Это не баг, это фича

На следующий день Коннор ровно в пять поднялся к Камски. Хлоя, заметив его, странно посмотрела, но дежурная улыбка быстро вернулась. — Мистер Камски ждёт вас. Коннор улыбнулся в ответ и зашёл. Элайджа выяснял отношения по телефону, отвернувшись к стеклянной стене. Бордовый бархатный костюм изящно облегал его, подчёркивая линию плеч. Несколько эксцентрично, решил Коннор, но очень в стиле мистера Камски. — Можно подумать, я тебя часто прошу… Нет… Так, сам туда и иди, понял? Жду через полчаса. Пока. Элайджа развернулся и увидел Коннора. Оказывается, Коннор умеет выглядеть не как типичный задрот. Да что уж там, Коннор умеет выглядеть так, что ноги подкашиваются. Бесстыдно узкие чёрные джинсы подчёркивали каждый изгиб его тела: стройные ноги, округлые бёдра и подкачанную задницу. Белую рубашку с закатанными рукавами перехватывала тёмно-коричневая плечевая портупея со смещённым центром — один длинный ремень через правое плечо и два коротких через левое. Безупречно чистые чёрные матовые туфли с круглым носом, чуть растрёпанные каштановые волосы и сияющий взгляд глаз довершали образ чертёнка. — Это уместная одежда? — спросил Коннор. — Я сомневаюсь насчёт портупеи, но мне сказали, что с ней хорошо. — Он чуть покраснел. Элайджа молча смотрел на него. — Я могу снять, — поспешно добавил Коннор. Сними её с себя, подумал Камски, вместе со всей одеждой и ляг на стол. За похабную мысль он приказал себе заткнуться, но произнес только: — Оставь. Он бросил телефон на стол и, успокоившись, продолжил: — Появилось небольшое дело, так что потусуйся где-нибудь полчаса, ладно? — Хорошо. Следующие полчаса Коннор просидел в приемной, нервируя Хлою идеально ровной осанкой и внимательным запоминающим взглядом. Наконец Элайджа вышел из кабинета. Неосознанно Хлоя и Коннор поднялись одновременно. — Мы опаздываем, — напомнила Хлоя, вышагивая к лифту в черных лаковых туфлях на высоком каблуке. Коннор шёл сзади и слушал их разговор. — Гэвин об этом позаботится. — О, — только и ответила Хлоя, усмехаясь. Они спустились и вышли на широкое крыльцо из серого гранита. Летнее солнце слепило, отражаясь в стеклянных стенах «Киберлайф». Несмотря на вечернее время, было очень жарко, и сновавшие на площади люди, затянутые в тёмные костюмы, обмахивались бумагами. Воздух казался густым, горячие волны поднимались от асфальта, изображение перед глазами рябило. Вдалеке послышался шум сирены. Он становился громче, и неожиданно на площадку, пугая людей, влетел полицейский автомобиль с включенной сигналкой. Элайджа спустился с лестницы, ведя за собой Хлою и Коннора, и раскрыл руки в объятиях. Из машины вылез небритый мужчина в потрёпанной кожаной куртке и с сигаретой в зубах. — Пошел в жопу! — заорал он, увидев Камски. — Пока я не покурю, никуда не поедем. — Он похлопал по карманам в поисках зажигалки. — Сука, — раздражённо выругался он. Элайджа протянул ему металлическую зажигалку с гравировкой. — Познакомься, — он повернулся к Коннору. — Это Гэвин. Гэвин, это мой подчинённый Коннор Андерсон. Гэвин косо посмотрел на него. — Ты знаешь Хэнка Андерсона? — Это мой отец. — А Ричард… — Мой брат, — закончил за него Коннор. — Подождите! — вдруг воскликнул он. — Вы Гэвин Рид, да? Детектив Гэвин Рид? — Как видишь, — мрачно подтвердил Рид, сплевывая на асфальт. — Так вы знакомы? — удивился Элайджа. — Наслышан о вашем характере, — Коннор холодно улыбнулся полицейскому. Отец его ненавидел и любил перемыть косточки. — Как мило, — Рид стрельнул глазами в младшего программиста. — Передай своему брату, что он редкостный кусок говна. — Ричи тоже отзывается о вас тепло. Пока Гэвин докуривал, Элайджа, Хлоя и Коннор сели в полицейский автомобиль. — Пристегнитесь, — посоветовала Хлоя, наклоняясь к Коннору на заднем сиденье. — Но на заднем обычно не… — Мистер Андерсон, — настойчиво повторила Хлоя. — Хорошо. — Коннор послушно пристегнулся. Рид с громким хлопком закрыл дверь. — Погнали. Он включил сирену и вжал педаль газа. Мерзко заскрипели покрышки, машина рванула, оставляя черные полосы на асфальте. Глядя, как Рид нагло нарушал правила движения, Коннор побледнел. Гэвин игнорировал красный свет светофоров, выезжал на тротуар и успевал ругаться с другими водителями. Элайджа смеялся, наслаждаясь скоростью, и о чём-то говорил с Гэвином, Хлоя переписывалась, не обращая внимания на тряску и рёв сигналов. Из всех четверых суицидальная поездка волновала только Коннора и больше никого. К месту назначения они приехали несколько потрепанными. — Спасибо, — Элайджа посмотрел в зеркало заднего вида и поправил прическу. — С тебя вискарь. Коннор вышел, пошатываясь. Хлоя не переставала печатать и держалась на высоких каблуках, не прилагая усилий. Складывалось впечатление, что для первых лиц «Киберлайф» подобные поездки были не впервой. Рид привез их к особняку на краю города. Подсвеченное белыми огнями трехэтажное здание окружал небольшой парк с фигурно выстриженными кустами. На парковке в несколько рядов стояли дорогие автомобили гостей. Гэвин не отказал себе в удовольствии проехать в паре сантиметров от них, рискуя поцарапать краску. На открытие они всё же опоздали. В зале для приёмов, залитым жёлтым теплым светом, стоял шум, от стен отражался стук множества каблуков, на сцене выступали музыканты. Пахло духами и алкоголем, свет отражался от длинных серёжек, многоуровневой люстры под потолком и бокалов. Коннор чувствовал прикосновения краев платьев к джинсам и завитых локонов — к лицу. Элайджу и Хлою тут же куда-то утащили, и парень остался один среди незнакомцев. Он взял предложенный бокал шампанского и отправился бесцельно бродить по залу, подслушивая, о чём говорят гости. Довольно быстро встреча утомила его. От духов стало душно, шампанское вызвало головную боль, он не понимал, почему мистер Камски выбрал именно его, и что он должен делать. Вдобавок он заметил, что его пристально изучали две девушки, и поспешил убраться из переполненного зала в коридор. Там было тихо и прохладно, и Коннор облегчённо вздохнул. На стенах висели картины, и Андерсон медленно пошёл вдоль, рассматривая их. Одна картина зацепила его сильнее прочих. На ней изображались две руки, одна принадлежала человеку, другая, белая — роботу. Руки соединялись в рукопожатии, но человеческая рука словно сжимала руку робота, а не обхватывала, стремилась доминировать. — Нравится? — низкий голос вывел Коннора из раздумий. Он вздрогнул и посмотрел в сторону. Рядом с ним стоял высокий мулат в облегающих брюках и черной водолазке. — Да. Хотя… Знаете, не совсем. — Вот как? — незнакомец приподнял аккуратно очерченную бровь. — И что именно вам не нравится? — Не то, чтобы не нравится, просто она довольно сложная, на мой взгляд. Сложная в плане понимания. Ее нужно долго рассматривать, простым «нравится — не нравится» здесь не ограничиться. Извините, — Коннор стушевался под внимательным взглядом ярких разноцветных глаз. — Я не художник, я не разбираюсь в этом. — А кто вы? — Программист. — О, так вы из «Киберлайф»? — Да. Меня зовут Коннор Андерсон, — он протянул руку. — Маркус Манфред, — мулат ответил на рукопожатие. Коннор нахмурился. Фамилия казалось ему знакомой. — Мой учитель организовал эту встречу, — пояснил художник, увидев замешательство. — Его зовут Карл Манфред, возможно, слышали? — Нет. Но подождите, если он тоже Манфред, то вы… — Я всего лишь ученик, — перебил Маркус. — Карл настоял на том, чтобы я взял его фамилию как псевдоним. И давай на «ты», ладно? — Хорошо, — Коннор улыбнулся. — А здесь есть твои работы? — Вся стена, — Маркус провел рукой вдоль картины, — в них. На другой висят работы Карла. — Оу. — Коннор осознал, что обсуждал работу при ее создателе. — Всё в порядке, — художник хлопнул его по плечу. — От критиков я устал. Слушать, что говорят обычные люди, гораздо интереснее. Коннор вновь посмотрел на рукопожатие человека и робота. — Будь у меня деньги, я бы её купил. — У меня есть куча скетчей, — сообщил Маркус. — Не работа маслом, конечно, но они достаточно проработаны. Я их продаю почти за бесценок. — Классно, — Коннор загорелся. — А где можно посмотреть? — Дома лежат. — Маркус вынул телефон. — Ты есть на Фейсбуке? Я добавлюсь к тебе, завтра скину фотки. Он протянул смартфон Андерсону. Тот нашел себя и отправил запрос с аккаунта Маркуса. — Коннор. Они обернулись на звук голоса. В проёме стоял Элайджа — темный силуэт на фоне богато украшенного зала. — Я всюду ищу тебя. — Он подошёл ближе. — Мистер Камски, — Маркус наклонил голову в знак приветствия. — А, Маркус. Я заберу Коннора, ты не против? — Только пусть вернёт телефон, — художник широко улыбнулся. Коннор поспешно протянул смартфон. Элайджа стрельнул глазами в Маркуса и увел Коннора, приобнимая за плечи.