Дар

Хоук резко распахнул глаза, глотнул затхлого воздуха. Цвета окружающего мира постепенно приобретали краски — по сравнению с приглушенной серостью Тени контраст бил по глазам. — Эй, вы там, Хоук очухался, — голос Фенриса оказался как-то подозрительно близко. Хоук пошарил вокруг руками и нащупал щиколотку эльфа. Тот сердито выдернул её из горячих пальцев, подобрал под себя и с сосредоточенным видом продолжил промокать предплечье бурым бинтом. Бинтом? Надо срочно посмотреть. Хоук тщательно заморгал и попытался сесть. Фенрис даже не подумал бросить свои тряпки, чтоб помочь, откровенно игнорируя немощь, впрочем, подмога подоспела со стороны их общего походного целителя. Андерс подлетел в мгновение ока, усадил, пихнув под спину Хоука чью-то сумку, и хватанул кинжал из его груди. Тот чуть не одурел от боли. — Обалдел, что ли?! — заорал Хоук, едва справившись с собой, чтобы не грохнуться в обморок. — Молчи, а то всажу обратно! — прошипел целитель и рванул полы его плаща в стороны, обнажая пронзенную грудь. — И сиди смирно, я же не насиловать тебя собрался. Подошедший Варрик хохотнул и приветливо помахал рукой. — С возвращением в мир живых, но изрядно помятых. — Не дергайся! — снова шикнул Андерс, будто бы он собирался всю оставшуюся жизнь прожить в облике змеи и вот тренировался шипеть как можно убедительнее. — Дай хоть залатаю дыру в груди, чтоб ты дышал не через неё, а как все нормальные люди. — Я и сам могу, — запротестовал Хоук, уже ощущая прикосновение пальцев целителя и следом покалывание магии. Живительная сила вплеталась в рану, затягивая её. — Не можешь, — отрезал Андерс. — В тебе сил ни капли. — У меня в сумке… — начал Хоук, вертя головой. — Пусто, — подсказал Варрик. — А? — Пока ты отдыхал, нам пришлось отбиваться от толп местных жителей, которые хотели познакомиться с нами чересчур близко, — язвительно влез Андерс. — И уж извини, но мне, чтобы наш состав остался неизменным, пришлось выпотрошить твои склянки с лириумом. Мои иссякли. Хоук оценил утомленного, но довольного Варрика, перевел взгляд на Фенриса, который невозмутимо возился с бинтами, потом на покрытые пылью, кое-где обугленные перья андерсовой куртки и понял, что пропустил нехилую заварушку. — Вот и всё, — возвестил целитель, убирая руки. — Никогда больше не делай этого в моём присутствии. Пропуская просьбу мимо ушей, Хоук рассеянно кивнул. Установив, что его никоим образом не воспринимают и уж тем более не собираются благодарить, Андерс приступил к прерванному пробуждением товарища осмотру своих ран. Варрик остался рядом с Хоуком, пытаясь вовлечь его в разговор, но тот не реагировал или не слышал, или не хотел. Гном решил, что лучше отстать, и присел рядом с Андерсом, наблюдая со стороны. Хоук водил взглядом по лагерю, оценивая обстановку. Выхваченное светом от двух костерков пространство безмолвно сообщило: тут произошло сражение. Смазанные пятна крови на уцелевших плитах пола, чернеющая копоть на сколах породы, упавших сверху, обломки мечей и брони, оплавленные куски чего-то, названия которому искать не хотелось. Где же сами трупы поверженных врагов? Хоук принюхался, оборачиваясь вокруг себя. Из одного коридора, что с левой стороны, потянуло запахом жженой плоти. Что ж, всё ясно. Песок вокруг того места, где лежал, а ныне стоял сам Хоук, был утыкан стрелами. Частокол образовывал овал по форме силуэта. Вряд ли порождения тьмы имели синхронные проблемы с прицелом, скорее всего в подобной композиции виноват магический барьер. Но кто за него в ответе — демон или Андерс? Хоук тряхнул головой — не важно. Никому из них не хотелось быть должным. Что ж, возвращение из Тени далось относительно легко. Обычно он чувствовал себя вывернутым наизнанку и как попало склеенным воедино. Сейчас в голове, ровно мгновение назад полной облаков непонимания, обрабатывалась информация. Хоук был полон решимости — скоро он будет свободен. Судя по ощущением, демон расположил в его сознании воспоминания гнома — или гномов — которые обретались тут до того, как Тропы оказались захвачены Мором. Хоук обводил взглядом высокие арочные своды зала, где они остановились, и видел его таким, каким он был давным-давно. Видел приземистых коротышек, деловито снующих туда-сюда, сквозь время слышал их разговоры на непонятном языке, смех, оклики знакомых, приветствия, прощания. Улавливал тяжелые шаги по отполированному камню пола, шорох роскошных одежд, воинственный скрежет доспехов, звон монет в тугих кошельках. Видел свет магических кристаллов, которые некогда заменяли жителям этих гномьих царств факелы. Магические кристаллы, яркие, бликующие переливчато-синим. Лириум, что ли? Кажется, где-то тут недалеко добывали лириум. Среди сонма призрачных коротышек он высмотрел того, который мерцал особенно ярко, точно приглашая остановить на себе взгляд. На крепком плече покоилась кирка, широкое лицо и окладистая борода едва заметно серебрились от светящейся пыли. Ну конечно! Хоук пьяно выплыл из наваждения, проморгался, отсеивая картины прошлого от настоящего. Он подобрал отброшенный Андерсом кинжал, задумчиво повертел в руке и сунул на место, за пазуху. Нет, это никак не поможет ему восстановить силы, лишь высосет те остатки, что не дают потерять сознание. Хоук был истощен долгим пребыванием в Тени, наполнение тела лишь пустотой лишало уверенности в себе — одним желанием доволен не будешь. Надо обязательно иметь возможность. Хоук понимал: ему срочно требуется восполнить магические силы, без них он ослабеет и физически. Ему срочно требуется лириум. Андерс вылакал их общие припасы, но, по счастью, неожиданно и как никогда вовремя появился запасной план. Хоук был уверен, что призрачный гном-шахтер приведет его к жиле природного лириума. Если повезет, она окажется не потухшей, не заваленной камнями обвала или сражения, а более-менее пригодной к использованию. Возможно, он сможет наковырять пару осколков или хотя бы попробовать сцарапать пыль. Хоть что-нибудь! Хоук подошел к Андерсу и Варрику, которые наблюдали за ним и тем, как обалдело он пялится по сторонам. Гном тут же выдал: — Дерьмово выглядишь. — Чувствую себя так же, — мрачно кивнул Хоук. — Нам надо идти. — Ты знаешь куда? — спросил Варрик, с готовностью поднимаясь на ноги. — Я знаю, — Хоук снова кивнул. Но на этот раз уверенно. В том, что демон подарил ему необходимые знания и не обманул, не было сомнений. Андерс глянул на Хоука исподлобья, молча выражая крайнюю степень сомнения. Пожав плечами, Хоук легко пережил неодобрение, явственно сквозящее из карих глаз. Игнорирование подобных выпадов — залог шаткой дружбы двух магов, у каждого из которых имелся демонический попутчик, невыносимо бесящий другого. Вчетвером они быстро собрали нехитрый скарб, приготовившись отправиться в путь к поверхности, однако Хоук остановил всех заявлением о том, что он пойдет в другую сторону. — Ты в своем уме?! — накинулся Варрик. — Зачем это? Ты знаешь дорогу к выходу, ну к прабабке эти Тропы, идем на волю! — Я не могу идти, — Хоука начинала злить эта суета вокруг его решения. — Еще раз повторяю: мои силы на исходе. Я пальцами-то еле шевелю. Варрик нахмурился, готовый спорить. — Так. Слушай, — Хоук успел открыть рот быстрее гнома, чем избавил себя от нотаций. — Ступайте по этой тропе, — он указал рукой в одну из правосторонних развилок и начал рассказывать, что там и где, точно видел наяву, — она не завалена. Пройдете два зала. Ведите себя тихо — в левую часть не суйтесь, там завалы и, возможно, порождения, идите вперед, по линии старых баррикад. Они выведут вас к складу с оружием и кузне. Вы должны найти лавовую реку, она протекает сквозь кузницу. Или просто желоб от неё. Остановитесь где-нибудь там, я догоню. Выслушав до странного подробные наставления с открытым ртом, Варрик в поиске поддержки переглянулся с Фенрисом и Андерсом. Целитель был явно недоволен планом, эльф неодобрительно хмурился. Однако никто из них не торопился ничего говорить — и тот, и другой переваривали информацию. Да и знали, что Хоук не поставит их мнение в авторитет. Поэтому Варрику пришлось взять всё на себя. — Звучит безумно. Нам нельзя разделяться! Так мы окончательно заплутаем. — Нет, не заплутаем, если вы пойдете четко по описанному мною пути! Будете слушать меня, и мы выйдем на поверхность уже к вечеру, не будете слушать меня — ваше право остаться тут еще на неделю или навсегда, — пробурчал Хоук. — Я же сказал куда идти, вот и идите! Ничего со мной не будет. — Поговори мне тут еще! — прикрикнул Варрик. – Нет, ну не идиот ли? Явно не в матушку Амелл умом пошел. Андерс покивал. — Да, не в матушку! — рявкнул Хоук, тяжело приподнимаясь с камня, на котором сидел. — А весь в братика своего! — Вот и подумай, что мне им сказать, когда… — О, перестань! — взорвался Хоук. — Хватит! — Заткнитесь оба, — вдруг прошипел Фенрис, отчего все повернули к нему головы и, изумленные, начали внимать даже против воли. — Кричите, громче магистра, сломавшего ноготь. Мне ничуть не хочется подыхать здесь, я устал и я очень зол. До такой степени, что почти готов кому-нибудь врезать по лицу. Поскольку ни у кого из нас, кроме Хоука, нет ни другой идеи, ни другого плана, лично я предпочту компанию чокнутого, чем останусь тут препираться с тобой, Варрик. — Вот подлиза, — беззлобно фыркнул Варрик. — Ты даже не представляешь какой, — вполголоса буркнул ему Фенрис и, повысив голос, заявил уже громче: — Я пойду с Хоуком и прослежу, чтоб он никуда не делся, если уж дело в этом. А вы идите себе спокойно вперед. Хоук перехватил взгляд Фенриса, и что-то в этом взгляде ему подсказало: эта неожиданная помощь потом аукнется. Но сейчас важно другое. — Ну что ж, Фенрис пойдет со мной как надзиратель и защитник. Так ты будешь доволен, Варрик? — стараясь говорить ровно, без раздражения, поинтересовался Хоук. Гном посмотрел сначала на Хоука, потом на Фенриса. Оба — злые и взмыленные. Пожалуй, да, их стоит оставить вдвоем. — Еще как, — кивнул Варрик, внезапно повеселев. — А теперь повтори с самого начала, как и куда идти.