***
В этот вечер музыка в баре чересчур слащава. Голоса певцов доносятся из колонок с лёгким шумом, но это создаёт атмосферу уюта и тепла. Не смотря на то, что на дворе июль, в Централ-Сити начинается сезон дождей, и посетители приносят запах сырости и прохлады. Барри медленно протирает бокалы, то и дело поднимая глаза на часы. Вечерняя смена должна закончиться через пятнадцать минут, и Джулиан, этот педантичный британец, давно уже должен быть на работе. Но его нет, и это заставляет Барри испытывать некое волнение. В баре работает телевизор и на экране уже в третий раз повторяют вечерний выпуск новостей. Барри нет до него никакого дела — мэр выступал на открытии госпиталя вчера и, видимо, сегодня он отдыхает. И он до конца не знает, нравится ему это или нет. В баре появляется Джулиан. Его бежевый плащ практически полностью промок, и вода стекает с него крупными каплями. Он надевает фартук и бросает на Барри извиняющийся взгляд. — Чёртова погода, — вздыхает он, закатывая рукава рубашки. — У нас в Англии так не льёт, как здесь. — Добро пожаловать в Централ-Сити, — пародируя голос ведущей на радио, говорит Барри. — Наш город славится своими солнечными днями и тёплой погодой. — Ага, — хмыкает Альберт. — Чёрт, кажется, этот парень за девятым столиком собирается заснуть, — говорит подошедшая к стойке Пэтти. Барри вопросительно приподнимает бровь, принимая у неё листок с заказами. Та вздыхает и указывает рукой куда-то за спину. Барри выглядывает у неё из-за плеча, глазами выискивая девятый столик. Сердце его со свистом летит вниз, а желудок сжимается от страха. — Ого. А это не Барри Аллен ли часом? — подтверждает его видение Джулиан, и Барри негромко ругается. Барри Аллен действительно сидит за девятым столиком. Точнее, он, фактически, лежит на столике. Первые две пуговицы его расстегнуты, и развязанная бабочка валяется на столе. Волосы парня растрепаны, а глаза прикрыты. — Если он не уйдёт до трёх, то я лично вышвырну его за порог, — холодно отвечает Спивот, но голос её тут же смягчается. — Не в обиду, Барт. — Какие могут быть обиды? — хмыкает он, развязывая фартук. Он снова поднимает взгляд на Аллена и поджимает губы. «Ну же, Scarlet, ты же не бросишь своего двойника на растерзание бомжей?» — шепчет Лен в самое ухо, и у Барри сжимается сердце. Он изо всех сил игнорирует этот голос, сосредотачиваясь на подсчёте выручки. Ровно двадцать долларов принес ему этот день и этих денег вполне хватает на продукты, так что он остаётся доволен. «Ну, ты же хороший мальчик. А хорошие мальчики не бросают людей в трудной ситуации. Посмотри, в каком он состоянии» Барри вздыхает и закрывает глаза. Потом снова открывает и смотрит на своего двойника. Барри выглядит подавленным и разбитым, и невольно, в нём просыпается человеческая жалость. Геройские замашки и желание помочь всем и каждому не отпускают его из своего плена. И именно их он винит в том, что, надев куртку Лена, выходит из-за стойки и медленно подходит к девятому столику, чувствуя на себе прожигающие взгляды коллег. — Эй, — он тормошит Барри за плечо, ожидая какой-то реакции. Но, кажется, тот действительно спит. — Давай, Аллен, просыпайся. Двойник бормочет что-то нечленораздельное. Барри вздыхает, мысленно жалея, что решал ввязаться в это. Он думает, что ещё не поздно отступить, но дух героя в нём возмущённо вопит, толкая Барри вперёд. Он тормошит его сильнее, и Барри, наконец, просыпается. Он лениво открывает глаза и поднимает на него затуманенный взгляд. Он хмурится, глядя на него, а потом выдаёт: — Ты? — Я, — вздыхает Барри. — Давай, поднимайся. Двойник послушно выполняет его команды. Барри забирает его куртку с крючка и протягивает Аллену. Тот накидывает её на плечи, а затем неуклюже поправляет очки, от чего те перекашиваются ещё больше. Он пытается встать, но тут же пошатывается, и от падения его удерживает только Барри, во время ухвативший его за локоть. Он мысленно чертыхается, когда Аллен повисает на нём. — Твою мать, это ж надо ещё так пить, — бормочет он, медленно ведя Барри к выходу. У двери он оборачивается, кивнув Джулиану и Пэтти на прощанье, а затем выходит из бара, таща за собой едва двигающегося двойника. — Где ты живёшь? — спрашивает он, но Барри уже почти спит, повиснув на нём. Барри ругается, сожалея о том, что вообще решил ввязаться в это, но отступать уже поздно. Они добираются до его квартиры за полчаса, и, стоит признать, это самый длинный путь от дома до работы, который он только проходил. Двойник едва передвигает ноги, и Барри требуется много усилий, что бы подняться с ним на четвёртый этаж. Зайдя в квартиру, он сразу идёт в гостиную и кладёт Аллена на диван. Тот морщится и стонет, но уже через секунду окончательно засыпает, подложив руку под голову. Барри шумно выдыхает, облокачиваясь на стену. У него ушло слишком много сил, чтобы дотащить это безвольное создание сюда, и он до конца не уверен, стоило ли оно того. Он разувается и снимает куртку, вешая её на крючок в прихожей, а затем, немного подумав, стягивает ботинки с двойника. Ему совершенно точно не надо, чтобы тот запачкал ему диван. На кухне он наливает в чайник воды и включает. Пока вода закипает, он достаёт с верхней полки чай и забрасывает один пакетик в кружку. Доливает кипяток и перемешивает ложкой, наблюдая, как вода окрашивается в коричневатый цвет. Сделав первый глоток, он поднимает голову на Барри. Тот спит и во сне выглядит таким безнадёжно уставшим, но в то же время — спокойным. Барри невольно сравнивает его с собой, подмечая различия. Но вдруг Барри стонет и переворачивается на другой бок, а Барри чувствует, как его веки наливаются усталостью. Он допивает чай и, поставив чашку в раковину, идёт в спальню. Там стягивает с себя одежду и забирается под одеяло. Уже через несколько минут мозг его отключается, и он проваливается в объятия Морфея. Ему снится Лен. Он сидит в Джиттерс в своём любимом сером свитере, а парка свисает со спинки стула. Мужчина что-то сосредоточенно пишет в блокноте, нахмурив брови, от чего между ними появляется морщинка. Вдруг он замирает и поднимает голову. Заметив его, на лице Лена появляется мягкая полуулыбка. Он откладывает карандаш и протягивает ему руку. — Привет, Scarlet. Барри просыпается внезапно. Он просто открывает глаза и смотрит на потолок, выжидая, пока мозг вспомнит, как нужно работать. За окном гудят машины и доносятся голоса людей, громко переговаривающихся о чём-то. Барри вздыхает, а затем медленно встаёт. Щёлкая пальцами и разминая затёкшую шею, он выходит из комнаты… и тут же замирает, уставившись на диван. Барри всё ещё спит, лёжа на спине. Его шея опирается на подлокотник и Барри невольно морщится, представив, как сильно она будет болеть, когда он проснётся. Его взгляд скользит по стене и замирает на часах. Два сорок два. Через четыре часа он должен быть на работе Барри включает чайник и открывает холодильник, на ходу размышляя, чем бы позавтракать, но… тут же чертыхается, вспоминая, что забыл вчера купить продуктов. Он вздыхает, на ходу размышляя, что же делать. Уже через десять минут он бродит вдоль стеллажей супермаркета, иногда останавливаясь, чтобы положить продукт в корзину. Ему приходится подсчитывать расходы и стоимость продуктов, но в этот раз, кажется, денег ему на всё хватает. Он даже укладывается в пачку фисташкового мороженого, которое кассир пробивает с некоторой завистью. Сложив продукты в пакет, он выходит из магазина. Начинает накрапывать дождь, и он убыстряет темп, отказываясь от идеи зайти за кофе в булочную. Только открыв дверь, он понимает, что Барри проснулся. Он проходит в гостиную и видит Барри, сидящего на стуле с чашкой воды в руках. При виде него глаза его удивлённо расширяются, и какое-то время они молча смотрят друг на друга, а потом Аллен говорит: — Какого чёрта? Барри хмыкает и проходит на кухню. Он раскладывает продукты и ставит кастрюлю с кускусом на плиту, чувствуя выжидающий взгляд на своей спине. — Что ты тут делаешь? — спрашивает двойник, и Барри хмыкает в снартовской манере. — Живу. Мог бы и спасибо сказать, что притащил твою пьяную задницу, а не оставил на растерзание Пэтти. — Спасибо, конечно, — поспешно говорит Аллен, краснея. Барри снова хмыкает, помешивая кускус в кастрюле. — Но всё же, что ты тут делаешь? Ты же с другой Земли! У тебя, типа, секретная миссия или какое-то задание? — Нет, — отрезает Барри. Он включает чайник. — Я здесь живу. Переехал. Ты будешь кофе или чай? — Чай? — отвечает Аллен, и Барри кивает, раскладывая пакетики по кружкам. Какое-то время они молчат. Барри раскладывает по тарелкам сварившийся кускус и посыпает его травами. Одну тарелку он ставит перед Алленом, за что получает благодарный кивок, а сам садится на подоконник. Они едят, молча и слышно лишь поскрёбывание вилок о тарелки. Его двойник выглядит так, будто едва сдерживается, чтобы не засыпать его расспросами, но всё же молчит. Барри усмехается и мысленно делает ставку, сколько ещё он продержится. Аллена хватает на три минуты, а потом он выпаливает: — Переехал? В смысле, переехал? — На нашей Земле это значит «сменил место жительства», — отвечает Барри. Он убирает опустевшую тарелку в раковину, а сам достаёт из кармана пачку сигарет. Достав одну папиросу, он медленно закуривает, выпуская дым в приоткрытую форточку. Затем улыбается краешком губ и смотрит на Аллена. — У вас такого слова нет? — Есть, конечно! — выпаливает двойник. — Просто… я не понимаю. Почему? — На Земле-1 меня ничего не держало, и я решил попробовать на другой Земле. — Но… Ты ведь герой! Ты же Флэш! — Я был им. Я избавился от своей скорости. — Почему?! — негодующе восклицает Аллен, и вид его кричит о том, что он шокирован. — Это же… суперспособности! Как можно по доброй воле отказаться от звания героя и таких сил?! — Легко. Я потерял всё из-за них. Мою маму убил спидстер из будущего, чтобы я стал Флэшем. Потом погибли мои друзья. А недавно Зум убил моего отца. Так что я чертовски сильно завидую тебе приятель, — горько усмехается он. Барри вздыхает и затягивается, а затем, выпустив дым, переводит взгляд на двойника. Тот выглядит поникшим, сверля взглядом стакан. — Зря ты завидуешь неудачнику, — говорит он, делая глоток. Барри приподнимает бровь. — У тебя есть всё. Хорошая работа, живые родители, любящая жена… — …которая изменила мне с грёбанным шефом. — Неожиданно, — хмыкает Барри. — Полагаю, это и есть причина, по которой ты напился вчера? — Ага. Вчера мы официально перестали быть мужем и женой, вот я и решил, отпраздновать, — горько усмехается он. — Она, по-моему, даже не расстроена. Сразу же стали с Тоуном обжиматься. Но знаешь, что странно? — он поднимает взгляд на Барри и, не дождавшись ответа, говорит: — Я не чувствую боли. Только… печаль и обиду. Барри вздыхает, а потом говорит: — Я любил Айрис с самого детства. Я думал, что это на всю жизнь и что однажды она станет моей женой… Но потом, я понял, что никогда не любил её по-настоящему. Я лишь выдавал желаемое за действительное. И что она тоже никогда не любила меня, как парня. Я пытался быть с ней идеальным, боясь показать ей настоящего себя. С ней я не чувствовал себя так свободно, как с ним. — С ним? — удивляется Аллен. — Ага. Мы познакомились, когда я остановил его ограбление. Это не была любовь с первого взгляда, но с первой улыбки… Может быть. — Погоди. Ты хочешь сказать, что ты, Флэш, влюбился в преступника?! — У Вселенной странное чувство юмора, не правда ли? — усмехается Барри. Перед глазами его возникает улыбка Лена, и сердце жалобно скулит. Барри закуривает. — Я любил его. С ним я чувствовал себя свободным. Он был словно искрой, разжигавшей во мне огонь. Он был всем, что я хотел. Всем, о чём я мечтал. Полагаю, у тебя был такой человек. Аллен задумывается, а затем медленно кивнул. — Был. — И это была не Айрис. — Нет, не она. Но у нас ничего не получилось. Я испугался и, как всегда, испортил себе жизнь, — он выглядит действительно грустным, произнося эти слова. Затем, он поднимает взгляд на Барри. — А что случилось с… тем преступником? Барри замирает, чувствуя, как в горле образуется ком. Он шумно затягивается и медленно выпускает дым, наблюдая за тем, как тот кольцами ускользает в открытую форточку. А затем отвечает: — Его звали Лен. И он умер.***
Из квартиры они выходят вдвоём. Медленно идут по улице, направляясь в сторону бара. Мокрый асфальт негромко поскрипывает под подошвами ботинок Барри, а Аллен выглядит задумчивым. — Я твой должник, — говорит он, когда они подходят к бару. Барри качает головой. — Да ладно. Это было не трудно. Но постарайся больше не напиваться до такого состояния. — Конечно, — усмехается Аллен. — Кстати, а что ты сказал своим коллегам? В смысле, я довольно часто мелькаю на ТВ, репортёр, как-никак… — Я сказал, что я твой близнец Барт, но мы особо не общаемся. — А, понятно. Но, всё же, может, встретимся как-нибудь? Раз уж ты тут… э-э-э, живёшь. Барри задумывается на мгновение, а потом говорит: — Почему нет? Всегда хотел подружиться со своим двойником. — О, я тоже! — улыбается Аллен. — У тебя есть телефон или? — У меня нет телефона, — качает головой Барри. — Я работаю каждый день, но по вторникам, четвергам и субботам — в утреннюю и дневную. Так что заходи. — О, понятно. Ну, тогда, увидимся. — Увидимся, — кивает Барри. Аллен тоже кивает и идёт вперёд. Какое-то время Барри провожает его взглядом, а затем разворачивается и заходит в бар. Народу в этот вечер не очень много. Он медленно идёт к стойке, на ходу снимая куртку. Джулиан, натирающий стакан, кажется ему чересчур взволнованным. Это удивляет, потому что Барри думал, что этого британца ничего не может взволновать. — Если бы я не знал тебя, Малфой, — шепчет он. — Подумал бы, что ты боишься. — Катись к чёрту, — громким шепотом отвечает Альберт. Из проигрывателя доносится спокойная мелодия, и Барри узнаёт «Ночь, когда мы встретились». — Там вон мэр сидит уже десять минут. Ничего не заказывает, просто сидит, и я понятия не имею, что с ним делать. В груди у Барри взрываются тысячи фейерверков, а голова идёт кругом. Он чувствует, как дрожь пробирает всё тело, а голос в голове отчаянно вопит: «Нет, нет, нет!» Он медленно поворачивает голову и чувствует, как во рту появляется горечь. Мэр и правда сидит в углу. Он всё ещё в костюме, его галстук расслаблен, а вид у него ещё хуже, чем у Барри Аллена вчера вечером. Лорд Харон поёт: «Я не знаю, что делать, твой образ преследует меня повсюду», и Барри не знает, что может быть ироничней. Лен в его голове довольно хмыкает, и этот звук возвращает Барри в реальность. — Я разберусь, — вдруг говорит он, удивляя этим сам себя. Джулиан удивлённо приподнимает брови, но кивает, а Барри, глубоко вздохнув, приступает к работе. Он помнит любимый напиток Лена, который тот заказывал в «Святых и Грешниках» раз за разом. Он достаёт из-под стойки шоколадный ликёр и наливает его в стакан, а затем добавляет четыре кубика льда. Барри не знает, сработает ли это. Его сердце стучит где-то в горле, а внутренности медленно раскладываются на частицы, так что он просто делает. Он подходит ближе и ставит стакан напротив Снарта. Тот вздрагивает и поднимает голову. От взгляда голубых глаз всё внутри переворачивается, и Барри чувствует, как сознание летит куда-то вниз. Ему хочется разрыдаться и завизжать, но вместо этого он улыбается и говорит: — Что же гложет вас, господин мэр?