Дым и Зеркала

— Человек уезжает на долгое время, девочка-волк. Человек верит, ты сможешь о себе позаботиться. Арья стояла на пристани рядом с Якеном, глядя на приближающийся корабль. День был необычайно облачным, солнце не появлялось, но она все равно хмурилась. — На сколько? — наконец спросила она. — Месяц. Может, два, — ответил он, и она не смогла скрыть удивления. Два месяца? — Но… Что я буду делать? А как же тренировки… и все остальное? — Пока человек не вернется, можешь тренироваться самостоятельно, — спокойно сказал Якен, глядя на нее. — Языки ты можешь учить и сама. Ты работаешь, на еду денег хватит. Ты знаешь, как защитить себя, избежать опасности и распознать угрозу. Теперь ты знаешь многое, девочка-волк. Арья знала, что он прав, но ей все равно это не нравилось. — Я буду одна, — добавила она. Якен слегка наклонил голову. — Девочка готова к этому, — сказал Якен. — На какое-то время. И она может разговаривать с людьми. Она посмотрела на него. — Но ты сказал… — Это было больше, чем год назад, — ответил он. — Тогда ты не знала того, что знаешь сейчас. Больше ты не совершишь прежних ошибок. Также теперь ты знаешь, как получить нужную информацию о людях. Тебе решать, что рассказывать о себе. Мы еще не долго будем оставаться в Тироше. — Почему ты не можешь взять меня с собой, я бы… — Человек идет один, — отрезал Якен. — Ты поклялся, что не оставишь меня… — Человек не оставит тебя, — заверил ее Якен. — Человек клянётся, что вернутся назад. Тебе лишь нужно подождать. Наконец Арья смирилась и кивнула.  — Счастливой дороги, Якен, — сказала она. Арья продолжила тренироваться так, что у нее почти не оставалось времени на что-либо другое. Вскоре она уже удивлялась, как она могла расстраиваться из-за того, что ей придется быть одной. У нее все равно не оставалось времени на друзей. Вместо этого она пыталась подружиться с конем Якена. Он не взял Сапфириона с собой, и у нее появилась новая задача — приручить Сапфириона до возвращения Якена. Это было дикое животное и, хоть он и мог терпеть, когда она стоит рядом, но оседлать себя конь не позволял. Когда ей становилось очень грустно, она шла на набережную, необычайно оживленную по вечерам, где устраивали представления маги и комедианты. Но больше всего ей нравились сказочники. Она слушала о приключениях древних королей и королев, сказки о морских чудищах и драконах, магии и чудесах.  — В мире есть вещи, о которых вы не имеете понятия, — говорил сказочник столпившимся вокруг него горожанам. Кто-то стоял, кто-то уселся на низких стенах, а кто-то примостился прямо на земле. — Люди-хамелеоны, предсказатели будущего, темные проклятия, люди, меняющие лица… Арья вытаращила глаза. — Расскажи о них! Сказочник замолчал и посмотрел на нее, как и все вокруг. Арья почувствовала, как слегка покраснела. — Что ты сказала, маленькая девочка? — спросил сказочник. — Ты знаешь безликого? — Глупый вопрос, — ухмыльнулась Арья. — Как можно знать человека, который меняет лица. Человек засмеялся — Правда, правда… — Расскажи нам о безликих, — повторила Арья. — Мой отец рассказывал мне о них, но я никогда не понимала, что все это значит. — О… Внимание вернулось к старику. — Безликие — это старинный орден убийц. Они бережно хранят свои секреты и ни с кем ими не делятся. Их цена очень высока, порой даже короли не могут позволить себе их услуги. Также они верят, что есть только один бог, существующий под разными именами. И бог этот — смерть. Они обучаются своему мастерству так долго и так усердно, что во всем мире нет мужчины или женщины, которых они не смогли бы обмануть и убить. — Но кто они такие? — Арья хотела знать. — Свободные или рабы? — Они становятся членами ордена по собственному желанию, — продолжал сказочник. — Но они должны доказывать, что достойны, совершая бесчисленное количество заданий, таких сложных, что обычно не переживают даже первое. Тем не менее, они обладают способностями, о которых обычные люди могут только мечтать. — Какими способностями? — Они могут менять лицо. Также они не стареют так, как мы. Они живут дольше и стареют медленнее. Когда их обучение заканчивается, они становятся такими опасными, что в мире им нет равных. Но… они платят свою цену. — Платят? — повторила Арья. Старик кивнул. — За все надо платить, милая девочка. За их способности они переходят в полное подчинение ордена. Ни семьи, ни детей, ни дома. Потому что они настолько смертоносны, что орден должен постоянно их контролировать. Представь, если дать им волю, их будет не остановить. Они не могут покинуть орден никогда, ни при каких обстоятельствах. За неподчинение наказание одно — смерть. И нет пути назад. Таким образом получается, что они свободные рабы или порабощенные свободные, как тебе больше нравится. Сказочник замолк на несколько мгновений, облизывая пересохшие губы. — Говорят, искусство менять лица достается им взамен на их сердца и души. А также говорят, что они больше, чем люди, они никто, потому что они забывают свое истинное лицо. Арья покачала головой, словно сказочник загнал холод в ее сердце. — Но кто захочет такой жизни? — спросила она. — Ведь в ней никогда не будет счастья. — Безликие не ищут счастья. Лишь тот, кто потерял все, становится безликим, — произнес сказочник.  — Они хотят силы. Они получают силу, но с тех пор они навечно принадлежат ордену. Если они предают орден… — сказочник слега повысил голос, — нет, такого не случается. Безликие ставят орден и их многоликого бога превыше всего. У них нет сердца и им чужды простые человеческие слабости. Арья совсем не спала в ту ночь. Она лежала в своей кровати, глядя в потолок, и в ее голове крутился лишь один вопрос. Почему, почему она? Почему она была настолько важна для него, что он бросил все? Почему она?