Дети подземелья

Следующая неделя началась для Джаспера с полной неожиданности. А именно – он прошёл отборочные испытания в факультетскую сборную по квиддичу. Да ещё и ловцом. С ума свихнуться, он на отборочные-то пошёл от нечего делать, а теперь попал в команду. Точнее, не совсем скука понесла его на стадион, а желание отвлечься. Услышав рассказ Джека об убийствах, которые магическая пресса тщательно скрывала, он решил ни с кем об этом не говорить. Каждому из них сейчас и без того есть, о чём беспокоиться. Только от осознания, что единственный в этом огромном замке, с кем ты можешь поговорить - смазливый когтевранский староста, становилось совсем тоскливо. Шестикурсники смогли немного выкроить свободного времени в окно между уроками и просто отдохнуть – лениво и бесцельно. Хенсли, Райт и Альто остались в замке и расположились в узком коридоре, ведущем к одной из башенок в восточном крыле. Джаспер и Стефан резались в карты, усевшись на брошенных на пол мантиях, а Альто расселся на подоконнике, смотря куда-то вниз – окна коридора выходили как раз на лужайку, где проводились уроки полетов. Джаспер не сомневался, что сейчас на лужайке среди желающих понежиться на солнышке и повалять дурака находилась Лорси со своими подружками. По правде говоря, они прятались от Карен. Капитаном она оказалась строгим, мягко говоря. Поэтому они разве что не ночевали на стадионе. Она даже составила график тренировок на пару месяцев вперёд. - Всё из-за какой-то десятки… - пробурчал Райт, зевая. - Ты это о чём? – вяло поинтересовался Альто. - Если бы Бирс не вынудила меня на этот дурацкий спор, давно бы уже бросил эту затею с квиддичем. Альто посмеялся над ними. - Нет, серьёзно, - продолжил сокрушаться Райт. – Вот какие у нас шансы? Первая игра у нас с Гриффиндором, а вы в курсе, что там почти все игроки из старого состава? Одна Уизли нас с Логан сожрёт и не подавится. - Тобой, может, и не подавится, а вот Логан – это ещё вопрос, - вставил Хенсли, и Райт хмыкнул. - А какая тебе разница? – перестав таращиться в окно, спросил Альто. – Спор был на тему того, попадёшь ли ты в команду, а не на результаты матчей. Свои галлеоны ты в любом случае получишь. - Да что от них толку, с моим-то счётом в Гринготтсе. - Тогда в чём твоя проблема? - В том, что провались оно всё к дементорам, вот в чём! – выпалил Райт. – Ай, блин! Карты взорвались у него в руках и опалили края манжетки. Альто и Хенсли засмеялись. Райт запустил руки в карманы лежащей под ним мантии, затем похлопал по карманам брюк. - Мерлин, ещё и сигареты кончились. - Тоже мне, нашёл проблему… - хмыкнул Альто, и Райт вопросительно уставился на него. - Чары умножения. Это же как два пальца, ты такой тормоз иногда, Райт. - И как я сам не додумался… – довольно засмеялся Стефан. – Джесси, а ты что думаешь? Есть у нас шанс порвать львят? Хенсли глубоко вздохнул, и произнёс, ни секунды не раздумывая над ответом: - Угадай, кому на всё насрать. Райт усмехнулся, как будто и не ждал другого ответа – а может, и вправду не ждал – а затем посмотрел куда-то ему за спину. - Мать моя тролль, откуда она… - Вот вы где! Слизеринцы издали протяжный стон, заметив в конце коридора Карен, чья быстрая походка не предвещала дружелюбного приветствия. - Я вас по всему замку ищу. - А мы здесь, - Райт ослепительно улыбнулся, после чего его лицо превратилось в гневную гримасу. – Чёртова ты ведьма, Локвуд! От тебя хоть где-то можно спастись? - Не на этой планете, - довольно ответила девушка. - Чего тебе надо? - У нас ещё час свободного времени до следующего урока. Успеем отработать пару комбинаций. Райт опять протяжно застонал. - И нечего ныть! – твёрдо сказала Карен. – Парни, серьёзно… До матча всего неделя, и чтобы у нас был хотя бы мизерный шанс на победу, нам нужна серьёзная подготовка, и… Локвуд осеклась. Позади неё, с конца коридора, раздался странный глухой звук, похожий на раскат грома. - Слышали? – произнёс Ник, рассматривая пространство вокруг, выискивая источник звука, который повторился, уже протяжнее и громче. - Да быть не может, – Райт резко встал и сделал несколько осторожных шагов вперёд. - В чем дело? – спросила Локвуд. – Слушайте, если вы так пытаетесь от меня отделаться… Райт резко остановился. - Тихо. Впереди него, как раз у подножья лесенки, ведущей к одной из башен, нависающих над площадкой снаружи, снова раздался звук, громкий и звонкий, как камень ударяется о камень. - Где мы находимся? – он повернулся к друзьям. Выглядел слизеринец непривычно взволнованно. - Твою мать... – прошипел Ник, догадавшись о том, что происходит, и быстро пошёл вперед. Потребовалась всего пара секунд для того, чтобы вспомнить, что они находились в восточном крыле замка, как раз в том коридоре, который заканчивался барьером из защитных чар, закрывающими одну из башен. По неизвестным причинам её с трудом удавалось удержать даже при помощи магии, поэтому требовалась дополнительная защита. А теперь, с потолка башни медленно сыпались камни. Она начала постепенно рассыпаться и рушиться. Ник дошёл до ведущей в башню арки, вытянул палочку и нервно произнёс заклинание. - Приори инкантатум. Затем последовало Ревелио, и ещё несколько странных и незнакомых его друзьям заклинаний. Ничего не произошло. - Что? Что это значит? – спросила Локвуд, на всякий случай чуть отступая назад. Над ними снова прокатился гул, и на пол с крыши башенки посыпалась пыль и мелкие осколки. - Защитные и отталкивающие чары не работают. Их кто-то снял, – быстро ответил Ник. – А вместе с ними сняты и остальные чары, на которых башня вообще держалась. - То есть сейчас она… - Обвалится ко всем чертям, – ответил Райт и подскочил к окну, смотря из него на площадку, где разлеглись на траве студенты, ничего не подозревающие, не знающие о том, что им на головы вот-вот рухнет несколько тонн булыжника и стекла. – Твою ж саламандру, там народа полно. Затем по коридору прокатился настоящий грохот, такой, что стекла зазвенели, и пол задрожал под ногами. - Надо валить… Валим, быстро! – выкрикнул Райт и все четверо быстро добежали до лестниц, ведущих на первый этаж. Приходилось перепрыгивать через ступени, так как счёт был на секунды. Внутри башня разрушалась всё быстрее, и до того, как она развалится полностью, оставались считанные мгновения. Как только слизеринцы добежали до арок и выскочили наружу, с основания башни стала сыпаться пыль, а затем и первые обломки градом начали валиться сверху. Один из обломков свалился совсем рядом на Карен, которая бежала быстрее всех. Девушку отбросило в сторону ударной волной, на неё упали ещё несколько камней. - Локвуд, твою мать! - Стефан бросился к ней, но Джаспер его опередил. Он даже не поднял глаза, чтобы проверит, не угодит ли под обломки сам, и бросился вытаскивать оттуда однокурсницу. Возможно, тогда в нём проснулся будущий целитель, а может быть, это была всего лишь паника. Ослепляющая, заставляющая забывать контролировать себя паника, не позволяющая думать и трезво оценивать ситуацию. Но какая могла быть оценка, когда Локвуд вот-вот завалит камнями? Поэтому Джаспер и бросился к ней, быстро сгрёб в охапку и потащил в сторону больничного крыла, пока Альто и Райт пытались увести с площадки остальных. - НУ-КА ПОШЛИ ОТСЮДА! - заорал Альто не своим голосом и несколько раз выстрелил из палочки в воздух красными искрами. - ВОН, ЖИВО, ЖИВО, ЖИВО! А студенты только непонятливо покосились на выскочивших на улицу слизеринцев, и как зачарованные стали таращиться на то, как медленно, соскальзывает со стен кирпич и летит вниз. - Валите, придурки, БЫСТРО! - Стефан бросился к застывшим прямо под башней пятикурсникам с Когтеврана. Но не успел. Каменная кладка окончательно развалилась, и теперь студенты опомнились и пытались прикрыть руками головы от падающих на них обломков ещё минуту назад целой башни. Нескольких задело. Тогда паника и расползлась по всему двору как туман. Повсюду стоял визг, гам и неразбериха, кто-то бездумно бросался на подмогу тем, кого сбило с ног валившимися камнями, и сам попадал под обвал. Всё могло закончиться хуже, если бы несколько семикурсников не начали бросать одно за другим отталкивающее заклинание в самые крупные обломки. Это дало возможность немногим решившимся вытаскивать других из-под завалов. Альто на подмогу подскочили Бирс и Пауэлл, которые тоже находились в этом треклятом дворе, и теперь они прикрывали Райта, который бежал к двум третьекурсницам, стоящим по другую сторону двора, и зажатым между стеной и осыпающимися булыжниками. Но даже втроём они не успевали прикрывать всех, тем более, когда рухнула рама, и осколки стекла разлетелись в разные стороны. Тогда и подоспели Говард и Макгонагалл - когда начала обваливаться крыша башни, а за ними и профессор Вектор с мадам Помфри, которые на наколдованных носилках вытаскивали пострадавших студентов. И когда никого не осталось в опасной зоне, словно подгадав момент, башня окончательно разрушилась. Земля под ногами в очередной раз ощутимо содрогнулась. Повисла тишина.

***

Время приближалось к девяти часам вечера, но маленькая толпа у дверей больничного крыла и не думала расходиться. Впрочем, мадам Помфри никого и не прогоняла, ей было не до этого. При обрушении башни пострадали двенадцать человек. Например, Карен с выбитым плечом и сломанной рукой отлеживалась под действием костероста и снотворного зелья. Помфри так и не успела переодеть её из перепачканной мантии в больничную пижаму. Рут Митчел лежал весь в бинтах, было даже не понятно, что именно он повредил, пока закрывал от обвала Блэр Логан. У Алекса Адамса была раздроблена нога. Несколько когтевранцев с множественными синяками и ссадинами и сильным испугом. Все собравшиеся у больничного крыла ждали – но не ясно чего. Объяснения произошедшему, друзей, которых вот-вот подлатает мадам Помфри, или объявления о том, кто оказался виноват. Стефан и Ник стояли в углу у окна, пока Лорен ходила из стороны в сторону, меряя коридор шагами и нервно заламывая пальцы. - Главное, чтобы из-за всего этого матч не отменили… - тихо изрекла подошедшая к ним Пауэлл. - Серьёзно? – кисло произнесла Лорен. – Это всё, что тебя волнует? - Да, всё, – твёрдо ответила ей гриффиндорка. – Возможно нас завтра же затолкают в Хогвартс-экспресс и отправят по домам, потому что замок рушится как карточный домик. Да, сейчас я определённо лучше подумаю о квиддиче. - Выжить в Хогвартсе опять становится не просто, - хмыкнул Стефан. Он прислонился затылком к холодному оконному стеклу, за которым на замок уже опускалась ночь. - Только замок рушится вовсе не сам, а с чьей-то помощью, - тихо сказал Альто. Обе девушки обернулись на него, Лорен уже хотела кинуться на него с расспросами, но в этот момент двери лазарета открылись, и мадам Помфри разрешила навестить однокурсников. Но только по двое, и не шуметь! Пострадавшим нужен покой! - Посмотрю, как там Адамс, - бросила Лорен друзьям, и скрылась за дверями. Лорен редко приходилось посещать больничное крыло. Серьёзных травм за время обучения она не получала – по крайней мере тех, о которых могла узнать медсестра, а за мелочевкой вроде заговоренных пластырей, бодроперцового зелья или мази от ушибов обычно бегала одна из живущих с ней в комнате девушек, и приносила с запасом сразу на всех. В нос ударил противный запах лекарств, и какой-то приторный, густой. Как она поняла по многочисленным баночкам на тумбочках у занятых кроватей, так пах костерост. Очевидно, запасы этого зелья в больничном крыле за сегодняшний день здорово поредеют. Слизеринка подошла к кровати, на которой с перебинтованной правой ногой и недовольной миной лежал Александр. На соседней кровати сидела какая-то пуффендуйка, которой вместо медсестры Джаспер ватным тампоном протирал порезы на лице. У самой мадам Помфри были заботы поважнее царапин. - Ну ты как? – Лорен подошла к Алексу и легонько пихнула его в плечо кулачком. Адамс безмолвно поднял руку с большим пальцев вверх и старательно натянул улыбку. - Он слегка не адекватен, – усмехнулся Джаспер. – Мадам Помфри накачала его снотворным, и скоро он вырубится. - Понял, Алекс? – насмешливо сказала Лорен брату. – Оглашай своё завещание по быстрее. - Джаспер улыбнулся, и тогда Лорен обратилась нему. – Что говорит Помфри? - Да ничего серьезного. Подержит его здесь дня три, может быть, четыре. Кости уже восстанавливаются, – ответил Хенсли. – А вот он так легко не отделается… Джаспер кивнул на спящего на кровати напротив Рута Митчелла, пятикурсника со Слизерина. - А ты неплохо справляешься, - сказала Лорен, наблюдая за Джаспером. Порезы на лице у пуффендуйки затягивались на глазах. - Да ерунда, – он усмехнулся, отложил в сторону мазь и направился к мадам Помфри, сказав девочке, что она может идти. Лорен и Алекс остались одни, и тогда девушка снова обратила всё своё внимание на брата, думая, стоит ли рассказывать обо всём Холли. Будь сейчас жив Ричард, ему она непременно рассказала бы, и они вместе посмеялись бы над Александром. Но это были бы добрые насмешки. - Ты молодец, - вялым голосом сказал Алекс. - О чём ты? – нахмурившись, спросила Лорен. И как давно Адамс научился говорить с ней так спокойно, без претензий, критики, да и вообще… Просто - говорить? - Да ладно, я видел, – он усмехнулся и взял её за руку. – Это же ты придумала отбивать камни от других. - Я и сама не поняла, как всё произошло. Просто испугалась, когда увидела, как на тебя летела та огромная глыба, и… - Вот именно. Если бы не вы с Альто и Пауэлл, сейчас здесь было бы ещё больше людей. - Может, - выдохнула она, опустив глаза. А вот от этих слов стало даже немного противно. Как будто ей нужно было это чёртово признание героизма. Ей хотелось только, чтобы ничего этого не произошло. Хотелось бы, чтобы этого идиотского дня вообще не было. Но после этой мысли в голову пришла другая – а что вообще привело её и Пауэлл в ту минуту во двор? И если бы этого не случилось? Она теперь с трудом могла вспомнить, что происходило сегодняшним утром, как будто это было целую вечность назад. … Лорен быстро сбегала по ступенькам в холл, где у подножья парадной лестницы её ждала Софи Кинг. - Эй, привет! – улыбнулась она слизеринке. - Привет, - растерянно ответила Бирс. – Ты не знаешь, где сейчас Морган? Когтевранка нахмурилась. - Нет, откуда же мне знать. Но Александр, кажется, был во дворе. У тебя всё в порядке? - Что? Ах, да, я просто… Не важно. - Слушай, Тори хотела увидеться после уроков, думаю, она опять на стадионе, или у Хагрида. Ты пойдёшь со мной? - Нет, мне надо найти Джеймса. Я тебя догоню, хорошо? Не дожидаясь ответа, слизеринка быстро пошла к лестницам, ведущим на пуффендуйский этаж. Дойдя до помещения, где были расположены большие бочки, встроенные в тёмный камень, она постучала по нужной бочке в необходимом для открытия ритме. Едва дождавшись, как круглая дверь отворится, Лорен буквально влетела внутрь гостиной барсучьего факультета. Это была уютная круглая комната с низким потолком, декорированная в пчелоподобных цветах - чёрном и жёлтом. Повсюду была деревянная мебель, тысячи и тысячи горшков с комнатными растениями и клетка с двумя канарейками на подоконнике. Несмотря на низкие и совсем маленькие окна, комната была залита солнцем. Семикурскини сидели у камина, за круглым столом. Перед ними была разложена какая-то настольная игра, занимающая половину стола – другую половину занимали расставленные чашки из-под чая и тарелки с печеньем и кексами. Парни о чём-то оживлённо спорили, но спор этот выглядел странно – слишком много они смеялись. Когда за ней захлопнулась дверь, почти все обратили на неё внимание и тут же заткнулись. - Какие люди, - с лёгкой насмешкой в голосе, произнёс Пол Харрисон, развалившийся на стуле полулёжа. – Бирс, ты никак заблудилась? Слизеринка слегка растерялась, и почему-то почувствовала себя неуверенно. - Нет, я… - она посмотрела на Джеймса, который ничего не сказал, да и вообще, обратил на неё внимание только в ту самую секунду. Как будто знал, зачем она пришла. – Надо поговорить. - Я слушаю, - спокойно сказал он. Лорен вздохнула и облизнула сухие губы. - Мне нужен справочник Колвортуса. Мадам Пинс сказала, что его взял ты. Лорен говорила сбивчиво и неуверенно. Ей не совсем нравилось, что Джеймс не потрудился отойти в сторонку, и говорить приходилось как будто бы со всеми ними. - Ну да, он у меня, - ответил Джеймс. - Не мог бы ты дать его мне? Он нужен мне сегодня же, а завтра я верну его. - Мне он тоже нужен сегодня. Для проекта, который задал Говард, - остальные пуффендуцы вымученно покивали, не позволяя сомневаться, что заданный проект действительно существует. – Я мог бы одолжить его тебе на пару часов, но… Бирс сразу поняла, к чему он клонил. Надо же, как будто в Слизерин зашла… - Ну и чего ты за это хочешь? Пяток галлеонов, домашку по Заклинаниям или свежий выпуск "Тайн леди Морганы"? Джеймс улыбнулся краешком рта и зачем-то посмотрел на своих дружков. - Пойдёшь со мной на свидание? – вдруг выпалил один из них. Лорен оторопело моргнула. Она уже пожалела, что поддалась импульсу и полетела в Пуффендуй так сразу, лучше было бы подкараулить Моргана где-нибудь в коридоре и пригрозить заклятием. Джеймс с улыбкой посмотрел на неё. - Ну, что скажешь? Сходишь с Эрни на свидание? - Нет! – отрезала она, скрестив руки на груди. Джеймс выпрямился и слегка наклонился вперёд. - А со мной? Пуффендуйцы засмеялись, кто-то даже присвистнул. Слизеринка же глотала воздух, как рыба, не то от возмущения, не то от удивления. - Вот моя цена, - довольно сказал Морган. – Погуляешь со мной, и будет тебе справочник. Хоть навсегда его тебе подарю. Бирс сжала зубы, едва дыша от негодования и уже придумывая для профессора Говарда оправдания. - Ладно. Обойдусь как-нибудь. Она развернулась и быстро покинула чужую гостиную, снова слыша себе вслед смешки. Но как ни странно, смеялись они как-то по-доброму. Пуффендуйцы даже тогда не были похожи на язвительных слизеринцев или озабоченных когтевранцев. После их шуточек у неё не возникло желания хорошенько промыть уши. Но, тем не менее, выходка её успехом не увенчалась, что её огорчило. Она надеялась потратить свободное время на подготовку к завтрашнему факультативному занятию у Говарда, но теперь, спасибо Моргану, у неё не было такой возможности. Зато, теперь можно было бессовестно побездельничать. Лорен вышла из замка и не спеша направилась к хижине лесничего, где надеялась найти Тори и Софи. Они впрямь были недалеко от хижины Хагрида. Софи сидела прямо на траве с каким-то здоровенным талмудом, и смеялась над Тори. Пауэлл же лежала на траве, раскинув руки в стороны, и весело хохотала. Подойдя по ближе, Лорен заметила, что по ней топтались несколько низзлов. Все они чем-то напоминали котят, но это опровергали пёстрые расцветки шерсти, а также несоразмерно крупные уши, до уродливого огромная пасть, и львиный хвост с кисточкой. Коты путали когтистые лапки в волосах гриффиндорки и щекотали, а сама Тори издавала нечленораздельные вопли умиления. В какой-то момент она заметила в траве мышку и пустила в неё оглушающее заклинание, и теперь держала её тельце за хвост и трясла перед двумя истошно мяукающими зверьками. Пауэлл точно игралась бы с низзлами до самой ночи, но Хагрид начал собирать их в ящики, чтобы они не разбежались по лесу – завтра они нужны были для урока по уходу за магическими существами у третьего курса. - Нашла, кого искала? – с улыбкой спросила Софи у Лорен, заметив её приближение. - Да, но без толку, - отмахнулась слизеринка, снимая факультетский галстук с шеи и наматывая его на запястье. - Почему? – снова задала вопрос когтевранка. Даже когда она спрашивала сущую ерунду или задавала вопросы из вежливости, её лицо выражало крайнюю заинтересованность. - Кого-кого ты искала? – встряла в разговор Тори, на ходу отряхиваю юбку и рубашку от травы и кошачьей шерсти. - Моргана, - ответила за Лорен Софи. - Не совсем Моргана, - уточнила Лорен. – Он просто взял из библиотеки справочник, который там, как назло, в единственном экземпляре. Он нужен, чтобы подготовиться к этому дурацкому факультативу Говарда, а нужная мне тема в этом справочнике раскрыта лучше всего… - Ладно, я поняла, не грузи меня. А что за тема? Интересная? - Не особенно, - ответила Бирс. - Способы отмены случайного колдовства. Тори нахмурилась. - А разве мы этого не проходили? - Нет, Пауэлл, на первом курсе защиту у нас преподавал профессор Локонс. Мы ничего не проходили. Тори и Софи лениво посмеялись. Погода стояла прекрасная, тёплая, солнечная, не смотря на то, что уже на пороге уже стоял октябрь. Во дворе замка студенты со всех факультетов маленькими группками раскладывались с учебниками прямо на траве, нежась под солнцем. В тени вдоль стен замка медленно и вальяжно прогуливался кот Стефана. - Пол тоже, кстати, ходит на этот факультатив к Говарду, - сказала Тори, и Лорен кивнула. Харрисона она видела уже на нескольких занятиях. – Не понимаю, зачем вы вообще согласились. Неужели какие-то дополнительные баллы стоят того, чтобы торчать у него ещё и после уроков? Лорен вздохнула. - Но у меня выбора особо не было. - Это почему? - Мы с Альто как-то сбегали вечером в Хогсмид. Сидели в «Трёх мётлах», никого не трогали, и тут заявляются Слизнорт, Хагрид, и ваш ненаглядный новый декан. Софи закрыла рот ладошкой и удивлённо вытаращила на слизеринку свои голубые глазища. - Так вас поймали? - Нет, - ответила Лорен. - Мы сначала пересели к ним спиной, чтобы нас не узнали, а когда они отвлеклись, быстро смотались оттуда. Правда, мне показалось, что Говард меня всё равно заметил… Вот я и согласилась помогать ему, надеясь, что он не сдаст меня Макгонагалл. Девушки рассмеялись, рассаживаясь на траве посреди дворика. - Забавно, - заметила Тори. Она улеглась на землю, подложив под голову сумку как подушку, и смахнула тут же упавший ей на лицо пожелтевший лист. – Хотя я сомневаюсь, что Говард сдал бы вас. - Да ну? - Да. Он, вроде бы, неплохой парень. Внимательный, понимающий, справедливый. Как декан он, конечно, мало чем отличается от Минервы – тоже может иногда изобразить строгую мамочку. Хотя иногда он заходит к нам по вечерам, просто поболтать. Никогда бы не подумала, что с преподавателем может быть весело. Лорен удивлённо изогнула бровь и переглянулась с Софи. - Постой-ка! – Тори резко вскочила. – Когда это вы были в Хогсмиде? Бирс безразлично пожала плечами. - Пару недель назад. - И что вы там делали? - Да ничего, как всегда. Гуляли, болтали, а когда замерзли, пошли посидеть в паб, пока не пришли Слизнорт, Говард и Хагрид. Тори хитро прищурилась. - Что? – непонятливо спросила Лорен. - А вы просто пошли вместе, или это Альто позвал тебя туда? - Это была его идея, - ответила Лорен, всё ещё недоумевая. - А что? Пауэлл вздохнула и посмотрела на неё, как на дурочку. - То есть, ты правда ничего не понимаешь? - Тори вдруг хлопнула ее по лбу. - Это было свидание, бестолочь! - Глупости! - Лорен потёрла ушибленную голову. Удар у Пауэлл был что надо. - С чего бы ему… То есть, какие могут быть свидания, мы же всего лишь друзья. - Одно другому не мешает, знаешь ли. - О, ты это по собственному опыту знаешь? – насмешливо сказала Лорен, улыбаясь. - А то, - довольно ответила гриффиндорка. - Всё равно. Это не наш случай. - Как скажешь, - растягивая слова, произнесла Пауэлл, но прозвучало это как «Мы к этому ещё вернёмся!». Лорен невидящим взглядом оглядела залитый солнцем двор. После того вечера в Хогсмиде она и сама часто подумывала об этом. К чему он задавал все эти вопросы, и что если… Нет. Этого просто не может быть. - А я ещё ни разу не была в Хогсмиде… - задумчиво сказала Софи. - В самом деле? - поинтересовалась слизеринка. - Да. У меня нет разрешения, - ответила Кинг. - Почему? - нахмурила брови Лорен. - Её родители, забыла? - пояснила Тори, кивнув на подругу. - Да, - усмехнувшись, подтвердила когтевранка. - Они посчитали, что подобные неуместные развлечения будут отвлекать от учебы. Это очень странно, ведь эту самую учёбу они совсем не одобряют. - А в чем проблема? Попроси Эвансона сводить тебя туда, - тут же нашла выход Тори. - А причем здесь Эвансон? – спросила Лорен. - Не при чём! - опустив глаза и откинув за спину распущенные каштановые волосы, тут же ответила Софи. - Ну да, как же, - не унималась Пауэлл, ехидно смотря на подругу. - Он к ней подкатывает, - пояснила она для Лорен. - Пауэлл, ты неисправима. Неужели нет более интересных тем для беседы? Тори довольно улыбнулась и блаженно прикрыла глаза. Солнце светило так ярко, что можно было ослепнуть, но вдруг откуда-то со стороны восточного крыла раздался раскат грома. - Ох, нет, только не гроза… - Какая ещё гроза, солнце вовсю светит, - встревоженно сказала Лорен, быстро поднялась на ноги и осмотрелась. Ещё несколько студентов, тоже услышавших странный звук, вскочили на ноги и подозрительно смотрели на замок, как будто угроза исходила от него. Лорен поняла, что происходит, когда гуляющий вдоль стены у самого основания Восточной башни кот Стефана зашипел, распушил хвост и бросился наутёк. Достаточно было поднять глаза, чтобы всё понять. Тогда же из арочного коридора, ведущего в восточное крыло, выбежали Альто и Райт, которые попытались выгнать всех с площадки. Лорен не заметила, как ноги понесли её им навстречу. - Уходите отсюда, сейчас же, - строго сказал ей Ник. - Ты в порядке? – спросила она трясущимся голосом. - Да, чёрт возьми, теперь беги прочь отсюда! Она обернулась на Тори и Софи, которые с бледными от испуга лицами зачем-то достали волшебные палочки, и сама неосознанно сделала то же самое. В ту секунду стали разбиваться окна, сверху посыпалась груда осколков. Она послушала бы Ника и действительно убежала бы подальше, если бы не увидела Александра, на которого вот-вот должен был приземлиться огромный кусок каменной кладки. В голове вдруг зазвучала та странная магловская песенка, которую Алекс всё время напевал себе под нос, когда был ребёнком. «Лондонский мост падает, падает, падает…» Лорен, в ужасе бросилась к нему, на ходу вытащила палочку, собираясь бросить в брата Депульсо. Пусть лучше его приложит к стене, чем завалит камнями. Но потом в голову совершенно неожиданно пришла другая мысль, быстро вытолкнув предыдущую, и заклинание она применила в летевший в её брата обломок. Камень отскочил в сторону, упал на землю и разбился на несколько маленьких, никого не задев. Правда, Адамсу всё равно досталось: когда он помогал Говарду укладывать на носилки пострадавших, задел наваленную гору обломков, и камни один за другим покатились вниз. Один из них приземлился Алексу на ногу, когда тот споткнулся и упал. Зато, увидев, что она сделала, Тори последовала её примеру. Лорен едва сдержала порыв попросить у Джаспера успокоительное зелье. Она заметила, что её всё ещё немного трясло. Руки так и норовили уцепиться за что-то. Она взяла Алекса за руку, но снотворное уже подействовало. Он уснул. Лорен встала и тихо направилась к выходу из больничного крыла. Ник и Стефан до сих пор торчали у его дверей, но теперь с ними был ещё и Джек Эвансон. Лорен удивилась, и попыталась вникнуть в суть их разговора, которая, видимо, Райту не особенно нравилась. - На что это ты намекнул сейчас? - Я не намекал, а сказал прямо, - спокойно ответил Джек, не меняясь в лице. – Я сказал, что видел, как вы выбежали из восточного крыла, как раз перед тем, как всё началось. Райт тут же вспылил. Ледяные серые глаза загорелись. - Ты что, думаешь, это мы сделали?! Чушь это всё. Если нам не веришь, спроси у своего приятеля Хенсли. Где он, кстати? - Помогает мадам Помфри, - ответила ему Лорен, кивнув на дверь в лазарет. - Нет. Я так вовсе не думаю, – заявил Джек. – Только со стороны это выглядит подозрительно. И я просто предупреждаю – не болтайте об этом, иначе всё могут повесить на вас. - Ну да, факультетская репутация идет впереди нас, – хмыкнул Ник и покачал головой. - Вот именно. Кстати… - Джек поправил рукава и убрал руки за спину. – Раз вы там были, может, видели что-то странное? Или кого-то? - Да не было там никого, – устало вздохнул Райт. – Только мы. И мы уже собирались сваливать, как вдруг услышали этот грохот. Лорен снова передёрнуло: в ушах зазвенело. Грохот, звон разбитого стекла, крик, визг, удары, пыль, обломки, кровь… - Да что и кому могло там понадобиться? В восточных башнях, там же… нихрена нет, – пожал плечами Стефан. И тут её осенило. Точнее, Лорен вспомнила, о чём сказал Ник, перед тем как Помфри открыла больничное крыло. Лорен дождалась, когда Джек отойдёт в сторону, и подойдя ближе к слизеринцам, обратилась к Альто. - Ты сказал, что замок рушится не сам. Что ты имел ввиду? Он помедлил немного, но всё же ответил. - Кто-то намеренно снял чары, которые удерживали башню. Ещё утром они действовали, в этом я уверен. - Откуда такая уверенность? - Их проверяют каждое утро и каждый вечер. По утрам кто-то из преподавателей, или охраняющих территорию авроров, а по вечерам старосты. Вечером проверял их я. А утром Макгонагалл. Чары не могли перестать действовать сами. - Только кому и зачем могло понадобиться снимать их? Ещё с минуту слизеринцы напряженно соображали, но никакой приличной и правдоподобной идеи так ни у кого и не возникло. Ник и Стефан собрались возвращаться в гостиную, и Лорен шла за ними, пока не заметила идущего им навстречу Джеймса Моргана. - Я догоню вас, - бросила она слизеринцам. Райт молча кивнул, Альто же вообще никак не отреагировал. Лорен подошла к Джеймсу, усмехаясь про себя: второй раз за сутки произносить одно и тоже по одной и той же причине было немного странно. - Привет, - сказала она. Пуффендуец кивнул. - Как Адамс? - Спит, - ответила Бирс. - Значит, живой. - Да, к сожалению. Джеймс беззвучно рассмеялся и протянул ей книгу, которую она не сразу заметила у него в руках. - М-м, - протянула она. – Мы, кажется, о цене так и не договорились. - Брось. Это была шутка. - Так я тебе ничего не должна? – осторожно спросила Бирс. - Абсолютно ничего. Она помедлила, но всё же взяла справочник. - Спасибо. Джеймс молча кивнул. - Проводить тебя до гостиной? Бирс в ответ безразлично пожала плечами. Конечно, если бы ей нужна была компания, она скорее попросила бы Ника её подождать, но раз уж Морган предложил сам... По пути до слизеринского подземелья они хоть и разговаривали, но старательно не смотрели друг на друга, разве что Лорен пару раз покосилась на его профиль. Когда они дошли до прохода, открывавшего вход в гостиную Слизерина, Лорен помедлила. - Спасибо, что проводил, - сказала она. - Это намек на то, что я должен сию секунду убраться? – хмыкнул Джеймс. - Вроде того. Я не буду произносить пароль в присутствии кого-то с другого факультета, а ночевать в коридоре не самая радужная перспектива, даже с тобой, - с улыбкой проговорила Лорен. Джеймс удивлённо хлопал глазами пару секунд, затем, еле сдержав усмешку, уставился на свои кеды. И Лорен поняла, что ляпнула какую-то ерунду. - Я не имела в виду... То есть... - она выдохнула. - Да к чёрту. Не буду оправдываться. Морган негромко усмехнулся, разворачиваясь. – Спокойной ночи, - произнёс он напоследок. Лорен дождалась, когда его фигура скроется за поворотом, произнесла пароль и направилась в свою комнату. Уже шёл десятый час вечера, но она собиралась всё-таки попытаться подготовиться к завтрашнему факультативу. Как только она открыла справочник, из него вылетел какой-то листок бумаги, надпись на котором гласила: «Теперь мы в расчёте». "Погуляешь со мной, и будет тебе справочник" - на удивление отчётливо в голове прозвучали его слова. Лорен стиснула зубы, не то злясь, не то сдерживая смех, скомкала и бросила листочек на пол.