Star Warriors: Inside the Black Hole

Лаик подскочила среди ночи от долгого вибрирующего вопля, далеко разнесшегося по пирамиде. −Мать моя мон-каламари… − ругнулась джедай, успокаивая бешено заколотившееся сердце. – Какого?.. Из смежной комнаты высунулись заспанная Лея и встревоженная Дейна. −Это Мотма. – сообщила дочь, прислушиваясь к Силе. – Она страшно напугана. Лаик уже и сама чувствовала знакомые вибрации первобытного ужаса, обуявшего почтенную госпожу сенатора. −Начинается. – пробурчала женщина, с неохотой откидывая термоодеяло и кутаясь в плащ поверх старой туники. В комнату Мон сбежалась добрая половина жилого крыла. К приходу Лаик с девочками трясущуюся от страха женщину закутали в несколько одеял и отпаивали успокоительным. Вертевшегося рядом меддроида непочтительно задвинули в угол. При виде Лаик глаза сенатора расширились. Пустая кружка выпала из ослабевших рук. −Джин! – почти закричала Мон, всем телом подавшись вперед. – Джин, сделай что-нибудь. Это призрак! Это был призрак! Джедай поморщилась от крика и решительно выставила из комнаты всех, кроме дочерей и Хана Соло, настороженно сжимавшего верный бластер. Из коридора донесся грохот, и в келью ворвался вооруженный мечом Люк. −Что случилось? Кого убивают? – грозно потрясая клинком, вопросил он. Мон секунду ошарашено таращилась на юного джедая, а потом истерически расхохоталась. Из одежды на Люке были только растянутые штаны. Одеяло, видимо, прихваченное в спешке, развевалось позади церемониальным костюмом сенаторов. Как мальчик при этом умудрялся махать мечом, оставалось для Лаик загадкой. Люк покраснел, спрятал оружие и поплотнее завернулся в одеяло. Лея ткнулась лицом в плечо Дей и захихикала. Джин, с трудом сохранив серьезное выражение, прикрикнула на молодежь: −Всем тихо! Дело серьезное. Дверь вновь приоткрылась, и в комнату просочились Асока и Дрим. Лаик удовлетворенно кивнула: −Итак, все в сборе. Мон, расскажи, что случилось. −Я спала, − начала немного успокоившаяся чандрилианка. – и вдруг мне стало холодно. Открыла глаза – а он стоит у кровати и смотрит на меня. Полупрозрачный, зеленоватый и очень жуткий. −Как он выглядел, ты запомнила? – уточнила Джин. Мотма передернула плечами. −Мужчина в каком-то балахоне. Лаик переглянулась с детьми. Негромко хмыкнула Дрим. −Что он такое? – дрогнувшим голосом спросила сенатор. Лаик опустилась на кровать у нее в ногах и устало потерла виски. −Историю надо было учить, прежде чем место для базы выбирать. Тут, дорогая моя, некогда обитал лорд ситхов Экзар Кун. Опыты разные нехорошие ставил и галактику завоевать хотел. Во время последней битвы против джедаев он попытался отделить свой дух от тела. Но что-то пошло не так. −И он оказался заточен в своем храме. – продолжила Дейна. – А мы своим присутствием его порядком разозлили. −Но разве призраки так опасны? – вмешался Хан, нервно поглаживая бластер. – В смысле, они могут что-то сделать живым? −Могут и делают. – усмехнулась Лаик. – Принято считать, что призраки Силы опасны только для одаренных, но это далеко не так. Просто они редко интересуются неодаренными. А у нас тут ситуация патовая. −Почему? – удивленно поднял бровь Соло. – Большая часть базы – обычные люди и прочие ксеносы. Получается, этот ваш Экзар Кун опасен только для вас. Дрим отвлеклась от накручивания на палец косички и подняла взгляд на контрабандиста. −Ты забываешь о слабоодаренных. Им он опасен в первую очередь. Мы-то, по крайней мере, знаем, как защитить свое сознание. Хан помотал головой, пытаясь уложить в ней ворох информации. −Всякий талант – это искра Силы. – пояснила ему и Мотме Лаик. – А у нас тут целая эскадрилья отличных пилотов и хаттова туча ярких политиков, не говоря уже о стратегах. Оскорбленная Мон вскинулась было, но Джин жестом остановила ее: −Потом будем выяснять отношения. Надо решать, что делать. −Я, по-вашему, тоже, что ли, этот…Слабоодаренный? – пробормотал совершенно сбитый с толку Хан. Дей тихо рассмеялась и потянулась к нему через Силу: −Чувствуешь? Капитан «Сокола» замер, настороженно глядя на девушку, а потом покосился куда-то вбок: −Ты?.. Ты гладишь меня по щеке? −Дей! – прикрикнул на расшалившуюся сестру Люк. Дейна, не глядя, показала ему кулак и улыбнулась Хану. −Ну да. Ты ощущаешь направленное воздействие Силы, значит, ты тоже одаренный. Просто недостаточно, чтобы стать джедаем. Но вполне достаточно, чтобы блестяще пилотировать. −Спасибо, Лучик. – все еще растерянно поблагодарил Хан. Лаик тронула за руку стоявшую рядом Дрим. −Надо действовать немедленно. Хатт знает, что еще может произойти. −Верно, мастер, до утра ждать нельзя. – согласно кивнула бывшая ученица. – Что предпримем? −Вот что. – Джин хлопнула ладонями по коленям и встала. – Отряд, слушай мою команду! Джедаи встрепенулись. Хан мысленно хмыкнул, поняв, у кого Лея переняла эти повелительные интонации. Еще бы, когда приемная мама – генерал, хоть и бывший. −Люк, на тебе северная сторона. Лучше выйти наружу. Там Его воздействие не такое сильное. Юноша коротко кивнул. Спорить с мамой, когда она говорила таким тоном, категорически не хотелось. А Лаик продолжала раздавать команды. −Лея – восток. Девушка скрутила неприбранные волосы в жгут и Силой призвала из своей комнаты меч. −Асока – запад. Непривычно молчаливая тогрута качнула монтралами. Лаик повернулась к Дейне. −Дей – юг. Я вместе с Дрим пройдусь по всем ярусам. По моей команде – ментальная атака. Предвосхищая протест дочери, Джин добавила: −Так будет лучше, милая. Мы с Дрим уже проделывали это прежде. Дейна несколько секунд смотрела в глаза матери. «Ты сомневаешься во мне?» «Ну что ты, родная. Если что-то пойдет не так, только ты сможешь прийти мне на помощь». −А я что буду делать? – спросил Хан. −А ты иди досыпай. – хмыкнул Люк. – До рассвета еще далеко. −Вот спасибо. – фыркнул контрабандист. – Уснешь тут с вами. Эх, чем я только думал, когда во все это ввязывался. Мотма тяжело вздохнула и тихо произнесла: −Капитан Соло, не могли бы вы посидеть тут, пока все это не кончится? Дети вместе с Асокой бегом рванули к выходу. Лаик переглянулась с Дрим и решительно ступила в темноту ночных коридоров. Дежурное освещение работало не везде. Женщины мягко ступали по каменному полу обычным порядком – впереди Лаик, позади и чуть сбоку Дрим. Обе старательно сканировали Силой каждый угол. −Совсем как раньше, − тихонько засмеялась Дрим. – помните, мастер? −Помню-помню. – улыбнулась Лаик. – Не отвлекайся, мой юный падаван. Этажи храма соответствовали каждому шагу ступеньчатой пирамиды, постепенно сужаясь к вершине. Оттуда, с самого верха, тянуло едва различимым холодом. −Последний этаж. – одними губами шепнула Дрим. −Да. Световой меч, прихваченный из комнаты, Лаик держала деактивированным. Толку от него в битве с призраком Силы все равно не будет. Им предстоит иное сражение. Джедаи тихо ступили на верхний этаж – совсем небольшую комнату с узкими оконцами. У южного, заложив руки за спину, стояла мерцающая фигура. Сквозь нее просвечивало темное небо. −Явились все-таки. – проскрежетал Лорд ситхов, медленно поворачиваясь. – Ничего не изменилось за тысячи лет. Воистину, наглость джедаев неискоренима. У него было худое узкое лицо. Призрачная кожа так туго обтягивала скулы, что, казалось, вот-вот треснет. −Мне жаль, что наше присутствие потревожило вас. – кротко отозвалась Лаик, делая Дрим знак оставаться за ее спиной. −Жаль ей, надо же. – оскалился падший джедай. – Глупая девчонка. Неужели ты решила, что сможешь договориться со мной? −Это был бы лучший вариант. – признала Лаик. – Вряд ли вам было с кем поговорить. За три тысячи лет-то. Экзар Кун расхохотался. Эхо его смеха разнеслось в Силе. Джин поморщилась. Тьма ударилась о ее ментальные щиты и тут же отскочила. Дрим за спиной так же легко отразила пристрелочный залп. Не соврал И-Аллас, помог спасти разум ученицы. Ситх резко оборвал смех и вперился взглядом в Лаик. −Ты не джедай. – объявил он. – Как бы ни старалась. На тебе печать Темной Стороны. Твои красивые глазки знали желтизну ситхов. Джин пожала плечами, но ее спокойствие только раззадорило призрака: −Я все вижу, дитя. И все знаю. Все твои тайные мысли. Вот, например. Кун указал на Дрим. −Ты жалеешь, что спасла ее. Сила за спиной взвихрилась недоумением. Призрак тоже это почувствовал и продолжил, широко и недобро скалясь: −О да, жалеешь. Ведь если бы не эта девчонка, ты успела бы к своему сердцу. Своей родственной душе. А ты задержалась из-за нее и опоздала. И целых двадцать лет ты думала, что надо было ее бросить. Ведь так, Лаик Джин? Ло сощурила синие глаза: −Нет. Не так. Ментальный удар одного джедая заставил ситха покачнуться. Дети снаружи тоже почуяли это. Вот влилась Сила Люка, самого слабенького менталиста. К нему присоединилась Лея. Сила близнецов сплелась воедино и засияла. Асоке тоже с трудом давались ментальные техники, но тогрута, умница, справилась. И Дейна. Маленькое солнышко Дейна. Истинная дочь своей матери. Истинный менталист. От ее удара Экзар взвыл и заслонился костлявой рукой. Ученическая связь натянулась. В бой вступила замешкавшаяся Дрим. Щиты ситха трещали и плевались искрами. Сколько бы могущества не было у призрака Силы, ему было трудно противостоять сразу трем сильным менталистам. Давление нарастало. Мечущийся Темный Лорд завопил и попытался обрушить потолок. Лаик, не отпуская напора, вскинула руки, удерживая две каменные глыбы. От напряжения из носа хлынула кровь. Экзар Кун издал последний, полный ненависти, вопль и провалился сквозь кладку. Лаик медленно опустила руки. Камни, повинуясь, мягко легли на пол. Дрим осторожно придержала бывшую наставницу за плечо и помогла сесть. Джин рукавом вытерла лицо. −Думаю, больше он к нам не сунется. – делано-беспечно улыбнулась женщина. Дрим промолчала, изучая пейзаж в окне. Ее присутствие в Силе стремительно смазывалось. Лаик протянула ладонь и за подбородок развернула голову ученицы. −Дрим, − глядя в пустые голубые глаза, произнесла она. – то, что он сказал… −Это ведь правда. – дернула плечом Эвиденс. – Я почувствовала. Я не виню вас, мастер. Вам и правда следовало оставить меня. Тогда вы бы успели. Я знаю, что произошло на Мустафаре. Лаик помолчала. Дрим мотнула головой в попытке вырваться из ее пальцев, но женщина не отпускала. −Не спорю, в моменты отчаянья меня посещали такие мысли. Но скажи мне вот что, Дрим. – медленно проговорила Лаик. – А что было бы, если бы давным-давно Квай-Гон Джинн не забрал с Татуина одного одаренного мальчика, Энакина Скайуокера? Бывший падаван широко распахнула глаза. −Н-не знаю. – с запинкой ответила она. −Вот именно. – продолжала Лаик. – Будущее слишком неопределенно. Точно предсказать его не могут даже тииды. Ты не знаешь, что было бы. Так вот. Я тоже не знаю. Может быть, я и успела бы к Энакину до того, как случилось непоправимое. Но я не знаю и не могу знать. Я знаю лишь одно. Большим пальцем женщина мягко погладила теплую щеку Дрим. −Ты жива потому, что я отвезла тебя на Тииду. И Рахья жив. И Люк с Леей. И Асока. И у меня есть моя дочь, моя Дейна. Если бы мне предложили рискнуть всеми этими жизнями ради, пусть даже не призрачной, а вполне реальной возможности спасти Эни и Падмэ… Дрим затаила дыхание, вглядываясь в серьезное лицо мастера. −Я бы не смогла заплатить такую цену. – закончила Лаик. – Я люблю тебя, мой юный падаван. И я боюсь даже представить, что было бы, если бы я тебя потеряла. −О, мастер… − выдохнула Дрим, порывисто прижимаясь к груди наставницы. Лаик обняла ученицу. Взлохматила длинные розовые волосы. Совсем как прежде дернула за косичку и улыбнулась. −А косу я тебе все-таки срежу. – пообещала Джин. – Считай, что сегодня у тебя были Испытания. Падаван весело рассмеялась ей в шею.