Обратная сторона ненависти

      — Скажи отец, какое соглашение ты заключил с Сунирой? — Бим обнимает Императора, заставляя того оторваться от изучения очередной открытой конфедерацией системы.       — Тебе зачем? — старик смотрит с хитрым прищуром. — Тебя это не касается.       — Ну, я же должен знать, как мне относиться к приехавшим сунирцам, — младший наследник вздыхает, не сводя с отца проникновенного взгляда.       — Форт вынужден будет заключить союз с принцессой или принцем, — Император немного хмурится. — В дальнейшем он сменит меня, поэтому супруг или супруга с чистой кровью ему точно не помешает.       — И кто же это все-таки будет? — Бим поправляет непослушную прядь челки отца. — Принц или принцесса.       — Скорее всего принц, — Император тепло улыбается. — Вряд ли сунирцы изменят традициям, а принцесса у них одна. Так что мы Форту придется жениться на принце.       — И брат будет не против? — младший наследник выгибает бровь.       — Думаю, даже наоборот, — старик фыркает, — твой брат очень давно влюблен в этого паршивца, попортившего нам немало крови своим сопротивлением. Думаю, он будет счастлив получить его. Форт       Я не нахожу себе места, от волнения меря шагами из угла в угол свой кабинет. Сообщение сунирской принцессы с просьбой о помощи было ожидаемым, вот только условие повторного вступления Суниры в конфедерацию уже две ночи мешает мне спать.       «Система альфа, со старшей планетой Сунира, готова окончательно вступить в конфедерацию при условии, что Император завершит свадебную церемонию с представителем королевской крови Сунирской династии и позволит ему полноправно занять место супруга Императора».       Нет, я конечно согласен, поскольку эта система слишком лакомый кусочек, и если мы ее провороним, то получим в соседи какую-нибудь техногенную цивилизацию, которая полностью разрушит то, что сунирцы с таким трудом оберегали столько веков. Это понимаю я, это понимает Сенат, который уже дал согласие на брак еще в первый раз. Вот только внутри меня что-то сжимается при одной только мысли о предложении Суниры. Почему Мингкван все же согласился? И как смотреть в глаза Биму?       — О чем задумался, Император? — мой брат подкрадывается незаметно, или я просто не слышу его шагов. Он тепло улыбается, а затем обнимает меня за талию, прижимаясь к моей груди. — Расскажи, что тебя так беспокоит?       — Я должен принять сложное решение, — вздыхаю, прижимая его к себе, чувствуя какое-то спокойствие в его объятиях.       Когда я вернулся, то обнаружил, что Бим очнулся. Более того, как выяснилось, он абсолютно не сердится на меня и все так же тепло ко мне относится. Наверное, мне бы, наконец, обрести покой, вот только я все еще не сообщил новость Мингквану, и это терзает меня чуть ли не сильнее, чем авария Бима.       — Почему ты не сообщил принцу, что очнулся? — вместо ответа задаю встречный вопрос. Бим после пробуждения мало говорит о прошлом, и я переживаю за его состояние. Хотя, у нас и не было времени толком поговорить… Мой брат все еще находится под присмотром доктора.       — Я жду, когда это сделаешь ты, — смотрит мне в глаза как-то напряженно. — Думаю, ты сам должен это сделать.       — Решил взвалить все на Императора? — усмехаюсь. — Предоставляешь мне решить, сообщать твоему любимому о твоем пробуждении или нет?       — Предоставляю тебе сообщить ТВОЕМУ любимому о моем пробуждении, — его взгляд не читаем, но я почему-то понимаю, что он абсолютно не злится.       — Ты знал? — шепчу. — Откуда?       — Отец сказал, — Бим вздыхает. — Прости меня…       — За что ты извиняешься? — смотрю в удивлении. — Это я должен просить прощения, что чуть не убил тебя.       — Извиняюсь за эгоизм, — в его глазах теперь боль. — Я знал, что ты влюблен, и заставил Мингквана увлечься мной, так как не хотел видеть вас вместе.       — Тогда зачем ты поднял в воздух тот катер? — понимание настигает меня ледяной волной. — Если бы Минг сам разбился, твоя проблема исчезла бы.       — И ты бы страдал всю оставшуюся жизнь, — Бим вздыхает, пряча лицо у меня на груди. — Прости, что причинил боль. Прости, что окончательно вас рассорил. Я осознал, что совершил глупость, когда было уже поздно, и пути назад не было.       — И что теперь? — чувствую, как моя рубашка становится мокрой от его слез.       — Прими предложение, — шепчет, крепче обнимая меня. — Будь с тем, кого любишь. Я не хочу, чтобы ты снова страдал.       — А ты? — отстраняюсь, заглядывая ему в глаза. — Ты будешь в порядке, если я проведу церемонию обмена печатями с Мингкваном?       — Да, — кивает, — потому что я полюбил другого…       — Ну вот, а я только обрадовался, что хоть кто-то меня любит, — вздыхаю.       — Я люблю, но как брата, — он пытается улыбнуться мне сквозь слезы. — Такая любовь тебя устроит?       — Вполне, — целую его в лоб. — Так предлагаешь мне добровольно впустить его в нашу жизнь? А что, если он не захочет иметь со мной ничего общего, так и оставшись моим супругом только официально?       — Просто поставь встречное условие, — мой брат пожимает плечами. — Ты же Император.       — А что, если он меня так и не полюбит? — задаю последний вопрос, который меня мучает сильнее всего.       — Ну, думаю, твоей компенсацией послужит то, — Бим хитро улыбается, — что в постели он прекрасен. Ты даже не представляешь, насколько.       — Эй, я не хочу знать подробности, — хмурюсь, вспоминая, как застал их вместе. Одного раза было достаточно.       Связь долго не появляется, и я уже начинаю волноваться, когда экран компьютера вспыхивает, и на дисплее появляется хмурая физиономия Мингквана. Он немного растрепан, словно я оторвал его от сна, но все также красив.       — А, Император, давно не виделись, — принц усмехается, усаживаясь в кресло напротив монитора. — Чем обязаны? Решил вернуть мне долг за свое спасение?       — Хотел сказать тебе, — пытаюсь унять волнение и невольно подмечаю, что сунирец тоже как-то нервничает, иначе почему он никак не может найти себе места… — Бим проснулся.       — Имеешь в виду, что злиться на тебя у меня больше нет причины? — выгибает бровь. Почему он так спокоен? Хотя, наверняка у него есть информаторы, и он просто все уже знает.       — Имею в виду, что ты должен радоваться, — хмурюсь, чувствуя, что разговор идет как-то не так.       — Знаешь, это, наверное, покажется странным, — принц становится максимально серьезным, — но я буду рад, когда наша система окажется под охраной имперского флота. Прости, но Сунира важнее моих личных чувств.       — Так они все-таки есть? — почему-то мне больно от понимания, что он все же любит Бима.       — Тебя они не касаются, — отвечает как-то слишком резко, и я невольно улыбаюсь.       — Пока что нет, — киваю, — но все может измениться, не так ли?       — Хочешь сказать, что примешь наше предложение? — Мингкван вжимается в кресло, словно пытаясь спрятаться от меня.       — Да, и у меня есть встречное условие, — чувствую страх, боясь его дальнейшей реакции, но продолжаю. — Я хочу церемонию брачной ночи. Хочу получить тебя полностью.       Смотрю на него во все глаза, а этот засранец остается таким же невозмутимым, как и обычно, словно и не услышал ничего необычного. Как же мне хочется выбить из него это его умение владеть собой. Чертов принц.       — Что же, мы согласны, — кивает, — но обе церемонии должны пройти на Сунире, по нашим обычаям. И учти, я должен получить все права твоего супруга.       — Может, тебе просто стать Императором? — усмехаюсь. Почему он просто не убил меня, когда мог, если ему так нужна власть?       — Нет, уж, носи сам, — мило улыбается. — Мне хватит и императорской печати.       — Минг, — изучаю его серьезным взглядом. Как бы я хотел научиться понимать его мысли. Как бы я хотел знать, что он чувствует… — Я тебя…       — Прости, Император, но мне нужно идти, — он привычно перебивает меня, — когда пришлешь официальное подтверждение, мы назначим дату. До встречи.       — Что же, — киваю и тянусь к сенсорной панели, чтобы прервать звонок, — до встречи…       — Я скучал по тебе, Форт, — Минг бросает странным тоном, а затем экран гаснет, а я так и застываю с протянутой вперед рукой. Мне это послышалось? Или это его очередная шутка?       Скучал… Моя физиономия невольно растягивается в улыбке. Что это? Неужели у меня есть шанс?