Дым и Зеркала

— Что за… Арья замерла на пути к своей кровати, глядя на лежащий на ней предмет. Меч… Только вот не обычный, а лучший из тех, что ей приходилось видеть. Арья с первого взгляда поняла, что это валирийская сталь. Она с трепетом и уважением приблизилась к оружию и коснулась его кончиками пальцев, чувствуя холод клинка. Судя по рукояти, меч использовался уже в течение многих лет, однако сам клинок сиял, как новый. Арья взяла его в руку, удивившись легкости оружия, и зачарованно взмахнула им пару раз. На клинке были выгравированы руны. «Смерть многолика». Вечером того же дня Якен стоял в конюшне и надевал на Сапфириона новое седло. — Висия, — сказала Арья, и Якен посмотрел на нее. — Висия, — ответил он, замечая новый меч в ее руке. — Надеюсь, тебе понравилось, — сказал он прежде, чем она успела открыть рот. Арья покачала головой. — Я не понимаю… ты должен забрать его себе, я… — Я уже владел им, — объяснил Якен. — Это был мой меч. Я прятал его здесь, в Лорате. — Но почему ты перестал им пользоваться? — неверящим тоном произнесла Арья. — Это же валирийская сталь! Якен слегка усмехнулся. — У меня были на то свои причины, — сказал он, и Арья тут же захотела узнать о них. — Почему ты не продал его? Даже вообразить не могу, сколько он стоит… — Продать валирийскую сталь? — Якен чуть хохотнул. — Нет, милая девочка. Меч просто ждал своего нового владельца. Якен окинул взглядом свое прежнее оружие, и его губы двинулись, когда он тихо прочел руны на нем. — Я их нанес, — произнес он, снова глядя на Арью. — Верю, что ты сможешь справиться с ним. И запомни, что это всего лишь меч. Запомни. Арья кивнула, задумавшись, почему он вкладывает столько значения в последние слова. Конечно же это просто меч. — Хочешь пойти и испробовать его? — спросил он, прерывая ход ее мыслей. — А ты как думаешь, — широко улыбнулась Арья. Барт не спал восемь дней подряд. Каждый раз, когда он начинал дремать, кто-нибудь из слуг будил его. Он сам приказал им делать это и обещал наказать, если они забудут. Впрочем, не он один не спал в эти ночи с тех пор, как оно пришло в город… Это был некий фантом, приходящий с наступлением ночи и оставляющий после себя только кровь, разрушение и смерть. Люди нарекли его Тенью, и вместе с тем, это было нечто большее, чем призрак или животное. Его никто никогда не видел, а те, кто видел, были мертвы. Оно охотилось на тех, кто всегда был за Ланнистеров, и поговаривали, что это оно виновно в смерти Тайвина и исчезновении Серсеи и Джоффри. Те, кто открыто служил Ланнистерам, по ночам боялись закрыть глаза, а бедные люди, что страдали под гнетом их правления, в тайне радовались. Барт был коллектором. Если у кого-то был долг или кто-то не уплатил обязательный налог, то он приходил и отрубал им руки. Он мог бы бежать из города, но дома, под защитой стен и пяти стражников, ему было спокойнее. И лишь бочка с вином немного облегчала его страх. Опьяненный алкоголем, Барт не услышал тихий стук, с которым его стражник упал на пол. Свет факела дрогнул, и на стене мелькнула смутная тень. Слуга пошел посмотреть и мгновенно был оглушен ударом в голову. Барт моргнул, осматриваясь вокруг. — Эй… — проблеял он. — Кто тут? Терра, где ты, неблагодарная… Барт широко распахнул глаза и посмотрел вниз, на меч, вонзившийся в его тело. На него смотрели темные глаза. Лицо убийцы было закрыто черной повязкой. — Кто… — ахнул он. Убийца снял повязку. — Я — никто, — сказала она, и глубже погрузила меч в его тело. Барт застонал, уронив голову на грудь. Чаша с вином выпала из его руки. Арья вынула меч и вытерла кровь об одежду Барта. И после она покинула его дом, так же неслышно, как и вошла. Арья вновь скрыла лицо под повязкой и спрятала меч в ножнах. Тихо, как бродячая кошка, она устремилась к одним из охраняемых ворот, ведущих из города. Там стояло шесть солдат. Арья подошла к ближайшей скважине, прикрытой деревянными досками, и достала оттуда маленького поросенка. Подойдя к воротам достаточно близко, Арья, развязав ноги и рыльце поросенка, выпустила его из рук. Когда животное принялось визжать и носиться вокруг, отвлекая внимание стражников, Арья неслышно проскользнула мимо них в ночь. Отойдя на безопасное расстояние, она свистнула, подзывая Нувиана, и после вскочила на коня. Сняла с лица повязку, глубоко вздохнула. На ее губах появилась легкая улыбка. На пути к укрытию она снова вспомнила Барта и ужас в его глазах. Она наслаждалась своей властью над ним. Одиночество показало ей, какой непобедимой сделали ее тренировки Якена. Раньше она и представить себе не могла, как до смешного легко проникнуть в охраняемый дом, обойти стражников и прикончить свою цель, не оставив следов… А если нужна какая-то информация, то не было ничего легче, чем переодеться и стать кем-то другим. Она могла стать юношей, если захочет, и потом никто не смог бы связать его с ней. И пусть Якен так и не научил ее быть по-настоящему безликой, она все равно таковой была… Но почему он не стал учить ее? Он хотел быть сильнее? Или желал утаить от нее секрет этой силы, потому что боялся ее? Может, он не хотел посвящать ее в это. Почему он не пошел за мной? Арья легла на траву и уставилась в ночное небо, пытаясь прогнать внезапный гнев. Где-то в глубине души она слышала далекий голосок, но приглушала его. Она вернется в город завтра. Подумав об этом, Арья крепко сжала рукоять меча.