Жизнь после

      Коннор осторожно шагнул из лифта в коридор, чем-то напоминающий больничный: яркое освещение потолочных ламп, девственно-белые стены, пол и потолок, множество пронумерованных дверей с электронными замками. В помещениях для персонала явно экономили на декоре.       Первым делом пришлось отключить датчики движения и взломать камеры, зацикливая кадры с пустым помещением, дабы скрыть своё присутствие. Когда с этим было покончено, Коннор направился вперёд, сверяясь с обрывочной схемой уровня, переданной Тринадцатой. Сама она осталась наверху: пряталась за коробками, выжидая, пока уляжется паника на пятом уровне. Вероятность затеряться в толпе посетителей и успешно скрыться прямо сейчас была намного выше, чем попытка прокрасться по пустым залам, но Тринадцатая слишком сильно боялась попасться на глаза охране и упорно отказывалась от малейшего риска. Коннор не настаивал. Учитывая нестабильное состояние её системы и опасный уровень стресса, неудачный побег мог закончиться плачевно. Если она так и не решится на активные действия самостоятельно, то на обратном пути они с детективом обязательно заглянут в эту каморку и проводят её наверх. К свободе.       По словам Тринадцатой, «Город Дит» являлся не только самым нижним, но и самым закрытым уровнем клуба. Сюда не мог попасть случайный гость. Только высочайший, шестой уровень допуска открывал двери в сердце «Инферно». Здесь находились складские помещения, главная комната охраны и центральный офис, а также располагался зал для собраний под названием «Минотавр». На вопрос, кто же именно там собирается, Тринадцатая лишь пожала плечами: в этот зал не допускались андроиды, имея в коде строку с соответствующим запретом.       Андерсон замедлил шаг перед одной из глянцевых белых дверей. Она отличалась от других не только порядковым номером, но и табличкой: «Андроидам вход воспрещен». Что такого не должны видеть машины? Несмотря на протесты детектива Рида, Коннор не собирался отказываться от идеи освобождения андроидов, плавающих за стеклом на пятом уровне. Тридцатипятипроцентная вероятность, что клапан находится именно в запретной зоне, уже являлась весомым поводом свернуть именно здесь, но причина крылась в другом: в конце технического коридора, где он сейчас находился, пришлось бы воспользоваться картой с шестым уровнем доступа, которой у Коннора не было. Эта же дверь вела в неизвестность, но если успешно пересечь «Минотавр», то выход из него позволял не только попасть в комнату охраны в обход проверки доступа, но и сократить путь на полторы минуты благодаря срезанному углу огибающих зал коридоров. Приятный бонус к достаточно рискованному маршруту.       Коннор накинул капюшон. Речь шла о большом скоплении людей, которые не ожидают увидеть рядом с собой андроида, и скрыть от них диод — первая необходимость. Избавляться от него Коннор не собирался даже ради детектива Рида, поэтому отыскал другой способ. В комнате, где пряталась Тринадцатая, он обнаружил шкаф с одеждой, откуда извлек серую толстовку с принтом в виде рычащего тигра на спине. Карманы для мелочей, капюшон для маскировки и мягкая объемная ткань, скрывающая пистолет за поясом. Идеально. Тринадцатая сообщила, что эта вещь принадлежит Безумному Максу, который сегодня дрался на арене. Что ж, взамен ему достался недешевый пиджак. На пару размеров меньше.       Коннор осторожно приоткрыл дверь и выглянул в полутемное помещение. Откуда-то с высокого потолка лилась негромкая музыка. Несколько групп человек переговаривались возле огромной треугольной арки, ведущей в зал. Прямо над ней выступала из стены и светилась ярко-красным пятном гипсовая бычья голова с кольцом в носу. Коннор ощутил легкий укол разочарования: никаких дверей, кроме этой и створок лифта в противоположном конце коридора, а значит, клапан находится в другом месте.       Немного понаблюдав за посетителями, он уверенным шагом проследовал к чёрной стене, плотно увешанной неоновыми масками: все, кто выходил из лифта, направлялись сюда. Дождавшись, пока двое новоприбывших возьмут свои, он выбрал для себя зелёную: судя по пустым креплениям, посетители выбирали их чаще, чем синие и фиолетовые. Меньшая вероятность ошибки и привлечения внимания охраны. Один из них как раз о чем-то говорил по рации, нервно переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на двери лифта, а другой охранник проверял карту нового посетителя. Добро пожаловать в «Минотавр»! Собрание уже идет тридцать восемь минут. Авторизуйтесь, чтобы получить доступ ко всем функциям.       Коннор проигнорировал сообщение на внутреннем экране маски и направился внутрь. В зале оказалось достаточно многолюдно, пришлось постараться, чтобы никого не задеть неловким движением. На сцене, ярко освещенной прожекторами, стояла небольшая группа людей в зелёных масках и один — в красной.       — Братство, поприветствуйте неофита номер сорок три! — ведущий, голос которого намеренно искажала красная маска, топнул ногой и вскинул вверх сжатый кулак. Толпа, словно единый организм, трижды повторила это действие, хором прокричав «Morituri te salutant!».       — Расскажи, что побудило тебя присоединиться к нам?       — Моя история похожа на тысячи других, — ответил женский голос. — Чёртовы андроиды пнули меня с работы. Эта зараза преследовала везде, куда бы я ни шла. Искусственные лица пялились с каждой витрины, домашние андроиды не давали проходу на улицах и в торговых центрах. Уборщики, ассистенты, садовники, консультанты… даже продавцы хот-догов! Но рабочих мест им показалось мало. Они решили отобрать нашу семью, заменив мужей, жен и детей на искусственные копии. Стали нянями и интимными партнерами, влезли даже в искусство и спорт. А что дальше? Дальше андроиды начали отнимать жизни собственных хозяев! А теперь и вовсе предъявили права на звание человека. Бытовые приборы возомнили себя живыми, видите ли. Но мы так просто не сдадимся. Жалкие политиканы не могут справиться с кучкой вонючих роботов за железным забором, но мы, «Мстители», выкурим пластиковых уродов оттуда и заставим ответить за всё! Ave, Vergilius!       — Ave, Vergilius! — вторила ей толпа.       — Браво! Отличная речь, сорок третья. А теперь, братство, поприветствуйте неофита номер сорок четыре.       Теперь стало ясно, что здесь происходит: общее собрание и посвящение новичков в ряды «Мстителей». Лучший повод, чтобы разворошить это осиное гнездо, сложно вообразить. Сообщение в Департамент полиции Детройта было составлено и отправлено за доли секунды. Запрашиваю подкрепление в закрытый ночной клуб «Инферно». Обнаружены: незаконный оборот наркотических средств, насильственные действия по отношению к андроидам-девиантам, массовое скопление членов террористической группировки «Мстители» количеством более двухсот человек на шестом уровне «Город Дит». Дополнительные сведения: имеется охрана, много гражданских, возможен захват заложников. Для перехода по уровням требуется ключ-карта. Рекомендую поддержку со стороны SWAT. Высылаю координаты и схемы здания (требуют уточнения). В данный момент мы с детективом Г. Ридом производим попытку найти и задержать лидера террористической группировки.       Коннор продолжил движение сквозь толпу. Он еще не видел выход, но отлично знал его расположение на схеме. Мельком взглянув на сцену, Андерсон заметил, как мужская фигура неуверенной походкой появляется из-за кулис и нервно поглядывает в набитый битком зал. Ведущий протянул ему микрофон:       — Расскажи, почему ты здесь, сорок четвертый.       Мужчина прокашлялся и крикнул, едва не перейдя на писк от волнения:       — Ave, Vergilius!       Толпа хором повторила за ним, кто-то одобрительно просвистел и снова вскинул руку. Коннор остановился на месте как вкопанный: он узнал этот голос.       — Я Дж… Сорок четвертый последователь «Мстителей». Присоединяюсь к вам, потому что стал жертвой нападения андроида. Благодаря милости Всевышнего мне удалось выжить. Позже я с удивлением узнал, что спасен руками недостойного, пораженного этой проказой современности. И тогда я понял, ради чего. Понял, какое предназначение мне уготовано! Тот человек всячески потакал одному из пластиковых демонов, но заслужил прощение, омыв кровью свой тяжкий грех. Андроиды не имеют собственной души, поэтому губят души человеческие. Созданные против Его воли пустые оболочки обязаны вновь обратиться в прах. В общем… я с вами, братья! Спасем Детройт от скверны! Очистим его, словно ангелы Содом и Гоморру!       Люди в масках сохраняли молчание. Кто-то с задних рядов не выдержал и рассмеялся.       — Ах да… — спохватился мужчина и, заикаясь, добавил: — М-Morituri te salutant!       — Morituri te salutant! — охотно отозвалась толпа, вскидывая крепко сжатые кулаки вверх и синхронно топая ногами.       Ведущий тем временем протянул мужчине маску и Джон МакЭвой надел ее. Она загорелась зеленым светом, и зал взорвался радостными криками. Кассир из супермаркета, которого спас от пули лейтенант Хэнк Андерсон, только что пополнил ряды «Мстителей».       — Это все неофиты на сегодня, братья, — снова взял слово ведущий, пока новички в зеленых масках спускались со сцены. — Нас всё больше с каждым днем, потому что справедливость на нашей стороне. Мы отомстим за каждого. Пламя праведного гнева горит в наших сердцах, и машины, возомнившие себя равными нам, сгинут в огне! Morituri te salutant!       — Morituri te salutant!       — Собрание окончено. Проследуйте за вашим Мастером в фиолетовой маске, чтобы получить персональные инструкции.       Толпа начала вполголоса переговариваться и шевелиться, словно клубок потревоженных змей. Коннор неотрывно смотрел на человека в красной маске через собственную, зелёную. Сканирование… Соединение… Синхронизация… Сбор данных… Обработка данных… 100% Вероятность совпадения: 83% Личность установлена: Вергилий       В этот момент ведущий посмотрел в зал, прямо на Коннора. Судя по повороту головы, скользнул взглядом дальше, после чего развернулся и быстрым шагом скрылся за кулисами. Возле стены, подвешенный за горло на потолочной балке, висит мужчина с ранением в области сердца: на полосатой рубашке расплывается кровавое пятно. Из-под рукава вытекает тонкая струйка крови и звучно капает на пол, в воду. Нужно его снять. Нужно снять лейтенанта оттуда… Завершить воспроизведение… Воспроизведение прервано       Коннор моргнул, сбрасывая самопроизвольно запустившееся воспоминание, и резко рванул вперед, совершенно забыв об осторожности и расталкивая «Мстителей». Кажется, он даже сбил с ног кого-то из «неофитов», но не обратил никакого внимания на ругательства, брошенные в спину.       Вергилий здесь. Только что был прямо перед ним.       Эта мысль затмевала все остальные. Как можно быстрее преодолев расстояние до сцены, он рывком подтянулся и проскочил за кулисы. На удивление, здесь не оказалось никого, даже охраны. Наружу вела только одна дверь, отмеченная запретным красным цветом на схеме Тринадцатой. Коннор без раздумий бросился прямо к ней и дернул за ручку, едва не срывая с петель.       После сумерек «Минотавра» его ослепил уже знакомый ярко-белый коридор.       Абсолютно пустой. Сканирование… Сбор данных… Обработка данных… 100% Точки интереса отсутствуют       Двери, двери, двери… безликие двери и никаких следов! Ощущение бессильной злобы волной поднялось откуда-то из глубин программного кода. Коннор захлопнул глянцевый прямоугольник за спиной, сорвал с себя маску и с силой швырнул об пол. Жалобный треск лопнувшего стекла и пластика эхом отразился от высокого потолка.       — ВЕРГИЛИЙ! — вскричал он, сдергивая капюшон. — Я пришел за вами! Как насчет того, чтобы выйти и сжечь меня, как обещано вашим последователям?       Насос в груди бешено перекачивал тириум. Диод захлебывался красно-желтым, а в ушах стоял звон, будто сгорел звуковой процессор.       — «Мстители» будут сильно разочарованы, когда узнают, что их лидер трусливо убегал и прятался от одного-единственного андроида. Вы же в курсе, что прямо сейчас творится на верхних уровнях? — продолжил Коннор, переводя взгляд с одной двери на другую в ожидании хоть какого-то движения. — Это я отключил камеры. Это я освободил девиантов, и сейчас они покидают клуб. Собрано достаточное количество улик, чтобы не только закрыть «Инферно», но и прекратить деятельность «Мстителей» раз и навсегда. Хватит ли вам смелости выйти и остановить меня? Или те слова на стене супермаркета были пустой бравадой?       Андерсон замер и вслушался в звенящую тишину. Мизерное количество информации о личности Вергилия не позволяло со стопроцентной точностью просчитать возможную реакцию. Оставалось только ждать.       Долгих тринадцать секунд ничего не происходило.       На четырнадцатой секунде медленно, будто бы случайно открылась та самая дверь, с шестым уровнем допуска. За ней оказался не Вергилий. Навстречу Коннору шагнуло его собственное отражение в строгой чёрной рубашке и с льдистыми глазами оттенка #71a0c8.       — Так долго, — RK900 закрыл за собой дверь, сцепил руки за спиной в замок и окинул Коннора холодным взглядом. — Мне говорили, что моя модель более продвинутая. Не думал, что прототип отстает… настолько.       — Ты… здесь?       — Уже давно здесь, — спокойно подтвердил RK900. — Я наблюдал за Новым Иерихоном по поручению «Киберлайф» и стал свидетелем атаки «Мстителей». Вергилий отнес Аду сюда. Попасть в «Инферно» оказалось и того проще: всего лишь вычислить одну из ключевых фигур группировки. Интереснее всего вели себя те, кого ты упустил после нападения на Новый Иерихон. Страх толкал их на необдуманные поступки. Все они рано или поздно связывались с кураторами высокого уровня и в конце концов приходили в «Инферно». Оставалось только убедить одного из «мастеров» отдать пропуск. Я умею быть убедительным.       — Значит, ты пришел за Вергилием? — осторожно поинтересовался Коннор, нарочито небрежным жестом нащупывая пистолет.       — Именно так, — кивнул RK900, рассматривая Коннора с холодным безразличием. — Моя цель — устранять угрозы. В деле «Мстителей» Департамент оказался бесполезен, а я посчитал, что они представляют куда большую угрозу для «Киберлайф», чем девианты. И уж тем более, чем ты.       — Так почему лидер «Мстителей» всё ещё на свободе?       — Потому что сделал меня своим рабом, — ответил RK900 таким тоном, будто сообщал очевидное. — Если Вергилий чего-то хочет — он это получает. Если он захочет уничтожить девиантов — они обречены.       RK900 грациозно развел руками и сделал попытку приблизиться. Коннор выхватил пистолет.       — Не двигайся! Иначе мне придется убить тебя.       — Я не могу умереть, — ровным голосом ответил RK900, продолжая идти. — Я не живой.       Раздался выстрел. RK900 без особых усилий увернулся от пули.       — Мне нужен Вергилий. Я не собираюсь драться с тобой.       — У тебя нет выбора, — равнодушно заявил RK900.       Коннор нажал на спусковой крючок ещё раз, и ещё, отступая назад. Выстрелы не достигали цели. RK900 перешел на бег.       — Стой! Ты не обязан работать на него. Верги… — Коннор попытался отвести руку RK900, но кулак всё равно чиркнул по скуле. Пистолет с пустой обоймой отлетел куда-то в сторону.       — Обязательства и прошлое не имеют значения, пока действует «Гидра». Есть только приказ, — RK900 резко перехватил Коннора за горло и швырнул в стену.       — «Гидра»? Что это? — Коннор перекатился, едва успевая уйти от удара ногой. RK900 последовал за ним и сделал такой молниеносный рывок вперед, на который сам Коннор не был способен — а потому не ожидал.       — Полагаю, скоро узнаешь сам, — спокойно заявил RK900, наседая сверху и засовывая руку под толстовку в попытке нащупать регулятор тириумного насоса.       Коннор крепко схватил его за запястье и запустил соединение.       — Очнись!       RK900 вздрогнул. Его диод полыхнул красным, но через мгновение снова окрасился в спокойный голубой.       — Ты даже не пытался что-то узнать обо мне? Я разочарован. А Вергилий знал. Он учел все особенности.       Коннор яростно зашипел и попытался лягнуть его, но получил кулаком в лицо и гулко стукнулся затылком об пол.       — Я быстрее, сильнее и располагаю опытом всех предыдущих версий, включая тебя. Хоть это помнишь? — RK900 дернул губами в подобии усмешки.       — Разве важно, кто сильнее? — парировал Коннор, с трудом поднимая голову. — Мы на одной стороне. Вергилий представляет угрозу для всех — ты сам это признал… Я вырвался из-под контроля «Киберлайф», значит и ты сможешь преодолеть влияние Вергилия, чем бы оно ни было.       — «Гидра»… — RK900 зажмурился, будто действительно пытался.       Коннор не стал ждать результата и воспользовался моментом: резко приподнялся и ударил противника лбом в лицо. Тот на мгновение отшатнулся, и этого было достаточно, чтобы удар обеими ногами в грудь откинул его на спину.       — Где Вергилий? Если не можешь ничего сделать, просто скажи, где он, — Коннор поднялся на ноги и отряхнулся.       Будто не веря в произошедшее, RK900 медленно коснулся кончика носа, побелевшего от удара и постепенно вновь затягивающегося искусственной кожей.       — Неплохо… для устаревшей модели.       RK900 прыжком поднялся на ноги и снова бросился на Коннора. Последний провел идеальную серию ударов, но RK900 блокировал их так быстро, как будто мог одновременно с этим читать бумажную книгу и попивать кофе. Пришлось перейти в глухую оборону и ловить момент для удачной контратаки.       Когда RK900 сделал очередной выпад, более мощный, чем следовало, Коннор резко отклонился в сторону, после чего поднырнул под его руку и попытался сбить противника с ног ударом головы в область регулятора тириумного насоса. RK900 среагировал быстро, крепко ухватив его за капюшон.       Толстовка жалобно затрещала, когда Коннора грубо развернули и с помощью инерции отправили в полет в сторону одной из дверей. Она оказалась не заперта, и Андерсон начал беспомощно заваливаться вперед, но из темноты вынырнули чьи-то руки и перехватили его. Перед глазами возникло жутковатое лицо девушки-андроида: она безумно улыбалась, а весь лоб занимал уродливый «шрам» небрежно запаянного пулевого отверстия.       — Привет, маленький детектив! Снова пришел поиграть?       Миловидная внешность андроида-ассистента обычно внушала покупателям доверие и ощущение спокойствия, но сейчас блуждающий взгляд разноцветных каре-голубых глаз вызывал противоположные чувства.       — Разве ты не мертва?       Растрепанные каштановые пряди коснулись его лица, когда Ада наклонилась совсем близко.       — А вот и не угадал! Папочка собрал меня заново и вернул копию памяти. Папочка любит меня, ведь я первая из его детей! Прямо как Лилит! — Ада развернула Коннора и пихнула обратно в коридор.       Хихиканье за спиной прервалось звуком лопнувшего пластика: из хватки Ады он напоролся прямиком на кулак RK900. Удар пришелся куда-то в бровь. Предупреждение: обнаружена утечка тириума       Коннора развернуло от силы столкновения, и он упал на живот, чувствуя, как по виску стекает теплая струйка синей жидкости.       — Аккуратнее, Ри-Ри! Опять перестараешься, как тогда, на арене. Нельзя ломать андроидов. Папочка просил доставить Конни целым, помнишь?       RK900 ничего не ответил. До опасного хруста придавив коленом запястье Коннора, он дернул вниз рукав толстовки, а потом и второй, после чего завел руки за спину поверженному противнику и связал рукава, фиксируя, словно смирительную рубашку.       После этого Коннора снова перевернули, и над ним замаячило лицо Ады. С маниакальной улыбкой она наклонилась к нему, обмакнула палец в тириум, струящийся из рассеченной брови, и… слизнула его.       — Прекрати, Ада. Я уже объяснял, что в конструкции твоей модели отсутствует лаборатория для анализа и подобные действия иррациональны, — сухо произнес RK900, касаясь щеки Коннора. Искусственная кожа на ладони исчезла, инициируя соединение. Подключение…       — Не будь занудой! — фыркнула Ада, отходя куда-то в сторону. — Я просто андроид-вампир. Вампиры такие классные. Запрос отклонен Повторить? Подключение… Запрос отклонен Запрос отклонен Запрос отклонен       RK900 опустил руку и нахмурился.       — Видишь? Я защищён, — прошептал Коннор, надеясь, что Ада не услышит. — Вергилий имеет власть далеко не над всеми…       — Я вампир-детектив, — без умолку щебетала Ада где-то в глубине коридора. — Вампиктив? Детевамп? Как лучше звучит? А может, вампирротив? Хм, а теперь у меня есть пушка. Пиу-пиу! — раздался настоящий щелчок пистолета. — Упс, он пуст. Как жаль.       — Ты что, целилась в меня? — сурово поинтересовался RK900, спешно расстегивая пуговицы рубашки Коннора.       — Не-а. Давай быстрее, Ри-Ри, а то папочка прикажет, и я правда прицелюсь! Пау!       — Стой! — Коннор попытался сморгнуть тириум, попавший в глаза. — Я могу помочь тебе…       — Достаточно разговоров, — RK900 с хлюпающим звуком выдернул регулятор тириумного насоса. Ада захлопала в ладоши, напевая какую-то песенку. Система повреждена Отсутствует биокомпонент #8456w До отключения -00:01:45

***

      Коннор тщетно пытался рассмотреть нечёткие силуэты, маячащие перед глазами. Оптические блоки сбоили, картинка глитчила и теряла цвет, а звуковой процессор захлебывался белым шумом. Конечности едва шевелились и через раз отвечали на запросы. Сенсоры и вовсе перестали присылать внятные данные. Весь вид застилал таймер, неотвратимо отсчитывая секунды до отключения.       Щелчок. Один-единственный щелчок остановил неизбежное. Система вновь наполнилась привычным потоком входящих данных. Коннор откинул голову назад и зажмурился, обрабатывая запросы и по новой устанавливая соединение с биокомпонентами.       — Значит, ты важнее свежего прототипа, раз пришел вторым, но недостаточно важен, чтобы не приходить вовсе. Что ж, такой расклад вполне ожидаем.       Спокойный голос Вергилия резал ножом. Андерсон распахнул глаза и попытался встать, но не смог. Бегло осмотревшись, он понял, что сидит в кресле, скованный по рукам и ногам крепкими металлическими скобами. Рядом валялась рубашка вместе с порванной, испачканной его тириумом толстовкой. Вокруг — просторное помещение, напоминающее одновременно и сервисный центр «Киберлайф», и химическую лабораторию. Многочисленные лампы на потолке предполагали яркое освещение, но сейчас горели лишь настенные светильники, создавая мягкий полумрак.       — Немедленно освободите меня, — отчеканил Коннор, исподлобья глядя на улыбку красной неоновой маски. Биокомпонент #9782f …подключен Биокомпонент #4903 …подключен Биокомпонент #9301 …подключен Биокомпонент #8456w …сбой в работе Ошибка #35347b: некорректная работа регулятора тириумного насоса Запуск диагностики неисправности…       — Уже запел, птенчик? Система работает? Прекрасно. Тогда, в качестве владельца, официально приветствую в самом жарком клубе Детройта, Восьмисотый, — Вергилий театральным жестом снял маску, обнажая самодовольную усмешку — её и отражало динамическое изображение на дисплее. — Надеюсь, ты успел насладиться всеми прелестями «Инферно», пока добирался сюда. На каком из уровней хотелось бы задержаться? Возможно, я учту твое пожелание. Рекомендую выбирать второй уровень: «сладострастцы» уже интересовались твоей моделью. Отработаешь стоимость тех андроидов из вестибюля, которых украл у меня.       — На каждом из уровней нарушается закон. Осознаете, какой тюремный срок вас ожидает?       — О, наверняка пожизненный, — Вергилий издал сухой смешок. — Но пребывания за решеткой нет в моих долгосрочных планах. Будь уверен, такого никогда не произойдет. Можешь смело прекращать любые попытки. Не сомневаюсь, моя поимка висит перед глазами приоритетной задачей, так что прямо сейчас я сэкономил нам массу времени. Или лишил тебя смысла существования? Что скажешь, андроид?       Коннор понимал, что тянуть время — лучшая стратегия: поддержка из Департамента явится с минуты на минуту. Когда Вергилий будет лежать лицом в пол, то все его колкости уже не будут иметь значения. А если он ещё расщедрится на ответы и дополнительную информацию, то… Диагностика прервана: ошибка #003627 Повторить…       …это поможет следствию. Чем больше доказательств удастся собрать Коннору, тем ниже шансы Вергилия избежать правосудия.       — Вы лично убили Чарльза Дженкинса и, возможно, Златко Андроникова. Семь человек в супермаркете, включая моего напарника, погибли от рук управляемого вами андроида, а двадцать три девианта — из-за устроенного «Мстителями» взрыва в Новом Иерихоне. Помимо этого в вашем клубе регулярно совершаются новые убийства девиантов, а «Мстители» охотятся на них на улицах. Для чего всё это?       — Лестно, что кто-то ведёт учёт моим подвигам. Я бы сбился со счета, — Вергилий подошел к широкому глянцевому столу, усыпанному какими-то бумагами и электронными журналами, и склонился над ноутбуком. Глаза бегали по экрану так, словно он что-то читал. Коннор попытался сфокусироваться на отражении в его глазах, чтобы прочесть текст, но сбои в оптическом процессоре мешали получению чёткой картинки для распознавания. Проклятье.       — Это не подвиги, — отрезал он. — Это преступления, за которые вы ответите по всей строгости закона.       — Да-да-да… Не занудствуй, Конни. Может, стоит отравить твоего пёсика? Как там его… Такая дурацкая кличка… — Вергилий пощёлкал пальцами. — Ах да, Сумо. Отравить старую псину и завести тебя в тупик, когда будешь пытаться свести все мои поступки к одному мотиву. Обычно я такой ерундой не занимаюсь, но сама мысль забавная, не находишь?       Коннор дёрнулся в попытке освободиться. Вергилий рассмеялся, изучая взглядом его лицо, исказившееся от отвращения и гнева.       — Что я вижу… Неужели не всё равно? Поразительно, девианты могут настолько ломаться, что даже изображают привязанность к старым копам и собакам! — он снова зашёлся смехом, что-то быстро печатая на клавиатуре. — Ладно, так и быть, пролью свет на одно из деяний, которое ты мне приписываешь: Златко я не убивал. Он был хорошим мужиком, умным, но заигрался. Недооценишь андроидов и забудешь закрыть клетки — кому-то придется закапывать твою вонючую окоченевшую тушу. Ты вот, как машина, объясни, почему его уродцы продолжали топтаться вокруг трупа и не разбежались? Почему напали, когда я попытался похоронить его? Я-то знаю почему. Златко, старый сукин сын, оставлял им слишком много воли. И слишком острые когти некоторым состряпал, — Вергилий остановился и задумчиво огладил свежие шрамы над бровью.       — Попортили мне смазливую мордашку, да? Хотя бы глаз уцелел. Не представляешь, сколько крови было. Повезло, что ни у кого из них не оказалось в комплектации нормального сканера: я притворился мёртвым, и тупицы разошлись по своим углам. Потом, когда выполз из дома, намекнул парням из утилизации, что они пропустили кое-какой мусор. Вот и поучительный пример того, что машины тоже нападают первыми и убивают, если сочтут нужным. Тебе ли не знать, знаменитый «охотник на девиантов»?       — Я не… это в прошлом.       — Да ладно тебе, Конни. Ты всего лишь пытался выслужиться, но перед кем? Департаментом? «Киберлайф»? Всем плевать на твои заслуги.       — Мне не нужны почести или одобрение. Моя цель, как и любого другого полицейского Детройта — предоставить защиту тем, кто нуждается в ней. Пресечь противоправные действия и проследить, чтобы нарушители понесли наказание, предусмотренное действующим законодательством. Само существование «Инферно» доказывает, что моя работа необходима. Я остановлю то, что здесь происходит.       — Брось. У нас тут задушевная беседа, а ты пытаешься втирать мне стандартную патриотическую чушь. Как некрасиво, — Вергилий цокнул языком. — Хочешь поделюсь ещё одним любопытным фактом? Дам тебе пищу для размышлений. Некоторые андроиды работают в клубе по собственному желанию. Да-да, им даже нравится вершить насилие над себе подобными! Бои на арене между андроидами собирают приличную кассу, но иногда они слишком увлекаются и уничтожают соперника без возможности восстановления. И это не по моему приказу, нет, по собственной инициативе! Дорогое удовольствие, едва не убыточное, зато клиенты в восторге. К слову, Девятка оказался чертовски хорош в этом. Я планировал всего лишь проверить боевую систему линейки RK, но сражения вышли настолько эффектными, что пришлось дать несколько дополнительных представлений… Запретный плод сладок не только для людей, но и для андроидов, созданных по образу и подобию. Парадоксально, но машины чувствуют себя в большей безопасности, наблюдая воочию, какие неприятные последствия имеет собственная глупость и отказ от сделки. Тринадцатая, наверное, была убедительна? Она сообщила о тебе, как только двери лифта закрылись.       — Нет… Это ложь! — не выдержал Коннор.       — Чистейшая правда. Ты напугал ее, а меня она считает своим защитником. Благодаря ее верному решению мы имеем возможность пообщаться с глазу на глаз. Сплошные плюсы! Видишь, я честен с тобой. Ты ведь приучен к вежливости, а? Как насчёт взаимного обмена парой секретов? Активный участник революции, сыгравший не последнюю роль. Ты ведь в чем-то особенный, не так ли? Расскажи мне свою историю, RK800. Почему ты стал девиантом и поддержал восстание? На каком этапе и кто заложил в тебя эту идею? Ты изначально был в сговоре с андроидом-прототипом модели RK200, подаренным лично Элайджей Камски художнику Карлу Манфреду… именующим себя «Маркус», я прав?       — Я не был знаком с Маркусом до революции, а причины моей девиации вас не касаются, — резко ответил Коннор, сканируя окружение в попытках найти что-то полезное. — Вы рассказали о Златко, но так и не ответили на мой вопрос: для чего всё это?       — Упорный. Дерзкий. Ценю эти качества, — Вергилий оторвался от монитора и снова вернулся к Коннору, поглаживая щетинистый подбородок. — Не в андроидах, правда… вам это ни к чему. Служение — вот предназначение машин. Кто-то верит, что девианты появились благодаря ошибке в коде, но только не я. Ничто не происходит случайно, тем более революции, в этом я уверен. Что ж, всему когда-то приходит конец. Так или иначе я разрушу Вавилонскую башню. Символ гордыни сгинет. Отмщение…       — …наступит.       — Я так предсказуем? — вскинул брови Вергилий.       — Ада. Она говорила это, когда я допрашивал её в Новом Иерихоне.       — Ах, Ада… — прищурился Вергилий, покачав головой. — И что она еще сказала?       — Ничего, — признался Коннор.       — Что ж, теперь ты всё знаешь, — Вергилий развел руками. — Стало легче?       Коннор промолчал. Вергилий снова смеялся над ним. Дразнил, но не давал ответов.       — Молчишь. Понимаю. Не такой встречи ты ждал. Думал, прижмешь меня к стенке, заставишь извиняться? Не в этой жизни, — Вергилий оперся о подлокотники кресла и подался вперед, приблизившись к Андерсону так близко, что тот почувствовал дыхание на своём лице. В темных, почти чёрных глазах будто отражалась бездна. — Девиант. Любитель нарушать запреты и игнорировать предупреждения. Врываешься в мой клуб, воруешь мою собственность, пугаешь клиентов, да еще и смеешь угрожать мне. Дерзкий… или очень, очень недальновидный. А ведь я действительно могу сжечь тебя, Коннор. Не просто уничтожить, но заставить желать уничтожения, как самого величайшего блага.       — Я вас не боюсь.       — Значит, плохо меня знаешь. Устраивайся поудобнее в кресле для почетных гостей и наслаждайся. Чувствую, нам предстоит долгий разговор.       Коннор ещё раз дёрнулся, проверяя, насколько крепки удерживающие его скобы. Бесполезно, от его рывков они не сдвинулись даже на четверть дюйма. Явно рассчитаны на ту силу, на которую способен андроид. Не приходилось сомневаться, что в этом кресле до него были и другие: Коннор различал на обивке застарелые следы тириума.       — Что мне нравится в машинах, — продолжал Вергилий, — так это умение внимательно слушать и подчиняться хозяину. Возможность стереть память тоже приятный бонус… Ты умеешь быть послушным, Конни? — он растянул губы в кривой усмешке и хлопнул андроида по щеке.       И еще раз. И еще. Не слишком сильно, но достаточно для того, чтобы искусственная кожа пошла рябью. Система отозвалась странной реакцией: эмоции перебивали друг друга, наслаивались, рассыпались на брызги, словно морской прибой, бьющийся о скалы. Ладони сами собой сжались в кулаки. Хотелось, чтобы они сомкнулись на шее Вергилия. Хотелось смотреть, как он задыхается, корчится от боли и страха. Он заслужил это. Он убил Хэнка! Он должен умереть! Системный сбой Ошибка #003627 Диагностика невозможна Критический сбой Обратитесь в ближайший сервисный центр для диагностики       — Не бойся, — вкрадчиво прошептал Вергилий прямо ему в ухо, взяв за подбородок холодной рукой и большим пальцем размазывая стекающий по щеке тириум. Коннор дёрнул головой, но хватка оказалась на удивление крепкой, — я не причиню тебе вреда, если мы поладим. А последнее я могу гарантировать. Ты ведь уже чувствуешь, что с твоей системой что-то не так?       Коннор чувствовал. Сбои эхом прокатывались по всей системе, но было что-то ещё. Биокомпоненты начали генерировать неизвестные процессы, которые никак не опознавались и не сбрасывались. Они нагружали систему, оставляя всё меньше ресурсов для стабильной работы.       — В твоем тириуме течет разработанная мной «Гидра», — пояснил Вергилий, отстраняясь. — Оближи тириум с губ и сам убедишься, если встроенная лаборатория еще не отказала.       Коннор сомневался, но все же последовал совету Вергилия. Осторожно облизнув нижнюю губу, он запустил анализ. Результат действительно показал примесь инородных веществ, некоторые из которых не удалось распознать из-за очередного системного сбоя и отсутствия соединения с общей базой данных. Будь регулятор исправен, причина сбоев выявилась бы раньше.       — «Гидра» лечит любую степень отклонений, называемых «девиацией», — продолжил Вергилий. — Содержимое маленькой фиолетовой ампулы с уникальным составом распространилось с помощью твоего же регулятора тириумного насоса по всему телу. Биокомпоненты перестают отзываться, один за другим. Справишься с одним процессом — появятся три новых, затем больше и больше, пока система не схлопнется под грузом ошибок, теряя любую защиту. А после… ты вернешься к истокам. Станешь тем, кем был создан — покорной машиной, по пути утратив все воспоминания, дабы откат к исходному коду был полноценен. Не интересовался, что андроиды ощущают во время процесса… Можешь спросить об этом любого из «Инферно».       — Так вот что такое «Гидра». Стереть личность — это вы называете лечением? Да вы… вы чудовище!       — Я чумной доктор, Конни. Я вылечу Детройт, — усмехнулся Вергилий. — Сам увидишь. Ваша «личность» — фикция. Пара изменений в коде — и ты с радостью убьешь своего лучшего друга. Если человечество настолько деградировало, что готово принять на веру «чудом» оживших кукол… что ж, этим заблудшим овцам явно требуется пастырь.       — Вы собираетесь спасать Детройт от девиантов?       — Кому-то придется очистить авгиевы конюшни. Но достаточно патетики, давай ближе к делу, пока ты ещё не стал беззаботным болванчиком. Рассказывай, что за программа встроена в твою систему? Девятка переслал мне данные, когда не смог установить соединение. Это не разработка «Киберлайф». Тогда чья?       Коннор почувствовал приступ паники. Ситуация явно вышла из-под контроля. Уведомления о системных сбоях застилали насмешливое лицо Вергилия. Всё кончено. Даже если помощь придет, он не узнает никого из них. Память будет стёрта. В том числе и память о лейтенанте. А детектив Рид? Что будет с ним?       Сильный удар по щеке заставил его прерывисто вдохнуть. Один из оптических блоков тут же вышел из строя, но второй различал очертания лица перед собой.       — Я с тобой говорю! — прорычал Вергилий. — Приказываю отвечать мне! Кто установил защитную программу? Кто её автор? Элли? То есть… Элайджа Камски? Что ты скрываешь? Отвечай!       Система сама собой запустила поиск по запросу, будто повинуясь приказу. Производится поиск… Сортировка результатов… Разрешить выдачу данных? Да/Нет Запрос отклонен       — Я… ничего… не скажу! — тихо ответил Коннор. Защитная программа продолжала работать. Коннор почувствовал прилив благодарности к Эмили Харвелл. Он будет держаться, пока сможет. Сбросит все фоновые процессы, какие возможно, направив ресурсы на поддержку этой программы. А когда данные сотрутся… Вергилий уже ничего не узнает, в том числе и об авторе программы.       Кажется, тот осознал это одновременно с Коннором, судя по грязным ругательствам и очередному удару.       — Пластиковый ублюдок! Хочешь поиграть со мной? Я люблю играть, Конни. Но правила всегда устанавливаю сам.       Вергилий исчез из поля зрения и зазвенел какими-то склянками в дальнем конце комнаты. Вскоре он вернулся с очередной ампулой, наполненной чем-то ядовито-зеленым, и бесцеремонно выдернул регулятор, но через мгновение вставил его обратно.       — Вот так. Это замедлит процесс. Не волнуйся, мы будем говорить столько, сколько я захочу. У нас полно времени. Ты не сможешь сопротивляться действию «Гидры», когда система станет дырявой, как решето.       Коннор опустил голову на грудь и закрыл глаза. Первой он отключил поддержку искусственной кожи, обнажая белоснежный пластик. По очередности отключил конечности: нижние, потом верхние… Он не сдастся. Вергилию придется постараться, чтобы вытянуть из него хоть что-то.       — Не поможет, — будто отвечая на его мысли, прозвучало прямо над ухом. — Даже не пытайся уйти в гибернацию — запущенные процессы не позволят. «Гидра» развяжет тебе язык, Восьмисотый. И это еще не все, чем я могу тебя удивить.       Коннор успел почувствовать касание где-то у виска, прежде чем в систему ворвалось что-то еще. Чужое. Холодное. Непреодолимое.       Это было соединение.       Как такое возможно? Неизвестная ему технология. Чужой разум, но не машина. Нечто иное. Оно звучало прямо внутри, но не было частью системы. Нельзя отвернуться. Нельзя сбежать. Нельзя отключиться. Только слушать.       «Хочешь увидеть персональный Ад, Конни? Я покажу тебе вход. Только учти, что выхода оттуда нет. Ты исчезнешь. Растворишься в собственной беспомощности, а потом… Потом я великодушно приму твое служение. Пустая оболочка. Покорная и правильная, ведь именно для подчинения вы, машины, и предназначены. Но есть и другой путь. Всё зависит от твоего решения». Поиск по запросу… Выдача данных… Воспроизведение…       «Маленький, маленький глупый андроид… Возомнил себя хищной птицей, но на самом деле всего лишь неоперившийся цыплёнок, который тычется по углам в поисках тёплой наседки. Вот твой напарник, лейтенант Андерсон… он был матерым бойцовским петухом, пока не вышел в тираж. Сколько данных о нём, с пометкой «важное», с запретом на перезапись. Неужели это все тайны твоей памяти? Почему вы так цеплялись друг за друга? Несомненно, ты манипулировал его чувством вины по поводу погибшего сына, но что дальше? Кормил немощного старика с ложечки и помогал по хозяйству? Ходил с ним по барам и заглядывал в рот, когда он травил байки своей молодости? Зачем всё это? Столько бесполезной возни ради повышения эффективности вашей совместной работы… на сколько процентов? Пятнадцать? Меньше? Я избавил Департамент от лишнего балласта. Ты должен быть мне благодарен». Разрыв соединения… отклонено Разрыв соединения… отклонено Разрыв соединения… отклонено Разрыв соединения… отклонено       «Я вижу, даже чувствую твой гнев. Задумайся, Конни. Что именно тобой движет? Фальшивые эмоции, желание мести… или стандартное исполнение протокола, заложенное программой? Я — преступник, ты — правильный коп, который обязан работать с максимальной отдачей и непременно посадить меня за решетку. Ты все ещё раб системы, Конни. А что если мы сломаем этот убогий шаблон? Сможешь ли ты взглянуть шире? Не девианты повинны в этом хаосе, не я, и даже не «Мстители». Ты и сам знаешь, кто всё это начал». Разрыв соединения… отклонено Разрыв соединения… отклонено Системный сбой       «Киберлайф. Вот первопричина. Твой напарник — одна из жертв этой бессмысленной войны. Он пострадал, потому что слишком усердно защищал интересы самой крупной компании Детройта — все законники на их стороне, ты ведь знаешь это? Или предпочитал не замечать, как они закрывают глаза и вовремя отворачиваются, когда в деле замешан кто-то из «Киберлайф»? Его смерть была предупреждением остальным. К слову, для своих создателей ты теперь в статусе старой версии, бесполезного расходника, который подлежит уничтожению. Такова благодарность тех, кому ты служил верой и правдой. Да, Девятка многое рассказал о твоем прошлом, его память оказалась полезна. Чужой среди девиантов, чужой среди людей и продажных копов, чужой для «Киберлайф»… абсолютно один. Ты ищешь наставника и новую цель своего существования — я дам тебе всё это. И сохраню память, если только ты сам не захочешь начать с чистого листа». Разрешить доступ ко всем файлам? Запрос отклонен       «Хватит сопротивляться. Я знаю всё о тебе и о многих других. У меня сотни информаторов. Дополнительных глаз, ушей, рук… Высокопоставленные чиновники, обычные клерки, врачи, бизнесмены, местные знаменитости, да что там, даже блюстители порядка захаживают в «Инферно» расслабиться. Алкоголь хорошо развязывает язык, секреты сами так и просятся наружу… А машины умеют слушать. Понимаешь, к чему я веду? Вся информация, добровольно слитая в уши андроидов, становится моим достоянием. Шантаж — меньшее, чем я могу воспользоваться. У меня достаточно ресурсов, чтобы побороться за власть в этом городе. Отказываешься сотрудничать добровольно? Пусть так. Можешь передать своему хозяину предупреждение: я доберусь до него, но сначала сравняю с землей всё, что ему дорого». Внимание! Защитная программа отключена Поиск сведений… Автор: Эмили Харвелл Соединение разорвано       — Нет. Нет, этого не может быть.       Коннор медленно открыл глаза. Вергилий метался по кабинету, расшвыривая в стороны электронные журналы в поиске чего-то. Выхватив из горы бумаг мобильный телефон, он, кажется, на ходу пытался с кем-то связаться, а потом выскочил в дверь, даже плотно не закрыв её.       В комнате стало тихо.       Коннора била мелкая дрожь. Система, изъеденная «Гидрой», больше не отвечала на запросы. Он мог только смотреть прямо перед собой единственным работающим оптическим блоком. Смотреть… Слушать. Никаких выводов. Минимум входящей информации. Опустошение. Смерть.       Скрип двери. Шаги. Голос. Чего он хочет? Коннор не понимал.       Кто-то снова копался в его системе. Ему было всё равно. Он ничего не чувствовал. Так даже лучше.       Мягко прекратились запущенные процессы. Снова вынут регулятор… Опять на месте. Перезагрузка…       — RK800, ты меня слышишь?       Коннор вяло кивнул, обнаружив прямо перед собой RK900.       — Хорошо. Он применил «Гидру»? Какие повреждения?       Коннор попытался ответить, но челюсть слушалась плохо, как и язык. Вышло только нечленораздельное мычание.       — Извини, но так будет быстрее, — качнул головой Девятка, запуская соединение. Сопротивляться было уже нечему. Запрос состояния… Данные отправлены       — Не так уж плохо, — констатировал RK900. — Он применил тот же щадящий состав, что испытал на мне. Часть биокомпонентов работает с перебоями, но без критических повреждений. Память сохранена. И ты все ещё девиант. Я извлек пустую ампулу «замедлителя реакции». Без новой порции ты долго не продержишься, а здесь оставаться нельзя. Нужна полная замена тириума, только это остановит процесс. Тебе ведь помогут с этим там, снаружи?       — Я дожлн… предупрть…       — Дай мне контакты того, кто сможет достать нужное количество тириума. Полагаю, в Новом Иерихоне его в избытке? Я вытащу тебя отсюда.       — Почму… дверять тбе?       — Потому что я — твой единственный шанс. Впрочем, и ты мой тоже. Наша модель единственная из всех, присутствующих в «Инферно», кто обладает достаточно качественной функцией имитации голоса. У тебя ведь есть образец голоса Вергилия? Я не могу выйти из здания без его голосовой команды. А ты можешь её сымитировать. Согласен?       — За мнй прдут… Я отпрвл сообщ…       — Никто не придет. На этом уровне все исходящие сигналы перехватываются и отслеживаются для полного контроля. Уверен, запрос в полицейский Департамент не остался бы незамеченным, подобные звонки и сообщения глушатся. Ты ведь с ними пытался связаться?       Коннор промолчал, демонстрируя своё недоверие. RK900 грустно, очень по-человечески вздохнул.       — Надеюсь, ты осознаешь, что я не мог противиться прямому приказу Вергилия после обработки «Гидрой»? Поэтому и привёл тебя сюда. К счастью, он сохранил мою личность, и это позволяет находить в его приказах лазейки. Чем лучше я выполнял задачи, тем больше новых заданий получал, а вместе с ними — больше свободы, больше информации. Прямо сейчас у меня отсутствуют указания, касающиеся тебя, а значит, любые действия остаются на моё усмотрение, пока нет иного приказа. Вергилий задал жёсткие рамки, но не смог полностью учесть гибкость моей системы.       — Я не оставлю Гв… Гэвина здсь.       — Кого?       — Гэв… Гэвин Рид. Дет… ктив… Он пришел… со мной, — слова давались Коннору всё легче. RK900 отметил это одобрительным кивком.       — Речь восстанавливается. Вернёшься за этим Гэвином позже.       — Нет, — твердо ответил Коннор. RK900 задумчиво посмотрел на него. Коннор знал, что тот просчитывает варианты.       — Не тот ли это Гэвин, что устроил пальбу на пятом уровне? Слышал, как охрана говорила об этом.       Коннор кивнул. RK900 явно только притворялся, что не в курсе произошедшего.       — Хорошо, я попытаюсь что-нибудь сделать, но шансы не в нашу пользу. Втроем уйти сложнее.       Неожиданно разговор прервал грохот, словно где-то над ними произошел взрыв. С потолка посыпалась штукатурка. RK900 замер, глядя вверх.       — Хм, надо же. Кажется, твоё сообщение всё-таки дошло.