***
Кабинет Вергилия… — Отдел Тайн? — повторил Вергилий. Старший сын Спарды рассматривал Гарри, подняв глаза от чистки Ямато. «Мальчик-который-выжил» сидел перед ним на ковре, скрестив ноги. — Там атаковали папу Рона, — объяснил Гарри, слегка морщась от воспоминаний. Зеленоглазый подросток заставил себя сидеть возможно прямо под взглядом беловолосого преподавателя, — Теперь мне снится это место почти каждую ночь. Чего бы не хотел Волдеморт, оно находится за этой дверью. — И если то, что ты говоришь, правда, он уже внедрился в министерство, — пробормотал Вергилий, вспоминая историю человека, которого госпитализировали за попытку взлома. — Честно говорю, министр внес абсолютно новый смысл в понятие «пробить дно», не так ли, Поттер? Гарри усмехнулся шутке, честно удивившись, что профессор с его строгим лицом в принципе способен на такое, хотя его мнение по вопросу эта шутка не меняла. Тот факт, что Волдеморт стал еще ближе к своей цели, вряд ли был поводом для шуток. Ну, разве что шуток со стороны Пожирателей Смерти, но учитывая психическое состояние сторонников Темного Лорда, было маловероятно, что они вообще знали, КАК надо смеяться. Ситуацию ухудшало еще и то, что дела вокруг Хогвартса все больше раздражали с каждым днем. Фадж, вернувшись под защиту своего, вроде бы забаррикадированного, кабинета, судя по всему, не так легко перенес тот факт, что его фактически выставили за дверь, а также ему не понравилось, что одного из его «информаторов» отправила в больницу местная фауна. В течение дня был издан новый декрет, который гласил, что сотрудники Министерства будут патрулировать Запретный лес, «чтобы устранить любые угрозы для учеников», что было столь иронично, что даже губы Снейпа скривились в презрительной улыбочке. В конце концов, с каких это пор Фаджу так приспичило посылать сотрудников «устранять угрозы», когда именно он направил всех гребаных дементоров из Азкабана патрулировать территорию два года назад? Хотя учитывая, что эти сотрудники включали Шэклболта, Грюма и нескольких отобранных ими авроров, было сомнительно, что новая попытка Фаджа прижать Хогвартс к ногтю закончится чем-то хорошим для него — они скорее всего проведут все свое время за распитием чая в хижине Хагрида, хотя, скорее всего, Грюм принесет с собой свою заварку. Гарри не мог не признать, что по иронии судьбы, несмотря на все попытки подрывной деятельности, Амбридж сделала кое-что хорошее для студентов Хогвартса — они все, включая слизеринцев, получили общего врага, которого они могли ненавидеть. Драко Малфоя отнюдь не порадовал вычет баллов, которым закончилась их первая встреча, равно как и отлучение навсегда от квиддича в результате ее схемы по дискредитации Гарри и Уизли. Это в свою очередь отразилось на всех змеях, которые поступили так, как всегда поступают змеи, и собрались вместе, планируя превратить жизнь женщины в АД во время всего её пребывания. Амбридж не была популярна и среди учеников Рэйвенкло и Хаффлпаффа. Первые оскорбились на ее попытку подвергнуть цензуре доступные для чтения книги, что для учеников Рэйвенкло было высшей формой святотатства. Учеников Хаффлпаффа же выводило из себя вмешательство Амбридж в дела клуба и общая неприветливость. Хаффлпафф был самым социальным из четырех факультетов, и тамошние ученики обычно ладили со всеми, даже со слизеринцами, так что для любящего веселье и непринужденность факультета тот факт, что клубной деятельностью заведовал кто-то вроде Амбридж, был попросту катастрофой. Это дошло до такой степени, что даже о распрях между факультетами медленно забывали. Гарри даже замечал, что некоторые члены различных факультетов собирались в группы в целях обсудить пути обхода декретов о деятельности клубов, так как Амбридж в своей мелочности все еще держалась за некоторые из них в обход распоряжений персонала, заявляя, что они мешают учебному процессу. Был даже момент, когда, возвращаясь с урока ЗОТИ, пятикурсники Гриффиндора прошли мимо слизеринских пятикурсников. Глаза Драко и Гарри встретились. Два соперника честно посмотрели друг другу в глаза, а затем Драко кивнул — не приветствуя, скорее признавая присутствие Гарри. Гарри ответил тем же жестом, и две группы пошли по своим делам, слегка прибавив в темпе. Это было мелочью, которая скорее всего, не пережила бы выкуривание жабы из стен Хогвартса, но было хорошо знать, что какое-то время можно не бояться того, что кто-то еще нападет на него в коридоре. — В любом случае, я так понимаю, что у вас скоро СОВ, — отметил Вергилий небрежным тоном, хотя Гарри отметил в нём сталь. — Я так понимаю, что обычно у вас экзамен в письменной форме, верно? — Обычно да, сэр, — признал Гарри, хотя у него остались самые приятные воспоминания о полосе препятствий Ремуса Люпина на третьем году обучения. Это, возможно, был единственный раз, когда он сдал экзамен лучше Гермионы — память о ее реакции на боггарта в конце полосы препятствий ВСЕ ЕЩЕ вызывала зачастую улыбку на его лице. — Ну, знание теории это хорошо и прекрасно, — высказался Вергилий, проводя по лезвию Ямато в поисках несуществующих несовершенств безупречной стали, а затем переведя взор ледяных глаз на Гарри, — Тем не менее, я ожидаю, что ваши навыки будут столь же отточены, как и ваш ум. — Да, сэр, — согласился Гарри, по спине которого пробежала странная дрожь предчувствия. Затем преподаватель отправил его спать под конвоем Поллукса, на случай возможного шпионажа со стороны Амбридж. Гарри скрытно протянул эльфу запечатанный пергаментный конверт, прежде чем проскользнуть в гриффиндорскую гостиную. Благодаря в частности небрежному комментарию профессора Вергилия о том, что из домовых эльфов выходят «чертовски хорошие посланники», Гарри регулярно обменивался письмами с Сириусом. Все из них доносил стремящийся угодить до степени экстаза Добби, который был рад еще раз помочь «Великому Гарри Поттеру». Надо признать, что Гарри чувствовал себя несколько неловко, используя маленького эльфа, как курьера, но Добби, судя по всему, нравилась эта работа, а Гермиона ни словечка не сказала об этом, судя по всему, все еще страдая от последствий выговора. И по правде говоря, Гарри это даже не волновало. Впервые с тех пор, как Амбридж стала следить за каминами, Гарри и Сириус могли беспрерывно общаться, хотя и было несколько проблемно ждать весь день письменного ответа, так как обязанности Добби как хогвартского эльфа были в приоритете, несмотря на его восхищение «Мальчиком-который-выжил».***
На следующий день… Это произошло вскоре после очередного урока зельеварения, когда Гарри (чей разум все еще блуждал после последнего ответа Сириуса (вроде как он слишком достал миссис Уизли и теперь прятался в одном из множества убежищ в Гриммоулд-Плэйс, ожидая, пока она успокоится) смог опять сварить эталонное зелье, Укрепляющий эликсир, не делая ничего сознательно. Естественно, это не вызвало особой радости у слизеринцев, так как несмотря на временное перемирие, так как поддержка гриффиндорцев была им просто против шерсти, не говоря о том, что молчаливое созерцание со стороны Снейпа не было проще пережить, чем последовавший полный загадочности урок Прорицаний с Фиренце, после которого «Мальчик-который-выжил» оказался задыхающимся и спотыкающимся на пороге кабинета Макгонагалл, лишь в последний момент вспомнив, что он должен был переговорить с ней по поводу будущей профессиональной ориентации. — Извините, я опоздал, профессор, — сказал он вежливо, слегка запыхавшись, хотя не до такой степени, как могло бы быть в начале учебного года. Тренировки с двуручником к этому времени стали второй натурой, и когда-то худощавое тело понемногу начало обрастать мускулами, чему способствовали и тренировки по квиддичу. Вся гриффиндорская команда одобрила это, в особенности Фред и Джордж, которые рассудили, что немного «мяса на костях» позволяет ему удержаться на метле в следующий раз, когда кто-то запустит в него бладжером, хотя Гарри помнил, что Анджелина также изучающе рассматривала его по какой-то причине. — Это не проблема, Поттер, — уверила его ровным тоном преподаватель трансфигурации. Гарри вздрогнул, поймав знак неодобрения в ее взгляде, но затем слегка расслабился, поняв, что тот был направлен не на него, а на женщину, сидящего в дальнем углу класса, издавшую назойливое громкое фырканье. Не считая необходимым поворачиваться, чтобы увидеть источник неудовольствия Макгонагал, а то и всего Хогвартса, Гарри решительно заставил себя игнорировать Амбридж, не давая ей почувствовать, что осознает ее присутствие тут. Он решительно повернулся спиной к «министерской жабе» и уселся перед Макгонагал по инструкции преподавателя. Чувство удовлетворения прошло по его телу, когда он почувствовал, что взгляд этой ужасной женщины сверлил ему спину несколько секунд, прежде чем она взялась за перо. — Итак, Гарри, — формально поприветствовала его Макгонагал, хотя в тоне женщины Гарри почувствовал намек на одобрение его поведения, — это собеседование имеет целью обсудить твои дальнейшие варианты трудоустройства и помочь тебе решить, какими предметами необходимо продолжать заниматься на шестом и седьмом годах обучения. — она пристально посмотрела на подростка, — Ты уже подумал, чем будешь заниматься, когда ты окончишь Хогвартс? — Несколько идей, профессор, — признал Гарри, обговорив уже эту тему ранее с Роном и Гермионой для их собеседований, — Сначала я рассматривал карьеру профессионального игрока в квиддич, однако я не настолько люблю игру, чтобы посвятить ей остаток моей жизни. — Действительно, — отметила Макгонагал. Ее губы сложились в подобие легкой улыбки, когда раздалось фырканье Амбридж с задних рядов класса, — А потом? — Ну, у меня сейчас три варианта, — признался Гарри, — хотя сказать по правде, хочу попробовать два первых варианта серьезно, а третий только в крайнем случае. — В самом деле? — спросила Макгонагал, которую искренне впечатлила предусмотрительность одного из самых проблемных её львов — гриффиндорцы подходили к вопросу планирования карьеры немногим лучше хаффлпафцев. — И что же это за варианты? — Ну, моим первым, приоритетным вариантом будет карьера аврора, — признал Гарри, сопротивляясь желанию ухмыльнуться, когда скрежет пера Амбридж усилился, — Я думаю, вы согласитесь, что за эти годы я набрался достаточно практического опыта. — Я полагаю, что понимаю, что вы имеете в виду, Поттер, — согласилась Макгонагал, снова сжав губы и вспоминая все опасности, с которыми подросток сталкивался с первого года обучения, несмотря на уверения Дамблдора, что ситуация полностью под контролем. — Однако, несмотря на это, вам потребуются отличные оценки, чтобы вас приняли на эту работу, — проинформировала она Гарри, кладя маленький черный буклет на стол перед ними, и открывая его, чтобы прочесть содержание. — Минимальные требования — пять предметов уровня ЖАБА, оценки по всем из них не могут быть ниже «выше ожидаемого», — она посмотрела подростку в глаза. — Если вы это сдадите, вам потребуется пройти ряд строгих психологических и физических тестов в управлении авроров, — её взгляд слегка смягчился, — Это сложный карьерный путь, Поттер, они берут только лучших. Фактически я не помню, чтобы кто-то был принят к ним на работу за последние три года. — Это делает ее в моих глазах еще более привлекательной, — признал Гарри, усмехнувшись, когда он заглушил назойливый кашель Амбридж. — Я думаю, что вы согласитесь с тем, что я показываю лучший результат под давлением. — В самом деле, — задумчиво произнесла Макгонагал, слегка изогнув губу в улыбке, — Теперь, разумеется, вам потребуется Защита от темных искусств как основной предмет, хотя я также рекомендую трансфигурацию. Аврорам может часто потребоваться трансфигурация и детрансфигурация в ходе их работы. Естественно, предупреждаю, что я беру только тех, кто сдает СОВ не ниже «Е», но вы в этом семестре хорошо трудитесь, — ее одобрение было очевидным, — просто покажите такой же хороший результат и на экзаменах. Я также рекомендую чары, это всегда полезный предмет, и зельеварение, — ее улыбка вспыхнула на миг. — Да, Поттер, хотя профессор Снейп признает, что вы не настолько «дубовая голова», как он раньше полагал, он не снизил свои стандарты приема на курс, так что вам потребуется показать «Выдающийся» результат, прежде чем он сможет вас взять… — она сделала паузу, когда со стороны Амбридж прозвучал самый громкий, назойливый кашель за последнее время, — Могу я предложить вам капли от кашля, Долорес? — О, нет, благодарю вас, — ухмыльнулась Амбридж. Волосы Гарри встали дыбом — он очень хотел бы остаться наедине с жабой, и чтобы Макгонагал не запрещала проносить оружие в свой кабинет. Добби сейчас присматривал за его двуручником, так как Гарри не доверял никому достаточно, чтобы просто оставлять его в классе, который Макгонакгал выделила под склад оружия, и он жалел дурака, который посмотрел бы на его меч с какими-то дурными мыслями. — Я просто думала, могу ли я вас чу-уточку прервать? — Боюсь, мне придется отказать вам, Долорес, — возразила Макгонагал профессиональным тоном, в котором, однако, Гарри расслышал самодовольный протест, — Как Верховный инквизитор, вы, разумеется, имеете право присутствовать на этих собеседованиях, — ее взгляд стал острым, — Какая жалость, что вы игнорировали их все до собеседования Поттера, они были достаточно информативными, но я боюсь, что насколько я понимаю, вы НЕ имеете никакого права их прерывать. Гарри боролся с желанием рассмеяться, когда бессильное брызганье слюной Амбридж донеслось с задних рядов класса, хотя он ухмыльнулся своему декану с одобрением, на что Макгонагал ответила полной неподвижностью. — Если вернуться к теме, я слышала только хорошие отзывы о вас от предыдущих преподавателей ЗОТИ, — проинформировала Макгонагал подростка, хотя без слов было ясно, что двух из этих преподавателей, мошенника и пожирателя смерти, упоминать не стоило. — Профессор Люпин говорит, что вы показали выраженные способности к предмету, и он на самом деле порекомендовал вам карьеру аврора, — она наклонила голову, — Профессор Вергилий также признал, что у вас имеется некоторая… тяга к предмету. — Я полагаю, что вы выясните… — раздался холодный голос Амбридж, — что Министерство смотрит личные дела всех, кто подает заявление на работу в аврорат, и обращает внимание на судимости! — У меня было впечатление, что Поттера признали невиновным по всем статьям, Долорес, — возразила Макгонагал подчеркнуто строгим тоном, — В самом деле, я полагаю, что почти весь Визенгамот признал, что обвинения были не только необоснованными, но действия Гарри были полностью в пределах законодательства о самозащите. — Министерство Магии НИКОГДА не наймет Гарри Поттера! — оскалилась Амбридж, глядя с хищным выражением лица на Макгонагал. Лицо той уже тоже начало заливаться краской — шотландский темперамент был готов взорваться. — Ну, — вздохнул Гарри, качая головой с фальшивым разочарованием, за несколько секунд до того, как ведьмы смогли схватиться за палочки, — Я так полагаю, плакал мой вариант номер три. — В самом деле? — спросила Макгонагал. Преподавательница трансфигурации успокоилась, продемонстрировав выдающийся контроль, и проигнорировала яростно фыркающую Амбридж, переведя взгляд на «мальчика-кторый-выжил», — Я могу предполагать, что следующий министр не будет… демонстрировать такую узость взглядов, и не откажет вам, Поттер, — она проигнорировала полный ярости взгляд со стороны Амбридж, — Ну что, поговорим о вашем втором варианте? — Ну, карьера аврора всегда была моим первым вариантом, — признал Гарри с хулиганской искоркой в глазах, которая заработала бы ему годы отработок, увидь это один зельевар, — но я для себя решил, что если я не смогу попасть туда, то постараюсь устроиться преподавателем защиты от темных искусств.***
Кабинет МакГонагалл… В классе наступила тишина, которую разрывало только пыхтение яростно вдыхающей через нос Амбридж, чьи глаза были готовы выскочить из черепа, а Макгонагал смотрела на подростка в шоке, сразу же потеряв дар речи. — Поттер, — заговорила наконец преподаватель трансфигурации, с полным эмоций голосом, прочистив горло вежливым кашлем, звучавшим куда приятнее, чем отвратительные звуки Амбридж, — Я вас верно поняла? — спросила она с удивлением в тоне, — Вы хотите устроиться на работу преподавателем: — А почему нет? — спросил Гарри вежливым тоном, хотя в душе он запоминал образ шокированной Макгонагал на будущее, — Я думаю, что вы согласитесь, что если не считать квиддич, ЗОТИ — мой лучший предмет, и что естественным будет сконцентрировать на этом варианте выбор будущей карьеры, — он усмехнулся, — Кроме того, Хогвартс стал для меня домом больше, чем любое другое место, и я не могу всерьез себе представить жизнь без него. — В самом деле… — фыркнула Амбридж странно триумфальным тоном, пододвигаясь поближе, хотя Гарри продолжал ее игнорировать, — Я думаю, что вы узнаете, Поттер, что Министерство… — Не имеет абсолютно никакого права решать, кого наймут преподавателем в Хогвартс, — возразила Макгонагал с мрачным триумфом в тоне. — Это, Долорес, привилегия исключительно директора, а я полагаю, что профессор Дамблдор будет рад карьерному выбору Поттера. — О, без сомнения… — презрительно пробормотала Амбридж, глядя на затылок подростка и пылая гневом на то, что тот имел наглость зевнуть. Её взгляд разбился о безразличие Гарри, стекая, как с гуся вода, по сравнению с патентованным «Я ПРЕЗИРАЮ тебя» от Снейпа и «ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СДОХ?» от Волдеморта, — Однако, я сомневаюсь, что он наймет мальчика, который только что окончил школу… минимальные требования для должности подразумевают по крайней мере один год опыта работы с достаточно «тёмными» вещами. — Ну, я тогда квалифицирован даже с избытком, — высказался Гарри, усмехаясь в душе двум женщинам и загибая пальцы, — Давайте посмотрим… Тролль, цербер, одержимый профессор, убийственные бладжеры, акромантулы, василиск, дементоры, венгерская хвосторога, гриндилоу, русалки, сфинкс, Пожиратели смерти… — он перевел взгляд точно на Амбридж, — ВОЛДЕМОРТ, — он повернулся спиной с ухмылкой, когда ведьма вздрогнула, — И все это за последние четыре года… — он усмехнулся Макгонагал, которая сама начинала выглядеть бледноватой, — А я еще не сдал мои СОВ. Могу сказать, что немногие могут похвалиться тем же, верно, профессор? — Да, — согласилась Макгонагал, успокоившись и рассматривая «мальчика-который-выжил» со смесью заботы и уважения, — Итак, Поттер, я полагаю, что на этом наше собеседование окончено… можете идти. — Минутку, Поттер, — встряла Амбридж, все еще слегка бледная от упоминания имени Темного Лорда, и с опасной рассматривающая подростка, — Вы упоминали третий вариант… — Ну да, — признал Гарри, поворачиваясь, чтобы усмехнуться женщине, — но так как Министерство «никогда не наймет меня на работу», я не вижу особого смысла в том, чтобы становиться Министром магии, верно?***
Гостиная Гриффиндора… — Ты с ума сошел, — пробормотала Джинни, пока старшие Уизли ржали на всю гриффиндорскую гостиную, а шокированная Гермиона, закрыв рукой рот, доделывала задание по нумерологии, — Честно, сказать что-то такое одному из людей Фаджа… — Это уж точно даст старому хрену что-то РЕАЛЬНОЕ как повод для фобий, — ухмыльнулся Фред, одобрительно хлопая Гарри по спине, — Ему не придется долго ждать увольнения, когда публика об этом прознает. — Я уже вижу это! — заявил Джордж, положив одну руку на плечо Гарри и махая другой в воздухе с устремленным вдаль взглядом, — Фадж уволен! «Мальчик-который-выжил» избран самым молодым Министром Магии в истории! — Скажите, министр Поттер, — продолжил Фред, наклоняясь к подростку и довольно правдоподобно изображая голосом интонации Риты Скитер, — Каков будет ваш первый указ на новом посту? — Мой первый декрет заключается в том, чтобы вы оба отвалили и дали мне закончить домашнюю работу, — ответил Гарри с ухмылкой, заработав очередную порцию одобрительного ржача от близнецов. Вечер обещал быть веселым.