Глава 258: Блудный ученик
11 августа 2019 г. в 09:00
Небольшая и одинокая бревенчатая избушка в еловом лесу. Она стояла на маленькой полянке, усеянной белыми полевыми цветочками. Если пройти в сторону разряженных деревьев рядом, то перед тобой откроются невысокие скалы, выходящие на берег спокойного океана. Вместе с шелестом размеренного прибоя здесь можно было наслаждаться трещанием проснувшихся птиц. Здесь дождь еще не проходил, но по веянию ветра от белого неба чувствовалось напряжение.
Со стороны глубокого леса вышла фигура в робе и в капюшоне. Подойдя спокойно к домику, он постучался в деревянную дверь. Он остался без ответа, но еле уловил что-то топающее внутри. Гость решил обойти его. Возникший грохот от всплеска волны неподалеку отвлекло его в сторону скал. И очень кстати: он заметил, что неподалеку от края кто-то недвижно сидел. Гость направился к нему. И чем ближе подходил к медитирующему, тем напряженнее он становился. Скинув с себя капюшон, хамелеон обрел сузившиеся глаза и стянувшийся уголки рта.
— Я слышал, вы переселились с Сисайд Хилл недавно. Сколько раз вы говорили, что очень любили тот воздух и мягкую землю. А та забава по отлавливанию цепких крабов? — тут Йохан позволил себе улыбнуться. — Я бы никогда не подумал увидеть вас вдали от святилища. Решил сначала проверить это место, и мне повезло найти вас здесь.
Но серый вонимит с белыми щупальцами и длинным разросшимся плавником вдоль хребта продолжал сидеть в своей позе со скрещенными ногами. Либо он дремал, либо созерцал просветные лучи через облака на темную гладь и внимал шепот воды. От такой реакции Йохан смутился и стал холоднее.
— Очень спокойное место... Да... Рад видеть вас, мастер Ньюдзи, — он сделал намеренную паузу. Как и ожидалось, никакой реакции не последовало. Далее его голос подрагивал, а сам упал на колено. — Я осознал... Я корю себя за то, как я поступил с вами. Простите, что я отвернулся от вас, мастер. После смерти брата я потерял смысл сражаться. Я предстал таким злым тогда... Я сбился с пути тогда... да и не вернул его до сих пор. Вы всегда были на моей стороне, но я был эгоистом. Прошу вас, простите меня. Не таким воином я хотел быть и вы учили меня, когда я взял этот меч. Тот рок... Он продолжает преследовать меня.
За это время он вытащил свою поцарапанную от последних сражений катану и вонзил его в щель скалы перед собой. Молчание так и сохранилось. Но оно разбавилось шелестом ветра по короткой траве. А вместе с ним возникло шуршание. И оно нарастало, как будто это были чьи-то шаги, но очень легкие. Йохан напрягся, но не решался обернуться. Держась до последнего, потому что сейчас он чувствовал себя словно обнаженной душой...
— Деда Ньюдзи! Холодно! — тонко, но носато протянул голос сзади. Позади него бойко выбежал маленький мальчишка-хамелеон зеленоватого цвета в длинной рубашке с тонкой веревочкой-поясом. Ему можно было дать лет пять. Он подбежал к вонимиту и принялся потрясывать его плечо. Только после этого старик зашевелился. — Деда, а кто это? — спросил он с интересом.
— Кто это? Хмм... — после выдержанной паузы непринужденно, но плавно затрещал тот. Не сводя глаз с океана. — Это — наш гость. После долгих и благородных странствий вернулся твой дядя... Ты чего, Армис, не узнаешь его? Он может обидеться на тебя. А ведь он принес тебе истории.
— Дядя, он грустит! — отцепился мальчик и стал осторожно красться в сторону гостя, от которого стали доноситься всхлипы.
Йохан уже стоял, уткнувши глаза в рукав и подрагивая. Он действительно заплакал. Видимо, наконец он вернул себе что-то важное и сбросил с себя груз сожаления, казавшись, перед всем миром.
— Это мой... племянник? Жозеф... — прохлюпал он.
За это время мастер Ньюдзи поднялся со скалы, отряхнул свою серую льняную робу и медленно принялся поворачиваться к нему, закинув руки за спину.
— Йохан. Как давно это было... — он прищурился на своего ученика маленькими заплывшими глазами. Тот уже издавал последние шмыги и вытирал лицо рукавом. — Ради чего ты вернулся?
— Я... Простите, что я покинул вас настолько резво, — повторился он. — Я запутался во всем, но... чего точно хочу, так это защитить своих друзей, безучастных жителей. Одержать победу над завоевателями. Вы же слышали об Эорихе, мастер? Что вы думаете?
— Угу, я слышал о твоих странствиях, Йохан. Похвально, — закивал Ньюдзи. — Твое имя уже на устах, как носитель справедливости и мудрости. Я могу гордится тем, что ты соблюдаешь мои учения и созидаешь новое.
— Но какой ценой мне это давалось? Мои товарищи... Мой брат... Столько ошибок, но ведь они доверились мне...
— Значит, ты еще не доучился этому? Одна из мудростей: у каждого — свой путь. То, что при этом они совершили — их вклад для их цели. Если это было общее дело, то его товарищи должны хранить память и ценность его вклада. Ты считаешь, что они стали бы ненавидеть тебя? Что бы они сказали тебе, если они предстали перед тобой прямо сейчас? Считаешь, наслали бы проклятия? Этот элемент сложный для воина, но это шаг к смирению. Ошибки - часть существования. Главное от тебя самого — внимать и не допускать их впредь. Но я вижу, что беспривязанность никогда не осядет на твоей душе, Йохан. Я уверен и рад этому.
Сам Йохан завис на месте. Его глаза недвижно глядели на учителя. Параллельно с вниманием слов, что он уже слышал много раз, перед ним возникали образы его товарищей.
«Этот кабан многое о себе возомнил. Правда, Йохан? — услышал он голос койота Джина. Он вспомнил момент, когда они были в глухом лесу в позднюю темень вместе с Колином и барашком. — Прикроешь меня?»
«Говорят, он совсем выбился из рук. Я не уверен, что смогу остановить его на ходу», — начал сомневаться Йохан, оглядываясь на каждый шорох.
«Сперва он будет иметь дело со мной! Я так, для подстраховки спросил,» — кивнул он, уже заряжая лук.
«...Подобрать что-нибудь трудное... Просто вы сможете увидеть, с чем мы обычно имеем дело, — Йохан вспомнил сцену в таверне, когда обозлился на легкомысленность Эми. — Эй, ребята... Пишут, что Литтлскретч совершил очередной налет на деревушку неподалеку. Тогда нам нужно спешить. Я попрошу от вас помощи здесь».
Обратился он к ней. Ее зеленые глаза сначала растерялись от стремительно развивающейся темы, но после она выразила ими полную готовность к любым трудностям.
«Я хочу помочь вам, ребята. Это уже и моя война тоже», — раздался в его ушах ее голос.
«Почему он ушел вперед меня? Он должен был ждать! — трещал Йохан. На этот раз он спешил по какой-то лесной тропе.
Заметив что-то блеснувшее по пути, он затормозил. Светлая катана лежала в траве, выглянув лезвием. На которой по желобку и кромке шлейфом остались стекать красные капли. Он заметил ее даже при серых тонах темной и мутной погоды.
«Нет... — узнав этот клинок, Йохан затрясся. Он боялся поворачивать голову вбок. Где у канавы показалась зеленоватая фигура в кожаной броне. Через силу, он все же подошел к нему. - Жозеф!»
Он поспешил поднять голову хамелеона от земли. Тот прокашлялся. В районе груди было темноватое пятно. Дрожа, тот дотянулся до его руки.
«Йохан... Они не добрались до тебя... — хрипел Жозеф. — Это хорошо... Их было много, но я... Освободил их...»
«Почему ты... Меня не послушал? — через мокрые глаза Йохан продолжил порицать. - Ты же знал, что их много!»
«Прости, брат... Медлить было нельзя, — уже чувствовалось, что это были последние вздохи. — Спасибо тебе... Ты похож на... старика Ньюдзи... Я был рад стать... воином...».
Наступила пауза, спустя секунды Йохан прижал его тело к своей груди. Они остались на этой тропе совсем одни...
Йохан, моргнув, снова очутился на скале у океана. Он так и стоял застывшим. Лишь встряхнулся тогда, когда перед собой обнаружил мальчишку, что все это время с удивлением стоял перед ним. Видимо, он ждал, пока он отвиснет.
— Все хорошо, дядя? — обратился он с обеспокоенностью.
— Я... Да... Я нашел это, — тихо ответил Йохан, после чего нахмурился и сжал кулаки. — Спасибо, мастер!
Возник небольшой ветер со стороны воды. Ньюдзи на озарение ученика лишь с хрипом усмехнулся. Он все еще держал руки за спиной.
— Прощение себя всегда дается нелегко. Если ты сбросил с себя это бремя, то ты готов овладеть навыками «Секущей Травы», Йохан. Хотя это прозвище уже закрепилось за тобой.
— Вы правы, мастер. Спасибо! - кивнул тот, повторив благодарность. Его взгляд стал более собранным.
Мальчишка даже отшатнулся от него с удивлением ор его перемены. А сам Ньюдзи улыбнулся, при этом его наросты на лице зашевелились от легкого дуновения. Похоже, он был рад, что его ученик нашел цель сражений, причем сам.
— О, чуть не забыл! — тут вздрогнул он. — Попрошу тебя не сорить в доме, Йохан. У нас скоро будут гости.