Вспомни меня

Поздний вечер сменила глубокая ночь. Локи, утомленный насыщенным днём, с наслаждением снимал плащ и наплечники. Бросив их на кровать, он помассировал рукой уставшее плечо. Одинсон, стоявший у окна, не спешил избавляться от одежды. По напряженной линии спины было заметно не покидавшее громовержца беспокойство. Локи отправил вслед за наплечниками чёрный камзол, скинул сапоги и босиком бесшумно подошёл к нему. Почувствовав сзади прикосновение любимого тела, Тор улыбнулся. Локи обнял его, и положа подбородок на широкое плечо брата, спросил: — Может хотя бы сейчас сбросишь свою суровую царскую личину? Одинсон усмехнулся и повернулся к нему. Тор очень любил такие моменты, во время которых они могут наконец остаться наедине, и Локи предстаёт перед ним именно таким — настоящим, искренним и домашним. Таким, каким его может видеть только он. — Тебя это напрягает? Локи обошёл его и сел на подоконник перед окном. — Нет, но мне не нравится, что это беспокойство совсем не отпускает тебя. Тор положил руки на бёдра Локи и упёрся головой об его грудь. Лафейсон запустил пальцы в короткий ёжик на его голове. — Мне страшно, Локи, — произнёс Одинсон. — Что если я вновь не уберегу их. Наш народ. Что если подведу? — Ты спас их в тот раз, спасёшь и в этот. К тому же, ты не один. С тобой есть я, Валькирия, в конце концов. От Беннера правда боюсь будет мало толку, — признался Локи, на что Тор хмыкнул. — Ведь я знаю, что должен сделать, — невесело признался Бог грома. — Что? — Локи, взяв за подбородок, приподнял его лицом к себе. — Так у тебя есть план? Тор чуть отстранился. — Я рассказал тогда не всё. Норны мне поведали больше. Они рассказали об источнике каждого Рагнарёка. Откуда именно нас многие тысячь лет преследует этот рок. — И где кроется причина наших злоключений? — Ты слышал легенды о невидимых? Трёх древних, как сама Вселенная, существах, которые обитают в объятой вечной зимой планете и вершат судьбы многих миров. Существа, способные вызывать природные катаклизмы, апокалипсисы или менять судьбы целых народов. — Кажется, нам в детстве рассказывали нечто подобное, — Локи начал припоминать. — Гибель Асгарда — это извечный сценарий, который время от времени прогоняют эти существа, будто потешаясь над нами. Гибнет одна цивилизация асов, затем на её руинах появляется новая, и так без конца. Я хочу положить этому конец. — Как? — Локи смутно начал осознавать, куда дует ветер, и это направление ему совсем не понравилось. — Единственный способ покончить с этим кругом — расправиться с ними. — Но ты же сам сказал, что они способны вершить судьбы народов. На такое не каждый способен, — трикстер нахмурился. Тор невесело рассмеялся и отошёл от окна. — Я слишком самонадеян, знаю. Но иного выхода из положения не вижу. — Хочешь сказать, мы должны сразиться с ними? — спросил Локи. — Не мы, а я. Я должен отправиться туда один. В крайнем случае, с отрядом эйнхериев. — Погоди, что значит я? — Локи спрыгнул с подоконника. — Где ты мне предлагаешь в это время быть? Здесь, во дворце? Одинсон утвердительно кивнул. У Локи из груди вырвался смешок. — Ты серьезно думаешь, я буду отсиживаться тихо мирно дома, пока ты на поле боя? Да черта с два, брат! — Локи, пойми, в мое отсутствие в Новом Асгарде кто-то должен оставаться за главного. Вдруг там со мной что-нибудь случится, и… — но Тор тут же осекся, встретив острый взгляд зелёных глаз. — Я тебя сам отправлю на тот свет, если ты только попробуешь не вернуться оттуда, — сердито прошипел трикстер. — И не рассчитывай, что я останусь здесь. Мы пойдём вместе, куда бы ты ни собрался. Разве не об этом мы мечтали в детстве? Вместе идти в бой, плечом к плечу, куда бы нас не завела судьба? Вместо этого ты хочешь оставить меня тут, как какую-то девку, дожидаться тебя? Одинсон мягко улыбнулся и привлёк его к себе, но это не помогло смягчить Локи. Он сердито скрестил на груди руки. — Ладно, конечно, — видя недовольно поджатые губы и нахмуренные брови младшего, Тор сдался. — Я и не рассчитывал, что смогу уговорить тебя остаться. Мы пойдём вместе, куда бы нас это потом не завело. — Но где находится это место? — Планета Мортен тебе говорит о чём-то? Локи задумчиво уставился в потолок, после чего покачал головой, — нет, впервые слышу. — Как мне поведали Норны, эта планета расположена практически на краю Вселенной, жизнь там никогда не зарождалась, а царит в ней вечная зима. — А Норны рассказали тебе как найти этих тварей на этой богом забытой планете? — Нет, они были не настолько откровенны со мной, — невесело усмехнулся Тор. — Но, по-крайней мере я примерно знаю координаты, и знаю, что обитель их — это высокая, острая как шпиль, скала с ущельем посередине. — Отлично, значит наугад тыкать в точку во Вселенной нам не придётся, — саркастично заключил Лафейсон. — Ты слишком невысокого мнения обо мне, — обиженно пробурчал Тор. Братья переглянулись и рассмеялись. На следующий день состоялось заседание совета, на котором приняли решение о походе в Мортен. Тор распорядился, чтобы с ним пошёл небольшой отряд эйнхериев. Возглавит поход он сам. — И запомните, мы не знаем, что нас ждёт в Мортене. Необходимо готовиться к самому худшему варианту развития событий. В любом случае, это не война. Планета необитаема. Единственные, кто на ней существуют — это Невидимые. Наша главная задача — вступить с ними в контакт. Этим займусь я с Локи. Задача остальных — лишь сопровождение, на случай непредвиденных обстоятельств. Всем всё ясно? — и дождавшись утвердительного ответа, Одинсон кивнул. — Отлично, выступаем завтра на рассвете. После окончания совета Локи застал Тора в оружейной. Громовержец о чём-то негромко переговаривался с Валькирией. — Там может оказаться очень опасно. Не имею ни малейшего представления, что нас там ждёт. Не хотел бы я отправлять Локи в такое место. Он должен остаться здесь, но он упрям, как сам чёрт. Трикстер откашлялся, обнаруживая собеседникам своё присутствие. Они обернулись. — Брат, — Тор отвел глаза, очевидно догадываясь, что Локи мог услышать их. — Пришёл подобрать оружие к предстоящему походу, — как ни в чем не бывало произнёс трикстер, проходя к расставленным в ряд кинжалам. — Не изменяешь своим предпочтениям? — усмехнулась Валькирия, кивнув в сторону короткоклинкового оружия. — Никогда, — улыбнулся Локи. — Так значит я упрямый, как сам черт? — с ноткой сарказма спросил Локи позднее, уже в постели. Тор, спускавшийся дорожкой поцелуев вдоль его обнаженного торса остановился на полпути к своей цели и поднял глаза. — А разве не так? — отпираться бессмысленно. Локи недовольно цокнул языком. — Всего-то не захотел оставаться в тылу, когда ты уходишь в поход. Что в этом такого? — Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь приключилось, — признался Одинсон. — А с тобой там ничего не может приключиться? Так веришь в свою несокрушимость? — трикстер приподнялся на локтях и уставился на брата недовольным взглядом. — Но я царь. Это мой долг перед народом Асгарда — защитить их от беды. Я должен там быть. Локи фыркнул и упал обратно на подушку. — Ты прекрасно знаешь, зачем я иду с тобой, — тихо произнёс он, уже глядя в потолок. Тор улыбнулся и поднялся к его лицу. — Я знаю, брат, — прошептал он и накрыл губы Локи поцелуем. *** Наступило раннее утро. Снег, столь непривычный народу Нового Асгарда, шёл весь прошлый день и всю ночь. Асы высыпали на улицу, дивясь столь необычным осадкам и веселясь красивому белому явлению с неба. В царских покоях всеобщее веселье никто не разделял. Отряд эйнхериев во главе с Валькирией ждали царя у портала в Мортен. Тор с Локи в боевой экипировке не заставили себя долго ждать. О походе в Мортен знали лишь немногие. Новость о предстоящем Рагнарёке, от которого асы оправились совсем недавно, было решено преждевременно не распространять среди народа, дабы не сеять панику. — Что же, мои верные воины. Мы не идём на войну, но мы не знаем, что нас ждёт по ту сторону. Поэтому будьте начеку, — Одинсон ободряюще кивнул своим воинам и первым ступил в портал. Следом за ним исчезли в Мортене Локи, Валькирия и весь отряд. Чужая планета встретила их пронзительным ветром и диким холодом. В душе у Локи всплыли неприятные ассоциации с Ётунхеймом. Такой же мрак и холод. Только в отличие от ледяной обители великанов, в Мортене бушевала метель. Однако видимость была достаточной, чтобы разглядеть высокий утёс вдали, практически у горизонта. Острый шпиль еле виднелся за плотным слоем продувавшего, казалось со всех сторон, снега. — Ну и дурная здесь погода, — перекрикивая вой ветра, заметила Валькирия. — Это оно, — произнёс Тор, указывая секирой в сторону утёса. — Нам туда. — Как-то больно легко у нас получилось найти их убежище, — заметил Локи. Отряд асов во главе с Тором двинулись в сторону единственной высившийся вокруг возвышенности. На протяжении всего пути Локи не покидало смутное чувство беспокойства, и ощущение будто за ними кто-то наблюдает. Но в десятый раз озираясь вокруг, он убеждался, что кроме них на сотни метров вокруг нет ни души. Асы шли молча, пробираясь сквозь сильную пургу. Снег проникал всюду, он забивался за ворот мехового плаща, обжигая кожу нестерпимым холодом. Даже Локи, в котором текла кровь ледяных великанов, чувствовал, что здешний холод не просто морозит, он пробирается в самое нутро, не оставляя там даже намёка на тепло. — Не нравится мне это, — негромко, чтобы не услышали шедшие позади эйнхерии, произнёс Тор. — Что именно? — уточнила Валькирия. — Всё это. Какое-то гиблое место. И мы будто не приблизились ни на миль к этой чёртовой башне! — раздосадовано сказал Бог грома. Локи хотел было поделиться своими опасениями, но был прерван Тором. — Не нравится мне это. — Что именно? — спросила Валькирия. Локи удивленно взглянул на обоих. — Всё это. Какое-то гиблое место. И мы будто не приблизились ни на миль к этой чёртовой башне! — Ты повторяешься, — заметил Локи. — Что, прости? — Одинсон непонимающе взглянул на него. — Вы же только пару секунд назад говорили об этом, — ответил трикстер. — Нет, тебе что-то мерещится, Локи, — с беспокойством заметила Брунгильда. — Да нет же, вот буквально только что это было! — Локи это начинало нравиться всё меньше и меньше. «Что происходит?» Однако внимание путников привлёк высокий шпиль скалы, к которой они шли. Будто бы ещё мгновение назад, издевательски недоступная, она уже находилась в нескольких десятках метрах от них. «Что здесь происходит?» снова пронеслось в голове у Локи. Наконец, они дошли до своей цели. Под скалой располагалось ущелье, темнота в которой могла поспорить с любой известной миру чёрной дырой. Лафейсон прошептал про себя заклинание, и к нему на ладонь опустился шар света, озаряя окружающее пространство в голубоватый свет. — Хорошо, когда в команде есть колдун, — хмыкнула позади Брунгильда. Локи усмехнулся. Тор, Валькирия и эйнхерии молча последовали за ним. Холод под сводами пещеры стал более терпимым. Однако чувство, будто за ними наблюдают, у Локи только усилилось, с каждым пройденным метром превращаясь в навязчивую тревогу. Тем сильнее росло беспокойство, когда окружающие их холодные стены начали сыпать пылью и мелкими камнями, будто бушевавшая снаружи метель набатом бьет по башне. — Ты уверен, что нам стоит продолжать путь? — шепотом спросил Локи, пользуясь тем, что они с Тором вырвались вперёд от остальных. — Да, я почти чувствую их присутствие здесь. От чего-то мне кажется, что они ведут нас к себе, — мрачно заметил Одинсон, оглядывая темные стены. — Я ценю твоё чутьё, брат, но тебе не кажется, что эти своды вот-вот рухнут нам на головы? — не без сарказма спросил Локи. Будто в подтверждение его словам, с гулким звуком с потолка посыпались глыбы камней, превращая всё вокруг в один большой пыльный хаос. Локи лишь успел почувствовать, как его пихает в сторону чья-то сильная рука. Грохот, пыль и крики заглушили в один момент всё. Трикстер ощутил на себе тяжесть тела брата, который инстинктивно прикрыл его собой. — Ты в порядке? — спросил трикстер, боясь не услышать ответа на свой вопрос. Но Тор был жив. Одинсон закашлял, поднимаясь и отмахиваясь от витавшей в воздухе пыли. — Я в норме. Ты цел? — он протянул руку и помог Локи подняться. — Да, вот только где остальные? — Валькирия, где вы??? Ответа не последовало. Братья переглянулись. Когда глаза привыкли к окружающей обстановке, они увидели масштабы случившегося обрушения. Коридор, по которому они шли был практически полностью завален, отрезая им обоим путь к выходу. Валькирии, как и остального отряда, не было. — Валькирия? — Тор позвал своего воина громче. Локи услышал в его голосе страх. Громовержец не простил бы себе их гибель. — Мы здесь! За завалом послышался голос Брунгильды. Одинсон бросился к камням, откидывая назад глыбы. Локи присоединился к нему, и спустя пару минут, им удалось освободить небольшое пространство размером с кулак. Трикстер подвёл к нему свет и увидел Валькирию. Позади неё виднелись остальные. — У нас есть раненые! — Нужно идти дальше, — прошептал на ухо Тору Локи. — Мы не можем здесь застрять из-за раненых. Тор прекрасно понимал, что он прав, и лишь молча кивнул. — Мы с Локи пойдём дальше. Вы расчищайте помаленьку завал. Локи легонько дунул на шар света, помогая ему просочиться в расчищенное пространство, чтобы отряд не остался в кромешной тьме. — Ваше Величество! — из противоположной стороны раздался звонкий голос Валькирии. — Да? — Не умирать! Слышишь?! — Будет сделано, — усмехнулся Тор, и они с Локи продолжили путь. Непонятно спустя сколько времени, блуждая по богом забытым коридорам, братья вышли к небольшому открытому пространству. Идеальной округлой формы, пещера больше напоминала церемониальный зал. Прямо напротив входа, откуда прибыли путники, сверкало странное нечто высотой в два человеческих роста, лишенное каких-либо очертаний. Локи заметил про себя, что смутно понимает, что это за явление. — Мы пришли, — инстинктивно тихо произнёс Тор, оглядывая пустое пространство пещеры. Его голос эхом разнесся от её холодных стен. — Но здесь никого, — возразил Локи, хотя они оба чувствовали, что за ними следят. Под ложечкой неприятно засосало. — Кто бы ты ни был, покажись! — с призывом воззвал Одинсон. В ответ из темной глубины пещеры послышался шорох. Братья насторожились. Локи достал кинжалы, Тор занёс секиру, крепче ухватываясь за рукоять. Шорох усилился, постепенно заполняя собой тишину. — Что-то их многовато, — нервно усмехнулся Тор. Наконец из тьмы показались силуэты. Один, два, три…семь, девять, пятнадцать двуногих существ, с длинными когтистыми обезображенными руками и лицом с ревом кинулись на асов, едва их завидев. — Чёрт, это с ними мы пришли вести диалог? — в панике спросил Локи, вонзая кинжал по самую рукоять в первого бросившегося на него драугра, а это были именно они. — Норны мне обещали немного иное, — процедил сквозь зубы Тор, сшибая секирой двоих мертвецов. Их становилось слишком много. Живые мертвецы наступали и наступали. Локи уже сбился со счёта, окропляя кинжалы чёрной кровью. — Хель тебя дери, Тор! Ты же говорил планета необитаема! — крикнул он, сшибая с ног очередную полудохлую тварь. — Пардон, братец! Ошибся, — виновато пожал плечам Тор. — Как бы нам это дорогого не стоило, — заметил Локи. Братья уперлись друг об друга спинами. Враги окружили их. — С другой стороны, когда мы с тобой ещё вот так развлечемся, — Тор подмигнул ему, и они снова ринулись в бой. Кладя мертвеца за мертвецом Тор с Локи не заметили, как врагов становилось всё меньше и меньше, пока наконец все драугры и их трупы на земле не превратились в прах, будто по легкому мановению чей-то руки. По сводам пещеры раздался громкий леденящий хохот.