***
Когда Маринин ворвался в кабинет, Антон чуть не вылил на себя чай, который пил. Потрёпанный вид, перепачканное землёй лицо, сумасшедше блестящие глаза… — Что случилось?! — Ничего, если не считать того, что меня заперли в подполе дома Зимина, — хмыкнув, Игорь рухнул на свой стул, — вы были вместе, сколько договаривались? — Да! Даже немного дольше, — поставив стакан с чаем на стол, ответил Курочкин, — выходит, вас караулил его подельник… — Нет. Скорее всего, тот, кто запер меня там, никак не связан с Зиминым, — заметив удивлённый взгляд, Маринин поспешил продолжить, — у Виктора есть лаборатория под землёй. Не захлопнись люк — я бы не стал изучать в темноте каждую стену. Зимин не хотел бы, чтобы я нарыл этот погреб, поставил на него стол. — Ого! Тогда кто же это может быть? И, выходит, наш Зимин ничем не лучше Глеба? Держался он молодцом. Не проронил ни слова лишнего. — Знаешь, я был уверен, что у Виктора роман с Ольгой. Теперь понимаю, что это ложь. — Почему? — Их связывала наука. Сегодня я в этом убедился. Ольга помогала ему проводить эксперименты, позволяла ставить их над собой. В этой тетради всё зафиксировано, — рванув вниз молнию кожанки, Маринин достал оттуда дневник опытов и бросил его на стол, — теперь становится понятно, почему тайная лаборатория Глеба была именно в квартире Ольги: они все были заодно. А байка про «давнюю ссору» — это всего лишь байка. — О, Боже… Но кто натолкнул вас на мысль, что у них был роман, вообще? — Борисова уверена в этом. Когда я заявил об этом Виктору — он сперва возмутился, но потом согласился. Удобное прикрытие. Видимо, ему комфортнее считаться любимым убитой, чем опасным учёным, ставящим в подпольных лабораториях сомнительные опыты. Теперь встаёт один вопрос: кому Ольга написала те строки, — Маринин вытащил из верхнего ящика стола кусочек записки, почерк которой принадлежал дочери Глеба, как выяснила экспертиза, — дословно: «и теперь уже это не имеет никакого значения. Мы умерли друг для друга. Мы умерли вместе. И я ненавижу тебя. Я хочу тебя убить. Надеюсь, что наберусь храбрости сделать это». Антон выглядел шокированным. Почесав щёку, он озадаченно посмотрел в окно. Темнело. Почему осенью так быстро темнеет?.. — А Шишкин? Он соврал про роман с Ольгой? — вдруг спросил Курочкин, встрепенувшись. — Шишкин — это и есть наш Зимин, — ухмыльнувшись, Маринин встал и прошёл к шкафу, в котором стояли чайник с заваркой и чайник с кипятком (на доске). — Но как? Как вы узнали? Вы ведь даже не видели его! — Ты Зимина тоже не видел, — посмеиваясь, Игорь плеснул чая в свою чашку, — я расскажу тебе чуть позже, как догадался. Хорошо? А пока… пока нам нужно не спугнуть наших химиков, чтобы они не нахимичили чего-нибудь. Нужно отстать от них на время. Ты позвони с утра Виктору и скажи, что у следствия появился серьёзный подозреваемый, поблагодари за сотрудничество и попрощайся. — А не сбежит ли он после этого? — Не сбежит. Наоборот, почувствует себя в безопасности, — сделав глоток согревающего чая, Игорь поставил чашку на стол, — мне не помешает съездить домой и немного поспать. Подумать… Я поеду. — Конечно. Я позвоню, если что. — Спасибо. … Маринин лежал с закрытыми глазами в горячей ванне. Приятно было ощущать, как расслабляются и прогреваются мышцы. В голове не было ни единой мысли, кроме расследования. Одно лицо сменяло другое, одна версия вытесняла другую. Вода уже совсем остыла, когда в дверь кто-то позвонил. Подорвавшись, следователь надел чёрный махровый халат и прошлёпал в коридор, оставляя мокрые следы. Нежданным гостем оказался Фёдор. После казни Богдана он экстренно уехал из Москвы, сказав, что не знает, когда вернётся. Игорь был безумно рад видеть друга. Приобняв его, завёл в квартиру. — Ты вернулся? Где жил всё это время? — поинтересовался следователь с улыбкой. — Вернулся, да, — в ответ слегка улыбнулся Дивов, — жил в Суздале, у старого друга моего деда. Всерьёз подумывал, чтобы уйти в монастырь. Знаешь, там словно душа отдыхает. — Пошли-ка, выпьем за встречу! — предложил Игорь. Спустя несколько минут они уже ели котлеты и запивали их коньяком. — Я думаю, что мне лучше делать что-то полезное, чем просто страдать о том, что я произвёл на свет чудовище, — негромко произнёс Дивов, после очередного глотка коньяка убирая волосы назад одним движением руки. — Ты ни в чём не виноват. Я ведь тебе это уже говорил, верно? Каждый человек сам решает, кем он будет. У всех есть выбор. Запомни это и никогда не сомневайся. Они уставились друг другу в глаза. Черты лица Фёдора вдруг смягчились. Он добродушно рассмеялся и с чувством прошептал: — Спасибо тебе.***
Следующий день выдался холодным и хмурым. Хотелось только одного: укутаться в одеяло и забыться ласковым сном. Но Маринин не мог позволить себе такую роскошь. Выпив большую порцию кофе, следователь поспешил в прокуратуру. — Доброе утро! Я сделал, как вы сказали: позвонил Зимину и сообщил, что следствие нашло серьёзного подозреваемого. — Доброе утро. Отлично! — Игорь уселся за свой стол, — он не напрягся, услышав твой голос? Не испугался, что ты разоблачил его театральную постановку под названием «Шишкин»? — А как выглядит этот Зимин? Шишкин представительный мужик, бородатый, с бакенбардами… Вы уверены, что он и есть Виктор? — Уверен. Понимаешь ли, всё это шоу нужно ему для того, чтобы скрывать свои дела. Не удивлюсь, если у этой «химической шайки» есть и заказчики, и клиенты. Мы нашли визитку Шишкина совершенно случайно. Виктору ничего не оставалось, кроме как подыграть. Впрочем, сейчас не об этом. Маринин хотел сказать что-то ещё, как вдруг раздался телефонный звонок. Мужчина взял трубку и поднёс к уху. — Приезжайте скорее, товарищ следователь. Кажется, в квартире Крестопольских убийца! — сдавленно прошептала Полина Борисова, — он за дверью, в коридоре. Я спряталась в спальне, заперлась на ключ! Скорее! — Еду.***
Когда Маринин примчался в квартиру Глеба, дверь была приоткрыта. В коридоре на животе лежал сам хозяин квартиры. Следователь присел возле него на колени, сжимая пистолет в правой руке, пальцами левой нащупал пульс: тот был. Видимо, его просто огрели чем-то. Маринин тихо двинулся по коридору, прислушиваясь: — Есть кто-то? Выходите! Тихо щелкнул ключ и дверь в спальню супругов приоткрылась. В проёме показалось перепуганное лицо Полины. Игорь приложил указательный палец к губам, после чего прошёлся по всей квартире. Никого. Спустя некоторое время они втроём сидели в гостиной. Держась за голову, Глеб откинулся на спинку кресла. Полина суетилась рядом с ним, принося то таблетку, то чашку чая. — Мы были здесь вдвоём. Внезапно я услышала грохот и выскочила, увидела человека в чёрном одеянии и белой маске на лице. Глеб лежал на полу. Человек бросился в мою сторону, я успела заскочить в спальню и закрыла дверь на ключ. Я так испугалась! — Я не знаю, кто это был. Видимо, дверь была незаперта. Я выносил мусорное ведро и не закрыл её. Стоял спиной к двери и снимал ботинки. Кто-то подкрался сзади и ударил меня по голове. Я упал, — тяжело дыша, прошептал Глеб. Игорь потёр глаза и хотел было задать вопрос несчастным жертвам нападения, как кто-то громко постучал в дверь. Борисова в ужасе прижала ладони к груди: — Боже! Это маньяк! Он вернулся нас добить! — Тише, — шикнув, Игорь встал и вышел в коридор, держа наготове пистолет. Пройдя к двери, он пнул её ногой, выставляя вперёд оружие. На лестничной клетке стояла Регина. Держась за окровавленный бок, она была белее снега. — Помогите… — прошептала женщина, медленно оседая на пол.