Звёзды

      На следующее утро Алису разбудил Адмирал. Вид у него был не просто мрачный — командира прямо сейчас можно было оформлять похоронным агентом.       — Что-то произошло? — девочка ещё не успела продрать глаза, и голос её звучал сонно, но сознание работало.       — Алис, — мужчина сел на край кровати, которая слегка прогнулась под его весом, — сегодня я улетаю к своим. Не навсегда… на недельку-полторы. Похороню отца со всеми почестями и вернусь.       — Но Вы говорили, что отлетаете…       — Планы изменились. Теперь, — Адмирал нервно усмехнулся, — мне нужно валить отсюда поскорее. Селге… он не одобряет такую инициативу. Прислал свою охрану, конечно, но в не слишком вежливых выражениях намекнул, что лучше бы мне вернуться пораньше.              Алиса иронически посмотрела на командира. «В не слишком вежливых выражениях»? Селге не был убойно интеллигентен, но вежлив — это точно. Хотя Алиса не знала, как он разговаривает с преступниками. Навряд ли особо учтиво, тут Адмирал прав.       — И всё-таки, откуда такая спешка?       — Ну… — Адмирал заметно заколебался, — между нами, ладно?              Алиса кивнула.       — Я боюсь медлить. Ты меня знаешь, я много чего боюсь.       — Адмирал, — Алиса положила командиру руку на плечо, — все люди чего-то боятся, в этом нет ничего плохого.       — Лидер всегда должен быть сильным. Если лидер слаб — пусть отдаст штурвал более сильному.       — Я могу полететь с Вами?              Алиса ждала категоричного отказа, но Адмирал внезапно спросил:              — Проблем со школой не будет?       — Вы же сами говорили…       — Петровича через пару дней восстановят. Тебе стоит позаботиться о том, чтобы не возникло вообще никаких затыков. Вылет сегодня в четыре часа — мне удалось уломать Селге одолжить мне корабль.              Алиса кивнула. Сегодня ей предстояло немало работы.              Первым делом Алиса связалась с друзьями и сообщила им о том, что она срочно отлетает ввиду неожиданных обстоятельств. Реакция у всех была соответствующая характерам. И если с Машей и Наташей проблем не возникло — объяснить им, что ситуация действительно неожиданная, было несложно, — то Лёха оказался чуть более подозрительным. Уговорить его не увязываться за Алисой оказалось крайне тяжело. Да оно и понятно — волновался парень. Алиса, правда, вместо раздражения испытывала сочувствие. Всё-таки Лёху она любила — но Адмирал ей был дороже… в своём роде.              Следующей задачей было придумать, как безболезненно пропустить две недели учёбы. Тут Алиса полностью оказалась в недоумении. Недавно она могла просто поговорить с Василием Петровичем — он бы её отпустил. А теперь жди, пока робот вернётся из ремонта. Да и вряд ли Петрович разрешит Алисе куда-то полететь после такой истории. Но всё-таки желание поддержать Адмирала в нелёгкий момент одержало верх. Алиса решила крупно рискнуть и сказаться больной. Друзья её не выдадут, но вот если родители вернутся раньше неё…              И последнее. Как быть с Пупером? В прошлый раз, пока Алиса была на Сатурне, его приютила Маша, но второй раз просить её о такой услуге — явное нахальство. Тем более, что в прошлый раз истинокс доставил сёстрам Белым немало хлопот. Ну не брать же его с собой… Он там похороны сорвёт своим клоуничеством. Может, стоит попробовать объяснить ему ситуацию? Алиса решительно направилась в гостиную и постучала по подлокотнику дивана. Пупер нехотя высунулся из своего убежища.              — Пупер, мне надо улететь на несколько дней. Тебе придётся снова побыть у кого-нибудь.       — А куда ты летишь? — истинокс выполз и сел на диван.       — К Адмиралу. У него отец умер, и…       — Тогда я с тобой, — заявил Пупер. — Не думай, что так легко от меня отделаешься!       — Пупер, там будут похороны.       — Ну и что? Тебя одну я не отпущу. Помнишь, что было на Сатурне?              Алисе захотелось стукнуть питомца. Столько времени прошло, а он всё о своём! Тем более, что Адмирал сильно поменялся…       — Помню, — сухо отрезала девочка. — Я возьму тебя, но при одном условии — никуда не лезь и ничего не делай без разрешения. Понятно?       — Понятно, — нехотя буркнул Пупер. Видно было, что он с куда большим удовольствием побывал бы везде, но лучше побывать на другой планете с Алисой, чем сидеть дома или у Маши.              Таким образом, почти все проблемы были решены. Алиса вызвала по спутнику Адмирала — он помогал академику на даче — и сообщила, что всё готово.       — Без пяти четыре встретимся возле входа в Космопорт, — Адмирал отставил грабли. — Пока что ты свободна. Запасись снаряжением для путешествий — мало ли что… Предчувствие у меня плохое.       — Вы думаете, что-то может произойти?       — Как бы тебе сказать… По-хорошему тебе лучше бы не лететь. Когда в одном месте собирается вся старая гвардия папы — жди беды. А соберутся, судя по тому, что мне написал сегодня ночью Мулити, все.       — И что может случиться?       — Когда все налакаются — что угодно. Хоронят человека не последнего, так что водка будет реально течь рекой. Кстати, ещё одна причина тебе остаться тут.       — В смысле?       — Алис, в двенадцать даже мне не наливали.       — Вы думаете, это препятствие? Я ещё на Сатурне пообещала, что буду с Вами в любую тяжёлую минуту!       — Алис… — Адмирал вздохнул. — Вот за это я не могу себя простить. До сих пор.              Спутник погас прежде, чем Алиса успела спросить, почему Адмирал винит себя в том, что девочка к нему привязалась. Видимо, дело было в том, что командир был преступником, террористом, а Алиса — простой школьницей. Но разве это может быть причиной для того, чтобы беспощадно себя грызть? А Адмирал именно этим и занимался — Алиса не раз видела его в невероятной печали; кроме того, нередко в самых разных местах на полу она находила обрывки блокнотных листков с надписями вроде «Как я посмел…» и «…она не такая…». Командир легко прощал других — но не себя. Себя он мог терзать бесконечно. Адмирал совершил в жизни немало зла, но ни разу не сделал этого по своей воле. Им полжизни руководили другие… Неудивительно, что у Адмирала болела душа. Но зачем бередить раны — этого Алиса не могла понять. Это походило на безумие, мазохизм… И между тем Адмирал не простил себе ни один свой грех. В том числе — точнее, на первом месте, — то, что привязался к Алисе сильнее, чем к какому-либо ещё человеку. Он любил её всем своим разбитым сердцем, любил искренне и взаимно… Но именно эта любовь и ранила его сильнее всего, как не парадоксально.              Алиса посмотрела на часы. Полпервого. Время собираться. Всё-таки снаряжение путешественника было традиционно раскидано повсюду. Да и в комнате стоит убраться — когда она в следующий раз тут окажется?.. Похоже, Адмирал умел делиться не только позитивом, но и негативом тоже. Впрочем, голову Алисы тут же заняли другие мысли. И в первую очередь — куда она засунула балуны.              Сборы заняли даже больше времени, чем Алиса предполагала. Последние вещи она покидала в сумку через полтора часа. После этого пришлось вдобавок быстро перекапывать груду вещей на полу спальни — а вдруг чего забыла? В итоге Алиса выбежала на балкон и крикнула «Такси!» в три двадцать. Но тут к балкону поднялся Лёха на летающем байке.       — Подбросить? — пессимистично спросил он.       — Лёха! — Алиса остолбенела. — Ты-то что тут делаешь?       — Петровича всё едино до завтра не выпустят. Садись, подвезу.       — Где байк-то взял? — девочка перекинула левую ногу через сиденье.       — Из дедова переделал, — Лёха крутанул рукоятку газа, и байк рванул, оставляя за собой в воздухе нечёткий дымный след.