Сердце Атлантиды

Однажды Мера узнает, что Артур Карри, король Атлантиды и ее Король, влюблен. У Лиги новая миссия и так получилось, что Мера по приглашению Артура тоже отправилась на сушу для того, чтобы помочь своими знаниями и наблюдать, а также отправиться в случае опасности за помощью и подкреплением. Они весело шутят, пока Диана не передает пожелание своей матери — Королевы Амазонок. — Раньше наши народы враждовали, Атланты и Амазонки не находили общий язык, но я рада, что теперь все изменилось. Моя мать предлагает тебе, Артур, рассмотреть вариант более тесного и прочного союза между нашими народами. У нас есть приближенные Советницы Королевы, а ты, Артур, пока не выбрал себе спутницу для Атлантиды. Брак был бы хорошим вариантом, как думаешь? Может быть, Мера и заметила взгляд, который подарила ей Диана после этой тирады, может быть Мера подумала, что Барри Аллен и Виктор тоже посмотрели прямо на нее, но она сразу же забыла об этом, потому что услышала то, что сказал Артур после этого обращения: — Хорошее предложение, но я… у меня уже есть… девушка. Вот так просто и спокойно Артур сказал, что он уже влюблен и что его сердце уже занято. Это было странно легко: отвернуться и сосредоточиться на странном оружии людей, словно не замечая удивленную тишину, которая заполнила всю тайную пещеру команды Бэтмэна — Лиги. Эта тишина длилась всего несколько секунд, пока Барри так удачно и абсолютно случайно не врезался в очередную железную стойку, не произвел незначительные разрушения и все не бросились ему на помощь: кто-то поругать, а кто-то помочь все составить на свои места. Мера очень рада этому удачному стечению обстоятельств и думает о том, что эта информация о личной жизни Артура ее точно не касается. Ну, может быть, только совсем чуть-чуть. Она думает об этом в то время, пока остается в пещере в одиночестве, следя на экранах за тем, что происходит снаружи. Она думает об этом вечером, когда все собрались за общим столом и празднуют победу, выпивая крепкие вина и наслаждаясь некоторыми земными блюдами. Она думает об этом, когда видит Артура, сидящего рядом с ней в таком прекрасном расположении духа, расслабленного и беззаботного, Артура, который наконец-то поверил в себя и делает то, что должен, то, что правильно и верно. Она думает прямо об этом, когда он поворачивается к ней, добавляя еще немного этого винного напитка в ее бокал и шутливо приподнимая свой бокал со словами: — Мы и правда отличная команда даже на суше, правда? Мера знает, почему это внезапное признание ее задевает. Может быть, однажды, в самом потаенном уголке ее души были мысли о том, что ей действительно нравится этот человек. Не как ее Король, не как союзник, товарищ или друг, а как мужчина, как тот мужчина, которого хотелось бы поцеловать, а затем забыть обо всем в его объятиях. Артур сильный, умный, настоящий и надежный, он действительно хороший человек, который делает правильные вещи. И почему она не может быть в него слегка влюблена? Мера остается немного задумчивой и молчаливой, когда вечер заканчивается и приходит время отправляться домой. Девушка искренне прощается с друзьями из Лиги, а затем самолет должен доставить их на побережье к отцу Артура, где они от маяка должны отправиться… домой. Во время перелета Артур разговаривает с ней как ни в чем не бывало, пытаясь поддерживать беседу, а Мера снова думает. Думает. Наверняка эта девушка с поверхности. Скорее всего кто-то из той деревни, где раньше Артур жил с отцом. Он часто навещает того и всегда возвращается из этих кратких путешествий веселым и в отличном настроении, так что это, видимо, и связано с его личной жизнью. Мера снова думает о том, что она сама одинока: ее родители когда-то наплевали на дочь, пока сами враждовали между собой, и вот сейчас Мера помогла Артуру взойти на престол, а теперь и ей предстоит остаться одной. Но она ведет себя эгоистично и глупо, потому что Артур ни в чем не виноват, и он ей ничего не должен. Они — взрослые люди с разными судьбами и своими историями, а Мера сможет все забыть и идти дальше. Не смогла. Она начинает отдаляться. Она чувствует это сама, но что-то изменилось. Хотя, понятно, что изменилось что-то в ней, изменилась она сама и ее отношение к Артуру. Мера начинает отдаляться и старается делать это аккуратно и незаметно. — Я не могу отправиться с тобой на обход дальних рубежей, — это был ее первый отказ за все месяцы их совместной и плотной работы в Атлантиде, — мне нужно разобраться с проблемами нашего научного отдела. Может быть, в другой раз? — Да. Конечно, — она чувствует странное разочарование Артура и некоторую растерянность, но старается вести себя как обычно, просто улыбается и уходит. Они не виделись два дня и это было их самое долгое расставание на тот момент. Затем она начинает искать новые и новые причины для того, чтобы не быть с ним рядом. — Мне нужно навестить отца, — говорит Мера на следующей неделе, — я не смогу быть здесь пару дней. Надеюсь, все будет в порядке? — Да. Хочешь, я пойду с тобой? — предлагает Артур и это, очевидно, из простой вежливости. — Нет, все в порядке. Это только мое дело, — Мера снова вежливо кивает и уходит. Может быть, она увидела проблеск странной боли в его глазах, но, скорее всего, ей просто показалось. И это работает. Каждый раз Мера начинает находить новые и новые неотложные, важные дела вне Атлантиды или вне зала Семи Морей, чтобы быть от Артура как можно дальше. Со стороны все выглядит очень логично и незаметно: они влились в рутину и теперь не нужно постоянно отлучаться с Артуром на вылазки или проводить с ним целые дни, подробно рассказывая об устройстве жизни в Атлантиде. У Меры есть своя жизнь, и она не обязана проводить целые дни рядом с Артуром, хотя, как сейчас девушка понимает, именно так все и было раньше. Они действительно проводили практически все время вместе, а большую его часть — так и вовсе вдвоем. И Мера сама привыкла, привыкла к этому и чувствует себя одинокой, когда остается одна. — Мне нужно… — в очередной раз начинает она и вдруг понимает, что так и не успела придумать действительно логичную причину для отказа. У него переговоры с тем, кто от имени Артура правит одним из Семи морей и Артур привычно предлагает ей отправиться с ним. Он ждет ответа, чуть нахмурившись, и Мера в этот самый момент точно понимает, что он заметил. Он давно заметил, но молчит, ничего не говорит, но каждый раз, когда Мера отказывается проводить с ним время, то Артур хмурится и быстро уходит. Видимо, он тоже привык к их дружбе и сотрудничеству, поэтому и ему немного непривычно. — Что тебе нужно? И на этот раз его голос не звучит спокойно и понимающе, а звучит обвиняюще и даже с примесью злости и непонятного раздражения. Мера и сама вдруг понимает, что возможно, перегнула палку и что что-то не так, но что именно — объяснить никто из них пока не может. — Ничего, — это прозвучало резко, — идем. Надеюсь, они не займут у нас слишком много времени. Большую часть переговоров Мера молчит, рассматривая карту перед собой, односложно отвечая на приветствия и прощания. Когда их посетители уходят, то она снова придумывает очередной предлог для того, чтобы улизнуть следом, но на этот раз не получается. Артур успевает схватить ее за руку и довольно твердо держать за запястье. Мера даже от одного такого невинного прикосновения чувствует слишком многое: нечто особенное пробирается к самому сердцу, слишком остро чувствуется жар его ладони и то, как нежно он удерживают ее руку. — Ты опять убегаешь, — на этот раз это не вопрос, а констатация факта. Артур в отличие от нее, ничего не боится. Он подходит еще ближе, слишком близко, и смотрит прямо в ее глаза. Мера знает, что он заметил и, наверное, этот разговор назревал уже давно. На самом деле она даже не против, потому что так лучше, давно пора отпустить ситуацию, и… — У меня есть дела, — небрежно бросает девушка и собирается уйти. — Ты меня избегаешь, — уверенность в его голосе непоколебима, и Мера понимает, что ей не удастся придумать что-то или соврать. — Что? — попытка сделать шаг назад ни к чему не приводит, потому что он теперь держит ее обеими руками за запястья, снова подходя чуть ближе. — О чем ты говоришь, Артур? — Ты меня избегаешь, я вижу это. Но просто не понимаю, почему. Есть пауза, которая тянется немного дольше, чем Мере бы хотелось. На крошечное мгновение она позволяет себе подумать о том, что стоит сказать правду? Что стоит сделать небольшое движение вперед и чуть поднять голову — и она может его поцеловать, проверить, сможет ли действительно забыть обо всем в его объятиях? — Ты ошибаешься, — невероятным усилием воли Мера делает шаг назад и Артур медленно выпускает ее запястья из своих рук, — я занята важными делами. У нас много работы и у меня есть… жизнь. Сейчас ты получил трон и все постепенно нормализовалось, я не думаю, что мне стоит постоянно обучать тебя нашему… нашим делам. Потому что ты вырос и теперь сам являешься сильным Лидером, который должен принимать свои собственные решения. Звучит очень и очень правдоподобно, Мера знает это. — Я собираюсь на сушу, чтобы навестить отца. Ты можешь пойти со мной… если хочешь? Вот оно. Сердце Меры ломается внутри, она чувствует боль и панику, потому что больше всего хотелось бы ответить «да» и пойти вместе с ним. И теперь уже на суше бродить по просторам, слушать рассказы Артура о жизни людей, вникать в их уклад и просто смотреть на морскую гладь на закате. Хочется просто снова понять, что это дурацкое напряжением между ними исчезло и все снова стало как раньше — просто и тепло, спокойно и так удобно Но если Мера сейчас так сделает, то все ее усилия и старания пропадут напрасно. Она так долго выстраивала стену между ними, что разрушить все так быстро — нет в этом никакого смысла. И да. Он отправляется к своей любимой девушке — зачем Мере идти с ним?! — Думаю, тебе лучше пойти одному, — прохладным голосом отвечает Мера. Это был первый раз, когда она даже не нашла оправдания, а просто… отдалилась и ясно показала это. Она видит непонимание и путаницу в глазах мужчины напротив, которые, однако, быстро сменяются болью и полным разочарованием. Артур тоже делает шаг назад, все равно продолжая вглядываться в ее глаза, но все-таки отвечает: — Я не знаю, что такого сделал, раз ты больше не желаешь… В любом случае, я все понял. Последние слова звучат резко и будто бы окончательно ломают что-то внутри нее. И на этот раз Артур быстро покидает помещение, больше не оглядываясь. Мера впервые в жизни задыхается дома. Она не может ничего делать, не может заниматься делами или обходить границы Королевства. Она может только думать о том, что Артур ушел и они впервые так поссорились и даже резко отдалились друг от друга, она думает только о том, что ей больно и что он выглядел расстроенным, о том, что есть не проходящее чувство большой ошибки и разочарования. Его нет несколько дней. Она впервые понимает, что уже опоздала. Опоздала с тем, что решила отдалиться от него и отпустить Артура, снова стать свободной от привязанности к нему, к новому Королю Атлантиды. Она опоздала потому, что уже влюбилась в него и теперь буквально задыхается здесь, в одиночестве. Она думает о том, что он счастлив там, на суше, что он со своим отцом и с девушкой, в которую влюблен, а она здесь и она вдруг… сломана. Мера, принцесса Ксебела, никогда еще не чувствовала себя настолько слабой и беспомощной, настолько зависимой от кого-то, зависимой от человека, который никогда не будет ей принадлежать. Но такова ее жизнь и Мера пытается кое-как взять себя в руки в течение тех четырех дней, что Артура нет в Атлантиде. Джеймс, ее старинный друг детства, навещает Меру в научном отделе подводного мира, который всегда больше всего привлекал любознательную девушку еще в те времена, когда здесь была Королева Атланна. Он шутливо улыбается и ставит на стол бутылку с отменным вином и пару бокалов, жестом предлагая ей присоединиться к какому-то импровизированному празднеству? — Ты устала и выглядишь вымотанной, — просто констатирует старый друг, быстро наполняя бокалы, — тебе нужно отдыхать, Мера! В последнее время ты постоянно занята всеми этими важными государственными делами с нашим новым Королем… — Если ты не заметил, сейчас его нет, и я совершенно свободна, — ответ рыжеволосой красавицы звучит чуть резко, но бокал с напитком она принимает. Шутливый тост, и пара усаживается прямо за одним из столом для научных разработок, чтобы немного поговорить. — На самом деле меня это удивляет, вы ведь так неразлучны в последнее время, — продолжает друг. Они выросли вместе, и Мера всегда воспринимала Джеймса как своего брата, и вдруг прямо сейчас думает о том, что больше буквально не может молчать о том, что с ней происходит. Может быть, кому-то нужно все это рассказать? — Он отправился на сушу к отцу и к своей девушке, — сухо бросает она и затем уверенным жестом подливает себе еще напитка. Тишина после этого в течение некоторого времени заставила ее повернуть голову и встретиться с ошеломленным взглядом Джеймса, который смотрел прямо на нее с каким-то недоверием и даже шоком. — Что? — переспрашивает она, делая большой глоток, — ты чего так на меня смотришь? — Девушке? С чего ты взяла, что у него есть девушка? — голос друга действительно звучит ошарашенно и странно. — Он сам мне об этом сказал, — внезапно Мера снова думает о том, что сейчас будет выглядеть ревнивой дурой и ее решение — рассказать все другу — было в корне неверным. Она переживет это сама, спокойно и тихо, как и всегда делала до этого. — Серьёзно?! — раздражает такая реакция на обычную вроде бы новость. — Да что с тобой? — рявкает уже она в ответ, — что в этом странного? Когда Артур вернется, можешь сам поинтересоваться у него подробностями! Есть небольшая тишина, во время которой бокалы снова пусты, и они наполняют их в третий раз. — Просто я думал, что ты и он… Со стороны выглядело так, словно он и ты — вместе, — задумчиво отвечает наконец-то Джеймс, снова заставляет внутренности Меры как-то нехорошо перевернуться. Это и правда очень опасно, нужно не допустить такого, чтобы атланты так думали! Это все… Это все разбивает ей сердце. Хотя, кажется, оно уже разбито. — Мы — друзья, — твердо отвечает Мера и звучит эта фраза настолько уверенно, что девушка и сама в это верит. Верит и понимает, что должна заставить поверить остальных вокруг, — я просто… так устала, Джеймс. Вся эта ситуация с нашим троном и неразбериха… — Ты столько всего сделала, Мера, — друг кивает и чуть приобнимает ее, в ответ девушка кладет свою голову ему на плечо и на минуту закрывает глаза, — может быть, тебе тоже стоит отдохнуть? Послать все к черту? Они сидят так некоторое время, совершенно не замечая того, как Артур наблюдал за ними через полуоткрытую дверь. Король Атлантиды и Семи Морей никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным и полностью разбитым. Наблюдать за тем, как девушка, которую он любил неимоверно сильно, сидит вместе с другим мужчиной, смеется с ним, обнимает его и наконец-то улыбается. Артур уже и не помнит, когда в последний раз видел ее улыбку. Это началось некоторое время назад, Мера начала от него отдаляться. А ведь все было так хорошо: он наконец-то принял свою судьбу и стал Королем Атлантиды, они вместе предотвратили войну и занимались государственными делами, он познакомил ее со своим отцом и с друзьями из Лиги, Мера была довольна, они отлично ладили, и он был влюблен просто безумно. Впервые в жизни Артур чувствовал такую всепоглощающую заботу о ком-то другом, впервые он старался отдавать что-то без остатка и быть для кого-то важным. Он был готов сделать для нее все… и даже больше. Но потом как-то внезапно стали появляться неприятные и тревожные ощущения. Мера начала отказываться от поездок с ним по Атлантиде, все чаще и чаще ссылаясь на неотложные дела, и все чаще он оставался один. Это чувство пустоты и недоумения постоянно усиливалось, Артур пытался понять, что же он сделал неправильно или не так, в чем он ошибся или чем обидел девушку, но на ум ничего не приходило. И вот однажды она попросту прямо, даже не скрываясь, оттолкнула его, не отрицала того факта, что теперь им больше незачем так часто встречаться и общаться, теперь он стал Королем и ее миссия окончена. Непонятно, что было хуже: то, что Мера считала его просто своей очередной миссией, или… Или тот факт, что сейчас он наконец-то понял, почему она отдалилась. Она влюбилась. Не в него. У нее есть мужчина и сейчас они вместе пьют вино и обнимают друг друга, Мера улыбается и выглядит в отсутствие Артура довольно спокойной и счастливой. А ведь он вернулся раньше только ради нее. Понял, что больше не желает так долго быть в ссоре, понял, что хочет вернуться к ней как можно быстрее и прийти прямо к Мере, снова поговорить и приложить все мыслимые и немыслимые усилия для того, что вернуть все то, что было между ними до этого. Но все кончено. Все кончилось даже и не начавшись. Артур просто стоял там еще некоторое время, наблюдая за ней и за этим мужчиной, чувствуя, как дикая ревность и злость охватывают все внутренности. Женщина, которую он любил, принадлежит другому мужчине, и он сам ничего не может с этим поделать. Артур сжимает кулаки в бессильной ярости, а затем быстро убегает оттуда прочь. Он не приходит к ней, и она не приходит к нему. Мера с болью в сердце понимает, что после своего возвращения Артур не пытался найти ее или поговорить с ней. Она узнает о возвращении Короля только утром и понимает, что на этот раз она обидела его слишком серьезно. А может быть, ему действительно больше тоже нет до нее дела и их жизням суждено было пресечься на некоторое время, но дальше каждый пойдет своей дорогой. Через день они встречаются на общем собрании и Артур просто кивает ей в знак приветствия. В его глазах есть только угрюмая решимость и равнодушие, а также собранность и сосредоточенность. На этот раз его слова звучат жестко и хлестко, принятые решения — продуманные и взвешенные, и Мера знает, что теперь-то он стал настоящим и сильным Королем. Может быть, были странные взгляды от других собравшихся, которые заметили непонятное охлаждение или отчуждение между ней и Артуром, но дальше этого ничего не пошло. Встреча заканчивается быстро, и Мера уходит из тронного зала твердым шагом и с высоко поднятой головой. Она не сломается. Тем более, ради какой-то любви. Дни сначала текут очень медленно, но потом все быстрее и быстрее. Мера попадает в рутину и отвыкает от Артура и от их постоянной бывшей дружбы и общения. Теперь она постоянно занята в техническом отделе, в научном отделе, иногда инспектирует дальние рубежи или навещает своего отца, который является союзником Атлантиды. Она практически не видит своего Короля, но иногда они разговаривают на общих встречах и собраниях, спокойно обсуждая государственные дела и советуясь. Артур действительно стал жестче и сильнее, но время идет и проходят недели, прежде чем боль в сердце от расставания с ним становится немного тише. Теперь Мера иногда чувствует себя какой-то застывшей и безжизненной. Джеймс уезжает в длительный объезд и становится совсем скучно. Мера решает, что нужно в очередной раз навестить отца и говорит своим коллегам из научного отдела, что покидает их для посещения Ксебела. Это была довольно обычная поездка, но тогда Мера еще не знала, во что все это выльется. --------------------------------------------------------------------------- Ее так глупо предали и Мера сейчас больше зла, чем напугана или потеряна. Ее предали и теперь она в плену у Черной Манты и его приспешников, в Дальней Лагуне, это сотни и сотни миль от Атлантиды. Это ее собственная глупая и грубая ошибка. Или, может быть, просто их план был слишком хорош и теперь Мера понимает, что ее притащили сюда, прошло несколько дней и теперь она — пленница этого человека, который решил отомстить за что-то Артуру. — Ты красавица, — просто замечает Манта, кивая на поднос с едой, но девушка демонстративно отшвыривает тот ногой. Она сидит на стуле, но эта комната окружена каким-то странным силовым полем, и Мера не может пробиться через него, не может управлять водой, не может призвать воду, она вообще не чувствует в себе никаких сил, только слабость и жуткую усталость во всем теле. — Но можешь не волноваться, никто тебя здесь не тронет, ты в безопасности. — Сказал тот, кто держит меня здесь против моей воли, — рычит девушка, — что тебе нужно? Что-то от моего отца? Выкуп? Технологии? — Мне нужен реванш, — задумчиво и отстранено отвечает темнокожий мужчина напротив, — и благодаря тебе я его получу. — Ты псих, — просто продолжает Мера, — какой реванш? — От нового Короля Атлантиды. Я забрал у него то, чем он дорожит больше всего, а когда он придет сюда за тобой, я убью его. Сердце Меры перестает биться, и она понимает, что впервые за много часов чувствует панику. Он пытается заманить Артура в ловушку или убить его, Манта опасен и жесток, не стоит его недооценивать. — Но ты просчитался! — весело отвечает Мера, пытаясь скрыть панику, — он не придет за мной, и я не тот человек, которого стоило похищать. Зачем нам сидеть здесь? Отпусти меня, черт подери, и убегай, пока есть время! — Я не просчитался, — голос Манты снова так опасно-спокоен, — он придет за женщиной, которую любит. Впервые Мера понимает, что он имеет ввиду и снова немного теряется. — Я не та девушка, — сбивчиво говорит она, — и Артур не настолько глуп, чтобы поставить на карту свое королевство и прийти сюда, в самое сердце врага, ради одного человека. Он умнее этого! — Он придет за тобой, — снова отвечает Манта и двигается в сторону выхода, — и я убью его. — Ублюдок! — зло кричит Мера вслед и пытается вырваться, но падает на пол, потому что силовое поле стало намного сильнее вокруг. Может быть, теперь она знает, что такое настоящее отчаяние. Это когда часы тянутся так медленно и медленно, так медленно складываясь в дни и ночи, как ты теряешь ощущение времени и реальности происходящего. Как силы покидают тебя и даже пища не помогает. Силовое поле надежно и так крепко блокирует силы Меры, что она оставляет свои тщетные попытки звать на помощь или попытаться пробить стену. Боль становится все сильнее во всем теле, и она снова и снова заперта в клетке. Ее отец должен прийти за ней. Артур… В моменты полного отчаяния Мера думает о словах Манты, что Артур придет за ней, придет и спасет ее. Но затем быстро отбрасывает эту мысль: он не настолько глуп, чтобы рисковать королевством и собой ради одного человека. Почему Манта сказал, что Артур любит ее? В минуты полного забытья иногда Мера начинает верить в это. Может быть, ей не стоило отталкивать его так резко, а стоило просто сказать правду? Может быть… у Артура никого нет на поверхности и ему действительно было больно от ее слов и действий? Может быть, она здесь умрет? Сколько прошло времени с тех пор, как ее схватили? Неделя? Две? Месяц? Потом она понимает, что большую часть времени проводит в забытье, лежа на полу на старом матрасе. Она теперь одета в одежду людей, старая майка, большие штаны и длинная накидка, больше нет ее костюма или короны, есть только кромешная тьма и отчаяние, в которых она тонет и тонет, и… Жуткий грохот возникает где-то так далеко. Мера продолжает лежать, находясь в каком-то полусне-полудреме, когда грохот и крики вокруг вдруг нарушают ее привычное одиночество. Девушка слабо думает о том, что что-то произошло и медленно и так вяло поворачивает свою голову к двери… Когда та с жутким грохотом вылетает из проема и на пороге есть человек. Артур. Эта фигура такая нечеткая и Мера поначалу думает, что это просто дурацкий сон от слабости или даже галлюцинации от плена. Но она просто смотрит вперед из-под полуопущенных век, когда вдруг слышит свое имя, и этот вскрик наполнен отчаянием и радостью одновременно. Может быть, это вовсе и не сон? Не сон, что он вдруг подлетает так быстро и падает рядом с ее импровизированной постелью прямо на колени? Не сон, что она снова и снова слышит свое имя, а затем его сильные руки подхватывают ее и поднимают с этого долбанного пола? Не сон, что Артур вдруг прижимает ее к себе так крепко и так близко, как он держит ее осторожно, но так надежно, что она прижата к его телу и будто бы утыкается лицом в его шею? Не сон, что он обнимает её, Меру, слабо обнимает его в ответ, умирая от того, что наконец-то снова может увидеть его… — Мера, — и ее имя наполнено такой мольбой и отчаянием, наполнено сырыми и невысказанными эмоциями, когда Артур снова и снова держит ее так близко, проводя руками по ее волосам, словно баюкая и снова и снова целуя ее в висок, — Мера… Я думал, что опоздал… И она ломается. Ломается оттого, что этот человек, всегда кажущийся таким сильным и несгибаемым, словно бы сейчас тоже сломался. Ей страшно оттого, что она слышит в его голосе и что чувствует каждой клеточкой своего тела. Ей страшно, и она любит чувство надежности и полного покоя в этих его объятиях, покоя и полного счастья, абсолютной радости и мира, чувства любви, такой огромной и всепоглощающей. Она так счастлива в этот самый момент, что вдруг думает о том, что больше не сможет отказаться от всего этого, отказаться от него. И просто пусть будет то, что будет. — Ты пришел за мной? — слабо спрашивает девушка, чуть отстраняясь и пытаясь вглядеться в его лицо. Сейчас она видит уже более четко и кажется, что силовое поле, которое ее тут удерживало, заметно ослабело? И лицо Артура… Оно выглядит действительно серым и осунувшимся, под глазами залегла сильная усталость и морщинки, он словно бы постарел на много лет и есть чувство отчаяния в его глазах… — Я всегда приду, — выдыхает он и вдруг снова проводит руками по ее спине, прижимая ее еще ближе к себе. И вдруг они так тесно переплетаются, вдруг их лбы так осторожно и мягко соприкасаются, и Мера чувствует, что они дышат одним дыханием и понимает, что его лицо так близко и его дыхание такое горячее, — я думал, что опоздал, Боже, я думал что ты… — и тут его голос срывается, потому что широкие мужские ладони проводят по ее лицу, словно лаская и пытаясь снова удостовериться в том, что она здесь и что они сейчас рядом друг с другом… А потом все как-то быстро потемнело и Мера провалилась в забытье.