Братцы, по машинам!!

- Бабушка, я дома! - воскликнул маленький мальчик лет 6, входя в дом. Дело было зимой. На его шапке лежал небольшой слой снега, который потихоньку начал таить, щёчки красные от мороза, как и нос. - О, вот и Виктор. Раздевайся, садись, будем ужинать. - донеслось из кухни.       Тут мальчик уловил носом запах блинов - его любимого блюда. Разувшись и переодевшись он направился на кухню. Он уже был готов сесть за стол, как старческий голос прозвучал за его спиной: - А руки ты помыл? - в комнату вошёл высокий дед. Не сказать, что прям старый, на его голове ещё оставались волосы, не утратившие цвета.       Виктор повернулся к нему. - Каждый перед едой надо мыть руки. Это показывает воспитанность. - Но дедушка... - Нет-нет, Виктор, твой дедушка прав. - мальчик неохотно поплелся к умывальнику.       Вы ведь помните такие умывальники, похожие на ведра повешенные на стену? Из днища торчит стержень? Вот такой был у его дедушки с бабушкой. Интересно, что было бы, если дед с бабушкой увидели его сейчас в этой чёрной форме. Бабушка наверное, прослезилась от умиления, не в силах поверить что этот юноша - тот маленький мальчик в ушанке, любивший блины. Дед бы лопнул от гордости, мол "Вы только посмотрите, парень мужает прямо на глазах..." Увы, их уже не было, когда он переехал на школоносец. Ему было 15. "Так, хватит..." Он тряхнул головой, дабы прогнать печальные мысли.       Встреча была назначена на школоносце Святой Глорианы в18:00. Когда Виктор вернулся на свой корабль, он первым делом отправился в ванну. Вымыл голову, а затем долго с усердием, сдирал с себя грязь. Вытеревшись до того, что кожа зарозовела, Виктор почувствовал, что полегчало. Вот, и задышалось вольней. Чистым он покинул ванну. В шкафу висела форма. На нижней полке стояла пара хромовых сапог - единственная часть его формы, которую он носил во время матча. Он единственный носил черную форму танкиста в отличие от своих товарищей. Время 16:58. Он натянул на себя форму и причесался. Мать, увидев это зрелище, удивилась: - Неужели на свидание? - Нет, просто у меня важная встреча и я там должен выглядеть подобающим образом. - Ты как твой папа. Он точно также собирался на награждения. Кстати, как Маша? - Мам, давай позже. - он взглянул на часы. Время 17:04. Пора.       О том, что ему следует отправиться на школоносец Святой Глорианы, он рассказал Михаилу Сергеевичу. Друзьям он решил не рассказывать, чтобы избежать расспросов и насмешек Шибанова. Пацаны праздновали очередную победу в бане и Лавриненко разумно решил им не мешать. Теркин несколько раз приглашал его присоединиться к ним, но тот пояснил, что устал и хочет отдохнуть. В конце концов, от него отстали.

***

      Как было известно ранее, корабль Святой Глорианы был больше. На выходе с корабля Панфилова его ждал пурпурный автомобиль с накрытой кабиной. Явно раритетный, но какой марки он был командир Т-34 не определил, он плохо знал старые автомобили. Значит не придётся переть на своих двоих.       В 17:54 они уже были на борту. Город выглядел иначе, чем на его корабле. Было ещё достаточно светло и по обочинам ходили жители корабля. В основном это были ученицы академии. Немногие из них с любопытством смотрели на проезжающую машину. А чего там высматривать? К 18:00 они оказались на месте. На пороге их встретила Пеко. - Следуйте за мной, товарищ Лавриненко. Парень пошёл вслед за Пеко. Они поднялись на второй этаж. Шли молча. В коридоре почти не встречалось ни одной школьницы. Вскоре они оказались перед дверями в гостиную. - Мисс Дарджилинг ждёт вас. - А вы? - Мне с вами нельзя. Мисс Дарджилинг настояла на том, чтобы вы были одни. - Хорошо. Спасибо. - он кивнул в знак благодарности. Та улыбнулась ему. - Хорошо смотритесь в этой форме. Мисс Дарджилинг будет очень польщена. - Надеюсь.       Пеко удалилась. Виктор вздохнул и, набравшись духом, постучал. - Входите. - донеслось за дверями.       Виктор вошёл в гостиную. Гостиную? Нет, скорее в целый зал. Огромные двери, окна, шелковые занавески, хрустальная люстра, свисающая с потолка, дорогой паркет... Посередине комнаты стоял прямоугольный чайный столик. А вокруг него - друг напротив друга по два кресла. Сама Дарджилинг стояла у окна, мысленно вглядываясь вдаль. Она повернулась к парню. Узнаваемы были лишь чёрные хромовые сапоги. Девушка улыбнулась. - Заходите, товарищ Лавриненко. - Здравствуйте, мисс Дарджилинг. - Присаживайтесь...       Парень послушно уселся в кресло. М-да, гораздо мягче чем в Тигре. Девушка села напротив. - Примите мои поздравления с победой над Сандерс. - Спасибо. - он почему-то вспомнил ту сцену на дереве. Сейчас девушка выглядела гораздо увереннее, чем тогда. - До меня дошли слухи, что вы виделись с самим Главой Федерации Танководства. Это действительно так? - Да. Это было после матча между нашими школами. - Припоминаю. Именно вы поразили мой танк. - Кстати, большое вам спасибо за сервиз, что вы нам подарили. - Не стоит. Вы сумели справиться с нашими лучшими танками. А ведь мы их использовали впервые. Вы не из робкого десятка, раз не испугались Tortoise ,TOG 2 и Чёрного Принца. - Я сам удивляюсь тому факту, что мы победили. В последнем матче нам с экипажем пришлось едва ли не в одиночку сражаться против Сандерс. А до этого мы ещё сражались с Правдой, Блиц, Чёрной Розой... - Фортуна любит храбрецов, товарищ Лавриненко. Однако храбрость не должна граничить с безрассудством. - Вы правы... - его перебил звук открываемой двери. Девушка в черном платьице подкатила к ним тележку, на которой стояли конфеты и печенье в вазочках, чашки и заварочный чайник. Она налила в одну чашку чай и протянула ее мисс Дарджилинг. Затем наполнила другую и протянула её Виктору. - Большое спасибо. - Угощайтесь.       Виктор поднёс к губам чашку и сделал глоток. Чай был хорош, определенно высшего качества, ароматный, но слишком горячий. Он поставил чашку на стол - остывать. Дарджилинг же тоже сделала глоток, но продолжала держать чашку. - Позвольте вам рассказать одну английскую пословицу "У коня четыре ноги, но и он часто падает." Победы не вечны. - Наверное подобное хотела сказать мне и Госпожа Нишизуми. - Вы видели саму Госпожу Нишизуми?! - девушка удивлённо посмотрела на парня. - Да. Сегодня меня снова вызвал Глава Федерации Танководства. С ним были как раз Госпожа Нишизуми, Госпожа Симада, а также тренер школы Оараи. Там были и директор моей школы с тренером. - Госпожа Нишизуми - живая легенда танководства. - Я слышал о ней. К сожалению, не в самом лучшем случае. Когда наша команда уже кое-как сформировалась, Госпожа Нишизуми пыталась добиться закрытия нашего клуба. Я полагаю, что она ещё не раз попытается это сделать. - Я слышала об этом. Говорят, вы тогда были вне себя. - Мои товарищи рвали и метали. - сказал Лавриненко и прикоснулся к чашке, чтобы проверить температуру. Горячий ещё. - Именно тогда вы одержали свою первую победу. Я была удивлена, когда узнала о вашем дебюте. - она сделала глоток. - Просто я хорошо знал нашего противника. Тем более, мы раньше них заняли высоту. Местность тоже играет свою роль в бою и тот, кто вовремя назначил бой в нужное время и в нужном месте, имеет шанс выиграть сражение. - Вот это мне в вас нравится. Простота. Не деревенское простодушие, в котором присутствует туповатость. Возможно, этим вы заинтересовали и Главу Федерации. Именно сочетанием прямоты и ума, простоты и честности. - Вы меня не знаете, мисс Дарджилинг. - возразил Лавриненко, думая, что лишь ему одному понятен скрытый смысл этой фразы. - Хочу спросить, где ваш танк? - спросила та. - Не так давно его забрали на обновление. Уже больше недели прошло, а вестей нет. Надеюсь, его нам вернут. - Почему бы вам не сменить танк? - Не знаю. Просто привык к этому красавцу. Т-34, разумеется, хороший танк, но сделан как попало, до ума ещё доводить и доводить. - Вы явно не нахваливаете свой танк. - Всему виной время - разрабатывался в спешке, также как и Фердинанд. Наклон брони обеспечивает хорошую защиту, но башня маловата и обзор плох. Вот, покажите, как вы сидите в танке?       Девушка представила себя в танке и уселась как обычно, держа свою чашку. - Вот. - Я вот так. - Виктор показал свое положение в башне. Дарджилинг хихикнула. - М-да, тяжело вам приходится. - А-то. Из-за этого мы делаем максимум 3 выстрела в минуту. Нет, то что командир сам уничтожает танки противника хорошо - есть чем гордиться, но ведь выживаемость в бою снижается. Мехвод тоже приходится не сладко с переключением скоростей. У него рычаг заедает. - А вы действительно знаете свое дело. - Я просто считаю, что нет идеального танка. Ну разве, у которого нет экипажа - некому жаловаться на неудобства. Я видел ваши танки в бою. Ваши основные танки слегка отстают от наших. Бронирование хорошее, но калибр орудий маловат. Помню, как наши предки воевали на Матильдах из Великобритании. Вот они тоже по достоинству оценили её броню, только, увы, наши дороги почему-то не жалуют иномарок. Вот если бы объединить все достоинства немецких, советских, английских и американских машин, быть может получился неплохой танк со всеми достоинствами. - Виктор почувствовал себя свободней, поняв, что Дарджилинг не преследовала некие скрытые от него цели. Ей просто было приятно говорить с человеком, который не будет льстить да хитрить, а скажет то, что думает. С прямотой и простотой. - Наверное.       Виктор решил сменить тему разговора. Он сделал глоток, когда чай достаточно остыл. - Однако, победа зависит не только от плана. План - это лишь старт в каждом начинании. Её успех зависит от участников, пусть даже и невольных. Так что, мои товарищи тоже, по сути, являются победителями. Помню, КВ-1 прикрыл нас от Tortoise или когда БТ-7 отвлек ваши Крусейдеры. Они лишь выполняли свою задачу и выкладывались на полную. В этом их заслуга. - Виктор двумя глотками осушил пол чашки. - Роберт Вальзер сказал: «За скромностью предполагают силу». Я ознакомилась с историей вашей команды и у вас довольно быстрый взлёт. Бывает, что танководство не всем даётся. Уж успехи в сражениях и то не такие частые. Вы могли бы претендовать на место командира в Тигре, но остались в своём Т-34. Ваш талант наводчика и командира вам ясен, но вы не кичитесь ими и не выставляете напоказ.       Подобное слово в устах командира Черчилля было высшим знаком качества. - Вот, вы не откликнулись на то, что вам пора занять место в Тигре. - Пусть все идёт своим чередом. Я начал свой путь с простого заряжающего. Но тогда подумать не мог, что однажды окажусь здесь. Да и вообще, что встречусь с вами в приватном порядке в столь не обычной ситуации. - девушка чуть покраснела. - Конечно, это была случайность. - Оставим это между нами.       Виктор кивнул.       Время пролетало незаметно. Дарджилинг взглянула на часы. Время 20:16. - Чтож, рада была беседе с вами. - она поставила на столик уже опустевшую чашку. - Спасибо большое за чай.