Дети подземелья

Метель утихла с рассветом. Выпавший ночью снег искрился в лучах утреннего солнца, а крыши башен были всё ещё влажными и блестели так, словно там что-то горело. Большой зал содрогался от царившей в нём суматохи, громких разговоров и то и дело влетающих туда сов, которых с каждой минутой становилось всё больше, от взволнованных возгласов, раздающихся каждый раз, когда чей-то взгляд натыкался на заголовок «Ежедневного пророка».

«САМЫЙ ГРОМКИЙ ПРОВАЛ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ СО ВРЕМЁН АРЕСТА СИРИУСА БЛЭКА»

- Так их поймали, или нет? - Похоже на то. - Мерлин, не верится, что всё это закончилось. - Погодите, здесь же нет ни слова про Лестрейнджа. - Главное, что арестованы его сообщники, что он может в одиночку? - Вы что, не дочитали статью до конца?! - Дайте сюда газету, там что-то о моей семье! …и чем больше студентов успевали прочесть написанное в газете, тем больше было слышно подобных восклицаний, тем больше всех охватывало смятение и тревога. «Вчера, четырнадцатого декабря, около десяти часов вечера в Отдел обеспечения магического правопорядка поступило сообщение, что преступная группировка, стоящая за убийствами двадцати восьми чистокровных семейств, планирует новое нападение. Так как данные сведения были получены из надёжного источника, отряд авроров сразу же отправился на место предполагаемого нападения. Не прошло и часа, как информация о нападении подтвердилась, авроры вступили в схватку с преступниками, однако в связи со значительным численным перевесом, были неизбежны жертвы. Среди погибших, к величайшему сожалению, оказалась и семья сотрудника Департамента тайн Адриана Альто, в чьём доме и была организована засада. Тем не менее, преступники были схвачены и доставлены в Министерство магии, где ожидали суда и вынесения приговора, пока на месте нападения работал отряд Стирателей памяти. Однако, через несколько часов вместо готовившихся к осуждению убийц в камерах тюрьмы Азкабан были обнаружены ещё недавно считавшиеся умершими Джулиус Маккейн, Элайджа Рокфорд, Аннабель Фрай, Себастьян Маклагген, Флавий Гринграсс и другие. Уже установлено, что вышеперечисленные (полный список см. на стр.3.) находились под воздействием заклятия Империус и Оборотного зелья. Министерство ведёт следствие и вот-вот примет решение, будут ли вышеперечисленные осуждены за убийство семьи Альто. Возглавивший упомянутую группировку Рабастан Лестрейндж всё ещё не обнаружен. Его поиски продолжаются, тем не менее, данная ситуация не оставляет сомнений в том, что Лестрейнджу вновь удалось обвести вокруг пальца всё волшебное сообщество и Кеннета Дженкинса, главу Отдела обеспечения магического правопорядка, чьё интервью вы увидите на стр. 3-4. Сделает ли заявление Министр магии, пока не известно». Со стороны происходящее в Большом зале выглядело так, будто в замке началась настоящая паника. Тарелки с жареными овощами, тостами и фруктами, графины с тыквенным соком на столах оставались нетронутыми – едва ли сейчас хоть кто-то думал о еде. Все занятия в этот день были отменены. Тем, чьи фамилии засветились в «Ежедневном пророке», разрешили покинуть Хогвартс на выходные, чтобы повидаться с родными. И сейчас, подошедшие к столам своих факультетов деканы составляли списки тех, кто собирался уехать. Сама Макгонагалл, только дав указания профессорам, сразу удалилась в свой кабинет. Лорен дождалась, пока профессора Слизнорта окружат взволнованные слизеринцы. Они завалили его вопросами, и старик, пытаясь ответить сразу всем и одновременно, вписал её имя, даже не обратив внимания на то, что нет ни единого повода отпускать мисс Бирс из школы. После этого, накинув мантию и наложив на неё согревающие чары, Лорен вышла во двор. Солнце было необычайно ярким для декабря. В этом году оно не сдавалось до последнего, и всё ещё пробивалось сквозь завесу снеговых туч. Как и сейчас. Всего один лучик - но пришлось перестать смотреть в небо. Опустить глаза и носом ботинка плавно прочертить на свежем снегу прямую черту. И медленно, короткими шажками по обледенелой плитке. К любимому месту во внутреннем дворе. Лорен видела, что Райт, как только вышел из Большого зала, направился к выходу, и надеялась найти его именно там. Так и вышло. Они долго молчали, то ли не зная, о чём разговаривать, то ли решив, что говорить вообще не обязательно. Просто возвращение к некоторым людям, не виделись вы год или несколько минут, всегда напоминает возвращение домой. Стефан был одним из таких людей, он и… Лорен услышала щелчок зажигалки Райта. Затем и запах дыма. - Стефан, дай мне закурить. Повисла недолгая пауза. Лорен была почти уверена, что он откажет. Райт смотрел на неё слишком внимательно, хоть и без удивления. - Пожалуйста, Райт, - повторила она. Он тянул ещё пару секунд, но потом достал из внутреннего кармана косухи пачку сигарет и зажигалку. После того, как Лорен почувствовала эту знакомую горечь в горле, взгляд упал на нацарапанные на корпусе зажигалки буквы. - Ты видела тот полный список в «пророке»? – спросил Стефан. Взгляд был пустым и отсутствующим. Лорен медленно покачала головой, выдыхая дым. - Искал её там, - Райт кивнул на зажигалку в руках Лорен. – Изабеллу. В том списке. Вот идиотизм, да? Райл затянулся, усмехаясь. - Нет, - ответила Лорен. – Но её там быть не могло. Она ведь… Её семью убили Пожиратели. Это было ещё до Лестрейнджа. - Знаю, - сказал он. – Просто я не мог выкинуть из головы то, что они погибли именно так, как и остальные жертвы Лестрейнджа. Не от убивающего проклятия. А Грин-холл был разрушен, и семья Иззи погибла под завалами. Лорен поджала губы, рассматривая нацарапанные инициалы под своими замёрзшими пальцами. - А твои родители? - вздохнув спросила Лорен. Пару секунд Райт молча вертел в пальцах сигарету, а затем покачал головой. - Зря ты не посмотрела на полный список, - произнёс Райт, нахмурившись, и бегло оглядев пространство внутреннего двора, будто хотел убедиться, что кроме них там никого не было. – В нём была… Я не уверен, что это точно она, но… - Кто? – перебила его Лорен. - Линетт Хоуэлл. Линетт… Вместо радости от того, что если это действительно та самая Линетт, она может увидеть её уже завтра, Лорен почувствовала угрызения совести, снова. Теперь за них обеих. Ведь это значит, что Линетт была там. У Альто. Была там, когда их убивали. В голове будто живой, прозвучал голос Логана. Ты так похожа на неё. Но ведь это могла быть и другая Линетт. Но какова вероятность совпадения? Быстро сморгнув жгучее понимание с глаз, Лорен затянулась в последний раз, и вернула Райту зажигалку. В тот момент, когда он протянул руку навстречу, взгляд сам по себе приковался к его левому запястью и предплечью, выглядывающим из-под рукава. Чистые. Метки не было. Мерлин, какая ещё метка, ты ведь знаешь, что её никогда не могло быть! Тогда это был кошмар, и только. Но убедившись в этом снова, Лорен всё же почувствовала себя гораздо спокойнее. Значит, далеко не всё, что она видела во снах, могло происходить на самом деле. - Надеюсь, я не помешал? – прозвучал звонкий и холодный голос позади них. Стефан и Лорен резко оглянулись, и девушка почувствовала, как её вновь охватывает дрожь. За это утро никто из слизеринцев не заговорил о произошедшем с семьёй Ника, даже вида не подал, что в курсе этого события. Так же себя вёл и он сам. Всё тот же Альто. Идеальная осанка, идеальный внешний вид, небрежная утонченность в манерах и голосе. Непривычен был только уставший взгляд и тени под пустыми, ледяными глазами. Никак не отреагировав на приветствие Стефана, Ник обратился к Лорен. - Макгонагалл вызывает к себе. Просила поторопиться. - Конечно, - еле слышно ответила Лорен, спрыгнув с подоконника. Стоило Нику развернуться и сделать шаг, она услышала, как нервно хохотнул Райт у неё за спиной. Ник оглянулся, и чуть изогнув бровь, одарил Райта колючим взглядом. - Минус десять баллов со Слизерина за курение на территории школы, - и снова зашагал к дверям замка. – Бирс, долго ещё тебя ждать? Озадаченно переглянувшись с Райтом, Лорен последовала за Ником. Они вошли в просторный круглый кабинет, увешанный портретами прежних директоров и директрис. Освещение было тускло-спокойным, лишь канделябр у стены и большая керосиновая лампа на письменном столе, за которым сидела профессор Макгонагалл, напряжённым взглядом вчитывающаяся в какой-то документ. - Вы хотели нас видеть, директор? Макгонагалл подняла глаза на вошедших студентов и кивнула им на два кресла напротив её стола. - Всё верно, присядьте. Затем она встала из-за стола и подошла к камину. Лоерн тогда заметила, что из него торчала половина туловища какого-то министерского служащего, с которым до их прихода беседовала главная кошка Хогварста. Она скомкала тот самый документ, который читала, и заговорила: - Вот что, Стивенс, - таким тоном она говорила с учениками, которых собиралась исключить, по меньшей мере. – Можете передать моё сочувствие мистеру Дженкинсу. И искреннее сожаление о том, что в его подчинении как никогда мало людей, но если ещё одно моё прошение об усилении охраны Хогвартса будет отклонено, я буду обращаться к Кингсли Брустверу лично. Когда дело касается безопасности моих студентов, я не потерплю отговорок и увёрток. Это понятно? - Да, мадам… Я передам ваше заявление… И… Незамедлительно мы, как только… - Мы закончили, Стивенс. Всего вам наилучшего, - строго парировала Минерва, и развернулась обратно к столу. Зеленоватые языки пламени в камине погасли. Лорен сидела напротив Ника, стараясь не встречаться с ним глазами ни на секунду, не проронив ни слова. Лишь ждала, когда Макгонагалл объяснит, зачем вызвала их. Предчувствие того, что она пригласила их отнюдь не на чаепитие, заставило занервничать. Что такого срочного она собиралась сообщить? Отчитать за прогулы, или придумала для старост новые обязанности? Но тогда зачем здесь она? - В чем дело, профессор? – тихо спросил Ник. Макгонагалл поджала губы и села за свой стол, крепко сцепив пальцы. - Что ж, - начала она неловко. – Во-первых, примите мои соболезнования, мистер Альто. То, что произошло, это… Я понимаю, вам должно быть тяжело говорить о гибели вашей семьи, но… - Благодарю вас, директор, всё в порядке. Макгонагалл медленно кивнула. - Хорошо. Потому что именно поэтому я вызвала вас обоих. Холодный взгляд темных глаз слизеринца упал на сомкнутые пальцы старухи. - Эти документы я получила сегодня утром. Они были составлены три дня назад. - И что это за документы? – безразлично спросил Ник. -Завещание вашего отца. Теперь Лорен окончательно затерялась в догадках - какого чёрта тут делает она?! Вот уж кому здесь сейчас не место, так этой ей. Она уже хотела встать с места и уйти оттуда, но потом девушка нахмурилась, опустив глаза на сжатую в руке Макгонагалл бумагу. - Мистер Альто составил своё завещание всего за несколько дней до гибели? – уточнила Лорен. Оба – и Ник, и Макгонагалл недоумевающе посмотрели на неё. Это только ей показалось странным?! Впрочем, такой поступок Адриана вполне объяснялся тем, что каждому чистокровному волшебнику сейчас угрожает смертельная опасность. - Ладно, и… И что там? – спросил Ник. Минерва подвинула к себе перевернутый лист пергамента, в который сам Ник даже не посмотрел. Быстро зачитав вступление, она перешла к главному. - В ваше непосредственное владение переходит поместье в Дербишире, и один из сейфов в «Гринготтсе». Так как вы уже являетесь совершеннолетним, банковский счёт так же поступает в ваше полное распоряжение с этой минуты. Ник молча кивнул. - Однако дом вашей матери, мадам Памеллы Альто в Эдинбурге, переходит во владение вашей сестры, мисс Элизабет Альто. - Сестры? – одновременно переспросили Ник и Лорен, после чего ошеломлённо переглянулись. - Вы хотели сказать - моей убитой сестры, - переспросил Ник. - Это не совсем так, - произнесла Макгонагалл. – Видите ли, ваша сестра не была обнаружена… На месте нападения среди прочих…убитых. - Так она жива? – спросила Лорен. - Вероятно, - ответила Макгонагалл с едва заметным кивком. – Сейчас её поиски – одна из приоритетных задач для Аврората, ведь она была свидетелем нападения, и может рассказать то, что поможет, наконец, понять, что же на самом деле там произошло. Но пока её следов нигде не было обнаружено. Она… просто исчезла. На какую-то секунду Ник будто окаменел. Несколько раз сглотнул, словно проталкивал в себя услышанное. Лорен же едва удавалось дышать ровно и спокойно усидеть на месте. Она может быть жива. Элизабет жива! - Скажите, вам известно, где она может быть? Куда мисс Альто могла пойти? К кому могла обратиться в такой…ситуации? Ник покачал головой. - Нет, мэм. Других родственников у нас нет. Я понятия не имею, где она может быть сейчас. Директриса вдохнула. - Это всё? – спросил он. - Не совсем, – с сомнением в голосе произнесла Макгонагалл. – Согласно завещанию, мистер Альто оставил кое-что для мисс Бирс. - Для…меня? – озадаченно переспросила Бирс. Макгонагалл кивнула, Ник же посмотрел на неё снова недоумевающе и даже возмущённо. - Вам знакома эта вещь? – Макгонагалл протянула студентке снимок. Да, Лорен знала. Кажется, это был тот самый снимок… Точнее, вырезанный его фрагмент, показывающий серебряную цепочку с небольшим медальоном, по форме напоминающим сердце, и украшенным узорами, похожими не то на цветочный бутон, ни то на лозу, или же какой-то символ. Медальон Линетт. Её медальон. Лорен протянула снимок Нику. - Да, профессор, этот медальон пару лет назад я сам подарил мисс Бирс. - Что ж, видимо, это какая-то очень ценная фамильная реликвия, раз уж ваш отец посчитал нужным упомянуть его в своём завещании. Ник перевёл взгляд на Лорен. - Он у тебя? Девушка быстро кивнула. Это была ложь. Она потеряла медальон несколько дней назад. Кажется, обыскала весь замок, но безрезультатно. Но говорить Нику, что он у неё, было глупо – что если сейчас он попросить вернуть его ему?! Отговориться тем, что теперь она его полноправная владелица? Бред. Но Ник не попросил. Однако эта неразбериха с медальоном уже действовала ей на нервы. Ведь раньше он был у Линетт. Значит, принадлежал он Адриану до того, как тот отдал его Линетт, но ведь Ник нашёл его в своём доме. В вещах отца. Если Адриан хотел, чтобы эта вещица вновь попала в руки его школьной любви, почему он просто не завещал его Линетт?! К чему было впутывать её, Лорен? Однако, все её мысли и догадки отошли на второй план, когда Ник протянул снимок обратно директрисе, и Лорен заметила надпись на обратной стороне. «Что бы ни случилось». - Теперь мы можем идти? - Да. Это всё, что я хотела сказать вам. Если вдруг вам что-то понадобится… - Спасибо, профессор. Девушка встала со своего места одновременно с Ником, и вместе с ним вышла в коридор. Хогвартс молчал. Студенты разошлись по своим гостиным – те, кто остался в школе. Остальные уже отбыли в Хогсмид, куда их провожали деканы, и где в воскресенье утром будут ждать их возвращения. Лорен бросила короткий взгляд на Альто, который собирался пойти, видимо, к подземельям, и повернулась было в противоположную сторону, чтобы не досаждать ему своим присутствием. Но не сделала этого, вспомнив, как год назад она поступила точно так же. Просто ушла. И во что это обернулось. - Извини меня за грубость. Вчера я был разозлён, но угрожать не стоило. Мне жаль, - проговорил он, когда они уже завернули в тупиковый коридор, где находился вход в гостиную. Еле слышно выдохнув и проглотив ком в горле, она ответила: - Ничего страшного, - ответила она. - Любой другой на твоем месте не обошелся бы одними угрозами. И я сама, наверное, тоже. - Но не в этой ситуации, - сказал Альто, так и не посмотрев на неё. – В произошедшем нет твоей вины. Я и сам знал, что моя семья может подвергнуться нападению в любой момент. Как и любой чистокровный. Это было очевидно. Они остановились на тесной лестничной площадке, откуда начинались коридоры к женским и мужским комнатам. - И что теперь будет? – вяло спросила она. – Мы обнимемся, скажем друг другу, что всё будет хорошо и поверим в это? Пару секунд помолчав, Ник ответил: - Нет, - и быстро ушёл по коридору к их с Райтом комнате, подставляя её взгляду свою спину. Конечно, теперь некого было винить, некого было жалеть, все случилось так, как случилось, и даже самый мощный хроноворот этого не исправит. Всё это уже произошло. Оно уже есть. И сейчас впитывается в мозг, медленно, неотвратимо. И больно. Хорошо, что это подземелья. Вокруг неё, везде, весь этот идиотский мир – подземелья. И только они. Тёмные и холодные. Холод. Это то, что нужно. Прижаться к стене у самой двери, спиной, затылком, чувствовать, как холод сжирает практически целиком. Но оставляя всё то, что внутри, хотя этого и не хотелось. Так хотелось выжечь всё это из своей головы. Всё, что произошло. Как бумагу. Сжечь каждую секунду. Но нет. Они перед глазами. Они в памяти. В этот момент Лорен она, кажется, приросла ногами к полу. Был способ. Можно было всё это закончить. Хотя бы для самой себя. Поразившись тому, что не подумала об этом раньше, она вошла в комнату, обрадовавшись, что Роуз и Блэр там не было. Ведь это…это действительно выход. Просто взять волшебную палочку. Произнести заклинание. Увидеть зеленое свечение, и… Всё закончится. Всё. Больше не придётся видеть ночные кошмары и каждый день подвергаться паническим атакам и галлюцинациям. Больше не придётся чувствовать вину за чью-то смерть и за чью-то боль. Не придётся видеть своё отражение в зеркале, вновь и вновь вспоминая слова Патрика Логана – как ты на неё похожа. Я не похожа. Я вовсе не такая, как она. Я не буду такой, как она. Лорен почувствовала, что начала задыхаться, и почти ничего не видела перед собой из-за пелены перед глазами, но в это раз быстро взяла себя в руки. Ведь это был не страх, а лишь волнующий вопрос – получится ли? Знала, что получится. Потому что уже получалось. Но рука дрожала. Не хотела слушаться её. В тот момент, когда Лорен приставила волшебную палочку к своему горлу и прикрыла глаза, увидела уже знакомый образ - высокая фигура, отбрасывающая тень на не зашторенное окно, медленно поднимает руку, стоя перед зеркалом, почти протыкая себе шею кончиком волшебной палочки. И не желая не секунды думать об этом и понимать, действительно ли она видела это раньше, и действительно ли даже в этом, чёрт побери, даже здесь вы похожи! - в последний раз резко вздохнув, она разжала зубы, и хриплый шёпот сорвался с губ, сдавленный, дрожащий. После чего голова сама по себе запрокинулась назад, будто от удара. После чего всё исчезло.

***

- Мне надо к Слизнорту. Проследи до моего прихода, чтобы эта кретинка снова не попыталась выбить себе мозги. - Так она что, реально собиралась… - Да, видимо. Джаспер усмехнулся: в этом огромном замке пока дойдешь до того, кому надо что-то сказать, уже и говорить поздно будет. - Ну что ж, - хмыкнул Райт, затягиваясь, - ей не пришлось бы сдавать ЖАБА в таком случае. Не так уж и плохо, а? Альто не ответил на явно не удавшуюся шутку. - Эй! Вернёшь мне мои десять баллов? Ник снова не ответил, и вышел из комнаты. Прошло всего секунды две или три с того момента, как Альто захлопнул за собой дверь, и лежащая на его кровати без сознания девчонка открыла глаза. Райт и Хенсли заметили это, только когда услышали её голос, сказавший: - Я не собиралась. Пауза. Переглядки. - То, о чём вы говорили. Я не собиралась убивать себя. Райт немного привстал со своей подушки и затушил сигарету об угол тумбочки. - Никки сказал, ты хотела колдануть себя в голову. - Ну да, - просто сказала Лорен. – Хотела. Я хотела стереть себе память. - Стереть память? – Райт быстро заморгал. – И только-то. Ерунда какая, ну конечно… - Раньше это помогало, - пробормотала Лорен, вставая, и тут же поморщилась, тронув ушибленный затылок. Похоже, Альто перестарался. Таким ударом и безо всяких чар можно человека памяти лишить. - С чего ты вообще решила, что сумеешь сделать это? – усмехнулся Райт, лениво потянувшийся за стоящей в углу у его кровати гитарой. - Потому что я уже это делала. Правда, не сама себе, но… - Райт уставился на неё. Сама Лорен переглянулась с Джаспером, который сейчас своим видом напоминал мебель. – Это долгая история. - Да и рассказывать её нет смысла, - согласился Хенсли. - Всё равно мы облажались. Лорси молчала, Райт по очереди смотрел на них, пытаясь понять происходящее, но ему это так и не удалось. Да и им самим удалось понять не больше. Можно ли было сказать, что план был идиотским? Рискованным, да, но… Всё должно было получиться. Должно. Только на вопрос, где именно они прокололись, и почему всё закончилось так, никто из них не знал, что ответить. Да и смысла в этом не было. Те, кого они хотели уберечь, от этого знания не вернутся. Лорен медленно встала и направилась к выходу, забыв, видимо, что ему и Райту было указано присматривать за ней. - Лорс, - она оглянулась на Джаспера. - Что ответить, когда Альто спросит, где ты? - Не спросит, - ответила девчонка, не оборачиваясь, и вышла за дверь.