Лабиринт для Хранителя: в поисках Минотавра

— О, я помню эту! — Дафна вытянула книгу в серебристой обложке и радостно улыбнулась. — Я читала её вам с Блум, когда вы только родились! — "Сказки Ледяных гор"? — Лира удивлённо приподняла брови, смотря на синюю горную полосу и дракона, парящего над ней. — Если честно, не помню оттуда ни строчки... — Конечно, ты ведь была совсем малюткой. — Дафна тепло улыбнулась сестре, проводя пальцем по корешкам других книг. — О, и вот эта! Здесь много картинок, я и сама частенько любуюсь ими. Лира с улыбкой кивнула и переместила книгу в парящий в воздухе книжный шкаф. Вернувшись на Домино после отдыха, она решила помочь Дафне с поиском детских книг в библиотеке дворца. Оказалось, нимфа проводила здесь много времени до разрушения планеты и знала едва ли не каждое произведение в длинных вереницах книжных рядов. — И вот эта! Ах, её я не читала так давно! А эту, кажется, помню наизусть. — Дафна с любовью погладила старую обложку и, чуть понизив голос, процитировала: — "Когда время обернётся вспять и возродится то, что было уничтожено, когда тучи затянут небо в Царстве Солнца, когда..." Маленький томик стихов, который Лира держала в руках, с грохотом упал на пол. Дафна обернулась, сталкиваясь с взволнованным взглядом. — Откуда это... — выдавила из себя хриплые, едва слышные слова Хранительница. — Лира, что случилось? — проигнорировав вопрос сестры, Дафна задала свой, непроизвольно кладя ладонь на живот. Лира, заметив это, заставила себя успокоиться. Нимфе совсем недавно стало лучше, не стоило волновать и пугать её. — Я слышала это во снах, — пояснила Хранительница. — Всегда обрывками, и не знала, где искать продолжение... Дафна бросила быстрый взгляд на обложку книги, а затем начала говорить; все другие звуки для Лиры будто исчезли. Она слышала лишь то, что тихо, но твёрдо произносила Дафна: — Когда время обернётся вспять и возродится то, что было уничтожено, когда тучи затянут небо в Царстве Солнца, когда Тьма и Свет станут одним, когда прошлое станет настоящим, золото доспехов покроет разбитое сердце, а тени будут ходить днём — тогда вернётся Дракон. Лира на мгновение прикрыла глаза, слыша, как стучит в ушах сердце. Таинственные строки часто звучали в её снах, а разгадка всё это время была так близка! Она боялась, что речь идёт о конце света или о чём-то страшном, но возвращение Дракона — разве это плохо?.. Дафна положила ладонь ей на плечо, и Лира, открыв глаза, поняла, что плачет. Сестра молча обняла её, заботливо гладя по спине, но на душе у Хранительницы всё равно было неспокойно: ни одно из условий возвращения Создателя не несло ничего хорошего... *** — Но ведь узнать строки пророчества — значит иметь возможность предотвратить всё плохое, что должно случиться! — развела руками Лейла. — И вообще я бы не очень доверяла этому. — Текна скептически приподняла бровь. — Всё-таки это написано в "Легендах Домино". — А то, что это снилось Лире несколько месяцев, тебя не настораживает? — съязвила Стелла, поправляя локоны. Винкс в полном составе собрались в своей преподавательской квартире в Алфее. После отдыха Лире предстояло вернуться к преподаванию в школе, так как юных фей стоило подготовить к экзаменационной сессии. Более того, угроза со стороны Хаоса постоянно росла: всю неделю отсутствия Хранительницы ребята постоянно летали на миссии. Нужно было основательно подготовить Алфею к возможной опасности. — Меня больше настораживает то, что некоторые части пророчества уже сбылись, — задумчиво произнесла Лира, помешивая ложкой густой горячий шоколад. — Я тоже об этом подумала, — кивнула Флора. — "Когда время обернётся вспять и возродится то, что было уничтожено", — это ведь о портале на Андросе, да? Лейла и Лира одновременно кивнули, а Стелла внезапно всплеснула руками и предположила: — А тучи в Царстве Солнца — буря, случившаяся прошлым летом? С тех пор на Солярии дожди — частое явление! — А "прошлое станет настоящим" очень похоже на возвращение Димитриоса, — невольно заметила Муза, подпирая голову рукой. Лира неопределённо хмыкнула, откидываясь на спинку кресла. Она ещё сотню раз вернулась бы в прошлое за отцом несмотря на все пророчества мира. — Странно, что только это случилось из-за Лиры, — задумалась Текна. — Всё остальное произошло по вине Хаоса, словно он специально это сделал! — Этого мы знать не можем, — напомнила Флора, качая головой. — Бурю Аирдан назвал предвестником. — Лира отпила немного шоколада и поставила кружку на столик. — Так что сложно сказать, имеет к ней Хаос отношение или нет. — Но что насчёт остального? — впервые подала голос Блум, стоящая чуть поодаль от подруг. — "Свет и Тьма станут одним". Мне показалось это похожим на описание твоего полного превращения, Лира. Холодные мурашки покрыли всё тело, и Лира вздрогнула, сжимая кулаки. Получить полное превращение — убить Валтора. Нет, она никогда на такое не пойдёт. — А мне так не кажется, — не согласилась Текна. — И Свет, и Тьма и так части Лиры. Здесь явно про что-то другое. — Страшно об этом говорить, но это словно объединение сторонников Тьмы и Света, — высказала теорию Муза. Повисла гнетущая тишина, и Лира чувствовала, что её едва ли не трясёт. Она помнила: Валтор говорил о том, что всем им, возможно, придётся вместе сражаться с общим врагом. Однако, видя выражения лиц подруг, Хранительница понимала, что никто из них к этому не готов. Никто даже не допускал такой мысли. — Ла-адно, давайте подумаем о чём-нибудь другом, — протянула Стелла, желая отвлечься от нависшего негатива. — О разбитом сердце и золотых доспехах? — невесело усмехнулась Лейла, перекатившись с пятки на носок. — Это самая странная часть. Никто из нас не носит настоящие доспехи, даже мальчики, — напряжённо отозвалась Флора. — Это ведь необязательно мы, — напомнила Блум. — Возможно, кто-то из наших родителей или преподавателей... — Звучит не лучше, подруга, — фыркнула Стелла. — Самая миролюбивая фраза здесь — последняя. — Не знаю, Стелла, чем тебе нравится нарушение законов физики, — недовольно произнесла Текна, скрещивая руки на груди. — Мне вообще всё это не нравится! — воскликнула принцесса Солярии, топнув ногой. — Зачем Дракону возвращаться? Мы прекрасно справляемся и сами! Столько ужасов ради него одного... К чему это?! Лира молча встала и обняла напряжённую подругу, а Блум сказала: — Мы никогда не выбирали обстоятельства, но всегда находили способ победить. Я уверена, мы справимся и в этот раз. Хранительница сильнее сжала в объятиях фею Солнца и Луны, пока в мыслях пронеслось: "И во сколько жертв нам это обойдётся?" *** — Это будет грандиозное астрологическое явление! — Профессор Визгис прыгал от восторга, хлопая в ладоши. — Впервые за сотни лет! Парад планет! Затмение! Выход третьей Луны Магикса! — Что же, признаю, — усмехнулся профессор Палладиум, захлопывая свой ежедневник, — обсудить здесь предэкзаменационную практику было не самой хорошей идеей. Учительская Алфеи, по мнению Лиры, всегда была одним из самых шумных мест в школе. Как правило, благодаря лепрекону и его бесконечным экспериментам. — Вы слышали, профессор?! — Визгис оказался прямо перед лицом Палладиума, который уже собирался уходить. — Грядёт небывалое! — Очень рад за вас, профессор. — Палладиум дружески похлопал коллегу по плечу. — Но нам с девушками сперва предстоит придумать небывалое для наших студенток. Палладиум, Лира, Текна и Лейла направились в ещё пустую аудиторию, где проводили занятия перед тестами в комнате симуляции. Им предстояло обсудить все детали и задания для студенток второго курса, главной задачей которого было научиться волшебной конвергенции. — Я всё равно предлагаю разбить их по парам самостоятельно! — настаивала Текна, обводя подруг и профессора серьёзным взглядом. — Битвы непредсказуемы, им нужно учиться взаимодействовать в любых условиях! — Я согласна с тобой, Текна, но у девочек, в любом случае, два теста — сегодняшний и завтрашний. Почему бы сегодня им не поработать со своими друзьями? — рассуждала Лейла. — Я поддерживаю Лейлу. Вспомните, Текна, что иногда и при работе с близкими не всё получается с первого раза, — произнёс Палладиум. Фея технологий недовольно хмыкнула, но кивнула. Их путь к идеальной конвергенции был полон ошибок и трудностей — пускай и подруги, но колдовать вместе Винкс смогли не сразу. Возможно, потому, что этот вид волшебства подразумевал не только взаимодействие друг с другом, но и глубокое понимание собственной магии. Текна невольно покосилась на Лиру. Вот уж у кого не было проблем ни с тем, ни с другим: Хранительница идеально чувствовала волшебство как собственное, так и чужое. Да и фантазии и смекалки ей было не занимать: уже на первом курсе её конвергенция была на порядок выше некоторых выпускниц. А на третьем курсе на её экзамен приходили смотреть директора всех волшебных школ Волшебного Измерения. Непонятно правда, зачем. — Итак, девушки, будут какие-нибудь замечания или правки касательно выбранных мною локаций? — поинтересовался Палладиум, и, получив лишь отрицательные кивки, перелистнул страницу. — Прекрасно. До начала занятия ещё двадцать минут. Лира, Текна, мы успеем обсудить практику третьего курса? — Даже не думайте меня выгонять, я очень хочу послушать! — Лейла скрестила руки на груди, заинтересованно смотря на подруг. — Ни слова не скажу, пусть будет сюрприз. — Лира с улыбкой покачала головой. — И буду очень благодарна, если ты принесёшь мне кофе. Крепкий. Я плохо спала. Лейла театрально закатила глаза, но кивнула, удаляясь выполнять просьбу Хранительницы. Текна же сразу материализовала на ладони металлический шар, слабо сияющий разными цветами. — Он выдержит полосу препятствий? — спросил Палладиум, рассматривая изобретение феи технологий. — Можете не сомневаться, — уверенно ответила Текна. — Он доработан, и вчера мы с Лирой проверили его. Он будет лететь даже против течения водопада. — Прекрасно. — Палладиум довольно кивнул. — Лира, у тебя всё готово? Точно уверена, что не нужна помощь? — Я попросила Блум, Флору и Жаклин поддерживать трассу, а всё остальное сделаю сама. Многие планируют прийти? — Все студентки Алфеи — чтобы знать, какой экзамен ожидает их на третьем курсе, начиная с этого года. Профессора, конечно. Ещё профессор Саладин и мисс Гриффин, но их интерес и так понятен. — Ладно. — Лира опустила взгляд на носки своих ботинок, которые соединяла и разъединяла. Она нервничала, но пыталась этого не показывать. Экзамен по природной магии — предмету, который вели Винкс, — решили назначить с этого года. Его создание легло на плечи Лиры как феи четырёх стихий. Мисс Фарагонда дала ей полную свободу в выборе формы и времени и профессора Палладиума в качестве помощника. Однако Лире казалось, что он только хвалить её способен: никаких корректив он не вносил, лишь постоянно повторял, что она талантливая преподавательница и всё делает правильно. Но чем ближе был экзамен, тем больше она переживала вопреки всем похвалам и подбадриваниям. — Мисс Фарагонда! — Увидев директрису в холле после занятий, Лира нагнала женщину, смотря на неё с мольбой в глазах. — Вы разве не хотите посмотреть, что мы подготовили для завтрашнего экзамена? — Я не вижу в этом нужды. — Фарагонда ласково погладила её по плечу. — Профессор Палладиум рассказывал мне о вашей работе на всех этапах. Уверена, всё пройдёт хорошо. — А вам не кажется... Не кажется, что профессор Палладиум завышает мои способности? — Их сложно недооценивать, — усмехнулась Фарагонда. — Но я не думаю, что он позволил бы вам провалить свой педагогический дебют. Лира, поверьте, если проблема бы существовала, он был бы первым, кто сказал бы вам о ней. Лира нахмурилась и поджала губы, тогда как Фарагонда лукаво прищурилась и произнесла: — Я думаю, мы с вами поняли друг друга. Не волнуйтесь ни о чём, завтра всё пройдёт прекрасно. Лира хлопнула дверью квартиры, привлекая внимание поливающей растения Музы. — Эй, что случилось? — Фея музыки тут же слезла с небольшого стульчика и отставила лейку. — Почему не Флора ухаживает за ними? — себе под нос пробурчала Хранительница, усаживаясь на диван. — Гелия позвал её на свидание, — с ухмылкой оповестила Муза, усаживаясь рядом. — Ну так что? Было бы в тебе больше сил, ты бы её точно выломала. — Кого? — Бирюзовые глаза округлились, смотря на усмехающееся лицо феи музыки. — Флору?.. — Да нет же, — рассмеялась Муза. — Дверь. Я вижу по тебе: что-то не так. Расскажешь? Лира сделала глубокий вдох, на мгновение прикрывая глаза. Она помнила, как подруги набросились на неё с обвинениями здесь, в этой квартире. Они были так уверены, что между ней и Палладиумом что-то есть, как она даже не допускала этой мысли. Но в последнее время Хранительница замечала слишком много странных вещей... — Пообещаешь, что никто не узнает? — Могу поклясться чем захочешь, — улыбнулась Муза. — Мне кажется... — Было непросто это сказать, словно это было абсурдом и полным бредом. — Будто... В общем, как считаешь, — Лира порывисто обернулась к подруге, и та вздрогнула, — возможно ли, что я нравлюсь профессору Палладиуму? В синих глазах Музы появилось лукавство и озорство, и она, понизив голос, поинтересовалась: — А ты думаешь, мы "свели" вас по одному лишь диалогу? Лира откинулась на спинку дивана, медленно выдыхая, а потом притянула к себе колени и положила на них голову. На лице у неё была такая печаль, что Муза погладила её по спине и вкрадчиво спросила: — Почему ты так переживаешь? — Потому что не могу ответить тем же, — прошептала Хранительница, пустыми глазами смотря куда-то на журнальный столик. — Любовь не всегда бывает взаимной. — Муза склонила голову чуть вбок, и в её голосе послышалась тоска. — Да и откуда ты знаешь? Вдруг ты смогла бы его полюбить? Лира горько усмехнулась и повернула голову к подруге. — Нельзя любить двух человек одновременно, Муза. Фея музыки вздрогнула и поджала губы. Мурашки пробежались по её спине, и во взгляде смешалось всё, что она чувствовала в тот момент: неверие, осуждение и сочувствие. — Я не буду... — Спрашивать? — Столько горечи и печали было в голосе Хранительницы, что Муза устыдилась своего порыва. — А я не буду отвечать. Лира поднялась с дивана и направилась в свою комнату, как вдруг услышала: — Я просто не думала... не думала, что ты всё ещё его любишь. Лира закусила губу, кладя ладонь на холодную металлическую ручку. — Я не думаю, что это когда-нибудь изменится. *** Лейла смотрела на высокие трибуны для зрителей, залитые солнечным светом. Многие студентки и преподаватели уже были на месте, взволнованно и заинтересованно перешёптываясь. Третьекурсницы стояли внизу, рядом с профессорами, и нервно оглядывали пустое пространство. Лиры, Флоры, Блум, Жаклин профессора Палладиума ещё не было. — Не самые приятные воспоминания, да? — спросила Текна, устремляя взгляд вверх. Лейла кивнула. Когда-то именно здесь первокурсница устроила ловушку для Флоры в отместку за то, что они ворвались в свои студенческие комнаты. "Либо же мы были слишком надменны и горды", — подумала принцесса Андроса, нахмуриваясь. Затем сюда же пришли Маги Чёрного Круга, и они чувствовали себя такими беспомощными... За одним воспоминанием полетели другие, и вот она закрывает глаза Набу, закрывает навсегда... — Смотри. — Текна легонько тронула её за предплечье, указывая в сторону. Лейла проследила за направлением её руки и увидела Блум, Флору и Жаклин. За ними шли Лира и Палладиум. Последний что-то шепнул фее четырёх стихий и направился на места для преподавателей. Лира осталась возле подруг, которые что-то говорили, активно жестикулируя. — В чём дело, профессор? — поинтересовалась Текна, когда Палладиум сел рядом с ними. Третьекурсницы, стоящие неподалёку, все обратились во внимание. — Лира не хочет превращаться. — Его голос прозвучал ровно, но недовольство в нём слышалось отчётливо. Ближе к ним склонилась Муза и, чуть покраснев при взгляде на профессора, спросила: — Но почему? Как она планирует поддерживать трассу? — Ей помогут девочки, но я тоже не уверена, что это разумно. — Текна нахмурилась, вглядываясь в тонкую фигуру в шёлковом винном платье. Она наконец двинулась к ним, идя медленно из-за высоких каблуков. Платье, достающее до середины икр, развевалось на ветру позади неё и облегало спереди. Лира шла, расправив плечи, но Муза знала: она хотела обхватить себя руками, защититься от взглядов собравшихся. Однако ничего в ней не говорило об этом: уверенный и сосредоточенный взгляд, расслабленные ладони с открытым Верумом, неширокий и глубокий вырез, открывающий Ключ Экьюлибрио и края волшебной татуировки стихий. Длинные светлые волосы, подколотые у макушки, локонами падали на её спину и плечи. Она была собранной и внимательной, и вместе с тем спрятавшейся в глубине себя. Дойдя до третьекурсниц, Лира даже не взглянула на них. Она обернулась, кивнула оставшимся позади подругам, и магия поглотила тех; Блум и Флора ожидали теперь в трансформации Блумикса, а Жаклин — Энчантикса. Лира сделала глубокий вдох и вновь обернулась к своим студенткам, первому курсу, который она выпускала. Ненавистному курсу. Она была студенткой, когда они только пришли в Алфею. Они помнили её равной, но всегда будто выше. И не только потому, что она заканчивала третий курс, нет. Всё по отношению к ней было другим: все были мягче и терпеливее, пропуски будто и не засчитывались, а зачёты и экзамены сдавались легко. Гризельда не обращала внимание на то, что Хранительница возвращалась посреди ночи или под утро, Палладиум — что она не посещала его занятия, Визгис — что часто не слушала, думая о своём. Но она всё равно закончила Алфею с отличием, собрав на своём выпускном экзамене целую коллегию преподавателей с разных школ. И сдала его с блеском. На зависть и злость остальным. Не каждую, но Лира ненавидела почти всех их. За отношение к предмету и ней самой, за жёсткость и негибкость. За то, что даже сочувствие и сострадание часто были им чужды. "С такими феями не нужны и ведьмы", — как-то тихо ответила она Лейле, заполняя классный журнал. Лейла была согласна с ней, но преподаватели не выбирают учеников. Как и ученики — преподавателей. — Вы будете работать по три человека в командах, которые заранее определили преподаватели. — Голос Лиры звучал безэмоционально и ровно, пока десятки пар глаз цепко следили за каждым её движением. — Ваша задача — словить шар. — Она указала на зависший вверху металлический круг, созданный Текной. — Он проведёт вас через всю полосу препятствий. Напоминаю, что база этого экзамена — природная магия, которую мы изучали на протяжении двух курсов. Но не стоит забывать и про другие ваши знания как фей, — уклончиво напомнила Лира. — Всего за экзамен вы получите три оценки: от мисс Фарагонды, профессора Палладиума и меня. Мисс Фарагонда будет оценивать ваше мастерство как фей-выпускниц. Профессор Палладиум — ваши силу и скорость. Я — ваши знания природной магии. Из этих трёх оценок будет выведена общая, которая будет вписана в ваш диплом итоговой практикой. Есть вопросы? — Всего один. — Муза оскалилась от высокомерного и скучающего тона одной из студенток, Палладиум нахмурился, а Лира заставила себя не сжимать кулаки. — Где полоса препятствий? Улыбка, так не похожая на привычную, появилась на лице Лиры. Она повернулась к ним спиной и развела руки. Вспыхнула печать, поднялся с груди Ключ Равновесия, загорелись огнём надписи на древнем языке. Словно из-под земли взметнулся вверх порыв ветра, светлой спиралью обвил Хранительницу. Содрогнулась земля, магия зелёными всполохами окружила Лиру, а затем плиты поднялись в воздух под вскрики трибун. Выросли хищные корни и лианы, переросли человеческий рост и замерли, ожидая и выжидая. Зашумела вода, образуя огромную сферу, где один поток перерастал в другой, пугая студенток и каплями замирая возле Хранительницы. И, наконец, языки пламени вспыхнули, отражаясь в глазах Лиры и перетекая на полосу препятствий воздушным пожаром. Третьекурсницы молча смотрели в спину преподавательницы, окружённой стихиями, не решаясь перевести взгляд на то, через что им придётся пройти. И она сама обернулась к ним, смотря своими глазами и глазами стихий. "Выросли ли вы настолько, чтобы пройти через нас? — спрашивали они каждую, в ком видели злость и страх. — Выросли ли вы настолько, чтобы понять нас?" — Это будет сложно. — Мисс Фарагонда нахмурилась, поправляя очки. Сидевшая рядом Гриффин лишь фыркнула, скрещивая руки на груди. — А в каких битвах нам, дорогая подруга, было легко? Блум, Флора и Жаклин поднялись в воздух, направляя волшебную энергию к своим по стихиям зонам. Лира же, бросив всего один взгляд на созданный ей "экзамен", вновь обратилась к студенткам: — Вы знаете, с кем работаете. Необязательно бросаться за шаром сразу же — прочувствуйте, куда вы летите, выйдите со стихией на контакт. Помните, чему вас учили в Алфее. Это не так сложно, как кажется. — Ну конечно! — недовольно прошипела девушка с ярко-розовыми волосами, и Стелла, сидящая неподалёку, взвилась и порывисто встала, но Муза схватила её за руку и усадила обратно. — Да как они смеют?! — принцесса Солярии оскалилась, смотря на наглую студентку. — Если бы мы такое Гризельде заявили, она бы стёрла нас в порошок! — Хорошо, что Лира — не Гризельда, — прошептала Муза, но выражение её лица тоже было недовольным. — Не вмешивайся, Стелла. Они так реагируют, потому что понимают, что не сдадут. — Хотя Лира права: экзамен несложный, — отозвалась Лейла, скрещивая руки на груди. — Их ошибка в том, что они воспринимают его как соревнование. — Чего их учили не делать все три года, — кивнул Палладиум, наблюдая за тем, как перевоплощается первая шестёрка фей. — Лира сделала акцент не только на природной магии: она прежде всего хотела, чтобы они проявили качества, присущие истинно феям. — Они завалят, — уверенно заявила Текна, закидывая нога за ногу. И не ошиблась. Они, казалось, не знали ничего из той теории, что им давали два года. Ставили щиты, пытались уничтожать корни и плиты, бороться с потоками воды и огня. Хуже всего им приходилось на открытых зонах: там работал воздух, сбивал их, сталкивал друг с другом, опрокидывал наземь. Девушки ругались, призывали магию и волшебную пыльцу, а Лира сжимала зубы, пока четыре стихии парили вокруг неё. Они ничему не научились. Или это ей не удалось научить их. Когда одна из команд всё же завладела шаром, Палладиум вынужденно поставил высокую отметку им и чуть пониже — другим. Он оглянулся на мисс Фарагонду, и та покачала головой: в её графе оценки были ниже проходного балла. Но преодолевшие испытания не замечали недовольства преподавателей: они гордо заняли места, отведённые их курсу, хотя сердца их всё ещё бешено стучали в груди и странная горечь расползалась по венам. Но они убеждали себя: справились, прошли испытания. По их мнению. — Я бы поставила всем двойки, — шипела как змея Стелла, наблюдая, как одна из фей пытается заморозить воду. — Нет, я бы их выгнала! — Лира будет очень переживать, — тихо заметила Муза. — Они этого не заслужили, потому что не слушали ни одно занятие. Но она будет думать, что виновата сама. Палладиум встревоженно посмотрел на Хранительницу, но та выглядела спокойной. Она молча наблюдала за действиями своих студенток, стараясь гнать любые мысли прочь. Когда вперёд вышла третья группа, она ощутила усталость от колдовства, но не изменила своего решения не перевоплощаться. Она знала о двояком отношении студенток к её трансформации: после Энчантикса Винкс получили ещё четыре пары крыльев, в то время как её не менялись. Конечно, юные феи Алфеи не понимали, что Энчантикс — единственное превращение, позволяющее полностью раскрыть глубинную магию. Они видели лишь окружённых славой Винкс и мечтали получить ещё больше превращений, в то время как сами девушки страдали от этого пути. — Энчантикс! — Чармикс! Лира впервые оглянулась. Тея скромно стояла, сцепив руки в замок, стараясь даже не смотреть на сокурсниц. Она была единственной на курсе, кто так и не получил Энчантикс. — Мы вас сделаем, — самодовольно бросила высокая Ниара, тряхнув тёмными кудрями. — Особенно учитывая ваш состав... С шумом ускорились потоки воды и ярче вспыхнул огонь. Лира заставила себя успокоиться, и стихии вернулись в первоначальное состояние. Однако резкая перемена не осталась без внимания: напряглись Фарагонда и Гриффин, а профессор Палладиум и вовсе поднялся со своего места и направился к Лире под тревожным взглядом Музы. Она хотела остановить его, но воспоминание о недавней беседе с подругой заставило её не вмешиваться. — Лира... — Я справляюсь, если ты об этом, — перебила его Хранительница, пристально следя за студентками. Ниара, конечно же, колдовала, пытаясь пролететь через цепкие корни, но те ухватили её за щиколотку и потянули на себя. В ответ на это девушка оскалилась и разорвала растение заклинанием. Флора ахнула от боли, и Лира впервые за экзамен позволила себе недовольно скривиться. — Лира, все понимали, что они не сдадут. Это самый слабый курс за всё то время, что я работаю в Алфее... Перед лицом Палладиума холодным порывом пронёсся воздух, и Лира тихо ответила: — Может, слабый потому, что мы их не научили? Палладиум хотел возразить, но не успел: Уна вскрикнула, попав в водяные потоки. С обратной стороны вылетел шар и тут же скрылся за полосой огня, но фея уже не следовала за ним. Она не могла сдвинуться и на сантиметр, сбиваемая то одним потоком, то другим. — Уна! Тея, работающая в другой команде, мчалась к подруге, видя, что та в беде. Окружив себя защитой, она нырнула в воду и вытолкнула Уну, однако осталась там сама. Лира пристально наблюдала за девушками, слыша и видя намного лучше других благодаря стихиям. — Тея! — Уна встревоженно ахнула и бросилась было к подруге, но её сбил воздух. — Тея, ты же фея пустынь! Лира вскинула руку, останавливая бросившегося на помощь к задыхающейся Тее Палладиума. — Мы не должны вмешиваться, — спокойно произнесла она под нарастающий шум волнений. Трибуны галдели, слышались недовольные и тревожные выкрики, но всё это длилось не больше нескольких секунд. Затем огромная водная сфера засияла изнутри нежным песчаным светом. Лира опустила руку и улыбнулась, отзывая магию воды. Всё ещё напуганная Тея обернулась к преподавательнице, пока за её спиной ветер играл с подвесками на больших полупрозрачных крыльях. — Поздравляю, Тея, — сказала Лира, и воздух передал это фее. — Ты получила свой Энчантикс. — Признаться, я не ожидала, что столько студенток справятся с заданием. — Фарагонда потёрла переносицу, смотря на общий табель оценок. По итогу экзамен с первого раза сдали лишь четверть. — Я бы хотела, чтобы это была половина. — Лира покачала головой. — И всё же, Лира, одну оценку вы завысили, — лукаво усмехнулась Фарагонда, указывая на строчку. — Вы поставили Тее высший балл, хотя стихия воды погубила бы её. Лира мягко улыбнулась, пожимая плечами. — Да, она вошла в контакт лишь с землёй и воздухом, но зато повела себя как настоящая фея. И это, если честно, радует меня куда больше, чем её успехи в природной магии. Директриса Алфеи улыбнулась и сказала: — Именно поэтому я не сомневалась в вас, дорогая. Я никогда не озвучивала это, но вы знали и сами: задача преподавателя Алфеи — подготовить фей с добрыми помыслами и светлой душой. И те, кто прислушивался к вам, стали такими. *** — Ну как? — Прекрасно. Колокольчики с мерцающими пестиками парили над открытым балконом Алфеи. Мягким светом горели расставленные свечи, а на расстеленном пледе с едой и вином стоял высокий красивый букет. — Необычный вечер, я правильно понимаю? — лукаво поинтересовалась Лира, облокачиваясь о перила и искоса смотря на Гелию. Тот кивнул, доставая из кармана бархатную коробочку. Лира не сдержала улыбку, увидев тонкое золотое кольцо в виде переплетающихся ветвей и бутонов. — Очень красивое, Гелия. Флоре понравится. Специалист улыбнулся, ещё раз осматривая балкон. — Спасибо, что помогла с цветами. Так колдовать я не умею. Лира задумчиво посмотрела на фиолетовые лепестки, а затем спросила: — Гелия, а почему ты учился в Красном Фонтане, а не в школе для магов? Ты ведь волшебник. Гелия усмехнулся, становясь рядом с Хранительницей. Его взгляд стал отсутствующим, когда он тихо произнёс: — Дядя всегда говорил, что мне не стоит колдовать. И у меня есть причины доверять ему. Лира промолчала. Лезть в чужую душу не хотелось и не виделось необходимым: Гелия был счастлив и без этого. — Посмотри. — Специалист указал на небо, и Хранительница подняла глаза. — Там, сбоку от лун. Если присмотришься, увидишь парад планет. Лира вздрогнула, вспоминая слова Визгиса. "Грядёт небывалое!" — кажется, это он кричал им вслед, восторженно прыгая по учительской. "Когда Тьма и Свет станут одним — тогда вернётся Дракон", — сказала ей Дафна, и Лира с тревогой всматривалась в ночное небо Магикса. — Скоро затмение, а потом выйдет третья Луна Магикса, хотя не совсем корректно так говорить. — Голос Гелии чудом проник в сознание Лиры, и та осознанно посмотрела на него. — Третья Луна — это Солнце. — В каком смысле? — Лира свела брови на переносице, пытаясь понять услышанное. Гелия с улыбкой объяснил: — Это очень странное астрономическое явление. Когда последняя планета встанет с другими в ряд, она закроет собой Солнце. В этот момент Волшебное Измерение почти соприкоснётся с другим, соседним. Солнце отразится от его грани, и мы увидим третью Луну Магикса. Которая, по сути, лишь отражение главного светила. — Гелия, ты такой умный. — Лира неловко усмехнулась, запуская ладонь в волосы. — Я бы точно подумала, что раз во много лет появляется волшебный спутник Магикса. Гелия рассмеялся, а Лира, услышав шаги Флоры, улыбнулась другу и соскользнула вниз. Там она легко прошла по крыше и, поддерживаемая воздухом, спустилась вниз. Она не переставала думать о пророчестве и экзамене третьего курса, пока ноги сами несли её к воротам школы. Луны были особенно яркими в ту ночь, а уже выстроившиеся в ряд планеты выглядели по-разному: очертания одних были отчётливыми, другие же были далёкими и виделись лишь звёздами на небосводе. Крылья-ворота отражали свет лун, и Лира остановилась, задумчиво глядя на них. "Шесть лет назад я пришла сюда ничего не знающей девочкой, — подумала она, прикладывая ладони к груди. — Если бы не Алфея, что со мной было бы сейчас?.." Поднялся ветер, зашумели деревья, и ворота внезапно открылись. Лира напряглась, готовая в любой момент перевоплощаться и объявлять тревогу, но замерла, увидев пришедшего. Он стоял в свете двух лун Магикса, неизменно другой, но лицом и телом — тот же. Она не спутала бы его ни с одним прохожим, не забыла бы его взгляд и странное чувство страха и близости, что охватывало каждый раз, когда он был рядом. Но под парадом планет, накануне великого явления, он казался видением, сладким обманом исполненного желания. Он сделал два шага вперёд, и свет фонарей, непременно разрушивший бы мираж, упал на его лицо. Ривен сделал два шага к ней, а на третий Лира бросилась ему на шею, боясь поверить в происходящее. Ривен усмехнулся, крепко обнимая её, и тихо прошептал: — Я сдержал своё обещание. Я вернулся.