***
Виктор сидел перед ноутбуком в своей комнате и просматривал запись боя Оараи с Чёрным Лесом. Раз за разом он всматривался в особенно тяжёлые моменты, когда Оараи висели на волоске от поражения. Но всякий раз Михо находила способ выйти сухой из воды. Виктора порой поражало, что потерь у Оараи было гораздо меньше, чем у противника, хоть и танки у Михо были не из ахти. В матче против Чёрного Леса Лавриненко и вовсе пришёл к выводу, что Махо просто поддалась своей сестре. В отличие от Эрики. Он видел, как её танк изначально целился во флагман. И если бы команда "Муравьед" не "прикрыла" их, матч бы закончился гораздо раньше. "Если бы у вас было хоть какое-то желание одолеть Оараи, вы бы их одним выстрелом стерли в порошок," - думал парень. Про уничтожение Мауса Виктор и вовсе говорить ничего не стал. Впечатление было аналогичное. Да и газеты в последние дни говорят о том же. «63-й национальный японский договорный турнир или как Оарай достигли легкой победы». - гласила заголовок одной газеты про танководство, лежавшая на столе. Про матч против университета у Виктора претензий не было. Видно было, Симада действительно пыталась разгромить Оараи. Его не беспокоило "объединение" школ. Зато каково было его удивление, когда увидел Карла. "Они там совсем из ума выжили, выставлять такую бандуру. Не удивлюсь, если такой самоубийственный план по уничтожению Карла принадлежал кому-то из Оараи." Закрыв ноутбук, Лавриненко откинулся на спинку стула. Он понял, в чем секрет победы Оараи. И если его догадка верна, то победу можно будет взять малой кровью. - Ты уверен в этом? - спросил его Александр, когда парень поделился с ним своим планом. Оба шли к парку на очередные тренировки. - Абсолютно. Только у Михо получалось находить выход из самых трудных ситуаций. - А котелок у неё варит не хило, - оценивающе протянул Шибанов. - Оараи может держаться до тех пор, пока цел танк Нишизуми. Поэтому я считаю, что это верная тактика. И это будет поворотный момент боя. Устранив Михо, мы уничтожим остальных. Без неё команда не сможет сопротивляться. Когда наш резерв ударит по ним, начнётся паника. В суматохе они не смогут держаться и в итоге просто попытаются удрать. Тут мы их и зажмем. - Звучит красиво, но что за резерв у нас будет? - Это я тебе расскажу позже. А теперь перейдём к более важным вещам… Не стану скрывать, Виктор посчитал, что не стоит бояться проигрыша в бою против Оараи. Он не считал нужным тратить время, на продумывание тактики. Для него все ограничивалось ударом всей команды по танкам Оараи.***
Но и те не сидели, сложа руки. Михо ещё в товарищеском матче поняла характер панфиловцев. Своими догадками она поделилась с командирами машин своей команды. -Этот бой будет не из лёгких. Панфиловцы превосходят нас числом, а подготовка их команды, должна признать, гораздо лучше. - Хе, да их гораздо меньше, чем Чёрного Леса. Неужели мы можем им проиграть? - усмехнулась Цезарь. - Тогда было все по-другому. Быть может, панфиловцы будут пострашнее Куро-Мори-Мине. Так как для них второго шанса не будет, они будут биться в полную силу, - возразила Михо. Это она узнала от Егора, который беседовал с ней недавно после поражения Орла. - Его не волнует ваше положение. Он настроен только на победу в турнире и не остановится ни перед чем, чтобы победить. Пойми, я не пытаюсь тебя напугать, я просто хочу тебя уберечь. Он думает, будто ты в сговоре с своей мамой. Будто, ты тоже хочешь их убрать из танководства. Переговоров Виктор вести точно не будет, поэтому пощады от него можешь не дождаться. - Не волнуйся так. По-моему, ты немного преувеличиваешь. Я что-нибудь обязательно придумаю. - Они не знают пощады к врагу и будут бить до тех пор, пока нас всех не перебьют, - мрачно произнес президент. - Даже если это так, нам и не с таким врагом приходилось сталкиваться. Нам нужно что-нибудь придумать. - Думаете, мы сможем купить ещё танков? - робко поинтересовалась Юдзу. - Не знаю, у панфиловцев хорошие спонсоры, тем более, день открытых дверей дал им ещё средств, - ответила Момо. - Неплохо придумано, почти как Германия перед Второй Мировой, - сравнила Цезарь. - Даже, если у нас нету мощных танков, у нас есть то, чего им у нас не отнять - наше единство, - ответила Михо. - Мы сможем победить их, если будем сражаться вместе. - Согласна! - поддержал командир команды Кролик. - А что с планом? - спросила Мидорико. - Это я придумаю. - А хватит ли нам сил? Если честно, я их даже побаиваюсь, - высказалась Юдзу. - То есть? - не поняла Момо. - Как от фильма "Чужой". Страшно представить, что кроется за броней танков их команды,особенно у командиров. Они будто хотят нагнать то чувство страха неизвестности, когда ты знаешь, что у них есть то, что никому не по силам убить. И самое главное - Ты не знаешь что… - Хорош жути нагонять, Юдзу, - обиделась на неё Момо. - Они этого и добиваются. Хотя, надо признать, пугать у них получается лучше, чем у других. У команды Белого Тигра постепенно начало получаться подражать ему. В первую очередь - страх. Многие танкисты из команды Орла хорошо запомнили тот момент, когда рядом с их позициями появился он. Конечно многие знали, что это такой же простой танк, но их ввёл в ужас тот факт, что тот незамеченным подобрался к ним. Он ударил там, откуда не ждали. Некоторые танкистки из Правды до сих пор помнят его появление в тылу. Не хочу выгораживать команду Виктора, но некоторые начали немного остерегаться встречи с ними на поле боя. Святая Глориана, Сандерс, Правда, Мажино в их счёт не входили, как и прочие школы, которые побывали на борту Панфилова. Но за границей пошли их не столько уважали, сколько страшились. Стоило только кому-то сказать, что на их стороне воюет Белый Тигр и сразу начинались всякие трепеты. Однажды это даже стало темой для школьной газеты Оараи, у которого должен скоро будет состояться матч против Панфиловцев. Виктора же, которому доводилось слышать в разговорах упоминание о Тигре, это даже немного забавляло - пусть трепещут. Поймут, что есть тот, кто может нагнать ужаса на них, особенно на командира. Солдат всегда рассчитывает на своего командира, потому что знает, что у того всегда есть выход из ситуации. Представляете, что будет, если бойцы поймут, что их командир не знает что делать? Когда бойцы остаются без командира, начинается паника, раздор, каждый пытается спастись сам. В итоге все рушится, войско деморализовано, дисциплины нет, а следовательно, и жертв гораздо больше, что значительно облегчает выполнение противником своей задачи. - Это азбука, товарищ Гауптман, - сказал Лавриненко один раз Романову. Позже Виктора прозвали "Багровым асом". Это прозвище выдумали фанаты их команды. Белого Тигра тоже хотели приплести к прозвищу, но ничего подходящего не нашлось. Враги же чуть меняли прозвище, меняя "аса" на "черта". Виктор не возражал, все-таки, это прозвище звучало очень внушительно. Ему было лестно, что его так прозвали. "Нам пришлось пройти непростой путь, - думал он иногда. - Да, нам… Мне приходилось идти на не совсем правильные поступки, чтобы добиться победы. Были ошибки. Были, но на них мы учились. Я учился. Да, мне пришлось убрать девушек из команды нашей школы, показать Кролику, насколько он жалок и беспомощен, дать понять Орлу, что не стоит забываться. Но всю эту войну, если её можно так назвать, начал не я. Нас хотели убрать. Нам пришлось пойти на жестокость, потому что по другому было нельзя. Нельзя вечно прощать недругам то, что непростительно. Если бьешь, бей метко. Все должно решаться одним выстрелом, одним ударом. Бей так, чтобы твой враг понял, с кем связался, чтобы он боялся тебя, чтобы он не смог от тебя уйти, убежать, спрятаться. А если же ему и удалось это сделать, то сделай так, чтобы он забился в щель, сидел там и дрожал, покуда его не раздавили, и чтобы не вздумал больше выползти из неё. Чтобы он знал, что не стоило ему плеваться в твою сторону и смеяться в лицо. Чтобы он пожалел, что сделал это." Страх действительно мощное оружие. Возможно атмосфера среди команд притянута за уши, но это то, чего хотел добиться Виктор. Кто-то уже думает, что власть его уже испортила. Что больше того Виктора, которого читатель знал в начале этой истории, больше не увидит. Ошибаетесь, друзья. Виктор хотел, чтобы только враги боялись его и команду. День открытых дверей дал понять, что с ними можно говорить на другом языке. Если этот кто-то не хочет причинить вреда академии, его всегда можно за беседой с кем-то из его учеников или из команды панфиловцев. - Кто к нам с мечом придёт, у того мы сперва этот меч отберем, а потом этим же мечом по башке и нададим! - любил приговаривать Михаил Сергеевич.***
Как было сказано ранее, день открытых дверей положительно сказался на материальном обеспечении. Ребята получили необходимые средства для улучшения танков. На совещании было решено улучшить вооружение БТ-7. - Со своей сорокопяткой против Пантер у него не будет шансов. А вот если поставить 76-мм пушку, то будет хоть какой-то способ нанести вред машинам Оараи и Чёрного Леса, - высказал свою точку зрения Фёдор. - Думаю, ты прав. - Слушайте, а что если на КВ-1 поставить 85-мм? - предложил командир Кабана. - А что, это мысль! - ответил Антон. - Серьёзно? - не поверил Шибанов. - Ну было дело. В. Грабин предлагал устанавливать на КВ свою 85-мм в 1939. - Но где нам взять её? Да я думаю нам придётся поменять башню. Только он будет напоминать танк из Орла. - Посмотрим. Быть может башню менять не придётся. Мы постараемся облегчить условия для экипажа, но обещать ничего не можем. 85-мм нам нужен будет в борьбе против Чёрного Леса. 76-мм уже слабоват для тяжёлого танка, а вот для лёгкого БТ - в самый раз, - пожал плечами Виктор. Между тем экипажи тоже готовили свои машины с матчу. Экипаж Белого Тигра всё более начал уделять внимание образу. Нужно было сделать то, чтобы отличалось их Тигр от остальных. Остановились на выстреле. В фильме каждый выстрел этого призрака издавалал какой-то странный звук. Инженеры высказали кое-какие сомнения, но поддержали идею ребят. Экипаж СУ-152 тоже хотел отличиться. Они нанесли на броню своей машины надпись "Зверобой". Так называли в свое время эту машину. А заодно и звезды, как показатель количества подбитых машин. Но позже решили отказаться, так как не могли похвастаться количеством. Собственно, также думали и остальные, тихо завидуя Тигру и Т-34.***
Тигр подошёл к Т-34, которая писала кистью на своём шлеме какую-то надпись. -Ты долго будешь на меня пялиться? - спросила она. - А что, мне нельзя? - удивился Тигр. - Мне нельзя и смотреть в твою сторону? - Не могу я понять одного: почему ты так спокойно относишься к своему положению? Я имею в виду, что ты воюешь бок о бок с нами. - А у вас или у меня есть выбор? Я помню, как разносил твоих сородичей, и как твои разносили моих. Мне бы хотелось повоевать и против Шерманов, но временную точку поставила мина и ИЛ-2. Знаешь, когда мы вновь ожили, я сперва с неохотой сражался рядом с вами, а потом привык. А потом мне стало интересно, почему ты настолько легендарна. То есть, такие как ты. Ладно я: у меня и броня, и орудие… - И вес, - перебила его Т-34. - Твой минус в том, что ты тяжёлый. Хотя да, твоё орудие и твоя броня сделали вас легендарными. - Ну а ты? - Т-34, сидевшая спиной с Тигру, встала, повернулась и подошла к нему вплотную. Несмотря на то, он был больше, её это не пугало. - Если бы ты внимательно смотрел на меня, быть может и догадался… - в этот момент, как бы это бредово не звучало, Тигр положил руки ей на талию и привлёк к себе. - Когда-нибудь я узнаю твой секрет, - прорычал игриво "танк-призрак". - Но-но, полегче котик, - Т-34 приложила палец к его губам. - Докажи, что ты достоин сражаться рядом со мной. - А может это тебе надо доказать! - обиделся Тигр. - Меня, знаешь ли, трудно завалить. - Это мы ещё посмотрим, кого из нас трудно завалить, - её стальные глаза лукаво глянули на Белого Тигра, но тот выдержал этот взгляд. Он почувствовал, как то, что у нас является кровью, начало быстрее бегать по жилам. Этот взгляд раззадорил Тигра, от чего тот также лукаво посмотрел на Т-34. "Вот увидишь. Мой снаряд однажды поразит тебя и я узнаю твой секрет".