Дети подземелья

Часть четвёртая. 2000 г. Когда Лорен и Блэр вошли в класс, все присутствующие там обернулись на них. - Надо же, мисс Логан и мисс Бирс почтили нас своим присутствием, чему я искренне рад! – вымолвил профессор Говард, указав девушкам рукой на свободные столы. – Проходите, пожалуйста. И пожертвуйте мне по пять штрафных очков за опоздание. Девчонкам достались места позади двоих когтевранцев, за самым последним столом, откуда классной доски не было видно вообще ни черта, потому в конспектах у них были заметные прорехи. Лорен надеялась позже переписать его у Ника или Розалин. - Итак, - говорил профессор Говард. – Мы с вами уже знакомы с парализующими чарами, но помимо заклинания Петрификус Тоталус, для заморозки противника в дуэлинге так же применяется… Лорен поймала взгляд Тори, которая, видимо, хотела что-то у неё спросить, но сидела слишком далеко. Она осторожно вырвала страницу из тетради, и быстро пробежавшись по ней пером, левитировала её на парту Лорен. «На какой день назначен поход в Хогсмид?» В записке было очень много вопросительных знаков. Слизеринка окунула перо в чернильницу и написала ответ на том же листке. «Семестр начался всего три недели назад. Какой Хогсмид!?». К тому же… «Я понятия не имею». Она ответила честно. Ведь она не староста, откуда ей знать? Положив волшебную палочку на стол, Лорен вернулась к записи лекции, однако услышала характерное покашливание. Она взглянула на Тори, и та кивнула в сторону парты, за которой сидели Альто и Райт. Следующий её взгляд был столь красноречив, что Лорен, закатив глаза, снова склонилась над пергаментом. - Глациус Дуо, - продолжал Говард, - это более мощная версия Глациуса, но не такая мощная, как Глациус Триа… «Когда Хогсмид?» - написала она, и левитировала записку на стол Ника. Тот коротко глянул на неё, и прежде чем успел начать писать ответ, Лорен бросила ему ещё одну записку. «Я знаю, что семестр только начался!» Альто усмехнулся и едва заметно покачал головой. Но как назло в этот момент профессор остановился как раз у его парты. Поэтому несколько минут Лорен старательно писала конспект, пытаясь вникнуть в то, что рассказывал Говард, но успела написать лишь пару предложений, и отправленный пергамент вернулся на её стол. «В следующее воскресенье». Прочитав ответ, она одними губами шепнула Альто «Спасибо!», и отправила эту же записку Тори. - Мисс Бирс, - Лорен вздрогнула и уставилась на профессора Говарда, который внезапно оказался у их с Логан парты. – В прошлом семестре вы говорили о том, что в будущем хотите стать стирателем памяти. Я надеюсь, вы помните, что для поступления на стажировку в данный департамент Министерства нужно иметь наивысший балл по моему предмету? - Да, сэр, - ответила Лорен. Райт вдруг захохотал. - Контуженная собралась в стиратели, помилуй, Мерлин… Альто пихнул Райта в бок, однако Лорен заметила, что он и сам едва не рассмеялся. Говард на их смешки не обратил никакого внимания. - В таком случае, - начал он, - просто чтобы убедиться, что вы услышали и запомнили материал, скажите: при помощи каких чар можно нейтрализовать действие заклятия Глациус? У неё чуть не вырвалось «Примейто Редитум», но Говарду вряд ли понравился бы этот ответ. Лорен закусила губу, лихорадочно соображая. - Если Глациус – это чары заморозки, то… Инсендио? Говард улыбнулся краешком рта. - То есть, если данное заклятие будет использовано в дуэли, то чтобы его снять, вы предлагаете поджечь противника? - Почему бы и нет? По классу прокатился смешок. - Или же, можно применить чары, анимирующие объект, - добавила Бирс. - Интересный подход, - отозвался Говард. - И действенный! – поддержал Райт. - Разумеется, - кивнул Говард и снова обратился к Лорен. – Тогда, может быть, вы знаете, в каких случаях следует применять не заклятие маскировки, а дезиллюминационные чары? - Во всех? – предположила Лорен. На этот раз весело было только Говарду. - Мисс Бирс, я думаю, вам следует обратить внимание на факультативные занятия по данному курсу, - сказал он, и, развернувшись на каблуках, направился к своему столу, продолжая лекцию. Лорен обратила на Тори укоризненный взгляд, но та, только что перестав хихикать, послала ей воздушный поцелуй и отвернулась. Слизеринка снова сосредоточила своё внимание на теме занятия. А вечером, в то время как остальные студенты развлекались, семикурсники дружно пытались одолеть гору домашних заданий, которая после уроков Флитвика и Форсберга выросла ровно в два раза. Когда они, наконец, освоили заданные заклинания для Флитвика, за окнами стемнело. Слизеринцы сидели за своим столом в Большом зале, так как в подземельях было слишком холодно. На столе громоздилась устрашающая кипа книг, лежал целый ворох свитков пергаментов, разорванных в гневе черновиков, и пустых чашек из-под горячего шоколада, который принесли Лорен и Роуз. За соседним столом расположилась компания гриффиндорцев и когтевранцев, которые перелистывали выпуск «Ежедневного пророка» двухнедельной давности - в нём говорилось об аресте и последующей казни Рабастана Лестрейнджа. За тем же столом, чуть поодаль, сидели Джулиан Даймонд и Лана Питерс, которые о чём-то перешёптывались и то и дело оглядывались, не слышит ли их кто. Лорен тупо пялилась в учебник, пытаясь понять, о чём там идет речь, хотя каждые две минуты ловила себя на том, что читает одну и ту же строчку. В конце концов, она сдалась и переключилась на домашнее задание по гербологии, оставшееся ещё с прошлой недели. Она только открыла нужную книгу, как Стефан громко рявкнул на когтевранцев, которые слишком уж расшумелись, а затем сказал ей: - Я думал, что тебе не нравится ментальная магия. - Я тоже. Но сейчас передумала, - ответила Лорен, листая книгу в поисках нужного параграфа. - То есть, ты действительно хочешь быть стирателем памяти? Ты? - А что такого? – усмехнулась Лорен. - Лучший учитель – тот, кто сам, будучи учеником, часто ошибался. - Кто это сказал? - Я, - отрезала Лорен, и Райт ухмыльнулся. – И кстати, я уже всё обсудила с Холли. После экзаменов она готова взять меня в свою группу. - Ладно, ты меня успокоила. «Если, конечно, я сдам эти дурацкие экзамены…» - подумала Лорен и тут же прогнала эту мрачную мысль. Не стоило сдаваться, даже не попытавшись. Несмотря на то, что её успеваемость значительно ухудшилась, впереди были ещё четыре месяца, чтобы это исправить. - А я думаю, что всё получится, - подмигнув, сказал Ник, словно прочитав её мысли. Лорен улыбнулась ему в ответ, и перевела взгляд на Роуз, которая, посмотрев на часы, быстро засобиралась. - Нам пора, - сказала она Джасперу, который последние полчаса не отрывался от чтения справочника по колдомедицине. Он собрал свои вещи, вслед за Розалин вышел из Большого зала. У самого выхода они взялись за руки. Стефан, заметив этот жест, нахмурился, не то недоумевающе, не то возмущённо. - И как этому клоуну удалось отхватить самых красивых девчонок курса? Лорен в этот момент закатила глаза и вернула своё внимание учебнику. - Ты сам переспал чуть ли не с половиной школы, - фыркнув, ответил Ник Стефану. – С чего бы у тебя были претензии к Хенсли? - Ну, не с половиной… - усмехнулся Райт. – И уж тем более, не с нашего факультета. - Ты встречался с Блэр на шестом курсе, - проговорила Лорен, не отрываясь от чтения. - Всего три недели. Это не считается. - А что насчёт Даймонд? – поддержал подругу Альто, и кивнул в сторону Джулиан и Ланы Питерс. - Да мы только один раз погуляли вместе! Ник и Лорен одновременно хмыкнули, мол, да, так мы тебе и поверили, но Стефан не обратил на это внимания. Он, задумчиво почёсывая подбородок, сказал, скорее сам себе, чем им, глядя в сторону слизеринки и гриффиндорки. - А Питерс, вроде бы, ничего. Что скажешь? – он пихнул Альто локтем. Тот медленно повернул к нему голову. - Ты издеваешься? - Да ладно, у нас же нет табу на бывших подружек. - Разве что в исключительных случаях. - Это каких же? – спросил Стефан, и Ник кивнул на Лорен, которая на последние их реплики не обращала никакого внимания и высохшим пером царапала на полях страницы букву «J». Стефан скосил на неё взгляд и нахмурил брови. - Серьёзно, Райт, - предупредил Альто. – Не вздумай. - Да ладно, ладно! Хотя я и не планировал, - отмахнулся Стефан и глянул на Лорен. Пока Райт отвлёкся на болтовню с Ником, она заметила, как с его пера стекают и капают на пергамент чернила, и хотела сказать ему об этом, но потом увидела, что вместо эссе по трансфигурации, над которым он, якобы, трудился, на пергаменте написано несколько строк, сложенных в четверостишия. - А что это? – поинтересовалась она, пытаясь разобрать, что там написано. Не успела она тронуть уголок листка, Стефан резким движением вытянул руку и с громким хлопком накрыл ею пергамент, не давая Лорен его рассмотреть. - Заговор, - саркастично ответил он, - очень сильный. Ломает любопытным девчонкам их маленькие носики, которые они суют не в своё дело. Лорен безразлично пожала плечами и снова занялась своими делами, однако когда Стефан встал из-за стола и направился к выходу, услышала, как он напевал себе под нос. Напевал те самые слова, которые она едва успела прочесть на его пергаменте. «May you feel this, while you sleep…» Ей показалось, что где-то она это уже слышала. Это было странно, ведь Стефан только играл музыку, никто не слышал, чтобы он пел. Ни разу. И сейчас ей почему-то показалось, что его голос странно похож на… Похож на… Лорен, которая отрешённо смотрела ему вслед, отвернулась, затем снова резко повернула голову в его сторону. Нет. Этого никак не могло быть. Однако когда спустя неделю эти же строчки и этот же мотив стала напевать вся школа, Лорен изменила своё мнение.

***

Потайной проход, начинавшийся в коридоре замка неподалёку от класса трансфигурации, выходил в чащу Запретного леса. Стефан помнил, что это место в опасной близости от границы территории кентавров, и помнил так же, что произошло, когда он и двое его друзей пересекли эту границу. Поэтому он предпочитал проход из Выручай-комнаты в трактир «Кабанья голова». В этот вечер Аберфорт, открывший ему проход за портретом своей сестры, выглядел угрюмее обычного. И когда Стефан молча оставил на барной стойке небольшой мешочек монет, проворчал: - Нужны мне твои деньги, как же. - Любой труд надо оплачивать, - возразил Стефан, наблюдая, как старик выводит к выходу свою козу. Сам парень направился следом. - А молчание – труд, пожалуй, самый тяжёлый. Открыв дверь, Аберфорт обратил тяжёлый взгляд на Стефана. - Я знать не знаю, куда ты шлёндыешь, потому и помалкиваю. - За это я тебя и ценю, - ухмыльнулся Райт. Аберфорт прищурился, глядя на него. - Знаешь ты, что произошло, когда я в последний раз пошёл навстречу таким же малолетним умникам, как ты? - Они отвоевали Хогвартс, я полагаю. - А тебе-то что отвоёвывать? - Ничего, - ухмыляясь, бросил Стефан напоследок, и вышел на улицу. – Я уже это сделал.

***

Утро было очень холодным, но таким солнечным, что невольно ощущалось приближение весны. Совсем скоро станет тепло, всё вокруг вновь окрасится в яркие оттенки, ну а пока, на территории школы и окрестностях Хогсмида студенты наслаждались остатками зимы. По дороге в волшебную деревушку студенты перебрасывались снежками, валялись в снегу и поднимали снежные вихри при помощи волшебных палочек. Лорен и Тори почти не принимали участия во всеобщем веселье: они торопились в Хогсмид. А в Хогсмиде, у одного из зданий, стояли трое парней. Один из них то и дело осматривался вокруг, словно ждал чьего-то неожиданного появления, или же, какой-то опасности. Взгляд его был сосредоточенным, и даже напряжённым. Однако он не упускал нить разговора с друзьями ни на секунду, и ему ничего не стоило в миг измениться в лице - улыбнуться или засмеяться. Он пытался отогреть замёрзшие руки дыханием, и прятал подбородок в вязаный шарф. Второй то и дело сдувал со лба светлые волосы, которые бешено вились и торчали во все стороны. Несмотря на холод, на нём были лёгкие кроссовки и перчатки без пальцев. Этот парень смеялся громче всех. Третий, темноволосый и самый высокий из них, прислонялся спиной к стенке здания. Он говорил тише всех, но когда он вставлял свою реплику в разговор, парни почти всегда начинали смеяться. Он был одет во всё чёрное, а его лица почти не было видно из-за капюшона и длинной чёлки. К ним и подошли Бирс и Пауэлл. В «Трёх мётлах» было очень людно, поэтому ребята решили прогуляться, пока в пабе не освободится хотя бы один столик. До окраин деревушки они дошли спокойно, но сугробы снега вокруг дороги так и манили устроить снежную баталию. Впрочем, так они и поступили – с подачи Пола и Тори. Просто в какой-то момент Харрисон вдруг пихнул Пауэлл в плечо, и так сильно, что та не удержалась на ногах и рухнула в сугроб у обочины. В конце концов, им удалось вовлечь в перестрелку снежками даже Лорен, которая пыталась держаться в стороне от этого увеселения. - Эй! – возмущённо воскликнула она, оглядываясь по сторонам, когда один из снежков попал точно в её макушку. Александр со смехом скрылся за деревом, и Лорен подбежала к его укрытию. С меткостью у Адамса дела явно обстояли лучше, чем у неё, но когда девушка подобралась достаточно близко к нему, это перестало иметь значение. Один раз ей удалось попасть снежком ему в лицо. Но Алекс всё же умудрился сцапать её за руку и запихнул ей за шиворот пригоршню снега. Лорен вскрикнула, засмеялась и попыталась вытащить снег, пока он не растаял и одежда не промокла, но тогда же очередной снежок угодил ей точно промеж лопаток, заставив резко обернуться и увидеть слегка растерявшегося Джеймса. Лорен с демонстративной медлительностью поправила перчатки и двинулась на него, и взгляд у неё был такой жуткий, что Морган растерялся ещё больше. - Лорен, - миролюбиво произнёс он. – Это был не я. - Конечно не ты, - повторила она, прищурившись. - Кажется, кому-то сейчас надерут зад, - весело сказал Алекс. - Ты лучше помолчи, Алекс, ни то и твоему заду достанется, когда я разберусь с ним! Пол засмеялся, а Джеймс попятился от неё назад, выставив руки в качестве барьера. - Прекрати, - произнёс он. Наспех слепленный снежок угодил ему в грудь. - Эй! Говорю же, это был не я! В синих глазах Джеймса будто плавали маленькие льдинки. Это отвлекло её на долю секунды, но не помешало заметить, что Джеймс пятится к самому краю оврага. Тогда Лорен просто понеслась на него бегом. - Ладно, это была случайность, слышишь?! Случайность! Не вздумай! Приблизившись, Лорен толкнула его обеими руками, но к несчастью, он успел схватить её за рукав прежде, чем полетел навзничь, и увлёк её за собой. Они кубарем скатывались вниз кучей рук и ног. Джеймс приземлился поверх неё и обеими руками уперся в землю, пока Алекс, Пол и Тори покатывались со смеху, стоя наверху. Отфыркиваясь от снега, Лорен расчистила лицо и первым, что она увидела наверху – смеющуюся физиономию Тори. - Вообще-то, это была я! – объявила она, показала ей язык и удрала. Лорен смеялась, дав волю эмоциям, пока не осознала, что от Джеймса её отделяют всего пара дюймов, и что он смотрит на неё с самым что ни на есть серьёзным видом. Улыбка медленно сползла с её лица. Он ещё какое-то время смотрел на её губы, и вдруг сказал: - Ты что, задержала дыхание? - Нет, – брякнула она в ответ, на самом деле понимая, что лёгкие сжимаются от нехватки воздуха. Джеймс улыбнулся краешком рта, скатился с неё и встал. Лорен уселась, ничего не понимая. Что это было сейчас? Она вскинула на него глаза, потом обхватила протянутую ей руку. Джеймс рывком поставил её на ноги. Им пришлось быстро подняться из оврага наверх и догонять остальных. Тори с Алексом и Полом шагали чуть впереди, и Пауэлл с неподдельным восторгом слушала рассказы об их работе в Аврорате. Но что странно, говорил в основном Алекс, но сама она обращалась только к Полу. Лорен с Джеймсом шли медленнее остальных и немного отставали. К счастью, Джеймс ни разу не спросил её ни о Линетт, ни о Лестрейндже, ни о чём бы то ни было ещё, о чём она говорить не хотела, и они просто обменивались последними новостями и болтали о всякой ерунде. Лорен говорила в основном об учёбе, а Джеймс о том, как продвигаются дела в галерее. Но в какой-то момент девушка поняла, что теряет нить разговора, и Морган тоже это заметил. - Ты как-то странно туда смотришь, - проследив за её взглядом, сказал Джеймс с присущей ему смесью спокойствия и равнодушия. Лорен и впрямь пристально смотрела в спину Алексу, задумавшись о чём-то. - Как думаешь, - робко начала она, замедляя шаги. - Алекс сильно взбесится, если узнает, что на самом деле он мой родной брат? Джеймс резко остановился, и Лорен оглянулась на него. - Ты это серьёзно? Девушка кивнула, и он, качнув головой, усмехнулся. - То есть… Родной. Так? Он твой брат? В самом деле? - Да. - Не шутишь? - Нет, Джеймс, я не шучу, - вздохнула Лорен, и Джеймс медленно поплёлся за остальными. - Вот уж ничего себе… - пробубнил он. Она поняла, что ему требуется какое-то время это переварить. - И как это произошло? Лорен взглянула на него, красноречиво приподняв брови. - Тебе с точки зрения анатомии объяснить? - Я имею ввиду - кто у вас общий? - быстро поправился Джеймс, подавив смешок. - Отец. Это Ричард, - ответила Лорен, сняв промокшие перчатки и пряча руки в карманы. Морган снова не стал расспрашивать её, и Лорен была за это благодарна. Ей было не слишком приятно думать о том, как её мама и Ричард обманывали Холли всю жизнь. - Ну и семейка, вынужден сказать я, - хохотнул Джеймс, и Лорен невольно улыбнулась. - Я тоже была удивлена. Так что ты думаешь? Стоит ему говорить? - А это имеет значение? – спросил Джеймс. - Ты его сестра, это главное. - Но ведь он и этому не очень-то рад. По крайней мере, так всегда и было - Было, но сейчас нет, - спокойно ответил Морган. Удивление прошло, судя по тому, что он снова заговорил спокойно. - Если ты ему скажешь – ничего не изменится. И если не скажешь – тоже. - Ты меня успокоил, - усмехнувшись, сказала Лорен, мысленно пытаясь найти ответ на вопрос, почему она не рассказала об этом сначала Тори, или же кому-то другому. Она скосила на идущего рядом бывшего пуффендуйца взгляд, и заметила, что из его шарфа выглядывают два коротких проводка. - Что это? – поинтересовалась она. Джеймс взглянул на неё с выражением почти дикого недоверия. - А ты не знаешь? - Я не ходила на магловедение, - пояснила она угрюмо. - Зря. Лорен громко фыркнула: - А вот и нет. Я умею пользоваться кофейником и виниловыми пластинками, неплохо знаю магловскую литературу, разбираюсь в магловских деньгах, и мне этого вполне достаточно. - Как хочешь, - Джеймс улыбнулся и остановился. – Подойди ко мне. Лорен едва заметно подалась вперёд. - Можно и ближе. Я не кусаюсь, - сказал он, приподнимая бровь и переводя взгляд на её лицо. Тогда девушка сделала ещё два шажка, а Джеймс потянул за проводки и вытянул их из-под одежды. Оказывается, они торчали из какой-то маленькой пластиковой штуковины, которую Джеймс достал из кармана джинсов. - Возьми-ка… - он протянул ей один проводок и продемонстрировал на себе, что с ним делать. - Я должна засунуть это себе в ухо? – недоумевающе проговорила Лорен. - Да. - А это не опасно? Джеймс едва сдержал смех. - Нет, - сказал он. – Не беспокойся, потом мы его достанем. - Ладно, - выдохнула она, осторожно вставляя наушник в ухо, и на миг застыла, ожидая, что же будет дальше. - Сейчас, - сказал Джеймс, нажимая на кнопки слишком быстро, чтобы Лорен успела понять, для чего они предназначены и что вообще происходит. – Погоди секунду. Лорен против воли напряглась, стараясь не обращать внимания на непривычное давление в ухе. Вдруг что-то щёлкнуло. Затем послышалось тихое шипение, и она уже была готова выдернуть провод и никогда больше к нему не приближаться, но потом… Музыка. Пару секунд она не могла ничего понять, но… Она действительно слышала музыку. Незнакомая ей песня началась плавно, затем стала громче и будто ускорялась, становилась живее, ярче. Лорен шокированно взглянула на Джеймса. А из наушников слышался приятный мужской голос. «All our times have come, Here but now they're gone…» Лорен не сдержалась и вырвала у него второй наушник, тут же вставив его себе в ухо. Музыка будто звучала у неё в голове, и это… Это было потрясающе! Лорен зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться от накрывшего её восторга. А голос у неё в голове всё повторял, сливаясь с мелодией: «Don't fear the reaper, Baby, take my hand Don't fear the reaper…»* - А можно ещё одну? – почти прыгая от удовольствия, спросила она у Джеймса. - Да хоть десять, - он снова нажал на самую большую кнопку. За этой последовала другая песня, затем ещё и ещё. Но даже музыка не помешала им услышать пронзительный визг. Лорен и Джеймс одновременно вскинули головы и пытаясь понять, что стряслось, уставились на Тори, ведь кричала именно она. А затем увидели и то, что заставило её закричать. Причина этого висела на стене музыкального магазина «Доминик маэстро» - большое бумажное полотно, объятое наколдованным пламенем. В этот момент Лорен прониклась странной жалостью к тем, кто сейчас сидел в пабе и не видел афиши, которая гласила:

«25 апреля Аббатство Вудворт, Йоркшир САЛЕМЦЫ ПОДНИМАЮТ МЯТЕЖ».