Всё ради госпожи

      — Внимание, вопрос: какого хрена все мы здесь сегодня собрались?       Полный непонимания и недовольства тяжелый взгляд оливковых глаз, казалось, вот-вот пробурит в голове темноволосого парня, с немного неряшливой прической, приличных размеров дыру. Однако тот даже не соизволил обратить на него должного внимания, будто ничего не было вовсе. Все-таки годы правления демонами проявляли себя в подобных ситуациях — бывшему Владыке Тьмы приходилось выдерживать на себе взоры и похуже этого, при этом еще и улыбаясь.       — Эми, имей терпение. Я знаю, что тебе не прельщает перспектива провести в моем обществе еще от десяти минут до, примерно, часа — в зависимости от того, как быстро придут остальные, и от того, как долго будет проясняться ситуация.       Спокойный и рассудительный голос некогда великого демонического завоевателя, ныне «скатившегося» до уровня бригадира смены в МакРональде, хлынул в ее сознание мощной волной, сразу же потушив начинающее раздуваться и расти пламя недовольства. Почувствовав эти изменения в душе, экс-Герой лишь пробурчала что-то нечленораздельное себе под нос и, подперев голову рукой, начала выстукивать по столешнице ногтями свободной руки какой-то незамысловатый ритм. Вскоре, правда, она прекратила это дело, отвлекшись на заведшую разговор о чем-то девичьем Чихо, отчего, как всегда отрекающийся от реального мира в пользу цифрового пространства по ту сторону монитора, Люцифер едва слышно издал вздох облегчения. Его, казалось, ничто из происходящего в комнате не интересовало и не волновало, что позволяло просто наплевать на действия других, спокойно взламывая базу данных местного полицейского отделения. Наблюдавший за его действиями Садао удовлетворенно кивнул, хотя генерал не мог этого видеть.       «Черт… Ашия свалил за ними еще полчаса назад. Почему они так долго?», — мысли бывшего Властелина демонов были заняты нынешней ситуацией целиком и полностью. Разговор с одним из древнейших и сильнейших драконов оставил после себя бурый порошкообразный осадок на стенках его души, и теперь эта ржавчина разъедала ее, порождая тревогу и сомнения. Хотя, что уж скрывать, причина беспокоиться была, причем довольно серьезная, способная стоить в случае чего жизней многих сотен, если не тысяч, человек. Конечно, магия, остатки которой он ощутил в ту злополучную ночь, была слабее, чем у его древнего ящероподобного знакомого, но уровень ее силы был достаточен, чтобы владелец этого заклинания, не особо напрягаясь, за пару-тройку минут уничтожил такой огромный город как Токио. И этого факта было достаточно для того, чтобы обсудить дальнейшее развитие событий с теми, кто, также как и он сам, беспокоились бы, узнай они такое, и поставили бы приоритетной задачу по вычислению особо опасного объекта и, возможно, даже его уничтожению, в случае проявления агрессии. Именно по этому поводу он и решил организовать такое небольшое собрание заинтересованных лиц, правда, не сообщив почти никакой информации приглашенным, если не считать его генералов, также принимавших непосредственное участие в данном мероприятии и, естественно, знавших о целях своего начальника.       Наконец, послышались шаги с лестницы, после чего, по истечении нескольких секунд, дверной замок провернулся на два оборота под действием ключа, и долгожданные гости вошли в нынешнюю резиденцию бывшего грозы всея Энте Исла. Увидев вошедших, Мао лишь приветливо усмехнулся, его коллега по работе впала в легкий ступор, а вот реакция красноволосой Героини оказалась на удивление бурной.       — Вы?! — вскрикнула она, моментально вскочив с насиженного места. Мозг никак не хотел воспринимать происходящее как реальность. Это просто немыслимо! Чтобы Владыка Тьмы пригласил к себе в дом…       — О! Эмилия! — приятный высокий девичий голосок наполнил комнату, и низкая зеленоволосая девушка, одетая в довольно странную одежду, улыбаясь, бросилась к старой подруге, сразу же заключив ее в объятия. Юсе ничего не оставалось, кроме как обнять подругу в ответ с лицом полным удивления, смешанного с радостью.       — Эмерада, ты что тут делаешь? — спросила бывший Герой, все еще не понимая, что вообще происходит. Та не ответила, а, лишь тихо хихикнув, крепче прижалась к красноволосой.       — Эх, — раздался позади зеленовласой гулкий бас, — в некоторых аспектах все-таки все девушки без исключения одинаковые.       В комнату вошел высокий смуглый улыбающийся мужчина в синих брюках и такого же цвета жилете, отличающийся резко контрастирующими со смуглой кожей белыми волосами и приличным объемом мышечной массы. Подошедший к нему Мао также улыбнулся, глядя на обнимающихся девушек, после чего, посмотрев в глаза мужчине, протянул ему руку. Тот крепко пожал ее без раздумий.       — Да, Альберт. Тут ты полностью прав. О, а вот и Ашия с Сузуне пришли! — усмехнулся он, глядя на открывающуюся дверь и входящих в комнату демона и инквизитора.       Кивком поздоровавшись с обоими, Садао жестом пригласил всех сесть к столу и снял с плиты заранее поставленный чайник — разговор предстоял довольно долгий, а чашка хорошего чая в этой ситуации не окажется лишней.       … — Итак, пожалуй, приступим к нашему обсуждению, — мощный голос беловолосого сразу обратил на себя внимание всех собравшихся. — Для начала я попрошу Владыку Тьмы ввести меня и Эмераду в курс дела более подробно: из той информации, что была нам предоставлена для ознакомления, мы поняли только то, что данному миру, возможно уже в краткосрочной перспективе, может грозить серьезная магическая опасность в прямом смысле мирового масштаба. Однако, что это за опасность, и откуда она взялась, мы так и не поняли, так что надеемся на получение более полной картины нынешнего положения дел.       — Что ж, требование весьма мудрое и разумное — все-таки далеко не каждый осмелится лезть в логово дракона, не убедившись в отсутствии хозяина. — Мао согласно кивнул, после чего, отпив немного из стоящей рядом кружки, продолжил. — К сожалению, на нынешний момент мы также располагаем намного меньшей информацией, нежели хотелось бы, однако данный пробел в очень ближнем будущем должен быть восполнен. — Взгляд демонического повелителя указал на своего персонального хакера. — Однако, основную информацию по данному делу я, конечно же, предоставлю.       Итак. Начнем, собственно, с самого происшествия, никто же не возражает? — Все присутствующие кивнули, соглашаясь с данным предложением. –Это произошло три дня назад, посреди ночи. Помню, я тогда проснулся из-за непонятного ощущения, будто должно произойти что-то не очень приятное. Так и вышло: сначала меня, а заодно и Ашию с Урушихарой поразила волна ненаправленного инфразвука, причем настолько мощная, что меня чуть наизнанку, казалось, не вывернуло. А следом за ней сработало магическое чутье — кто-то применил очень мощную магию или же просто выплеснул неоформленную заклинанием ману. Я с Ашией бросился к источнику магии, чтобы узнать, что за чертовщина творится, однако к тому моменту, как мы до него добрались, в воздухе витали только остатки основных астральных плетений. Точнее, что меня привлекло в них, так это почти полное отсутствие какого-либо строя или порядка в связках.       Когда мы оказались на месте, то увидели оцепление, несколько полицейских автомобилей и одну «неотложку». Мы так и не поняли, что произошло, но, скорее всего, вооруженное нападение на какую-то женщину. И, видимо, спасти ее не удалось. К чему я это рассказываю — на месте оцепления помимо полицейских, криминалистов и врачей была еще одна особа. Скорее всего, исходя из ее поведения, очень близкий для убитой человек. Но кое-что меня очень сильно привлекло — количество негативной энергии, исходившее в тот момент от нее, было сопоставимо чуть ли не с суммарным страхом и отчаянием жителей крупного города, осажденного многократно превышающей силы защитников армией врага. Вдобавок к этому, других, явно посторонних людей там не было видно. После этого я решил переместиться на Энте Исла, дабы переговорить с одним моим знакомым, обладающим довольно немалыми познаниями в области магии.       Итоги нашей встречи меня, если честно, мягко говоря, довольно сильно напрягли. Из разговора с ним я узнал несколько вещей. Первая — тип магии, которую я почувствовал. Вторая — предположительная раса объекта, ее применившего. Третья — примерную силу объекта, ее применившего. Суммируя все эти три пункта, можно смело сказать, что у нас немалые проблемы. Магия объекта относится к одной очень интересной и специфической ветви, использующей в качестве основы хаос и особую внутреннюю энергию, текущую в крови носителя. Так называемая «Дикая магия».       — Чего-о?! — возопили сразу три голоса, после чего их обладатели — Эмерада, Эмилия и Альберт — вскочили со своих мест, шокировано таращась на демона. От этих возгласов даже, казалось бы, полностью абстрагировавшийся от внешнего мира бывший архангел, чуть не подпрыгнул на месте и теперь с испугом озирался по сторонам, пытаясь понять, что за крики сейчас возникали и по какому поводу.       — Дикая магия?! — Выпученные глаза магички говорили все за нее — это было полнейшее потрясение. — Но ведь драконов на территории Энте Исла не видели уже несколько десятилетий! Я считала, что они все вымерли века назад!       — Эй, эй, ребят, может, хватит кричать-то? — темноволосый недовольно сморщился, оглядывая вскочившую троицу. — Все-таки мы все не глухие, да и расстояние между нами меньше метра, так что на кой хрен так орать? Я тоже считал, что драконы сгинули еще за несколько веков до моего рождения. Однако за, кажется, полвека до того, как мои легионы двинулись на завоевание мира, я встретил в одной из глубоких и темных пещер, что расположены в недрах одного из хребтов на Центральном континенте, одного очень древнего и очень сильного, хотя и не сильнейшего, представителя их вида. Он сказал мне, что прибыл на Энте Исла из-за моря, с другого континента. Когда-то он состоял в драконьей фракции «Хаоса», которая враждовала с противоположной им фракцией «Гармонии», а также со светлыми богами, снисходившими с небес. В течение столетий длилась та жестокая и кровопролитная война; множество драконов пало, сраженные клыками, когтями и дыханием других драконов или же пронзенные божественным оружием.       Время текло, а драконы все также враждовали между собой, пусть уже и не так яростно, как раньше — все понимали, что столько смертей не пойдет на пользу никому, и ни одна фракция не будет так бездумно рисковать собой, как в первые столетия войны. И тут произошло то, что заставило крылатых ящеров всех группировок, наступив себе на горло, сплотиться и заключить мир. Такие гордые существа, как драконы, никогда бы не пошли на подобный шаг… если бы от этого не зависели их собственные жизни.       — Ты хочешь сказать… — Эмилия ошеломленно поглядела на рассказчика. Тот подтвердил кивком мысленное продолжение ее фразы.       — Верно, Эми. Они объединились против общего врага. Только такой факт смог заставить таких гордецов работать сообща, невзирая на многовековую вражду.       — Подожди, Владыка Тьмы. Ты хочешь сказать, что появился кто-то, способный без особых усилий уничтожать столь могущественных существ, как драконы? — Альберт все же решил высказать этот вопрос, что сидел в головах у всех, кроме его генералов, которым Мао рассказал все еще до собрания.       — Да, Альберт. В то время на их континенте появились некто, обладающие таким могуществом, что были способны, чуть ли не играючи, убить взрослого дракона. Эти восемь человек уничтожали их без разбору, да и не только их, если говорить откровенно. От их гнета страдали все расы, кроме людской. Эта группа сверхлюдей, обладающих поистине почти божественной силой, впоследствии стала известна как «Восемь Королей Жадности». В итоге своих бесчинств против гетероморфов и полулюдей, эти «Короли Жадности» уничтожили почти всю высшую драконью касту — Драконов-Лордов. Даже объединение фракций особо не помогло. Так что драконам пришлось расселиться так, чтобы на них не обратился взор этих алчных созданий. Мой знакомый, правда, не участвовал в той войне. Он не объяснил мне причину, да и я не стал допытываться.       Собственно, к чему я клоню. Да, мой знакомый дракон, Император Погибели, довольно хороший информатор в данной области. Теперь, исходя из этого, можно сделать довольно неутешительный вывод: существо, что применяло тогда магию — самый настоящий дракон. И еще кое-что относительно его, а точнее ее личности. Насколько я понял из рассказа Императора Погибели, он почти на сто процентов уверен, что эта магия — дело рук его дочери, не так давно переместившейся на Землю и теперь проживающей здесь подобно нам с Эмилией.       Над собравшимися повисла довольно долгая и гнетущая тишина, из которой выбивалось только ритмичное постукивание компьютерной клавиатуры. Все участники собрания замерли, обдумывая и осознавая слова Садао.       — То есть, у нас в городе проживает замаскированный дракон?       Голос, все-таки оборвавший столь растянувшуюся паузу, принадлежал — что довольно странно — Чихо, до сих пор сидевшей в полном непонимании. Однако, теперь, когда с обсуждением иномировых вопросов и наук было покончено, и тема охватила и ее родной мир, девушка, наконец, смогла также вклиниться в беседу.       Владыка Тьмы с мрачным лицом кивнул, отчего по спине рыжей пробежала волна мелкой дрожи, а саму ее передернуло. Все-таки никому не прельщала перспектива в какой-то момент быть уничтоженным обезумевшим древним ящером, владеющим магией.       — Хоба! — неожиданный возглас развеял снова скопившееся в комнатушке напряжение и тут же привлек к себе внимание всех. — Так, народ, — повернувшись к остальным, будничным тоном проговорил Урушихара, — у меня для вас несколько новостей, а уж какие они для вас — решайте сами.       Итак, мне удалось-таки хакнуть сайт местного полицейского управления. Конечно, пришлось изрядно попотеть, но в итоге все получилось. И вот что я там надыбал. Во-первых, что самое странное, в базе данных нет ни одного случая нападения на женщин за последние четверо суток. Хотя я даже помню, как что-то такое на днях обсуждали в Интернете. Я пошарил и там, однако не нашел там ни единого упоминания о подобного рода происшествиях. Единственное, что я смог найти на сайте полиции, это небольшая статья о случившемся в тот же день двойном убийстве. Но, думаю, вас это заинтересует. Послушайте.       Пару раз кликнув на нужный файл для открытия, Люцифер дождался его прогрузки и, мельком глянув на всех собравшихся, начал зачитывать текст:       — Девятнадцатое июня, два часа тридцать семь минут. Поступило сообщение о нахождении трупов двух молодых мужчин у станции Хатагая. По словам нашедших тела людей они были «будто разодраны диким животным». На место выехала оперативная группа. Криминалисты, исследовавшие место преступления, не нашли никаких следов убийцы или группы убийц. Были установлены личности убитых: двадцатипятилетний Кента Исикава и двадцатишестилетний Хизока Оота. Оба являлись временно безработными жителями района Сибуя.       Осмотр тел погибших показал, что причиной смерти, скорее всего, стал болевой шок и обильная потеря крови, так как было нанесено множество повреждений, которые вполне могли стать следствием этого: у тела Хизоки Ооты была отделена правая рука, левая рука сломана в районе локтевого сустава, а предплечье было отделено от остальной руки на месте перелома. У Кенты Исикавы был вырван кадык и язык, а также обнаружились многочисленные открытые переломы рук и ног.       Сейчас выясняются все обстоятельства дела: ведется поиск возможных свидетелей, более детальное исследование места преступления, опросы родственников и коллег. На данный момент полиция не имеет на руках ни одной зацепки, способной хотя бы направить в нужное русло ход расследования.       Статья закончилась, и голос демонического генерал смолк, а сам он, наконец-то, полностью отвернулся от своего «второго мира», решив поучаствовать в обсуждении. Все сидели с каменными лицами, различаясь лишь оттенками: кто-то бледнее, кто-то — нет.       — Знаете, я вот чего не могу понять: полиция предполагает, что в этом деле замешана какая-то известная или неизвестная преступная группировка, вплоть до мафии, однако сами посудите — они не нашли ни одной улики. Вообще никакой. А теперь представьте: как может пройти незамеченной такая толпень народа бандитской наружности посреди города? Тем более, что у них в таком случае должен был быть с собой хотя бы мачете или небольшой топор — все-таки одному из убитых руки-то поукоротили. Кроме того, это произошло в небольшом проулке, который, однако, выходит на весьма оживленную — даже в ночное время — улицу. Как такая толпа могла пройти незамеченной? Еще один вопрос, который, я думаю, должен был их заинтересовать: почему никто не слышал криков? Если человеку вырывать руку, он будет орать, пока способен дышать. Эти оры бы всполошили все близлежащие дома — улицу опустим, сославшись на сильный шум. Но никто этого не слышал. Вы знаете, как нашли эти тела? — Люцифер чуть поправил челку, тихо чертыхнувшись из-за залезших в глаз волосинок. На него выжидающе смотрели семь пар глаз, жаждущих ответа. — В статье написано, что какой-то мужчина с наружностью бомжа зашел в данный переулок, а через несколько секунд, вопя от ужаса, выбежал оттуда, призывая вызвать полицию. Сначала даже на него подумали, но быстро опровергли, так как камера с магазина напротив засняла этот момент.       — Стоп. Но ведь тогда, если имеется видеоматериал, то версию с преступной бандой можно отвергнуть, разве нет? — тонкие брови героя поползли вверх по лбу от недоумения, а фиаловолосый лишь дружелюбно усмехнулся в ответ, покачав головой.       — Думаешь, что полиция обнародует такие материалы? Они сами толком не знают, что произошло; возможно боятся этого запутанного убийства. Ты бы обнародовала подобный материал ситуации, когда сама ничего не знаешь и даже не имеешь никаких улик, позволяющих хоть как-нибудь прояснить дело?       — Конечно! — фыркнула Эмилия и тут же перевела глаза на свою кружку. Однако, несмотря на такой ответ, ее взгляд говорил немного о другом.       — Меня не обманешь, Герой. Ты сама колеблешься и в похожем случае, скорее всего, поступила бы также. Потому что, признавая, что в городе орудует какой-то неизвестный неуловимый маньяк-убийца, зверски уложивший двух студентов, есть шанс, что народ запаникует. Пойдут слухи, они будут обрастать все новыми придуманными деталями, и вскоре из обычного убийцы это что-то превратится в кровожадное чудовище, неистового демона, пришедшего в наш мир и жаждущего свежей крови.       — Так, Урушихара, пожалуй, пора прервать твой словесный поток, — чуть хрустнув шеей, произнес Мао, с довольным лицом глядя на своего подчиненного. Все-таки, когда его генерал-задрот начинает работать всерьез, то это приносит довольно хорошие плоды. — Ты можешь нам показать это видео?       — Да раз плюнуть! — уверенная ухмылка, и через несколько кликов на экране монитора воспроизводился тот самый видеоматериал, который спас бедного бездомного от статьи и, возможно, даже смертной казни. Правда, из-за большой длительности ролика, его пришлось проматывать, чтобы перейти к тому моменту, о котором рассказал падший ангел.       — Хм… — Эмерада нахмурила брови и, схватившись за подбородок, о чем-то подумала, после чего вдруг, попросила:       — Люцифер, промотай его еще раз. Только чуть помедленнее.       Ханзо молча решил выполнить просьбу магички-алхимика и начал мотать ролик по новой. Метка времени плавно перемещалась вместе с курсором мыши, все приближаясь к концу, когда девушка внезапно вскочила.       — Останови тут!       Рефлексы задрота сделали свое дело, и видео замерло точно на том промежутке времени, какой требовался. Теперь семь пар удивленных глаз таращились на зеленоволосую, пытаясь понять, что она тут разглядела. Однако она не обращала на них внимания, с серьезным и сосредоточенным лицом всматриваясь в застывшую картинку.       — Ребята, присмотритесь к этой стене.       Тонкий изящный пальчик указал на одну из стен в том самом переулке. Вроде ничего необычного: стена как стена, бетон как бетон. Рядом стоит огороженная сеткой-рабицей мусорка. Вроде ничего необычного.       — Хм… Господин, посмотрите на этот край. — Альсиэль указал на то место, где эта стена скрывается впереди стоящим домом. Владыка тьмы и остальные стали всматриваться в указанную область.       — А почему она тут какая-то фиолетовая?       Удивленный вопрос пришел опять со стороны коллеги Мао по МакРональду. А следом за ней и остальные наконец разглядели то, на что указала алхимик: часть стены, казалось, была подсвечена какой-то фиолетовой лампой. Но вот откуда в таком переулке вообще лампы?       — Так, теперь отмотай примерно на пару минут назад, — скомандовал Повелитель демонов, после чего стал внимательнейшим образом всматриваться в экран. Вот, двое каких-то молодых ребят шагают по улице со стороны того самого переулка. Движения их несколько резкие и напряженные, будто они торопятся уйти подальше от кого-то или чего-то. Вот, эти двое заворачивают в переулок, после чего скрываются в нем, поворачивая за дом. Мимо проходит множество людей, каждый из них спешит куда-то по своим делам, но никто не заходит в этот мрачный переулок. Затем в какой-то момент появилось и тут же исчезло это странное сияние на стене. Следующие полчаса прошли без каких-нибудь изменений, но по их окончании снова появилось всего на краткий миг то же злополучное свечение, а через десять минут в переулок зашел и тут же из него выбежал тот самый бедный бомж.       — Что думаешь, Эми? — взгляд темноволосого метнулся на экс-спасителя Энте Исла, но та лишь пожала плечами, смотря в монитор, будто загипнотизированная. Однако, примерно минуту спустя, придя в себя, дала ответ.       — Портал. Примерно такой же, как и «Врата», но менее энергозатратный и действующий в пределах одного мира. — Красноволосая даже не задумывалась, чеканя этот четкий и конкретный ответ, так как сама знала о порталах довольно немало из учебников о магии. — Но как?       — Я думаю, только одно существо способно было, помимо нас, открыть портал здесь. И я думаю, что каждый понял, о ком идет речь. — Каждый кивнул, соглашаясь с доводами Садао, после чего парень у легкой ухмылкой взглянул на Люцифера. — А теперь пробей-ка в полицейской базе данных что-нибудь про некую Тору. А также поищи там эту женщину…