Темный город

      Семейство Вити правило теневым миром Чикаго уже полтора десятилетия. Восход мафиозной семьи начался с Винсента Фальконе, готемского криминального лорда, отца Кармине и Карлы. Когда дети подросли и захотели власти, в Готэме им стало тесно. Брат выжил сестру из города и ей пришлось отправиться в Чикаго, забрав с собой часть людей и ресурсов Фальконе. Там Карла встретила мафиозного босса Феличе Вити, на пару с которым за несколько лет сделала двух детей и подмяла под себя остальные итальянские семьи.       История кончилась смертью Феличе при очень странных обстоятельствах, Карла же получила в наследство права и обязанности главы Вити. И пусть в последние годы из-за новых технологий позиции мафии немного сдали, но Карла хорошо помнила: в этом мире даже самой изощренной техникой управляют люди.       ctOS, заметно потрепавшая мелких наркоторговцев и ворье, почему-то обходила стороной районы, которые контролировала семья Вити. Нет, на разбой, убийства и прочие серьезные преступления полиция выезжала сразу же, но на менее опасные нарушения закона у всевидящих камер как будто закрывались глаза. И то, что с появлением адской системы доходы семьи не только не упали, как у других банд, но и слегка подросли, Карла с полным правом считала своей заслугой.       Она же была первой, кто пришел к Блиссу сразу же после заключения контракта «Последнего батальона» с полицией Чикаго. И осталась единственной, с кем я поговорил лично и условился о соблюдении границ.       «Мы не устраиваем на них внезапные облавы, не замечаем уличную мелочь, пока она не наглеет и не копаем против людей с фамилией Вити и их приближенных. Мафиози, в свою очередь, поддерживают относительный порядок на улицах, дожимают ослабленные банды и не допускают перерастания зачистки города в войну всех против всех».       Карла оказалась умной женщиной и поняла, к чему я клоню. В свое время похожий договор с японским правительством заключила якудза: их бизнес больше не будет расширяться, а полиция вернет себе частичный контроль. За это вдова Вити станет единоличной королевой Чикаго, избавившись нашими руками от всех конкурентов.       Штурмы «Батальона» все чаще заканчивались смертями гангстерских боссов, Карла же последовательно уничтожила несколько меньших семей, ослабленных арестами. На закуску оставались триады, но мы пока опасались трогать китайцев, держа с ними уважительный нейтралитет. Впрочем, хрупкое равновесие уже было нарушено и оставалось только узнать, где и когда случится первая бойня очередной преступной войны.       Сегодня я приехал в особняк семьи по другому вопросу, не касающемуся чикагских разборок за власть. Мне нужна была информация о том, что творится в Готэме и поддержка брата Карлы, Кармине Фальконе. Если даже в Чикаго, с ctOS, лояльной полицией и карманной мафиозной группировкой было сложно, то в Готэме без поддержки местных у нас нет ни единого шанса.       «Бэтмен будет в восторге, когда узнает».       Приняли меня с уважением и интересом. Младшие не знали, кто этот пацан и что ему нужно, но им явно сказали держать язык за зубами. Старшим было любопытно, что за новый игрок появился в городе, но они слишком уважали или боялись Карлу, чтобы лезть к ее гостю с расспросами. Вот так, чувствуя спиной взгляды жильцов немаленького особняка, я и добрался до личного кабинета мадам Вити. — Марк, дорогой! Я уже думала, что ты про меня совсем забыл. Проходи, будь как дома, — радость на ее лице ни на секунду не показалась наигранной. Страшная женщина. — Чай, кофе, сок или чего покрепче? — Эспрессо, если можно, — забавно, в прошлой фразе она успела меня упрекнуть, тут же простила и предложила нарушить закон. — Я давно не видел вашу прелестную дочь, с ней все в порядке?       Люсия Вити часто появлялась в «высшем обществе» Чикаго. Конечно, мы с Кинером и Лилл собирали о ней информацию как через ctOS, так и с помощью редких осведомителей. Последние пару месяцев девушка окончательно «пропала с радаров», что было абсолютно не в ее характере. — Люси? Она уехала в Готэм, погостить у родственников. А вам она все-таки понравилась, молодой человек? — Карла развеселилась, не забыв сделать жест оставшемуся в кабинете секретарю. Тот тут же развернулся и ушел. За кофе, наверное. — Вы смотрите, нравы у нас в семье строгие. Не испортите девочку до свадьбы!       Я едва удержался, чтобы не закатить глаза. Конечно, это было неприкрытым издевательством — Карла несомненно знала, что дочурка в свои ранние двадцать переспала с половиной города, а вторая половина ждала своей очереди.       Женщина, поймав нужную волну, начала безостановочно трепаться о родственниках, друзьях и знакомых. Хватило меня минут на пять — никогда не любил светские беседы.       Особенно те, где тебе не дают даже вставить слова. — Не беспокойтесь, мадам Вити, я просто волновался о ее здоровье, — только непутевой дочки мафиози на шею и не хватало. — Но меня сюда привел другой член вашей семьи. Скажите, поддерживаете ли вы отношения с братом?       Улыбка Карлы Вити стала заметно острее. О да, она помнила о том, кто выкинул ее из родного города как собаку. Вот только я никак не должен был об этом знать, поэтому изо всех сил приходилось держать спокойно-беззаботное выражение лица. Она еще раз взглянула мне в глаза, потом слегка кивнула. — Конечно, мы иногда общаемся. Хоть Готэм и далеко, мы все же семья. И что тебе нужно от Кармине? — Такое же соглашение, которое мы заключили с вами, — перешел я к делу. — Информация о бандах, помощь, союз. Когда все закончится, еще один город вернется под контроль ваших родственников, а я вычищу его от самых больных мразей, которые в нем живут. — Интересно, — протянула Вити. — И какая с этого выгода мне? — Вам виднее, что потребовать за эту сделку с брата, — пожал плечами я. — Понятия не имею, что у вас случилось в прошлом и почему последнего гостя Чикаго от семьи Фальконе так никогда и не нашли. Но я в любом случае на него выйду, ваша помощь лишь упростит задачу.       В дверь постучали. Я прервался на минуту, забирая свой кофе и собираясь с мыслями. — Мадам Вити, вы уже королева Чикаго, третьего города в стране, — я выделил голосом слово «уже». — Выше можно подняться только через союзы с другими семьями или вторжением в чужие города, ослабленные из-за внутренних проблем. В этой ситуации либо во главе Готэма станет ваш брат, которого я приведу к власти, либо мы все там сгинем, открыв для вас дорогу. Мне показалось, что это уместно будет предложить союзнику.       Мафиозный босс в соседнем кресле молчала. — Интересно, — наконец повторила она без каких-либо эмоций. — Но я все еще не услышала ни одной причины, чтобы прощать эту мразь и помогать ему забраться наверх.       Некрасивое лицо главы семьи Вити на секунду превратилось в уродливую, ненавидящую гримасу. — Ублюдок лишил меня всего, что я должна была получить по праву рождения, а потом просрал империю отца кучке уродов в карнавальных костюмах. Я помню, что у нас есть общие дела. Еще я помню, что тебе нет даже двадцати. Только поэтому мой сын все еще не спустил тебя с лестницы.       Карла Вити посмотрела на мою обескураженную физиономию и нажала на кнопку под столом. Вместо секретаря в этот раз зашел ее сын, Джон. — Всего доброго, мальчик. Если ты не хочешь, чтобы наша дружба пострадала — не беспокой меня больше по пустякам. Джонни, проводи Марка к выходу.       Пока мы шли к массивным дверям мафиозного особняка, мне в голову пришла неожиданная мысль.       «Возможно, провернуть тот же трюк в Готэме будет сложнее, чем кажется».

***

      Первая встреча с представителем Конгресса по плану не пошла. Нет, я помнил по комиксам первого мира, что Аманда кем-то там работала, но не думал, что советница Уоллер курирует практически все вопросы, связанные с защитой страны от паранормальных угроз. Каким-то невероятным бюрократическим кульбитом наверху решили, что запрос на использование наемников как частной полиции в Готэме — явно паранормальная штука, так что переговоры пришлось вести с ней.       Как вы думаете, сильно ли я удивился, увидев в небольшом ресторанчике координатора с позывным «Стена», которая провела меня через первое в жизни массовое убийство? Правильный ответ: да. — Доброго дня, мистер Джеймсон, — знакомая ухмылка в стиле «я-знаю-о-тебе-все» немного успокоила. Я вроде нигде не палился, она не должна знать о моем прошлом. — Приятно поработать с вами снова. «Блядь». — И вам всего хорошего, мадам Уоллер, — я крепко пожал протянутую руку. — Вы получили все документы, которые от нас запрашивали? — Да, спасибо, — подтвердила советница, усаживаясь на диванчик напротив меня. — Мы склоняемся к положительному решению, но народные избранники хотят узнать больше о вас лично. Кто вы. Что вас интересует. Зачем вы по вечерам натягиваете длинное пальто с банданой и избиваете бандитов. «БЛЯДЬ». — К чему вы это, мисс Уоллер? — легко пожимаю плечами я. — Вам по старой памяти нужен хакер в отряд самоубийц? Не думаю, что у вас легко получится спрятать меня за решетку. Да и делу защиты страны от псевдобогов я вполне симпатизирую. Ответное попадание, Уоллер на секунду не совладала с удивлением. «Вдохни поглубже, Марк. В эту игру можно играть вдвоем». — Итак, что у нас есть? — Аманда достала из видавшего виды портфеля папку с моим фото на обложке. — Марк Джеймсон, семнадцать лет, компьютерный гений. Написал два IT-сервиса еще в школе, за несколько лет раскрутил их до уровня страны. Первый миллион в четырнадцать, к шестнадцати создал с нуля перспективную частную военную компанию. Полтора месяца назад через одного из самых… нещепетильных конгрессменов подал предложение о привлечении к работе полиции наемников.       Советница закрыла папку, с легким стуком положив ее на стол. — Чего в этой папке нет, так это работы на DedSec, как минимум до того, как Анархия сделал свое заявление, и последнего года геройствований в Чикаго. Сколько ты человек отправил в больницу и на кладбище, пятьдесят, сто, тысячу?       Официант, пришедший взять заказ, прервал разговор. Я взял чашку чая с пирожным и собрался с мыслями.       «Ладно, хотя бы о «Дороге» не догадывается, и то хлеб. Уоллер чего-то от тебя ждет, иначе этот разговор не шел бы во второсортной забегаловке. Это может быть блефом с попыткой надавить, или же… предложение союза?» Уоллер отзеркалила мой заказ и выжидательно уставилась прямо в лицо. — Я жду ответа, Джеймсон. — Угрозы — не лучший способ возобновить отношения, Стена, — я окончательно сжег мосты. — Если тебе нужна помощь, просто скажи. Черт побери, да я обратился в Конгресс, чтобы помочь своей стране! — Как патриотично. Особенно от человека, который в двенадцать лет перемолол заживо треть персонала научной базы, — ядовито заметила Уоллер. — Тебе точно можно доверять, а то я что-то сомневаюсь? — Ну, ты же все еще здесь, — пожал плечами я, теряя интерес к перебранке. — Говори, что собиралась, там будет видно.       Советница еще немного побуравила меня взглядом и все-таки сдалась. — Не знаю, откуда ты в курсе об Отряде, но правительство давно следит за паранормальщиной. Вплоть до того, что заказы на фильмы вроде «Людей в черном» и «Секретных материалов» часто идут от нас. За фарсом проще скрыть крупицу правды.       Уоллер показала фотографию татуированного мужика, вызывающего огонь с ладоней. — Люди со способностями делятся на три группы. Одни — прячутся или забывают про свой талант. Другие — работают на свои страны в засекреченных организациях. Третьи — нарушают закон.       Еще одно фото женщины в странной одежде, которая движением руки поднимает в воздух бетонную плиту. Чаровница? — Таланты слишком редки, чтобы они пропадали зря. Предлагаю сотрудничество на равных условиях. Ты вместе с «Батальоном» отправляешься на помощь мне, если дерьмо влетит в вентилятор. Я, в свою очередь, прикрываю тебя перед властями, помогаю связями и информацией. Довольно честно, не находишь?       Предложение действительно было бы превосходным, если бы я не помнил, кто такая Уоллер и чем закончится первый заход ее смертничков. С другой стороны, не согласиться я не мог. — В чем подвох, мадам Уоллер? — прямо спросил я. — На общих заданиях забудь о самостоятельности и своих трюках, — тут же ответила советница. — В остальном, пока мы на одной стороне, я играю честно. Если ты смог убедить старого осла Кросса работать на себя, то и я могу рискнуть. — Хорошо, — поднял руки в знак сдачи. — Где расписаться кровью? — Ты серьезно думаешь, что такие вещи записываются на бумаге? — выгнула бровь Уоллер. — Мне не нужны росписи и печати, чтобы превратить твою жизнь в ад.       Аманда аккуратно сложила документы обратно, давая мне время свыкнуться с прогибом. — Ну что, посмотрим твое предложение по Готэму?       «И то правда. Год обещает быть интересным».

***

Где-то в Латинской Америке.

      Простенькая лачуга в одном из пригородов Чили сегодня стала вместилищем необычной сцены. Один человек забился в дальний угол дома, с ужасом глядя на второго, в костюме летучей мыши. Огромные тени людей плясали в пламени свечи. — Здравствуй, Лонни, — измененным голосом сказала мышь. — Долго же я тебя искал. — Ну вот и все, — человек в углу опустил лицо в ладони. — Все-таки не успел. — «Не успел»? — прорычал Бэтмен. За два быстрых шага он пересек комнату, легко поднимая небольшого хакера на ноги. — Из-за тебя тысячи людей лишились жизни или преступили закон! Что именно ты «не успел»? — «Дорога» — не мой проект, Бэтмен. Меня подставили, — с безжизненностью обреченного сообщил бывший Анархия. — Я прошел через несколько пластических операций, сбежал на край мира, чтобы найти ублюдка, прикрывшегося мной, но ты все равно пришел раньше.       Лонни Мачин махнул рукой на ноутбук. — Забери все, что найдешь… хотя ты и так это сделаешь. Пароль на архивы — мое имя наоборот плюс дата начала войны за независимость. Я нашел пару зацепок, но не больше. Надеюсь, это тебе поможет.       Летучая мышь медленно отпустила Анархию. Суперзлодей выглядел сломленным и смертельно уставшим. — На мой след уже трижды выходила мафия. Дважды по чужим наводкам, еще раз — случайно, настоящее имя и приметы Анархии знают слишком многие. Если поймают бандиты, то будут пытать до самого конца. Окажусь в тюрьме? Меня просто убьют. Кто бы ни создал «Старую дорогу», доступ к ней слишком ценен, чтобы оставлять его федералам. — Давай, не тяни, — Лонни зажмурился и протянул руки для наручников. — Закончим с этим.       Простояв несколько секунд и не дождавшись знакомого щелчка на запястьях, беглый преступник открыл глаза. Бэтмена в комнате не было. Ноутбук тоже исчез. — Santa María, Madre de Dios… — прошептал Мачин, рухнув на колени. Немолодой, измотанный тяжелым трудом и нуждой скрываться человек тихо заплакал.

Недалеко от места событий, временное убежище Бэтмена.

— Мастер Брюс, вы уверены, что мистера Мачина стоило отпускать? — голос Альфреда в наушнике отвлекал Уэйна от проверки ноутбука, но вопрос был резонным. — Он ведь мог и притвориться невиновным, чтобы сбежать. — Ал, а зачем тогда мы сверяли графики появления админского аккаунта «Дороги» и известную информацию о нем с маршрутом Лонни? Наш преступник все еще в Америке, часовые пояса близки, но некоторые вещи Анархия просто бы не успел или не смог сделать в бегах. Брюс наконец подключил ноутбук Мачина к своему. — Лонни около года жил нормальной жизнью, пока кто-то не использовал его старую маску как прикрытие. Думаю, он заслужил еще один шанс… Сбрасываю всю информацию без проверки на вирусы и защиту. Сохрани в «песочницу», пусть Люциус или Барбара посмотрят, что там есть. — А вы, сэр? — А я останусь здесь еще ненадолго. Нужно проверить один из следов к Бэйну. — Удачи вам, мастер Брюс, — немного торжественно ответил Альфред. — Конец связи. — И тебе спокойной ночи, старый друг, — тихо сказал Уэйн в погасший экран. Самому Бэтмену в ближайшие сутки отдых точно не грозил.