Дети подземелья

Следующее утро принесло собой порывистый ветер и ливень, которые не прекратятся ещё два дня, постепенно сменяясь первыми заморозками приближающейся зимы. Дождь лил с самого утра. В коридоре на стремянке стоял Филч и пытался закрыть хлопающую форточку. Когда Лорен пробегала мимо, на неё дохнуло противной ледяной сыростью. Она вытащила палочку и одним взмахом закрыла раму. Филч что-то проскрежетал в ответ. Праздник закончился около полуночи, но многие студенты продолжили его в факультетских гостиных, поэтому на завтрак все собирались медленно и неохотно. Слизеринки тоже собирались не спеша, с не присущей им ленью. Роуз Мур слонялась из угла в угол по спальне то в поисках заколки, то форменного галстука или учебника по нумерологии. Даже Шерон, обычно организованная и собранная, дольше всех не вылезала из-под одеяла, растягиваясь на кровати и зевая. Войдя с однокурсницами в Большой зал, Лорен даже не оглянулась на стол своего факультета, за которым уже сидели Райт, Альто и Хенсли, и прошла к гриффиндорскому. Она часто сидела с Тори, поэтому на неё уже почти никто не обратил внимания. Но даже если бы и обратил, она своим видом вряд ли смогла бы вызвать недоумение. Покрасневшие глаза и разбитый вид вполне можно было списать на похмелье, которым страдала едва ли не половина старшекурсников. Голова просто раскалывалась. Лорен налила себе кофе из графина, но сделав крошечный глоток, отодвинула от себя чашку и потёрла пальцами виски. Ощущение было такое, будто все звуки эхом отдавались у неё в голове, сливаясь в неразборчивый шелест, звон, скрежет. Лорен вздохнула и крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, заметила у входа Тори. Пауэлл выглядела настолько бодрой и свежей, что врезать ей хотелось за это. Никто не имеет права так живо выглядеть в восемь утра, тем более, сегодня. - О… - Тори на миг остановилась, а потом уселась на скамью напротив. – Ты уже здесь. - Доброе утро, – Лорен глянула на подругу из-за чашки с кофе. - Мерлин мой, так хочется спать! – простонала Пауэлл. – Неужели нельзя было отменить сегодня занятия? Или хотя бы перенести их на другой день. Лорен безразлично повела плечом. - У нас ведь отменили первый урок. Зельеварение, помнишь? - И хорошо, в подземельях наверняка жуткий холод, - заметила гриффиндорка и бросила себе на тарелку пару блинчиков. - Слушай, а ты неважно выглядишь. Точнее, совсем худо. - Неужели… - грустно усмехнулась Лорен, перемешивая в кофе сахар, которого там, кстати, не было. - Кстати, - нерешительно начала Тори. – Ты только не психуй, ладно? Рука Лорен застыла и перестала помешивать горячий напиток. Пауэлл дожевала кусок блинчика и заправила волосы за уши. - Альто тебя искал. Вчера, после праздника. Лорен сжала губы и опустила глаза. Она на весь вечер заперлась в своей комнате, и слышала, как кто-то стучал в дверь минут, кажется, десять. Но видимо, решил что там никого нет, и отправился искать её где-то ещё… В гостиной Гриффиндора, в компании Пауэлл. Вполне предсказуемо. - У вас что-то случилось? Вы что, поссорились? - Нет, - буркнула Лорен. - Ты не подумай, что я только из любопытства спрашиваю, – протараторила Пауэлл. – Нет, из-за него, конечно, тоже, просто Альто выглядел как-то... Лорен подняла на подругу глаза в немом вопросе. - Не знаю даже. Потерянно, что ли... - Да?.. - безразлично мямлила Лорен, уже практически не слушая Тори, и когда та собралась продолжить сокрушаться над вчерашним эмоциональным кризисом слизеринца, рядом с ними прозвучал голос профессора Джонс. - Мисс Бирс? – обе девушки дёрнулись и повернули головы. - Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете? - Ничего, - спокойно ответила Лорен. - А вы не могли бы не делать ничего за столом своего факультета? Лорен и Тори переглянулись. - Бирс, вы меня слышали? Ученикам различных факультетов не разрешается сидеть за одним столом. Таковы правила. Лорен стиснула зубы и встала из-за стола, но направилась к выходу из зала, а не столу слизеринцев. Хрена с два она туда приблизится. Всё оставшееся время до урока она просидела в коридоре перед кабинетом ЗоТИ, устроившись на подоконнике и укутав колени мантией. В замке и вправду стало холоднее. А улица выглядела так, как будто кто-то взял и облил яркий осенний пейзаж серой краской. Всё стало унылым, бесцветным, и каким-то мутным – из-за почти непроницаемой пелены дождя. Так как теоретические занятия у профессора Говарда, так же, как и практические, были совместными, в коридоре собрался весь шестой курс. Рядом с Лорен, прислонившись к стене, о чём-то болтали Тори и Софи – Лорен несколько раз услышала в их разговоре имя Джек. Неподалёку стоял Джаспер, думающий о чём-то своём. Когда в коридор вошли Ник и Стефан, Ник, увидев Лорен, сжал челюсти и строго посмотрел на неё. - На подоконниках сидеть запрещено, вообще-то, - процедил он. – Или на тебя школьные правила не распространяются? Лорен спокойно перевела на него взгляд и выглядела при этом совершенно невозмутимо, хотя внутри готова была взорваться. - Нет. - Я могу тебя оштрафовать. - Снимешь баллы со своего же факультета? - она усмехнулась. – Что ж, пожалуйста. Маленькая толпа в коридоре притихла – к двери в класс уже подходил профессор Говард. - Всем доброго утра! - поздоровался он. Вид преподавателя раздражал ещё больше, чем вид Тори - выспавшейся и бодрой. Профессор ведь ещё и улыбался, здороваясь со студентами. Он тоже обратил своё внимание на слизеринку. - Мисс Бирс, вас могут наказать за сидение на подоконнике, - произнёс он. – А так как рядом с вами староста, с вашей стороны это выглядит вдвойне бессовестно. Говард кивнул на Ника, и Лорен ответила профессору ледяным голосом: - Видите ли, сэр, староста не сделал мне никакого замечания. Ник удивлённо и вместе с тем с возмущением уставился на неё. - Мистер Альто, вам не следует забывать о ваших обязанностях. В следующий раз мне придётся снять с вас баллы… Прошу вас, проходите! Сегодня у нас очень много работы! - Говард открыл дверь и впустил студентов в класс, и они заходили туда медленно, зевая и спотыкаясь на ходу. Лорен заняла первую парту – мало кто из старшекурсников мог сесть за ближайший к преподавательскому стол добровольно. Среди них она приравнивалась к скамье подсудимых. Нику, однако, это не помешало. - Лорен, - строго обратился он, - почему ты себя так ведёшь? Что я сделал не так? Едва дослушав его, Лорен сжала зубы, быстро забрала со стола свои вещи и пересела на свободное место рядом с Джаспером. Тот выглядел слегка удивлённым, но не стал ничего спрашивать. Говард между тем записал на доске тему сегодняшней лекции – медицинские чары. Это было чистым зверством с его стороны – после праздника давать такую сложную тему, хотя одному из студентов она явно нравилась. Джаспер умудрился законспектировать всю лекцию, ответить на все вопросы, которые задавал профессор, и делал это с таким видом, будто повторял всё это каждое утро как хренову мантру. Это напомнило Лорен Майкла Клируотера, который с таким же рвением относился к занятиям по Истории магии, и которого за любовь к этому предмету все считали слегка сумасшедшим. К середине лекции Лорен почти целиком переключилась на заклинания, выкинув из головы все мысли, которые не касались учёбы. Это помогло. Почти. Ровно до того момента, как Альто на секунду обернулся и бросил на неё сердитый взгляд и тут же отвернулся, чуть ссутулился и запустил руку в волосы. Ткань рубашки натянулась на плечах и лопатках, и Лорен вдруг захотелось уткнуться в неё лицом и прижаться к нему. Девушка пару раз глубоко вздохнула, попытавшись снова сосредоточиться на учёбе. Занятие уже подходило к концу. В качестве домашнего задания шестикурсники получили тридцатидюймовое эссе на тему медицинских чар. - Видимо, Говарду обидно стало, что его вчерашнюю шутку с боггартом никто не оценил, вот и решил навалить на нас столько домашки, - шепотом произнесла Лорен, наклонившись к Джасперу. Он усмехнулся и кивнул. - В связи со сложностью и объемом задания, я думаю, будет разумнее, если вы поработаете в парах, - объявил Говард. – Итак… Профессор взял список студентов, и начал делить всех на пары. Некоторым пришлось работать со студентами других факультетов, например, Тори была в паре с Софи, а Розалин досталась Элла. Слизеринцев осталось восемь, значит, Бирс придётся работать с кем-то из своих. Она занервничала. - Мистер Райт и мисс Локвуд, - начал Говард. - Мисс Логан и мисс Клаус… Мисс Даймонд и мистер Хенсли… И, мистер Альто и мисс Бирс, я полагаю, – закончил профессор, всё с той же раздражающе-довольной улыбкой. – Жду ваши работы к следующему занятию! - Огромное вам Мерлиново спасибо, - процедила Лорен несколько громче, чем планировала. - И не говори, - ухмыльнулся Хенсли. Лорен посмотрела на него и улыбнулась. Джасперу тоже придётся несладко – Даймонд ведь глупая, как горный тролль, и всю работу ему наверняка придётся делать самому. Хотя по его виду нельзя было сказать, что его это напрягало. Иногда одна голова всё же лучше.

***

4 курс Лорен дошла до гостиной, едва передвигая ноги, пробормотала пароль, шагнула в темноту своей комнаты и захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной. Она с трудом отсидела два урока Истории магии и трансфигурацию, после которых у неё так разболелась голова, что хотелось сунуть её в холодную воду. Лорен оттолкнулась от двери и рывком стянула с себя мантию. Хотелось сбросить с себя этот день. Сбросить и просто уснуть. Ноги сами понесли её к кровати. Она распустила волосы и уже собралась повалиться на кровать, сдвинула балдахин, а уже через секунду с воплем отскочила от неё, схватившись за волшебную палочку. Лежащее на её кровати тело с лохматой белобрысой головой недовольно пошевелилось. - Лорси, раздави тебя кентавр, что ж ты вечно так орёшь? – Райт зачесал волосы назад и приоткрыл один глаз. – Эй, полегче, убери свою убивалку! - Стефан, мать твою, ты совсем одурел?! - взвизгнула Лорен. – Что ты делаешь в моей комнате? - Я? Сплю. Лорен скрестила на груди руки. - Ладно, - Райт тяжело вздохнул и привстал. – Я пытался заколдовать полог своей кровати, чтобы он был, типа, как в Большом зале. Только что-то пошло не так, и теперь там льёт дождь. Мою койку затопило. - И ты решил лечь спать здесь! - Ну а где ещё? К тому же, Никки мне разрешил. - Ах, он разрешил… Стефан вяло засмеялся, и Лорен захотелось его стукнуть. Она сжала кулаки, стиснула зубы и быстро пошла по коридору, ведущему к мужским спальням, ворвалась в комнату Альто и Райта, хлопнув дверью о стену. - Ты видел, что за хрень творится у меня в постели? – обратилась она к Альто, который лежал на своей кровати и читал. Ник отодвинул от себя книгу и посмотрел на нее, приподняв бровь. - Лори, милая, ну откуда же мне знать, что там у тебя... Или кто? - Да, вот именно! – девчонка плеснула руками и снова сорвалась на взвизгивания. - Зачем надо было посылать Райта спать в моей комнате? - Я его не посылал, - спокойно ответил Ник. - Точнее, посылал, но к Мерлину в задницу, а не в твою постель. - Тогда иди и скажи ему об этом! - Думаешь, это что-то изменит? – он устало вздохнул, наблюдая, как Бирс подходит к кровати Райта. Её действительно насквозь промочило. - Ты знаешь, как это убрать? – спросила она. - Может быть, и знаю. - Ник! - Ладно, сейчас! Слизеринцу, оказывается, ничего не стоило всё поправить. - Довольна? - Это еще не всё, - объявила Лорен, прищурившись и смотря на него снизу вверх. Те времена, когда они были одного роста, неумолимо ускользали. - Ну чего тебе ещё, малявка? - Иди ты нафиг, а? А ещё лучше, помоги мне левитировать Райта нахер из моей кровати. Закатив глаза и что-то бормоча себе под нос, Альто направился к выходу. Лорен хвостиком поплелась за ним.

***

- Видел тебя вчера с Кинг. Они с Эвансоном торчали у кабинета трансфигурации – почему-то все собрания старост всегда проводились там. Собрания Эвансон и ждал, когда Джаспер шёл мимо к подземельям. - О да, - спокойно ответил Эвансон. – Мы очень мило пообщались. А потом она так же мило меня отшила. - Почему это? - Сказала, что моё внимание слишком навязчиво. И что если весь Визенгамот падает к ногам моего деда, это ещё не значит, что она должна упасть к моим. - Вот херов бред, - усмехнулся Джаспер. Сегодняшним утром, перед уроком Говарда он случайно услышал обрывки разговора Пауэлл и этой когтевраночки, которая не вылезала из башки у Эвансона. И когда она надменно и чуть ли не брезгливо фыркала, говоря об Эвансоне, Джаспер подумал – она точно не в курсе, что это именно отец и дед Джека устроили всё так, чтобы весь прошлый год семья Кинг находилась под самой надёжной защитой. - Мне иногда кажется, что даже обладая недюженным интеллектом, понять, что в голове у девушки, абсолютно невозможно, - изрёк Джек, и Джаспер засмеялся. Ему и самому это бывало порой непонятно. Особенно вчера, когда во дворе с ним заговорила Лорси. Причем, о чем именно она заговорила. Мерлинова мать, о Логан! Естественно, это же его любимая тема для разговора. А уж тем более, разбор её детских психологических травм и обсуждение личной жизни. Хотя ещё со вчерашнего дня он чувствовал себя раздражённо не из-за Лорси и её странных порывов с ним пооткровенничать. А из-за того, что после этого он задумался. Задумался, почему его так выбесил Райт, вьющийся вокруг Логан весь вечер, почему его выбесил её наряд и её дурацкая оголённая шея. Логан бесила его повсеместно, но раньше это было словно частью его самого, оно просто было, и он не замечал этого, как не замечал дыхание или биение сердца. А теперь это будто пульсировало в сознании, напоминая о его неприязни каждую секунду. Ему даже перехотелось цепляться к ней – а ведь это был уже по-настоящему тревожный звоночек. - Есть новости от Елены? – ненавязчиво поинтересовался Джек. - Не-а, - мотнул головой Джаспер. - Она совсем не пишет тебе? - Нет. Потому что «Джесси, ты же знаешь, эти огромные птицы так меня пугают…» - Ясно, - ответил Джек. – Я попрошу отца узнать, как дела у Томаса в Мунго. Он быстро ответит. - Было бы отлично, - кивнул Джаспер. К кабинету стали подтягиваться остальные старосты – Хенсли заметил Альто, вид у которого был такой, будто Лорси весь вчерашний вечер кормила его лимонами. Но и у той весь день видок был не лучше. Вообще, когда Бирс села рядом с ним на лекции Говарда, выглядела она так, будто кто-то на неё громко прикрикнул. Одно слишком хорошо увязывалось с другим. Именно поэтому Джаспер и не любил вечеринки. После них вечно какое-нибудь дерьмо случается.

***

По пути к библиотеке Лорен заметила, что унылое настроение охватывало чуть ли не всех. Коридоры были тихими и полупустыми. Хотя, в этом году они были такими почти всегда, кроме особенных дней – как, например, вчерашний. Лорен тут же выбросила из головы прошлый вечер, и снова попыталась сосредоточиться на учёбе. Заданием профессора Говарда она решила заняться в тот же день, пока Ник был на собрании старост. Видеться с ним и уж тем более что-либо делать вместе с ним ей не хотелось. И не важно, что придется выполнять работу за двоих. Она пришла в практически пустую библиотеку. Краем глаза Лорен заметила нескольких первогодок, корпевших над домашней работой, а так же Джаспера и Джулиан. Она изумилась и даже затормозила перед ними, но потом заметила, что поверх раскрытых книг перед Даймонд лежал журнал «Ведьмин досуг», и облегчённо выдохнула. Взяв со стеллажей несколько увесистых фолиантов, Лорен полностью погрузилась в работу. Спустя час у неё было почти десять дюймов готового эссе, однако дойдя до заклинания Вулнера Санентур, самого сложного на её взгляд, сосредотачиваться на учебниках стало сложнее. Лорен честно пыталась понять, о чём читает. Перечитывала строки по несколько раз, заставляя губы шевелиться, а мысли умолкнуть. Она зажмурилась, сжимая зубы, со всей силы прикусила щеку изнутри, стараясь забыть, выкинуть из памяти. Эти ошибочные мгновения, эти никому не нужные прикосновения, поцелуи. Которые он себе позволил. Которые она допустила. Зачем? Казалось, когда она услышала это его так я и думал, что-то внутри разбилось. Умерло. Надо же, а она ведь действительно поверила… Мимо неё пробежало пятеро второкурсников, недопустимо громко смеясь и перекрикиваясь, удивительно, что мадам Пинс не выставила их вон. Она проводила их взглядом, и в следующую секунду кто-то вырвал у неё из рук исписанный свиток с начатой работой. Альто тяжело вздохнул и сел на стул напротив. Брови нахмурены, в глазах холод и безразличие, рукава рубашки подвернуты до локтей, обнажив выпирающие вены на руках. Поджав губы, Лорен наблюдала, как его глаза быстро пробегаются по написанным ею строчкам, и как рука тянется за её пером. Быстро окунув его в чернильницу, он начал что-то исправлять в тексте, приписывая в некоторых местах по нескольку слов, даже не подняв глаза ни разу, будто её вообще здесь не было. Хмурится, зачеркивает. Подписывает. Обводит и рисует черту. Снова что-то пишет. Вздохнув и скрестив руки на груди, Лорен начала ждать, когда его всё устроит в её работе. Закончив вносить правки, он свернул пергамент. Лорен протянула раскрытую ладонь. - Я ещё не закончила. - Дальше я сам, – коротко бросил он, - если помнишь, это наше совместное задание. Лорен помолчала пару секунд, затем стала собирать свои вещи в сумку. - Отлично. Тогда я пойду. - Надо поговорить, Бирс, – сказал он. Лорен отметила, что он чуть ли не впервые назвал её по фамилии. - А мне – нет, – вздохнула она, вставая. - Сядь! Она вернулась на своё место, задаваясь вопросом, когда это обращаться к ней так грубо стало для него хреновой нормой. Помолчав несколько секунд, Ник спросил: - В чём причина твоего вчерашнего поведения? - Что именно ты имеешь в виду? – спросила Лорен, покачивая ногой. На мгновение ей показалось, что его взгляд смягчился, и тон стал более взволнованным и спокойным. - Например то, что вчера ты сбежала, когда… - он осёкся. - И сегодня весь день ведёшь себя как… - Как? – нетерпеливо спросила Лорен. - Ну? Договаривай. - Так, будто я чем-то обидел тебя. - Обидел? Ты? – громко усмехнулась она. – Нет, что ты. Ты всего лишь подумал, что у меня есть какие-то чувства к тебе, и решил в этом убедиться. У тебя всё получилось наилучшим образом. Ты убедился. Получил, что хотел, неужели ты теперь не доволен результатом? - Нет. Я не на это рассчитывал, знаешь ли. - О, об этом я уже догадалась, - её буквально затрясло от гнева и обиды. - Что ж, мне жаль, что испортила твои планы, но знаешь, если тебе так не терпелось, мог бы использовать кого-то другого. А не того, кто меньше всего ожидает от тебя подобного, и… - Заткнись. Моментально, почти ненормально быстро его лицо стало каменным. - Что за чушь ты тут нагородила? Не терпелось? Использовать?! Где ты вообще этого набралась? Она на мгновение растерялась, но быстро собралась и ответила: - Судя по твоим действиям, так оно и было… - Каким действиям? – почти прошипел он, чуть наклонившись над столом. - Ты поцеловал меня. Говорить об этом вслух было ещё более неловко, чем думать. Особенно сейчас, когда он снова резко изменился в лице. Теперь у него был такой вид, будто она дала ему пощёчину. - Зачем? – спросила она, едва разжимая челюсти. - Потому что я хотел этого, - просто ответил он, слегка поникнув. – Я хотел поцеловать тебя. Взгляд остановился на уровне его плеч и замер. Это было похоже на обрушение башни. Она чуть не покачала головой, отрицая – этого ведь не могло быть. Не могло же?! Лорен подняла взгляд. Внимательно всматриваясь ей в глаза, он медленно произнёс: - Да, я действительно хотел убедиться кое в чем. А именно в том, хочешь ли этого ты. Потому что это для меня важно, и потому, что я на это надеялся. Но тебе проще поверить в то, что я мог поступить с тобой как…Как ты выразилась? Использовать? По-твоему, я мог так поступить? – он усмехнулся. – Тогда у меня вопрос. Ты вообще кем меня считаешь? Она не ответила. – Разве я хоть раз давал тебе повод так обо мне думать? - Нет, - сухо ответила Лорен. В горле пересохло. - Но ты всё равно подумала, - констатировал Ник и быстро встал. – Что ж, тогда оставляю тебя наедине со своими фантазиями. Лицемерка. Ещё несколько секунд она не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Затем, когда к ней вернулась способность мыслить, она несколько раз прогнала в голове весь их разговор, и каждый раз спотыкалась на его словах. «Я хотел этого». Он хотел. Хотел. Девушка сложила руки на столе и уронила на них голову, затем резко поднялась и потёрла лицо ладонями. Если он сейчас не соврал, то получается… Мерлин. Она откинулась на спинку стула, закусив губу. Причина, казавшаяся ей самой неправдоподобной, оказалась верной. Ник был прав, она и впрямь лицемерка. А ещё идиотка, глупая, глупая идиотка… - У тебя всё в порядке? – Лорен вздрогнула, услышав знакомый голос. Рядом с ней стоял Джеймс Морган. - Да, - коротко бросила она в ответ. - Уверена? - Неужели нельзя просто пройти мимо?! – не выдержала она и захлопнула лежащую перед ней книгу. - Можно, - Морган пожал плечами и ушёл. Тогда Лорен почувствовала себя как никогда отвратительно. Мерлин, и причем здесь Джеймс?! ...два кресла и диван были сдвинуты в центр гостиной, за окнами которой на землю опускался первый за эту зиму снег. Негромко играла музыка, а игра в плюй-камни дошла до той стадии, когда чьё-то мухлевание обнаружено, но не доказано, поэтому Лорен и Алекс громко, почти визгливо спорили. Особенно распалилась Лорен, ведь нечестно играл как раз её брат и против неё. ...- лучше бы ты говорила на Парселтанге... На секунду все умолкли. - Что сказал? - девушка обернулась на говорившего. В ярко-синих глазах звенит усмешка, смешанная с чем-то ещё, с тем, чего она пока не может понять. - Почему ты столько ругаешься? - повторяет он. - Тебе что, рот с мылом вымыть? Она удивлённо смотрит на него несколько секунд и смеется, поворачиваясь к Александру и Полу, которые уже забыли, о чём они спорили и заговорили о чём-то своём. - Эй, кто этот умник? - обратилась она к Александру. - Познакомься, Джеймс, - говорит он, - это мой младший братик. Лорен посмотрела ему вслед. Морган взял пару книг с полки и скрылся между двумя стеллажами. Бирс отдышалась, стараясь взять себя, наконец, в руки, и пошла за ним. - Извини. Я не должна была тебе грубить, - тихо сказала она, избегая смотреть ему в глаза. - Ерунда, - спокойно ответил Джеймс. Он вообще всегда выглядел неестественно спокойным. - У меня всё в порядке. Спасибо что спросил. - Так-то лучше, - Джеймс слегка улыбнулся. – Хоть и не совсем честно. Лорен, немного понаблюдала за тем, чем занимался пуффендуец. Она заметила на столе перед ними несколько книг, и прошитые страницы были оторваны от корешков. Мадам Пинс убьёт его, наверное. - Что ты делаешь? - Оставляю свой след в истории школы, - ровным, приглушённым голосом ответил Морган. - То есть, портишь библиотечные книги? - Порчу? – кажется, он искренне удивился. – Смотри. Джеймс оглянулся, не видит ли кто, взмахнул над книгой палочкой и шепнул: - Диффиндо, – он взял разодранную книгу в руки и показал Лорен. – Смотри. Что видишь? Слизеринка прищурилась, быстро прочитав название. - Справочник противоядий? – нахмурилась она. - Именно, – кивнул пуффендуец. – Жутко скучная штука, да? А теперь… Он вложил в обложку, отделенную от другой книги стопочку страниц и приложил к корешку. - Репаро. Книга стала как новая. Джеймс продемонстрировал ей результат. - Теперь вот, глянь. Обложка – справочник. А внутри… Лорен взяла книгу. Она пробежалась по названию первым строкам и медленно растянула губы в улыбке. Засмеялась. - Магловские книги, серьёзно? Как ты вообще додумался до такого? - Это не я додумался, – ответил Джеймс. – Мы с Софией сами наткнулись на парочку таких экземпляров, ну и… Решили продолжить традицию. Ну конечно, Софи. Ещё бы такое прошло мимо Кинг. - Оставь её себе, - сказал Джеймс, когда она протянула ему книгу обратно. Слизеринка покачала головой. - Это же Шекспир. А Софи моя подруга. Я уже наизусть его знаю, - ответила Лорен, будто жалуясь. - Тогда… - Джеймс быстро осмотрел стол. – Тогда возьми эту. - Знаешь, я не думаю, что мне это нужно… - Брось. Чтение – один из лучших способов на какое-то время сбежать от реальности. Отвлечься. А у тебя на лице написано «Спасите меня кто-нибудь, ради Мерлина». Так что... Лорен слегка улыбнулась, проглотив ком в горле. - Спасибо. Осторожно взяв у пуффендуйца книгу, она внимательно осмотрела ее. Совсем новенькая, в твёрдой гладкой обложке, даже отдаленно не напоминающая потрепанные издания прошлых веков. - А почему нельзя просто оставить книги на полках? Зачем менять обложки? - В этом и фишка, - ответил Морган. - Нужная история сама тебя найдёт. Лорен внимательно посмотрела на него. - Не знала, что ты любишь читать. - А ты вообще много обо мне знала? Слизеринка поджала губы и опустила глаза. И действительно. Что она знала? Он – пуффендуец. Однокурсник её брата. Маглорожденный. Впрочем, на этом их знакомство и закончилось. Лорен попыталась копнуть чуть глубже, но вспомнила только о татуировке у него на шеё, которую сейчас почти не было видно из-за воротничка форменной рубашки. Лорен внимательно посмотрела на него, решив, что будет знать хотя бы то, что видно. Он выше неё дюймов на пять, не тощий, как Стефан, но и не здоровяк, как Джаспер. У него совсем коротко выстрижен левый висок, складочка между бровей – он почти постоянно хмурит их. Вообще, приглядываясь к его лицу, Лорен снова, даже с неудовольствием отметила, что он, в общем-то, ничего… Тонкие губы изогнулись в усмешке, и Лорен поспешно опустила глаза, осознавая, что до сих пор рассматривает его, и он это заметил. Лорен несколько раз быстро моргнула, будто возвращаясь в пыльный закуток между стеллажами в школьной библиотеке. - Мне уже пора идти, - сказала она, заталкивая в сумку книги и свои черновики с заданием Говарда. Джеймс ничего не ответил, и она хотела уже уйти... – Может, проводишь меня? – внезапно вырвалось у неё. Морган пару секунд смотрел на неё и коротко кивнул. - Да. Лорен улыбнулась. Они быстро расставили по местам книги и направились к выходу. - До отбоя ещё два часа. Чем хочешь заняться? Лорен удивлённо посмотрела на него. Странно, но ей казалось, что когда она попросила его всего лишь проводить её, выразилась она вполне доходчиво. Затем быстро посчитала, кто из старост сегодня патрулирует коридоры. Кажется, Джек и Шерон? Значит, Ник, вероятнее всего, будет в подземельях. Девушка снова посмотрела на Джеймса, и пожала плечами, передавая инициативу ему. - Есть хочешь? – спросил он. - Так и знала, что ты спросишь об этом! - Откуда же? Лорен закатила глаза и улыбнулась. - Потому что ты с Пуффендуя, очевидно же. Джеймс шёл чуть впереди, но сейчас остановился и оглянулся. - И кто из нас мыслит стереотипами? Лорен чуть не засмеялась. - Обещаю прекратить, - ответила она и пошла дальше. - Ну так что? - снова спросил Джеймс. Слизеринка чуть было не сказала "нет", но сегодня она пропустила обед и ужин, да и кофе трудно назвать полноценным завтраком. Кому будет лучше, если она свалится в голодный обморок? - Хочу, - ответила она. – Но ведь ужин уже прошёл. Или у вас в гостиной свои запасы провизии? - Так и есть, я же с Пуффендуя, - весело усмехнулся Джеймс. – Но я думаю, мы можем зайти и на кухню. - О! Алекс говорил мне, что вы часто там бываете, но где она находится и как туда попасть, так и не рассказал. - Всё просто. Вход на кухню рядом с нашей гостиной. Помнишь, там висит картина? С фруктами. Чтобы открыть вход, нужно пощекотать изображённую на этой картине грушу. - Пощекотать грушу? А я думала - это нормальная школа. - Ну, это распространённое заблуждение... - отозвался Джеймс, и Лорен засмеялась. Когда слизеринка и пуффендуец проходили через холл, им вслед удивлённо посмотрел Стефан Райт, который затем вышел из замка и быстро направился к границе школьной территории...