Мир меняется, меняемся и мы

После аудиенции у королевы, состоявшейся через несколько недель, был дополнительно собран малый военный совет, на котором, не разглашая пока подробностей, Эрвин предложил план, по защите от агрессоров извне. В этот план входили также действия направленные, на освобождение Женской особи из кристалла. — Эрвин! Ты — безумец! Эта тварь, разрушила половину Стохесса, да и скольких твоих ребят она отправила на тот свет? — предсказуемо, взбеленился Найл. Пиксис пока сохранял спокойствие, не вступая в диспут, до тех пор, пока не мысль не озвучена до конца. — Найл, дай Эрвину договорить, — раздражённо призвал к порядку полицейского Закклей, — продолжай. — Мою голову посетила мысль, что Эрен, обладающий силой «крика» сможет приказать Леонхардт, действовать на нашей стороне. Вызволив её из кристалла, мы предложим ей сотрудничество. Так мы получим силу ещё одного титана, на нашей стороне. К тому же для неё, давно пришла пора ответить за грехи прошлого. Она, обладает отличной боевой подготовкой, что даст нам преимущество, в грядущей войне, которая является вопросом времени. — И как ты планируешь это реализовать? А что, если всё пойдёт не по плану? К тому же, Эрвин, мы можем смириться с её присутствием, в наших рядах, в угоду твоей страсти к самоубийству, но…толки, среди простых горожан, нам не заткнуть. Думал ли ты об этом? Ты как всегда станешь рыцарем, без страха и упрёка, а дерьмо буду раскапывать я, — неприязненно сказал Док. — Тогда встань и предложи что-то более годное. Пойдёшь на передовую, а, Найл? Пожертвуешь ли ты всем, во имя победы человечества? Если скажешь мне сейчас «да», я буду разгребать дерьмо, своими руками, не прибегая к помощи полиции, — мрачно отозвалась Лисет. — Кто бы сомневался, ты всегда поддерживаешь, своего ненормального мужа. Когда до тебя, наконец дойдёт, что все беды в твоей жизни произошли, благодаря ему? Но нет, его имя вместо боевого клича. Эрвин — превыше всего, да, Лисет? Эрвин видел, как бледное лицо жены залила краска, но остановить назревающую бурю он уже не мог. Когда она заговорила, голос её был тихим, но каждый сидящий здесь, мог чётко слышать всё сказанное ей, ощущая, как температура в помещении падает, несмотря на горящий камин. — Тогда твои беды в жизни, Найл, от твоей безучастности. Пусть хоть мхом всё подрастёт, лишь бы дома жена с детьми ждала? В твою голову не приходила мысль о том, что пока ты трахаешь свою жену, живя в своём уютном мирке, я и мои люди умираем, чтобы спасти таких как ты, выбравших личное счастье? Настала очередь Дока побледнеть. Он уже открыл рот, чтобы ответить, когда зычный голос Закклея прервал перепалку. — Тишина! Мы здесь не для этого собрались! Смит, Док, довольно любезностей. Пора бы научиться уважать друг друга. Вы кажется, давно прекратили выяснять кто из вас прав. Как дети, ей богу… Эрвин, идея неплохая, но я должен знать, как мы объясним народу, присутствие Энни Леонхардт, натворившей много бед в прошлом, в составе экспедиции? — Я полагал сделать это инкогнито. Простым служащим полиции и мирным гражданам, знать об этом, не обязательно. Скажем, полиция передаст нам, разведчикам, кристалл, не ставя в известность окружающих. Естественно, я принимаю на себя полную ответственность в случае, если что-то пойдёт не по плану. Энни, помимо силы титана обладает необходимыми для нас знаниями об устройстве армии Марли изнутри, их видение мира, а также отношение рядовых элдицев, к нам. Если она согласится сотрудничать то мы, получим ценного союзника в наши ряды. Хорошие воины сейчас, на вес золота. Также, от пленного солдата империи Марли нам удалось узнать, что титаны, заключённые в стенах, являются гарантом нашего спокойствия. При помощи «крика», мы можем привести в действие древнее оружие, придуманное первым королём в стенах. Они называют его «дрожь земли». То, чего добиваются наши враги, желающие получить эту способность, истребив нас и держа под контролем весь мир. Империя Марли это — империя трусов, жадных до власти и ресурсов. Они демонизируют нас прикрываясь, якобы, геноцидом, с нашей стороны и хотят получить силу бесконечного страха человечества, перед титанами, в свои руки. Согласен ли кто-то из вас, проиграть? Повисла тишина. То, что сказал Эрвин, вселяло ужас. Первой, голос подала Хистория до этого, только внимательно слушавшая. — Командор Эрвин, сэр… — робко произнесла она, чувствуя себя неловко, вызывая невольную улыбку у всех присутствующих, — я доверяю вам. Многие ваши решения и теории слишком часто оказывались правдой, ещё когда я служила в разведке. Вы всегда находили выход, даже в самой безысходной ситуации. Поэтому, если моё слово имеет, хоть малейший вес для вас, я даю вам добро. — Я поддержу королеву и Эрвина, — произнёс Пиксис, — если мне, будет позволено. — Я обязуюсь оказать главе разведкорпуса, необходимую поддержку и содействие, при условии, что он несёт полную ответственность за исход операции, — последним сказал слово Найл. — Что ж, Эрвин. Выходит, все стороны дали тебе добро. Надеюсь, ты поступишь разумно, — произнёс Закклей, подытоживая малый военный совет, — полагаю, наше собрание можно считать оконченным. — Ваше величество, позволено ли мне будет поговорить с вами, наедине? — негромко спросил Эрвин, когда остальные участники стали расходиться. Хистория лишь приподняла брови, в лёгком недоумении, бросив взгляд на капитана Смит, покидающую зал. Подумав, она кивнула. Девушка, всегда неловко себя чувствовала рядом с командором. Он был проницательным и чертовски наблюдательным человеком, Хистория понимала, что раз упомянули «крик», то вопросы неизбежны. Она решила заговорить с ним первой, не дожидаясь, пока он начнёт: — Почему вы не стали говорить при всех? Или у вас ко мне дело личного характера? И ради бога, командор Смит, зовите меня Хисторией. В конце концов, «ваше величество» я, по вашей милости. Эрвин обезоруживающе улыбнулся, опускаясь на одно колено. — Ты стала королевой, потому что ты — королева, по праву рождения, а вовсе не по моей милости, Хистория. Несколько недель назад Эрен, кое-что мне рассказал, о природе его способности, к управлению титанами. Мне также известно, что эта сила, по праву, принадлежит королевскому роду… Хистория в ужасе прижала руки к губам. То, о чём говорил командор означало лишь одно. Поэтому, она резко произнесла: — Я не собираюсь есть Эрена, если вы об этом! Категорически нет! Настал черёд Эрвина, поднимать брови, в удивлении. — Нет-нет, я вовсе не собирался делать ничего такого. Иначе, какой был смысл, столько лет стараться сохранить ему жизнь? Я лишь говорил о том, что силой, он способен пользоваться, лишь, имея контакт с представителем королевского рода, коим являешься ты, — торопливо пояснил он. — То есть, вам нужно, чтобы я поехала с вами к месту, где содержат Энни и помочь Эрену? — догадалась она. — Именно об этом я и хотел попросить. Ты и Эрен, как и прежде, являетесь нашей последней надеждой. — Вы не сказали об этом при всех, чтобы сохранить это в тайне? Почему? Хотите защитить меня? — Да. Это и моё желание, и просьба Эрена, который тревожится за твою судьбу. Дай мне знать, когда сможешь отправиться с нами. Необходимо, сделать это до того, как зима закончится, — произнёс Смит, поднимаясь на ноги. Поклонившись королеве, он развернулся, чтобы уйти. Когда он был у дверей, его окликнул голос королевы: — Эрвин! Сэр… скажите, есть ли надежда, для нас? Он обернулся и легко улыбнувшись, ответил: — Надежда, Хистория, есть всегда. Главное знать, за что ты сражаешься. Пока в этом мире, мне есть за что бороться, я буду это делать, столько раз, сколько потребуется. Я буду ждать ответа. Спасибо, что выслушала меня. В коридоре, неподалёку от зала аудиенции, Эрвин встретился с Лисет и Найлом, негромко переговаривающимся между собой. Тон беседы был вполне спокойным. — Вы уже успели помириться? — негромко осведомился он. — Мы пришли к выводу, что в наше время ругаться, как раньше — неприличная роскошь, Эрвин. Давно канули в лету деньки, когда можно было просто так укусить друг друга, из вредности. Сейчас есть дела поважнее этого, — спокойно ответил Найл, — кстати, извини, что обозвал сумасшедшим. Просто иногда, меня пугают твои заявления. — Иногда? Ты стал чертовски тактичен. Мне казалось, что ты всегда считал мои идеи безумными. Как насчёт выпить по стаканчику, в той твоей таверне? — Не думал, что ты предложишь… — Так да или нет? — Идём, мне тоже есть, что вам рассказать. В таверне было немноголюдно, однако, Найл выбрал дальний и самый тёмный столик. Они заказали бутылку бренди, чтобы немного скрасить вечер, загладив все возникшие неловкости и недомолвки. Топор войны между ними был закопан и они подняли стаканы, чокаясь. Найл поморщился. Бренди был, не самый любимый его напиток, да и перед Мари придётся оправдываться. Однако, поговорить с Эрвином ему было необходимо. Подцепив кружок жареного картофеля вилкой, закусывая, гадкое послевкусие алкоголя, он произнёс: — Помнишь, ты просил моих ребят, посмотреть оружие, что ты принёс? — Найл, красиво говорить ты умел всегда, но здесь и сейчас, можешь расслабиться. Ценителей патетичных речей среди нас нет. Говори прямо, — ответил Эрвин глядя на собеседника. — Один из моих оружейников, толковый паренёк. Его деда, лет двадцать назад убили полицейские центра, за то, что он создал. Однако, полиция изъяла из его дома, далеко не все его разработки… — К чему ты клонишь? — Его дед придумал нечто похожее, на то, что ты отдал мне на изучение. Парня воодушевил внешний вид и конструкция пистолета. Настолько, что он пообещал собрать, не просто что-то похожее, но и улучшить, взяв за основу, предоставленный тобой образец и прижизненные разработки деда. Возможно, что совсем скоро мы предоставим тебе опытный образец. — Это же просто потрясающая новость, Найл, — произнёс Эрвин, поднимая свой стакан, — возможно для нас, не всё потеряно в этом мире. — Конечно же, не потеряно. Пока мы будем держаться друг друга, в этом мире ничего не потеряно, — с жаром сказал Док. Лисет лишь грустно улыбалась. Глядя на оживлённую беседу старых товарищей, прошедших путь от дружбы, до предательства. Сейчас между ними был мир, но мир, столь же нестабильный, как и тот, что окружал их. Она молча пила противный напиток, не кривя лицо лишь потому, что воспитание не позволяло. Конечно, они тратили время впустую, выпивая и непринуждённо беседуя, но… много ли было спокойных дней в их жизнях, особенно теперь? Сейчас, она искренне сочувствовала Мари, которая, порой, не видела мужа неделями, ожидая, когда тот, вернётся домой. Для себя, она давно решила, что не смогла быть жить без Эрвина. Он был, неотъемлемой частью её жизни, необходимой столь же остро, как дыхание. От этих мыслей, в сердце вселилась щемящая нежность, на которую, она была способна только в его присутствии.