Дети подземелья

Дни в больничном крыле пролетели быстро, сломанные рёбра зажили, и Лорен выписали через пять дней с того, как Ник уехал из Хогвартса. Стефан и Джаспер просидели у неё остаток недели и все выходные. В пятницу утром они даже принесли удлинители ушей, и они втроём смотрели из окна, а заодно и слушали матч Гриффиндора и Пуффендуя. Львы победили, но с небольшим отрывом, потому что Морган, который был в своей команде загонщиком, вывел из строя половину гриффиндорской сборной ещё в начале игры. Софи заходила к ней всего один раз, но побыла совсем немного и убежала, сославшись на какие-то важные дела. А вот Тори заглядывала каждый день. Приносила домашние задания, болтала, смеялась. Однако даже обычно весёлая и беззаботная Тори выглядела непонятно раздражённой и недовольно морщилась, когда речь заходила об однокурсниках. Из её невнятных оговорок Лорен поняла, что школа уже успела перемыть ей все до последней косточки, и что эта неприятная история с её участием обросла самыми нелепыми слухами. И хотя подруга уверяла её, что всё не так страшно, как она думает, за пару дней до выписки она вдруг поняла, что не хочет покидать больничное крыло. Она стала жаловаться мадам Помфри на неважное самочувствие, то и дело притворялась спящей, в общем, как можно дальше оттягивала тот момент, когда нужно будет надеть школьную форму и вернуться в нормальную жизнь. И как оказалось, не зря. В первое же утро, когда Лорен в компании Райта вошла в Большой зал, там вдруг стало на удивление тихо. Это потому, что когтевранцы замолчали – они ведь то и дело спорили о чём-то за своим столом, обсуждали книги или какие-нибудь безумные ими же выдуманные магические теоремы. Сейчас они все как один молча уставились на слизеринцев, а уже через пару секунд стали активно перешёптываться и бросать в их сторону недружелюбные взгляды. - Чего это они?.. – пробубнила Лорен, глянув на Райта. - Не обращай внимания, - процедил слизеринец, демонстративно взял её под руку и следом за собой потянул к столу. Пока они завтракали, когтевранцы продолжали пялиться на них, а иногда даже открыто тыкали пальцем. Лорен пыталась игнорировать всё это, но когда выходила из зала, заметила, что руки у неё мелко дрожат. К концу дня она уже знала все последние сплетни, и все как одна касались её, как будто Хогвартс внезапно уменьшился в размерах, и больше тем для разговоров в нём просто не помещалось. Теперь она понимала, почему с ней неохотно общалась Софи Кинг, ведь это именно когтевранки пустили самый мерзкий и абсолютно не правдивый слух. Будто избили её не Элла Гаррет, Аманда Годлен и Эрик Стоун. Это сделали Райт, Альто и Хенсли. Затащили её в туалет плаксы Миртл, отделали её по очереди, а когда она пообещала рассказать обо всём директору, избили её и бросили. А затем обставили всё так, чтобы можно было обвинить Эллу. И действительно, Бирс ведь всегда вертелась вокруг этих троих, наверно, она чем-то их спровоцировала… К тому же, внезапный отъезд Альто из школы только добавлял обоснование этой версии произошедшего. К концу недели Лорен сбилась со счёта, сколько раз Райт и Хенсли ввязывались в драки из-за этих слухов, шепотков за спиной и присвистов, когда они вместе приходили в Большой зал или на уроки. «Что, Бирс, тебе не хватило? Так и мы можем добавить», «Что вообще эти уроды делают в Хогвартсе?», «Слизеринцы, что ещё от них можно было ожидать…». Однако, после нескольких случаев, когда особо активные сплетники побывали у мадам Помфри, попав под самые премерзкие чары, которым Лорен научилась в прошлом году у Кэрроу, им просто объявили немой байкот. Слизеринцы и остальные ученики снова стояли по разные стороны баррикад. Перемирие затрещало по швам. Теперь даже просто идя по коридору на уроки, она чувствовала эти взгляды в спину, от которых хотелось отмыться. И хорошо, если бы на косых взглядах всё и кончилось. После одной совместной с когтевранцами лекции по ЗоТИ, когда она вернулась в комнату и открыла сумку, оттуда вылетел посаженый туда кем-то пикси, и накинулся на неё, стал таскать за волосы, разодрал учебники. Заставить его исчезнуть труда не составило, да и книги вернулись к нормальному состоянию простым Репаро, но осадок остался. А через день за завтраком кто-то подлил ей в стакан зелье старения. Сначала показалось, что сок испортился, но потом Лорен заметила, как кожа на руках начала стремительно морщиться, а кончики волос побелели. Благо это заметила сидящая рядом Блэр, которая всегда носит с собой парочку безоаров. Хотелось, чтобы эти ведьмы достали, наконец, волшебные палочки, или спокойно высказали в лицо все свои недовольства. Нет же, теперь приходилось всё время быть настороже и ждать очередной пакости. За всё это время она не заговорила ни с кем с других факультетов, ни разу, и уже забыла, каково это – завтракать вместе с Тори и Софи за гриффиндорским столом, ходить на тренировки пуффендуйцев, на факультативах у профессора Говарда обучать учеников с других факультетов. В какой-то момент её настолько всё это достало, что вечером, вернувшись в спальню после отработки у профессора Слизнорта, она уже вытащила из-под кровати чемодан, решив, как и Альто, свалить подальше от этого замка. Но это было всё равно что признать поражение. Опустить руки и согласиться с тем, что все эти болтливые идиоты правы. Лорен нашла другой, более действенный способ отвлечься, выпустить пар. Она вытащила из чемодана спортивные брюки и лёгкий свитер, наспех переоделась, и, прихватив с собой мантию и волшебную палочку, направилась из замка на квиддичный стадион. Тем же вечером впервые после его временного назначения, была очередь Джаспера патрулировать коридоры после отбоя. Когда его вызвала на ковёр Макгонагалл, он уже был готов получить пару десятков штрафных очков за вывихнутую руку Макса Кабеннгера с Когтеврана. Однако, получил он за это кое-что похуже. …- Профессор Макгонагалл, неужели вы хотите ещё одного побега из школы? Есть масса других способов избавляться от учеников, более быстрых и менее болезненных. - Довольно драматизировать, мистер Хенсли. Это – временная мера. - Насколько временная? – возмущённо просопел Джаспер, когда Макгонагалл порылась в своём ящике и положила на стол серебряный значок. - Вы будете подменять мистера Альто до его возвращения в школу. Не может же ваш курс обходиться без второго старосты. Это никуда не годится. Мисс Клаус не может справляться со всем одна, ей нужна помощь. Она способная волшебница и блестящая ученица, но всё же она девушка, и вечерние патрулирования замка… Джаспер раздражённо выдохнул. Мало того, что теперь на него свалилась куча чужих обязанностей, так ещё и выполнять он будет их в компании Шерон Клаус. А он терпеть не мог эту самодовольную очкастую задницу. - Я думала, что могу рассчитывать на вас, мистер Хенсли, - слегка разочарованно парировала директор и нацепила очки. Хенсли про себя усмехнулся. И действительно, на кого ещё она могла рассчитывать, уж не на Райта ли? С таким старостой Хогвартс и недели не простоит. Поэтому, Джаспер с деланным послушанием взял значок, и вот уже третий день исполнял свои обязанности временного старосты. Всё оказалось не так ужасно, как он ожидал. Собрания старост проводились только один раз в неделю, с дисциплиной, отчётами по успеваемости курса Клаус и сама справлялась, а вечерние патрулирования назначались каждому старосте два раза в неделю, и к счастью, в расписании ни разу не встречалась фамилия Клаус рядом с его. Сегодня с ним вместе патрулировали двое пуффендуйских старост. Они должны были осмотреть верхние этажи, Джасперу же достались подземелья и первый этаж. Он уже шёл обратно к подвалам, когда наткнулся на Логан. Она спускалась по парадной лестнице, громко цокая каблуками. Странно, что её не заметили пуффендуйцы. Джаспер посветил Люмусом ей в лицо. - Вот ты и попалась, - без тени улыбки проговорил он. – Бродим во сне, а, Логан? - Нет, - она слегка покачала своей гладко причёсанной головкой и посмотрела на него как на идиота. – Просто решила немного прогуляться. - Отличная идея, - кивнул Джаспер. – В таком случае, ты составишь мне компанию. Пошли? - Тебе? Компанию? – девушка остановилась напротив него и нагло опустила руку Джаспера вниз. Люмос остановился примерно на уровне её груди, что на долю секунды сбило его с толку. – С какой это стати? - С такой, что отбой был час назад. Тебя вообще здесь быть не должно. - Но вот я здесь, - Логан…Что? Улыбнулась? - И знаешь что. Это тебя не касается. Поэтому ты иди куда шёл, и я пойду туда, куда надо мне. - Нет, Логан, ты пойдёшь со мной, - Джаспер вынул из кармана значок, который так и не удосужился прикрепить на мантию, и Логан сначала удивлённо изогнула бровь, а затем сложила перед собой ладошки и залепетала умоляющим тоном: - О, как скажете, староста, сэр. - Замолчи, - буркнул Хенсли и поманил её за собой кивком головы. Логан засмеялась. Интересно, с чего это вдруг у неё такое хорошее настроение? Джаспера оно раздражало, потому что он не знал, что именно послужило для него поводом. Но. Это точно был не он. Именно такую нелепую хрень ему снова шепнул невнятный внутренний голос. Господи, заткнись. Просто заткнись. Вот она, здесь, на расстоянии трёх-четырёх дюймов от твоего плеча. Что тебе ещё надо? Джаспер чувствовал себя так, словно в нём поселился кто-то ещё, говоривший именно этим голосом. Сам же он остался прежним. По-прежнему недолюбливал эту тощую слизеринскую стерву с её идиотскими каблуками. И ему хотелось объяснить каждому портрету, мимо которых они проходили, что это ничего не значит, что они не вместе идут куда-то. Им просто по пути. По несчастливой случайности. Он слегка повернул голову. На её профиле запрыгал свет, отбрасываемый факелами, отчего показалось, что кожа стала на момент не такой холодной. Спокойное, идеально как всегда личико не выражало никаких эмоций. - Всё нормально? – не повернув головы, спросила Логан. - Ты что, ещё и поиздеваться решила? - Ещё? А что ещё я сделала? «Родилась». Джаспер промолчал, мысленно отсчитывая количество сделанных шагов. - Не будь таким циничным, - добавила она, не дождавшись ответа. – Это просто вопрос. - Просто вопрос? – Джаспер ухмыльнулся. – И я должен поверить, что тебя просто интересуют мои дела? Логан закатила глаза. Джаспер вдруг почувствовал, как что-то внутри больно кольнуло. Не то. Не так. Не сейчас. Потом ты ещё пожалеешь. - Не принимай на свой счёт, Логан, - уже спокойнее и без насмешки проговорил он. – Просто наша последняя попытка поболтать закончилась не очень хорошо. Девушка на пару секунд опустила глаза, и скрестила руки на груди, будто закрывалась от него. Наверняка боялась, что он припомнит ей то, что она не отходила от него, пока он лежал в больничном крыле со вскрытым горлом. Почему, Логан? Хенсли сжал зубы, чтобы вопрос остался там же, где и возник. У него в голове. Да. Пусть там всё и остаётся. Он незаметно отодвинулся от неё на пару дюймов, и ускорил шаги. Логан едва за ним поспевала. - Ну и…как тебе в новой должности? - Последняя попытка, Логан. Девушка тихо хихикнула. Вот ведь неугомонная… На кой чёрт она выводит его из себя? Чего добивается? - Как дела у твоего отца? Джаспер невольно напрягся, и посмотрел на неё, стараясь высмотреть у неё на лице какой-то подвох. Но ничего не нашёл. - Тебя это в самом деле интересует? Или ты спрашиваешь из вежливости, и ответ тебе не очень-то и нужен? - Как хочешь, - она пожала плечами. Вот именно, так он и думал. Они уже обошли весь этаж, и миновав холл, направились к лестницам. Факелы тихо потрескивали, играли бликами на грязно-серых каменных стенах. - Просто я подумала… - снова начала Логан. – Раз уж его выписали из Мунго, значит, всё наладилось. Он так стремительно поправляется. Уже и домой вернулся… Эхо её голоса понеслось по каменному коридору. Джаспер застыл на месте. Его сердце оборвалось. - Что ты сказала? В его лице промелькнуло что-то недоброе, видимо, потому что сначала обернувшаяся на него с удивлённым взглядом, Логан отступила. Видела, как раздуваются его ноздри и как сжимаются челюсти. - Повтори. Что ты сказала? Он мог поклясться, что на этот раз она добилась своего. Вывела его окончательно. Он был в бешенстве, и она видела это, видела, но ничего не понимала. Ой ли? А действительно она не понимала? - Откуда ты знаешь, что его выписали? Откуда ты знаешь, где он? - Я… - Логан недоумённо нахмурилась, а он продолжал надвигаться на неё, от чего по всему телу побежали мурашки. – Отец говорил мне, кажется… Мерлин, да в чём дело, Хенсли?! О, Логан, твоя истерика. Как не вовремя. Её бледная кожа, кажется, приобрела ещё более пепельный оттенок, когда он сделал последний шаг к ней. Логан. Снова он, Мерлин его дери, он знает, где Томас. Он следит за ним? Наверняка. И какого чёрта? Что ему надо?! Зачем это всё? Неужели нельзя просто оставить их в покое?! От этого осознания по спине промчал неровный строй мурашек. И прежде чем Джаспер осознал, что делает, схватил Логан за блузку и вжал её в стену. Ноги её оторвались от пола. - Чего ему надо, а? – прорычал Хенсли ей в лицо. - Что ты вытворяешь, отпусти меня! - Зачем твой отец за ним следит?! Чего он хочет? – голос уже сорвался на рёв. Он сжал холодными пальцами её плечи, встряхивая так, будто она не понимала очевидного. Встряхивая вновь и вновь, и её голова запрокинулась, ударилась о стену. - Я не понимаю… Но он уже не слышал, не видел, что в её взгляде действительно недоумение, и испуг. Она во все глаза смотрела ему в лицо, впитывая эмоции, что ожили в нём на какой-то миг. Отчаяние. Страх. Злость. В секунду овладевшие им. Он не позволит. Только не снова. Он уже сжимал пальцы на её горле, тёплом, вибрирующим от шумных вдохов, когда произнёс. - А теперь слушай меня. Его голос был таким же злым, как его взгляд. Девушка дернулась вбок, но он крепко держал её, всё ещё сжимая горло и мешая дышать. - Пусти! - выдохнула она, рванувшись плечами от стены. - Если он снова, хоть что-то сделает моей семье… То и я кое-что у него заберу. Например, тебя. Я тебя своими руками придушу, ты поняла? Логан что-то выхрипела. - Ты поняла меня?! – Джаспер вмазал кулаком по стене совсем рядом с его головой. Она не ответила, только ловила приоткрытым ртом воздух, но его пальцы так сильно сдавили ей шею, что это было бесполезно. Бледное лицо покрылось лихорадочными пятнами, глаза покраснели и стали закатываться. Джаспер смог остановиться только тогда, когда она перестала драть ногтями его руки, пытаясь высвободиться и вздохнуть, когда её руки ослабли. И только это и вернуло его к реальности. Он тут же отпрянул. У девушки подкосились ноги, когда он её отпустил. Она прислонилась к стене плечом, держась за горло, шумно и хрипло вдыхая. Джаспер ошеломлённо посмотрел на свои трясущиеся руки. Пальцы теперь покалывало словно иголками. Пришлось сжать ладонь в кулак, чтобы прекратить это. Багровая пелена спала, рухнула, как занавес, открыв ему то, что он натворил. Или… что чуть было не сделал. Ты чуть не придушил её, парень. Всё правильно. - Совсем рехнулся? – едва слышно сказала Логан, прижимая руку к горлу и растирая кожу. - Логан, я… - жалко пролепетал он. Взгляд метался по её всё ещё красному лицу. Она оттолкнулась от стены, обхватила себя руками и направилась к лестницам, слегка пошатываясь. И это была уже будто бы не Логан. Просто девчонка, которой он сделал больно. Чёрт. Она же всего лишь девчонка. Джаспер неожиданно рванулся с места. - Стой, Блэр, - он догнал её и едва коснулся её плеча, как она ткнула волшебной палочкой ему в грудь. В глазах стояли слёзы, на тонкой белой шее красовались красные отпечатки от его лап. Он не шевелился, молчал, надеялся, что она поймёт – то, что он и сам не понимал. Он ни черта не понимал, но явно жалел о том, что сделал. Кажется, он что-то сказал. Или снова окликнул её по имени. Но Логан уже быстрым шагом шла в сторону подземелий. Джаспер не мог пошевелиться, кажется, с минуту. Затем медленно, будто не сам, а что-то толкало его, прислонился к стене, и отдышавшись, будто только что бежал за ней несколько километров, ударил кулаком по стене. Снова, и снова, пока на сером камне не остались пятна от крови. Но этого было мало. Хотелось пустить себе аваду в голову. Хотелось, как никогда.

***

Если бы не луна и звёзды, вокруг стояла бы непроглядная темень, так как по ночам стадион не освещался. Странно, но даже когда растаял снег, и территория школы стала похожа на огромное серое пятно, ночи были светлыми. И уже по-весеннему тёплыми. С самыми простенькими согревающими чарами Лорен могла пробегать там почти всю ночь. Теперь она только этим и спасалась. Трудно думать о разбитом сердце, когда легкие горят огнём, а мышцы каменеют от напряжения. Когда сводит дыхание и щиплет глаза, не до мыслей о косых взглядах однокурсников, не до переживаний о том, что все вокруг говорят и думают. Она стала выходить на стадион почти каждый вечер, как только её выписали из больничного крыла. Сперва это было сложновато – пробежать пару миль за вечер, когда травмы едва успели зажить. Но с каждым разом становилось всё легче. Мышцы быстро окрепли, дыхание сбивалось всё реже, кровь становилась едкой, как кислота. За вечер ей удавалось пробежать по стадиону кругов двадцать. Сейчас же Лорен просто всматривалась в ночь, сидя на трибуне. Глаза уже привыкли к темноте, и она могла различить тёмную стену Запретного леса, хижину Хагрида, у которой расхаживали несколько гиппогрифов на привязи, гладь озера, каменную громаду замка, в котором уже не горел свет. Бежать никуда не хотелось. Да и куда, если от себя всё равно не убежишь? Но находиться в замке хотелось ещё меньше. Слишком много их было в этом замке. Вот дверь кабинета, в котором он поцеловал её в Хэллоуин, вот камин в гостиной, у которого они грелись вместе. Вот парта, за которой они сидели вместе на Истории магии. Большой зал, коридоры, классы, везде, он будто был повсюду. Но в том-то и дело. На самом деле - его не было. Всё это осталось только у неё в памяти. Лорен опустила глаза на свои сцепленные в замок руки, проглотив колючий ком, царапнувший внутренности. Да, его действительно не было. Странно, но наверно, она должна была чувствовать обиду, горечь, но ничего этого не было. Давно уже не было. Осталось только смирение, и лёгкая, бледно-зелёная, тупая тоска. Видимо, не столько чтобы сбросить напряжение, но скорее за тем, чтобы прогнать эту тоску она и приходила сюда, прогнать порождённые ею невнятные мысли. Потому что - какой был смысл думать о том, чего уже нет, и может быть, никогда и не будет? Зачем это всё? Лорен поднялась с нагретой скамейки, и уже собиралась уйти обратно в замок, но в последний момент передумала, остановилась, сжав кулаки и стиснув зубы. Ну уж нет! Она резко развернулась, чуть не поскользнувшись на сырой траве, и не жалея сил, побежала вперёд. Глаза слезились, собранные в хвост волосы быстро растрепались, а когда ноги начинали уставать, она только ускорялась. Позади было уже шесть кругов, когда она остановилась отдышаться, перевести дух. Девушка глубоко втягивала воздух, медленными шажками шла вперёд. Она не увидела и не услышала ничего странного, но вдруг у неё возникло странное, тревожное ощущение, или предчувствие… Будто кто-то следил за ней. Несколько секунд Лорен не двигалась, и почти не дышала, вслушивалась в ночь. Сперва она подумала, что её заметила школьная охрана, состоявшая на тот момент из двух авроров, но оглядевшись вокруг, она никого не заметила. Тогда она всерьёз забеспокоилась. Как будто только что поняла, что стоит глубокая ночь, вокруг темнота и никого нет. За исключением, конечно, огромного количество опасных тварей в Запретном лесу. И того, кто наблюдал за ней. Теперь она была уверена, что на стадионе кроме неё есть кто-то ещё. Она чувствовала это так же отчётливо, как собственный учащённый пульс. Она снова огляделась вокруг, и, стараясь не паниковать, медленно направилась к раздевалкам и выходу со стадиона, откуда вела тропинка к замку. Стоило большого труда не бежать бегом, и не вертеть головой во все стороны, выискивая её наблюдателя. Лорен осматривалась одними глазами, стараясь не подавать вида, что заметила его, кто бы то ни был. Ни к чему провоцировать. Когда она увидела, как на одной из трибун мелькнула чья-то тень, до выхода оставалось шагов десять, но она не поддалась соблазну пробежать их. - Эй! – громко выкрикнула она. Но тень уже убралась прочь. Лорен успела рассмотреть только очертания, и сейчас, неизвестно на что надеясь, попыталась его догнать. Но как только девушка приблизилась к тому месту, где заметила его сначала, тень мелькнула уже у выхода. В следующий вечер она уже знала, зачем идёт на стадион. Только придя туда, она несколько раз осмотрелась. Всё то же пустое поле для квиддича, всё те же пустые трибуны, неподвижные шесты с кольцами… Она никого не заметила. Лорен и сама не понимала, какие чувства у неё вызывала эта ситуация. Раздражение, страх, параноидальное беспокойство, или же… Интерес? О да, ей было очень интересно, какому идиоту пришло в голову выслеживать её ночью. Вдруг – и скорее всего – это студент. А что если он настучит на неё преподавателям? Или Макгонагалл? Нет, она совершенно точно должна была узнать, кто это. Лорен снова заметила его тень уже на втором круге. Она сразу окликнула его, но как только её голос раздался по стадиону, тёмная фигура в простой магловской одежде встала с трибуны и направилась к выходу. Бирс не могла не отметить, что он шёл спокойно, будто давал ей возможность догнать себя, а не исчез в один миг, как это было вчера. - Стой! – крикнула Лорен, и он замедлился, почти остановился, и наконец, встал, но так и не обернулся. Он был в чёрных брюках и чёрной толстовке с капюшоном – ну, или не чёрной - тёмно-синей или серой, но темень стояла такая, что чёрным казалось абсолютно всё вокруг. По спине пробежал холодок, но вовсе не от того, что этим вечером на поле для квиддича гулял ветер, и не потому, что уже давно перевалило за полночь, что сейчас середина апреля и что согревающие чары не действуют вечно. Он выше неё: это первое, о чем она подумала. И наверняка сильнее – физически, в чарах она кого угодно уделала бы, даже профессор Говард так говорил, и замок достаточно далеко, и если придётся кричать – никто не услышит… Затем в голове возникло нечто иное, совершенно противоположное страху. Узнавание. Она уже видела его, точно. Но как бы ни пыталась сопоставить этот образ с теми, кто был в её воспоминаниях, никак не могла понять, кто перед ней. - Кто ты такой? – уверенным и непривычно громким голосом произнесла Лорен. Он медленно обернулся, но капюшон так и не снял. - А разве ты не видишь? – спросил он, почти шёпотом. Но девушка не шевелилась и почти не дышала, так что услышала каждое слово. - Не вздумай надо мной издеваться, - возмущённо ответила Лорен. Капюшон скрывал его лицо почти полностью, поэтому если это и был знакомый ей человек, она никак не смогла бы его рассмотреть. Пару секунд они оба молчали. - Я спрошу ещё раз, и поверь, лучше бы тебе ответить, - поражаясь своей смелости, проговорила Лорен, сделав к нему крохотный шажок. – Кто ты такой? И зачем за мной следишь? Парень вздохнул. - Если бы ты чаще устанавливала связь с тем замечательным устройством, что покоится внутри твоей красивой головы... - С моим мозгом у меня вполне тёплые отношения. - Я имел в виду память. Секунда. Ещё одна. Тишина била пощечину за пощечиной. Её собеседник молчал, но девушку не покидало ощущение, будто они стоят по разные стороны пропасти, и она пытается дотянуться до него рукой, но он всё время ускользает. Невнятные, расплывчатые образы с его участием мелькали в сознании, разрывая голову изнутри, но ей никак не удавалось заставить их замедлиться, обрести чёткие очертания. Рассмотреть, и вспомнить, наконец, кто, чёрт бы его, стоит сейчас перед ней! Лорен неровно выдохнула. - Ты нервничаешь? – тихо сказал он, и издал нечто похожее на смешок. - Если ты находишь это забавным… - Знаешь, что я нахожу забавным? – произнёс он, растягивая слова и надвигаясь на неё, как тигр на кролика. – То, что… Что это? – вдруг спросил парень, и повернул голову куда-то в сторону. Неосознанно поддавшись, Лорен посмотрела в ту же сторону, но увидела лишь, как ветер треплет наверху ярко-жёлтый флажок с изображением барсука. А когда обернулась снова, перед ней уже никого не было. Два судорожных выдоха вырвались из груди. Лорен не стала осматриваться, чтобы понять, что он уже исчез.

***

Джаспер проснулся очень рано. Домовые эльфы только закончили приводить в порядок общую гостиную, как он уже вышел оттуда. Побродил немного по верхним этажам, поторчал во внутреннем дворе, но время тянулось так медленно, что самым разумным сейчас казалось вернуться в постель и спокойно проспать оставшиеся до занятий два часа. Небо всё ещё чернело над замком, придавливая его к земле, а заодно и всех его обитателей, или же, просто самому Джасперу было так паршиво, что на него давило всё вокруг. Проходя по коридору, ведущему к парадной лестнице, он мельком глянул на своё отражение в чёрном окне, и покачал головой. Да уж, видок тот ещё. Лохматый, рубашка измята в хлам, синяки под глазами. Первым уроком стояла трансфигурация, а показываться в таком виде Форсбергу… Мерлин, да не наплевать ли на это?! Джаспер с размаха впечатал в стену кулак, на пару секунд прислонился к холодному камню лбом, потом неторопливо зашагал к подземельям. В голове была какая-то неразбериха. Потому что стая озлобленных чертей внутри него, обычно направлявшая его, нашёптывающая ему каждый шаг, рычащая при его неудачах, и скалящаяся при успехах, сейчас металась из стороны в сторону, словно каждый из этих чертей забыл своё место. А сам Джаспер отчаянно пытался развести их по своим углам, только вот безуспешно. Оттого он и растерялся, замешкался, когда на лестнице в слизеринские спальни столкнулся с Логан. Между ними было не больше метра. И длилось это не дольше секунды. Как только девушка заметила его, её обычно холодные и равнодушные серые глаза выдали страх, который она в тот момент ощутила. Мерлин, она действительно боится тебя, парень. Ну что? Доволен? Разве не этого ты добивался столько времени? Да хрена с два. Он не успел сказать ни слова. Да и не нужно было. Всё равно она не стала бы его слушать. Логан быстро вернулась в свою комнату, и громко захлопнула дверь. Джаспер успел только заметить, что на ней был тонкий тёмно-зелёный свитер с высоким горлом, который принадлежал явно не ей. Кажется, он видел его на Лорси. Он вспомнил об этом, когда догнал её в дверях Большого зала, куда сонной толпой проталкивались студенты. И подумал, раз уж Логан не станет говорить с ним, может хоть подружку послушает… - Погоди, - он осторожно тронул Бирс за локоть, и девчонка тут же посмотрела на него. И что-то такое было в её глазах, что он подумал, будто она всматривается прямо ему в душу. От этого становилось немного не по себе. - Слушай, я хотел спросить, где… - Где Блэр? – закончила она за него. - Да, - процедил Джаспер. - Она не собиралась идти сегодня на уроки. Мне нужно объяснять, почему? – Лорси снова посмотрела на него, и едва не врезалась на ходу в Адамса и Моргана. Когда последний мельком глянул на слизеринку, она почему-то засуетилась и отвела глаза. - Значит, она рассказала. Лорен молча оглянулась и остановилась. Мимо прошла стайка девочек из Гриффиндора. - Лорс, послушай. Это вышло случайно, я не собирался… - Джаспер осёкся. - Душить её? Что ж, верю… Хотя знаешь, если вспомнить вашу с ней крепкую дружбу, верится в это с трудом, - она усмехнулась. Он чувствовал, что его снова дёргает. Мерлин, ему и самому-то не верилось, что сейчас он хочет сказать, что собирается попросить у Логан прощения, а не добить, понятно, что Лорси тоже не верит. - Слушай, Джесс, - начала она, отрешённо смотря куда-то в сторону. - То, что у вас произошло и почему, это не моё дело, и я не изменю своего отношения к тебе из-за этого. Я не знаю, почему ты так поступил, видимо, причина была. Но меня она не касается, и ты можешь не оправдываться. Ты можешь ничего не объяснять мне. Просто… - Лорси замешкалась на пару секунд. – Блэр сейчас в порядке. Но если ты и вправду сделал то, о чем она рассказала, то у тебя проблемы. С тобой явно что-то не так. И мне не хотелось бы, чтобы ты варился в этом в одиночку. Поэтому дай знать, если тебе что-то потребуется. Но её сейчас лучше не трогай. Джаспер никогда не понимал всех этих ободряющих фразочек, улыбок, похлопываний по плечу. Это никогда не работало. Пустое позёрство. Иллюзия небезразличия. И ещё это – объятия с кем-то, когда тебе плохо. То есть, тебе итак хреново, а тут кто-то ещё пытается тебя облобузать, вторгаясь в драгоценное личное пространство. Но в этот момент, он мог поклясться Мерлином, что захотел обнять Лорси. - Увидимся на уроке, - бросила она ему и направилась к Пауэлл, которая махала ей с гриффиндорского стола. Наверно, Лорси опять забыла, что не ходит на трансфигурацию… - Ну что, выследила ты своего ночного сторожа? - Здесь нет ничего смешного, Пауэлл! – отрезала Лорен, усаживаясь за гриффиндорский стол и громко стукнув по столу учебником, а Тори между тем продолжала заливаться хохотом. - Чего вы смеетесь? – к ним со слегка отрешенной улыбкой с когтевранского стола пересела Софи Кинг. Гриффиндорка пригнулась от слишком резвого совёнка, пролетевшего у неё над головой. - В Хогвартсе завёлся маньяк. - Что, серьезно?! - Кинг, ты всегда такая впечатлительная? – удивленно упрекнула подругу Пауэлл, и Лорен едва не подавилась какао. – Да, представляешь? Бродит в капюшоне по ночам, пугает людей и всё такое… - Это была ты, - тут же сделала вывод Софи, пристально смотря на Тори. - Нет. - Да. - Да нет же! - Лорен, прекрати смеяться! - Ладно, проехали, - сказала Тори, успокаиваясь. – А вообще-то, это не шутки. За Лорен кто-то следил ночью, когда она была… Погоди, ты сказала, что это было на стадионе? А что ты там делала ночью? Повисла пауза. Лорен медленно дожевала кусочек печенья и отложила еду в сторону. - Ну, я… Бегала. Как всегда. - Бегала? – протянула Тори, скривив лицо. За пуффендуйским столом что-то взорвалось, и барсуки зашлись громогласным хохотом. Несколько бледнолицых задавак со слизеринского стола обернулись на них, и как ни в чем не бывало, продолжили трапезу. - Ну а что? – нетерпеливо спросила Лорен. – Я следую твоему же совету! - Какому ещё совету? - Да такому! Ты говорила, что я в последнее время слишком агрессивная, и что мне бы надо заняться спортом, чтобы поумерить гнев. Кстати можешь гордиться своими навыками психотерапевта, это помогает. Уже восемь утра, а я до сих пор никого не покалечила, - ответила Лорен, глянув в сторону однокурсниц Софи, которые, как только она оглянулась, сразу замолчали. Девчонки засмеялись, точнее – захихикала Софи, а Тори таращила на слизеринку свои голубые глазища. - Я имела в виду нечто другое – ну знаешь, типа… Что-то типа квиддича, к примеру. Софи, видимо, молоко попало не в то горло, ну или в нос, потому что она громко закашляла, замахала ручками и пыталась отвернуться. Но куда отвернешься, если со всех сторон полно людей. Завтрак в Большом зале в последнее время вообще напоминал какой-то неорганизованный митинг. - Нет-нет, я в порядке… - выдавила Кинг и кашлянула в последний раз, особенно громко. Теперь она сидела с красным, как редиска лицом. – Тори, ты в своем уме? Представь Лорен на метле, это же… - Немыслимо! – спородировала подругу Лорен, и они с Пауэлл захохотали. - Ладно, - успокоилась гриффиндорка. – Ну и что потом? Ты разговаривала с ним? Ты его узнала? - Ну, разговором эту трудно назвать, - нервно усмехнулась слизеринка. – Да, он показался мне знакомым, но я так и не поняла, кого он мне напоминает. А как только я заговорила с ним, он исчез! Просто взял и исчез, можешь себе представить? - Нет, конечно же не могу, я ведь не в школе волшебства обучаюсь, - закатила глаза гриффиндорка. - То есть, он трансгрессировал? – поинтересовалась Софи. - Нет, он стоял совсем рядом, и я бы это услышала… - Стоял рядом? Знаешь, это даже романтично... - Нет, Тори, это совсем не романтично, он напугал меня до усрачки! - Тогда…Мантия-невидимка? – не унималась Софи. Она больше не предпринимала попыток позавтракать. Лорен покачала головой ей в ответ. - Думаю, дезиллюминационное заклинание, - ответила она, опасливо оглядываясь. Потом она чуть нагнулась над столом и быстро затараторила почти шепотом. – У меня теперь паранойя во всю развивается, этот чудила может вообще по пятам за мной ходит по всему замку, а я и не подозреваю! А если он со Слизерина?! А если… Ой, да идите вы! Тори откинула голову назад, хохоча так весело, что профессор Макгонагалл прищурилась и пригляделась к гриффиндорскому столу, смекнув, видимо, что кто-то с утра уже накурился сушеной мандрагоры. Лорен было не так смешно, как Тори. Она и в самом деле стала тщательнее приглядываться к каждому, кто хоть на секунду оказывается в поле зрения, надеясь, что этот её ночной преследователь хоть чем-то, да выдаст себя, но наглец был умён и осмотрителен, что пугало ещё больше. Он ведь действительно может быть рядом каждую секунду. Даже сейчас. На выходе из Большого зала Лорен машинально оглянулась на стол своего факультета. Туда продолжали подходить студенты, но то самое место, на которое она смотрела – рядом с Райтом и напротив Хенсли – всё ещё пустовало. И в этот момент, удивившись, как не заметила этого сразу, когда говорила с Джаспером, она разглядела на его мантии значок старосты факультета, который раньше принадлежал Нику. Значит, уже и старосту переназначили… Она подозревала, что рано или поздно это может произойти, но всё же эта мера стала ударом, которого она не ожидала. Как будто это поставило окончательную точку в истории, в которую Ник больше не вернётся.

***

Блэр Логан очень устала. Ей безумно хотелось прогулять ещё один день. Но показывать свою слабость, уязвимость, не способность выстоять перед такой мелочью – о да, ведь это была такая мелочь – она не могла позволить себе. И вот прошёл ещё один – бесконечно долгий, непроходимо бессмысленный день. В каждый из таких дней она любила остаться одна. Прийти вечером в свою комнату, снять эти жутко неудобные туфли на каблуках, от который у неё очень болят ноги, распустить волосы, задёрнуть балдахин и не показываться до самого утра. Не видеть никого. Ведь она действительно устала от этих дней. И теперь не помогало даже это. Она маялась весь вечер – пока Роуз мазала мазью её синяки, пока Лорен сматывалась куда-то из замка, пока весь мир вокруг засыпал. А она – напротив, не могла не проснуться. Не могла не выйти, не попытаться вырваться, хоть куда-то, только бы дальше. От себя. От той себя, которую она создала. Крепкой, сильной, строгой и непреклонной, стервозной, решительной. Но настоящая она – она устала. Она хотела тепла, и немного, совсем чуть-чуть света. Она вышла из своей комнаты в гостиную, надеясь, что сможет побыть там одна. Ведь время уже перевалило за полночь. Взгляд упал на догорающие в камине угли, и она, кажется, разглядела чью-то тень, но сославшись на усталость и плохое освещение, решила не обращать внимания, а подойдя ближе, разглядела его. Он устало смотрел прямо перед собой, нахмурив брови и опираясь головой на ладонь. Теплые блики плясали по напряженному лицу. Красиво. На столике рядом с ним стояла привезенная Стефаном бутылка огневиски и пустой стакан. Он будто одновременно ни о чем не думал, и ни о чем не тревожился, или же его сознание было переполнено чем-то, что он не мог выразить, не мог этим поделиться. Об этом же говорили смертельно уставшие глаза и напряжённые плечи. Казалось, она уже вечность стояла за его спиной, приоткрывая рот время от времени, но пусто проглатывая воздух - так и не смогла подобрать ни слова, которые были бы уместны сейчас, из миллиона тех, что так и норовили вырваться. А ведь это было впервые. Это было первое прикосновение – первое от него. И такое. Вовсе не так она хотела почувствовать его тёплую, слегка шершавую ладонь. Совсем не так. Ей стало больно. Не там, где всё ещё были синяки, которых она осторожно коснулась. Где-то внутри, там болело. Блэр зажмурилась, боясь вздохнуть, боясь обратить на себя его внимание. Ведь она так редко видела его таким. Спокойным. Без ненависти в глазах, стали в голосе. За что он с ней так? Почему он так сильно её ненавидит? Она догадывалась, как он может думать о ней, о её отце, обо всём происходящем, что связывало их семьи. Но ведь в этом не было и толики её вины! Он же не знал, что в прошлом году она, стоя на коленях со слезами на глазах умоляла отца не выдавать Томаса Хенсли Министерству. Он же не знал, что отец бил её всякий раз, стоило ей заикнуться о том, чтобы его отпустили из госпиталя домой, перестали издеваться над ним. Но она не прекращала просить. Несмотря на боль, унижение, она всё равно пыталась. Потому что уже тогда болело. Из-за него болело. И сейчас, после того, как сам он чуть не задушил её своими руками. Ей хотелось подойти к нему, положить ладонь на плечо. И чтобы он сжал её руку в ответ. Чтобы ему стало чуточку легче, что бы его ни терзало в ту секунду. Но она даже подойти к нему не могла. Он ведь не позволит. Не допустит такого. Блэр едва не подскочила, когда он шевельнулся, потянулся за стаканом, и залпом выпил последний глоток. Что произошло дальше, она не могла объяснить. Сжав стакан в руке, он швырнул его в стену, грязно выругавшись при этом. И показалось, что когда осколки разлетелись во все стороны, она услышала, как с его губ сорвалось её имя. Блэр тут же развернулась, быстро вернулась в свою комнату, утирая на ходу лицо руками. Если он снова проклинает её и обвиняет во всех бедах своей жизни – пусть, если ему так легче. Но она больше не хотела этого слышать. Она слишком устала.

***

Лорен едва не попалась Филчу, когда пыталась улизнуть из замка. Снова на стадион, и сегодня она была намерена узнать, с кем имела дело. Кто преследовал её, теперь уже не только ночами – ведь теперь он не выходил из головы и днём. Как можно спокойно проживать жизнь, зная, что за тобой всё время кто-то наблюдает, не зная ни его мотивов, целей, не видя в этом смысла. Не помня даже его имени. Но вполне отдавая себе отчёт, что её уже тянет туда какая-то неведомая сила. Она достала волшебную палочку из кармана джинсов, как только вышла из замка. Вполне возможно, что он уже поджидал её на стадионе, но она не посчитала лишним подстраховаться. Она не собиралась тратить ни минуты, ждать, что он обнаружит себя, когда сам посчитает нужным. Лорен оставила мантию на бортике трибуны у входа. Дойдя до середины квиддичного поля, она остановилась. - Ну и где же ты? – громко произнесла она. Недостаточно громко, чтобы её услышали с территории замка, но так, чтобы услышал тот, кто находился близко. - Что, так и будешь прятаться? Пару секунд было тихо, затем она заговорила громче: - На сколько тебя ещё хватит? На стадионе было по-прежнему пусто. Кроме её голоса и стука сердца, не было слышно никого. Он не пришёл. На какую-то секунду в голове мелькнула странная мысль – капризная до одури и слабовольная. Что, и он тоже? Даже он решил, не успев появиться в её жизни, так же быстро выйти из неё? Что ж, пожалуйста. Девушка стиснула зубы. - Ладно. Чёрт с тобой, - процедила она, и засунув руки в карманы тёплой кофты, развернулась, чтобы уйти оттуда прочь. - Ну, вот он я. Лорен дёрнулась, затем застыла, как изваяние. Едва она успела повернуться, как увидела его перед собой, совсем близко, и тут же отступила на пару шагов. Значит, действительно дезиллюминационное заклинание. Значит, он шёл за ней от самого замка. - И что теперь? Лорен отдышалась. - Хватит с меня этих твоих игр, - почти спокойно сказала она, смотря туда, где должны были располагаться его глаза. Интересно, а он сам-то видит что-нибудь? – Сейчас же снимай капюшон, или я… - Или что? – произнес он, когда Лорен нацелила на него волшебную палочку. Но внезапно она поняла, кажется, всё. И это всё было ясно с самого начала, и если бы не её бурная фантазия и параноидальные наклонности, она сразу бы всё поняла. - Больше не приду. Он не отреагировал. - Ты ведь поэтому здесь, да? Тебе… просто нравится наблюдать за мной. Другого объяснения я не нахожу. Но больше у тебя не будет такой возможности. По крайней мере, здесь. Лорен опустила волшебную палочку, чтобы он не видел, как задрожала её рука. - Если бы ты действительно хорошенько подумала, то уже давно поняла бы, кто я. Это не сложно. Девушка резко обернулась. - Лучше я просто уйду отсюда, - произнесла она уже на ходу. - Ты в этом капюшоне на дементора похож, а меня это пугает. На самом деле, Лорен лукавила. Ей не было страшно, скорее это было волнение, напряжение… но не страх, нет. Уходя, она услышала смешок, а затем… Лорен резко остановилась, не сразу сообразив, что произошло. Все фонари на стадионе зажглись одновременно, осветив сухую примятую траву, трибуны, блестящие от влаги кольца. - Угадала. Лорен оглянулась почти так же быстро, как рассеялась темнота вокруг. Её ночной преследователь стоял на своем месте, но уже без капюшона. Мерлин, а ведь он был прав. Стоило только подумать, попытаться вспомнить. Дементор, как же. Чудные костюмы студентов в Хэллоуин, которые она вспомнила только сейчас. Ответ ведь был на самой поверхности - протяни руку и возьми. Кто ещё это мог быть, если не он. - Довольна? – спокойно произнёс он, теперь уже принадлежащим ему голосом, который она помнила. Помнила очень хорошо, почему-то. - Ты же хотела увидеть меня, нет? - Да, - выдохнула Лорен, и губы её тронула лёгкая улыбка. – Хотела поблагодарить за цветы, которые ты прислал мне в больничное крыло. - Зачем это всё, не понимаю, – усмехаясь, спросила Лорен, когда они уже вместе сидели на трибуне и болтали. - А что ещё мне оставалось? - спокойно ответил Джеймс Морган. - Уж точно не шпионить за мной тайком! Мерлин, мы учимся в одной школе, живём в одних подземельях… - Ну, не совсем. Пуффендуй несколькими этажами выше. - Это не важно. Что тебе мешало просто подойти ко мне, или… Она осеклась, потому что в этот момент Джеймс засмеялся. Она поняла это только по вздрагивающим плечам, и короткому смешку в конце. - Подойти к тебе? Это как, интересно? - Он перекинул ногу через скамейку, повернувшись к ней всем корпусом, и пристально посмотрел на неё. – Знаешь, сколько раз я пытался зайти к тебе в больничное крыло? Двадцать семь. А после того, как тебя выписали? Ещё четырнадцать раз. Девушка просто смотрела на него, моргая. - Твоя охрана в лице Хенсли и Райта никого к тебе не подпускала, и меня в том числе, решив, видимо, что я, как и остальные, полезу к тебе с этими тупыми приколами. - Ладно, можешь не продолжать, - опустив глаза, тихо усмехнулась Лорен. – Парни и впрямь немного увлеклись. - Вот именно, - серьёзно произнёс Джеймс, и Лорен машинально посмотрела ему в глаза. Странно, но даже когда он улыбался, брови были чуть сведены вместе, будто он только что хмурился, или сосредоточенно думал о чём-то. Когда Джеймс перехватил её взгляд, она даже не отвернулась. Это должно было быть неловкое молчание, но неловко никому из них не было, почему-то. Даже когда они откровенно рассматривали друг друга, сидя напротив, совсем близко. Когда она выходила на стадион в первый раз, он заметил её случайно. И пошёл за ней только чтобы предупредить - сегодня дежурят когтевранцы и Форсберг. Лучше не попадаться на территории и в замке после отбоя. Но потом он разглядел, кого именно он шёл предупредить. И планы поменялись. Лорен слегка поёжилась от холода, опустившегося на долину с наступлением ночи. Взгляд остановился у ворота его толстовки, откуда выглядывало ласточкино крыло. Рука сама по себе потянулась вперёд. Видимо, у неё замёрзли руки, потому что он слегка вздрогнул, когда она осторожно провела по его татуировке кончиками пальцев. - Как давно она у тебя? – спросила Лорен. Голос стал тише, да и зачем было говорить громко, если их разделяло меньше метра. Джеймс коротко повёл плечом. - Пару лет. Может, чуть больше. Я тогда проспорил твоему брату. Не хотелось тратиться на ящик сливочного пива. Пришлось делать тату. Лорен удивлённо изогнула бровь. - Что, не убедительно? - Совсем нет, - она засмеялась. Джеймс улыбнулся, отняв её руку от своей шеи, и взял её ладони в свои. Девушка не могла не отметить, какими тёплыми были его руки. Непривычно тёплыми. - Ну, тогда, слушай правду, - вновь начал он. – Знаешь, мой отец алкоголик. Страшное дело… И однажды – мне тогда было тринадцать – он снова перебрал. Стал буйствовать… А я не вовремя подвернулся под руку. У него в руке была разбитая бутылка, скорее всего, он в горячке пытался улыбку мне нарисовать, как у Джокера, но промахнулся. Остался шрам. Уродливый такой. Пришлось как-то его замаскировать. Когда он замолчал и поднял глаза на Лорен, увидел, что на её лице отражается глубочайшая скука. - Ладно, ещё попытка. Ещё одна, хорошо? Девушка попыталась не смеяться. - Последняя. - Я влюбился, - не раздумывая брякнул Морган. – Очень сильно, и очень безответно. Решил, что надо что-то с этим делать, но на ум так ничего и не пришло. Пришлось что-то сделать с собой. Про шрам я не соврал, он и вправду остался, - он усмехнулся. – От верёвки, на которой я хотел повеситься. - И почему не повесился? - Подумал, вдруг у меня всё же есть шанс. Лорен молча смотрела то ему в глаза, то снова на татуировку. Самому же Джеймсу всего несколько секунд удавалось сохранять серьёзный вид, затем он снова рассмеялся. - Видела бы ты сейчас своё лицо. - Да ну тебя, шутник, - цокнула Лорен, покачав головой, и вырвала свои ладони из его рук. Джеймс тут же перехватил их обратно, потирая в попытках отогреть. Пальцы чуть оттянули края рукавов её кофты, касаясь запястий. Тогда её как будто током ударило, но совсем не больно, а легонько и приятно. И это было странно. Всё, что происходило сейчас, было странно, и казалось бы не уместно, но волновало так, что ни о какой неуместности не вспоминалось. Не вспоминалось, что это же Джеймс Морган, а не кто-то особенный, всего лишь друг её брата. Всего лишь тот, кого она знает так много лет. Но не смотря на это, он был для неё только «всего-лишь». А интересно. Смогла бы она посмотреть на него иначе? Всего раз. Джеймс молча смотрел на их сцепленные руки, а её взгляд почти против воли скользнул к его рту. Крошечным запретным червячком в голове шевельнулась мысль: как это - поцеловать его? Думает ли он сейчас об этом? - Ты такая холодная, - еле слышно сказал Джеймс, положив руку ей на талию, под кофту, словно там ей самое место. - Нет, - ответила Лорен, судорожно вздохнув. – Это только на контрасте так кажется. Она усмехнулась. - И вообще, то, что я, возможно, иногда веду себя скованно и отстранёно, вовсе не означает, что я… Джеймс снова засмеялся. - Ты просто замёрзла. Я об этом говорю. Девушка слегка поморщилась, отчего-то почувствовав себя идиоткой. А пуффендуец всё ещё посмеивался. - Воистину, вы, слизеринцы, величайшие короли драмы всех времён. - Тебе-то откуда это знать? – фыркнула Лорен. - А вот оттуда, - ответил он уже серьёзнее. – Распределяющая шляпа хотела отправить меня в Слизерин. Так что, если бы не моё магловское происхождение… - Это всё ерунда, - уверенно улыбнулась Лорен. - Ты либо слизеринец, либо нет. Не может быть никаких «если бы». Джеймс усмехнулся и поднял указательный палец: - Вот это я и имел ввиду. Лорен безразлично повела плечом. Сейчас ей было слишком хорошо, чтобы спорить. Пока его рука уверенно обнимала её за пояс, вторая всё ещё накрывала её руки. Но этого было мало. Ей хотелось чувствовать его тепло, впитать его в себя без остатка. Казалось, что пока он здесь, рядом, ей не будет страшен никакой холод, даже её собственный. Лорен подвинулась к нему чуть ближе, положила голову ему на плечо. Сейчас Джеймс напоминал ей мамины картины – спокойная, тёплая морская вода, которая убаюкивает тебя волнами, и дарит такое светлое ощущение бесконечного покоя. Вдруг он коснулся её шеи под распущенными волосами, скользнул кончиком носа по её виску. Лорен поняла, что он сделает, стоит ей немного приподнять голову и слегка повернуть её в сторону. Вот так. Это было, пожалуй, самое лёгкое, но самое горячее прикосновение в её жизни, ненавязчивое, но отчего-то перевернувшее внутренности. Нежное, неторопливое. От которого мутнеет в голове, и невольно вырывается слишком громкий выдох. Мерлин, а он определенно умел целоваться. Если подумать, её ещё никто так не целовал. Никто. Никогда. Даже Ник... Да и вообще, ни один поцелуй в её жизни не был таким – обычным, спокойным, медленным. Не вырванным из реальности мгновением, о котором придётся потом жалеть, а будто бы… правильным. И ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Лорен приобняла Джеймса за шею, и из мягкого, и даже немного боязливого поцелуй стал крепче, нетерпеливее. Но в какой-то момент он отстранился, почти оттолкнул её, и резко повернул голову в сторону выхода со стадиона. - Ты слышала? Девушка выдохнула. Она вообще ничего сейчас не слышала, кроме громких ударов где-то под рёбрами и шума крови в ушах. - О чем ты? Джеймс молниеносным движением руки зажал её рот. - Там кто-то есть, - шепнул он, и едва она успела расслышать его слова, как он обхватил её за талию и потянул за собой вниз, под скамейку. Лорен действительно услышала чьи-то шаги на квиддичном поле, и даже задержала дыхание, чтобы не выдать их присутствия здесь, но Джеймс всё равно зажимал ей рот. Ладонь соскользнула с её лица минуты через три. - Кажется, всё, - шепнул он, чуть приподнявшись, и выглянул из-за бортиков трибуны. – Никого нет. Лорен выползла вслед за ним из-под скамейки, и Джеймс помог ей подняться. - Видимо, Мадам Трюк заметила свет. Лорен хмыкнула и кивнула. Конечно, свет со стадиона было видно в замке. Как они об этом не подумали, ведь могли попасться и охране... - Надо идти. Не то точно попадёмся, - просто сказал Джеймс с таким спокойным и равнодушным видом, будто только что не произошло ничего странного. Девушка молча кивнула, и пошла следом, стараясь держаться к нему поближе. До самого внутреннего дворика – единственного места, откуда можно было попасть в замок ночью – они шли молча, затем так же молча до лестниц в подвалы. Остановились они только, когда проходили участок коридора, который вёл к пуффендуйскому общежитию. Лорен нервно вздохнула. - Ну… Спокойной ночи, - буркнула она полушёпотом. Джеймс снова поцеловал её. Уже увереннее, крепче, но так и не разжал рук, крепко сжимающих её ладони, не пытался её обнять. - Это вряд ли, - вяло усмехнулся Джеймс, отстранившись от неё, и прислонившись лбом к её лбу. – По крайней мере, я точно не смогу спокойно заснуть. Очень долго. Лорен улыбнулась, чуть прикрыв глаза, и не понимая, кому это нужно больше – ему, или всё-таки ей – на секунду прижалась губами к его губам, после чего направилась дальше по коридору, к гостиной Слизерина. Ноги её едва держали.