Альманах

Сердцебиение

Ночь. Небольшая улочка, тихая, в отдалении от шумной центральной улицы. Единственный работающий фонарь, освещает небольшой участок желтым светом. Под фонарем стоит мужчина. Высокий, в черном костюме тройке. Лицо его в тени из-за шляпы. В зубах сигарета, сизый дым вьется в ночное небо, теряясь в желтом свете фонаря. Гробовая тишина этой улицы давит. Мужчина стряхивает пепел на асфальт, смотрит по сторонам, вновь затягиваясь. В отдалении слышны звуки патрульной машины, приглушенный гомон многоголосной толпы, беззаботно гуляющей в столь поздний час. Неожиданно в тишину улицы ворвался бесцеремонно громкий цокот чьих-то каблуков и тяжелое дыхание. Мужчина присмотрелся во тьму. По противоположной стороне улицы бежала молодая женщина. Низ бежевого плаща развевался, белый шарф покрывал голову незнакомки, большие темные очки скрывали половину лица. Она явно куда-то торопилась. Черные лаковые туфли слегка запылились, говоря о том, что путешествовала она далеко не по мощеным улочкам. Алая помада на губах оттеняла белизну кожи. Мужчина с легким интересом наблюдал за ней. Девушка остановилась напротив единственного фонаря, осмотрелась по сторонам, задержав взгляд на мужчине всего на мгновение, словно он был не более чем частью стены позади него. Взглянув на наручные часы, девушка достала серебряный портсигар, выудила тонкую фиолетовую сигарету, зажав её зубами, принялась шарить в карманах в поисках зажигалки. Спустя пару минут, вновь удостоила мужчину взглядом скрытым темными очками и нехотя перешла улицу. Она так спешила оторваться от слежки, что умудрилась заблудиться. Первой её мыслью было скрыться в толпе. Однако, слишком уж она выделялась бы на фоне празднично разодетых людей, поэтому свернула в первый тёмный проулок. «Чёрт, надо было надеть кимоно», - корила она себя за неосмотрительность. Добежав до единственного фонаря, осмотрелась. Мужчина, куривший под этим самым фонарем, выглядел безобидно. Скорее всего, свидание, ждёт девушку, пусть и в столь странном месте. И всё же надо быть начеку. Передышка не помешала бы ей. Давно хотелось курить, как назло она потеряла свою зажигалку. Ничего не оставалось кроме как подойти к единственному курившему человеку. - Вы позволите? – женщина поднесла сигарету к губам. Мужчина, молча достал коробок с логотипом какого-то бара, чиркнул спичкой, занялось пламя, он поднес огонь к сигарете. Затянувшись, женщина кивнула в знак благодарности. Мужчина слегка коснулся края своей шляпы. Женщина сделала еще пару затягов. Мужчина наблюдал за ней из-под полей черного головного убора. Поправив платок, она развернулась и, не сказав ни слова, поспешила дальше. Мужчина закурил новую сигарету. Спустя десять минут, он стал невольным свидетелем преследования. Ибо пораскинув мозгами, убедился в этом. Трое мужчин в деловых пальто и шляпах, спешили в неизвестном направлении, однако по тому же пути, что и предыдущая леди. Наблюдая за ними, он увидел пистолет у одного из бежавших. Они проскочили мимо него, не удостоив взглядом. Докурив, он бросил окурок к ногам, затушив его носком ботинка. Она вновь оказалась на ярко освещенной улице. Чертыхаясь сквозь зубы, женщина осмотрелась по сторонам. Не имея ни малейшего представления о том, в какой части города находится, она остановилась спросить адрес у прохожих. В этот-то момент ее и настигли. Один из них схватил ее чуть выше локтя, приставив дуло пистолета меж лопаток. Кровь застыла в жилах. Глаза ее расширились, но она постаралась сделать все, чтобы внешне выглядеть невозмутимо, даже будучи в такой ситуации. - И без резких движений, - прохрипел он. Она гордо вскинула подбородок. Другие встали по обе стороны от нее. В таком виде процессия двинулась сквозь толпу. Они оказались перед каким-то заброшенным зданием. Крыша частична отсутствовала. Выбитые окна, искореженные решетки, обвалившаяся штукатурка, все это абсолютно не содействовало оптимистичному настроению. Женщина не пыталась бежать, не вырывалась. Пропустив ее вперед, мужчины прошли следом. В здании пахло плесенью и пылью. Осмотревшись, она поняла, что единственный выход отсюда, тот же вход. Пройдя до середины, они остановились. Тот, что держал ее всю дорогу, достал револьвер, взвел курок и приставил к затылку девушки. - Последние слова? – спросил один из них, закуривая. Сердце ее бешено колотилось. Колени дрожали, она чувствовала, что вот-вот лишиться чувств, но не могла позволить себе подобной роскоши. Горло сдавило, комок преграждал путь словам, поэтому она молчала. Чувствуя неотступные позывы тошноты, продолжала бороться с ними. Такого конца не хочет никто. Именно в такие моменты сознаешь, насколько бесценна жизнь и как прекрасна. Даже будучи в таком положении, она хотела жить. Хотела бежать, бороться, но понимала реальные перспективы, вздумай она поддаться соблазну действовать. Открыв, наконец, рот, желая высказать напоследок что-то героическое и животрепещущее, она замерла. Шум отвлек мужчин. Дуло пистолета более не угрожало ей, но по-прежнему представляло опасность. Она резко обернулась. Высокий мужчина с револьвером в руках медленно шел к ним. - Ты кто такой? – прохрипел тот, что стоял ближе к ней. Мужчина молчал. Приблизившись к ним на расстоянии нескольких метров, остановился, направив дуло револьвера на того, что держал свой в опущенной руке. - Уходите, - обратился он к женщине. Все еще пребывая в шоковом состоянии, она молча наблюдала за развивающимся действием. Мгновение жизни и смерти, тисками сжимавшее грудь, ненадолго отпустило. В голове взрывались петарды. Не понимая, что происходит в этой реальности, она стояла будто окаменев. Мужчину, пришедшего ей на помощь, она узнала сразу. Костюм тройка, шляпа… Тот самый человек, что стоял под фонарем темной улочки, подкуривший ей сигарету, возможно последнюю в ее жизни. Какова жизнь. Судьба. Течение ее хода меняется с появлением инородного тела. Листья падают и ничто не мешает их планированию на землю к корням дерева, на котором всю жизнь росли. Однако сильный ветер, как хищник, единым порывом уносит хрупкие лепестки в неведомые дали. И хорошо и плохо. Так же и этот, абсолютно неизвестный ей человек, рискующий своей жизнью, заступается за абсолютно неизвестную ему женщину. Не зная друг друга, может он сам бандит, а может она не достойна жизни. Ни своей, ни его. Вот так и происходит. Порой поступки и мотивы не поддаются логическому осмыслению. - Не вмешивайся, - прохрипел мужчина, доставая свой пистолет. - Поторопитесь, - мягко произнес он с учтивостью джентльмена. Сердце девушки дрогнуло. Если она позволит ему рисковать ценой своей жизни ради нее, будет ли она после этого достойна этой самой жизни? - Ты хахаль этой шлюшки? – усмехнулся хрипло. Смех еще не затих, прогремел, разрывающий барабанные перепонки выстрел. С полуулыбкой на лице, мужчина медленно осел на землю. Двое его товарищей не сразу сообразили. Девушка не дожидаясь развития сюжета, пригнувшись к земле, поспешила к выходу. Гремели выстрелы, двое бросились врассыпную. Одного ранили в плечо, он, оставляя кровавый след, спрятался за поваленным столом. Второй скрылся за колонной, из-за которой, периодически высовываясь, метился в новоявленного спасителя. Добежав до порога, она резко остановилась и обернулась. Минутное затишье говорило о перезарядке оружия. Мужчина, невозмутимо достав патроны из кармана, укладывал их поочередно в барабан. - Торопитесь, сейчас будет жарко, - усмехнулся он, взглянув на нее в пол оборота. Глядя на его профиль, она не могла понять чего же хочет. Остаться, но помочь вряд ли сумеет. Или все же бежать, но вполне возможно, что после ее будет снедать чувство вины, всю оставшуюся жизнь. - Со мной все будет нормально, - будто прочитав ее мысли, спокойно проговорил он. – Мне не привыкать. Резко кивнув, она выскочила за порог, растворяясь во тьме. Послышались новые выстрелы, громкая ругань. Покидая территорию старого здания, она не знала куда бежать. Просто неслась гонимая ужасом прошедшей ночи. Ветер сорвал с нее платок, распуская светлые локоны и развевая их в разные стороны. Она задыхалась. Молясь про себя, что бы человек, спасший ей жизнь, не пострадал и выбрался оттуда живым. «Ксо… последний патрон. Одного уложил. Что же второй медлит?» Рукопашный бой явно отменялся. Видя, что двое его товарищей уложены, он навряд-ли захочет лишний раз рисковать. Ему хотелось скорее разобраться со всем этим и отправиться по своим делам. Она, наверное, уже заждалась его. Вновь будет отчитывать, а потом весь вечер дуться на него. Этот недовольный взгляд… нет уж, лучше он поторопится. Один патрон, один противник. В боку жгло. Пуля поцарапала его, пролетая насквозь. Рваные раны самые ужасные. «Как проблематично», - вздохнул он. Боковым зрением он уловил силуэт, мелькнувший в паре шагов. Резко обернувшись, выставил револьвер перед собой. Грохот двух огнестрельных раздавшийся в старом здании всколыхнул окрестность. Вороны, громко каркая, взмыли в предрассветное зарево. Воцарившаяся тишина была не менее оглушающей. - Повтори, - попросила она бармена. Молодой парень, убрал пустой стакан, достал чистый, кинул пару кубиков льда, налив коричневой жидкости, чуть меньше половины. Поблагодарив, она сделала маленький глоток. Поморщившись, закурила, опустив голову на барную стойку. Легкий джаз мягко вливался в уши, услаждая поистертую временем душу. Закрыв глаза, она вслушивалась в ритм мелодии. Легкий голос пианино, задорный, но горько-печальный саксофона… Была ли тому виной музыка, но слезы невольно выступили на глазах. Горечь сдавливала горло, сердце билось с перебоями. Слезинка скатилась, оставив влажный след на переносице, упала на шлифованную поверхность барной стойки из красного дерева. Прошло четыре дня. На исходе четвертая ночь. Джазовый бар. Она сидит за барной стойкой. Мир вдруг окрасился по новому, неизведанными ей доселе красками. Описать их не хватало слов. Вчера она прошла по той самой улочке, лелея надежду. Мысль посетить заброшенное здание, горела в ней живым пламенем, но страх топил все ледяной водой. В газетах не было ни слова. Хотя она и так прекрасно знала причину. Музыка постепенно стихла. Последние посетители спешили в свои постели. Официанты сметали мусор, протирали столы. Бармен, убрал грязный стакан, протирая поверхность стойки белой тряпкой. Она взглянула на него. Если бы он в тот вечер стоял под тем фонарем, поступил бы он так же? Хватило бы ему смелости, благородства и безрассудства рискнуть всем? Она сильно в этом сомневалась. На улице было холодно. Ветер не щадил никого. Закурив, она остановилась у края бордюра. Каким странным ей казалось это утро. Какой странной - жизнь. Мимолетные встречи. Столкновения. Судьба… Солнце, медленно поднимаясь, освещало город. Докурив сигарету, женщина бросила бычок на землю, затушив его носком туфли. Поспешив навстречу восходящему светилу, кутаясь в плащ, думая о превратностях судьбы.