Дым и Зеркала

Вниз по улице шло пятеро стражников, окружая старого мужчину в желтой одежде. Это был Жук, высший жрец Мира. Люди преграждали им путь, крича и пытаясь с ним заговорить. Внезапно над их головами раздался невероятно громкий взрыв. Жук закричал. По его груди расползалось большое красное пятно. Его стражники были поражены до глубины души от того, что кому-то удалось проскользнуть мимо них. А потом Жук замолчал, глядя на пятно и с недоумением осознавая, что это не кровь, а краска. — Я хочу знать, кто это сделал и хочу, чтобы его повесили! — взревел он. — Это был я, ты, глупый жирдяй! Толпа с трепетом обернулась, глядя на маленькую фигурку, стоящую на крыше ближайшего здания. Это был худенький мальчик в бордовом тюрбане. Его руки были покрыты татуировками. — Я — Кир из Эланда и это тебе за то, что ты убил мою собаку! В следующую секунду мальчишка исчез. Пока толпа огорченно шумела, а Жук гневно кричал на своих стражников, Арья спокойно уходила прочь. На ее губах расплывалась улыбка. — Убил собаку? Оригинально… Арья едва повернулась, когда Якен присоединился к ней. — Нужно было нарисовать усы. — Кто такой Кир? — Никто… Кир ушел вместе с ветром. — А кем он был до того, как стать Киром? — Скромной маленькой девочкой, торгующей травами, — ухмыльнулась Арья. — А татуировки? — Просто рисунок, — Арья закатала рукава. — Тюрбан тебе идет, — заметил Якен, и Арья глянула на него, отбрасывая длинные волосы с лица. — Я так не думаю, — сказала она. — Во всяком случае, ты помнишь, что сказал мне год назад? — Смотри внимательно, девочка-волк, — сказал Якен. Они стояли за высокой колонной, наблюдая за правителем Тироша, идущим по улице в сопровождении своих стражников. На мгновение Якен исчез, и тут раздался звучный хлопок. Арья сузила глаза, вглядываясь в загомонившую толпу. — Пять стражников, — шепнул ей на ухо уже вернувшийся Якен. — Когда охраняемый ими человек в опасности, они начинают действовать в следующую же секунду. Двое защищают его собственными телами, остальные становятся вокруг, готовясь убивать. Якен опустил взгляд на Арью, слегка усмехаясь. — Что ты будешь делать, если тебе нужно убить этого человека? — спросил он. Арья задумалась над этим, но дождалась ответа Якена. — Отвлекающий маневр, — сказал Якен. — По естественной причине. Это предотвращает невинные жертвы. Отвлекающий маневр может быть разным. Можно выпустить животное, разбить что-то большое, смысл всегда один. Привлечь как можно больше внимания. Арья медленно кивнула, глядя, как небольшая процессия продолжила свой путь. — Затем нужно найти прореху. Всегда есть прореха, позволяющая тебе подобраться к цели. Что дальше, девочка-волк? — Убийство, — тихо сказала Арья. Якен усмехнулся. — Да, основная часть. Всегда лучше, чтобы убийство напоминало несчастный случай. Хотя, порой это невозможно. — Как лучше убить человека? — Есть тысячи способов, — сказал он. — У всех есть свои достоинства и недостатки. Хорошо использовать стрелы, так можно подобраться к жертве издалека, но ты легко можешь промахнуться, и твоя цель выживет. Меч всегда приводит к летальному исходу, но тогда тебе нужно подобраться очень близко. Обычно все зависит от множества обстоятельств. Тем не менее тебе всегда нужно помнить о нескольких вещах. Якен начала объяснять на пальцах. — Первое — что случится, если что-то пойдет не по плану? Кого тогда накажут? Второе — маскировка. Нужно свести к минимуму шансы, что кто-то тебя узнает. Третье — план побега. Четвертое — оценка рисков. Иногда лучше подождать, чем действовать безрассудно. И пятое — лучше повторять план снова и снова, чем допустить небольшую ошибку, которая будет стоить тебе жизни. Он замолчал и Арья медленно кивнула. — Я поняла. — Хорошо, — Якен кивнул. — Запомни это, девочка-волк, потому что на это у тебя уйдут годы. Они дошли до дома, и у дверей Якен остановился. Арья ждала, не отрывая от него взгляда. Он вздохнул. — Отлично сработано, — сказал Якен. — Я знаю! — воскликнула Арья. — Я была тенью, да? Да, Якен? — Ты была тенью, — согласился Якен. Арья заулыбалась. Был ранний вечер. Ночью они собирались тренироваться, поскольку оба были свободны. Интересно, сколько Якен получал за работу наемного убийцы. Конечно, это не была заоблачная цена, как у безликих, поскольку он не мог никому об этом рассказать. Он просто был лучшим из тех, кто не был безликим. Арья сидела в саду, изготавливая голубоватую жидкость, которая делала кожу шершавой и неприглядной на вид. Подойдет для маскировки под нищего. — Арья. Его губы практически коснулись ее уха. Арья подпрыгнула и обернулась. Якен редко называл ее по имени. Он стоял позади нее, одетый в свободную тунику, обнажавшую его грудь. Арья закашлялась, быстро переводя взгляд. — Да? — спросила она, надеясь, что он не заметил ее взгляда. — Тебе шестнадцать, — сказал Якен. — И внутренне ты взрослее многих, кто старше тебя. Арья была очень польщена и благодарна тьме за то, что она скрыла от Якена румянец на ее щеках. Арья задумалась о том, насколько зрелой она выглядела, когда не могла отвести взгляда от его груди… — Я обучал тебя в течение четырех лет. И ты доказала, что быстро учишься. Очень быстро. Я не могу научить тебя всему, что знаю, но я научу тебя всему, что могу. Есть одно место, которое используется для проверки способностей. Оно находится далеко, на заброшенном острове. Якен замолчал на мгновение. — Это опасное место. Нет гарантий, что ты выживешь. Арья колебалась, но она чувствовала охватывающее ее предвкушение и трепет. — Как ты думаешь, я справлюсь? — спросила она. Якен усмехнулся. — Если бы я так не думал, я бы не предлагал, правда? — Только если ты не хочешь избавиться от меня. — Это последнее, что я хочу сделать, — сказал Якен и прошел мимо нее. Арья проследила за ним, и ее учащенное сердцебиение было вызвано далеко не мыслями о необитаемом острове и опасном испытании. Но чем-то совсем иным… В ту ночь, когда они закончили тренировку, Арья плавала в море. Якен следил за ней с пляжа и смотрел на полную луну. Арья не могла сосредоточиться на плавании. Все ее внимание было приковано к силуэту Якена на фоне песка. Она изучала его высокий рост, широкие плечи… Внезапно Якен повернулся к ней. Арья моргнула, мгновенно ныряя в воду, и море скрыло ее покрасневшие щеки. Он определенно ухмылялся. Она буквально видела это. Он знал, что она на него уставилась.