Звёзды

      — Плеш Корявый! — Адмирал ходил туда-сюда по гостиной, пиная скомканные бумажки. Поля недовольно ворчал и собирал их пылесосом. — Ну не может быть такого! Старик ещё хоть куда был!              — Но все люди умирают, — несмело возразила Алиса, сидящая на диване.       — Спасибо, я в курсе! — окрысился командир. Алиса вжалась в спинку — таким своего старшего друга она ещё не видела.              Но Адмирал, видимо, умел владеть собой. Дав последней бумажке настолько мощного пинка, что она пролетела через всю комнату, он рухнул на диван и принялся хлопать себя по карманам в поисках верной фляги. Пупер наконец осмелился выглянуть из-за пальмы, но, увидев несущегося в его сторону Полю с пылесосом, спрятался снова. Адмирал забулькал коньяком. Сделав пять или шесть глотков, он вытер губы и раздражённо сказал:       — С моей стороны будет неблагодарностью! Ну, Мулити! Только попадись мне в руки! Руки вырву и морским узлом завяжу!       — Почему Вы так остро реагируете на письмо? — осторожно спросила Алиса, отодвигаясь на расстояние вытянутой руки.              Адмирал поднял бумажку, на которой были нарисованы кандалы:       — Ещё есть вопросы? Срок, Алиса, срок! А, чёрная дыра подери ГалаСуд!       — Но Вы сами говорили, что…       — Тогда папа был жив, — плечи Адмирала поникли. — А теперь… будь что будет! Если меня поймают, пускай!       — Адмирал…              Адмирал слез с дивана и сел на корточки рядом с Алисой — так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.       — Я должен быть на похоронах, — тихо сказал он. — Должен.              Алиса не раньше, не в дальнейшем не слышала такой боли в голосе Адмирала. Да и в уголках его вечно суровых, словно застывших, карих глаз стояли слезинки. Это было первое (и последнее) проявление слабости, которое себе позволил Адмирал.       — Я понимаю… — так же тихо ответила Алиса. — Но… даже если академик Вас отпустит… может прилететь проверка…       — Я умею договариваться, — командир встал.       — Куда вы?       — Звонить Селге. Пускай пришлёт пару своих. Под честное слово меня, ясен пень, не отпустят.              Адмирал вышел из комнаты. Алиса проводила его взглядом, пока не захлопнулась дверь. Она понимала, что испытывает её друг, но только как человек, который никого не терял.       — Ушёл? — Пупер высунул глаз на стебельке из-за пальмы. — Ушёл, — заключил истинокс, прежде чем выйти и решительной походкой направиться к стоящему на полу за диваном блюду со вкусняшками.       — Пупер… — Алисе ужасно хотелось что-нибудь сказать, но слов не находилось. Махнув рукой, она ушла к себе в комнату.              Девочка упала на кровать и закрыла глаза. Так ей проще было разложить всё по полочкам. С момента появления Адмирала в её жизни добавилось только страданий и неприятностей. Командир пытался максимально помочь Алисе, но само его существование было…              Болезненным.              Да, именно так. Алисе больно было осознавать, что есть такой человек — Адмирал, что он — её взрослый, но воспринимающийся как равный друг… Почему? Неужели дело только в том, что… она чувствовала себя одинокой? Родителям почти не удавалось уделять Алисе время, хотя они и старались. Друзья? Разве общения с ними было мало? Там Алиса не могла найти родственную душу. Лёха? А что Лёха… Их любовь не прошла испытаний — ни временем, ни бедами. Стоит ли рисковать, отдавая сердце? Вряд ли. Однажды разбившись, оно может не срастись. Этого бы не хотелось. А Адмирал… он ворвался в жизнь Алисы неожиданно, словно порвав все привычные уклады. Все разногласия и вражда были не просто забыты — с яростью отметены. Обоим не хватало родственной души под боком, тепла и общения… и они нашли друг друга. Что теперь оставалось? Самым правильным было бы порвать связи, пока они не укоренились. Дальше будет только больнее. Но Алисе не хотелось отпускать друга, который стал ей ценнее и ближе всех остальных.       Дверь приоткрылась.       — Алиса? Всё в порядке?              Голос Адмирала… так не хочется вставать и отвечать. Но это надо сделать.       — Всё хорошо, — Алиса соскочила с кровати и безмятежно улыбнулась. — Видимо, задремала.       — А, — Адмирал понимающе кивнул. — Мидии готовы, но если подождёшь пару минут, то… Поля, — он полуобернулся, — как там называется эта жижа?       — А я что, помню? Я старая модель, память плохая, да и держат меня из жалости…              Адмирал провёл ладонью по лицу.       — Иногда он так надоедает… — тихо пробормотал он. — Ладно, в общем, подгребай на кухню, обед почти готов.       — Адмирал?..       — Да?       — Когда Вы отлетаете? — вырвалось у Алисы.       — Послезавтра, — Адмирал снова слегка коснулся пальцем Алисиного носа. — Не боись, всё будет в осьминогах.              Алиса хихикнула. Осьминоги были любимым блюдом Адмирала, им не уступали даже самые изысканные деликатесы с разных концов галактики. Естественно, что командир имел такую экстравагантную присказку.       — Хорошо.              Адмирал грустно улыбнулся, провёл загрубевшей от работы ладонью (начинал он работником на сиенде старшего брата) по волосам Алисы и вышел из комнаты. Девочка почувствовала, как на её глаза наворачиваются слёзы. Ей было жалко Адмирала, жалко до боли, но она понимала, что старый солдат «не знает слов любви» и в утешениях не нуждается.              Минут десять спустя в спальню Алисы заглянул Поля и пригласил хозяйку на обед. Как выяснилось, у него убежала так называемая «похлёбка атлантов», которая состояла из двадцати различных видов водорослей. Другое дело, что все они росли только на Земле. Нужно ли говорить, каким спросом пользовалась похлёбка в ресторанах земной кухни?              Алиса хлебала суп и одним глазом присматривалась к происходящему. Пупер, ненавидевший стряпню Поли, попытался стянуть пирожки, но был отловлен, посажен за стол и накормлен запечёнными мидиями под соусом — фирменный рецепт Адмирала, который всегда увлекался готовкой. Покочевряжившись вдоволь и оценив размеры командирского кулака, который Адмирал, потеряв терпение, сунул питомцу прямо под нос, истинокс принялся есть с такой скоростью, что едва не подавился. Поля с готовностью похлопал оппонента по спине, да так, что дёрнулся вперёд и едва не проглотил вилку. Тут терпение Адмирала лопнуло окончательно. Сначала из кухни колобком выкатился Пупер, следом за ним — Поля, прикрываясь от летящих вилок подносом. Алиса пыталась было возмутиться, но сцена выглядела слишком комично, чтобы распалиться. Так что девочке пришлось сделать перерыв в еде — иначе она рисковала от смеха подавиться похлёбкой.              Адмирал достал из кармана комбинезона неожиданно гламурный кружевной платочек и принялся вытирать вспотевшее лицо. Выглядел он, как ни странно, ещё более грозно и величественно. Даже розовый носовой платок с кружевами по краям казался не смешным, а чуть ли не устрашающим.       — Пфф, — командир выдохнул, откинулся на спинку стула, подцепил ножом мидию и отправил её в рот, — эта парочка меня с ума сведёт!              Алиса решила промолчать. Всё-таки сегодня Адмирал был на взводе.