Снаряд, посланный Т-34-85 отскочил от лобовой брони Ягдпантеры. Рациональная форма корпуса, взятая с советских самоходок позволяла ему без труда держать удар от бронебойных снарядов вражеских орудий.
Выстрел. Снаряд пролетел мимо Т-34-85 и угодил в угол дома на повороте. Виктор в приборе видел, как за самоходкой Куроморимине двигался Тигр Нишизуми Махо.
— Готов! — сообщил Миша.
Лева прицелился. Спуск. Выстрел. Снаряд ушёл в молоко, разрушив балкон дома слева. С него на броню Тигра 212 посыпались цветочные горшки. Видать хозяева забыли убрать перед зимой.
— Зараза, ему хоть бы хны… — выругался Лёва.
— Не сбавляй оборотов! — ответил Виктор. — Атакуй в ответ! Если мы не будем им отвечать, рано или поздно они попадут! Нельзя позволить вражеской атаке поглотить нас! Целься в гусеницы!
Лёва чертыхнулся, но говорить дальше не стал. Лязгнул затвор. Выстрел.
Выстрел. Снаряд угодил в лоб но снова отскочил.
— Подберись ближе! — приказала командир Ягдпантеры. — Все равно ему в лоб нас не взять!
Мехвод прибавила ходу. Т-34 начала приближаться. Наводчик навела марку прицела на корму.
— Готово! — сообщила заряжающая.
Но в этот момент Т-34 повела вправо. СУ-85 ушла влево. Взору командира Ягдпантеры предстал ствол СУ-152.
— Мамочки!
Выстрел. Взрыв подбросил Ягдпантеру и та завалилась на бок. С правой стороны слетели гусеницы и машина рухнула кверху брюхом, беспомощно вращая колесами, словно опрокинутая на панцирь черепаха. Машина выбросила белый флаг.
— Есть! — закричал наводчик СУ-152.
— Получили! — поддержал мехвод.
Лавриненко наблюдал за этим зрелищем в приборе. Ягдпантера задымила, но люки на машине почему-то не открылись.
— Гризли, видите Тигра? — спросил он в эфир.
— Тигра? — Давид глянул в прибор.
Никакого Тигра он не увидел.
— Нет! Не вижу!
«Странно… — подумал Лавриненко. — Может, почуяла чего.»
— Я пойду проверю Ягдпантеру, — Виктор полез в люк.
— Ты куда? А вдруг он где-то поблизости. — возразил Лёва.
— А что если с экипажем Ягдпантеры что-то случилось! Кроме нас им помочь больше некому.
— Тогда я пойду с тобой, — решил Миша, но Виктор остановил его.
— Я сам разберусь.
Виктор подошёл к самоходке и постучал в люк:
— Эй, вы в порядке? — спросил он.
Экипаж Зверобоя лишь шумно радовался очередной победе. Многие похлопывали наводчика по плечу. Тот лишь смущённо улыбался.
— Отлично, уже выбита Ягдпантера! Если так пойдет дальше, у нас есть шанс! — сказал Давид.
— Ато, СУ-152 — настоящий укротитель хищников! — поддержал наводчик. — С таким оружием Куроморимине может не рассчитывать на лёгкую победу.
Мехвод, сидевший на своем месте лишь вполуха слушал слова товарищей. Он просто глядел а свой прибор, наблюдая за действиями Лавриненко. Он некоторое время наблюдал за ним, пока внезапно не обнаружил впереди на расстоянии 100 метров смутные очертания машины.
«Саша?» — успел подумать он.
Выстрел. От неожиданности Виктор аж присел, закрыв голову руками. Она некоторое время сидел неподвижно, а потом услышал рык мотора и лязг гусениц. Ещё не осознавая, что произошло, он выглянул из-за Ягдпантеры. И опешил.
СУ-152 стоял неподвижно. В его лобовой броне дымилась дыра от попадания. Над самоходкой развевался белый флаг.
Виктор ошарашенно посмотрел туда, откуда прилетел снаряд. Там стоял Белый Тигр. Только это был не Саша.
***
Парни предпринимали безуспешные попытки оттащить ИС-3 на безопасное расстояние, однако девушки вели столь плотный огонь, что экипаж советского танка не мог голову высунуть из люков.
— Чёрт возьми, надо бы подобраться поближе! — сказал Резнов, сидя в своём СМК.
— Не подберутся! — крикнул Чернов, наводя орудие.
Спуск. Выстрел. Гильза дымя выскочила из орудия.
— Девки, блин, гвоздят как бешеные, голову не высунешь!
В этот момент из передней башни вылез паренёк. Владимир не сразу поверил своим глазам.
— Оскар! Вернись! Вертай зад! Вертай тебе говорю!
Но тот словно не слышал. Паренёк невероятно быстро смог преодолеть расстояние между ним и ИС-3. Слава Богу, танк прикрывал его от снарядов и пуль. Некоторое время он там копошился, а потом начал ползти обратно, таща за собой трос. В этот момент девушки усилили натиск. Один снаряд разорвался рядом с Оскаром, к счастью, это была болванка. Однако сам парень залёг, не в силах двинуться дальше.
— Мехвод, давай вперед! — скомандовал Резнов. — Ребята, прикройте нас!
СМК взревел двигателем и поехал навстречу Оскару.
Парень почувствовал, как асфальт под ним заходил ходуном. Поднял голову и увидел СМК. Из люка показался Резнов. Оскар понимал, что он хочет ему сказать за его выходку. Но вместо этого Владимир крикнул:
— Слышь, шкет, чё разлегся! Цепляй давай!
***
Махо наблюдала в приборе, как горела СУ-152.
— Машина уничтожена! — доложила наводчица.
— Отлично! Вперёд!
Виктор отполз за самоходку. Ему в голову не пришло со всех ног бежать к машине, чтобы предупредить ребят. Он видел, как за ним наблюдал Миша из люка. В этот момент к ним начал приближаться Тигр.
«Блин… — Лавриненко понял свою ошибку. — Хотел как лучше называется…»
Хлопнул выстрел. СУ-85 вел ответный огонь по Тигру, но промазал. И это едва не стоило им жизни. Ответный снаряд Махо едва не зацепил самоходку. Поняв, что в лоб вступать в бой бесполезно, Шмель развернулся и рванул прочь. Лавриненко хотел было уже броситься к своей машине, но внезапно он почувствовал, как ноги у него подкосились. Голова пошла кругом, и парень упал четвереньки. Перед глазами заплавали разноцветные круги.
Он не знал, сколько времени он провел в таком состоянии, но когда он пришел в себя, вокруг никого не было. Виктор осмотрелся. Улица была пуста. Лишь СУ-152 чадил дымом из пробоины. Он увидел Тигра, который уже направлялся туда, куда ушёл Т-34-85. Виктор схватился за голову. В следующий миг он крикнул:
— Стой! Стой! Стой!
Он орал во всё горло, пытаясь привлечь внимание Тигра 212. В отчаянии он схватил с земли вывороченный камень и что было сил швырнул его в сторону Тигра. Увы…
Камень глухо упал на асфальт, недолетев до танка. Тигр 212 повернул налево и скрылся из виду.