Дети подземелья

If everything would just stop Then maybe I could collect my thoughts If everything would stand still I could've hidden how lost I feel I should've said what I hear I should've let myself fear I should've made myself clear So this is how we fall apart This is how the ending starts And when we find we've lost our mark We fake what we don't know*

- Будет грёбаное чудо, если после этого матча все останутся живы, - проговорил Райт, когда они с Хенсли чуть ли не под руки волокли Альто к квиддичному полю. Макс Кабеннгер был уже третьим игроком когтевранской сборной, с которым Альто сцепился за последние двадцать четыре часа. Вчера после ужина, на выходе из Большого зала как всегда образовалась толкотня, и там он услышал, как кто-то с Когтеврана отпустил какую-то шутку в адрес их команды – слишком грубую, как ему показалось. Подобные колкости накануне игр давно уже были нормой – все так делали, чтобы деморализовать противника. Но Альто тайком всё же пустил в шутника заклинание-подножку. Какая-то когтевранская девчонка это заметила и подняла шум, завязалась перепалка, переросшая в драку, в результате которой двоих когтевранцев отвели к мадам Помфри. А теперь, когда они шли через холл к выходу из замка, он случайно услышал, как кто-то в синей квиддичной форме сказал – жаль, что нет Эллы и Эрика. Они ведь были лучшими в их команде. Как назло, в тот момент в холл вошёл кто-то из преподавателей, и недолгие разбирательства привели к тому, что мадам Трюк пригрозила дисквалифицировать Альто из команды на эту игру. Поэтому парни решили отвести его подальше от когтевранцев, и вообще от людей. На все попытки успокоить его, Альто не реагировал. Квиддич был здесь не причём, ему просто нужно было на ком-то сорваться. Впрочем, этим утром все игроки были на взводе. Да ещё и погода выдалась хоть и безветренной, но хмурой и холодной. Затянутое серой пеленой небо обещало вот-вот разразиться грозой. Слизеринцы всё оставшееся время до матча провели в раздевалке. Обстановка была напряжённая: Райт торчал у выхода на поле и выкуривал одну за другой сигарету, Дэн просто бестолково слонялся туда-сюда вдоль скамеек и шкафчиков, Роджер то и дело расстёгивал и снова застёгивал вратарские перчатки, будто ему было в них неудобно, Джаспер безуспешно пытался пригладить торчащие прутья метлы. Один только сама-невозмутимость-само-спокойствие-Альто не дёргался, не нервничал, а просто тупил в одну точку перед собой. Когда Дэн наконец успокоился, перестал топтаться и подпрыгивать на месте, он выглянул посмотреть, что происходит снаружи, тогда-то и раздался первый, пронзительный раскат грома, а затем и шелест стены дождя, обрушившейся на долину и грозившей затопить её к мерлиновым чертям. - Приехали… - протянул он и цокнул языком. Затем он отскочил от двери, которая резко открылась и чуть не ударила его по спине – в раздевалку вошла Блэр. Парни уже приготовились к тому, что она начнёт им угрожать чарами, если они сольют этот матч, или начнёт наставлять каждого из них, указывать, что и как нужно делать, будто они сами не знали своих ролей. Но вопреки их ожиданиям, она всего лишь сказала: - Давайте просто сделаем это. Все повставали с насиженных мест и собрались у выхода, прислушиваясь к происходящему снаружи. Трибуны постепенно заполнялись студентами, а искаженный громкоговорителем голос комментатора стал зачитывать составы команд. Вот-вот откроется дверь, поэтому команда уже выстроилась в нужном порядке. Вратарь – Брайс – замыкал шествие, перед ним охотники - Альто и Райт, следом загонщики – Маккейн и Томсон. Первыми на поле по традиции выходили капитан команды и ловец – Логан и Хенсли. Джаспер искоса посматривал на Блэр, которая чуть ли не подпрыгивала на месте от нетерпения. - Нервничаешь? – усмехнулся Джаспер, наблюдая за этими танцами. - Нет, – отмахнулась она. Джаспер не стал изъясняться, насколько её вид говорит об обратном. Для неё это первая игра в качестве капитана, да ещё и последняя в сезоне – решающая. Неудивительно, что нервы у неё шалят. - Только не лови его сразу, Хенсли, - услышал он голос Альто, и с ухмылкой обернулся. – Дай мне хоть немного повеселиться. Двери перед игроками начали медленно открываться, запуская яркий свет в тесное помещение, и слизеринцы, вмиг став уверенными и собранными, вышли на поле. Игроки Слизерина и Когтеврана выстроились в две шеренги друг против друга, и далее капитаны команд вышли вперёд, пожать друг другу руки. Капитаном Когтеврана был семикурсник по имени Дин Кассандер, известный как талантливый охотник. Высокий и статный, с золотистого цвета волосами, которые будто с самого рождения были идеально зализаны назад, но сейчас мокли под дождём, Дин, точно оскорбленный этим фактом, очень сильно сдавил руку Блэр. Логан же повела себя как истинная леди и не вложила в рукопожатие ни малейшего усилия, а лишь обаятельно улыбнулась своему противнику, и даже руку ему подала тыльной стороной ладони вверх – будто не для рукопожатия, а поцелуя. Кассандер пришёл от этого в совершенное бешенство, Логан же выглядела спокойной, и как будто довольной. Но когда она обернулась и направилась назад к своей команде, взгляд у неё был как у рассерженной мантикоры. Только оттолкнувшись ногами от земли и взлетев, слизеринские охотники озверели. Придерживаясь своей обычной тактики, и не отлетая друг от друга больше, чем на два - три метра, они перебрасывали квоффл так быстро, что со стороны его было трудно успеть хотя бы заметить. Через двадцать минут игры Слизерин отрывался уже на восемьдесят очков. Роджер Брайс отлично справлялся со своей задачей, и слизеринские кольца пока не поразил ни один бросок. Заметив, что за ним гонятся оба бладжера, Райт перебросил квоффл Логан. У самых колец её нагнал Кабеннгер, и она подкинула мяч вверх. Альто пнул его в одно из колец, мимо не успевшего сообразить, что делать, вратаря. Трибуны Когтеврана в очередной раз отозвались разочарованным гулом. Из-за непогоды на улице было темно, как вечером, и на поле зажгли фонари. В башни стадиона уже пару раз била молния, нарушая все защитные колпаки Флитвика, ветер рвал флаги и сносил игроков с мётел получше бладжеров, небо чернело с каждой минутой всё больше и больше, как будто вот-вот разразится апокалипсис. Разглядеть в такой обстановке снитч было почти нереально, ещё и потому, что кляня себя всеми мыслимыми проклятиями, Джаспер забыл наложить на защитные отчки водоотталкивающие чары. Он сдёрнул их с головы и бросил, как раз в тот момент, когда мимо него пронёсся Альто с квоффлом в руках. У самых когтевранских колец он зачем-то сбил с метлы Кабеннгера, поэтому гол не засчитали – мадам Трюк назначила пенальти. Уже третий или четвёртый за эту игру. Синяя трибуна издала стон, когда Кабеннгер крайне неудачно швырнул мяч в кольцо, и слизеринский вратарь с легкостью поймал его обеими руками. - Ну же, Макс, соберись! – заревел Кассандер. – Салливан, Джосли, не пропускать их! Начался настоящий ливень. Свирепые раскаты грома заглушали голос комментатора, крики болельщиков, свист бладжеров над головой. Игра стала грязной и грубой, причем грязной во всех смыслах. Игроки вымокли насквозь и перепачкались. Несколько раз они сталкивались в воздухе и шлепались в раскисшие лужи, а когда возвращались в воздух и проносились над трибунами, раздавались недовольные вздохи и ругань, так как болельщиков окатывало грязью. Райт пригнул голову, услышав свист бладжера, а оглянувшись, увидел, что к нему с двух сторон подлетают когтевранские охотники, намереваясь зажать его и отнять мяч. Альто и Логан уже спешили к нему на помощь, но тут к нему подлетел Кассандер. Стефан упал в воздушную яму и незадачливый охотник смачно врезался в своего напарника, закружившись с ним в вальсе в сторону трибуны Пуффендуя, но третий охотник – Салливан, умудрился вырвать квоффл у Райта из рук и стрелой устремился к слизеринским кольцам. Джаспер бросил напряжённый взгляд на Роджера, но тот даже не успел ничего понять. - ПЕРВЫЙ ГОЛ КОГТЕВРАНА! – взревел комментатор. – СЧЕТ СТО СОРОК – ДЕСЯТЬ! - Альто, вернись! – закричала Блэр, пролетая мимо Ника, который пытался догнать и сбить с метлы Кассандера. – Давайте к Брайсу! – скомандовала Логан. Все трое слизеринских охотников, нагнав оторвавшихся от них игроков в синей форме, вылетели вперёд, образовав нечто вроде стены, облететь которую когтевранцам пришлось бы, только попытавшись сбить кого-то из них, чего они, разумеется, делать не стали. Но то, что когтевранские охотники начали использовать тактику их команды, отметил даже комментатор матча. Кабеннгер, Салливан и Кассандер придерживались их способа не упускать квоффла, просто не давая противникам возможности перехватить его. Двое – чуть впереди, расчищая дорогу, а один посередине – ведет мяч. Слизеринцы были сбиты с толку такой наглостью соперников, но надо было отдать им должное – когтевранцы были неплохи. За следующие десять минут игры они забили ещё три гола, а слизеринцам так и не удалось ни разу вернуть квоффл. Джаспер стал парить кругами над полем, высматривая ловца Когтеврана. Белокурая девчушка, в росте едва набиравшая пять футов, летала у гриффиндорской трибуны, и Джаспер стал снижаться, стараясь не выпускать её из вида. В этот самый момент одно из зелёных пятен врезалось в него на полном ходу. Пару десятков футов длился неконтролируемый полет, и когда Джасперу удалось наконец выровнять метлу, тот, кто его сбил, подлетел откуда-то справа. - Ты вообще по сторонам не смотришь! - вне себя от ярости заорал Райт. - Что?! - в свою очередь закричал Джаспер. - Это ты в меня врезался! - Вот именно!!! Райт не успел пояснить, что именно только что произошло, как это сделал за него комментатор. - Райт прикрывает Хенсли от внезапно появившегося бладжера! - радостно возвестил он. - Очень кстати! Команда Когтеврана вот-вот сравняет счёт, и исход игры, возможно, будет зависеть только от ловца! Потом вокруг творилась какая-то неразбериха, игроков сносило не только бладжерами, но и ветром, и вдруг молния попала в один из столбов с когтевранскими флагами, и он, загоревшись, начал падать прямо на трибуну. Зрители с визгом разбегались, деканы стали выводить младшекурсников со стадиона обратно в замок. А мадам Трюк по-прежнему стояла у края поля и наблюдала за игрой, щуря свои ястребиные глаза. Её многострадальный свисток чуть не взорвался ко всем чертям, когда Стефан с хрустом врезался в когтевранца, и тот почти упал, но потом в качестве мести за товарища Кабеннгер грубо сграбастал Райта за мантию и попросту сдернул с метлы. Слизерин дружно ахнул, когда Дэн Маккейн, удержав Райта от падения, за шкирку усадил его обратно на метлу, а потом мощным ударом отправил бладжер вдогонку за когтевранцами охотником. - Возмутительный трюк Райта не подействовал, квоффл по-прежнему у Когтеврана! Охотники направляются к кольцам, и… Да, Кассандер! Какой манёвр! Так-то, Слизерин! Не нравится, а? - с каким-то неожиданным сарказмом заметил комментатор. - Посмотрим, удастся ли слизеринцам вернуть преимущество! Таким внезапным выпадом Хенсли был оскорблен до глубины души. А так как комментатор был ещё и с Гриффиндора... Взлетев выше, он сравнялся с Дэном и крикнул ему: - Заткни пасть этому уроду! Дэн помотал головой, разбрызгивая воду с волос и облизывая дождевую воду с губ. Он указал битой чуть вниз – все шестеро охотников сцепились в одной схватке, казалось даже, что сквозь шум дождя Джаспер услышал чьё-то рычание. Они с Маккейном стали снижаться, как раз в тот момент, когда одновременно прозвучали очередной свисток и голос Логан: - К чёрту, я беру тайм-аут! Как только снизились остальные тринадцать игроков, Логан отвела всю команду в сторону, и быстро затараторила, сбивая дыхание и вытирая лицо мокрым рукавом. - Альто, твою мать! – начала она, ревя во всю глотку. Джаспер и Стефан переглянулись: вот и вернулась настоящая Логан. – Если тебе не терпится кого-нибудь прикончить, сделай это за пределами поля! Ты сорвёшь матч! А ты, Райт, не выпендривайся, и прекращай подкидывать над собой квоффл, они его из-за этого уже два раза перехватили! – закончив отчитывать их, она глубоко вдохнула. - Если они будут действовать так и дальше, нужно что-то придумать. Так мы не сможем их победить, даже когда Хэнсли поймает снитч, у них будет преимущество по очкам. Джасперу очень понравилось это её «Когда Хенсли поймает снитч». Именно когда, а не если. - А на чем у нас летают когтевранцы? – спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно, и заметив краем глаза, что всё больше студентов уходило с трибун. Находиться там становилось и впрямь небезопасно. - Кометы, в основном, – пожал плечами запыханный Райт. Мокрые светлые пряди почти закрывали ему лицо. - Только у Кабеннгера и Джосли Нимбусы, но старые. Джаспер расплылся в улыбке. - То есть, мы в любом случае быстрее их? - На одной скорости не выедешь, Хенсли, – перебила его нервная Блэр. – Пока они копируют нашу тактику, мы не сможем так просто их обойти. - Есть одна мысль… - тихо произнес Хенсли. Несколько секунд глаза слизеринского ловца бегали по грязному газону под ногами, говоря о том, что в его голове велась бурная мыслительная деятельность. Наконец, он начал говорить, глядя на Альто и Райта. – Помните, как мы курсе на втором или третьем играли в вышибалы? Альто и Райт округлили глаза. Суть этой игры заключалась в том, что участники игры безо всякого смысла и порядка сбивались в небе в яростный рой и с жутким хрустом, треском и криками врезались друг в друга. Падающего судья подхватывал уже у самой земли в тот момент, когда игрок уже во всю верил, что вот-вот расшибется. И жутко, и весело. Победителем в этой игре считался тот, кто последним останется на метле. - Дэн, Линтон, вы загонщики, поэтому если вы бладжером собьёте с мётлы вратаря, это не будет нарушением, - быстро проговорил он. - Как-то я пропустила момент, когда ты стал капитаном, Хенсли! – прищурилась Логан. - Помолчи. Я предлагаю выход. Короче… Вы двое, - он указал на Альто и Райта, - забудьте про квоффл, пока когтевранские охотники на мётлах. Просто сбейте их. Трюк будет назначать пенальти, но Роджер их отобьёт. - Без проблем, – кивнул Брайс. - Умничка ты моя, а ничего, что Трюк нас и дисквалифицировать может за такие трюки? – прищурился и прокричал Райт. - Это не важно, даже если Трюк снимет вас с игры, останется Блэр, и если когтевранские кольца будут свободны, она без проблем забьет ещё. Все семеро неуверенно переглянулись. - А это… Неплохо, – пробормотала Логан и оседлала метлу. - Погнали. Снова прозвучал свисток. Игроки взлетели, окатив зрителей комьями грязи и воды. Слизеринцы позволили «синим» схватить мяч. Но, как только когтевранцы начали двигаться к кольцам, Альто и Райт нагнали их. Они с двух сторон влетели в Кассандера, сбив его с метлы – та крутанулась под ним и накренилась. Сразу за этим Альто влетел в Кабеннгера, и тот всё же не удержался в воздухе. Как и предполагал Хенсли, за побоище Мадам Трюк тут же назначила пенальти, успешно отбитый слизеринским вратарем. Джаспер снова занялся поисками снитча – видит Мерлин, если игра продлится дольше десяти минут, они все просто утонут. Альто и Райт всё ещё гнались за Салливаном - последним удержавшимся на метле когтевранским охотником, а Логан, вырвав у него квоффл, летела к «орлиным» кольцам. Тогда и раздались сразу два раската грома – грозовой и удар битой загонщика в синей форме… - Бладжер!!! - вдруг не своим голосом заорал Джаспер, в миг позабыв от снитче. Когтевранец загонщик отправил бладжер в Логан, а она ничего не видела и не услышала рёв своего ловца. Он находился в тот момент на другом конце поля, но видел то, что происходило дальше так отчётливо, будто находился совсем рядом. Она была футах в пятидесяти над полем, не меньше, когда летящий в неё бладжер попытался отбить Томсон. Но как раз в тот момент, когда он замахнулся для удара, в него врезался Салливан, чудом удравший от Альто и Райта. Томсон всё-таки ударил по бладжеру, но отбил его совсем не в ту сторону, куда метился. Блэр увидела бладжер всего за секунду до его столкновения с её головой. Она панически дёрнула метлу в сторону, но мяч, летящий на полной скорости, да ещё и подгоняемый ветром, разнёс её метлу в щепки. Когда успело так замедлиться время, Хенсли не понял. Когда он сжал пальцы на мокром дереве и резко рванул вперёд, тоже не понял. Просто он не мог позволить этому случиться. В этот момент молния ударила в шест со слизеринским кольцом, оно загорелось, а квоффл, который выронила Логан при падении, перехватил когтевранец, поэтому сначала никто не обратил внимания на тёмно-зелёное пятно, вращающееся вокруг своей оси и стремительно падающее на землю. Джаспер ринулся вперёд, прикидывая, сколько секунд есть у него в запасе, прежде чем Логан упадёт на землю с такой высоты. В глубине души он понимал, что она не разобьётся – её падение остановит мадам Трюк или Макгонагалл, потому что никто не допустил бы смерти ученицы во время школьного матча. Но всё это было не важно. Оставалось каких-то двадцать метров, совсем чуть-чуть, вот – он уже подался вперёд и вытянул руку, удачно обхватил Логан за пояс. Но от влаги древко метлы стало слишком скользким, и Джаспер не смог удержать вес их двоих одной рукой. До размокшей земли оставалось метров десять. Единственное, что он успел сделать – крутануться в воздухе так, чтобы самому приземлиться на спину, и по-крепче обхватил Логан. Удара он почти не почувствовал – земля от дождя размякла и превратилась в кашу, а может, быть, просто в крови бурлил адреналин. Наверно, так оно и было – потому что стоило ему приложиться затылком о землю, все звуки вокруг стихли, слились в один неразборчивый шум. Секунд пять он ничего не понимал, не видел и не слышал, потом будто издалека услышал: - Какого чёрта… Чувства возвращались постепенно, сначала слух, потом осязание. Он ощущал близость горячего тела Логан, мокрую ткань их мантий, удары дождевых капель по лицу. Но пошевелиться не мог. Он видел, что кто-то приближался к ним, но кто именно, не мог разглядеть. Логан быстро слезла с него, но никуда не ушла. …весь кабинет в секунду заполнил душильный газ, студенты быстро эвакуировались, а Снейп уже раздавал незаслуженные штрафные очки гриффиндорцам. - Я же говорила, не добавляй ничего в зелье, пока я не скажу. Это ведь ты бросил туда полынь? – процедила Логан, грубо ухватившись за рукав Хенсли, когда они уходили от кабинета. - Нет, - он вырвал свою руку. – Скорее, это ты что-то напутала. Воспользовалась не мозгами, а чем-то другим… - Я не могла ничего напутать, я сто раз готовила это зелье! Джаспер снова попытался пошевелить рукой или ногой, но продолжал лежать неподвижно. Плохо дело. - Да? Докажи. Попробуй, докажи, что это не ты ошиблась, - с самодовольной ухмылкой проговорил Джаспер. - Обидно да? Если это всё же ты, Снейп так расстроится. Ты ведь всегда хочешь быть лучшей. - Да, хочу. А что в этом дурного? - Логан. Спустись на землю к нам, простым смертным, признай, что и ты можешь ошибаться. Она щурит свои серые глаза. - Единственная моя ошибка – не убить тебя при первой же встрече. Взмахнув завязанными в хвост чёрными волосами, она уходит прочь. - Эй, ты жив? – Логан коснулась его щеки, и в тут же секунду он осознал, что ничего ещё не кончилось, что к ним приближается мадам Помфри, и что его метла лежит всего в трёх метрах от них. - Возьми мою метлу. - Ты что натворил? – произнесла Блэр. - Шевелись, Логан! – ответил он, пытаясь подняться. – Игра ещё не закончилась! Логан огляделась на Помфри, и снова обратила взгляд на него. И в нём не было уже того беспокойства, которое мелькнуло пару мгновений назад. Теперь там было непонимание и презрение. Мадам Помфри осмотрела пострадавшего, и сделала рукой какой-то знак, после чего комментатор объявил с нескрываемым торжеством в голосе: - Только что мне сообщили, что у Хенсли серьёзная травма позвоночника, поэтому он не сможет продолжать участие в игре. От лица всех присутствующих я желаю ему скорейшего выздоровления, - добавил он официальным тоном. - А Логан, тем временем возвращается на поле! Итак, загонщику Когтеврана мастерски удалось нейтрализовать ловца команды противника. Удастся ли слизеринцам справиться с потерей и побороться за кубок? Напоминаю, что на данный момент команды сравняли счет - «190:190». Кто же теперь вырвется вперёд? Игра продолжается! На самом деле, всё это уже не имело значения. Презрение во взгляде Логан возникло не на пустом месте. В их команде больше нет ловца. А значит – у них только одна возможность победить – вырваться на сто пятьдесят очков вперёд до того, как снитч поймает ловец Когтеврана. Но и Кассандер и Кабеннгер уже вернулись в игру… Джасперу показалось, что когда Помфри переносила его в больничное крыло, он в полубреду слышал ликование когтевранцев. Конечно, их. Только Когтевран может так орать. Но эта игра уже мало его волновала. Сегодня он проиграл в другой, и это было большим ударом, чем тот, который на четыре дня удержал его в лазарете. Трещина в позвоночнике – для мадам Помфри это сущая ерунда. При помощи костероста и ещё какой-то мерзости, какой именно, она ему не сказала – узнаешь это в следующем году, говорила она, подмигивая – медсестра поставила его на ноги уже к началу годовых экзаменов. Когда Джаспер возвращался в гостиную факультета, он уже знал, как закончилась игра – Лорси рассказала ему. Кроме неё к нему никто больше не заходил. А это говорило само за себя – они наверно боялись поддаться соблазну и придушить его за выходку, которая повлекла за собой проигрыш в игре на кубок. Джаспер и сам был готов себя придушить. Однако даже приступы самобичевания не перебивали мыслей, которые снова и снова наворачивали по кругу в голове. И замыкали свой круг там, где постепенно зарождалось понимание того, что случилось на поле. Понимание того, что на самом деле происходило у него с Логан всё это время, и того, что происходило у него внутри – безотчётная, беспричинная, безрассудная и временами бесполезная ненависть к ней. Теперь он знал, понимал, откуда она взялась. И теперь оставалось только смириться, принять. Как факт. Как долбаyную данность. Это приближалось с каждым днём, но подобралось совсем вплотную, врезалось в него это благодаря Лорси… Именно в тот момент в пещере, когда он понял, что не сможет утопить её в озере, или скормить гриндиллоу, хотя мог это сделать, почти не прикладывая усилий. Он не сделал этого, даже зная, что её мать была замешана во всех этих убийствах, которые происходили всё чаще и чаще, в том, что произошло с его отцом после освобождения из Азкабана. В том, что всё это – вся эта война вообще случилась, были виновны именно такие, как Линетт Бирс. Линетт, а не Лорен. Девчонка ни в чём не виновата. Это и подтолкнуло его к пониманию, что дело было вовсе не в Патрике Логане, который на какое-то время превратил его жизнь в кошмар. Дело было в них двоих, и только. Не было никаких внешних обстоятельств. Никаких причин, оправданий. Был только он, она, и их ненависть друг к другу. Только вот ненависть ли? Если это была ненависть, то почему он бросился ловить её, когда и угрозы её жизни как таковой не было? Если это было то самое, что заставляет кровь бурлить от ярости от одной только её близости, почему эта самая ненависть обратилась против него самого, когда он чуть не придушил её? Каждый ядовитый выпад, каждая гадкая фразочка и каждый уничтожающий взгляд – всё, что причиняло боль ей, постепенно разрушало его. Её боль всегда обращалась в его боль – и становилась в разы сильнее. Но он не мог остановиться, не мог иначе – это была слепая необходимость. Потому что казалось, что только ненавидя её, он сможет защититься от того, чего где-то в глубине души опасался. И вот – бояться поздно. Потому что она победила. Сделала его, как сопляка. Раздавила. И он допустил это. Наступил себе на горло. Придавил себя этим пониманием. Сейчас, когда он подходил к факультетским подземельям, он уже был готов, что на него опрокинут всё это квиддичное дерьмо, более того, он этого почти хотел. В их комнате торчали торчали Райт, Альто и Маккейн – Райт собирал шмотки в чемодан, затем бережно запаковывал в чехол новенькую гитару, Дэн вертел в руках заведённый вредноскоп – в слизеринских подземельях он всегда вращался не переставая. Альто снова не подавал признаков жизни. И все трое, когда он вошёл, будто его не заметили. Прекрасная актёрская игра. Он почти поверил. Джаспер наблюдал за ними ещё минуту или две, затем его всё же прорвало: - Ну давайте. Начинайте распекать меня за то, что я слил матч на кубок. Я готов. Тогда-то его не заметили. Иногда нужно ссыпаться со своих костей, чтобы на тебя элементарно обратили внимание. Райт застегнул молнию чехла, а Дэн отбросил вредноскоп куда-то в угол. - Да, ты слил нашу игру, - лениво и равнодушно ответил Райт. – А ещё ты там чуть не сдох. Снова. Больше никто ничего не сказал. Только Маккейн, выходя из комнаты, вымолвил, хлопнув его по плечу: - Брось. Всего лишь квиддич.

***

Годовые экзамены длились всего неделю, СОВ и ЖАБА – чуть больше десяти дней, и вот, наступило последние утро этого учебного года. В последние дни всё время лил дождь, поэтому долина тонула в зелени и свежести, захлёбывалась ей и тёплым ветром, налетевшим с гор. Повозки, запряженные невидимыми большинству фестралами, уже были загруженными чемоданами и сумками, и медленно тянулись к станции Хогсмид. Студенты же шли в основном пешком. Шумная толпа пестрила магловской одеждой и улыбками, разговорами о предстоящих каникулах и прошедших экзаменах. Как всегда. Как и каждый год. Лорен казалось, что этот год проехался по ней, как скоростной поезд. И было даже странно чувствовать себя живой, не расплющенной по рельсам и шпалам. Сейчас она плелась за остальными к станции, взгляд скользил по веселой толпе, по окрестностям, по пасмурному небу над Хогсмидом. По спинам пуффендуйцев, идущих впереди неё. Среди них были Пол, Алекс и Джеймс. Лорен неосознанно задержала взгляд на Джеймсе и думала. Он ведь уезжает из Хогвартса насовсем, это был его последний год. Увидятся ли они ещё когда-то? Возможно, если бы её отношения с Алексом были ближе, она бы видела иногда и его вместе с братом. Но это маловероятно. - Ты ему веришь? - прозвучал голос Альто. Он уже стоял совсем рядом, и смотрел в ту же сторону, что и она. - А ты нет? - спросила она. Они не разговаривали с тех пор, когда она передала ему слова Александра. Сейчас была последняя возможность поговорить – ведь она вернётся домой, а Ник на всё лето уедет в Эдинбург. Они не увидятся до сентября. - Думаешь, Алекс говорил неправду? - Да я почти уверен в этом! Сама подумай. Он же всегда тебя недолюбливал, и... - Так может, дело как раз в этом? Альто ничего не ответил, только посмотрел на неё спустя секунд пять. - Ни Алексу, ни Холли не нравилось, что мы дружим, что если это как раз потому что они всё знали? - Как и твоя мать, - вдруг сказал он. - Что? - Твоя мать была против того, чтобы ты дружила со мной. - Вот видишь, - горячо согласилась Лорен. – Нет, это… бред какой-то! Не может быть такого, чтобы спустя столько лет ты вдруг оказалась моей сестрой. Просто не может. - То, что ты хочешь так думать, действительности не меняет. - Мы проверим это, - сказал он. Лорен уставилась на него так, будто ослышалась. – Я спрашивал у Хенсли. Есть способ это проверить. Он согласился помочь. Конечно, это займёт немало времени, но ты успеешь поговорить с Холли, я напишу отцу... Лорен покачала головой. - Я в Плимут не вернусь. Взгляд на удивление твёрд и полон решимости. Но внутри все натянуто, как струнка – только тронь – рассыплется навязчивой звонкой мелодией. И что оставалось - только принять вид человека, уверенного в том, что делает. - И ещё... Я хочу всё вспомнить. Ник вздохнул, но промолчал. Да и что ему было говорить? Ветер растрепал её волосы, и он тут же протянул руку, чтобы заправить их ей за ухо. - Мы во всём разберёмся. Ты только поверь мне. И не сдавайся раньше времени. Девушка кивнула и быстро направилась в вагон, с каждым шагом возвращаясь к тому, что давно должно было остаться далеко позади, но тому, что нельзя было отпустить, не узнав, что это. Но всё равно делать следующий шаг. Потому что под ногами не земля, а тонкое стекло с паутинкой мелких трещин. Потому что иначе уже нельзя.

Конец второй части