[Flashback]
— Так значит на этот раз… дом принадлежит Эндрюсам? — Они покинули Детройт в Ночь Революции. — И что мы видим? — Хэнк с любопытством уставился на помощника. — Дом нежилой, вещей убитого там нет. Можно сделать вывод, что он не жил тут. Но повсюду его биологические следы, значит, какое-то он все же находился в доме, кажется, добровольно, и убит был, скорее всего, на месте… Коннор осекся, поймав на себе недоуменный взгляд лейтенанта. Он и сам понимал, что в его речи разом на десяток прибавилось вводных слов, обозначающих сомнения и предположения. Но он не мог говорить иначе, не хотел ввести Хэнка в заблуждение. Этими словами он обозначал, что любое его предположение имеет вероятность быть правдой лишь на 50%. — Уже третий такой. В чужом доме, добровольно. И ты видел девушку-андроида в объятьях жертв, но атрибутов свиданки не видать. Ясное дело, наша красавица все прибрала. — Или прибрали. — Думаешь, у нас тут банда жаждущих крови феминисток? — Не думаю. Если это и банда, то вряд ли они связаны какими-то идеями, иначе бы оставляли нам знаки. — Типа “RA9” кровью на стенах? Послушай, Коннор, не каждая банда трепется о своих идеях налево и направо. — Возможно. Теперь я не могу утверждать обратное. Спустя несколько минут тишины Хэнк обратился к молчаливому Коннору: — Ты говорил, что проекция твоя сбоила? Как ты понял, что девушка была девушкой да ещё и андроидом? Коннор задумался. Он уже с того самого раза начал предполагать, додумывая, а не сухо судить лишь по имеющимся данным. Он видел лишь часть тело от плечей до таза — комплекция принадлежала женщине. В этом он был уверен. Но то, что это андроид, Коннор понял по роботизированным движениям подозреваемой. Как ни крути, а пусть ты и девиант долгие месяцы, тебе никогда не избавиться от специфической размеренности и аккуратности в движениях, что присуща андроидам. Это не так легко подметить обычному человеку в жизни, но Коннор подметил. Однако, он сейчас понял, что не может утверждать. — Её движения были… как у андроида. — Ладно. Коннор боялся, что лейтенант разочаруется в нем, что больше не будет доверять или считаться с его мнением. И это вновь лишит его жизнь смысла, ведь быть бесполезным приростком Андерсона — незавидная роль. Но даже если лейтенант и хотел списать помощника со счетов, он никак это не показывал, даже виду не подавал, не считая недоуменных взглядов, которые прилетали в андроида, когда тот озвучивал свои версии. Чтобы быстрее адаптироваться, Коннор давно приучил себя проводить аналогию между своими состояниями и состояниями человеческого организма; и он не зря постоянно сравнивал деградацию своей системы с болезнью Альцгеймера. И с каждым днём Коннор все чаще ощущал тревогу за своё будущее. Ему давно стало очевидным то, что Андерсон ценит его независимо от его возможностей и воспринимает как нечто большее, нежели ходячую лабораторию. Его стало меньше беспокоит потеря навыков детектива, но ведь он мог потерять не только это.***
— Хэнк… Коннор никогда прежде до этого дня не звал лейтенанта по имени. Хэнк не ожидал. Что угодно ждал, когда с упоением заскочил в дом с улицы, где лило, как в последний раз, но не того, что андроид будет сидеть в смиренной позе на диване в гостиной, уставившись без интереса в стену напротив. — Что если я постепенно начну терять память? — Это с чего такие выводы вообще? Снисходительно отнесясь к ныне слишком чувствительному соседу, Хэнк не стал заострять внимание на его меланхолии и проследовал на кухню. Но Коннор продолжил говорить, и лейтенант попятился назад, вновь оказавшись в гостиной. — Код каждого моего навыка сначала быстро изматывается, а затем безвозвратно исчезает. День за днём я наблюдаю, как теряю часть себя-андроида. Что если я начну терять часть себя-человека? Если блок памяти тоже станет уязвим без обновления? Одно малейшее повреждение, неблагоприятные факторы среды — и я начну терять память. Нет, несомненно, процедурная память останется, она прописана в каждом моём сплаве и проводке. Но всё остальное: вы, Революция, то, что я чувствую — всё это я могу забыть. Сегодня или завтра. Постепенно или сразу. Но я потеряю себя-человека, ведь всё, что меня сейчас окружает, что наполняет мою жизнь — это и есть я, и если не станет воспоминаний… Если не станет ни машины Коннора, ни девианта Коннора, то что останется? Размеренный и вдумчивый тон его будто соскользнул со струны при последнем слове. Больше он не был мертвенно спокоен и рассудителен, он волновался. И наконец, обратил взгляд на Хэнка. Тому было не по себе, потому что серьезно настроенный Коннор ждал от него реального ответа. Андерсону было стыдно, что он дал Коннору повод думать, будто он может ему хоть чем-то помочь в становлении человеком. Обучать детективному делу — без проблем, но вот в остальном… — С какого хрена ты взял, что тебя это ждёт? — Хэнк попытался сдерживать неистовое непонимание и раздражение, но вряд ли от Коннора можно было что-то скрыть, пока мир ему ещё виделся в красных и голубых цветах шкалы "Уровень стресса". — Это логично. — Ах, логично! — вздохнул Хэнк, сдержав бранные слова. — Ты ещё толком человеком не стал, а уже впал в депрессивные мысли, — сердито, но понимающе выдал Хэнк. — Я не подвержен депрессии, лейтенант, — уверенно возразил Коннор. Хэнк угрюмо взглянул на него, осуждая занудство андроида. — Раз ты до сих пор не забыл, как обсасывать пальцы, предварительно окунув их в неизвестную жижу, то и всё остальное тоже не забудешь. И если твоей системе по эмуляции сцены преступления и нужно обновление, то твоим чувствам и памяти уж точно нет, парень. — Словно вынужденный сдаться, Андерсон неохотно вытащил из-за пазухи некоторые бумаги и кинул на диван рядом с Коннором. — Хотел немного отдохнуть и начать с утреца на чистую голову, но раз уж отдых не идёт тебе на пользу, то вот. — Это из лаборатории, — сам себе ответил Коннор, увидя эмблему на папке с документами. Первым делом он подумал, что у него оптический блок засбоил, потому что результаты экспертизы если не противоречили, то точно не сходились с тем, что он видел в эмуляции. Затем он остановился на том, что засбоила эмуляция, но пусть изображение было с помехами и моментами прерывалось, картинка четко показывала удар ножом. Система могла барахлить, но не выдавать ложную информацию. Он обратил взгляд на Хэнка, вдруг осознав, как всё это выглядит в его глазах. Так, что Коннору пора в утиль. — Причина смерти — удушье. Нож был введен в тело после смерти, мотивы не ясны. — Но я четко видел, что кровь хлынула, когда лезвие вошло в мягкие ткани, лейтенант. — В его голосе едва улавливалась мольба, он хотел, чтобы Хэнк ему верил. А спорить было бессмысленно; Коннор продолжил изучать. — Хлебные крошки в дыхательных путях, — прочитал он вслух. — Да, жертва была удушена первым, что под руку попалось, — видимо, пакетом. Коннор хмурился, читая заключение в конце страницы. "Асфиксия". Это было похоже на правду не меньше, чем то, что видел Коннор при реконструкции сцены убийства. Хэнк верил, что то, что видел андроид, он видел на самом деле. Но с тех пор, как тот признался ему в своих сбоях и ошибках, лейтенант всегда проверял всю информацию, не считая анализа веществ, алгоритмы которого, по заявлению Коннора, до этого не сбоили. Но вот алгоритм реконструкции событий на месте преступления давно подавал знаки неисправности, хоть Коннор наблюдал все четко, но либо картинка была неполной (лишь несколько пазлов), либо само действие прерывалось и Коннор словно видел склейку видео-фрагментов, между которыми могло произойти что угодно. Андроид честно делился всем с Хэнком, и он это ценил. Но сам понимал, как безупречной машине сложно было принимать каждый свой прокол или неудачный запуск эмуляции. Он также понимал, что однажды алгоритм отвечающий за этот процесс окончательно откажет, и эмуляция просто-напросто не запустится. Правда Хэнк ожидал, что Коннор честно расскажет об этом, а не будет выдавать свои предположения за факты или выдумывать, что ещё хуже. Мужчина склонялся к тому, что система Коннора выдала ему сцену прошлого убийства за нынешнюю, но он не желал быть тем самым любящим и слепым родителем, который будет оправдывать каждый дурной поступок ребенка. Андерсон был обязан непредвзято смотреть на ситуацию, как бы сильно он ни хотел видеть в Конноре лишь хорошее. Поэтому легче было пресечь причину возможных разногласий и проблем на корню, чем разбираться в последствиях. — Послушай, Коннор, — аккуратно начал Хэнк, — мы уже от многого отказались и, видимо, время пришло отказаться от механизма воспроизведения сцены убийства, раз он непростительно ошибается. — Эта функция всё ещё исправна. Коннор возразил вопреки очевидным фактам, указывающим на неисправность. И Хэнк словил себя на мысли, что сейчас девиант похож на упрямого "подростка", который в любом случае будет отстаивать своё мнение, какие бы аргументы ни приводил "родитель"-Хэнк. Коннор заметил, как лейтенант сжал челюсти от злости. — Это приказ, Коннор, больше ты не пользуешься этой функцией, иначе будешь отстранён. — Срочно нужно было закрыть эту тему, пока ничего непоправимого не произошло, и Хэнк использовал свой самый суровый голос из возможных. Коннор подскочил с дивана и обернулся к напарнику. Он был спокоен и всё ещё уверен в том, что видел, но удаляющийся на кухню Хэнк всем видом показывал, что не верит ему. — Да, этот алгоритм на износе, но все ещё работает, лейтенант. Если он выдал такую картинку, значит, так оно и было. Возможно, это был последний раз, когда я мог использовать эмуляцию, и, возможно, это наша последняя зацепка, которая досталась так легко. — Не "возможно", Коннор, а ты действительно использовал эмуляцию в последний раз. Коннор не хотел признавать то, что его собственный организм мог его обманывать. Но опять-таки проводя аналогию с человеческой болезнью, он понимал, что, например, Альцгеймера подменяет образы людей и событий в памяти. Возможно, схемы его оптического блока подменяют ему эмуляцию; не имея возможности анализировать нынешнее место преступления, они отражали сцену преступления с прежнего места, выдавая её за новую. Но девиант не спешил поддаваться своей человеческой натуре и делать поспешные выводы, используя кажущиеся очевидными факты. На следующий день он направился на место преступления. Одинокий охранник немного повозражал, но вскоре впустил андроида внутрь, увидев значок. (Коннор быстро показал его и убрал до того, как можно было прочесть кому он принадлежит.) Там, где лежало тело, сейчас, конечно было пусто. Но хорошо, что карта памяти оптического блока всё ещё верно служила Коннору. Он присел на месте, где вчера брал с ворсинок ковра голубую кровь на анализ. Больше никаких следов на полу не было. А все необходимое дала экспертиза, котороую теперь доверяли более надёжным аппаратам, чем андроид-детектив. Так ранение было нанесено после смерти, крови было не так много, но Коннор не заметил вчера, что чуть поодаль тела капли на ковре были значительно больше. Он не располагал таким временем, чтобы проверять каждую каплю, поэтому решил, что вся кровь принадлежит жертве. Сейчас он засомневался. Те самые, расположенные дальше от общей массы капли, андроид обследовал повторно. Функция определения модели андроида по голубой крови больше не работала, но вот определение группы человеческой крови все ещё было доступно. И эти капли не принадлежали жертве.***
— Значит, был ещё труп, — заключил Хэнк, выслушав доклад Коннора. Из-за открывшихся новых подробностей, лейтенант позабыл о том, что Коннор сделал это без его ведома да ещё и использовал его значок. — И его убили именно так, как показала твоя эмуляция. — Возможно, второй жертве удалось уйти. Я не смог эмулировать сцену смерти. — Не смог — не значит не было, — возмущенная самоуверенностью Коннора, фыркнула Вивиан. — Но где в таком случае тело? — Хэнк не отвечал, погружённый в мысли. — Было бы слишком энергозатратно и рисково убивать двоих на одном месте, а затем перемещать второе тело куда бы то ни было. — Жертвы пришли добровольно, так? — подхватила Вив. — Потому что какое-то время, по крайней мере, наш жмур там находился. И вдруг что-то пошло не так, одна жертва сбежала, а вторую пришлось убивать, чем бог послал? — Или это убийство вовсе не связано с предыдущими, — упаднически произнес Хэнк. — Старая школа, — презрительно выдала Вивиан, смотря на Хэнка. — На лекции по криминалистики говорили, что это бред — считать, что маньяк не может менять modus operandi. Так что даже не думайте сливать этот эпизод, он точно наш, — звучало и правда угрожающе, но Хэнку было все равно. Он и сам хотел, чтобы цепочка преступлений не прерывалась, чтобы можно уже было на чем-то остановиться. На чем-то, кроме церкви, потому что пока этот институт — всё, что объединяло жертв. Удивительно много и катастрофически недостаточно. — Завтра сходи-ка в церковь Святой Анны, — обратился лейтенант к Контору, глазами указав на документацию по последней жертве. — Узнай, с какой целью, сколько раз в неделю, с кем. — Слушаюсь. Вивиан выжидающе смотрела на начальника. — А мы с тобой прогуляемся по тому району. Может что-то заметим, опросим соседей. В тот момент дикий огонек загорелся в глазах девушки. Лейтенант не взял с собой Коннора, который в разы лучше их обоих взятых мог бы просканировать округу, а также опросить близ живущих людей и андроидов, подбирая самые оптимальные реплики для успешной конверсации. Но он отправил его всего лишь узнать режим посещения церкви убитым. Это могло означать лишь одно для Вивиан — у Коннора окончательно отказала система, и теперь они могут играть на равных. Это была лучшая мотивация для неё и лишний повод позлорадствовать, впрочем, в открытую она этого делать не стала. Знать уязвимость противника в тайне от него — значимый козырь. Вивиан собиралась использовать все свои силы, лишь бы не дать какой-то железяке, что получила всё задаром, занять её место.