Дети подземелья

'Cause this is not enough And I won't wait for them to cut me up So give me all you've got They'll never stop until they see us fall So let's run*

Стефан налил полный стакан огневиски и дал его Лорен. Рука у неё тряслась так, что она пролила половину, пока донесла его до рта. Она сидела на кровати Ника, смотря в одну точку перед собой. Её до сих пор колотило. - Да-а, детка, у тебя просто запредельный коэффициент везения, - усмехнулся Стефан. - Точнее, глупости, - ответила Лорен. – Я должна была сразу догадаться, что это всего лишь дурацкий боггарт. Вдруг Ник вскочил с кровати и быстро зашагал к двери, но Лорен оказалась быстрее. Она рассекла палочкой воздух, и дверь вмиг исчезла, заставив его остановиться перед сплошной стеной. Ник осмотрелся. - Верни, - процедил он. Лорен покачала головой. - Бирс, верни дверь на место! - Сначала пообещай, что не пойдешь убивать моего брата! - Пойду. Не сегодня, так завтра, не завтра, так через год - всего лишь вопрос времени, этот козёл меня достал! - Он тут не причем, ясно? Никто не заставлял меня идти туда, я могла повернуть обратно, когда его не оказалось на пуффендуйском этаже, а я… - Да я не об этом! Ты знала, что это он и пара его дружков весь год разрисовывали стены метками? Лорен недоверчиво посмотрела на него, а потом отвернулась и медленно выпила врученный Стефаном огневиски. - Там в коридоре ты нашла новую, которую они только закончили. Они думали, что это кто-то из учителей приперся, и спрятались. Когда Алекто тебя увела, он так и сидел в укрытии и ничего, блять, не сделал! Да она могла убить тебя там же! - Не убила, как видишь. К тому же, это ведь он тебе обо всём рассказал? Ник кивнул. - Ну вот, - сказала Лорен таким тоном, будто это разрушало все аргументы против Алекса. - А мог бы и не сказать. - Да, мог бы, и именно за это я и собираюсь его придушить, если ты не возражаешь. - Возражаю! - Да заткнитесь вы уже, - протянул Райт и затянулся сигаретой. В комнате противно запахло дымом. – Так что, ты говоришь, это за тоннель? Лорен только что заметила, что кроме них троих в спальне парней ещё была Розалин. Она сидела на краю кровати, которая раньше принадлежала Майклу Клируотеру. К ней и обратился Райт. - Он начинается на первом этаже, - спокойно ответила Розалин, меланхолично поглаживая тёмно-зелёный плед. – Неподалёку от двери в кабинет трансфигурации есть небольшая ниша в стене. Нужно провести по ней волшебной палочкой справа налево ровную линию, и тогда откроется небольшой лаз. Спуститесь по лестнице, и попадёте в тоннель. - И куда он нас выведет? – настороженно спросила Лорен. - В Запретный лес. - И ты уверена, что он открыт? – нетерпеливо спросил Стефан, кажется, усмехнувшись. – Все потайные ходы были ещё в начале года опечатаны. - Только не этот, - уверенно сказала Розалин. Казалось, что даже её обычно писклявый высокий голосок стал на пару октав ниже. - И почему же? - Не знаю, быть может, он зачем-то им нужен… - Роуз безразлично повела плечом. – Или они вообще о нём не знают. - А если там будет засада? – не унимался Райт. - Обязательно будет, - кивнула Мур и сложила руки на коленях. - Причём я сама вас выдам Кэрроу. Потому что если им станет известно о подобных ваших действиях, а я их не предупрежу, моя семья попадет под удар. Ник и Лорен переглянулись. - О каких-каких наших действиях? – не поверил Райт, и сделал шаг к Роуз. Казалось, он хотел её ударить. – Так это ты стучишь на нас весь год?! Мерлин, ну ясное дело. Мог бы и раньше догадаться… Стефан снова закурил. - Почему же тогда ты нам сейчас помогаешь? – спросила Лорен, внимательно смотря на однокурсницу. Роуз осмотрелась. - Чтобы вы ушли из школы. Но не туда же, куда Майкл. Или Джаспер, где бы он ни был, - Лорен показалось, что голос у Розалин немного осип. - Я предлагаю выход, возможно единственный. А пользоваться им или нет, сами решайте, - сказала Розалин и вышла из комнаты. Едва дверь за ней захлопнулась, Лорен поднялась на ноги. - Так мы что… - Надо попробовать, - не дав договорить Райту, произнесла она. – Даже если Кэрроу будут знать о том, что мы хотим сбежать, и если будет засада, всё равно. Здесь нам больше делать нечего. Всё, что они делали, а точнее, пытались делать, оказалось абсолютно напрасно. Кэрроу никуда не делись, вражда Слизерина с остальными факультетами – тоже. Все те, кто осмеливался сопротивляться режиму Снейпа в замке – попрятались в Выручай-комнате и уже совсем не выходят оттуда. К чёрту всё. Спасение слизеринцев - дело рук самих слизеринцев. Для остальных есть Избранный.

***

Розалин не соврала, за нишей в стене действительно оказался проход. Стенки и пол были выложены из тёмно-коричневого сырого камня, с которого капали ледяные капли. Пахло плесенью, затхлостью, землёй. Звуки их шагов разносились эхом по всему тоннелю, только видимости не было вообще никакой: пространство, которое освещал Люмос, мало чем отличалось от той части, что оставалась за спинами. Они шли, уже выпрямившись в полный рост. - Он расширяется?.. - Да, – Альто кивнул, оглядываясь. – И вниз идёт. Еще раз оглядевшись вокруг, Лорен неосознанно вцепилась ему в рукав. - Трусиха. Ник ухмыльнулся и ускорил шаг. Пол под ногами стал скользким, со стен буквально текло. Стало ещё холоднее, изо рта хлынул пар. - Должно быть, он проходит под озером, - прокомментировала Лорен, чтобы забить тишину. - Ну, это самый прямой путь… Переплыть озеро ведь быстрее, чем обходить, да? Наконец, они дошли до первого поворота – до этого тоннель упрямо шёл вперёд. - Стой, - Ник прижал их обоих с стене, осторожно выглянув из-за угла, осмотреться на предмет угрозы, а потом осветил открывшийся коридор. Убедившись, что никакой опасности впереди нет, повел её дальше. Стало ещё холоднее, Лорен стряхнула с рукава несколько капель, и нечаянно осмотрелась вокруг, хотя войдя в туннель зареклась это делать. По стене прохода пробежали два крупных таракана. - Не-е-ет, только не опять, - Лорен прижала руку ко рту, уже готовая завыть, как Плакса Миртл. И чем дальше они шли, тем больше всяких тварей пробегало по стенам то тут, то там. – Так, всё. Я иду назад. - Ты что, в самом деле боишься этих крошек? – насмешливо сказал Ник, обернувшись и перехватывая ее за руку. - Эти крошки – самая мерзкая мерзость на планете! – отчаянно выдала она. - Дыши глубже, – он щёлкнул ее по носу, и приобнял на всякий случай. Лорен, тихо заскулив, вцепилась в него. - Можешь спеть, если это тебя успокоит. Только не какую-нибудь очередную магловскую хрень, договорились? - Это вряд ли, - ответила Лорен. - Ну да, конечно, - вздохнул Ник. – Как я мог подумать, что ты знаешь нормальную музыку… - Вообще-то, я говорила о том, что это меня не успокоит. Где-то в другом конце тоннеля что-то зашуршало – с той стороны, откуда они пришли. Сначала они резко остановились и обернулись. - Давай, – Ник подтолкнул её вперед. Коридор снова стал сухим, и пошёл вверх. – Сколько мы уже идём? - Минут пятнадцать… - Значит, над нами лес, – Ник снова глянул в потолок, которого вдруг над головой не оказалось. Они переглянулись, и почти бегом направились по коридору вперёд. И перед новым поворотом – на этот раз налево, поднялись по лестнице. Ник снова затормозил. - Убери свет, – тихо сказал он. – Там выход. Лорен погасила волшебную палочку. Несколько секунд они безмолвно стояли за углом, высматривая что-то в тёмноте последнего рукава коридора. - Ну что? – сказал он еле слышным шёпотом. – Кто первый? Стефан, который до этого молчал, хмыкнул и первым стал вылезать из тоннеля. Он взялся за ручку люка, и осторожно и медленно подтолкнул чуть вперёд. Ник и Лорен держали палочки наготове. Прислушавшись, Стефан нахмурился и открыл дверь шире, так, что смог выглянуть. Ночь уже вступила в свои права. Луна, огромная и круглая, повисла над лесом, небесное полотно было усыпано искорками звёзд. Слизеринцы старались не отходить далеко друг от друга и не издавать ни звука, ожидая, что кто-то обязательно нападёт на них. Но было тихо. Подозрительно тихо. - Вроде, никого… - сказал Райт. - Как ни странно, - мрачно заметил Ник и осмотрелся. – Кто-нибудь знает, в какой части леса мы вообще находимся? Райт пожал плечами. - Ты же у нас самый умный. - Направление, - волшебная палочка сделала один оборот и замерла, указывая на север. – Нам налево, – изрёк Альто, начав двигаться. Они направились вдоль границы леса, намереваясь обогнуть озеро и подойти к окраине Хогсмида. - Стойте! – вдруг сказала Лорен. Ник тут же шикнул на неё. – Туда нельзя. Территория кентавров, – сказала она на выдохе. – Хагрид говорил нам, где она начинается, нам туда нельзя! - Да они же вроде школьников не трогают, – Райт поёжился, хотя вечер выдался тёплым. - Детей, Стефан. Детей они не трогают. А тебе уже семнадцать. Вдобавок сейчас Министерство ограничивает их в правах, и если вдруг они увидят на своей территории волшебников… Внезапно земля под ногами содрогнулась. - Уже увидели, - не успел Стефан выругаться, у него над головой не просвистела стрела, и послышался топот и хриплые выкрики. Тогда все моментально поняли, и охренели, но всего на пару мгновений, не больше, чем понадобилось бы, чтобы сориентироваться в ситуации и поскорее рвать когти оттуда. Стрелы продолжали свистеть над головами. Табун кентавров нёсся за ними так, что можно было подумать, будто это сам лес набросился на непрошеных гостей. Темнота вокруг расплывалась перед глазами, дыхание всё больше срывалось. До окраин Хогсмида оставалось не больше трехсот метров. Они пересекли границу владений кентавров уже пару сотен метров назад, когда погоня, наконец, сдалась, и они осмелились замедлиться. Лорен уперлась рукой в дерево. Легкие жутко саднило, ноги окаменели. - Все целы? – спросил Ник. Бирс и Райт вяло кивнули. Они направились вперед в сторону Хогсмида, торопясь, наконец, покинуть территорию школы. Они собирались тайком влезть в какой-нибудь трактир или магазин, чтобы воспользоваться камином и временно спрятаться в доме кого-то из них. Лорен обернулась в сторону замка, окутанного тёмным ночным небом, который теперь отталкивал от себя и пугал, осознавая, что вероятно они больше никогда не вернутся туда. В реальность её вернули громкие вопли впереди. - Проклятье… - выругался Ник, и Лорен почувствовала, как он схватили её за плечи, и толкнул к ближайшей стене, накрыл её собой – пару секунд она вообще ничего не видела. Потом в нескольких шагах посыпались на землю какие-то бочки, послышались голоса. Ник и Стефан отползли ещё дальше за стену старого деревянного здания. Их пока никто не заметил. Лорен осторожно выглянула за угол. Несколько Пожирателей смерти бежали в сторону «Кабаньей головы», пронеслись буквально в двух шагах от них. Они затаили дыхание и вжались в стену. - Мы знаем, что ты здесь, Поттер, сбежать тебе не удастся! Мы тебя найдем! Слизеринцы недоумённо переглянулись, прислушиваясь к топоту то приближающихся, то удаляющихся ног, и, наконец, снова услышали голоса. - Чего? – шепнул Райт, когда Пожиратели удалились от них достаточно далеко, чтобы не слышать их. – Поттер?! - Значит, Воющие чары сработали не из-за нас, - ответил Ник, и они перебежали через улицу, откуда обзор был лучше, и спрятались за домом. События развивались слишком быстро, чтобы вообще понять происходящее; патронус, прогнавший едва успевших появиться дементоров, вопли Пожирателей, выламывающих двери чуть ли не каждого здания, свист заклинаний. Едва всё затихло, снизу, со стороны трактира снова послышались громкие голоса. - … и плевать мне на ваш комендантский час. - Так это ты запустил Воющие чары? - А если и я? Вы отправите меня в Азкабан? Казните за то, что я высунул нос из-за собственной двери? Давайте, приступайте, раз вам так неймется. Я только надеюсь ради вашего же блага, что вы ещё не похватались за свои Черные Метки и не вызвали его. Ему не понравится, что его гоняют туда-сюда ради меня и моей старой кошки, а, как вы думаете? - За нас не беспокойся! Побеспокойся лучше о себе, нарушитель комендантского часа! - Ерунда какая-то… - едва шевеля губами, прошептал Ник. – Какого чёрта он заявился? - Не знаю насчёт Поттера, но что-то мне подсказывает, что нам убираться отсюда надо как можно скорее, - сказал Райт, и они осторожно припустили вдоль зданий по улице. Уйти из «Кабаньей головы» теперь не получилось бы, так как явно это трактирщик спрятал Поттера, и направились к «Трём мётлам», пока туда не вернулись Пожиратели. Двигались они бесшумно и быстро, но вдруг у Райта под ногой что-то хрустнуло. Альто резко остановился. Подозрительное везение должно было рано или поздно кончиться. Сразу несколько красных лучей вылетели в них. - Ложись! – завопил Ник. Ночную тишину и мрак пронзили вскрики, со всех сторон слышался свист заклинаний. Постепенно они пытались отходить назад, но нескончаемый поток летящих в них проклятий затруднял движение. Стефан и Лорен стояли спина к спине, прикрывая друг друга, отбивали атаки и били в ответ. - Пригнись! – У Райта над головой просвистел луч режущего заклинания. - Протего! – выкрикнула Лорен одновременно с ним, и двойные чары отбросили Пожирателя назад, он ударился о стену, и упал на землю. - Да это никак школьники? – рявкнул один из Пожирателей. – Держи их! Лорен уже была готова рвануть вперёд, наложив на них оглушающее или парализующее заклятие, как из-за поворота вылетели ещё двое. Ник сразу поставил вокруг них щит, а Райт взмахнул палочкой, направляя её на противников. Палочка одного из них отлетела в сторону, но другой среагировал быстрее. Стефан успел увернуться, поставил защиту. - А ну, стоять! Экспульсо! Лорен отпрыгнула в сторону, когда почва под ногами задрожала и земля рассыпалась от взрыва в стороны. - Надо быстрее уходить, они могут подозвать дементоров в любую минуту! – сказал Стефан, когда они укрылись за гнилым деревянным забором. Ник по ту сторону улицы выстреливал чарами из-за угла дома. - А ты крикни это ещё громче, подашь им идею, – возмутилась Лорен. – Остолбеней! - Заклинание от них знаешь? - Нет, а ты? – ответила Лорен, пригнувшись. В забор, за которым они прятались, ударило заклятие. - Нет. - Что будем делать? Они снова пригнулись от просвистевших над ними зелёных лучей, и, не успев испугаться, Лорен услышала, как кто-то крикнул у неё за спиной: - Это беглецы, улизнули из замка! Кэрроу не велели возиться, так что кончайте их по-быстрому. Наверно, именно эти слова они и должны были услышать, потому что в тот момент Лорен и Стефан переглянулись так, будто видели друг друга в последний раз. Но это помогло им - ведь теперь они знали, если не защищаться, не выложиться на полную - смерть. Наивные кретины, решили, что всё пройдет гладко и по плану, и что теперь? Это будет долбаное чудо, если у них получится отбиться, но попытаться было необходимо. Одновременно с ними выскочил из своего укрытия Ник. И тогда мир как будто… замедлился. Пространство загустело и стало вязким, тяжелым. Последнее, что они сделали осознанно - столкнулись спина к спине, закрывая друг друга. Лорен чувствовала их так хорошо, словно они были одним целым. Пригнуться - над головой просвистела Авада. Выпрямиться, увидеть у Стефана за спиной взлетающую палочку, выпалить заклинание из-под его руки. Услышать, как Ник сделал тоже самое, закрыв её голову рукой. Развернуться. Снова спина к спине. Лорен попала в одного из противников оглушающим – слабовато, но его отбросило назад на несколько метров, но в тот же миг красный луч оглушающего заклинания ударил Стефану в грудь, ноги его подкосились. - Оживи! – немедля произнесла Лорен, и действие оглушающего заклинания прекратилось. Стефан пришёл в себя, и внимание одного Пожирателя полностью переключилось на него. Кто-то применил взрывающие чары, они угодили в крышу дома, рядом с которым находился Райт. Ник и Лорен остались вдвоём. Пожиратели снова окружили их, и сразу открыли огонь. За спиной у Райта пыхнул клуб чёрного дыма, и из него выступил ещё один человек в маске. Полы мантии скользили по сырой земле. Ник уложил Пожирателя заклятием, которое когда-то показала ему Лорен. Он повалился на землю, подрагивая, словно в припадке. Тот, что показался из-за спины Райта, начал атаковать девчонку, защищающуюся от другого Пожирателя. Ник увидел это, и успел рывком развернуть её так, чтобы они поменялись местами. Белая вспышка заклинания на миг осветила улицу, и он заметил отблеск от лезвия ножа, брошенного в него Пожирателем. Всё происходящее заняло не больше нескольких секунд. Лорен применила щитовые чары, и яркий, как солнечный свет щит отбросил назад её противника, парализованного им же отправленным чарами. И в тот момент она почувствовала, как рука Ника, сжимавшая её руку, ослабила хватку, буквально выскользнула из её пальцев. На миг грудную клетку обожгло страхом, и земля ушла из-под ног. Всего на один миг, но затем этот страх снесло давящей волной боли, вкручивающейся под лопатки. Она бы не пропустила Аваду. Заметила бы. А значит, это не убивающее проклятие. Лорен быстро развернула его лицом к себе. - Ник?.. – он не реагировал. Глаза его не видели ничего перед собой. Он пошатнулся и опустил голову, Лорен тоже. Сердце пропустило удар. - Ник! Всё медленно проваливалось, как только сознание поразило то, что его поцелуй в подземелье, ссора из-за её брата, его остекленевший взгляд в эту секунду, возможно, будет последним, что у неё останется. Она торопливо прижала руку к его животу и ощутила горячую влагу на пальцах. Ник еле стоял на ногах и часто дышал. Этого не может быть. Только не снова. - Пригнись! – крикнул Стефан. Лорен не слышала. Рукоять волшебной палочки едва не выскользнула из рук. Это просто… нереально. Он просто не может. Он не может так просто обмякнуть и умереть прямо у неё в руках. Тощий мальчишка с хитрыми тёмными глазами. Высокий красивый парень со значком старосты и надменной ухмылкой. Не может этого быть, чтобы Ника Альто не было. Сердце сорвалось с привычных рельсов, и все летело к черту. Она никогда не обладала сильной волей. И далеко не всегда справлялась с эмоциями. Иногда они брали верх над ней. Это происходило всегда, стоило только чему-то затронуть обычно холодный и неподвижный студень внутри, что люди обычно называют душой. Просто укромный уголок, в который прячут самое дорогое. И стоило чему-то посягнуть на эти сокровища, всё её нутро вскакивало на защиту. Было готово бить, рвать, раздирать на клочья. Уничтожать. Избавляться от того, что хоть как-то постарается отнять у неё то, что было дорого. Но не в ту секунду: тогда всё замерло. Сжалось до крошечной точки, попискивающей от страха. А она не понимала, куда делись все силы, куда делись очертания тёмной улицы перед глазами, куда делись чернила небес над головой. Стефана скрутил в узел Пожиратель, у которого тот выбил палочку из рук. Райт бился, брыкался и извивался ужом, пытаясь выкрутиться из захвата, но безуспешно. Лорен резко вдохнула, почувствовав то, что вернуло её к действительности. Ярость. Гнев, которого она ещё никогда не чувствовала. Багровая пелена, замылившая глаза. Сначала Ричард. Теперь Ник. Её снова затрясло. Лорен подняла глаза на Пожирателя, метнувшего в Ника нож, и поняла, что прошла-то всего пара секунд. Одного мига хватило, чтобы охватившая её ненависть вспыхнула еще сильнее, и ещё до того, как она поняла, что сейчас сделает, сделала это. - Авада Кедавра! Райт замер в руках у Пожирателя, как будто не верил, что она могла сделать это. Она и сама не верила. Только смотрела, как зелёный свет заполнил собой всё пространство вокруг. А ведь она не думала, что получится… Она промахнулась. Или Пожиратель успел увернуться от заклятия, это было не важно, так как этой секундной заминки хватило, чтобы всё началось сначала. Снова полыхнул черный дым, со стороны «Кабаньей головы» послышался топот ног, и знакомый до боли голос крикнул: - Бомбарда! Здание магазина, у которого находились двое только что прибывших Пожирателей, разнесло взрывом, их завалило обломками. Помощь пришла оттуда, откуда её совсем не ждали. - БИРС! - заорал визгливый девчоночий голос. - БИРС, ТЫ ГДЕ?! ОСТОЛБЕНЕЙ, МАТЬ ТВОЮ! ЛОРЕН! - Идиотка, - выдохнула слизеринка и засмеялась. Ещё никогда она не была ей так рада. Обладательница этого голоса подбежала к Лорен, сняв капюшон мантии с головы. Школьной мантии с эмблемой Гриффиндора. - Я вижу, у вас проблемы, да? – весело сказала Тори. – А вот так вам и надо! Собрались устроить заварушку, а нас не позвали! Их стало больше - Пожирателей, и тех, кого привела Пауэлл. Рядом со Стефаном теперь сражался Пол, рядом с Тори маячила фигура Алекса. Воспользовавшись ситуацией, Лорен поудобнее перехватила Ника, и отвела в сторону, чтобы в него не попало чьё-нибудь заклятие, как внезапно почувствовала, что вести его стало легче. - Давай сюда, - услышала она чей-то поразительно спокойный голос. Тот, кому он принадлежал, помог ей отвести Ника к ближайшему не разрушенному зданию. Он был в чёрной толстовке, капюшоне, почти закрывающем лицо, но в отличие от Тори, он и не думал его снимать. Движения его были спокойные и осторожные. - Надо уходить отсюда, - сказал он. - Как? – прохрипела Лорен. - Я перенесу тебя, скажи только, куда. Или сама задашь направление? - Ты можешь трансгрессировать? – спросила она окрепшим голосом. Значит, он не из школы. Он не ответил, а крепко взял её за предплечье. - Нет! – крикнула она и попыталась вырваться. – Без него я не уйду отсюда. Лорен часто дышала, и ждала ответа. - Я не могу. Если я возьму вас двоих, может случиться расщеп. Это слишком рискованно, с его-то раной… - Значит, перенеси отсюда его, а я останусь! – громко ответила она. Парень снова схватил её. - Твой брат сказал мне увести отсюда тебя, и именно это я и собираюсь сделать. - Я его не оставлю! – почти зарычала Лорен. - Нафиг Адамса с его приказами! Они пригнулись от ударившего в стену луча заклятия, и несколько секунд он ей не отвечал. Просто смотрел на неё из-под капюшона. - Ладно, - шумно выдохнул и огляделся. – Сначала я перенесу тебя. Потом вернусь за ним и перенесу его туда же. Идёт? Лорен выпалила заклятие ему за спину, оглушив наступавшего на Тори и Пола Пожирателя. Внимательно посмотрела на парня. Казалось, что она всматривается ему в глаза, пытаясь понять, не обманет ли он её, но она даже лица его не видела. - Ладно, - сказала она, на секунду крепче сжав руку Ника. – Но если ты не вернёшься… - Вот только без угроз давай, я, в конце концов, жизнь тебе спасаю. Бирс в последний раз посмотрела на Стефана, Тори, Пола, которые уже не атаковали, а лишь защищались, отступали, словно тянули время. Давали им уйти. Лорен неохотно отпустила Ника, вцепилась в предплечье своего спасителя, зажмурив глаза и представляя дом Холли. Через пару мгновений Хогсмид остался позади. Трансгрессия едва не вывернула её наизнанку. Она знала, что так и будет. Она не трансгрессировала уже год, если не больше, и теперь пришлось на несколько мгновений согнуться пополам, обхватив рёбра и живот руками, привалившись плечом к фонарному столбу. Перед глазами ещё мелькали яркие вспышки зелёного света, звуки ударов, когда прохладный, морской воздух ударил в лицо. Плимут… Лорен отдышалась и осмотрелась. Глазам было тяжело привыкнуть к темноте, но она различила очертания дома Адамсов, и постаралась успокоиться, отвести мысли в сторону. Даже странно, почему Холли до сих пор оставалась в этом доме. Лорен казалось, не успеют его восстановить, она сбежит оттуда, от воспоминаний, которые так и останутся теперь воспоминаниями, запертыми в этих стенах. Но, возможно, ради них она и осталась?.. Лорен переминалась с ноги на ногу, вытирая испачканные в крови руки об одежду, и не сводила глаз с дороги. Сейчас. Вот сейчас они появятся. Хотя и понимала, что нет никакой гарантии. Там же Алекс, ему ничего не стоит оставить ненавистного дружка сестры в лапах Пожирателей. И тогда улицу пронзил ещё один хлопок. Они оба появились из пустоты, цепляясь друг за друга – Ник и тот, кто вытащил его оттуда. Альто всё ещё был без сознания. Лорен тут же бросилась к ним, взяла слизеринца под руку. - Иди в дом. Я заберу остальных, - сказал ей тот, кто привел Ника. Ступеньки скользили под подошвами, словно были гладким скатом, а Лорен даже не замечала их. Она обернулась,чтобы сказать самое важное в своей жизни спасибо, но тот, кому оно предназначалось, уже трансгрессировал.

***

- Да не было никакой засады, Райт, Пожиратели уже были в Хогсмиде, и ждали они не нас. Воющие чары, помнишь? – устало сказала Лорен. - А о том, что Роуз предупредит Кэрроу, мы и так знали. Сами виноваты, нечего было попадаться. Райт хмыкнул, и вместо того, чтобы снова проклинать Розалин, закурил и уселся на тумбу. Лорен посмотрела на Тори, которая ходила взад-вперёд по комнате. Она не выглядела напуганной или уставшей, и как будто не заметила до сих пор, что ей отсекло половину волос заклинанием. - Как вы-то нас нашли? - спросила у неё Лорен. - Кто-то из ваших сказал Кэрроу, что вы ушли, - бодро сказала Тори. – Мы как раз уходили от Амикуса, отрабатывали у него наказание, когда прискакала взбешенная Алекто и всё ему выложила. Мы с Алексом забрали Пола из больничного крыла и сразу же рванули в Хогсмид. - Вот так просто? – усмехнулась Лорен. - Да, - Тори пожала плечами и слегка нахмурилась. – Но, видимо, в замке тогда уже знали, что что-то не ладно. Флитвик и Слизнорт что-то говорили об эвакуации, суматоха была, жуть просто. Нас никто не заметил, когда мы вышли за территорию. Даже боюсь представить, что сейчас там творится, если Поттер действительно вернулся в Хогвартс… Лорен невольно стиснула зубы. Ну, по крайней мере, они выбрались. Они успели. Сейчас Холли пыталась залечить рану Ника, которого уложили на диван в гостиной. Алекс и Пол уже спали в комнате наверху, напившись умиротворяющего бальзама и обмазавшись заживляющей мазью, на вид напоминающей прокисшую кашу. Тот, кто перенёс их всех из Хогсмида в Плимут, не стал задерживаться здесь ни минуты. Лорен, Тори и Стефан сидели на кухне ещё с полчаса, пока на кухню не вошла Холли. - Я дала ему снотворного зелья, пока пусть поспит. К утру рана должна затянуться, - сказала она, не желая встречаться взглядом с Лорен. Она понимала, и ничуть не винила Холли. Если бы не она, Ричарду не пришлось бы закрывать кого-то от убивающего проклятия. И он был бы жив. Никто не мог ненавидеть Лорен за это больше, чем она сама. Глаза вдруг стало жечь, но она попыталась взять себя в руки. Не хватало ещё раскиснуть, это сейчас-то, когда всё уже позади. Тори Холли разместила в гостевой спальне. Заглянув в гостиную, проверить, действительно ли Ник был там, Лорен вернулась к Райту. - Симпатичная улочка, - сказал он, рассматривая вид за окном. Свет в комнате не горел, поэтому Лорен не опасалась, что их могут увидеть с улицы. - Ты как? – спросила она. – Всё в порядке? - Да, в полном, - ответил он, и вытер с щеки запёкшуюся кровь. Лорен тут же кинулась к шкафчику с мазями и зельями. – Не надо, Лорс, это царапина. Ерунда. Она не ответила. - Каминную сеть не разблокировали? – спросил он, зевнув. - Нет. - Тогда покажи мне коврик, на котором я могу вздремнуть, раз уж не смогу свалить домой. Лорен усмехнулась. - Можешь спать в моей комнате. Наверху, вторая дверь слева. - А ты? - Ну… В гостиной вполне приличный диванчик. Глаза Райта загорелись хитрым и весёлым огоньком. - Там вроде бы занято. - И когда это было проблемой? – усмехнулась девушка. Они с Ником много раз спали рядом - когда жили в коморке у Слизнорта, и когда там стало не хватать места другим. Когда зимой ночевали в гостиной из-за жутких холодов. Когда засиживались в их комнате за бутылкой огневиски и взрыв-колодой до того, что даже дойти до своей спальни было лень. Убедившись, что Стефан и Холли легли спать, Лорен вернулась в гостиную. Эта комната, казалось, сейчас была самым спокойным местом в этом мире. На синих обоях отражался свет уличного фонаря, проникающий в окна, в камине потрескивали поленья, постепенно затихая и прекращая мерцание, освещающее комнату. Лорен осторожно пошевелила угли в камине, и комната стала ещё уютнее и теплее. Она подошла к дивану, на котором лежал Ник. Мерное, едва слышное дыхание. Сомкнутые ресницы слегка подрагивают во сне, голова откинута чуть назад. Такой спокойный и неподвижный. Пламя, горящее в камине, подсвечивает его лицо. Такое бледное. Словно лёд, который вот-вот растает под солнцем. Лорен осторожно провела по его волосам кончиками пальцев. Коснулась щеки, виска… Холли дала ему любимую рубашку Ричарда. Сначала, заметив это, Лорен даже одёрнула руку, никак не желая связывать между собой эти картинки в голове. Это не Ричард. Это Ник. И он жив. Безумные и мрачные мысли проносились одна за другой, и она даже не заметила, что глаза Ника уже открыты, что он смотрит на неё. Осторожно протягивает руку. - Иди сюда. Лорен улыбнулась и устроилась рядом. - Как ты? - Не надо, - шепотом сказал Ник. – Ничего не спрашивай. Правая его рука легла на её затылок, неуверенно зарываясь пальцами в волосы. Непривычно нерешительно, осторожно. Хотелось, чтобы он держал. Просто обхватил руками и сжал до боли. Но сейчас ей было достаточно и того, что он касался её волос. Что осторожно перебирал пряди пальцами, и был там, с ней. И тогда она не выдержала, уткнулась ему в плечо, жадно втягивая такой родной запах, и крепко обняла его. Они оба могли умереть сегодня. Лорен пропустила три или четыре Авады, Ник поймал клинок животом. Но сейчас было наплевать абсолютно на всё. Пусть где-то война. Пусть завтра хоть весь мир обрушится им на головы. Сейчас было важно только это – осознавать, что он здесь, чувствовать его, и эти удары под своей ладонью, и то, что безумный страх потери в этот раз не оправдался. Лорен даже не стала открывать глаза, когда он чуть приподнял её лицо за подбородок, и совсем легонько коснулся её губ своими. Почти не ощутимо. - На всякий случай, - хрипло шепнул он. За окном темнела ночь, тихая и безмолвная. Стоящий на столике у камина календарь смял и сбросил листок, дав начало следующему дню. Второе мая.

Конец первой части