Дети подземелья

Одно из последствий визита Лорен и Джаспера в Лютный переулок всё же было положительным: после пережитого она проспала всю ночь, крепким, здоровым сном, чего не случалось уже больше двух месяцев. Однако всё утро Лорен была как на иголках и не могла ни на чем сосредоточиться. В голове набатом стучала одна единственная мысль: почему Холли молчит? Неизвестность пугала. Слизеринка всё время выглядывала в окна, думая, что вот-вот в поле зрения появится Кристи и принесёт послание от Холли. Но этого не происходило. Её совёнок появился только на обеде, но с письмом не от Холли, а от Алекса, и оно только косвенно касалось произошедшего накануне. После обеда в расписании стояли сдвоенные Заклинания с Гриффиндором и Пуффендуем. Лорен не раздумывая села рядом с Тори, так как пару дней назад она жаловалась, что так и не смогла разучить Редуцио, а ведь сегодня они должны были приступить к изучению новых чар. А ещё, сейчас ей было почти необходимо общество того, кого всё происходящее не касается. Лорен бросила короткий взгляд в ту часть класса, где расположились слизеринцы, но Ника среди них не заметила. А между тем урок почти начался. - Ты какая-то дёрганная, - обратилась к ней Тори, убирая помаду и зеркальце в сумку. – Что-то не так? - Нет, - не думая, ответила Лорен. Студенты рассаживались по местам, шумели и громко разговаривали, сновали туда-сюда между рядами, как и всегда. - Ладно, - гриффиндорка пожала плечами. – Просто я подумала, вдруг ты тоже не приготовила этот дурацкий конспект по сжимающим чарам. Тогда было бы не так скучно оставаться после уроков, - она вздохнула с притворной грустью. - Что же помешало тебе сделать конспект? – спросила Лорен, и против воли ещё раз взглянула на пустующее место на втором ряду слизеринцев. - Ты ведь уже провалила зачет по Древним рунам, и контрольную по Защите. - Да, я знаю, - поспешно ответила Пауэлл. – Но понимаешь, вчера была отличная погода, и мы с Джинни и Уиллом допоздна тренировались. Ведь наш первый матч уже послезавтра… Лорен усмехнулась, и перевела взгляд на окна. Действительно, вчерашний день мало чем напоминал декабрь, однако уже сегодня с неба падал снег, прилипал к стёклам окон, таял и тонкими ручейками стекал на подоконники, образуя маленькие лужицы. - Ты ведь придёшь на игру? – спросила Пауэлл, смотря на неё огромными глазами, которые одновременно умоляли и угрожали расправой в случае невыполнении её просьбы. - Конечно, - с улыбкой сказала Лорен. – Должна же я увидеть, как ты облажаешься. Тори весело засмеялась. - Обожаю тебя. - Ну ещё бы, - усмехнулась Бирс. В кабинет вошёл профессор Флитвик, и маленькими, но уверенными шажками направлялся к кафедре. Ника всё ещё не было. – И насчёт твоего конспекта… Флитвик ведь собирает домашние задания в конце занятия? Тори ошарашено взглянула на слизеринку, но та приложила палец к губам, потому что профессор Флитвик уже начал урок. Сама она взяла тетрадь Тори, чтобы сделать почерк похожим на её, и стала быстро записывать всё, что помнила из прочитанного два дня назад в учебнике. Но прошло меньше минуты, как она снова посмотрела на слизеринцев. Райт поймал её взгляд, и она тут же кивнула на свободное место рядом с ним. Стефан вяло пожал плечами и зевнул. И практически в тот же миг дверь класса открылась. - А, вот и мистер Альто, - проговорил профессор Флитвик. Взгляд Лорен моментально прицепился к вошедшему. - Я полагаю, у вас всё в порядке? - Конечно, профессор, - ответил Альто и зашагал к своему месту. - Извините за опоздание. Лорен пригляделась к вошедшему, и с неудовольствием отметила, что выглядел он непривычно для него не собрано и небрежно. Однако, если бы ему уже сообщили определённые новости, он бы вообще не появился на уроке. - Что ж, раз вы в полном составе, приступим к нашей сегодняшней теме. По классу прошёлся весёлый шумок - студенты были готовы приступить к отработке заклинаний. Зачарованный мел торопливо писал тему занятия на доске, а Лорен смотрела на осыпающуюся вниз белую пыль и думала только о том, что если у Холли ничего не получится, если их с Джаспером действия окажутся бесполезны… Если, не дай Мерлин, с его семьёй что-то случится… Но нет, думать об этом она не будет. Не поверит ни на секунду даже в возможность этого. Несколько мгновений она всё ещё смотрела на классную доску, затем повернулась на Ника. Убедившись, что он всего лишь вымотан учебными нагрузками, Бирс продолжила записывать конспект для Тори, так как с изучаемыми сегодня чарами она была уже знакома. ...Выходящие на сад и веранду окна и задняя дверь были открыта, и впускали приятно пахнущий дождём и сырой травой воздух в комнату. - Вам двоим очень повезло, – усмехнулся Джон Альто. Лорен перевела на него любопытный взгляд. - О чём ты говоришь? - Вы ведь будете учиться вместе. Это здорово, когда приехав в Хогвартс уже с кем-то знаком. - Мы можем не попасть на один факультет, - возразила Лорен. - Выбор сделает Распределяющая шляпа, но не мы. Кто знает, может, я вообще попаду в Гриффиндор, как мой дядя, а Ника отправят в Пуффендуй. Джон с Ником громко прыснули и тут же стиснули зубы, чтобы не засмеяться. Элизабет обратила на них недовольный взгляд, но по её лицу было видно, что она сама едва сдерживает улыбку. - Но предпочтение ты можешь отдать, - сказал Джон. Девочка снова оглядела их всех. Если бы она действительно могла бы выбирать, она бы выбрала их. И плевать, что это будет за факультет. Главное, что они будут вместе. - Кстати, Лиззи, - начал Джон. – Как насчёт Гайд-парка? - По-моему, отличная идея. А после прогулки можно заглянуть в Косой переулок, ведь каникулы скоро закончатся. Вот только я не уверена, что следует уходить из дома, не предупредив отца. Джон и Ник одновременно закатили глаза и тяжело вздохнули. - Брось, он ещё несколько дней будет отсутствовать. Неужели мы и в Хогвартс не поедем, если он не объявится? - Ладно, ладно, - вздохнув, ответила Элизабет. – Если завтра он не вернётся, то ждать его не будем. Что скажешь, Лори? Хочешь пойти с нами? Она переглянулась с Ником. – Мама вряд ли позволит мне такую далёкую прогулку, - уклончиво ответила она. - Я могу поговорить с ней, если хочешь. - Нет! – неожиданно выпалила Лорен. - То есть… спасибо, но мне… что-то не хочется. Лиззи и Джон удивлённо посмотрели на неё, а Элизабет даже встревоженно. - Ты уверена? – спросила она. - Лиз, она же сказала, что не хочет, - тихо проговорил Ник, и когда Элизабет с немного грустной улыбкой согласилась, украдкой кивнул Лорен… Звонок, оповещающий студентов об окончании урока, застал Лорен врасплох. Она словно под гипнозом, медленно встала, оправила юбку и мантию, и стала складывать учебники и пергаменты в сумку. Распрощавшись с Тори, она сразу же догнала Ника. Они отошли от выхода, пропуская в коридор шумную толпу. - Ты устало выглядишь, - сказала она, коснувшись его плеча. - Ерунда, - ответил он. – Просто засиделся допоздна в библиотеке. Пытался отыскать что-то по ментальным чарам, но не нашёл ничего более развёрнутого, чем то, что дал нам Говард. Осмелюсь предположить, что понадобится разрешение на запретную секцию. Хотел попросить его как раз у Говарда, но это его чёртово эссе… И сегодняшняя тренировка, и патрулирование… - Погоди, что? – прервала его Лорен. – Ты…весь вечер провёл в библиотеке, чтобы найти… - Да, - кивнул Ник. – Я ведь говорил, что обязательно придумаю что-нибудь. Лорен прерывисто выдохнула, переваривая смысл того, что он рассказал. Он бы ни за что не отпустил её в подобную вылазку, даже зная, насколько это важно, и если вечером он был в библиотеке, значит, не заметил её отсутствия в школе, и ей не придётся придумывать оправдание, но… Она посмотрела в не выспавшиеся, тёмно-карие глаза. - Ник, я очень благодарна, но такой помощи, которая будет вредить тебе, я ни за что не приму. - Хорошо, - он улыбнулся. – Когда я почувствую малейшее недомогание, обязательно отправлю тебя к Мерлиновым чертям с твоими проблемами. - Договорились, - сказала Лорен, засмеясь себе под нос. – И знаешь что. Можешь взять моё эссе. - Брось, Лорс… - Я серьёзно, - настаивала она. – У меня-то сегодня нет ни тренировки, ни патрулирования. Успею написать ещё одно. Лорен открыла кожаную сумочку и взяла один из сложенных вдвое листков с домашними заданиями, лежащих между руническим словарем и учебником «Тёмные силы: пособие по самозащите», и отдала его Нику. Сама она подошла к Джасперу, который мялся у входа и ждал её. - Ну, идём? – сказал он обречённо. Лорен кивнула, и они вместе неохотно поплелись на третий этаж, к профессору Говарду. Везение, сопровождавшее их весь вчерашний вечер, должно было рано или поздно закончиться: так и вышло. Они рассчитали время так, чтобы вернуться к отбою, но Лорен перенесла их немного дальше, чем требовалось, поэтому они долго искали люк, открывающий потайной проход в замок, пытаясь не привлечь внимание населяющих Запретный лес тварей или Хагрида, который иногда ходил туда кормить фестралов. А затем, уже пройдя по тоннелю к замку, не решались выйти из потайного хода, чтобы его не рассекретить – ведь было время патрулирования. Им то и дело слышались чьи-то шаги и разговоры из-за стены, поэтому к гостиной они шли через час после отбоя. Филч и Миссис Норрис встретились им уже на слизеринском этаже. Отрабатывать наказание их отправили к профессору Говарду. Не смотря на весёлость в голосе, было заметно, что он явно не в лучшем расположении духа. - Мисс Бирс и мистер Хенсли! А я как раз жду именно вас, мои провинившиеся и так глупо попавшиеся слизеринцы! Лорен и Джаспер обменялись смеющимися взглядами. - Итак, ваша компания на этот вечер, - Говард поставил на преподавательский стол большой, пыльный ящик с мутными склянками, внутри которых что-то копошилось. - Это что, пауки? – испуганным полушепотом спросила Лорен. – О, нет, я к ним даже не притронусь, хоть на весь оставшийся год меня наказывайте. - Нет, - ответил Говард и покачал головой. – Это…мох. Определённая его разновидность. Крайне ядовитая. Не трогайте его голыми руками, используйте перчатки или работайте при помощи волшебных палочек. - И что нам с ним делать? – спросил Джаспер, рассматривая первую попавшуюся склянку. - Живые побеги переложить в новые пробирки, найдёте их в шкафу. А засохшие… Просто выбросите их. - В окно? – усмехнулся Хенсли. - Ни в коем случае! Это же контрабанда! А если кто-то увидит? – слизеринцы переглянулись. – Только чары исчезновения. Вы ведь знакомы с ними? Говард направился к выходу. - Я ухожу на факультативное занятие, вернусь через полтора часа. Думаю, к этому времени вы уже закончите, но тем не менее, дождитесь меня. Ясно? - Да, сэр, - ответил Хенсли и достал палочку. Едва профессор вышел из кабинета, они сразу же принялись за работу. За окнами уже стемнело, и всё ещё падал снег крупными, пушистыми хлопьями. Лорен и Джаспер закончили работу минут через двадцать. - Как думаешь, это в самом деле запрещённый вид растений? – поинтересовалась Лорен у Джаспера. Он взял чистую, прозрачную пробирку и рассмотрел кусочек мха, который так и норовил выползти из неё. - Похоже на то. По крайней мере, у мадам Стебль не растёт ничего подобного. - Это используется для каких-то зелий? - Да, - ответил Хенсли, всё ещё внимательно изучая растение. – И скорее всего, не безобидных… Совсем. - Интересно, зачем оно ему, - сказала Лорен, садясь на край стола, стоявшего ближе всего к окнам. Джаспер расположился на соседнем. - Говарду? Так ведь он декан Гриффиндора, - ответил Хенсли, смеясь. - Думаешь, угроза отравления – единственный его способ воздействия на гриффиндорцев? - Это в принципе единственный способ воздействия на них. Лорен коротко посмеялась и посмотрела на часы, висящие на стене за преподавательским столом. Им оставалось ждать Говарда почти час. - Не думаю, что для него это проблема. Он же был аврором, кажется. - Да, правда, не долго, - ответил Джаспер, уже без намёка на шутку. – Говард был в отряде моего отца. - Правда? – удивилась Лорен. – Так ты знаешь, почему он ушёл оттуда? - Примерно, - ответил слизеринец, и скрестил руки на груди. – Он заканчивал Хогвартс, когда мы были на втором курсе. Не пытайся вспомнить, мы его не знали. Он ведь учился… - На Гриффиндоре, - догадалась Лорен. - Конечно, - хмыкнул Хенсли. – После школы он поступил в Центр подготовки Авроров, двухгодовалое обучение прошёл с отличием, и вот, его первое боевое задание… Пожиратели смерти. Десять человек. Напали на магловский приют в каких-то лондонских трущобах и подожгли его. Авроры тогда разбили Пожирателей, но многие пострадали. Говарда заклятием едва не разорвало на части. Двое его друзей погибли. Один сгорел заживо, другой словил Аваду. Лорен сжала зубы и отвела взгляд. - Как только его выписали из Мунго, он подал в отставку. После этого стал заниматься подготовкой новичков, и проявил себя на уровне. Наверно, поэтому, привлёк внимание школьного Совета попечителей. А ведь временами каждому из старшекурсников казалось, будто профессор готовит их к худшему, и учит их быть самыми лучшими. Чтобы ни с одним из них не повторилась его история, видимо. - Адамс тоже был там, - добавил Джаспер. Лорен не ответила, хоть и почувствовала, как внутри что-то ёкнуло, противно и болезненно. Она попыталась отвлечь себя от неприятных мыслей, но они снова возвращались. Им было слишком комфортно в её голове. - Кстати, об аврорах, - она постаралась, чтобы голос звучал не так напряжённо. – Помнишь тех двоих, кто гнался за нами в Косом переулке? Я знаю, кто это был. Она отыскала в сумке письмо Алекса, которое получила утром, и протянула его Джасперу. Говорилось в этом письме следующее… "…конечно, патрулировать Косой переулок ночью - серьёзное задание, но всё же не такое уж и опасное, поэтому мы с Полом и не рассчитывали на нечто подобное. Не успели мы заступить на дежурство, как двое мерзавцев, сильно смахивающих на Пожирателей, выбежали из Лютного переулка. Судя по всему, их преследовали, представляешь, если их гнали даже оттуда, что же они могли натворить?! Мы погнались за ними, и почти догнали, но нас отбросило какими-то чарами. Мы так и не смогли их поймать, но Пол зацепил одного из них заклинанием, поэтому, вряд ли он смог уйти далеко. Конечно, жаль, что мы упустили нарушителей, но руководитель нашего отряда высказался положительно - что для первого задания это не так уж и плохо…" - Нарушителей? Это нас, что ли? Лорен кивнула, и они резко расхохотались. - Харрисон, раздери тебя химера, только попадись мне когда-нибудь на глаза… - О, непременно попадётся, - подхватила Лорен. – Будет попадать к тебе на приём в госпиталь после каждого серьёзного и опасного задания. - Да, точно, - хохотнул Джаспер. – Что ж, теперь я точно уверен, что волшебный мир в безопасности. Это было почти непривычно – вот так просто, хохотать над какой-то ерундой. Как будто они не смеялись очень давно. И это было очень похоже на правду. У них было больше поводов для паники, чем для смеха. С тех самых пор, когда первое имя в списке стало зачёркнутым с чьей-то легкой подачи. Мысль возникла, словно из ниоткуда. Имена. Список. - Точно! – воскликнула Лорен и дёрнула молнию сумки. – Я знаю, как нам проверить, всё ли получилось так, как мы запланировали. - И как же? – поинтересовался Джаспер, подойдя к ней. - Список Логана, - ответила она, перебирая учебники, тетради и смятые пергаменты. – Фамилии убитых семей в нём были зачёркнуты. Конечно, может быть, это было сделано пером и чернилами, но что если он заколдован? Я проверю, есть ли на нём чары, и если да, то мы узнаем, живы ли ещё Альто, просто взглянув на него. - Найди его, для начала, - усмехнулся Джаспер. - Конечно, секунду… - пробормотала она, наводя бардак в сумке. Вытряхнув все учебники по-очереди, она принялась разворачивать пергаменты. – Он был где-то здесь… Я точно помню, что положила его сюда. Она по второму кругу просматривала исписанные листы. Письмо Алекса, листок с пометками, вырванный из справочника по Гербологии, эссе по Защите, чистый лист пергамента… Списка не было. Но это невозможно. Он же не мог просто взять и исчезнуть. Он же… Лорен застыла. Перед глазами вдруг поплыло. Слабость в ногах всё росла, а ужас ощущался покалыванием в кончиках пальцев, которые сжимали листок. Законченное эссе. Нику оно нужнее, правда? Но она отдала не его. Она отдала… Джаспер не успел спросить, в чём дело - Лорен поразительно быстро выбежала из класса за дверь, и не менее быстро понеслась к подземельям. …Пока Ник и Джон, расположившись на полу, играли в волшебные шахматы, Лорен помогала Элизабет наводить порядок на книжных полках. - Лиззи, - робко произнесла Лорен. – Я не хотела расстраивать тебя тем, что отказалась от прогулки вместе с вами, извини меня, пожалуйста. Лорен невольно опустила глаза на свою руку, которую сжала тёплая рука Лиззи. - Знаешь, на секундочку я решила, что тебе в самом деле не нравится с нами, - с ехидной улыбкой сказала она. - Вовсе нет! Я не поэтому отказалась, - сказала Лорен, всё больше волнуясь, от чего она стала всё время запинаться, и объяснение едва ли вышло убедительным. – Дело в нас, во мне и моей маме. Ты же знаешь, мы переехали в Дербишир совсем недавно. Раньше мы жили в Плимуте у моей тёти, а ещё раньше – в Лондоне. Мы постоянно переезжаем, и мама никогда не разрешала мне бывать там, где меня или её могут увидеть посторонние люди. Мы даже гуляли с ней только рано утром, когда все ещё спали. Или поздним вечером… Поэтому я не могу пойти с вами. Ведь Гайд-парк, Косой переулок, это же… Там меня точно увидят. Я не хочу, чтобы случилось что-то плохое. Элизабет выслушала её и обеспокоенно спросила: - Похоже, что вы от кого-то бежите, - произнесла она. – Может быть, твою маму кто-то преследует? От кого она скрывается? - Я не знаю, она никогда не говорит со мной об этом. Просто я подумала – что, если она скрывается потому, что сделала что-то ужасное? И боится, что её отправят в Азкабан или что-то такое… А раз уж мистер Альто работает в Министерстве магии… - Вот что, Лори, - улыбнувшись, перебила Элизабет. – Послушай меня. Наш отец ни за что не выдал бы твою маму министерству, даже если бы она сделала что-то ужасное, поверь мне. И тебе точно не стоит беспокоиться о том, что мы не станем поддерживать наше знакомство только потому, что вы с мамой от кого-то скрываетесь. Или от чего-то. Ты ведь этого боялась? Всё это не важно. Уж точно не для нас. Лорен внимательно смотрела на неё. - Правда? - Ну конечно. Ведь ты друг нашего брата. Единственный. А единственный друг – это почти семья. Понимаешь? - Да, сестрёнка, - рассмеялась Лорен. И сжала руку Лиззи в ответ. Она видела, что над стадионом, ярко освещённым фонарями, парили пять фигур, вся команда. Кроме Джаспера и – господи, нет… - Ника. Чуть не подвернув ногу на лестнице, Лорен добежала до слизеринского этажа, и со всех бежала к гостиной, а затем и к спальне Ника. Она задержалась перед дверью лишь на пару секунд, чтобы перевести дух, и надеялась, что будет выглядеть спокойно и уверено, входя туда. Но нет. Ник действительно был не на поле. Он сидел на своей кровати, безвольно опустив руки, в одной из которой держал… Список. Он был у него. Лорен судорожно пыталась подобрать слова, которые помогут объяснить его суть и то, откуда он у неё. Ник сказал: - Кажется, ты перепутала листы. Лорен передёрнуло от того, каким холодным и безжизненным был его голос. - Не расскажешь мне об этом? – он поднял руку, чтобы она могла по лучше рассмотреть листок пергамента в его руках. - Да, я… - Лорен перевела дыхание. – Я всё объясню. - Уж потрудись, - произнёс он и поднялся на ноги. Он навис над ней, закрыв собой все окружающее пространство, оставив расстояние между ними всего в пару дюймов. Тёмно-карие глаза стали совсем чёрными. - Откуда у тебя этот список? - От… От Патрика Логана, - ответила Лорен; решила, что сейчас разумнее всего не лгать. - Логана, - Ник удивлённо приподнял брови. - Он знал, кто убивает и где их найти, и если передать эту информацию Министерству, их схватят… - Ты видела, что в этом списке моя фамилия? - Послушай, Ник… Пожалуйста, выслушай меня. - Просто ответь на вопрос. Ты видела? Она шумно выдохнула и кивнула. - И скрыла это от меня. - С ними ничего не случится, - поспешно оправдалась она. – Их спрячут. Вместо них убийц будет поджидать засада, вместо них будут авроры. Их не тронут. Ник промолчал. - Они не умрут. - Тогда объясни мне, почему в этом списке… - он протянул его Лорен. - …моя фамилия зачёркнута? Лорен выхватила пергамент у него из рук, и до каждой точки, до каждого мелкого завитка рассматривала написанную фамилию. Зачёркнутую. - Но…Тогда она не была зачеркнута. Не была, - Лорен взглянула на Ника, и снова уставилась в пергамент, будто написанное на нём могло измениться снова. – Почему же сейчас… - Потому что они мертвы. Нет. Нет. Нет, нет и нет. - Их убили. Макгонагалл сообщила мне только что. Лёгкие торопливо всасывают воздух. Крошечными порциями. От этого темнело в глазах. Хотелось заорать, чтобы заполнить пустоту хотя своим голосом. Кричать. Но в ушах звенело от наступившей тишины. - Они все… - бормотал Ник. Его трясло. И её. Непроизвольно прислушивается к интонации. Беспомощность. Безумие. И его голос еле прорывается сквозь туман. - …родители, Джон, Элизабет. Ты их помнишь? Он крепко стиснул зубы, так что скулы побелели, и смотрел на неё, сжав кулаки и тяжело дыша. - Но нет, как ты можешь помнить, бедняжка, ты же потеряла память. Смех. - Так я напомню. Ты называла Элизабет своей сестрой. Ты называла меня своей семьей и говорила, что никогда не предашь. Ты просила, чтобы я не скрывал от тебя ничего, и я именно так и поступал. Но ты скрыла от меня то, что моей семье грозит смерть. И из-за этого они погибли. Они мертвы. Из-за тебя. Лорен в ужасе мотала головой, пустым взглядом пытаясь рассмотреть хоть крошечную вероятность того, что происходящее – не реально. Это всё не по настоящему. Сейчас она откроет глаза, и… А потом – крик. - Они мертвы, твою мать, они УМЕРЛИ! С губ сорвалось рыдание. - Я мог бы предотвратить это, если бы ты рассказала мне, этого могло бы и не случиться! - Ник, пожалуйста… А в следующую секунду Ник схватил её за ворот и отшвырнул от себя. - Уйди, - прорычал он, затем резко отвернулся и отошёл от неё на пару шагов. Вцепился пальцами в столешницу, низко опуская голову, пытаясь выровнять дыхание. – Сейчас же уйди, иначе клянусь Мерлином, я убью тебя. Глаза застилало пеленой, а горло саднило так, будто она долго орала, задрав голову. Что-то сделать. Хотелось сделать хоть что-нибудь, сказать что-нибудь. Но что ты можешь? Уже сделала всё, что смогла. И теперь их больше нет. И только на что и хватает, захлопнуть за собой дверь, сползти по ней вниз, вцепиться руками в голову, и безмолвно кричать. Чувствуя из-за двери волны его боли, ощущать, как они перемешиваются с её собственной. Повторять эти слова, впечатывая их в сознание намертво, вживляя до самых костей. Они мертвы. Мертвы… …какое-то время они молчали, и каждый думал о своём. Неожиданно даже для самой себя, Лорен и со всех ног побежала вперёд. - Куда это ты? – крикнул Ник ей вслед. Она оборачивается. - Догоняй! Ник оборачивается на Джона и Лиззи. - Кто последний добежит до озера, будет подстригать шипастые розы без магии! Казалось, что в эту секунду лето, солнце и юность разом ударили им в головы. Заставили забыть обо всём и смеяться, запрокинув головы. Лорен уже слышала, как Ник приближается, как он догоняет её и пыталась бежать быстрее. Она почти взвизгнула, когда он догнал её, и сходу сбил с ног, и они оба повалились прямо в траву, цепляясь друг за друга, толкаясь и кувыркаясь. Но это был не Ник, как она думала, это был Джон. Но это было не важно. Совсем не важно. Какое-то время все четверо просто валялись в траве, пытались отдышаться. И это было здорово. Лежать под летним солнцем в горячей траве, чувствовать жизнь каждой клеточкой. И смеяться так, как смеялись в тот момент они. Так смеются те, кто не знает, что когда-нибудь они умрут.