***
Перевернув страницу специального выпуска, он глубоко вздохнул и с отвращением отбросил газету, на которой крупным планом были запечатлены Поттеры. — Вернулись, — с грустной усмешкой произнес мужчина, задумчиво разглядывая грязный пол, — и судя по их виду, жили неплохо. Забавно, их выставили в таком свете… Как же старикашка допустил это? Неужели и ему не все подвластно? Поднявшись с кресла, мужчина поднял газету и, вернувшись в кресло, пролистал пару страниц, после чего внимательно всмотрелся в колдографию молодого парня в зеленом галстуке, что странным взглядом смотрел на Поттеров. — Гарри, — со вздохом произнес мужчина, проводя ладонью по довольно жидким рыжеватым волосам, — спрятался у слизеринцев? Это правильно. Это хорошо, змеи своих трогать не будут. Я так виноват перед тобой… Отложив газету на журнальный столик, мужчина вновь поднялся и, подойдя к окну, тоскливо посмотрел на мрачный вид из окна. — Разруха. Мусор и грязь. Как и вся моя жизнь, — с горькой усмешкой произнес он, после чего, резко отвернувшись, прошел вперед, пока не подошел прямо к старому, треснувшему зеркалу. В нем отражался немолодой полноватый мужчина с каштановыми, отдающими в рыжину волосами и несколько крысиными чертами лица. — Говорят, предательство нельзя ничем оправдать, — прошептал мужчина, глядя на свое отражение, — и тебе никак не оправдать предательство этого ребенка, Питер. Сколько бы лет не прошло, что бы ты не сделал, ты все равно останешься той крысой, тем предателем, что отправил мальчика на смерть. Ты трус, Питер Петтигрю. Ты был трусом тогда, когда не смог отказать Дамблдору. Когда решил пойти по легкому пути. Когда согласился выполнить поручение взамен уплаты долга. Ты был трусом тогда. Ты и сейчас трус? Или все же решишься наконец-то хоть что-то сделать? А, Питер?***
— Кассиопея? Здравствуй, — смутно знакомый голос оторвал девушку от газеты, что она перечитывала уже, наверное, в пятый раз. — Доброе утро, — произнесла девушка, указывая на соседнее кресло, — присаживайся. Будешь что-то заказывать или сразу перейдем к делу? — Сразу к делу. Извини, но у меня не так уж много времени. Довольно трудно вырваться от всех этих, знаешь ли, — пробормотал парень, неопределенно махнув рукой, — я и сумел улизнуть только из-за того, что сейчас вокруг твориться беспредел. Знаешь ли, эта статья вызвала такую шумиху… — Я уже заметила, — с усмешкой произнесла Касси, оглядываясь вокруг. Парень, откинувшись на спинку сиденья, тоже осмотрелся. Действительно, люди вокруг были сильно возбуждены. Кто-то спорил, кто-то размахивал газетой, кто-то с горящим взором буквально проглатывал страницу за страницей. А уж какие «дискуссии» были в Министерстве! Равнодушных не было. Касси, достав из сумочки книгу, провела ладонью по корешку и кивнула. — Удобно. Вряд ли кто заподозрит в любовном романе артефакт, искажающий разговор. Теперь для всех мы обсуждаем этот специальный выпуск. — Ты изменилась, — задумчиво произнес парень, внимательно оглядывая девушку, — стала еще больше похожа на Блэков. — Я стала одной из Блэков, знаешь ли. Теперь уже законно. Но мы здесь не ради меня. Ты подумал? Готов ли ты отречься от своей семьи ради создания нового Рода? Готов ли ты рискнуть? — Я уже сказал тебе, Касси. И я не изменю своего решения. Я понимаю всю важность Рода. Я понимаю, что будет тяжело. Но то, что творит моя семья… Они губят и себя, и других. Они оскверняют магию. И я не хочу иметь с ними ничего общего. Поэтому я готов. К тому же я чувствую, что я задолжал Гарри. И если я смогу хотя бы вот так отплатить ему — я согласен. — Хорошо. Я передам ему. Как на счет того, чтобы начать с Самайна? — Ты же знаешь, что я готов хоть сейчас. Самайн? Думаю, подходит, — кивнул парень, после чего, вздохнув, с тревогой спросил, — как там Гарри? Я, конечно, знал, что что-то должно произойти, но к такому не был готов. Не думал… Как он? — Он, насколько я знаю, довольно давно был в курсе всего этого. И отчасти был готов к происходящему. Знаешь, несмотря на то, что он Глава, я не очень хорошо его знаю. Думаю, ему тяжело, но он справится. Он истинный Блэк, а Блэки и не такое способны выдержать. Впрочем, кому я говорю об этом — в тебе ведь тоже есть кровь этого Рода. Парень кивнул, после чего, вздохнув, поднялся. — Знаешь, думаю, мне пора идти. Я не хочу, чтобы кто-то заметил моё отсутствия. Не хочу, чтобы остальные раньше времени что-то заподозрили. — Конечно. До скорой встречи. Я напишу. И… знаешь, ты молодец. Кивнув, Перси Уизли слабо улыбнулся и стремительно поспешил на выход.***
Ричард был не просто зол. Он. Был. В. Бешенстве!!! Какого Мордреда этот полоумный идиот все испортил?! Ведь все должно было пойти не так?! И Крестный, и Ремус, и даже Дамблдор в один голос утверждали, что этот парень — жалкий тюфяк, не способный на какой-либо мыслительный процесс. Серьезно? Тогда почему этот увалень поступил не так, как было запланировано, а как… как… как истинный слизеринец?! Как Лорд?! Хотя почему как — он ведь и есть Лорд, если, конечно, не обманул. А насчет такого он точно не смог бы обмануть… Большинство планов коту под хвост! Что?! Ну вот что теперь прикажете делать?! «Брат» ускользнул из-под крыла директора, оказавшись хитрой змеей. Довольно сложно будет не то что им манипулировать, даже наладить отношение кажется невыполнимой задачей. Слишком подозрительно это будет выглядеть со стороны. Слизеринцы ни с того, ни с сего поддержали полукровку. Официального до недавнего времени победителя ИХ Темного Лорда. Поддержали!!! И вряд ли они теперь станут поддерживать его, Ричарда. Как он успел понять, слизеринцы, не смотря на их хитрость и изворотливость, отличаются верностью своему слову. Они так просто не откажутся от этого гаденыша. Тем более если он Лорд Блэк. Что же делать? Как исправить ситуацию?! Как? Ричард метался по комнате, не обращая внимания на то, что за ним пристально наблюдают. Наблюдают и направляют его мысли в нужное русло…***
Я скидывал в сумку учебники, когда почувствовал сильное головокружение. Р-р-раз — и я уже стою в темноте. Два — и передо мной будто возникает окно, в котором начинает проявляться картинка. Три — и я погружаюсь в странную сцену, что с первых мгновений заняла мое внимание. Темноволосый юноша с ярко синими глазами стоял на коленях, а с его порезанных запястий на алтарь падала темно красная кровь. Он выглядел бледным, измученным, как человек после долгой изнурительной болезни. — Мать моя, Магия, я взываю к тебе с просьбой — помоги. Я совершил ужасную ошибку, я доверился не тому и теперь я расплачиваюсь за это. Я не могу умереть, но и жить я так не могу. Прошу, Магия, кровью и силой заклинаю, не брось меня в трудную минуту… Я прошу, прошу, помоги… Внезапно парень, моргнув, повернул голову и взглянул прямо мне в глаза. Это был Том. Том Реддл. — Помоги. Кто бы ты ни был, прошу, заклинаю Магией, помоги мне. Резко отскочив назад, я глубоко вздохнул и выругался. — Ты обещал помочь тому, кто в трудную минуту будет взывать о помощи. Кто попросит тебя о помощи от моего имени. Помоги ему, — прошептал позади меня женский голос. — Как?! Как мне помочь ему? — зло проговорил я, сжимая руки в кулаки. — Я знаю, ты найдешь решение. Тебе пора... Рывок и вот я уже в комнате, лежу на полу, а рядом со мной Драко, что обеспокоено заглядывает мне в лицо. — Гарри, слава Мерлину, ты пришел в себя! Что случилось?! Я так испугался, когда вышел и нашел тебя без сознания, — произнес парень, после чего резко прижал меня к себе, — я так испугался. — Все уже в порядке, Драко. Не переживай, все уже хорошо. Я в порядке, видишь? — Но что все-таки произошло? — спросил Дракон, выпуская меня из объятий. — Просто у меня возникла еще одна проблема. Небольша-а-ая такая проблемка. Ты случайно не знаешь, как мне помочь Волдеморту?