***
Город Розенхилл продолжал ликовать до самого вечера. Вдобавок, к ним присоединились сами воины, чтобы снять на время напряжение от работы на передовой. Стоит отметить, последним битвам удалось хорошо сплотить членов многих кланов Гастинии. Из товарищей, прикрывших друг другу спины — в хороших друзей, сейчас вместе рассказывающие байки и смеющиеся. Но для кого-то работа еще не заканчивалась. Во дворце от предыдущего владельца остался зал-кабинет из темного дерева, где располагался большой письменный стол, тканевые вычурные стулья и шкафы с книгами, которые навряд ли открывали за лет пять, если не больше. Если это не рабочий кабинет графа Чарльза, то, возможно, одного из его приближенных министров. И вот вокруг этого стола под пару троек зажженных канделябров собрались видные лица последних событий: Ванесса, Мордан, Йохан, Тинь Шин и несколько генералов союзных сил. Эми просто стояла у стены вдалеке от обсуждений. — Возвращение своих позиции в Нордмаунте — и вправду очень важный ход с нашей стороны, — кивал генерал — высокий медведь. — Горы под нашим контролем оставят меньше места Эрикии на маневры. — Мы согласимся с вами, господин Реман, — кивнула Ванесса. — У нас все получилось не без помощи всех здесь присутствующих, конечно. Спасибо вам и вашим гарнизонам за оказанную поддержку. — Да, но теперь Эрикия возьмется за нас посерьезнее, это уж точно, — вставил Йохан. Сейчас он был более бодр, чем днем. — Надеюсь, они не предпримут что-нибудь острое теперь. — Насчет этого, господа... — решил высказаться другой генерал-белка, приподняв руку. — Мы тут попробовали поговорить с теми нордмаунтскими капитанами. Эти толстолобы не выдают ничего дельного, кроме того, что Эорих планирует выдвинуться в точечное наступление. Что думаете? — Они планируют двинуться в лоб? Быть может, это их блеф? Мы же перекрыли большой периметр границ... — Но не забывай, что мы имеем дело с дикобразами, — начали спорить генералы. — Им не составит труда пробиться и через небольшую брешь. — Генералы, сейчас вы зациклены на образе нашего противника. Я могу напомнить вам, как нам удавалось достигать побед против них, — тут уже заговорил Мордан. Он подошел поближе к столу, где лежали карты земель. — Знаете, что вижу я, господа? Я вижу, что практически все кланы Розенгарда на данный момент собрались воедино, и, как следствие, стали появляться неплохие успехи на передовой. Нам следует поддерживать это. — К чему ты клонишь, Мордан? — спросил осторожно Йохан. — Я считаю, что нам нужно перехватить инициативу у Эрикии и выйти в поход на их границы самим. Для этого я предлагаю создать единый фронт из большинства наших сил. — Ваше Сиятельство... — у кого-то проскочило вслух. Тут наступила небольшая пауза, которую Мордан даже не ожидал. Он немного смутился. — Напасть первыми... Здесь необходимо все взвесить. А еще уточнить одобрение у моего мастера, — первым высказалась Тинь Шин, поправив рукой наряд у пояса. — Отпустит ли она нас на эту вылазку? — Господа, я несказанно рад, что наступили времена, когда мы можем наладить дружбу друг с другом. Я и моя деревня очень ценит это, — далее продолжил Реман. — Но у меня есть вопрос перед тем, как мы совершим такой горячий шаг. Леди Ванесса, вы уверены, что мы все правильно делаем? — М? Господин Реман, что вы имеете в виду? — немного зависла та. — У вас возникло сомнение насчет этого? Что вас беспокоит? — Я говорю о том, что Эрикия... — Генерал Реман может иметь в виду самих эрикийцев, — вклинился генерал-белка. — Мы можем уточнить, настолько ли конфликт дошел до критического накала, чтобы пойти на них полноценной агрессией? Я не слышал о крайнем варварстве со стороны Эрикии. Да, я слышал о побоях в деревнях, но... Эорих предлагал кое-что весомое для нашей ситуации. — Господин Клаус... — тут Йохан будто покрылся мурашками. У других раскрылись глаза от сказанного. — Не-не-не, господа! Я ни в коем случае не оправдываю тиранию этого дикобраза! — сразу замахал он рукой. — Я говорю о покровительстве нас Эрикией. Он упоминал о своеобразном объединении. А если оценить силы между нами, то... — Тогда можно попросить тебя, Клаус, пересказать это нашим в лазарете? Или холмам уже погибших? — Реман, который сам же и начал этот разговор, поднял грубый голос. — Ты видел их ненависть к нам своими же глазами! — Если бы вы видели картину, что открылась передо мной в Виллиморте. В тот день... — послышалось напряженное обращение Ванессы. — У тружеников полей отбирать хлев и урожай, которого и так не хватало, чтобы прокормить деревни. Столько издевок... Побитые мужья... И это не закончилось одной деревней. Они лицемерно представляются как голос народа, но на деле они скрывают надменность своего графа. — Вы упомянули неурожай. Я хочу напомнить, что ситуация изменилась только в это лето. Но нам еще долго предстоит подниматься на ноги... — Господин Реман, давайте тогда разберем эту ситуацию, пожалуйста, — тут промолчавший все это время Мордан внезапно обратился к генералу, который так же на столько взял паузу. — Вот, что думаю лично я. Если Эорих заберет власть над нашим графством, то, возможно, он и не примется разорять деревни. Тогда он будет просить золото и ресурсы как плату. Но проблема в том, что у нас же не осталось денег. Огляните только графство. — Получается, от нас попросту нечего брать. Либо они нас примут как неимущих, что даст право эрикийцам творить, что вздумается. Либо нас попросту проглотят, — закончил мысль тот. — Все наши ресурсы мы спустили на поддержание армии. — Расклад удручающий... — выдохнул третий молчаливый генерал-еж. — Эта идея мне нравится все меньше. Но, полагаю, другого пути нет. Леди Ванесса, каково ваше мнение? Сама Ванесса встряхнулась, когда все присутствующие обратили на нее внимание. В ожидании ее заключительного слова. Даже прохладный взгляд Йохана и смягченный — ее мужа. — Господа... Я верю, что у нас все получится. Нордмаунт стал неповоротной точкой в нашем сражении за графство. Ради возвращения чистого неба над нами я снова обращусь к вам за помощью. Эорих вольет все силы в это наступление, и я считаю, что мы можем его сильно пошатнуть, если ему воспрепятствуем. Я... — Почему вы снова нас просите о помощи, графиня? — ее речь перебил Реман на серьезной ноте. Но тут он улыбнулся. — Мы же и так друзья. Дадим еще один бой. Тут медведь вытащил свой стальной меч из пояса и поставил перед собой. Через заминку его примеру последовали и пятеро других генералов. Видимо, их сомнение было небольшим по сравнению с желанием дойти до собственной победы. У Ванессы затряслись глаза, но Мордан похлопал ей по плечу. — В таком случае я планирую дать бой Эрикии не на нашей земле! Соберем единый фронт для встречи с ними, который сам же и поведу! За Розенгард! Последний клич поддержали все здесь присутствующие. Даже Йохан воодушевился. Эми же просто выдохнула с улыбкой. — Будто я попала в книгу об истории, — отметила она про себя. — Сборы начнутся с завтрашнего утра. А пока — отбой. Уже поздно, — принялся Мордан прощаться со всеми рукопожатиями. «Значит, бою быть... Хотела бы я обсудить все это с Ванессой, но... Я уже просто не могу стоять на ногах, — Эми пожаловалась про себя, собравшись выходить из зала вместе с остальными. — Уж очень хочется спать...» Но что-то встряхнуло ее из сонливости. Это была чья-то рука, что взялась за ее запястье. Она принадлежала хамелеону. — Эми, можно я тебя попрошу зайти еще кое-куда, — тихо обратился к ней Йохан. — Приходи в святилище, что у восточной стены. Есть разговор.Глава 245: Затачивать мечи
14 апреля 2019 г. в 16:40
Спустя время воины выстроились в несколько шеренг в тронном зале. Лучи солнца проходили через высокие витражи и падали на белый пол или на самих собравшихся. Настала тишина, после которой две фигуры в белом платье и мундире, окруженные подчиненными и генералами союзников, поднялись со своих тронов. В ответ на жест графской семьи последовал поклон на одно колено воинов.
— С возвращением, герои и освободители городов Бельзерт и Нордмаунт, а также стражи западных границ! — первая начала речь ежиха Ванесса, выпрямившись. — Вы развеяли образ беспросветной судьбы графства Розенгард и дали отпор считавшимся непобедимым угнетателями в лице Эрикии! Розенхилл и все графство может гордиться неравнодушным за свою свободу, кто решился ополчиться против тирании!
— От имени графского дворца и командования объединенных армий я благодарю вас, воинов, за проявленные храбрость и стойкость! — добавил в речь еж Мордан, поправив красную ленту через грудь. — Все, кто поддержал борьбу столицы! И, в частности, воинов-монахов монастыря леди Лэй Цинь за оказанные прикрытие и мощную силу при освобождении Нордмаунта! — те почтенно кивнули. Перед поклоном на ногу они все сняли шляпы. — Вам удалось вернуть нашим заточенным гражданам свободу — то, что для нас является основополагающей миссией! Это — ваша победа! Поздравляю вас и спасибо за службу!
Тут граф поклонился головой, а графиня — качнулась вальяжным реверансом. Собравшиеся — прогремели восторженный клич, а монахи позади — постучали десяток раз посохами по мраморному полу.
— От имени командования мы хотим выразить благодарность всем, кто руководил обороной и походами! — продолжил Мордан! — Сэр хамелеон Йохан! Прошу, выйдите к нам!
Тот, что был спереди всех, чуть дернулся поначалу, но после спокойно поднялся и двинулся к графу. Его лицо продолжало быть монотонным.
— А? Мордан серьезно? Он... — расшевелился соратник-белка, что стоял около Эми с Фридой.
Повисло молчание, когда граф вытащил свой тонкий меч на поясе. Йохан, похоже, понял, к чему все идет, и перед Морданом встал на одно колено.
— Хамелеон Йохан, за выдающиеся тактические и военные достижения от лица графского двора Розенгарда, — граф плавно коснулся мечом к обоим плечам того, — мы посвящаем вас в почетные рыцари графства Розенгард!
— Да... Это большая честь для меня, Ваше сиятельство, — серьезным тоном прочитал Йохан. Сзади него снова послышались возгласы и топот по полу. Тут внезапно он скривился до ехидной гримасы. — Хех, слишком много чести для тебя, Мордан. Тебе не кажется? — тихо он усмехнулся в сторону старого друга. — В сами рыцари.
— Мда-а... Сам не думал, что мы будем участвовать в такой сцене, — прошептал тот, почесавшись с улыбкой.
— Я очень рада видеть вас спустя столь долгое время, сэр Йохан, — обратилась к хамелеону мягко Ванесса.
— Из вас выходит благородный правитель, леди Ванесса, — кивнул Йохан и ей.
— Я чувствую себя прямо рыцарем, госпожа Эми. И это только начало! — отликовала Фрида в сторону Эми, подпрыгнув.
— Да, ты права. Это словно сон, — кивнула с улыбкой та. Она наблюдала за лицами своих друзей. В частности — Йохана, который, наконец, смог расслабится за столь напряженное время.