Вспомни меня

Когда мы были младше, мы были теми самыми — настоящими правителями, Да, мы правили миром*

Солнце на безоблачном небе над Асгардом уже почти садилось, едва касаясь верхушек деревьев. По лесной тропинке между вечнозелёными деревьями шли два мальчика, на вид одиннадцати и шести лет. Старший из них, светловолосый и крепкий, шёл впереди, недовольно распинывая попадавшиеся на пути мелкие камни. — Вздуть бы тебя хорошенько! — процедил старший идущему за ним младшему. На его недовольный тон маленький темноволосый мальчик самодовольно усмехнулся. — А я тогда расскажу, зачем ты на самом деле туда идёшь. — Ну и гад же ты, Локи, — беспомощно отозвался Тор. Мальчики всё сильнее углублялись в чащу, тропинка под ногами становилась извилистее, деревья гуще. Тор совершенно случайно проболтался младшему, что собирается с друзьями поразвлекаться с веселящим паром на источнике Унур. В лесной чаще имелся уникальный источник, от паров которого голос становился дико смешным и волосы становились дыбом. Но взрослые почему-то не разрешали там играть, поэтому Тор соврал родителям, что просто хочет поохотиться в лесу на куниц. Однако мелкий начал шантажировать его, что расскажет обо всем отцу с матерью, если он не возьмёт его с собой. Поганая мелкота! Фандрал и остальные должно быть уже заждались его на месте. — Локи, ты знаешь, что ты засранец? — поинтересовался Тор. Маленький мальчик фыркнул и закатил глаза. — От засранца и слышу! Они подошли к небольшому ручью, чьи холодные воды бойко перепрыгивали через многочисленные камни. Тор, внимательно глядя, куда ступает, начал осторожно перебираться по камням на другой берег. — Приготовься, Тор! — восторженно закричал сзади брат. — Я тебя сейчас столкну! — Только попробуй, и я тебя закопаю в зыбучий песок! — предупредил Одинсон. — Здесь нет зыбучих песков, — фыркнул Локи, ступая на другой берег. — Зыбучих песков может и нет, зато точно есть темные льеты. — Это те существа, которые забирают маленьких мальчиков и питаются их душами? — глаза у Локи расширились. — Да, — злорадно усмехнулся Тор, услышав в голосе у младшего нотки страха. — Не ври! Это всё детские страшилки, — попытался убедить скорее себя, чем брата, Локи. — Думаешь? — угрожающе переспросил Тор. — А я недавно слышал историю про маленького мальчика, которого утащили льеты, и его нашли только спустя месяц, бледного, как мертвец, и с пустыми глазами! А спустя день, мальчик умер. — Пошли дальше, — боязливо попросил Локи. Сумерки сгущались, и в лесу зашевелились тени. — Пошли отсюда! — Говорят, его призрак до сих пор бродит по этому лесу, — торжественно произнёс Тор, внутренне получая удовольствие, пугая младшего. — Не надо, Тор… — жалобно попросил Локи. — Не надо… в темноте. — И время от времени, когда в лесу появляется какой-нибудь маленький мальчик вроде тебя, он подкрадывается к нему, и уносит за ногу к льетам… — Тор, пожалуйста! В голосе младшего прозвучала такая мольба, что Тор замолчал. Своим рассказом, он невольно напугал и себя. Высокие кроны уже почти чёрных деревьев будто давили на них. Где-то в глубине леса хрустнула ветка. Тор уже пожалел, что они пошли именно этой тропинкой. Новый хруст ветки. — Тор, мне страшно, — прошептал Локи. — Не глупи! Пошли. Они неосознанно ускорили шаги, ступая и перепрыгивая через небольшие отростки травы, попадавшиеся на пути, как вдруг Локи испуганно схватил Тора за рукав. — Это они? Тор почувствовал, как в жилах застыла кровь. — Где? — шепотом спросил он. — Там! Я видел какое-то движение, — Локи указал пальцем в лесную чащу. — Дурень, тебе показалось. Не бойся, я никому не дам тебя в обиду. — Тор взял брата за руку. — Ведь я твой старший брат**. — Тор? Ты меня слушаешь? Одинсон оторвал взгляд от двух мальчишек за окном, при виде которых вспомнилось собственное детство. Он взглянул на стоявшую рядом Сиф. Дева с беспокойством смотрела ему в глаза. О чём они разговаривали? — Ты совсем меня не слушал, — в голосе Сиф промелькнула нотка упрёка. — Прости, просто задумался. — О чём? Тор отвёл взгляд. — Ничего особенного. Давно забытые воспоминания. Сиф вздохнула. — Снова думаешь о нём? Тор улыбнулся уголками губ. Сиф нахмурилась, но её взгляд тут же смягчился. Она мягко коснулась его щеки и повернула лицом к себе. — Послушай, забудь его. Ты сделал для брата всё, что мог. Ты нужен здесь и сейчас, тем кто нуждается в тебе, Тор. Локи выбрал свой путь. Забудь он нём, прошу, — дева чуть улыбнулась и добавила, — ради меня. *** По примерным подсчётам Локи время подходило к утру. Камера находилась в подземелье, поэтому не было даже намёка на солнечный свет. Боль в рёбрах прошла, рана на лице затянулась. Трикстер сидел на холодном каменном полу подземелья, опершись спиной о стену. От двери на пол падал свет из коридора. Вокруг царила тишина, значит его поместили в изолированную ото всех часть подземелья. Боятся, что он поднимет бунт среди остальных заключённых? Локи усмехнулся про себя. — Как тебя зовут? — обратился он к единственному стражу за дверью, но в ответ услышал лишь тишину. — Да брось, я знаю, что ты там, — протянул трикстер, разглядывая скромное убранство камеры. — Ты там дар речи потерял? Или тебе наказали ни в коем случае не вступать со мной в контакт? Вы так меня боитесь? — Локи презрительно усмехнулся. В ответ за дверью послышался недовольный вздох. Услышав его, трикстер улыбнулся в темноту. — Знаешь, там откуда я родом, уклад жизни примерно такой же как у вас. Собственно, почему я захотел здесь остановиться. Остальные миры, они… другие. А Инглинг, почти как Асгард. За одним исключением. Асы не терпят трусость. За дверью послышался лязг доспеха. Локи лениво продолжил. — Я ведь не первый раз сижу в темнице, — он невесело рассмеялся своим воспоминаниям. — В Асгарде мой отец осудил меня на пожизненное заключение. Я просидел там почти год. Но, заметь, в Асгарде я делил своё место заточения с другими заключёнными. — И тем не менее сбежал, получается, — отозвался молчаливый страж за дверью. — Поэтому осторожность Его Величества очень разумна. — Твоё Величество всего лишь старый параноик, если уж на то пошло, — Локи закатил глаза, хотя прекрасно понимал, что этот жест останется без внимания его невольного собеседника. — Прикуси язык, жалкое отродье! — Между прочим, ты сейчас разговариваешь с законным наследником Ётунхейма и принцем Асгарда, — осадил его Локи. — Да мне плевать кто ты, здесь ты никто. — Что же вы тогда так печётесь о моей охране, раз я никто, — насмешливо протянул трикстер. — Таков приказ повелителя, — после секундного замешательства ответил голос за дверью. Локи хотел отпустить ещё одну колкость в адрес Анора, но его слова прервал гулкий звук где-то на верхних этажах дворца, тревожным эхом отозвавшийся в подземельях. Каменные пологи подземелья зашевелились. — Кажется, у вас проблемы посерьезней, чем я, — хмыкнул трикстер. Он встал и отряхнул с себя пыль. Снова взрыв, на этот раз мощнее. С потолка посыпался песок. Похоже навары решили взять дворец боем. Стены заходили ходуном, и до слуха Локи донеслись далекие крики людей наверху. Паника. Отличный случай для побега. Будто прочтя его мысли, по стенам прошлась дрожь от ещё одного мощного взрыва или удара орудием, Локи не разобрал. Свет в коридоре погас, и всё вокруг погрузилось во тьму. Но трикстер отчётливо услышал, как дверь сбоку отъехала в сторону, открывая ему путь к свободе. Локи удовлетворенно хмыкнул. Видимо не судьба ему умереть сегодня. Единственным, что отделяло его от пути наверх и свободы был воин инг с направленным против него оружием. Кончик его секиры светился, освещая молодое и напряженное лицо в стальном шлеме. Локи прочёл в красивых чертах страх и тревогу. — Мы же оба понимаем, что тебе не справиться со мной, — спокойно произнёс трикстер, разводя руками по сторонам. На губах играла озорная ухмылка. — Заходи обратно в камеру, — угрожающе проговорил инг. Локи рассмеялся. — Бога ради, ты серьезно? Послушай, я не хочу тебя убивать, просто дай мне пройти. Анору всё равно не до меня. У вас война на носу, если ты не заметил. Дай мне пройти, — последнее Локи произнёс уже холоднее. Звуки наверху становились всё тревожнее. Старое подземелье вот-вот могло обрушиться. — Только через мой труп, — процедил сквозь зубы воин, крепче сжимая секиру. Локи улыбнулся одними уголками губ: — Как скажешь. Темный коридор подземелья озарил мягкий золотой свет, рождая двойника Локи, затем ещё и ещё, пока Локи и его образы не окружили растерявшегося воина. — Не подходи ко мне! — прокричал он, но голос прозвучал предательски надломленно. Множественные Локи лишь издевательски рассмеялись. — Найди меня настоящего, ну же, — вторили они в один голос. Страж с воплем отчаяния занёс секиру в сторону одного из двойников, насмешливо смеявшегося ему в лицо. Но тяжелая сталь лишь рассекла воздух, с грохотом ударившись об холодный каменный пол. В эту же долю секунды молодой инг почувствовал, как его сзади обхватывает крепкая рука, и в отверстие между доспехом и наплечником вонзается лезвие кинжала, пронзая насквозь правое легкое. Локи почувствовал, как клинок легко входит в мягкую плоть, а по рукам течёт тёплая кровь. Инг издал еле слышный хрип. — Я ведь просил, дать мне уйти по хорошему, — зло прошептал он на ухо захлебывающемуся собственной кровью воину. Он был зол, потому что не хотел марать руки, но упрямый юнец не оставил ему выбора. Оставив стража умирать в подземелье, трикстер двинулся в сторону выхода наверх. На пути ему попалось несколько мертвых тел стражей и беглецов из открывшихся камер, но ни одного живого. Судя по всему, вся стража была брошена на защиту дворца от нападающих. По запутанным коридорам Локи наконец добрался до выхода. Дворец инглингов было не узнать. Враги наступали основательно, часть дворца была разрушена. Вокруг царила бойня и суматоха. Оглядевшись по сторонам, Локи смекнул, что сразу через несколько переходов будет тронная Анора — место, где скорее всего находится единственный активный портал. Не долго думая, он побежал туда. Пробираясь по руинам, он добрался до своей цели. Высокие каменные двери были распахнуты настежь. У входа лежали куски рухнувшей колоны. Тела мертвых ингов, до последнего охранявших оплот своего государства, были распростёрты тут же. Локи заглянул в зал. Никого. Войдя в высокие, некогда величественные своды, а теперь покрытые пылью, копотью и кровью, он невольно содрогнулся. Посреди зала лежало тело. От мелькнувшей в голове догадки невольно сжалось сердце. Трикстер подошёл к лежавшему. Умирающий инг издавал еле слышные хрипы. Беспорядочно разбросанные по мрамору серебряные волосы смешались с грязью и лужей его собственной крови. Кто бы мог подумать, что смерть старейшего инга будет такой жалкой. В полном одиночестве. На груди Анора зияла большая безобразная рана, обнажая плоть. Локи присел рядом и сочувственно оглядел умирающего. Инг усмехнулся и, сделав над собой усилие, прохрипел: — Не тебя я рассчитывал увидеть в свои последние минуты. Локи пожал плечами. — Я лишь хотел воспользоваться твоим порталом. — Хочешь сбежать? — каждое слово давалось ему с трудом, он болезненно поморщился, — правильно. Этому миру пришёл конец. — Где Сигюн? — Она в безопасности, — при упоминании имени дочери Анор слабо улыбнулся. — Эльрос о ней позаботится. Локи едва заметно выдохнул. Он боялся, что её постигла та же участь, что и отца. — Мне пора, — Лафейсон начал подниматься, но Анор схватил его за полог плаща. — Я не успел с ней попрощаться. Если когда-нибудь за свою длинную жизнь, ты встретишь Сигюн снова, прошу… передай ей, что отец всегда любил её и будет любить. Прошу… — в голосе умирающего слышалась такая мольба, что Локи сглотнул. Ему стало не по себе. — Обещаю, я передам. Бледные пальцы отпустили зеленую ткань, и Анор закрыл глаза. Хриплое дыхание стихло и спустя мгновение замолкло насовсем. Локи отвернулся и невольно сжал кулаки. Ему стало невыносимо находиться в этом месте, и он поспешил к порталу. Пальцы торопливо набрали код Нового Асгарда. Нажав на кнопку пуска, Локи в последний раз обернулся на пустой зал с бездыханным телом. Спустя минуту он без сожалений шагнул в стремительное пространство навстречу брату.