С корабля на бал

      Хозяева пригласили гостя за стол, который уже ломится из-за изобилия блюд. Здесь и закуски, и салаты, и горячее. Господин Колин молча разлил по бокалам розовое вино. Это вино, кстати, все туристы везут как дорогой сувенир. Люстра заполняет мягким светом пространство, в столовой загремели вилки и ножи. — Скажи мне, Кристиан, какие у тебя планы на будущее? — прервал тишину мистер Колин. — Я бы хотел получить высшее образование, сэр. Возможно, открыл бы свою лодочную станцию или купил бы пару, тройку яхт и занялся бизнесом, — без стеснения ответил юноша. — Амбициозно, — отреагировал хозяин, прожевав салат с крабом. Крис пожал плечами. Он думал, что Колин может ему помочь. Однако и тот был не промах. У мужчины назревал план, как верно закинуть удочку, посадить Кристиана на крючок и подсечь. В этом мире много людей, которые готовы использовать других в своих интересах, и вот Колин старший был как раз из тех самых. Этот относительно высокий, поджарый мужчина острого ума не просто выступал в качестве начальника над «низами», но и искренне считал себя неким важным элементом в их жизни. На его непривычно для местных жителей бледном лице отражалась такая важность собственного бытия, что невольно вызывало отвращение. Тем не менее, он всегда улыбался или опять же создавал впечатление. — А что на счёт семьи? — продолжал отец Майи. — Мартин! — произнесла госпожа Колин, заметив, что её щеки краснеют. Эта женщина была простого порядка. Она знала, как нужно жить, потому что в свое время ее мать рассказала очень много полезных вещей и дала множество жизненных советов, которые, по мнению миссис Колин, должны были спасть любого из даже самой сложной ситуации. В жизни этой женщины вещи были предельно просты: сначала семья, а потом все остальное. Она где-то глубоко в душе хотела бы, чтоб ее муж жил теми же ценностями, а он «заколачивал деньги, чтобы обеспечить достойную старость себе и прекрасную жизнь дочери». — Всё нормально, Анжела, — ответил он, — Ну так что? Есть кто-то на примете? — Нет, мистер Колин, — непринуждённо сказал ему парень, ловко орудуя вилкой, — я влюблен в море. — Он очень романтическая натура, — промурлыкала Майя, строя Крису глазки. Отец кивнул. Он вряд ли был по-настоящему доволен ответом. Вероятно, он хотел услышать лестные фразы в сторону его дочери, но юноша говорил о невероятно бескрайнем. Мартин к морю был спокоен, считая, что это такая же вода, как та, что стоит в стакане возле его кровати. Кристиан видел в каждой волне нечто притягательное и чарующее. Море — обитель всех грёз и печалей. Стоишь на корме, смотришь на восходящее солнце, щуришься, потому светит оно слишком ярко, чувствуешь лёгкие утренний бриз, и вся жизнь с приливом ласковой волны к борту начинается заново.       Остальное время до десерта Майя щебетала про то, как она мечтает открыть свой салон красоты, как она уедет из этой, по её мнению, деревни и заживёт со всей полнотой, как у нее будет личный водитель и вся роскошь, которая здесь «ну, просто невозможна в связи с инфраструктурой». Кристиан слушал и с каждым её словом понимал, что она просто избалованная девчонка, чья жизнь превращена в сказку. Возможно, это и хорошо — он не знал — но с самого детства он запомнил, что рано или поздно сказка становится реальностью и отнюдь не самой приятной. Ещё он решил, что хотел бы остаться в «деревне», около моря, под этими золотыми лучами и стать безгранично счастливым. (Если не в этом, то в чем смысл жить?) Он прекрасно помнил мегаполис своего детства и возвращаться туда не хотел. — Я пойду приготовлю все к чаю, — закончив горячее блюдо, произнесла миссис Колин. — Я помогу, мама, — сказала Майя и, кокетливо махнув хвостиком, убежала на кухню. Девушка пыталась всеми силами очаровать Кристиана, но очаровать разочарованного практически не представляется возможным. Такие люди ждут какую-то подлость от каждого, даже самого замечательного и искреннего человека, потому что были обмануты. Но, лично на мой взгляд, то в мире этом все происходит закономерно: обманут тот, кто должен быть таковым, и верность выдается по рецепту.       В комнате остались мужчины. Они переглянулись и даже позволили себе лёгкую улыбку. Обстановка была напряжена. Сильно. — Вот, что я скажу тебе, друг мой, — начал разговор Мартин, — у меня есть предложение. Он продвинулся ближе, чтоб его, кроме Кристиана, не могли слышать. — Я куплю тебе дом в Италии, на берегу моря. Обеспечу тебя возможностью учиться, а затем и работать. Я дам тебе все, чего тебе не дал твой отец, я сделаю тебя человеком первого сорта, ты взлетишь до небес. Взамен на это тебе нужно будет сделать мне небольшой подарок — жениться на моей дочери. Все представления о красивой жизни разбились о скалы. Крис потерял дар речи. Он нахмурился, отодвинувшись от мистера Колина, и смотрел на него своими чудными сине-зелёными глазами. В его голове родились тысячи вопросов, в желудке завязался узел непонимания, а взгляд стал предельно отрешенным. Мартину казалось, что тот раздумывает на счёт предложения, но юноша не думал. Он был слишком шокирован и не мог поверить, что это является правдой, а не очередной шуткой Колина. — Сэр, — обратился юноша, придя в себя, — я не могу, — он замотал головой из стороны в сторону и поднял плечи, — Я не люблю вашу дочь. — Так-то ты с тем, кто тебя из грязи вытянул… Ну, мы с тобой еще встретимся, Итон. Собирай свои вещи и уходи прочь из дома, в котором ты живёшь. Чтоб через два часа там духу твоего не было! — не сдержав себе, он стукнул кулаком по столу, — И вообще, лучше мне на глаза не попадайся! Мартин Колин рассчитывал на то, что Кристиан станет умолять его не отбирать работу и дом. Он надеялся на согласие парня, на его слабость. Однако тот гордо встал из-за стола, не дрогнув ни одной мышцей, посмотрел на хозяина и произнес: — Спасибо за ужин, мистер Колин. После своих слов, проходя мимо кухни, он попрощался с Майей и её матерью и ушёл. — Что это было? — с истерикой девушка выбежала на террасу к отцу, — ты выгнал его? За что? Ты теперь мне объясни, как я буду ему в глаза смотреть! Как я с ним буду общаться? — Он не захотел брать тебя замуж, — стряхнув с сигареты пепел, ответил мужчина, не поворачивая головы на девушку. Майя резко замолчала. Она подняла нос, будучи солидарной с отцом, что Крис её не достоин, и ушла к матери. Впервые в жизни Мартина Колина случилось так, что события не приняли заданный им курс. Оказывается, не всегда получается, что все происходит по его воле, и мужчину это разочаровывало. Он был уверен, что в этом веке все решают деньги, что любого можно купить, но это было его сказкой. А, как я говорила раньше, если жизнь сказка, то рано или поздно любая карета превратиться в тыкву.       В доме было практически пусто. Кристиан собирал самые необходимые вещи, потому что в его рюкзак-мешок все не вмещалось. Да и куда он пойдёт с этим всем? Идти ему некуда. В рюкзак он кинул свою одежду, обувь, документы, бутылку воды, две хлебные питы и остатки жареной рыбы. Настроение упало ниже плинтуса. Он был удручен, раздавлен и свободен, как птица, правда у которой нет стаи. Сэйлор — единственное верное существо — чувствовал неладное и начал поскуливать, следуя за своим другом по дому. Кристиан успел даже подумать, что надо было согласиться, а потом понял, что вернуться к Колину — подчинить ему свою жизнь, а правила Крис ненавидел. Втихаря он даже плавал в соседние порта, гулял там, знакомился с прекрасными людьми и возвращался к закату. Он и сейчас бы уплыл. Жаль, что ему не на чем. Взяв свою соломенную шляпу и маленькую гитарку-укулеле, Крис и Сэй покинули дом. Они повесили ключи на гвоздик около входной двери, не боясь кражи — брать в доме нечего.       На улице уже стемнело. Юноша и его добрый пёс побрели к пляжу, потому что только там они могли переночевать, избежав проблем с законом. К Кристиану приходила мысль снять койку в хостеле, но его бы не взяли с собакой, и деньги нужно беречь. Никто не знал, сколько им придётся жить такой, многие бы сказали собачьей, жизнью. На пляже было пусто. Вдвоём они легли под пирс, подальше от воды и принялись считать звезды. Сэйлор не умел считать, даже не знал что такое звезды, но он умными глазами смотрел на чёрное полотно, повторяя за хозяином. Он перестал скулить, будто осознав, что слезами горю не поможешь, и принялся терпеливо выносить все жизненные трудности. — Спокойной ночи, Сэй, — произнес парень, почесывая за ухом своему другу. Тот в ответ что-то проскулил и положил голову на руку Кристиана. Вряд ли его богатые родители могли представить, что однажды их мальчик будет ночевать под пирсом. Теперь же он не был тем популярным в школе Крисом Итоном. Он был простым юношей, который лишь желал, чтоб скорее рассвело. Он верил: будет новый день, а значит — и новая история.       Утро ждать себя не заставило. Во сне время летит незаметно. Яркие лучи солнца били в глаза, заставляя пробудиться ото сна. Но они были не ласковыми, а какими-то настойчивыми и резкими. Кристиану пришлось проснуться. Сэйлор вскочил тут же и принялся облизывать лицо хозяина, задорно виляя хвостом. Крис взъерошил волосы, чтоб вытрясти песок, огляделся вокруг и тяжело вздохнул. Затем он умылся бодрящей солёной водой и вернулся под пирс, чтобы перекусить. Во время скромного завтрака он понял, что в этом городе его никто нигде не ждёт и было бы неплохо найти себе что-то новое.       На пару с псом они пошли в библиотеку, дабы отдать ещё нетронутую глазом книгу. Сандра была на месте. Она подписывала какие-то справки, поэтому юноша не стал отвлекать её, а тихо ждал в стороне. — Привет! — воскликнула женщина, заметив Криса между делом. Она бросила бумаги и пошла к нему. — Неужели ты уже прочитал? — Здравствуйте, — откликнулся юноша не так ярко, как обычно, — нет, не прочитал. Но я хочу сдать книгу. — Не понравилось? — поинтересовалась Сандра, ничего не подозревая. — Я ещё даже не открывал. Дело в том, что я уезжаю из города, — рассказал он. — Куда? На лице миссис Мальтон прояснилось изумление, хотя, наверно, правильней сказать, что во взгляде ее собрались дождевые облака. — В другой город. В этом меня больше ничего не держит. — Почему? — в её вопросе было столько досады, сколько соли в Мёртвом море. — Колин вчера обещал мне полдостояния за то, что я женюсь на его дочери; я отказался. Он отнял у меня работу и дом, поэтому теперь я должен найти себе новое место. В этом небольшом городке он мне все входы и выходы перекроет. — Решил спасаться бегством? — Я не от себя бегу. Я бы мог остаться, но жить в золотой клетке я не хочу. Сандра медленно кивнула. Она наверняка сделала бы так же. Её отец был из достаточно обеспеченной индийской семьи и то, что женился по большой любви так ещё и на испанке, стало огромной удачей. Он не хотел подобной участи для дочери, поэтому они с женой уехали на остров. — Мне пора, — прервал молчание Крис, — прощайте, миссис Мальтон. Спасибо вам за все. — Прощай, дорогой. Удачи тебе. Она с материнской лаской обняла его за широкие плечи и даже немного всплакнула.