Сердце Атлантиды

Он отсутствовал слишком долго. Мера не хотела этого признавать, но в глубине души она скучала и беспокоилась о нем. Король Атлантиды и Семи морей. После того, как он взошел на трон и принял тот по праву рождения, Мера всегда называла его только так. Обращалась к нему не как к Артуру Карри, ее другу, а как к Королю, намеренно создавая дистанцию между ними, но для чего? Иногда Мера просто боялась того, что начинала чувствовать к этому человеку. Может быть, не будь он теперь правителем Семи морей, она и могла бы на что-то надеяться, но сейчас девушка понимала только одно — долг превыше всего. Его долг — править Атлантидой и стараться принести мир в свой дом, а ее долг — помогать Правителю и наставлять его в трудную минуту. Атлантида — это их общий долг, и он превыше всего. По крайней мере, для нее. Артур покинул свое Королевство около двух недель назад для того, чтобы помочь Лиге одолеть очередного безумного гения, решившего, что ему подвластен весь мир и только он имеет право изменить его. Супермен лично прибыл для того, чтобы просить Аквамена снова присоединиться к команде в трудный для планеты период, и так вышло, что Мера была свидетельницей этого разговора. Они стояли прямо здесь, в тронном зале, недалеко от трона, на котором должен был восседать Артур. Только вот их правитель делал это очень редко и только в самых необходимых случаях, в основном предпочитая бродить по городу и морским впадинам, как можно подробнее исследуя этот мир. Но Мера искренне считала, что это только на пользу и Артуру, который вырос на суше, и народу Атлантиды — это сближало их с правителем и добавляло поддержки. — Я должен идти, — Артур подошел тогда к ней очень близко, и Мера подумала, что ему попросту не хотелось быть подслушанным Суперменом, хотя с его-то способностями это все равно не составляло труда, — и я могу доверить мое Королевство только тебе. — Как скажет мой Король, — ответила тогда Мера. Почему всякий раз, когда она действительно волнуется за кого-то или боится, то начинает отталкивать от себя этого человека? Почему Мера не дает своим чувствам волю и вместо чего-то ободряющего обычно говорит нечто такое холодное и отстраненное? Ей показалось, что Артур хотел сказать ей еще что-то, что-то личное и особенное, но после этого официального ответа передумал. В его глазах что-то промелькнуло, нечто интенсивное и горящее, настолько эмоциональное, что Мера в тот момент даже растерялась. И в следующий момент мужчина отступает и больше к ней не приближается. Но его нет так долго. Мера определенно начинает волноваться и переживать. Может быть, их новая командная миссия была очень опасной, и кто-то пострадал? Может быть, Артур был ранен? Может быть, он ранен настолько серьезно, что не может вернуться? А может быть, он… Думать дальше она себе попросту запрещает. В последние дни Мера несколько раз собиралась выбраться на сушу и попробовать узнать о том, что происходит во время очередной битвы с гениальным безумцем на суше, но каждый раз останавливалась и думала о том, что не может покинуть Атлантиду. Ее долг — оставаться здесь и исполнять приказ ее Короля — править Атлантидой и следить за тем, чтобы все было спокойно. Чтобы, когда вернется законный Король, здесь все было в порядке. Но в этот день ее решимость дает слабину. Почему она теперь не может находиться здесь без него? Первоначально Мера отправилась на поиски первого сына Царицы Атланны с одной-единственной целью — вернуть Атлантиде законного наследника и остановить войну, которую собирался затеять Орм. И она выполнила свой долг, так почему теперь Мера не может провести без Артура здесь несколько недель? Почему она так сильно переживает за этого мужчину и не может успокоиться? Мера снова и снова отталкивает от себя все эмоции, которые так остро чувствует в данный момент. Девушка в раздражении продолжает двигаться по тронному залу, не находя в себе сил, чтобы успокоиться или начать мыслить логически… Звук шагов раздается совсем близко, и Мера в первую секунду попросту замирает, не в силах оглянуться. Но когда она это делает, то сердце почти выскакивает из груди. Он здесь. Живой и относительно здоровый. Артур Карри, или Царь Атлантиды, стоит прямо напротив нее и смотрит чуть извиняющимся взглядом. Кроме этого, есть в его глазах бесконечная усталость и еще какая-то тоска, тоска по чему-то, что ей пока не дано разгадать. Словно электрический ток пробегает между ними двумя сейчас, одно неверное движение или мгновение — и все взорвется. Мера не может почему-то дышать, то ли от чувства колоссального облегчения при появлении Артура, то ли от радости, что он жив, то ли от злости на саму себя, что так сильно переживала и так боялась… Так сильно боялась его потерять. Но ведь он не принадлежит ей, чтобы терять его, правда? — Мера, — просто говорит он, глядя прямо в ее глаза тем самым тяжелым и интенсивным взглядом, от которого внутри что-то начинает плавиться от тепла и странного напряжения, от легкой нежности в голосе Артура, который словно бы не замечает никого вокруг. Может быть, что-то изменилось прямо сейчас между ними, но впервые Мера не хочет задвигать свои эмоции как можно дальше из-за страха. Впервые она делает то, что желает сделать прямо сейчас, сделать и не думать о последствия или о том, что она будет делать со всем этим дальше. Мера стремительно двигается прямо к нему, и может быть, он ожидал злости, или криков, или обиды, но точно не того, что она, подлетев к Артуру, обнимет его как можно крепче. Это было немыслимо, но так правильно. Обнять его и ощутить абсолютно точно то, что он здесь, живой и невредимый. Почувствовать его сильные мышцы и тепло, так много тепла и огня, которые исходят от этого мощного тела. Знать, что… Что Артур вернулся. Мера чувствует, что он опешил, абсолютно точно не ожидая таких странных и внезапных объятий. Но спустя всего одно крошечное мгновение — и Артур вцепился в нее так, словно бы умирал, а Мера была его единственным спасением. Мгновение — и его руки сжимают девушку в своих объятиях так крепко и так нежно, что даже не верится в то, что в Артуре могут сочетаться две таких вещи слишком идеально. Мера чувствует. Чувствует, как его ладони осторожно гладят ее по спине, как одна ладонь утонула в ее растрепанных волосах, как его лицо уткнулось сначала в ее лоб, а затем в ее шею, чтобы словно вдыхать запах и пытаться насытиться… ею. Нежность. Мера чувствует нежность и теплоту, которая исходит от мужчины, так близко находящегося рядом с ней. Как в нем могут сочетаться такая сила и мягкость, стойкость, столько нежности и теплоты прямо сейчас? Ей это кажется, или Артур только что чуть отстранился, а затем едва заметно коснулся губами ее волос, легонько поцеловав в висок? Ей это только кажется, что он вдруг прижимает ее еще ближе и еще крепче, словно наконец-то получил то, что хотелось? Ей это кажется, или она сама начинает паниковать, и… Мера резко отстраняется и шутливо, но довольно сильно бьет своими кулаками в его грудь и быстро говорит: — Какого черта тебя не было так долго? Атлантида… все волновались за тебя! Ему понадобилась всего пара секунд, чтобы очнуться от того странного и интимного момента близости между ними, ошалело моргнуть, но быстро взять себя в руки и ухмыльнуться, отвечая: — Значит, Атлантида беспокоилась обо мне? Надеюсь, и скучала? Мера только сейчас поняла, что они по-прежнему стоят очень близко друг к другу, соприкасаясь телами, а Артур поймал ее руки, и теперь мягко держит за запястья, все равно не отпуская: — Тебя не было две недели. Что мы должны были думать? — Что я всегда буду возвращаться домой к… к Атлантиде, — это звучит очень глубоко и так интенсивно, так проникает в самое сердце и душу, заставляя сердце биться сильнее. Мера все еще не может прийти в себя от его близости и того порыва, того объятия, это все полностью сбивает с толка и заставляет нервничать, очень нервничать. Девушка делает шаг назад и мягко освобождает свои руки от его захвата. Может быть, ей это только показалось, но он сделал это с большой неохотой. — Как прошла ваша миссия? — просто спрашивает Мера, снова чуть отступая и настраиваясь на деловой разговор. — Удачно, но были сложные моменты. Поэтому мне пришлось задержаться. Прости. — Последнее слово он произнес тише и намного мягче, извиняясь перед ней лично. Мера знает, что она больше не может бегать от правды. Больше не может избегать всего того, что между ними происходит, но может быть, просто нужно больше времени для того, чтобы ей принять все это и свыкнуться со своими… эмоциями. — Ты был ранен? — Немного. Но все в порядке, — казалось, он стал немного задумчивым, и даже каким-то отстраненным, — команда… они здорово мне помогли, мы поддерживаем друг друга. Этот псих погиб, подорвавшись на собственной бомбе, но мы остались и помогли с устранением разрушений. Хотя, позже Брюс просто купил этот городок с землями и сказал, что лично займется реконструкцией. Мера вдруг улыбается и точно знает, что это первая ее улыбка за последние две недели. — А как здесь дела? Надеюсь, все хорошо, и я не слишком… тебя обременял, пока отсутствовал? Артур наконец-то двигается с места и обходит девушку, чтобы чуть осмотреться. Тронный зал огромен и так величественен, но Мере сейчас тесно даже здесь. — Думаю, что все прошло неплохо. Я разбиралась с торговыми представительствами, а еще послы пожелали переговорить о снижении налогов, но я ответила, что это можешь сделать только ты, и они… — Ты можешь делать от моего имени все, что посчитаешь нужным, — быстро перебивает ее речь Артур, чуть обернувшись, — я тебе полностью доверяю. Мера знает, что они на грани. Такие слова — их никогда не произносят просто так, такие слова говорят только кому-то очень особенному и слишком важному. Она чувствует, что Артур ждал от нее чего-то, но снова не дождался, и поэтому создал дистанцию, снова создал дистанцию, чему лично Мера очень рада. — Я буду иметь это ввиду, — просто отвечает девушка и даже не знает, что еще сказать. — Оставлю тебя в одиночестве, ты устал, и… — Не уходи, — быстро говорит он, теперь снова глядя прямо в ее глаза. Это звучит так надломлено, что сердце Меры словно останавливается на какое-то крошечное мгновение, раздавленное тяжестью сырых эмоций и чувств, которые Артур только что вложил в эту короткую фразу, — то есть я хочу сказать, — очень быстро поправляется он, — я не устал. И могу выслушать все от тебя об этих послах. Это просьба остаться и не бросать его одного прямо сейчас. Это просьба к ней не уходить и снова остаться рядом. — Хорошо, — мягко говорит девушка и делает жест рукой в сторону выхода, — оставишь свои вещи? Или… — Идем, — бодро отвечает Артур, — может быть, мне нужно принять пару настоек. Они синхронно двигаются в сторону выхода, но едва Мера пытается покинуть зал, как снова чувствует его грубую ладонь на своем запястье. И снова это прикосновение такое нежное и аккуратное, такое теплое и мягкое, словно бы он боится ей навредить. Мера поднимает на Артура свой взгляд и видит там решимость. А в следующую секунд он наклоняется близко, так близко, что кажется, словно она может чувствовать его дыхание. Их взгляды встречаются и Артур говорит очень тихо: — Что бы не случилось, я всегда буду возвращаться домой, к тебе. Всегда. Может быть, это расставание на две недели было не таким уж и плохим.