Под чёрным флагом

      Корабль еще не вышел в плавание, но лица уже обдувал холодный морской ветер. Казалось, кто-то свыше предупреждал их: это плавание — ошибка. Однако на небе не наблюдалось и облачка. По-другому в этом краю быть не могло. Далеко, в океане, их мог поджидать шторм, созданный волшебным порошком, но шанс угодить в него был один на миллион.       Луффи стоял в стороне от работы, совершенно не намереваясь чем-либо помочь суетившимся матросам. Вся эта затея ему не нравилась. Путешествовать с королем с одной стороны, как никогда безопасно: для их плавания был подготовлен новый и хорошо вооруженный корабль. Каждый уголок судна блестел изяществом, даже помещения для матросов и рабочих были не так ужасны, как обычно. Но главное — это питание: всего лишь от объедков рот непроизвольно наполнялся слюной. Однако с другой стороны, это была посудина доверху наполненная сокровищами, на которой были лучшие заложники в мире. За короля и пол царства не жалко, как говорится.       Хоть и выбрали самый безопасный путь, постоянно ходили разговоры: опробуют ли они новые пушки в этом плавании?       На полпути к Мариджоа их должен встретить Дозор, который вызывал в парнишке не меньшее отвращение. Луффи ненавидел, когда силой пытались лишить человека свободы. А именно это Дозор и делал. Будучи самой бесполезной силой мирового правительства, он будто бешеный зверь время от времени срывался с цепи, устраивая казни без суда. Это был век разбоя, и полиция выступала, как слабое препятствие для морских чертей. В каждом человеке просыпался необузданный страх, стоило услышать о нападении в море; при этом на лице любого пирата появлялась ухмылка, если они на горизонте замечали судно правительства. Они были вне закона, без каких-либо правил, знания чести или сострадания, и заслуживали всей обрушившейся на них ненависти.       К парнишке подошел его брат и без объяснений потянул за собой в каюту. Стоило им оказаться наедине, Луффи был свободен от «обета молчания в приличном обществе». — Сабо, я обожаю выходить в море, — уверенно начал брюнет, — но зачем я здесь сейчас? Думаешь я буду защищать короля в случае нападения? — Я и не надеюсь, что ты кого-то защитишь, — Сабо был как всегда спокоен, — наоборот, именно с такой целью, я и взял тебя с собой. — В смысле? — Паренек даже отложил стащенные с кухни мясные сухарики, и гневно воззрился на старшего. — Не кричи, — чуть более сдержанно ответил блондин, — Черт знает, что бы ты успел натворить в моё отсутствие. — От этих слов Луффи покраснел, неизвестно от злости или стыда. — А если с тобой что-то случится, то я себя не прощу... — Я не девка, чтобы меня защищали, черт тебя подери! — Испортил всю малину Лу. — И хватит считать меня ребёнком! — В следующую секунду кричать он перестал, из-за тяжелого удара по голове, благо, тело было резиновым... — Ты и есть ребёнок, и поверь, дорогой брат, если ты ещё хоть раз заорешь на этом корабле, я достану свой ремень... и плевать мне на твои права и возражения — сидеть ты не сможешь на своей заднице всё плавание, и... — Сабо-о-о, успокойся, — побледневший Лу отошёл от брата на пару метров. Хоть Сабо так и не повысил голоса, но то, с какой злостью он это прошипел, заставило Луффи забыть о задетой гордости. — К тому же, я резиновый, у тебя ничего не получится... — Что. Ты. Сказал? — Что ты... самый добрый, умный и понимающий брат... — И? — И... — Мозг просто отказывался работать в привычном темпе. — Я не буду больше кричать? — Верно! — Старший ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. Луффи же, поняв, что его обвели вокруг пальца и сам не смог сдержать ухмылки. Жаль, что разбираться, как они привыкли, здесь нельзя. — И все же... Сабо, я устал. — Сказал он и присел на стул. Комната, как и весь корабль, была обделана древнейшей древесиной Адама. Самое дорогое, редкое и прекрасное дерево мира было настолько крепким, что его без труда не могли пробить пушечные ядра. Таких кораблей в мире можно было по пальцам пересчитать, однако, даже эта красивая каюта не вызывала в Монки восхищения. — От чего же? Ты не помогал с погрузкой. — Заметил блондин без упрека. — От этого, — Луффи не разделил с ним шутки, — знаешь, то время в Сером Терминале было намного лучше... — Это было тогда, — Без привычной улыбки ответил старший, — сейчас, мы бы не выжили там. Это ты хоть понимаешь? — Понимаю, — кивнул паренёк, и сжал кулаки. — Но если бы мы сбежали, как хотели! — И стали бы пиратами? — Сабо улыбнулся, взгляд оставался подавленным. — Стали бы морскими чертями, которых ненавидит весь мир? Не первый раз об этом говорим. Они больше не ищут сокровища, а воруют их. Не спасают людей, а наоборот берут их в рабство. Что этот король, что тот, — все они одинаковые. В этом мире больше нет справедливости. — Есть хочу... — Беспечно вздохнул брюнет, и старший вздохнул вместе с ним. — Если пообещаешь молчать, я возьму тебя с собой. Выдадим тебя за богатенького олуха... — Молчать и строить из себя крутого ублюдка? — На лице мальчишки была широкая улыбка. Сабо кивнул и брюнет улыбнулся еще шире, хотя, казалось бы, куда шире. Он выпятил грудь и вздернул подбородок. — Ах, этот пол слишком твёрдый для моих ног! И это вы называете едой?! Дайте мне золотую вилку полегче! Черт возьми, почему чай холодный, я же просил его средне-минимальной теплоты... И, самое главное, где мои королевские панталоны?!       Из дворянина вырывались смешки, но когда Луффи воткнул в нос палочки, изображая одного напыщенного герцога, парень начал смеяться без каких-либо попыток соблюдать манеры. — Я знаю, зачем ты затащил меня с собой, — горделиво произнес парнишка, — без меня ты бы тут сдох от скуки. — Именно, — посмеиваясь, согласился Сабо. — И все же, ты не пойдешь со мной, да? — Ага, — Луффи ухмыльнулся, — целый ужин я не вытерплю —обязательно прибью кого-нибудь из них.

***

      По сравнению с огромным залом, обеденный стол казался крошечным. Вокруг него стояло всего десять стульев. Это символизировало то, что с королем могли отобедать лишь избранные. Сабо же находился здесь только из-за помолвки.       Появление царской семьи, сопровождаемое оркестром, вызвало в нем отвращение. Низкий рыжий пухлячок с огромной короной на голове, буквально плыл. Его одежды делали это огромное тело еще больше, а сверкающие в свете ламп драгоценности, буквально не давали другим и взглянуть на него не щурясь. Клоун в платье — по-другому и не скажешь. Рядом шла королева. Хоть смотри на неё каждый день — не привыкнешь. Вытянутое лицо, тонкий нос, маленькие крысиные глазки и огромный пухлые губы, такие же смешанного рыжего оттенка волосы, как у супруга.       Третьей шла не то сын, не то дочь, не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка, — страны этой принцесса. Сабо потерял дар речи, ведь впервые увидел ее вблизи. Сочетание отцовского роста и фигуры, с «красотой» ее матери, заставило парня по-настоящему мечтать сбежать отсюда.       Он искренне надеялся, что не все еще потеряно, ведь она могла быть прекрасна в душе. — О, господи! Мамонька! Какой же он уродец! — Воскликнула рыжая, показывая пальцем на Сабо. — Я не хочу, чтобы над нашими детьми смеялись... — Это политический брак, у его семьи половина нашей казны. — Тихо посочувствовала королева.       Девушка не стала больше возражать, но Сабо видел, что она через силу выдавливает из себя фальшивые улыбки и любезности. Принцесса села как можно ближе к матери и в сторону своего «жениха» больше не смотрела. Сабо с грустью подумал, что если их брак будет таким же, то может он и продержится.       Кроме королевской семьи за столом сидел недавно титулованный герцог Рушпель со своей женой, третий заместитель военного советника и средний член парламента. В общем, ни по возрасту, ни по интересам, здесь для парня собеседника не было. — Ваше величество, — уверенно начал герцог, — думаю стоит обсудить нашу позицию на предстоящем совете. — Стоит, — прочавкал король, не отрываясь от куриной ножки, — что с ней не так? — Ну, для начала тема собрания... — мужчина взглянул на советников, и собравшись с мыслями продолжил. — Борьба с антиправительственными силами. Если вы хотите уединиться от посторонних... — Тут все свои! — Махнул рукой мужчина, и хитро взглянул на притихшего Сабо, — Почти! Но женишку будет полезно узнать о военных делах! Ха-ха! Не все же время прятаться под юбкой моей дочурки! Ха-ха!       Смех короля подхватили и другие. — Парламент считает, что нам стоит, как и всегда поддержать мировую знать. — Да, — герцог теребил свою жиденькую бородку и нервно покусывал губу. — Они уже изложили своё решение в письме, так что так и будет. Нет смысла голосовать иначе...       Король и Королева всё также ели. Разговор был окончен. Все эти военные советы были не в их интересах. Они ведь правители, грязной работой должны заниматься те, кому есть до этого хоть какое-то дело.       Сабо неверяще смотрел перед собой на изысканные блюда, что с невероятной скоростью исчезали во ртах этих людей. Со всем своим жизненным опытом, он не мог поверить в то, как оказывается все это время решались проблемы его страны. Какой толк от короля, который служит лишь картинкой для своего народа и мира? — А каково их... — Тихо начал Сабо и резко поправил себя. — Какое ваше решение, ваше величество? — Ах, ну да, — конечно же ответил герцог. — Всех, кто помогает разбойникам, пиратам и повстанцам — подвергать аресту без суда. Если им не к кому будет обратиться, то эти ничтожества падут незамедлительно... — Разумеется при весомых доказательствах! — Добавил советник, сам не веря своим словам.

***

      Беспрепятственно покинув часть судна для аристократов, Луффи оказался будто на другом корабле. Конечно, и здесь все было сделано более, чем хорошо. Но все же разница с теми изысканными залами была огромна.       Здесь цвет дерева не блистал изяществом Адама, будто использовали самую обычную древесину. С каждым поворотом коридоры становились все уже и уже.       Ведомый прекрасным запахом жаренного мяса, Монки попал на камбуз. — Что ты здесь забыл, мальчишка? — Грубо вскрикнул человек в цилиндрической формы шляпе, такой же белой, как его форма. Это был шеф-повар корабля. —О, ну отсюда шел такой вкусный запах, — облизнув губы, сказал парень. Он уже тянул резиновую руку к подносу, как по ней ударили горячей поварешкой. От самого удара боли он не почувствовал, однако от повышенной температуры металла, кожу неприятно щипало пару секунд. — Не думай выпросить еду раньше других своей лестью! — Повар сурово посмотрел на мальчишку, что кажется вовсе и не слушал его, гипнотизируя еду. — Эй! Знаешь что, может ты привык подачкам со стороны своего богатого друга... — Не смей говорить так о Сабо, старик! — Взревел парень, вмиг забыв об еде и посторонних делах. — Может он из дворян, но мы с ним равны и... — Именно. — Довольно сказал мужчина, взмахнув поварешкой, точно крестная фея палочкой. — И на этой части судна — все люди равны. Никто не получит еду раньше или позже других, и ни один не останется голодным. Так что иди к парням, пой песни и пей эль, или в следующий раз я тебе покажу, чем чревато таскать еду у меня из-под носа.       Проглотив вопли восхищения, паренёк направился к длинным столам, за которыми сидели матросы в тельняшках. Те пели песни под играющую волынку и скрипку. Музыка была волшебной, отчего Луффи, бывающий тихим раз в году, слушал ее с упоением, даже не подпевая. Он слушал и хмельные разговоры веселых мужчин, что принялись танцевать и петь о море, любви и свободе.       Если бы он знал хоть одну из этих баллад, то обязательно подпел бы, но те были слишком непонятными для юноши, не познавшего всех прелестей жизни.       Подали мясо, овощи, отварной картофель и целую кучу креветок. Им не особо интересовались, так как тут было много молодых парней, которые пришли работать юнгами, но когда две резиновые руки удлинились и схватили сочные ребрышки, то малец несомненно привлек внимание. — Неужели фруктовик! — Закричал парень с конца стола. На нем была забавная шапка, скрывающая светлые волосы. Также, тот был ужасно неухоженный, кудрявая седая борода то и дело купалась в его кружке. — Вот это да! — Мужчина постарше пьяно засмеялся. — А ноги вытянуть можешь? — Луффи на это поднял ногу и в мгновение ока стукнул пяткой по потолку, а он был в трех метрах над их головами. — А шею? — Не унимался матрос. Луффи сделал и это. Все так увлеклись представлением, что совершенно не контролировали себя после следующей фразы, и засмеялись. — Ой-ой, значит и дружка своего не слабо?       Луффи удивленно смотрел на матросов, а потом сам принялся смеяться. — Ну вы прикольные!       Внезапно музыка стихла, оборвавшись противным писком скрипки. Вбежал один из часовых, с газетой в руках. — Ребята, не поверите! — Закричал он и, бросив пергамент первому попавшемуся, побежал на свой пост, пока этого не заметили офицеры. Луффи же, долго пытаясь пробиться сквозь толпу, смог услышать лишь последнее: — Капитан Пиковых пиратов и Черная Борода отразили Вызов Пяти, также уничтожив все прибывшие корабли дозорных!

***

Дни пробегали слишком быстро. После обедов, ужинов и двух «совещаний», Сабо проваливался в сон без лишних размышлений. Если бы у него было больше времени, он бы заметил, что Луффи все время где-то пропадает. А именно, освобожденный от формальной должности помощника Сабо, он все время проводил с матросами. Безрезультатно изучал карты, просто наобум тыкая пальцем в необычное зеленое пятно; тренировался сражаться, хоть и фруктовиков среди матросов не было, но несколько отличных бойцов не давали ему расслабиться в схватке. Все три дня плавания с его лица не сходила улыбка. Как раз в обществе неухоженного старого матроса, с торчащими вокруг головы лепестками, в этот раз Сабо и нашел Луффи. Стоять в стороне и подслушивать ему вовсе не хотелось, но если он услышит что-то, что должен, то почему нет? Он все таки брат Луффи. —... да, хорошее было время. Время приключений и доблести, сострадания... Как бы не очерняли старину Роджера, он один из самых честных пиратов... —Король пиратов то, честный? — Выходя из-за угла, поинтересовался Сабо. На него сразу же оглянулся Луффи и гневно зашипел. — Откуда же это знает обычный матрос? —Всем пришлось измениться, — загадочно ответил мужчина, совсем не боясь того, что говорит с дворянином. Он подмигнул Луффи и это не мог не заметить Сабо, будто старший им на что-то намекнул. Его красная бандана забавно сочеталась с искривленной черной бородой. Лепестки, опоясавшие воротник, были желтыми. Он напоминал цветок. — Да, ладно тебе! — Улыбнулся мальчишка, —Асан, ты обещал рассказать о Морском Дьяволе! —Луффи, ты вроде бы не ребенок, чтобы слушать сказки! —Каждая сказка рождена из реальной истории, — уклончиво влез в разговор матрос и сразу же продолжил. — К тому же юный Ди фруктовик, ему полезно это знать. С вашего позволения? — Хорошо. Говори. — Сабо принес бочонок, и уселся на него, рядом с ними.       Впервые на памяти Луффи, Сабо использовал свои дворянские права без повода. Указывать человеку, который просто помогал ему? Однако незнакомца будто вовсе не задело это, и он весело заговорил: —Луффи, насколько я понял, ты не любишь заумные термины и долгие обоснованные объяснения? — Мальчик даже это не совсем поняв, кивнул. — Тогда попробую сократить. Итак, ходит история, что дьявольский фрукт — это отрава. —Что? — Не без доли интереса и беспокойства за друга, спросил блондин. —А вот и то! — Ответил матрос, как маленькому ребёнку. — Пересскажу-ка я вам так, как сам услышал впервые. А то в современной сказочке романтиков, вам и дьявола красавца покажут, и лапшу на уши о любви повесят. Черти! —Вот умора! — Посмеялся Лу. — Говорю ж, Сабо, он клёвый. — Не стоит-не стоит, — Скромно отнекивался мужчина. — Итак, несколько веков назад на землю вырвался Дьявол. Дышал огнем, города жёг, девиц совращал. И, вот, силам всевышним — тем самым, не понравилось это. Сослали его в темницу на морское дно, под чудовищную толщу воды, чтобы выбраться он не смог. Да не тут то было! Только подумали, что избавились от паршивца: он начал частички своей души отсылать на поверхность, через лазейки всякие. Да-да, дьявольские фрукты! И с каждым разом часть этого чудовища, поселяется в человеке. От того фруктовики и не умеют плавать... —Зачем ему это? — Удивился Лу. — Гадость какая! —Затем, — посмеялся старик, — что сила его так велика, что он может переправлять свою силу только такими мелкими порциями. И, чтобы, отправить всё — нужно не одно столетие. А черти эти живучие, спят дольше, чем мы живём и... — Хочешь сказать,что если «он» отправит всю свою силу, то освободится? — Мрачно спросил Сабо. —Что? — Спохватился матрос. — А, я об этом и не подумал! Ох, как плохо! Ох-ох-ох! — Вся серьезность и загадочность пропала, и он мельтеша понесся к ближайшему коридору. —Поздравляю, Лу, ты подружился с психом. — Будто разочарованный, Сабо проворчал еще что-то и пошел к капитану, что стоял за штурвалом. —А... Ну? — Мальчишка все ещё смотрел старику вслед, ведь предыдущие истории вовсе не казались бредом, как и эта. — Ну Крокус прикольный!       Луффи опустил руку на свой живот, надеясь найти хоть одно доказательство этим историям и советам, что успел дать матрос до прихода Сабо. Узнать, что в этом мире еще остались приключения и сила не подчиняющаяся всем законам.       Он ведь не был избалованным ребенком, которому от скуки хотелось лезть в неприятности. Они сами его находили, он лишь следовал своим решениям. Ведь Луффи доверял себе, как никому другому. И сейчас самым верным и единственным выходом ему казалось — освобождение. Сбежать с Сабо и найти себе место в этом огромном удивительном мире. И, если, ни в одном известном месте, больше нет того, что он ищет, то нужно просто найти то самое неизвестное. И ради этого, он готов был поставить на кон единственное свое сокровище — жизнь.       Но несмотря на все старания никакого голоса из недр души он не услышал. Если дьявол и есть у него в животе, то либо самый ленивый, либо самый слабый.       Внезапно ему стало душно. Он был на палубе, по щекам хлестал холодный ветер, но он задыхался от жары. Пришлось расстегнуть пару пуговиц белой рубахи, крепко давящей на его шею. Со всех сторон, окружающее его море, начало будто сужаться, обрело края и словно касалось его мыслей. Он ничего не понимал: лишь чувствовал дикий страх, отчаяние и гнев. Словно кто-то делает больно тому, кто ему дорог. А подобное для Монки было просто невыносимой болью.       Луффи буквально убежал в общую каюту, где смог немного успокоиться. Если бы хоть раз с ним случалось подобное, он бы не был так напуган. Но он впервые переживал такое. Будто бы оказался в чужом теле...       Со страхом он подумал, что возможно, совет оказался верным. Так выглядит пробуждение фрукта?       Пара часов пролетели, как несколько минут. Луффи пролежал всё это время на кровати, кутаясь в жесткое одеяло. Порой он даже засыпал, но лишь на краткие несколько минут. Ему совсем не хотелось есть, но матросы, беспокоясь за здравие мальчишки принесли ему целый поднос мяса. Луффи с улыбкой подумал о том, что скорее всего без Сабо здесь не обошлось. Ведь тот знал, что в силу своего фрукта, Лу вынужден очень много есть. Несмотря на нежелание хозяина, желудок отозвался радостным рёвом, и паренёк решил отложить переживания. Странный чарующий аромат исходящий от еды, заворожил его. —Что это? Очередное супер дорогое блюдо с царского стола? — Нервно посмеялся он. —А то, — подхватил мужчина. — Правда в этот раз всё бесплатно. Король со своей свитой охотился на летучих рыб с жемчужной чешуей, ух умора, она же трескается, если в нее попасть! Ах, в общем подстрелил детёныша морского короля...       Луффи побледнел. Мясо все также аппетитно пахло, но почему ему стало не по себе? —Да, не волнуйся ты. На вкус что-то среднее между рыбой и курятиной. — Проговорил мужик, сам хватая сочный кусок и отправляя его в рот.       Но мальчик его уже не слышал. К горлу подкатил ком. Он вскочил с места и рванул к иллюминатору в стене, буквально срывая защелку. Впервые в жизни его стошнило от еды.        В горле стоял неприятный привкус, и даже выпив кувшин воды, Луффи не смог от него избавиться. Это казалось ему чертовски странным. Он ведь раньше спокойно ел и рыбу, и курицу, и все вместе взятое, но когда ему предложили это мясо, показалось, что матросы совершили большую ошибку. Морские короли были не просто животными. Это были существа, собственными глазами узревшие рассвет мира. Они были древнее всего существующего, и мудрее всей живности планеты.       Невольно задумавшись о причинах своего недуга, Монки уснул на несколько часов. Когда он вышел из каюты, то не встретил ни одного человека. Коридоры пусты, из кают ни звука.       Выйдя на палубу, мальчик потерял дар речи. Было темно, и он уже начал вспоминать угрозы о возможном шторме, что обрушится на них из-за «специфического» климата Гоа, но поднял взгляд на горизонт, и не увидел привычного моря. —Луффи, будь рядом! — К нему подошел Сабо и схватив под локоть, повел прямо к офицерам и капитану. И чем ближе они подходили к носу, тем лучше паренек мог разглядеть то, что всех так напугало.       Каскад огромных гротескных скал возвышался над ними, отбрасывая тень на несколько сотен метров. Даже обломки их верхушек , что сейчас образовывали берег, были острыми, как бритвы. Моряков бросало в дрожь от одного взгляда на воду — та была чернее самых тёмных ночей. Один взгляд, и эта пустота затягивает твоё сознание в самые глубины. Приходят мысли о чудовищном давлении океана на дне, где покоятся обломки тысячи таких же кораблей...       Воздух был на удивление свежий и холодный. Стоит ветру погладить спины моряков, и на ум сразу приходят все услышанные ранее страшилки о блуждающий душах, неспособных обрести покой. — Штурман, — сурово заговорил капитан. — Был выбран самый безопасный путь, так? — После неуверенного кивка со стороны подчиненного, продолжил. — Какого черта, мы в мёртвых землях? — Я не понимаю... — Что за мёртвые земли? — С интересом спросил Лу, стоящий рядом с Сабо, при этом безропотно смотря на капитана. — Охотничьи угодья Пиратов.