***
— Капитан, вы плохо едите. Доктор сказал, что вы должны лучше питаться. Капитан? — Пыталась воззвать к разуму женщину Браус. — Спасибо, Саша. Я действительно не хочу. Я хочу уйти отсюда. И где Эрвин? Какого чёрта вы все отмалчиваетесь? — Лисет посмотрела в глаза Браус своим пристальным взглядом. — Ну, понимаете… он… это, — замялась девушка, чувствуя как душу выворачивает наизнанку. — Просто он в Митре, Лисет. Не мучай моих солдат, — произнёс до боли знакомый голос, — надо же, два дня как встала со смертного одра, а уже рвёшься к нему. — Почему он в Митре? — Военный совет. Закклей недоволен исчезновением королевы. — Леви, у меня дурное предчувствие, — сказала Лисет. — Тц. У тебя воспаление лёгких, идиотка, и если ты не будешь есть я набью твою голову дерьмом, — хмыкнул Леви. — Меняются только декорации. Леви, ты всё тот же грубиян из подземелий, — рассмеялась, нисколько не обидевшись, Лисет. Аккерман только закатил глаза и молча указал на тарелку. Оружейный мастер Найла неуловимо напоминал Эрвину Ханджи. Худощавый парень не носил очков, но взгляд сумасшедшего учёного, когда он рассказывал о разных механизмах и орудиях напомнил бывшему командору о днях, когда Зое выпрашивала разрешения на поимку титана. — Командор Смит, я так признателен за пистолет, что вы мне передали, — радостно вещал паренёк. — Ну что ты, такие вещи должны быть в руках профессионалов, не стоит благодарностей. — Нет стоит, — упрямо покачал он головой, — я собрал этот образец специально для вас. Перед Эрвином на столе показался небольшой чемоданчик, в котором лежал пистолет и запасные патроны к нему. — Нравится? Я назвал его «Ветер Свободы». Изящен и смертоносен, как ваша супруга. Эрвин удивлённо поднял брови и оружейник пояснил: — Когда разведчиков объявили вне закона, по городу раздавали листовки с портретами беглецов: на одной из них был портрет красивой женщины, Лисет Смит, с подписью: «особо опасна, приговорена к казни за антигосударственную деятельность» Эрвин улыбнулся уголками губ и сказал: — Я передам ей ваши слова. Чуть погодя, когда Эрвин собирался вернуться домой, Найл неожиданно сказал: — На дворе ночь, рекомендую тебе остаться у меня. Дом у меня, конечно не огромный, но… — Я тороплюсь, Найл. Я и так непозволительно долго пробыл здесь, — покачал он головой. — Эрвин. Дороги отвратительно скользкие, днём всё подтаяло, но к ночи стукнул мороз и вся вода превратилась в лёд. Скажи, ты хочешь вернуться живым к своей жене? — И всё же, я откажусь, — сказал Смит. — Упрямый осёл, — пробурчал Найл, покачав головой. Сапог бывшего командора предательски заскользил по ледяной мостовой и только поспешивший на выручку полицейский помог сохранить равновесие рослому мужчине. — Всё ещё спешишь? — Прошипел Найл, — чёрт, какой ты тяжёлый. Эрвину пришлось согласиться с его доводами. В доме командора Дока царил образцовый порядок, дети уже спали, когда два старых товарища переступили порог. — Ох, дорогой, ты так поздно сегодня, — покачала головой Мэри, целуя Найла в щёку. — Совещание у Закклея, будь оно неладно. Есть что поесть? Умираю с голоду, — голос Найла потеплел, когда он обнял свою жену в ответ. Эрвин негромко кашлянул, нарушая идиллию. — Будь ты проклят, Эрвин Смит, — буркнул Док, — Мэри, этот оборванец сегодня останется у нас, приготовишь ему спальное место? — Чего же ты стоишь на пороге? Проходи! Давай я помогу тебе снять шинель, — захлопотала женщина. — Мэри, спасибо за гостеприимство, но с шинелью я справлюсь сам, — осторожно ответил Смит. Он, как и обещал, ничего не сказал другу об инциденте в пабе, поэтому мягко, но настойчиво пресёк любой контакт между собой и женой Найла. После ужина Эрвин ощущал приятную усталость, хотелось спать. Он планировал покинуть дом старого товарища, как только рассветёт, тело его физически было при нём, но мысли командора были далеко, в больнице Шиганшины. С мыслями о любимой женщине пришло незваное возбуждение, которое он проигнорировал, перевернувшись на бок. Сколько он спал за последние дни? Наверное непозволительно мало. Из приоткрытой двери в соседнюю комнату слышались негромкие женские стоны: Найл скучал по своей женщине, не меньше чем Эрвин тосковал по своей. Ухмыльнувшись этой мысли Смит, наконец, задремал. Пробуждение было приятным, Эрвин проснулся от того, что кто-то мягко гладил его щёку тёплой ладонью. Улыбнувшись и не открывая глаз, он мягко взял женскую ладонь своей единственной рукой и прижал к своим губам. — Лисет… — прошептал он, — уже утро? Ответа не последовало и, постепенно, до Эрвина дошло что же было не так. Резко распахнув глаза он увидел смущённую Мэри. — Мэри? Уже утро? — Хрипло спросил он, садясь на постели. Женщина смотрела; то на его отсутствующую руку, то на длинный косой шрам от груди до живота и не могла найти в себе сил сказать что-то в ответ. — Спасибо, что разбудила, Мэри. А сейчас, пожалуйста, выйди, мне нужно одеться, — мягко попросил он. От завтрака он отказался, выпив только чаю. Хозяйка дома молча смотрела на него, не решаясь сказать хоть слово. — Мэри, если тебе есть что сказать — говори, — не выдержал он. — Извини, Эрвин. Так странно видеть тебя здесь, на моей кухне…в моём доме. Утром, когда я зашла в комнату и увидела тебя спящим… это было так трогательно. Я люблю Найла. И наш с ним дом, и наших детей. Но… твоё присутствие, оно заставляет меня делать глупые вещи. И вот сейчас, ты хмуришься и не хочешь завтракать, прямо как Найл. Я говорю неправильные вещи, но… мне кажется, я… — Не стоит, — мягко прервал её Эрвин зная, что она хотела сказать, — не разрушай свою жизнь. Когда-то, ты уже сказала мне что любишь, а потом отвергла меня. Тогда я чувствовал боль, но теперь я благодарен тебе. Спасибо за кров и еду. Сейчас мне пора уходить. — Я провожу тебя, — кивнула она. Дверь за ним давно закрылась, а Мэри всё не могла прийти в себя. Прижимая ладонь, где он запечатлел поцелуй, к своему лицу она сама не знала чего хочет: вытереть ей слёзы или уловить тепло прикосновения мягких обветренных губ.Глава 18.
10 мая 2019 г. в 20:31
В кабинете Дариуса Закклея был собран малый военный совет. Известие об исчезновении королевы Хистории, которую так любит простой люд стало шоком.
— Эрвин Смит. Ты признаёшь свою вину? — Спросил Закклей.
— Я не виновен, сэр. Но так как преступниками оказались мои солдаты, то вся ответственность за свершившееся ляжет на мои плечи, — спокойно ответил Эрвин.
— Ты понимаешь, что это проступок, имеющий нулевую терпимость?
— Да. Какое наказание полагается за подобное мне известно.
Найл в ужасе таращился на старого друга, что он несёт? Неужели он готов пойти на такое?
— И ты готов расстаться с высоким положением в армии?
— Да, главнокомандующий, готов, — также беспристрастно продолжил Смит.
— Что скажешь, Пиксис? — Спросил Закклей.
— Мне кажется, мы должны дать Эрвину шанс исправить ошибки, в конце концов, нельзя лишать народ ещё и героя, вернувшего стену Мария, — ответил Пиксис.
— Отставить Эрвина? Вы в своём уме? — Не выдержал Док.
— Найл, не стоит, — попытался его остановить Эрвин.
— Нет, стоит! Какого чёрта вы творите? Эрвин сумасшедший по всем статьям, но кто кроме него сможет одержать победу, я даже представить не смогу. Если вы его разжалуете, то я тоже оставлю свой пост.
— Найл, военное время не терпит полумер, я остаюсь тем, кто я есть и без всех регалий от государства. Мои люди подготовлены и знают, что им делать в случае моего исчезновения. Что до тебя… ты нужен полиции, без тебя там снова будет бардак и кумовство. Я принимаю наказание, главнокомандующий, по моему возвращению я передам дела следующему главе разведки.
— Главнокомандующий? — Неверяще спросил Найл, — вы серьёзно отстраните его от всех дел?
Закклей лишь кивнул.
Эрвин ждал Найла Дока в коридоре. Правильно ли он поступил? Определённо. Ему нужна была свобода действий и он её получил.
— Эрвин? Ты ждёшь меня?
— Да. Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. И ещё, я хочу встретиться с твоим оружейником.
— Ты же теперь не военный, — растерянно пробормотал Док.
— Зато ты — да, — ухмыльнулся Смит, — я теперь вне закона и свободен, считай это моей последней просьбой.
— Хорошо, — сдался под ледяным взглядом разведчика Найл, — но знай, я тебя ненавижу, Эрвин!
В кабинете главнокомандующего Дот Пиксис задал вопрос Закклею, когда Найл и Эрвин покинули их собрание.
— Ты уверен, что отстранить Эрвина было правильным решением? — Спросил он.
— Я не сомневаюсь в том, что он продолжит своё дело, даже не надевая мундир, — спокойно ответил Закклей.
— Тогда зачем? Выходит, что теперь он станет террористом? Любое использование УПМ или оружия незаконно, если ты не состоишь на службе. Теперь я вынужден буду арестовать его, в случае чего.
— Значит полиция и гарнизон закроют глаза и не будут видеть того, что творится у них под носом, Дот. Возможно, не будучи скованным рамками, он сможет совершить то, невозможное, что так необходимо нам.