Назаирские розы

      ... – Стой, стой, стой! - обеспокоенно поднял руки Дуду, – Я прикажу освободить Лютика и что потом? Предлагаете мне и дальше играть роль Менге и жечь кого-нибудь пару раз в месяц для отвода глаз?       – Ты что-нибудь придумаешь, – улыбнулся допплеру Геральт, – Встретимся на месте.       Он вышел из дома, где снимали комнаты мадам Ирэн и её труппа. Актёры за кулисами голосили и вовсю обсуждали прошедший спектакль. Кошель ведьмака оттягивало некоторое количество монет – гонорар за выступление. В принципе, неплохо заработал, за утопца или накера предлагали меньше.       Сдержанно попрощавшись и выслушав комплименты в свой адрес, а также приглашение сыграть с ними ещё раз, ведьмак пошёл к двери в зрительный зал, когда услышал знакомый голос.       – Это уже становится доброй традицией, встречаться в самых неожиданных местах, – Регис стоял у самого занавеса, сливаясь с тенями, так что даже ведьмак не сразу его разглядел, – Интересно, если судьба сведёт меня с Йеннифэр или Цири, то где я их встречу?       – В Корво-Бьянко, попивающими вино и валяющимися на травке, скорее всего, – рассмеялся Геральт, крепко пожимая ему руку, – А ты по-прежнему любишь появляться внезапно, как я погляжу. Рад тебя видеть. Что привело в Новиград?       Они прошли в зрительный зал, где уже никого не было, кроме пары мальчишек, убирающих мусор, оставшийся после представления. Беспризорники соглашались на подобную работу в надежде найти среди мусора что-то съедобное, что-то годное для продажи, а если очень повезёт, то даже оброненный кошелек.       – Забавно, потому что я хотел спросить у тебя то же самое. Нечасто встретишь убийцу чудовищ на сцене, неужели в Новиграде совсем нет работы для ведьмака? – улыбаясь, поинтересовался вампир, присаживаясь на скамейку рядом с Геральтом.       – Зараза, Регис, ты что, тоже пришёл посмеяться, прямо как Золтан? – проворчал ведьмак.       – Я вовсе не смеюсь над тобой, Геральт, но, если хочешь услышать моё мнение, изволь. В первом акте ты двигался, как деревянный, ко второму, видимо, уже смирился со своей участью, но твои речи звучали слишком пафосно, ты переигрывал. В третьем и вовсе не дотянул момент до кульминации и...       – Да понял я! Понял!       Впрочем он не злился на Региса. Несмотря на постоянную насмешливость, скользившую в речи вампира, тот был на редкость деликатен, никогда никого не осуждал и всегда готов был протянуть руку помощи своим друзьям.       – Так всё-таки, что ты делал сегодня на сцене?       – Ты ведь не отстанешь, так?       Вампир ухмыльнулся, чем только подтвердил подозрения ведьмака.       – Мне нужно было выманить на свет Дуду – допплера, а он – завсегдатай театров.       – И премьера нового спектакля – единственный способ заставить его показаться? – улыбка Региса стала ещё шире. – Теперь я начинаю понимать, почему на сцене ты играл самого себя. Только зачем тебе понадобился допплер?       – Лютик пропал, – просто ответил Геральт.       – И в чьей постели его застали на этот раз?       – Ни в чьей. Он ухитрился перейти дорогу почти всем власть имущим Новиграда, причём не только официальной его части. А Дуду мне нужен был, чтобы вытащить Лютика из передряги. И теперь у нас есть план и всё готово к его триумфальному возвращению.       – Хмм... Он и правда необычайно талантлив, раз смог ополчить против себя столько народу. Помощь нужна? – без обиняков спросил Регис.       Ведьмак хотел было сказать, что да, поддержка высшего вампира была бы как нельзя кстати, но осёкся. Освобождать Лютика пойдет Золтан со своими друзьями, но ещё Геральт заручился поддержкой Дийкстры. Последнее, чего хотелось ведьмаку – раскрывать личность Региса. И если в пьяные бредни краснолюдов о пожилом алхимике, обратившемся в чудище с огромными когтями, может никто и не поверит, то Дийкстра эту информацию может в любой момент вытащить из рукава, как козырь в гвинте. А в том, что бывший глава тайной стражи Редании в состоянии осложнить жизнь даже высшему вампиру, Геральт нисколько не сомневался.       – Нет, мы справимся сами, волноваться не стоит.       – В таком случае я постою в сторонке и понаблюдаю.       – Регис...       – И вмешаюсь только если возникнет крайняя необходимость, я тебе обещаю. А теперь позволь узнать, что у тебя на лице? Прошу, удовлетвори моё любопытство, ведь когда мы расставались в Туссенте, ты хоть и не цвел, как юная девица, но клейма все же не носил. Милостивая княгиня всё-таки решила оставить хоть что-то на память за смерть сестры?       Ведьмак неосознанно выпрямился, разминая спину при воспоминании о своем заключении, которым кончилась та история. Тюремная койка – не самая удобная постель, которую ему приходилось опробовать, да и соседи были под стать. И если с людьми ещё можно было как-то договориться: добрым словом, кулаками, или с помощью Знаков, то с клопами, тараканами и крысами такой номер не проходил. В общем, вспоминать об этом не хотелось совершенно.       – Нет, она тут ни причём. Скажем так, я взялся не за тот заказ и угодил в неприятности. А из них меня вытащил один... или одно... В общем, не знаю, кто это был. И теперь я вынужден исполнять три желания поехавшего крышей аристократа.       – Ты как всегда фонтанируешь подробностями, – не без сарказма заметил вампир.       – Одно я уже выполнил, после того, как освобожу Лютика, примусь за второе. И вот в этом мне точно помощь не нужна! Я не маленький мальчик и сам в состоянии справиться со своими проблемами!       Увидев, как друг прищурил глаза, ведьмак понял что перегнул палку и показал слишком много нервозности. Холера, он не знал, как самому-то выпутаться из этой ситуации, не то чтобы втягивать еще и Региса. Геральт понятия не имел, как ему выполнить второе желание заказчика. А ведь было ещё и третье! Регис не станет насильно навязывать своё общество и Геральт прекрасно это знал. Высший вампир, конечно, может о себе позаботиться, но ведьмак еще не забыл случившегося в замке Вильгефорца.       – Только я так и не понял, а ты-то что забыл здесь? – быстро нашёлся с темой ведьмак, чтобы предотвратить новые вопросы. – Помнится, ты хотел найти Детлаффа, а тот не горел желанием оказываться вблизи людских поселений.       – Я его нашел, и как раз неподалёку от Новиграда. Не переживай, он живет себе спокойно, сидит на месте и никуда не дёргается, – поспешил уверить его Регис.       Врать ему не хотелось, как и подставлять Детлаффа. В конце концов, тот правда обещал ведьмаку никогда больше не сталкиваться на Пути.       – Нашёл старый дом, привёл его в порядок. И знаешь, жители парочки окрестных деревень должны быть ему благодарны.       – Это за что же?       – Неужели мне нужно объяснять ведьмаку законы равновесия в природе и рассказывать о том, что если на территорию одного хищника забредает другой, более сильный, то первый либо бежит, либо умирает страшной смертью в попытке прогнать приблудившегося?       – А, ты об этом. И что?       – Его присутствие избавило людей от всех известных тебе чудовищ в окрестностях, они предпочитают с ним не связываться и обходить десятой дорогой. Кроме призраков, пожалуй, те привязаны к месту и плевать хотели на дележку территории.       Они помолчали немного, а потом ведьмак встал со скамьи. Дуду должен был добраться до Оксенфурта через пару часов, нужно было занять позиции.       – Мне надо ехать.       – До утра мы управимся? У меня есть ещё будут кое-какие дела в городе, – уточнил вампир.       – Думаю, да.       Они пошли в сторону выхода, когда Регис вдруг застыл и прислушался.       – Всё в порядке? – осторожно спросил Геральт.       Он увидел на лице друга растерянность и беспокойство, впрочем, вампир быстро с собой справился и тепло улыбнулся в ответ. Задавать новых вопросов ведьмак не стал, чем-то касающимся его Регис бы поделился, а время поджимало.       Попрощавшись и пожелав спокойной ночи, Ирис закрыла дверь комнаты, отделив себя от хмурого взгляда Детлаффа, и обессиленно сползла по ней. Мысли путались, оставляя лишь общее ощущение свершившейся катастрофы. Что она делала?! Как вела себя?! Еще немного и она могла умереть! Хуже того, еще немного и она бы раздвинула ноги перед ним, прямо в грязном переулке, как обычная... Ирис в отчаянии зарылась пальцами в волосы, сгибаясь пополам и почти касаясь лбом дощатого пола.       В ее жизни всегда был только Ольгерд, она и подумать не могла, что когда-нибудь захочет другого мужчину. Вот уж кто точно показался бы ее родителям неподходящей партией, даже больше, чем лихой раубриттер фон Эверек. Почему ее влекло к таким, опасным и непредсказуемым? Почему не милый и скромный офирский принц, просивший ее руки? Ирис едва помнила его имя.       Как теперь смотреть в глаза Детлаффу, разговаривать с ним, подшучивать, как раньше, она не представляла. Девушка сумела, как ей казалось, сохранить хладнокровие, дошла до "Зимородка" не подломившись в коленках, не ударившись в слезы, как впечатлительная барышня, зажатая в углу бальной залы похотливым сержантиком. Больше всего Ирис было жаль их дружбы, легкости в общении, невозможной теперь. Еще это чудовище с которым Детлафф обращался как с нашкодившим домашним питомцем... Ей казалось, после вещей, которые творил Ольгерд, она утратила способность бояться за свою жизнь, но нет, вот оно, колотящееся сердце и истерический смех, застрявший в горле. И как никогда прежде ей стало страшно от давнишних слов вампира: "Я обещал утопить Боклер в крови, и я это сделал." Тогда ей это казалось таким далёким, метафоричным и не стоящим внимания, а теперь...       Перед глазами снова встала эта картина: как Детлафф совершенно безучастно перевернул мёртвое тело, как его младший собрат обошёл добычу и уставился на неё. А Ирис была не в силах даже закричать. Да и кто бы ей помог, кто бы услышал? А потом этот скулёж побитой хозяином собачонки, спешное отступление в темноту. А ведь Детлафф к нему даже не повернулся, не обнажил клыки, не сделал ни единого угрожающего жеста. И дальше – холодный прямой приказ, который выполнила эта тварь. Сколько таких бродит по Новиграду, Оксенфурту и окрестностям? Одно его слово и все эти существа сорвутся с цепей, и пока Детлафф не захочет, они не отступят.       Ирис лихорадило, она не чувствовала в себе способности подняться и хотя бы дойти до кровати. Дыхание врывалось в легкие со всхлипами. Кто-то шевельнулся за дверью, и девушка тут же вскочила, забыв о своей недавней немощи. Словно ребенок, прячущийся от монстров, она бросилась на кровать и накрылась одеялом. По ту сторону двери Детлафф опустил руку, так и не постучав, и ушел. Ирис плакала пока усталость не взяла свое, и она не уснула.       Наутро наступила апатия. Ирис безучастно, методично и очень медленно собирала вещи, хотя их было не так много. Спустившись на первый этаж таверны, она вежливо поприветствовала довольного собой Региса, успевшего нанять для них карету для возвращения в поместье. Ждали только ее. Девушка отказалась от завтрака и вышла на улицу, где, прислонившись к стене черным изваянием, их ждал Детлафф. Вампир поднял на нее голубые глаза, никогда не казавшиеся ей более холодными, но промолчал. Всю дорогу они просидели, глядя в разные стороны, и игнорируя все попытки Региса завязать разговор. В поместье они прибыли в поистине гробовом молчании. Зайдя в дом, Ирис повернулась к спутникам:       – Мне бы хотелось немного побыть одной.       – Разумеется, милая Ирис, дорога была утомительной, – Регис обезоруживающе улыбнулся, но Ирис не ответила на улыбку. Она рассеянно кивнула и взбежала наверх.       – Что ты натворил? – прошипел Регис, хватая Детлаффа за рукав, после того как Ирис, простучав сапожками по лестнице, скрылась на втором этаже и хлопнула дверью спальни. Детлафф посмотрел на его руку, будто желая отдельно ей мучительной смерти, а потом высвободился.       – Ошибка. Очередная ошибка. Я клялся, что не повторю ее, но потом пошел и сделал именно это. Ты был прав, когда говорил, что мне нужно сдерживать себя.       – Что толку мне с этой правоты? – Регис раздраженно взмахнул рукой. Не зря прошлым вечером он ощутил укол беспокойства. – Сделанного не воротишь. Теперь нужно не сделать хуже. Когда она немного придет в себя, я поговорю с ней.       – Как хочешь, – безучастно пожал плечами Детлафф, – Я ухожу.       – Куда это? – нахмурился друг.       – Подальше от всех людей, как и собирался. Может, залягу в спячку лет на сто.       – Не вздумай! Не совершай вторую ошибку сразу после первой. Ты сам себе этого не простишь, если оставишь все вот так.       – Что ты предлагаешь? – спросил вампир тоскливо и устало. – Пока я не привязался к ней настолько, чтобы считать членом стаи, я еще могу спокойно уйти и больше никогда не потревожить её. К тому же она наконец-то разглядела во мне чудовище, а значит и ей от этого будет только легче.       – Так что произошло ночью? – Регис был окончательно сбит с толку.       – Мы наткнулись на катакана, он попытался на неё напасть, а я его прогнал, чем ярко продемонстрировал свои способности, – коротко объяснил вампир. О том, что случилось до этого Детлафф предпочёл умолчать.       – Я предлагаю вам обоим остыть и успокоиться, – посоветовал Регис после краткого размышления, – Полетай пару дней по округе, развейся. Возможно, вернувшись, ты поймешь, что ничего еще не кончено. В конце концов, Боклер должен был научить тебя этому.       – Чему?       – Тому, что не стоит принимать опрометчивых решений. Ведь даже Сианне ты дал три дня на то чтобы прийти и объясниться. Ты мог убить её в ту же секунду как узнал, что она тебя использовала, но предпочёл дать время, в первую очередь, себе. Я не могу со всей уверенностью утверждать, но полагаю, ты хотел найти хоть какое-то оправдание ее поступкам.       Детлафф отвернулся и прикрыл глаза. Регис был абсолютно прав, он дал это время не ей, а себе. За те три дня он тысячи раз прокрутил в голове всю историю их отношений с самого начала, пытаясь понять, почему. Почему Сианна сделала это с ним? Была ли причина в нем? Ведь не зря вампирам и людям так тяжело сходиться и дело далеко не только в предрассудках и жажде крови. Их взгляды на жизнь, нормы морали, жизненные ориентиры, предпочтения – всё это было другим. И он не нашёл ни единой причины, по которой мог заслужить такое отношение. Детлафф всегда был искренним с ней. И за эту искренность его Рена отплатила предательством... Потому и хотел он уйти сейчас, не дав своему сердцу шанса снова быть разбитым.       Регис аккуратно положил ладонь ему на плечо, отвлекая от мрачных мыслей.       – Хочу тебе кое-что рассказать. О броши, что я тебе когда-то подарил.       – Я ношу ее, если ты об этом, – мотнул головой Детлафф, не понимая, зачем Регис поднял эту тему, – Прекрасный символ – ночная бабочка как олицетворение нашей связи с ночью.       Регис покачал головой.       – Она символизирует вовсе не это. Видишь ли, за время нашего знакомства я кое-что понял о тебе. Ты, мой друг, всегда следуешь зову чувств скорее, чем голосу разума. Словно бабочка, летящая на свет, даже если пламя неминуемо сожжет ее живьем. Так вот, если проводить аналогию, то княжна Сианна была опаляющим пламенем, в котором ты чуть не погиб. Но Ирис скорее теплый свет, который греет, не обжигая. Не отказывайся от нее так легко.       – Кто сказал, что мне легко? – Детлафф тоскливо посмотрел туда, где верхние ступеньки лестницы скрывались в полумраке. В спальне Ирис было тихо, слышался лишь обычный звук биения человеческого сердца.       Регис утешительно похлопал его по плечу.       – Ступай, развейся. Ты знаешь, что так будет лучше. С ней всё будет хорошо, я присмотрю.       Детлафф кивнул и исчез, растворившись сгустком красного тумана. Регис заслышал гром, со стороны гор надвигалась гроза. Что ж, дождь расслабляюще действует на людей, успокаивает мысли и чувства.       Ирис смогла успокоиться и немного придти в себя только спустя пару часов. Она надела чёрное платье с высоким воротом и кружевную вуаль, которую носила после смерти отца. По закрытым ставням стучали тяжёлые капли дождя, гремел гром, но девушка не замечала этого, сжимая в руках небольшую шкатулку и боясь её открыть. В тусклом свете свечей она выглядела как призрак.       – Госпожа Ирис, – оклик вывел её из задумчивости.       Девушка инстинктивно сжалась, но по счастью, на пороге комнаты стоял Регис. Она отложила шкатулку на прикроватный столик, не решаясь взглянуть на вампира. После того, что случилось, она очень четко понимала, кто перед ней стоит. Добродушный алхимик был всего лишь маской, за которой пряталось чудовище.       – Не стоит бояться, – он не двинулся с места, чтобы ещё больше не напугать её, стараясь говорить мягко и осторожно.       – Я... – отозвалась девушка. – Я просто не знаю, как мне теперь к вам относиться, к тебе... к Детлаффу.       Воспоминание обожгло губы, все тело на миг вспомнило то ощущение сладкой истомы, что она испытала в объятиях вампира. И сразу после этого – страх умереть в пасти чудовища, которому захотелось крови послаще. Ирис поспешила встать и открыть одну из ставень, впуская холодный воздух.       – Скажи, а ты тоже так можешь? Управлять другими вампирами? – она не знала как продолжить разговор и задала первый же вопрос, пришедший в голову.       – Нет, – ответил Регис. – У меня особая связь с воронами, но наши младшие собратья мне не подчиняются. Возвращаясь к твоему первому вопросу, относись к нам так же.       – Но как? После того, что я увидела, – не понимала она.       – А что изменилось? – пожал плечами вампир, на шаг приближаясь к ней. – Разве Детлафф стал хуже к тебе относиться? Разве он не защитил тебя, когда это потребовалось? Разве то, чему ты стала свидетелем, нивелировало факт, что он заботился о тебе долгое время, ничего не прося взамен?       Ирис повернулась к нему. Регис был прав. Детлафф вытащил её с того света и ни разу не обмолвился о благодарности. Мало того, за все время что они жили под одной крышей, он ни разу не позволил себе лишнего. Вампир, который по всем известным легендам должен был сгорать от жажды крови, не притронулся к ней, хотя мог. И если бы чего-то хотел, то с легкостью бы это получил.       – Он порывист, эмоционален, но всегда честен, – продолжил меж тем Регис, – Ему так же тяжело.       – И что же мне делать? – Ирис с надеждой посмотрела на алхимика.       – Это можете решить только вы, госпожа, – проговорил он официальным тоном. – Если вы хотите, чтобы он вас оставил, то сообщите ему об этом, он уйдёт и никогда больше вас не потревожит.       Девушка в смятении кинула взгляд на шкатулку, в которой лежала самая главная её ценность. Однажды эта вещь подтолкнула ее к решению, едва не приведшему к смерти. Может, в этот раз все будет иначе?       – Я могу попросить тебя об услуге?       – Конечно, – кивнул вампир.       Ирис взяла шкатулку и нерешительно протянула её Регису. Он открыл крышку и увидел внутри засушенную розу, лежащую на шелковой подушечке. Когда-то ее лепестки были редкого фиолетового цвета, но время вычернило и покоробило их.       – Скажи, возможно ли её оживить?       Вампир внимательно осмотрел цветок, который мог рассыпаться от любого прикосновения, лепестки едва держались, но высохший стебель был еще крепким.       – Регидрация и пара простых алхимических реагентов могут вернуть ей жизнь, – задумчиво проговорил он, закрывая крышку, – Однако велика вероятность что цветок погибнет.       – Но это возможно?       – Я не стану обманывать – надежды мало, но сделаю всё, что в моих силах.       – Благодарю.       – Тогда не стану больше беспокоить своим присутствием, тебе надо подумать и побыть одной.       – А куда ты?       – Помнится, меня ждали низушки на пасеке, – потёр подбородок алхимик.       Ирис улыбнулась, поняв, что совсем забыла про соседей и обещание Региса придти к ним.       – Помогу им с добавками, а заодно займусь твоей розой.       – Буду ждать тебя с ней.       – Как я уже сказал, сделаю всё от меня зависящее, но успех маловероятен.       – А я уверена, что всё получится. Возвращайся.       Вампир поклонился ей, аккуратно спрятал шкатулку в сумке и вышел из комнаты, оставив Ирис одну, наедине с мрачными мыслями. В комнате стало холодно, дождь немного утих, превратившись в легкую морось, и девушка подошла к окну, намереваясь закрыть ставни.       Тут её взгляд упал на одну из клумб на заднем дворе, которую Ирис считала бесплодной. Яркими крупными бутонами прямо в ее окна смотрели цветы. Их посадили давным-давно, еще при родителях Ольгерда, но те всё никак не хотели расцветать. И вот теперь, впервые она смотрела на восхитительно крупные соцветия насыщенного голубого цвета, отяжелевшие от дождевой воды. Назаирские розы.