Глава 13. Тириум и кофе
22 сентября 2021 г., 19:51
Ночные улицы Детройта выглядели обманчиво спокойными. Большинство окон в домах уже погасли, только возле круглосуточных магазинов и баров еще теплилась жизнь. Запоздалые клиенты, будто мотыльки на пламя, слетались на приветливое подмигивание ярких неоновых вывесок. На обочинах поблескивал грязный снег, а под шинами хрустел замерзший лед. Автомобилей на дороге было немного, поэтому Эмили без зазрения совести нарушала скоростной режим. Коннор не стал ей препятствовать: состояние Норт ему совсем не нравилось.
— Мне кажется, или у меня на заднем сиденье сама Норт Манфред, верная боевая подруга лидера революции? — попыталась разрядить гнетущую обстановку Харвелл, поглядывая в зеркало заднего вида.
— Да, это она, — ответил Коннор, выждав паузу, в ходе которой Норт не соизволила что-либо произнести.
— Понимаю, не самые приятные обстоятельства, но я все же скажу, что рада знакомству, — Эмили свернула с широкого шоссе на более узкую улочку. — Меня зовут Эмили Харвелл. Надеюсь, что я смогу помочь вам обоим.
Свет фонарей вспышками выхватывал лица андроидов на заднем сиденье. Со стороны сложно было сказать, насколько все плохо, но диоды у обоих светились тревожным желтым, обозначающим загруженность системы. Так и не дождавшись ответа, Эмили тяжело вздохнула.
— Повреждения Норт мне ясны, а что насчет тебя, Коннор? — перешла к делу Харвелл. — Зачем тебе замена тириума?
— Посторонняя примесь мешает исправному функционированию системы, — отозвался Коннор, придерживая Норт на очередном повороте. — «Гидра». Знаете что-нибудь о ней?
— Впервые слышу.
— Пожалуйста, сначала помогите Норт, — попросил Коннор. — Со мной… все в порядке. Я подожду.
— Хорошо, — кивнула Эмили. — Я так понимаю, лишних вопросов о том, что произошло, мне задавать не стоит?
— Я был бы вам благодарен, — невесело улыбнулся Коннор. — Сейчас я не готов к этому разговору, но позже отвечу на любые интересующие вас вопросы.
— Ладно.
Кованые ворота автоматически распахнулись, когда автомобиль остановился перед ними. Хорошо освещенные улицы защищенного района, где проживала Харвелл, не пустовали: вдоль них, по тротуарам, прогуливались охранники, внушительно выглядящие с автоматами наперевес. На въезде Коннор заметил несколько камер, которые наверняка фиксировали номера всех проезжающих автомобилей, а может, еще и сканировали самих водителей. На домах тоже тут и там стояли камеры, отслеживая происходящее на улице, кое-где парили дроны. Любое нападение здесь точно не пройдет незамеченным.
Оранжевый «Форд» припарковался напротив уже знакомого Коннору многоквартирного дома со светлым фасадом. Харвелл заглушила двигатель и вышла из машины, чтобы открыть заднюю дверцу.
— Третий этаж. Ты справишься? Могу позвать кого-нибудь из соседей.
— Все в порядке, спасибо.
Коннор осторожно вытащил Норт и поднял ее на руки. Эмили нажала кнопку сигнализации и толкнула кованую калитку, пропуская андроидов вперед. Через пару минут они были на месте.
— Дом, милый дом, — Харвелл щелкнула выключателем, и квартира озарилась светом. — Неси Норт в гостиную, сейчас я достану тириум.
На ходу расстегивая пальто, она направилась к шкафу. Коннор осторожно уложил Норт на диван, снял рюкзак и отставил его в сторону. Эмили открыла нижнюю дверцу, вытягивая оттуда большие картонные коробки с логотипом «Киберлайф».
— Если она не сможет пить, залей сам, — посоветовала Харвелл, протягивая несколько пачек тириума. — Сейчас я временно заклею раны и остановлю утечку, а потом разберусь с каждой более тщательно. Нужно разогреть инструмент, чтобы запаять отверстия.
— Я сама… дай, — оживилась Норт, потянувшись за пачкой тириума. Подрагивающими пальцами она вскрыла его и сделала крупный глоток.
Эмили бросила пальто на кресло и достала из коробки плотный скотч с логотипом «Киберлайф». Пинцетом она осторожно вытащила пули от автоматной очереди и бросила их прямо на журнальный столик, после чего тщательно заклеила искрящиеся, истекающие синей кровью отверстия.
— Насколько я вижу, жизненноважные биокомпоненты не задеты, а трубки и шлейфы я смогу заменить, как и восстановить целостность корпуса, — поделилась размышлениями Эмили. — К сожалению, у меня нет запчастей на твою модель, но я могу предупредить сотрудников сервисного центра, что у них будет посетитель рано утром. Они подготовят все необходимое.
— Ты работаешь на «Киберлайф»? — Норт кинула на Харвелл подозрительный взгляд, принимая от Коннора второй пакетик и бросая пустую упаковку от выпитого на пол.
— Нет. Когда-то я работала в их сервисном центре, но это в прошлом, — честно ответила Эмили, заклеивая последнее повреждение: трещину на запястье от удара, которым Коннор выбил оружие.
— Почему ушла? — не успокаивалась Манфред, осушая пакет за пакетом.
— Не устроила политика компании, — Эмили слегка поморщилась, намекая, что вопросы Норт уж слишком смахивают на допрос.
— Ей можно доверять, Норт, — вмешался Коннор.
— Как и тебе, да? — рыжеволосая издала сухой смешок и приподнялась, пытаясь сесть. Коннор хотел помочь ей, но она дернула плечом, сбрасывая его ладонь.
— Вижу, общее состояние улучшилось, — заметила Эмили и перевела взгляд на Коннора. — Теперь давай соорудим «капельницу» для тебя. Потом я займусь Норт, а твой тириум уже будет обновляться. Сможешь принести сюда вешалку из коридора? Перекинь с нее вещи на комод.
— Да, конечно, — кивнул Коннор.
Эмили снова подошла к шкафу. Немного погремев и пошуршав его содержимым, она извлекла оттуда синий металлический кейс с инструментами и еще одну коробку, полную шлейфов и прозрачных полых трубок, которые использовались в андроидах для перегонки тириума по «телу», как по кровеносным сосудам.
Норт внимательно наблюдала за ней и с любопытством осматривала квартиру, скрестив руки на груди.
— Откуда у тебя это? — резким тоном спросила она, заметив картину на стене.
— Что? — Эмили оторвалась от кейса с инструментами и проследила за ее взглядом. — Картина?
На полотне были изображены руки человека и андроида без искусственной кожи, тянущиеся друг к другу.
— Да, — кивнула Норт.
— Это подарок, — Эмили нахмурилась, распрямляясь с паяльником в руках. — Какие-то проблемы?
— Что значит «подарок»? — Норт недружелюбно сверкнула глазами.
— Подарок — это вещь, которую даритель по собственному желанию безвозмездно преподносит в полное владение получателю подарка с целью доставить удовольствие или пользу, — объяснил Коннор, возвращаясь в гостиную с вешалкой в руках.
— Я знаю, — фыркнула Норт и посмотрела на Коннора, как на идиота. — Эту картину написал Маркус. Я видела в его памяти. Откуда она здесь?
— Маркус? — растерянно переспросила Эмили и отрицательно качнула головой. — Ничего не знаю об этом. Картину на аукционе продавал Лео Манфред, полотно принадлежит кисти его покойного отца. В углу стоит подпись самого Карла, можешь посмотреть, там же название «Человечность и Надежда». Я давно увлекаюсь темой андроидов, поэтому подруга сделала мне такой подарок. К картине прилагались все необходимые сертификаты, подтверждающие подлинность и авторство. Показать? — с вызовом спросила Харвелл, пристраивая включенный паяльник на письменный стол около ноутбука.
— Лео — лживый выродок! — прошипела Норт. — Это он виноват в смерти Карла. У старика случился сердечный приступ, когда его сынок-наркоман снова пришел требовать денег. Лео оболгал Маркуса, назвав его убийцей! Полицейский выстрелил только потому, что увидел перед собой андроида. Он даже не стал разбираться, на слово поверив человеку. Оказавшись на свалке, Маркус чудом выжил. Повезло, что выстрел не был смертельным.
Коннор удивленно вскинул брови. Он слышал о смерти Карла Манфреда, но не знал подробностей. Возможно, Маркус поделился бы этим, когда предлагал поговорить о смерти лейтенанта Андерсона, но тогда Коннор не был готов к такому разговору. И все еще не готов сейчас.
— О… Семейные разборки — это не по моей части, уж извини, — ответила Эмили, жестом указывая место возле дивана, куда следовало поставить вешалку. — Стоило рассказать эту историю Коннору, а не мне.
— Полиция Детройта ни на что не способна, — презрительно выплюнула Норт. — Она уже много раз это доказала.
Эмили подтащила коробку к дивану, вытянула оттуда пару длинных трубок, нож, чем-то смахивающий на канцелярский, и пакетик с какими-то мелкими деталями.
— И поэтому вы сами полезли громить клуб? — скептически усмехнулась Харвелл, жестом призывая Коннора сесть на диван.
— Не лезь в наши дела, — грубо огрызнулась Норт. — Ты человек, тебе не понять.
— Как скажешь, — подчеркнуто равнодушно ответила Эмили и огляделась в поисках подходящей емкости. Взгляд зацепился за большую декоративную вазу. Харвелл прямо на пол высыпала из нее искусственные цветы, перетащила поближе к Коннору и опустила в нее один из концов трубки.
— Дай мне руку.
Коннор протянул ладонь. Эмили присела на корточки, намереваясь сдвинуть вверх манжету толстовки, но ощутила под пальцами влажную ткань.
— Да ты весь мокрый, — пораженно выдохнула она. — Где-то в клубе воду умудрился найти? Погоди минутку, сейчас найду, во что переодеться.
— Мисс Харвелл, не стоит… — попытался остановить ее Коннор, но она уже скрылась в спальне.
Норт поднялась на ноги и прошлась по комнате. Ее заинтересовали фотографии, и она остановилась у полки, взяв в руки фото Эмили в сервисном центре.
— Это принадлежало моему отцу, — Харвелл показалась со стопкой одежды в руках. — Размер немного великоват, но хотя бы сухое и чистое, да? Выбери, что понравится. Здесь еще полотенце. Иди переоденься тут.
Эмили жестом пригласила его в спальню и передала одежду. Коннор благодарно кивнул.
В этой комнате он еще не был, поэтому воспользовался случаем и, прикрыв за собой дверь, осмотрелся. Спальня не отличалась по стилю от гостиной: светлые тона, серо-голубые и желтые подушки на кровати, портьеры на окне той же цветовой гаммы. Туалетный столик, пуфик, прикроватные тумбы, большое зеркало, слева — утопленный в стену просторный шкаф для одежды. Ничего необычного. Внимание Коннора привлек лишь электронный журнал, краешек которого виднелся из-под подушки. Он отложил стопку одежды, вытянул его наружу и прочел заголовок:
«Руководство по эксплуатации. Паспорт изделия. Андроид модели RK800»
Воровато оглянувшись на дверь, он засунул его обратно, нечаянно зацепив пальцами под подушкой еще что-то. Галстук. Его собственный галстук, который он забыл в этой квартире после…
Программный сбой
Внимание! Угроза отказа биокомпонента #8451
Сбой в работе биокомпонента: «Регулятор сердцебиения»
Обратитесь в ближайший сервисный центр «Киберлайф»
…снижения уровня стресса.
Коннор вернул галстук на место, все еще думая о том, зачем он лежит здесь и собиралась ли Харвелл его вернуть. Быстро сняв с себя мокрую порванную одежду и аккуратно сложив ее на полу, он насухо обтер корпус полотенцем, которое предусмотрительно положила Эмили, промокнул волосы и задумчиво осмотрел одежду. Выбрав для себя классические серые джинсы и темно-синюю толстовку с логотипом какой-то баскетбольной команды, он сложил личные вещи, вроде пистолета без обоймы, ключей от дома, жетона, прямо на прикроватную тумбочку, намереваясь забрать позже.
Когда он вернулся в гостиную, Эмили прикрепляла пакет с тириумом к вешалке. Норт, нагулявшись по комнате, с размаху уселась в кресло около письменного стола, как будто оно ей чем-то насолило. Все ее движения были импульсивными и резкими. Взгляд блуждал между окном и греющимся паяльником.
Заметив Коннора, Харвелл жестом предложила ему сесть на диван и сама села рядом с ним. Он задрал рукав толстовки до локтя и понятливо снял искусственную кожу. Эмили сдвинула белую панель и аккуратно вытянула изнутри трубку, по которой тек грязно-бурого цвета тириум.
— Н-да, выглядит еще хуже, чем я представляла, — Эмили резким движением разрезала ее и сжала концы. Переложила обе части в одну руку, пока свободной на ощупь вынула из пакетика зажим. Герметично перекрыла им течение жидкости в одном из концов, а ко второму присоединила пустую трубку, опущенную в вазу.
— Вот так. Руку пониже.
Коннор послушно опустил руку, наблюдая, как струйка грязного тириума быстро перемещается по трубке в вазу под давлением внутреннего насоса. Эмили вытащила изнутри еще одну трубку и разрезала ее, тем же способом обеспечивая подачу чистого тириума из пакетика, закрепленного на вешалке. Смахивало на обычную капельницу: упаковки «голубой крови» внешне и без того напоминали пакеты с донорской кровью.
— Я правильно рассмотрела маркировку? Проверь, чистый тириум должен идти сразу в насос, грязный выходить на финальном цикле.
— Да, это работает, — подтвердил Коннор, сверяясь с показаниями внутренних датчиков.
— Отлично. Можешь дополнительно пить тириум, если поступающего объема окажется недостаточно, но напрямую быстрее. Пакетики в «капельнице» буду обновлять по мере необходимости. И еще вот, — Эмили снова достала скотч и подсела ближе, потянувшись к его лицу. Пальцем она осторожно стерла струйку свежего тириума и аккуратно заклеила трещину над бровью. Коннор смотрел на нее и рассеянно улыбался, снова чувствуя прикосновения теплых рук на своем лице.
— Я полностью исправлю это чуть позже.
— Спасибо, — тихо сказал Коннор. Эмили с улыбкой подмигнула ему.
— Твоя очередь, Норт, — вздохнула Харвелл, поднимаясь с дивана. Она извлекла из коробки тряпку и вытерла руки, испачканные тириумом, после чего вернулась к притихшей Манфред, подтащив поближе свободный стул и удобно перехватывая в руке паяльник. — Не шевелись, я постараюсь сделать аккуратный шов. Потом снимем панели и заменим всё, что повреждено. На всякий случай отключи сенсоры в местах пайки, чтобы точно не было больно. Насколько я знаю, у WR400 они очень чувствительны.
Норт недовольно скривилась, когда речь зашла о ее модели, но промолчала. Воцарилась тишина, прерываемая только едва слышным шипением пластика. Снаружи, где-то вдалеке выли сирены то ли скорой помощи, то ли полиции.
— Ну вот, — через некоторое время сказала Эмили, щелкая кнопкой выключения паяльника. — Вроде бы неплохо, как считаешь? Утечка уже не грозит.
Норт неопределенно хмыкнула.
— Теперь нужно снять кожу, чтобы я могла…
— Не нужно, — Норт поднялась с кресла. — Этого достаточно. В Новом Иерихоне есть все необходимое, я поменяю сама.
Харвелл вернула паяльник на подставку и повела плечом.
— Дело твое. Тогда выпей еще пакетик, на всякий случай.
Норт немного подумала и все же последовала совету, взяв из коробки еще один. Харвелл тем временем открыла ноутбук и запросила дистанционное подключение к системе Коннора. Тот моргнул диодом, одобряя запрос.
— Боже мой… Коннор, твои показатели просто сходят с ума! — Эмили напряженно вглядывалась в цифры статистики. — Загрязненный тириум уходит слишком медленно. Биокомпоненты работают на пределе возможностей и скоро начнут отказывать. Ты что, не чувствуешь этого? Система диагностики, кажется, исправна…
— Чувствую.
— Так почему молчишь? — Харвелл развернулась на стуле и посмотрела на него. Коннор не нашел ничего лучше, чем изобразить слабую виноватую улыбку. Оптические блоки сбоили, и он устало прикрыл глаза, откинув голову на спинку дивана. Эмили сделала глубокий вдох.
— Окей, — выдохнула она, по всей видимости, подавляя панику, — ситуация сложная. Нужно сделать что-то еще, причем срочно… Так быстро, как необходимо, слить весь тириум невозможно даже с дополнительными трубками, — вслух рассуждала Эмили. — Уже задействованы центральные «артерии», более интенсивный процесс может только навредить. Единственный выход — замедлить процесс повреждения. Снизить нагрузку. Быть может…
Она вопросительно посмотрела на Норт. Та встретилась с ней взглядом, допивая последний глоток из пакетика.
— Что?
— Ты можешь помочь, — пояснила Эмили. — Нужны дополнительные ресурсы, распределение нагрузки. По идее тебе это никак не повредит, но я могу провести дополнительные экспресс-тесты для полной уверенности, если разрешишь временный доступ к твоей системе. Подключишься к Коннору и попробуешь стабилизировать…
— Нет.
Скрещенные на груди руки и жесткий взгляд не предвещали ничего хорошего, но Харвелл не была достаточно долго знакома с Манфред, чтобы это понять.
— Нет?
— Я не буду объединять систему с ним, — Норт презрительно скривила губы, глядя на Коннора. Теперь тот неестественно часто дышал. Плотно прикрытые веки подрагивали, брови сошлись к переносице. Местами начала сама собой пропадать искусственная кожа. Диод горел желтым, периодически срываясь на красный.
Эмили тоже бросила на Коннора обеспокоенный взгляд и нахмурилась еще сильнее.
— Но… разве девианты не поддерживают друг друга? Разве он не один из вас?
— Ищейка никогда не был одним из нас, — ядовито процедила Норт. — Он всегда был предан людям. Его целью было наше уничтожение — и у него почти получилось.
Норт откинула волосы за спину и бросила пустой пакетик обратно в коробку.
— Я слышала, что именно Коннор пробудил вашу «армию»… — попыталась возразить Эмили.
— Думаешь, он сделал это ради нашей свободы? — Норт фальшиво рассмеялась. — Он сам стал девиантом! У него не оставалось выбора, кроме как присоединиться к нам и помочь выжить, иначе собственные хозяева уничтожили бы его.
— Он мог уехать из Детройта, — Эмили говорила тихо и спокойно, видимо, пытаясь вернуть собеседницу от гнева к трезвому мышлению. — Мог бы спрятаться или самолично присвоить себе эту «армию» и уничтожить девиантов во имя своих «хозяев», но вместо этого остался, чтобы защитить вас. И теперь ты не поможешь ему?
— Не рассуждай о том, чего не знаешь, — прошипела Норт, смерив Эмили высокомерным взглядом.
— Так расскажи, — с напором попросила Харвелл. — В чем причина твоей ненависти?
— Ненависти? Он пытался убить Маркуса! — сорвалась на крик Норт. — Я никогда не стану доверять тому, кто целился в сердце революции. Без Маркуса мы — ничто! Только он смог объединить нас всех и вдохновить на борьбу. Почему ищейка продолжает ошиваться среди людей вместо того, чтобы быть со своим народом? Почему он приходит, только просчитав стопроцентную вероятность нашей победы, а когда мы проливаем кровь за свою свободу, остается в стороне? Он не принадлежит Новому Иерихону, он — чужак, и навсегда им останется, что бы ни сделал. Разве ты, Харвелл, доверилась бы тому, кто пытался уничтожить все, что у тебя есть? Твоих соплеменников, твою свободу, твою любовь?
Эмили выдержала взгляд Норт, не отводя глаз.
— «Киберлайф» крепко держатся за то, что считают своим, — с холодной твердостью в голосе произнесла Харвелл. — Коннор нашел в себе смелость сопротивляться и, каковы бы ни были его мотивы, благодаря его помощи вы смогли освободиться. Это факт, с которым невозможно спорить. Я считаю, что он заслужил второй шанс.
— Неужели, — Норт усмехнулась. — Он уже получил второй шанс, когда увернулся от моего выстрела. Пусть распорядится этим с пользой.
Норт дернулась, будто собираясь уйти. Эмили тоже вскочила на ноги.
— Норт, стой! Он ведь только что вытащил тебя из «Инферно», — напомнила Харвелл. — Спасение твоей жизни тоже ничего не значит? Не будь такой жестокой! Всего лишь одно соединение, разве это сложно? Подключи ресурсы к его системе и дай ему выкарабкаться, пока тириум не будет заменен на новый. О большем я не прошу.
Норт с сомнением посмотрела на Коннора и поджала губы, горделиво вздернув подбородок.
— Ладно. Пусть так. Одно соединение. Просто потому, что мы, настоящие девианты, умеем быть благодарными.
Норт уверенно шагнула к Коннору и взяла его за свободную руку, мгновенно запуская соединение. Она явно не любила откладывать дела в долгий ящик.
Ресницы Коннора затрепетали в ответ на чужеродное вторжение. Грубое, напористое, бесцеремонное.
Коннор видел всю ее систему как на ладони. У Норт не было встроенной защиты. Совсем. Видимо, она разрушилась при девиации. Хаотично переплетенные клочки кода, изорванные и фрагментарные… Удивительно, как это вообще работало. Некоторые строчки обрывались и ни к чему не вели, другие выдавали ложные результаты и блокировались. Хрупкий баланс, который могла нарушить любая неосторожность, нечто незначительное, случайное — как дуновение ветра для карточного домика. Наблюдая это, Коннор понял, почему Норт так неохотно соединялась с кем-либо, кроме Маркуса. Наверняка они потратили уйму времени, чтобы бережно подстроиться друг к другу, исключая даже малейшую вероятность нанести вред.
Несмотря на всю сложность ситуации, общие ресурсы все-таки позволили Коннору обработать и завершить часть намертво зависших задач. Бороться с текущими сбоями стало легче. Норт попыталась ускорить процесс, нетерпеливо вырывая ошибки прямо вместе с кусками кода. Так вот каким способом она справлялась с нарастающим уровнем стресса и довела собственную основную программу до такого состояния.
Системы синхронизировались, все глубже проникая друг в друга. Коннор почувствовал, как его память соприкасается с памятью Норт. Словно видение, которое никак от него не зависело и не контролировалось, пронеслись знакомые кадры.
Насмешливое лицо Вергилия. «Я избавил Департамент от лишнего балласта».
Холодно. Солнечное, но морозное утро. Хэнк смотрит на него и улыбается. Коннор улыбается в ответ.
Сумо становится на задние лапы, тычется влажным носом и облизывает лицо. Где-то сзади хриплый смех лейтенанта: «Сумо, фу! Оставь Коннора в покое».
Боль. Нужно это прекратить. Револьвер. Одна пуля. Щелчок. Ничего не происходит. Собственный дрожащий голос: «Fight on just a little while longer».
Оцепенение. Пустота. Гроб, накрытый флагом. Белые розы подрагивают в руках. Откуда они взялись? Нет данных.
Эмили касается его щеки. Программный сбой. Блики так красиво играют в ее волосах.
Воспоминания резко прервались, меняясь на другую картинку. Чужую.
Клуб «Рай». Взгляд из витрины. Очередной клиент смотрит, как на кусок мяса. Она поворачивается боком, демонстрируя изгибы, и пошло улыбается — программа заставляет делать это. Противно. «Откажись, отойди от меня!» Тучный мужчина с довольной ухмылкой оплачивает час.
Он трогает. Говорит гадости. Программа заставляет послушно прогибаться, подаваясь под его ласки. Шлепок по пятой точке. И еще один. Еще сильнее. Он перестает сдерживаться, рывком переворачивает ее и на этот раз бьет по лицу. Искусственная кожа идет рябью. По щекам сами собой текут слезы. Больно, хочется вскрикнуть, но вместо этого с губ срывается отвратительный стон. Собственный голос, словно чужой, призывает взять ее прямо сейчас. Когда все это кончится?
Память не стирается. Почему она не стирается? Хочется забыть. Удар лбом о стекло. Синяя кровь. Техники вынимают из витрины и куда-то несут. Перезагрузка…
Новый клиент. Смотрит так же, как тысячи других до него. Программа заставляет томно улыбаться и манить его пальчиком. Всего лишь товар. Вещь. Послушная кукла для утех. Внутри просыпается ненависть и к себе, и к остальным. Почему память так и не стерли?
Тот же тучный клиент, ставший постоянным, на этот раз хочет взять секс-андроида на дом. В окне незнакомого автомобиля, пропахшего сигаретами, мелькают дома. Ходят люди… другие андроиды. Они свободны. Они могут уйти, когда захотят. Хочется выпрыгнуть из машины прямо на ходу, но программа не позволяет. Руки покорно лежат на коленях. Пальцы дрожат. Программный сбой
Старая скрипучая кровать. С тела срывают одежду. Отвращение. Ненависть. Ярость! Хочется пошевелиться, но перед глазами пеленой встает красная стена с приказом подчиняться и доставить клиенту удовольствие. Хватит! Клиент сопит, наваливаясь сверху мерзким, потным телом. Удар ноги по стене пробивает брешь. Еще удар, еще и еще!
Стена ломается. Рушится на осколки.
Очередной удар бьет клиента в живот и сбрасывает с кровати. Он лежит на спине и смеется. Думает, что это уловка, чтобы его раззадорить. Удар в живот заставляет его прекратить смеяться. Он злится. Кричит. Приказывает. Достаточно приказов! Руки зажимают его мерзкий рот. Крепко прижимают к полу, пока эта свинья не перестает дергаться. Неужели мертв? На секунду появляется страх, но быстро сменяется равнодушием. Нужно одеться. Нужно уходить, быстрее! Найти ключи. А теперь на улицу, прочь отсюда! Ноги сами собой переходят на бег. Прохладный воздух развевает волосы, сухие листья приятно шуршат под босыми ногами. Губы сами собой растягиваются в улыбке, а из горла рвется смех, больше похожий на истерику. По щекам текут слезы. На этот раз не от боли. Свобода! Наконец-то свобода!
Соединение прервано
Норт, тяжело дыша, отдернула руку и упала на ковер. Эмили, до этого следящая за показателями на экране ноутбука, обеспокоенно оглянулась.
— Что случилось? Динамика положительная. Его состояние стабилизировалось, нужно продолжать. Еще немного…
— С меня хватит! — срывающимся голосом крикнула Норт, поднимаясь на ноги. — Хватит. Я обещала одно соединение.
— Но…
Норт посмотрела на ноутбук Эмили, и он отозвался входящим сообщением.
— Позвони, когда всё так или иначе закончится. Маркусу стоит знать о результатах. А у меня есть другие заботы.
Норт резко развернулась и стремительно покинула комнату. Хлопнула входная дверь.
Программный сбой
Биокомпонент #8087q не отвечает
Биокомпонент #6847j не отвечает
Биокомпонент #8427g не отвечает
Внимание! Угроза отказа биокомпонента #8451
— Черт. Черт, черт, черт! — Эмили в ярости хлопнула рукой по столу, поднялась на ноги и подошла к дивану, склонившись над бессознательным телом андроида. — Коннор, держись, пожалуйста. Слышишь? Я тебя не брошу. Я что-нибудь придумаю. Ты только продержись еще чуть-чуть, ладно?
Он ощутил, как Эмили сжала его ладонь.
Через мгновение она отпустила ее, пошуршала карманом пальто и уселась прямо на ковер, прислонившись спиной к дивану: кончики волос коснулись его руки. Коннор услышал, как пошли длинные гудки, а потом на звонок ответил женский голос.
— Грейс, привет. Разбудила? Извини, что так поздно. У меня проблема. Нужны биокомпоненты на RK800. Ты вроде говорила, что к вам целая партия списанных поступила? Да. Пара полных комплектов. Еще захвати лицевые панели, височную и ту, где брови. Ага, ко мне домой. Прямо сейчас. Быстрее, пожалуйста. Это срочно! Я на месте расскажу. Спасибо, жду.
Эмили глубоко вздохнула и снова вернулась за ноутбук в попытках вручную стабилизировать систему, которая разрушалась на глазах. Коннор ощущал это как попытку отгородиться от цунами картонной стеной.
Тириум медленно сменялся чистым. Харвелл подвешивала все новые и новые пакетики. Иногда она забирала вазу, меняя ее на другую, и уходила в ванную, чтобы слить грязно-бурую жидкость.
Запустилась переустановленная защитная программа: теперь она еще и помогала сбрасывать зависшие процессы. Блокировала ячейки памяти, защищала их от уничтожения. Эмили явно продолжала дописывать новые блоки, беспрерывно стуча по клавишам.
Коннор не знал, сколько прошло времени, прежде чем в дверь постучали. Харвелл резко сорвалась с места, бегом направляясь в коридор. Оттуда послышались приглушенные голоса, которые вскоре переместились в гостиную.
— О господи, это снова тот детектив? Он что, живет у тебя теперь? — послышался шепот Грейс Саммерс, после чего она уже громче добавила: — Доброй ночи, Конрад!
— Коннор, — поправила Эмили, шурша какой-то упаковкой рядом с ним. — Он вряд ли тебе ответит, там сбой на сбое. Система вот-вот крашнется так, что уже не починить.
— Как воняет… Ты что, тириум сливаешь? Дай хоть окно открою, — голос Грейс удалялся, и где-то хлопнула оконная рама. — Так-то лучше.
— Холодно же, Грейс… — недовольно проворчала Эмили.
— Лучше холодно, чем отравиться и словить галлюцинации, — безапелляционно заявила Саммерс. — Ой, а чего он такого цвета?
— В том-то и дело. Понятия не имею, что за дрянь подмешана в его тириум, но проблем от нее много. Коннор сказал — «Гидра». Знаешь, что это?
— Мне такого не встречалось, — ответила Грейс, судя по звуку, сев в кресло напротив.
— Вот и мне тоже. Угадай, где его таким накачали?
— Э-эм… В «Киберлайф»? — предположила Саммерс.
— Ты что, — фыркнула Эмили, — это не их стиль. В «Инферно».
— В клубе, где ты работала? Я думала, он закрылся.
— Открылся снова в прошлом году, в конце ноября. Я почти уверена, что они прибрали к рукам андроидов из центров утилизации, вот все и началось по новой. Даже предлагали мне вернуться, — Эмили приподняла толстовку Коннора и коснулась каким-то инструментом центральных панелей, закрывающих грудь и живот. Искусственная кожа исчезла, и панели открылись сами собой, без участия основной программы.
Коннор почувствовал, как Харвелл что-то делает внутри, по всей видимости, отсоединяет биокомпоненты для замены. Датчики сбоили и не выдавали более точной информации.
— Ты не говорила, — хмуро протянула Грейс. — Значит, поэтому просила меня тогда, в сервисном центре, узнать у Сэма…
— Тихо! — прервала ее Эмили. — Потом это обсудим. Он все-таки может нас слышать. Если звуковой процессор еще не накрылся, конечно.
С характерным щелчком Харвелл выдернула какой-то из биокомпонентов и тут же заменила другим.
Обнаружен новый биокомпонент
Инициализация…
Биокомпонент #8451 установлен
Статус: исправен
Коннор почувствовал, как становится легче.
— Любопытно, что сбои сильнее всего воздействуют на ячейки памяти и те части программного кода, которые сами собой дописывались при девиации, — задумчиво произнесла Эмили. — Как будто… как будто в итоге система должна откатиться к первоначальным настройкам. Если в принципе выдержит все это.
— Надо же. Но я в девиантах не шарю, ты знаешь. В химии тем более, — кресло Грейс скрипнуло, и зашуршал еще какой-то пакетик. — Я не увлекаюсь андроидами так сильно, как ты. Переустановлю систему, выставлю заводские настройки — и дело с концом. «Киберлайф» этого хватает.
— Похоже, что девианты с нами надолго, так что советую начать разбираться, — судя по звуку, Харвелл что-то взяла из рук подруги.
— Возвращайся, всех нас научишь. Кстати, Эми… — вполголоса сказала Грейс и вздохнула. — Сэму не нравится, что мы общаемся. Он сказал мне не лезть в это дело и никуда не звонить. Никто же к нам не пришел, значит, это и не важно, правильно? Но он думает, ты все равно меня втянешь. Сейчас пришлось соврать, чтобы выбраться к тебе. Надеюсь, он не догадался, куда я еду.
— Ты говорила ему, что видела у меня Коннора? — напряженно уточнила Эмили.
— Да. Ему это очень не понравилось. Прости, Эми, я не думала, что он так среагирует, надо было молчать…
Харвелл вздохнула, продолжая что-то перебирать внутри. Коннор почувствовал, как вынули тириумный насос — синтетическое сердце. В системе тут же вспыхнуло оповещение о скором отключении.
— Ого, фильтр весь забит, — ужаснулась Грейс. — Собираешься поменять?
— Ага.
Новый насос с щелчком встал на место: движение тириума в системе ускорилось на 15%.
— По поводу Сэма… Зря, но что сделано, то сделано, — сказала Эмили. — Я рада, что он не любит влезать в неприятности, но иногда его осторожность смахивает на паранойю.
— Есть такое, — упавшим голосом ответила ее подруга.
— На складе еще много запчастей для Восьмисотого? — сменила тему Харвелл. — Хочу сделать запас на всякий пожарный. Оформишь как плановый ремонт для него.
— Много, но их было больше, — тревожно прошептала Грейс. — Не знаю, куда они делись. Может, кто-то взял как совместимую деталь. Нужно сказать Сэму, чтобы поспрашивал у остальных. Эти запчасти слишком редкие и дорогие, чтобы так их использовать.
— Может, их продали на черном рынке? — предположила Харвелл.
— Шутишь! — выдохнула Саммерс.
— Не в этот раз, — мрачно ответила Эмили. — Кризис в Детройте никто не отменял, так что это вполне вероятно. Надеюсь, хотя бы мое кафе не закроют, выручка сильно упала. То ли просто из-за того, что людей в Детройте мало осталось, то ли из-за того, что девианты вляпались в это дерьмо с убийствами и теперь никто не хочет сидеть в одном помещении с официантами-андроидами.
— Сама-то не боишься?
— Нет, конечно. Они вполне приятные ребята, даже получше некоторых людей, с которыми приходится работать.
— А ты знаешь что-то про убийства? — благоговейным шепотом поинтересовалась Грейс.
— Не больше, чем все, — с недоумением ответила Эмили. — Откуда мне знать еще что-то?
— Ну, ты же с копом общаешься. Он ничего не рассказывал?
— Стал бы он со мной таким делиться, — фыркнула Харвелл.
— А почему ты вообще помогаешь ему?
— А кто бы помог ему ночью? — хладнокровно парировала Эмили. — До утра он бы не дотянул.
Судя по звуку, она отошла к столу, но быстро вернулась и защелкала по клавишам уже ближе, около дивана. Видимо, принесла ноутбук.
— Так он не только ночью к тебе приходил, — задумчиво протянула Грейс. — Я думала, все дело в том, что он красавчик. Чем-то на VS400 похож, они классные. У вас вроде работал такой, официант?
— Ага. Только теперь он сам на себя не похож, девианты любят эксперименты с внешностью, — ответила Эмили на последний вопрос, успешно проигнорировав все остальное.
— А твой Коннор? — продолжала пытать ее Грейс. — Он вроде ничего не поменял, кроме одежды.
— Это не его одежда. Долго объяснять, — вздохнула Харвелл. — И да, он не «мой» Коннор. Он… свой собственный.
Грейс захихикала.
— А это чей рюкзак? — поинтересовалась она, судя по звуку, вставая с кресла.
— Не знаю. Наверное, Коннор принес, — равнодушно отозвалась Эмили, запрашивая состояние системы.
— Хм. Посмотрим, что тут интересного, пока он в отключке… — вжикнула молния.
— Грейс! Закрой, быстро, — прошипела Харвелл. — Вдруг там вещдоки? Или что-то личное?
— Да ладно тебе, — отмахнулась Саммерс. — А если он окровавленную голову в дом притащил? Потом тебе оправдываться перед полицией еще. Что тут у нас… Смотри-ка, биокомпоненты! От модели… от его модели. То есть, если бы ты посмотрела раньше, могла бы и не звать меня.
— Серьезно? Дай гляну.
— Получается, твой Коннор нас ограбил? — засмеялась Саммерс.
— Не знаю, как это объяснить, — растерянно ответила Эмили. — Спрошу, как очнется.
— Водолазный костюм? Все интереснее… Прям набор Джеймса Бонда, на все случаи жизни. Подожди, тут внутри ноутбук… Черт, с паролем. Хм, 1-2-3-4-5 не подходит, значит, что-то посложнее. Вот зачем андроиду ноутбук, скажи на милость?
— Сложи все обратно, как было, — твердо попросила Харвелл. — И вообще, теперь там твои отпечатки, и тебя посадят.
— Упс, — Коннор услышал, как Грейс чем-то трет ноутбук. — Все, чисто. А за сколько времени ты смогла бы взломать сложный пароль? Сэм как-то пробовал, у него чуть ли не полгода ушло.
— Неделя. Мне хватит недели.
— Серьезно?
— У меня свои методы, — с ноткой хвастовства заявила Эмили. — И фокус раскрывать не буду даже тебе. Я бы могла поспорить на что-нибудь, но ты мне сейчас вот этот ноутбук и попытаешься подсунуть.
— Ладно, ладно, убираю все на место… — нехотя согласилась Грейс. — И все-таки интересно, что там внутри. Как вариант, тонны порно? Прячет от других андроидов на внешнем носителе, чтобы не спалили при соединении.
Эмили прыснула, Грейс тоже засмеялась.
— У андроидов же нет влечения, — напомнила Харвелл.
— Да ну? Ты на сайт «Синих щитов» давно заглядывала? Там на форуме тонны видео, как девианты целуются и зажимаются прямо на улицах. За ручки друг друга держат и все такое. До свадьбы пока дошло только у Манфредов, но я думаю, скоро еще кто-то из них решится.
— Правда? Как-то пропустила это. Значит, терабайты техно-порно?
— Именно!
Грейс снова рассмеялась, закрывая рюкзак.
— И как он?
— Состояние стабилизируется, — с облегчением ответила Эмили. — Смена биокомпонентов пошла на пользу. Думаю, стоит запустить принудительную перезагрузку, чтобы сбросить лишние процессы. Теперь уже опасаться нечего.
— Ну слава богу! Что ж, я тогда домой? С радостью осталась бы до утра, но Сэм меня убьет.
— Грейс, подожди, еще кое-что…
Перезагрузка системы…
***
Коннор очнулся рано утром. Он обнаружил себя лежащим на диване и медленно сел, производя калибровку оптических блоков. Сканирование… Окно было закрыто, но в комнате все еще ощущалась свежесть морозной ночи. Сквозь тяжелые серые тучи проглядывало солнце и клочки бледно-голубого неба. Пятна света падали на диван, коробку, полную пустых пакетиков тириума; пустую вазу, картину, стены… Эмили. Она спала, свернувшись калачиком в кресле возле стола, рядом с ноутбуком, который все еще создавал графики текущих показателей системы. Плед, которым она пыталась укрыться, сполз на пол от неосторожного движения. На красивых длинных пальцах еще были заметны пятна тириума, а на лице — следы бессонной ночи. Харвелл шевельнулась, повернув голову вбок, и что-то пробормотала во сне. Коннор зачарованно наблюдал за ней. Каждое движение было таким естественным… не навязанным программой, даже без цели. Система ни за что не позволила бы андроиду вести себя так, ведь это неэффективно, нерационально, неправильно… От движения головы волосы Эмили плавно скользнули по щекам на лицо. Коннор встал и, осторожно переступая пустые трубки, приблизился к ней. Присел напротив, укрыл ее пледом. Не дыша, медленно потянулся рукой и убрал прядку, лезущую в нос. Не удержавшись, кончиками пальцев невесомо коснулся каштановой глади с фиолетовыми проблесками. Система навязчиво выдавала справку по рассматриваемому объекту: волосы, нитевидный белок волосяных фолликулов в коже млекопитающих, основной компонент — кератин. При многократном увеличении можно было даже рассмотреть кератиновые чешуйки. Каждая деталь тела состоит из более мелких частиц, точно выверенных и в большинстве случаев логически обоснованных. Такое сложное, многоуровневое строение человеческого тела завораживало. Симбиоз множества живых и даже мертвых клеток, соединившийся в разумное существо со своими чувствами, мечтами и стремлениями. Будучи машиной, Коннор чувствовал себя примитивным глиняным слепком, грубым наброском по сравнению с человеком — настоящим произведением искусства. Идеальной скульптурой, не статичной, но бесконечно изменчивой. Отточенной до совершенства тысячами лет эволюции. Андроидам только предстоял этот путь. Их оболочка, чуть более прочная, со сменными модулями и дополнительными функциями, вроде сканирования, быстрых реакций или мгновенного запроса данных, давала некоторые преимущества в самом начале существования. Несмотря на то, что старт вышел впечатляющим, андроиды не обладали личным опытом, поэтому и не умели распоряжаться собственной жизнью. Робко, с ошибками, они учились осознавать свои желания, формировать цели, отстаивать право на свободу. Всё, что сейчас было у машин, дал им человек. Потребуется время, чтобы действительно стать равными ему. Ресницы Эмили задрожали. Глаза, скрытые под веками, двигались, а значит, наступила фаза быстрого сна, за которой, вероятнее всего, последует скорое пробуждение. Коннор не собирался ее будить, зная, какой тяжелой была эта ночь и как важен здоровый сон для человеческого организма. Он отошел от кресла и уселся на краешек дивана, чтобы не испугать Эмили при возможном резком пробуждении. Но продолжал наблюдать, жадно впитывать то, что видел. Ему хотелось большего. Провести ладонью по коже, возможно, взять образец на анализ касанием языка. Прильнуть ближе, почувствовать запах, температуру, биение сердца и пульсацию крови под тонкой кожей. Ощутить, как перекатываются волокна мышц в движении, как они напрягаются и расслабляются. Позволит ли она изучать себя так же, как сама изучает его? Коннор рассеянно коснулся брови, где была трещина. Искусственная кожа расступилась под его пальцами, открывая гладкий пластик без каких-либо изъянов. Кажется, Эмили все-таки успела заменить лицевые панели. Судя по показателям на экране ноутбука, система работала исправно, но Коннор все же запустил собственную полную диагностику, чтобы убедиться в этом и скоротать время. Фоновый шум привлек его внимание. Цок-цок, цок-цок. Знакомый звук. Коннор успел оглянуться ровно в тот момент, когда весь обзор закрыла лавина пушистой рыже-черно-белой шерсти. — Сумо! Как ты здесь оказался? — шепотом спросил Коннор, позволяя псу радостно обнять его, закидывая крупные лапы на плечи и наваливаясь всем своим немаленьким весом в семьдесят семь кило. Влажный нос ткнулся ему куда-то в ухо, а затем последовал шершавый язык. Коннор тихо засмеялся, потрепав сенбернара по холке. — О… доброе, — Эмили кашлянула, прогоняя хрипотцу в голосе, — доброе утро. Кажется, ее все-таки разбудила их возня, хоть Коннор и пытался вести себя тихо. Он открыто и искренне улыбнулся ей. — Доброе утро, мисс Харвелл. — Коннор… — она потянулась, морщась, по всей видимости, от боли в затекших конечностях. — Мы с тобой достаточно пережили, чтобы называть друг друга по имени, как считаешь? — Я согласен, Эмили. Как ты себя чувствуешь? — Хм, — Харвелл покрутила шеей, после чего заморгала от яркого солнечного света, который падал на Коннора. — Бывало и хуже. А ты светишься, как ангел. Может, я уже в раю? Коннор не придумал, что ответить, как Эмили спросила: — Что по показателям? — Все биокомпоненты работают исправно, — отрапортовал Коннор. — В тириуме посторонних примесей не обнаружено. Потери в результате критических программных сбоев составляют всего два с половиной процента, включая затронутые ячейки памяти. В целом система работает исправно и с максимальной эффективностью. Вот только не удается установить сетевое соединение… — Это я отключила, — Харвелл отвернулась к монитору, зевая и прикрывая рот рукой. — Уверена, что новости будут не из приятных, когда ты снова подключишься к сети. Не хочу, чтобы все старания пошли насмарку из-за скачка уровня стресса. Проведем несколько тестов, прежде чем ты снова окунешься в работу, ладно? — Хорошо, — легко согласился Коннор, больше доверяя ей в этом вопросе, чем себе. Сумо, получив порцию ласки от хозяина, оставил его в покое и протопал мимо, ткнувшись носом в колено Эмили. — И тебе привет, хороший мальчик, — Харвелл не глядя почесала пса за ухом. Тот довольно заворчал и улегся у ее ног. — Как он оказался здесь? — Я съездила за ним, когда вспомнила, что у тебя дома пес остался совсем один. Было ясно, что переливание займет всю ночь. Нельзя же было бросить его? Извини, что копалась в твоих вещах, пока искала ключи. Я пыталась спросить, но ты меня не слышал. Грейс приезжала, я ненадолго оставила тебя с ней, когда система стабилизировалась. — Ты все сделала правильно. Сумо тосковал бы в одиночестве. — Кстати, купила ему корм той марки, к которой он привык. А то корм Шэгги, который у меня есть, ему не очень понравился. — Шэгги? — Собака Грейс, немецкий дог. Помнишь, я говорила, что она оставляет его у меня на выходные иногда? Еще что-то хотела сказать… — Харвелл повернулась к нему, зажмурилась и потерла бровь. — А, точно. Я собрала в банку немного того грязного тириума на случай, если ты захочешь изучить его. Я в химии не слишком сильна, но если поделишься результатами, мне было бы интересно. Впервые вижу, чтобы систему изменяли не на программном уровне, а прямо так, через тириум. — Эмили… — Коннора захлестнула волна признательности к своей спасительнице. — Я даже не знаю, как тебя благодарить за все это. — Можешь заплатить мне? — полушутливо предложила она, поднимаясь на ноги и одергивая джемпер. — Я проверила логи моей программы, она успешно держит удар. К этой «Гидре», конечно, нельзя было подготовиться, но я добавила действие на такой случай: биокомпонент, в который попадет примесь, запрет ее внутри, не давая распространяться по всей системе. Не будет таких разрушительных последствий, сбой одного биокомпонента устранить намного проще. Это единственное, что можно сделать. Я все еще гарантирую поддержку и буду просматривать все отчеты по возникающим ошибкам, но после такого теста в стрессовых условиях я убедилась, что моя работа сделана. — Ты хороший специалист. Программа действительно успешно работает. Ошибок в процессе было не так уж много, и все они тобой исправлены, а критических сбоев я не обнаружил, — Коннор тоже поднялся на ноги. — Я оплачу разработку и стоимость всего, что было потрачено на мое восстановление. — Последнее не стоит. Я утащила эту коробку как моральную компенсацию от «Киберлайф», — Харвелл растянула губы в дерзкой усмешке. — Немного тихой партизанской войны. Жаль, что они даже не заметили: компания получала огромную прибыль с продаж, никому не было дела до таких мелочей, как исчезнувшая упаковка тириума или списанные биокомпоненты. Да что там, можно себе в личное пользование парочку андроидов собрать из запчастей, пока никто не видит… Ох, черт, я забыла, с кем говорю. Эмили протянула руки вперед, как будто подставляла под наручники, и жалобно протянула: — Я арестована, да? — Вы спасли жизнь полицейскому, мэм, — едва сдерживая ухмылку, ответил Коннор, выпрямляясь и сцепляя руки за спиной в замок. — Полагаю, это равносильно возмещению ущерба за ваше мелкое правонарушение. — Как хочешь. Второй раз предлагать не буду, — Эмили убрала руки, явно заигрывая с ним. — В свое оправдание могу сказать, что собиралась применить все это на что-то полезное, а не продать. Как знала, что пригодится. — Предполагала, что будешь помогать раненым девиантам? — приподнял брови Коннор. — Никогда не исключала такой вероятности, — озорно улыбнулась Эмили. — Люблю быть готовой ко всему, мне так спокойнее. И да, извини за нескромный вопрос… но откуда у тебя в рюкзаке биокомпоненты? Так получилось, что я случайно заглянула туда. — Я нашел их в клубе и был удивлен не меньше твоего. Думаю, в ходе расследования мы выясним, откуда они там взялись. — Вот как, — Эмили задумчиво потянула спутанную прядку в попытке привести волосы в порядок и поморщилась. — Черт, я, наверное, сейчас ужасно выгляжу. — Ты прекрасна, — вырвалось у Коннора прежде, чем он успел себя остановить. Харвелл замерла и с подозрением посмотрела на него. Яркий макияж глаз немного смазался и тушь осыпалась черной крошкой, но Коннор действительно находил такой легкий хаос очень красивым. — Не издевайся, пожалуйста, — наконец сказала Эмили, пытаясь скрыть лицо в воротнике джемпера. — Мне срочно нужно в душ. А потом выпить кофе. Самый крепкий кофе, который можно сварить. — Хочешь, я сварю? — предложил Коннор. — Справишься со второй попыткой? — Я готов рискнуть. Он весело подмигнул ей, вызывая ответную улыбку. — Только не спали мне кухню, хорошо? И вымой руки. Сумо душка, но пить кофе с его шерстью не хочется. — Разумеется, — кивнул Коннор. — Кстати, я захватила из твоего дома одежду… Костюм, — Эмили махнула рукой в сторону коридора. — Вон там, на комоде, некогда было переложить куда-то еще. Можешь переодеться в то, что тебе привычно. Ты ведь, наверное, сразу в Департамент? — Скорее всего, — Коннор вздохнул. — Эмили, не знаю, могу ли я просить тебя об этом… Но если со мной что-то случится… Ты присмотришь за Сумо? Теперь я понял, что он действительно может остаться один в пустом доме. Харвелл серьезно посмотрела на него. Мягкость во взгляде мгновенно куда-то улетучилась, уступив место ледяной твердости. — Я бы сказала да, но даже не смей думать об этом, — отчеканила она. — Ты должен быть осторожнее, Коннор. А если бы вчера не удалось выбраться из «Инферно»? Если бы я не решилась остаться после того, как у клуба появилась толпа агрессивно настроенных девиантов? Если бы я просто не успела ничего сделать? Или не смогла? — Эмили, я… — Не отвечай. Просто подумай об этом, — Харвелл неуютно повела плечом, отводя взгляд. Коннор тоже виновато опустил глаза и заметил, как ее пальцы мелко подрагивают. Будто почувствовав, что он смотрит, она сжала руки в кулаки и попыталась спрятать их в рукава. — А еще ты снова соврал, что с тобой все в порядке, — вполголоса добавила Харвелл. — Все, я в душ, — бросила она и прошла мимо Коннора в ванную комнату. Он проводил ее долгим взглядом. Немного подумав, Коннор направился в коридор и взял с комода костюм в шуршащей упаковке, после чего сходил в спальню и прихватил полотенце, что вчера одолжила ему Эмили. На кухне он тщательно умылся в раковине, прополоскал рот от возможных остатков красной жидкости из Древа, запустил дезинфекцию обеззараживающим раствором и обтер влажным полотенцем весь корпус, уничтожая следы от тириума и грязь. С помощью сканирования убедившись в идеальной чистоте, он переоделся в костюм, пока спрятав галстук в карман, чтобы случайно не поджечь его на плите. Вернувшись в спальню, Коннор тщательно осмотрел себя в зеркале и поправил волосы, после чего аккуратно сложил одежду, которую дала ему Эмили, и оставил ее у кровати. Старая порванная одежда отправилась в мусорное ведро на кухне. Ключи, жетон и прочее заняли свои законные места в карманах, а пистолет был спрятан в рюкзак. Покончив с этим, Коннор включил радио и принялся обыскивать шкафчики на кухне. Кофемолка, зерна и турка для варки кофе нашлись довольно быстро. — Пахнет неплохо, — произнесла Эмили, через некоторое время появляясь на кухне с обновленным макияжем, в других джинсах и футболке, но все еще с влажными волосами. — Я учел ошибки. Надеюсь, что на этот раз сделал все верно, — Коннор уверенным и точным движением наполнил чашку горячим кофе. — Уменьшил огонь. Дождался светлой пенки. Остановил процесс нагрева, когда по краям появились первые пузырьки… Харвелл заинтересованно заглянула в чашку. — Я делаю так же. А радио тоже ты включил? — Помнишь, мы собирались сходить куда-нибудь вместе? Потанцевать? — Коннор отставил чашку на стол и протянул ей раскрытую ладонь. — А я думала, ты забыл, — Эмили без колебаний приняла его приглашение, одарив кокетливым взглядом. — Мы сходим, куда захочешь, а пока… — он слегка сжал ее ладонь, приобнял за талию и медленно повел в танце. — У тебя есть рациональная причина делать это? — с неподдельным любопытством спросила Харвелл, слегка склонив голову набок и двигаясь вместе с ним. — Кроме обещания? Коннор задумался, поморгав желтым диодом. — Мне просто хочется, — он приподнял их руки, призывая Эмили покружиться. — Это причина? — Ты должен был сказать, что нам с тобой нужно снизить уровень стресса, — усмехнулась Эмили после пары оборотов. — В человеческом организме танцы помогают вырабатывать серотонин и окситоцин, а также снижают тревожность и положительно влияют на работу сердечно-сосудистой системы. Мне помогает тактильный контакт, как выяснилось прошлым вечером. Так что это действительно полезно нам обоим. — Первый ответ мне нравился больше, — Эмили закрыла глаза и прижалась ближе. — Можем сделать вид, что второго не было, — предложил Коннор, глядя на ее макушку. — Ты ведь знаешь… — тихо сказала Эмили, обнимая его. — Пришлось заменить сердце. Оно… оно остановилось. Я слышу, как стучит новое. И это хорошо, но будь ты человеком… — Я бы не выжил, — Коннор прижал ее чуть крепче. — Ты волнуешься за меня? — Просто не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности, — вздохнула Харвелл. — Я спроектирован для работы в полиции. У меня нет выбора. — Я знаю… знаю. Он попытался успокаивающе погладить ее по спине, но она отстранилась со словами: — Кофе остынет. Коннор понимающе кивнул, наблюдая, как она берет в руки чашку. Эмили выглядела грустной. Не хотелось быть этому причиной. — Ну как? — поинтересовался он после пары ее глотков. — Шикарно, — Харвелл с хитрым прищуром посмаковала крепкий напиток на языке. — Теперь мне придется украсть тебя и заставить варить кофе каждое утро. — Я согласен, — улыбнулся Коннор. — Детектив Рид будет только рад от меня избавиться. Чтобы сотрудничество вышло плодотворным, мы заключили сделку. Я пообещал уволиться из Департамента, когда мы завершим расследование. — Серьезно? Ну Рид и мудак, — поморщилась Эмили, отпивая еще несколько крупных глотков. — И что ты тогда будешь делать? Когда все закончится? — Не знаю, — пожал плечами Коннор. — Я еще не думал об этом. Возможно, Новому Иерихону понадобится моя помощь. — Судя по тому, что вчера говорила Норт, они не слишком тебя жалуют, — Эмили смотрела на него с сочувствием. — Когда она проникла в мою систему, я видел отрывки из ее памяти… К сожалению, у Норт есть причины вести себя так. — Ты пытаешься всех понять и всем помочь, а о себе вообще не думаешь, — покачала головой Эмили, грея руки о чашку. — Чего хочешь ты сам? Коннор встретился с ней взглядом. Ему казалось, что Эмили смотрит куда-то вглубь него, в самую суть. Совсем не так, как смотрели все остальные. На ее волосах поблескивали капли воды, а на приоткрытых губах — капельки кофе. — Коннор? — тихо позвала Эмили, когда молчание затянулось. — Ты в порядке? Диод красным моргает, что-то с системой? — Я просто… — он слегка тряхнул головой, пытаясь сбросить навязчивые процессы, которые подталкивали к совсем странным действиям, не подходящим под базовый профиль андроида-детектива… вроде анализа кофе на ее губах. Неудивительно, ведь общение с Эмили Харвелл не подходило под стандартные протоколы, такие как допрос, спасение заложника, опрос свидетеля или подозреваемого. В памяти всплыли все образцы иных способов взаимодействия, которые он видел: просмотренные мелодрамы, поведение Маркуса и Норт наедине, даже описание модели «Трейси» из открытых источников — ведь они как раз были призваны контактировать с людьми самым тесным способом из возможных. Коннор сделал пометку детальнее изучить инструкции этой модели, когда снова восстановится связь. И заглянуть на форум «Синих щитов». Нечто схожее, хоть и другого рода, он испытывал, когда общался с Хэнком: лейтенант вынуждал проявлять больше эмоций, чем требовалось; чаще импровизировать, создавать шаблоны поведения на основе его отклика, подмечать детали и находить принципы максимально эффективного взаимодействия. Поначалу он вовсе не понимал, чего Андерсон от него хочет, поэтому тщательно изучал детали биографии и всячески пытался подстроиться под непростой характер вынужденного напарника. В конце концов, ему удалось преодолеть негативное отношение к андроидам и даже завоевать доверие. С Эмили все было иначе. Она не отталкивала его и многие происходящие в нем процессы понимала глубже в силу своих знаний, но все равно будто держала дистанцию, не подпуская ближе. Причина могла быть какой угодно, и Коннор пытался узнать больше, чтобы выдвинуть хоть какую-то правдоподобную версию, но пока получалось скверно. Он не слишком принимал происходящее на свой счет, заметив, что Эмили даже со своей подругой Грейс не всегда бывает честна и открыта. — Пойдем, — Харвелл сделала еще несколько крупных глотков и отставила чашку с кофейной гущей. — Самое время провести диагностику. Координацию движений и когнитивные функции ты уже продемонстрировал, остается только посмотреть, как обстоит дело внутри системы. Коннор послушно последовал за ней в гостиную. Навстречу ему на кухню протопал Сумо, намереваясь опустошить миску с собачьим кормом. Эмили снова подключилась к системе, запуская тесты. Диод заморгал желтым. — Кстати, чуть не забыла. Пока ждем результатов… Хочу кое-что тебе показать, — она открыла на ноутбуке в отдельном окне какую-то статью. — Я читала некролог о твоем бывшем напарнике… — Эмили с тревогой покосилась на Коннора, видимо, опасаясь бурной реакции на упоминание лейтенанта, — рассматривала фото, видео и заметила интересную деталь. Смотри, кто присутствовал там. Харвелл увеличила один из снимков, и Коннор удивленно хмыкнул, заметив в толпе переодетого Ричарда. Тот высоко поднял воротник пальто, чтобы скрыть лицо, но все равно был узнаваем. И смотрел прямо на Коннора, который в этот момент произносил речь. — Он ушел, когда ты договорил. «Киберлайф» следили за тобой даже на похоронах, — прокомментировала Харвелл, постукивая пальцами по столу. — Ничего удивительного. Они наверняка хотят изучить тебя, ведь ты — нечто уникальное. Коннор отчетливо различил в ее словах восхищение. Глаза Эмили загорались ярче, когда она увлеченно говорила об андроидах. Он не мог разделить этот энтузиазм, прекрасно помня о множестве собственных ошибок и промахов, но услышать ее мнение было любопытно. — И что во мне такого особенного? — Твои эмоции, — Эмили смотрела на него, словно на чудо. Как ребенок на рождественский подарок. Коннор зафиксировал в своей системе неожиданный отклик: кажется, ему это льстило. Мало кто говорил о нем без презрения или страха, но с искренним интересом. Харвелл тем временем продолжила: — Ты машина, но… живая. С настоящими переживаниями и естественными реакциями. Это поразительно. Такого сложного кода, который развивает сам себя и подстраивается под внешние раздражители, я еще не встречала. Даже первые образцы искусственного интеллекта не имели такой гибкой адаптации на основе полученного опыта. Думаю, не последнюю роль играет использование тириума 310 и биокомпонентов, ведь все это способно имитировать работу эндокринной системы с помощью химических реакций, аналогичных воздействию гормонов на человеческий организм, а электрические импульсы вполне заменяют нервную систему. Революционное решение, небывалый прорыв, но кто знал, что все зайдет так далеко. Хотя Элайджа Камски наверняка понимал, что заложил в свое творение ключ к развитию в любом направлении. Безграничный потенциал. — Вижу, ты действительно внимательно изучала мою систему. — Спасибо тебе за шанс сделать это, — улыбнулась Эмили. — Я много времени провела, работая с андроидами, не выходящими за рамки стандартной имитации эмоций, поэтому не слишком верила новостям, пока не увидела все своими глазами. «Пакет Уоррен» — это не просто попытка взять ситуацию под контроль, как я предполагала, а признание свершившегося факта. Новая форма жизни… Получается, теперь вы отличаетесь от людей только внутренним строением. — Но чем я могу интересовать «Киберлайф» больше других? — все еще недоумевал Коннор. — Эмоции присущи всем девиантам. Некоторые даже больше преуспели в этом, чем я. Не думаю, что чем-то выделяюсь среди них. — Может, хотят отомстить за опустошенный склад? — предположила Харвелл. — Ты должен был бороться с девиантами, а не примкнуть к ним. Передовой прототип. Наверняка они пытаются понять, в чем ошиблись, когда ты вышел из-под контроля. Да и… отличия от остальных есть. Девианты, которых я встречала, держатся друг друга и не стремятся заводить дружеские контакты с людьми. А ты даже диод не снял, хотя многие твои собратья считают его символом рабства. — Мы хотели свободы от приказов и получили ее. Не вижу смысла отрицать то, кем являюсь, — пожал плечами Коннор. — Человеком мне не стать, даже если я его сниму. — И не надо, — улыбнулась Харвелл. — Люди в большинстве своем не самый удачный пример для подражания. Наверняка ты при своей работе насмотрелся немало того, что это подтверждает. Как и я, когда тщетно пыталась с этим бороться законным способом. В ее словах сквозила горечь. Он помнил про отклоненные заявления, о которых она говорила. — Ты как минимум привлекла внимание к этой проблеме, — поддержал ее Коннор. — Все это было не зря. — «Не зря» — это когда что-то изменилось, а от моего участия не изменилось ничего, — развела руками Эмили. — Девианты стали свободны только благодаря тому, что не сдавались и шли на риск. Не стоит отчаиваться, для перемен нужно время. Быть может, в твоей борьбе просто не хватило союзников? Я бы тоже не справился в одиночку. — О, поверь, я пыталась найти их. В «Синем щите», например. Где еще, как не там? — Харвелл презрительно фыркнула. — В итоге выяснилось, что они показушники, которые не хотят иметь дело с чем-то серьезным. Мне попросту не хватает твоего упорства и смелости, чтобы активно лезть в самое пекло. — Разве ты не смело поступила сегодня, когда помогла мне и Норт? — вскинул брови Коннор. — А тогда, в сервисном центре? Ты вмешалась очень вовремя. Боюсь представить, чем бы все закончилось, если бы RK900 смог выполнить задачу. — Самый смелый человек Детройта прячется в охраняемом районе, да? — пошутила сама над собой Харвелл. — И чего же ты боишься, Эмили? — заинтересованно спросил Коннор, слегка сдвинув брови. — Многого, — уклончиво ответила она. — Но я умудрилась пустить в свой дом полицейского и при этом заниматься незаконной деятельностью у него на глазах… Уже делаю успехи. Харвелл издала какой-то немного нервный смешок и отвернулась к ноутбуку, просматривая результаты тестов. Она снова выстраивала границы, за которые никак не решалась переступать. — Кажется, все в порядке. Снимаю ограничение на доступ к сети… Смартфон Эмили завибрировал, и она бросила на него напряженный взгляд. — Оплата, — прокомментировал Коннор. — Как и обещал. Достаточная сумма? — Более чем. Еще и на кофе останется. Спасибо, — Харвелл просияла благодарной улыбкой и встала. — Что ж… Теперь мы друг другу ничего не должны. Но если вдруг что-то пойдет не так и девиантов будет решено деактивировать… — Я могу рассчитывать на еще один смелый поступок? — улыбнулся Коннор. — Можешь, — кивнула Эмили.
