***
Одним днем она пришла в сад последней. Прикатив деревянную тележку темноватой руды за собой. Стоит отметить, что за это время она изменилась: стала выше, ее прическа с грубой укладкой отросла до плеч и держалась уже без ободка. Видимо, она на время перестала себя причислять к элегантным дамам, следящим за собой до кончиков ресниц. Даже в одежде стала менее привередливой: сейчас она носила будто мужицкую рубашку из мешковины. Саманта сидела в беседке и пила чай из светлой глиняной чашечки, но после резко отложила это дело. — Это еще что? Хочешь испортить мне мой сад? — начала возмущаться она, даже поднявшись с кресла. — На кой ты сюда притаранила руду? — Простите, Саманта. Я не хотела лишний раз ходить, — ответила Эми спокойно, копошась в своей сумке на плече. — Вот! Вам просили передать из города. Эми достала небольшой свиток, который кинула Саманте. Той удалось поймать его. — Ты неисправима... — потерла Саманта у виска. — Ну, спасибо. — Знаете, я немного устала... Может быть, чаю? — Эми размяла свою шею. — Чего? Рано еще. — Эй, а кто ходил за ним в горы? — сложила она руки в боки, на что та раскинула свои.***
— Знаешь, Эми, ты у меня слишком долго гостишь, — обратилась Саманта, сидя вместе с Эми в беседке и попивая чай. — Хех, третий год уже пошел, — улыбнулась та, но после зависла. Ее голос за это время стал немного грубоват. — По-моему. Без календаря мне трудно прикинуть. — Календарь? Какая роскошь... Ты разве никуда не собираешься? Ты говорила, что пришла из Гастинии? Что там произошло? — Это? Возник небольшой вздор... Думаю, мне уже можно возвращаться назад. — Хоу, значит, я приютила разыскиваемую? — Конечно же нет! Хотя... хотелось бы верить, — тут Эми отпила из чашки. — Тебя направил сюда Йохан... В каких вы отношениях? — решила поинтересоваться Саманта с ноткой азарта. Та аж дернулась, чуть не поперхнувшись. — Чего? Н-ничего особенного! Я пыталась убедить его взять меня в ученики, — скривилась Эми. — А так мы просто помогли друг другу кое в чем... А вы знакомы с ним? — Видела его у старика Ньюдзи. Все время торчал на тренировочной площадке, просто медитируя. Он стеснялся меня, ха-ха! — Эти булыжники до сих пор кажутся тяжелыми, — вставила она, оглянувшись на тележку, что резко выделялась в композиции сада. — Не понимаю до сих пор, как можно работать с ними. — Эта руда действительно удивительная, — добавила та, посмотрев на свой молот, стоявший неподалеку. — Ее свойства до сих пор не ясны. Даже королевские геологи чешут затылки. Джерим упоминал, что впервые такой материал он нашел неподалеку от Глифового Каньона, — тут Эми напряглась. — Он должен высоко цениться, раз он такой особенный. — Я не знаю этого. На своей памяти, из кузнецов только Джерима вспомню, чтобы она кому-то приглянулась. Остальные могут даже не подозревать, что это железо можно использовать в ковке. Сдаются от того, что оно просто тяжелое, или путают с камнем. — Разве все дело в материале? — спросила Эми. — Ты же знаешь, как это работает, — поставила Саманта чашку и направилась к молоту. — Все строится на твоей с молотом... синергии, что ли, как изреклись бы книглоюбы-вонимиты. Пропускание своей крови в желоба молота связывает оружие с его владельцем, позволяя тому регулировать его вес, — она начала раскручивать его. — От легкого до его истинного веса! — тут она с размаху ударила по почве под собой, оставив большую яму. Земля аж вздрогнула, отчего они оба даже легонько подпрыгнули. — О-о... Так вот, как это работает! Все-таки магия! — Эми слушала с пораженным выражением лица. — Что? Ты как будто слышишь это в первый раз... — тут она зависла. — Погоди... Ты серьезно? Ты все это время об этом не знала? Но ведь Йохан... Тогда ты нагло наврала мне, и... — у Саманты возникла буря эмоций, на что та повертела головой с нарастающей улыбкой. После она засмеялась. — Что ж, неплохо, подруга. Ты мне надурила голову тогда. — Хех, теперь вы водворите меня? — с тем же лицом поднялась Эми. — Очень смешно, Эми. Третий год пошел уже, — сложила Саманта руки перед собой, но после переменилась. — Знаешь, ты вовремя подняла эту тему. По крайней мере, ты будешь знать, как пользоваться этим. — Э? О чем вы? — зависла та. — Приходи вечером к Джериму. Мы будем ждать тебя. — Опять перетаскивать всю руду? Я на это больше не куплюсь! Пусть он уже найдет себе помощника! — воспротивилась Эми.***
Эми пришла в назначенное место и в назначенное время. Внутри кузницы на краю портового городка как всегда горело горнило, рядом с которой была выгружена целая гора разноцветных руд. На каменных стенах висело парочку блестящих доспехов и мечей. Через дверь у него сразу была лавка, где устраивал сбыт своего ремесла. На этот раз в помещении стояли Саманта и пепельного цвета белка в подгоревшем фартуке. Первая была в своем боевом наряде. Сзади них виднелась длинная коробка на столе. Эми напряглась. — Вы хотели меня видеть здесь, мисс Саманта? Здравствуйте, Джерим. Какая-то работа? — О, вовсе нет, дорогая. Можно отдыхать, — махнул тот рукой, прогундев. — Эми... Только я попрошу тебя не разревется здесь, хорошо? — поначалу тихо протянула Саманта. — Я слабо умею говорить речи. Если выражаться как учитель, то твое обучение подошло к концу, — тут уже и Эми замерла. — Конечно, твой упертый характер так и не исправился, но это тебе и помогло выдержать мои испытания, — продолжила Саманта немного скомканно. — Признаюсь, поначалу я ими пыталась задавить тебя, но... Ты оправдала свою любовь к молотам. Ты оказалась живучей, хех. Если я и отказывалась сначала преподавать, признав тебя за прилипалу, то сейчас не жалею о своем выборе, — тут она улыбнулась. Но эту мягкую улыбку Эми видит от нее впервые. — С тобой было довольно весело, и ты оказалась хорошей подругой. — Б-благодарю, мисс Саманта, — Эми потянулась пальцем к глазам. — Сейчас вспоминаю, как все эти года ты пыталась тягать мой молот. Со стороны это выглядело нелепо, честно... Что ж, мы с Джеримом подготовили для тебя подарок. Прошу! Они расступились и указали на вытянутый большой коричневый футляр за ними. Эми с опаской подошла к нему. — Что там? — спросила она, дотронувшись до крышки. — Чего ты боишься? Это принадлежит тебе, — ответила Саманта. Через заминку Эми все-таки решилась открыть ее. Ее будто заворожило, а глаза засияли белым светом, отражая блеск стали. Перед ней на багровой ткани лежал метровый расписанный под стебли розы двуручный молот. Чуть длиннее и светлее, чем у Саманты. — Э-это же... — потихоньку к ней возвращался дар речи. — Прямо как... — Мой, да? — переняла Саманта. — Практически, но его ковка подстраивалась под твои физические качества. Теперь ты можешь считаться мастером молота... Или типа того... Ты меня слушаешь? Эми все это время с приоткрытым ртом водила ладонью по кожаной рукояти. Слез не было, но видно, что они подступали. Саманта же выдохнула и подошла к ней. — Как он тебе, Эми? — спросила она. — Когда мы с Джеримом смогли сковать первый молот, у меня была точно не такая реакция. Хотя, в отличие от тебя, по мне не ездили, чтобы получить возможность... — Он прекрасен... — вставила Эми с улыбкой. Она ухватилась за рукоять, но ей не удалось поднять его. — Такой же тяжелый. — Хочешь испробовать его? Но ты еще не установила связь? — Да... Но ведь нужна... кровь... — вздрогнул ее голос. — Это даже не ритуал. Просто провести порезом по рукояти. Он примет тебя по крови. В первый раз это неприятно, сама знаю... — тут Саманта сжала свою руку в кулак. — Но... как это работает? — Я до сих пор не разобрался в этом, — вставил в разговор Джерим. Он стоял сзади них, по виду, застенчиво. — Может, здесь задействована химия. Контактируя с данной рудой, кровь вступает в реакцию. Но чтобы менялись свойства... — Я... Я уже встречалась с похожим мечом... Беллехонцен. — Ну ты выкинула, конечно! — возмутилась Саманта. — Тот меч — совсем другая опера. Не сравнивай мерзкий меч с произведением искусства. Эми выдохнула. Она собиралась с силами. Для того, чтобы себе же порезать ладонь. Звучит совсем нездорово. «Но я даже при готовке никогда не резалась... А тут...» — проговаривала она про себя положив ладонь на железную декоративную завитушку, чей угол был довольно острым. Эми через секунды надавила на рукоять. Стиснув зубы. Далее она провела порезанной ладонью вдоль. Капли от оставленного красного следа закатились в желоба молота, после чего они издали красноватое свечение. Она испугалась, не отдернув руку... но после почувствовала, что она связалась с молотом будто маленькими ниточками. — Представь, каким ты его хочешь чувствовать, — сзади руководила Саманта. Эми кивнула. Она попробовала представить, что ее молот — всего лишь тростинка, вздрагивающая от плавного объятия ветра. И вскоре ей удалось поднять его двумя, а после — вовсе одной рукой. На ее лице возникло изумление.