***
---POV Тар--- Зачистка завершилась успешно. На это ушло два дня после того, как моя самоволка с Присциллой закончилась. Не только Лютеция, мы избавились ото всех демонов на территории Брюна и Дзктеда. Настроение у меня было паршивое, но я старался этого не показывать, чтобы не беспокоить остальных. Василий погиб. Его тело, всё в пулевых ранениях, с боем вырвал из лап демонов Борис, во время боя паладина с Войной находившийся на прикрытии отступавших Пети, Ани, Россвайсе и Квилан. Весь израненный, он еле догнал отступивших друзей, и они все вместе вернулись через печать телепорта. Я воскресил Васю, потеряв недавно приобретённый уровень и ещё уровень сверху, а сам паладин лишился трети своих сил. Недорогая цена за возвращение столь сильной боевой единицы, а самое главное – возвращение товарища. Конечно, он не умер, но всё ещё… Вывод один – недоглядел. Мы готовы к смерти, но это всё ещё неприятно, ни умирающему, ни, тем более, его соратникам. Насчёт хаоситов у нас ещё будет разговор, и разговор неприятный. Оставлять это на самотёк нельзя, но и действовать надо либо аккуратно, либо масштабно… либо всё сразу. Пока что это зависит от Вирнель, не от меня. Сейчас задача ясна. Полная мобилизация и уничтожение противника. После этого мы должны проследить за развивающейся ситуацией и передать управление Саше, чтобы она продолжила за нас оберегать этот мир. Идя по украшенным коридорам, я направлялся в комнату Равель, где у нас всё так же находился основной штаб. Там я узнаю текущую обстановку. Риас, Акено и Зана должны были подготовить войска к быстрому переходу на запад материка. Мы соберём всё, что у нас уже имеется, и встретим демонов первыми. Наши демонята готовят портал, чтобы перенести войска через соседнюю страну как можно ближе к зоне вражеского портала. - Тар! – Я обернулся на голос бегущей по коридору Валери, придерживающей подолы платья. – Ла-чан… там! – Что… Ла-Кера? - Что случилось? – Притормозил я её, взяв девушку за хрупкие плечи. - Успокойся, отдышись… вот так. Теперь говори. - Ла-чан вышла на Киран и передала, что нашла оставшихся морпеха и учёную. Они в районе Агнеса. - Тьфу! Вовремя б*%ть. – Скривился я, обдумывая эту информацию. – Значит так… пошли со мной. По дороге расскажи всё, что знаешь об этом. Мы вместе дошли до комнаты Равель, где уже собрался наш командный состав, а именно Орнштейн, Кейн, Равель и Салли. Недалеко был Гавр с бокалом вина в руке, а так же Россвайсе в боевой форме. Глаза валькирии были устремлены в небеса, а её руки скрещены на груди, закрытой латным нагрудников. Она следит через свои печати в Асварре? Похоже на то, так как она абсолютно не реагирует на творящийся в комнате шум. – Народ, минутку внимания. – Я хлопнул в ладоши, отвлекая нашу супружескую пару от споров по поводу необходимости снабжения, вернее, его размерах. – Перед тем, как погрузиться в ситуацию, сообщу одну новость. Нашли Волка и Зою из отряда UAC. - Гавр сразу отвлёкся от созерцания вина в своём бокале и повернул голову в мою сторону. – Они живут на юге Брюна, и сейчас под наблюдением Ла-Керы. Займёмся этим после уничтожения армии демонов. Валери, сделай нам чай, пожалуйста. - Хорошо. – Девушка ушла в соседнее помещение, а я подошёл к столу и взглянул на карту. - Мда-а… мало вы в нас верите. – Усмехнулся я, проанализировав то, как Кейн и Салли выставили наши позиции. - Никогда не знаешь, чего ждать. – Выпятила грудь Салли. – Я предложила постепенное продвижение с тщательной зачисткой, однако мой муженёк настаивает на тактике блицкрига, чтобы быстро уничтожить основные силы демонов, а потом заняться всеми остальными. - Мы должны будем как минимум полгода после уничтожения угрозы прожить в этом мире, так что время будет. – Салли вздохнула, уже поняв, что её вариант отклоняется. - Воспользуемся блицкригом и уничтожим основную угрозу. Если остатки демонов сами не сдохнут, то мы им поможем. - Хорошо… Ну, тогда я объясню детали. Деталей было много, однако их можно разделить на три части: численность, боевая подготовка и боевой дух. У нас было четыреста солдат и восемьдесят семь профессиональных агентов. Все вооружены и подготовлены к бою с демонами и к разного рода неожиданностям. Все они готовы отдать жизнь, чтобы предотвратить угрозу демонов. С такими людьми и работаем. С другими никак. Наши войска не выстоят прямого противостояния, нас задавят числом. Мой отряд не лыком шит, но в окружении даже нам придётся не сладко. Пока что будем играть на скорость… или рискнуть и повыёживаться?... - … Ладно, хрен с ним. Всем по коням. Отправляемся немедленно. – Чем больше мы медлим, тем больше шанс того, что они откроют огромный портал в Ад. Тогда тут будет полный аншлаг, и война затянется на продолжительное время, чего нам нахер не надо. Я вместе с Равель вышел на балкон, пока остальные отправились доделывать оставшиеся приготовления. Моя невеста рассказала о нашей политической позиции в Брюне. Всё не особо радужно, у Тенадьера на нас явный зуб, а вместе с ним и у половины дворян, так что идут они в очко. Хотя бы с Ганелоном разобрались. Теперь дышать полегче, да и не смогли бы мы спину подставить востоку, если бы оставили тут это гнездилище. - Выходит, скоро всё закончится, и снова по новой? – С ноткой грусти спросила Равель. - Да. И так каждый раз. – Ответил я, оперевшись спиной на перила. – Со временем привыкнешь. - А ты быстро привык? - В меня это вживили, так что можно сказать сразу. – Улыбнулся я, поёжившись от неприятных мыслей. – Первый блин был комом, нам очень сильно повезло, второй кубарем идёт, хотя вроде пойдёт, третий – посмотрим. Дожить ещё надо. Одно могу сказать точно. То, в каком состоянии сейчас находится система, неприемлемо. Если кратко, куча энергии уходит в никуда, из-за чего складывается ощущение, что эту систему не делали специально для Хранителей, а сначала поломали, а потом украли… Скорее всего, так и было. - Ты о Ликвидаторах? - Ага. Но что толку гадать? Когда вернёмся, попросим Виль взглянуть на всё это дело и выдать свой вердикт. А сейчас нужно сконцентрироваться на уничтожении демонов. - Похоже, они заканчивают. – Прокомментировала она приготовления внизу. - Я ненадолго отойду и переоденусь. Негоже портить такое платье. – Равель улыбнулась и отошла в соседнее помещение. Я же вышел с балкона и присел за большой стол, ещё раз взглянув на карту с отмеченной схемой действий. - Эй, Хранитель. – Окликнул меня сидящий около небольшого столика Гавр, мрачно смотрящий в свой бокал с вином, из которого он, судя по наполненности бутылки, даже не отпил. – Я могу увидеться с Волком и Зоей? - Если только выйдешь из основного плана. На это сейчас нет времени. - Я говорю не о сейчас. - Можешь, если выживешь. – Стоило мне немного откинуться, как стул едва не поехал, и мне пришлось быстро возвращать его в нормальное положение. – Тьфу… где-то 75% твоей выживаемости зависит от тебя и состояния твоего оружия. - Мы с Кейном кое-что придумали и сконструировали на днях. Рабочее и эффективное в нашей ситуации, однако весьма ограниченное по количеству экземпляров. - Я видел, хорошая работа. Сможет сыграть свою роль в общем театре. - Согласен. – Поставив бокал на стол, Преторианец поднялся и надел свой шлем, пройдя к дверям. – Заберу оружие и отправлюсь во двор, к печати телепортации. - Хорошо. ---Конец POV---***
- Значит, вы нас покидаете? – Пока Рыцари и Асия собирали своё снаряжение, Пётр вёл беседу с Тигре и Элен, объясняя ему всю подноготную. - Не обессудь. Это наш долг, в конце концов. – Но граф помотал головой на слова оперативника. - Я вас понимаю. - Вы итак очень многое для нас сделали. – Добавила от себя Ванадис. - Чего только одна помощь госпожи Ардженто стоит. - Ой, право, не нужно так говорить. Мне становится неловко. – Заметила улыбнувшаяся Асия, вышивая на белой ткани серебряный рисунок. - Хмм… Тар разозлится. – Задумчиво проговорил Пётр, посмотрев на получавшийся рисунок дракона. - Почему?! – Обиженно-удивлённо воскликнула Асия. - Он же был не против того знамени, что я вышила к турниру! - Он не любит, когда его используют как символ. - У-у-у… Я не могу их уже перешить. - Да и не нужно. – Мягкий хлопок по плечу блондинки заставил её повернуть голову в сторону внезапно пришедшей Ани. – На тебя-то он злиться не будет. Повздыхает, потерпит, ничего с ним не случится. - Это верно. – Кивнул Пётр, но затем посерьезнел. – Как Вася? - Поправляется. – Уже немного грустнее ответила девушка. - Он всё ещё чувствует слабость и желание кого-нибудь прибить, но, думаю, к вечеру очухается окончательно. - Ясно. Ладно, смотрю, вы закончили. – Пётр обратил внимание на выстроившихся Рыцарей, все эти дни занимавшихся тренировкой защитников Алзаса. Они были одеты в собственные доспехи, оставшиеся с ними с Лордрана и истончали жажду убивать, отчего Элен и Тигре испытывали некоторый дискофморт. – Ладно, отправляемся. Передайте вот это Василию. - Мы о нём позаботимся. - С готовностью ответили Граф и Ванадис, приняв небольшой магический кристалл, и опера поклонились им, начав выходить из дома. Лишь Асия немного задержалась, доделывая своё творение. Уложив все вещи в инвентарь, Жрица собралась телепортироваться, однако услышала голос Лимлиши, зовущей её. - Леди Асия, подождите немного. – Асия повернулась к девушке, подбежавшей к ней с чем-то в руке. - Что такое, Лим? - Вот. Передайте это Гавру. – Лимлиша протянула руку, с которой на цепочке свисал небольшой серебряный кулон. – И скажите, чтобы потом вернул. - … - Секунду недоумевавшая Асия улыбнулась и взяла протянутый кулон. – Хорошо. Я передам ему. - Спасибо. – На этом Жрица исчезла во вспышке телепорта.***
---POV Тар--- - Значится… вот так. – Стоя на холме, открытый всем ветрам, я осматривал запланированное первое поле боя. Всего их три. Поле с тремя сотнями демонов в трёх километрах впереди, город в пятидесяти километрах впереди, и последнее поле битвы – город, в котором и готовится ритуал пробития границы мира. Он почти у самого побережья. Километров пятьсот. - Ночная вылазка… три залпа… скорость и точность – всё, что нам поможет. Партизанить тут не прокатит. Местность дерьмовая, ни лесов, ни гор. Одни холмы… да земля высушенная. Недалеко, в километре передо мной, начинается граница между жизнью и смертью. Такого контраста с бледно-жёлтого на тёмно-бардовый не увидит разве что слепой. Мы остановили распространение этой заразы, однако… - Господин командующий. – Подошёл ко мне молодой парень из агентов Равель. – Госпожа Равель велела сообщить, что круг продержится полтора дня. - П*:%ец… - Мало… ну ладно, будем выёживаться. – Передай Кейну. А лучше Петру передай. Дословно, с расстановкой. План говно. Я не хочу в нём участвовать. Я. Брезгую. - Исполню, как приказали. – Солдат убежал к командному пункту, а я развернулся к основному лагерю и громко прокричал имена своих подчинённых. - Гаспер! Райка! Лира! Кайн! Присцилла! Зина! Ира! Широне! Курока! Ко мне! – Десяти, включая меня, должно быть достаточно. Окликнутые оперативники в скором времени появились рядом со мной. - Ладно, поясню задачу. ---Конец POV---***
- Что б№%ть?! – Столешница с треском сломалась пополам от приземлившихся на неё кулаков Пети. – Ушёл чёрте куда в такой момент… Ладно, доверимся нашему «командующему», а пока готовить войска к наступлению. – Присутствующие здесь Орнштейн, Кейн, Салли, Аня, Гох и Арториас усмехнулись про себя. - Вы поняли, что он задумал? – Спросил принёсший весть агент, на что опера переглянулись. - Устроить авантюру! – Хором ответили они.***
---POV Гаспер--- Семпай вызвал нас так внезапно и чуть ли не сразу велел нам отправляться вместе с ним. - Ладно, поясню задачу… - Медленно начал Тар-семпай. - Облетаем эту помойку и двигаемся напрямую к печати портала. Там устраиваем диверсию и валим. А если по существу. – Его голос, ранее имевший некоторую … отрешённость, стал серьёзным, как и его взгляд, устремлённый на нас. – Ситуация не радужная. На своей земле демоны в курсе всего происходящего. Их войска в трёх километрах и далее способны нас помять в открытом бою, однако они не станут двигаться к нам, пока нас не накроет. Сами попрёмся – окружат и разорвут сначала людей, потом нас. Демонам ещё есть, где разгуляться, однако и игнорить нас они не могут. Поэтому сейчас в «столице» сил мало, в основном между ней и городом, который мы сначала займём, что Кирилл подтвердил. В самой столице морпехи и сильные демоны, однако ничего сверхтяжёлого. Разве что Война, Но! – Тар-семпай поднял указательный палец, призывая внимательно слушать последующие слова. – При встрече с ним всем запрещается вступать в контакт, я с ним разберусь... Тихо! – Прервал он хотевших возмутиться Присциллу и Широне. – Наша первостепенная задача – печать. Однако Всадник нам помешает, так что его нужно задержать. Это я и сделаю. После этого мы разрушим структуру печати, и наши войска вступят на территорию демонов. Управиться нужно к утру. - А няс хватит? – Задала логичный вопрос Курока. - Хватит. План объясню позже. Сейчас – валим, пока остальные не спохватились. Связь на ноль. Райка, Лира, Кайн и Присцилла приняли свои драконьи формы, а я, Зиновия и Ирина собрались выпустить крылья… - Стоять бояться. – Тар потянул нас за плечи и обратил на себя внимание ещё раз. - Все летим на вивернах один час, потом пешком. Магию без нужды не использовать. Держаться рядом с Присциллой. Родная, на тебе наша невидимость. - Поняла. – Драконица издала короткий рык и позволила Тару взобраться к себе на шею. - Можете на меня рассчитывать. Ладно, а я тогда… - Гаспер, ты со мной. – Что?! – Не удивляйся так. Я через тебя буду общаться с остальными, пока мы летим. По дороге я объясню твою роль. Она, пожалуй, самая ответственная. - Х-хорошо. – Семпай помог мне взобраться на спину Присциллы и показал, за какие участки редкого меха и шипы можно держаться. - У крыльев только не трогай, это чревато последствиями. – П… Последствиями?! - Понял… - Только и выдохнул я. Ирина на Райке, Зиновия на Лире, а Широне с Курокой на Кайне. - Взлетаем. – Как сильно-то! Присцилла и виверны взмахнули крыльями по команде и оттолкнулись от земли, сразу взлетев на несколько метров вверх, натолкнув нас, своих пассажиров, на мощный поток ветра, а затем принялись усердно работать крыльями, взлетая всё выше. – Всем на юг. Летим над облаками. ---Конец POV---***
Безлунная ночь накрыла земли западного королевства, и беспроглядная тьма окутала большой город. Среди многочисленных зданий не было ни одного источника света, как не было и жизни в строениях из древа и камня. Как и всякий город, он имел крепостную стену… хотя это было едва ли не единственным, что отделяло его от большого села. Стены не были высокими, шесть аршин максимум. Такую защиту имело большинство защитных пунктов в этом мире, за довольно редким исключением, что успел за свои недолгие странствия отметить Война. Преторианец стоял на стене в окружении ждущих его приказаний воинов Ада и морпехов. Он стоял, опираясь на один из зубцов, и смотрел на восток, погружённый в собственные раздумья. Он ждал хода Хранителя и знал, что он сделает его, и очень скоро. У них не было времени на выжидание. Однако где они сделают шаг? Чего ожидать? Наблюдая за боем Смерти, когда демоны попытались захватить несколько соратников Хранителя, он вывел для себя, что чего-чего, а недооценивать защитников миров нельзя. - «Смерть ещё не скоро оклемается, как и Голод, а Чума свой сосуд не дождётся.» - Правая рука Всадника нервно сжимала рукоять широкого ятагана на поясе. Несмотря на слабость этого оружия, показавшую себя в бою с паладином, он всё ещё предпочитал использовать их, а не Гнев. По одной простой причине. Дух Смертного Греха всегда пытался овладеть его разумом и сеять неконтролируемые разрушение и смерть. А Война не любил, когда что-то выходит из-под Его контроля, но кому какое дело. В предстоящей битве ятаганы будут бесполезны. - Слишком тихо. – Мрачно выдавил он, повернувшись в сторону опустевшего города. – Хмм… достаточно ли жертв мы принесли?... Ты, - указал он пальцем на одного из здоровых демонов, - Возьми три десятка импов и отправляйся в деревни людей на юге. Приведите всех, кто там есть. Сопротивляющихся убейте. Как – мне не важно, но чтобы к утру были. Ты, то же самое, но на северо-востоке. Двое демонов согласно прорычали и спрыгнули со стены в город. Война отвернулся и вновь устремил свой взгляд на восток. Однако не суждено ему было просто стоять в ожидании. Близ него появилась яркая оранжевая печать, и из дугообразного разряда энергии появился невысокий демон, похожий на душевнобольного, завязанного в смирительную рубашку. Из перевязанного множеством бинтов рта донеслось неразборчивое хрипение, заставившее Всадника крепче сжать рукоять ятагана. - Авантюрист хренов. – Злобно сплюнул он и отвёл руку за спину, к длинной рукояти покоящейся в ножнах пилы. Бирюзовое свечение покрыло его, стоящих рядом троих воинов ада и семерых морпехов, и они со вспышкой телепортировались на улицы города много западнее того, в котором уже как трое суток не осталось ни одной человеческой души. Все они были здесь, и все они должны были быть принесены в жертву на утро… По прибытию Война ощутил знакомое чувство, отдалённо схожее с влиянием Смерти, но намного более могущественное и древнее. Такое же чувство, как и в Лютеции в прошлом месяце. - Эта драконица здесь… Уничтожить всех до единого! – Грозно выкрикнул Преторианец, и рёв цепного меча разнёсся над покрытым ночной тьмой городом… и в тот же момент силуэт Всадника окружило яркое сияние, исходящее от расположившихся в небе рун. – Это что за… - Повелитель! Враг! – Морпехи вскинули оружие, приготовившись стрелять, а демоны собрались набрать плазму в своих ладонях, однако застыли, неспособные даже пошевелиться. В следующую секунду их головы отсоединились от тел, и округу залило вырвавшейся из их шей кровью. - Мать твою, из графика выбиваемся. – Донесся до Всадника голос со стороны двухэтажного дома. Повернув голову в сторону голоса, Преторианец увидел на самой крыше три силуэта. Один был одет в тёмное одеяние, однако в темноте капюшона были отчётливо видны горящие оранжевым светом глаза с вертикальными зрачками. Вторым был невысокий парень с короткими светлыми волосами. Его глаза горели ярко-пурпурным светом, а из-под ног в сторону тел морпехов тянулась непроглядная тьма, в которой даже Всадник не видел ни зги. Эта тьма окутала тела одержимых людей и медленно поглотила их без следа. Третьей же была высокая девушка с маленькими рожками над бровями, в белом платье, покрытом льдом. Её длинные белые волосы ярко выделялись на фоне ночного неба, как и сияющие зелёные глаза. В левой руке девушка держала закрытый гримуар, окутанный синеватым морозным свечением. Правая же рука была свободна… однако недолго. Тар вытянул вверх руку и поймал влетевшую в неё громадную косу, описавшую круг вокруг созданного барьера из рун. Именно эта коса и снесла головы всех морпехов и демонов, и сейчас она была передана обратно своей хозяйке, одолжившей её Хранителю. - Уходим. – Коротко бросил Тар, и они все втроём побежали по крышам в сторону южной стены, где яркое рыжее пламя уже охватило половину города. Прокрутив цепь пилы, Война с размаху ударил по стене синей энергии, однако с треском и разразившимися электроразрядами оружие Всадника отскочило обратно, а по его броне пронёсся сильнейший удар током. - Б%*(ь… понадобится время.***
---POV Тар--- Всё прошло лучше, чем я думал. Присцилла поддерживает наше сокрытие от их магии, так что ей лучше не сражаться. Гаспер и я позаботились о подкреплениях демонов, однако Войну убрать мы не сможем. Перестраховался я. Барьер не пробить ни с его, ни с нашей стороны. Ну и хрен с ним. Сейчас я не смогу безопасно «Осудить» его, а рисковать я не могу. Права не имею. Он со временем сам вырвется, ведь здесь его территория, да и сил Всадник набрался. Сейчас – печать. Потом – всё остальное. - Гаспер, что там с печатью? – Вампир недолго думал, прислушиваясь к словам Куроки и Широне, с которыми он оставил несколько своих летучих мышей. Они должны были нарушить ход линий энергии и прекратить работу круга так, что потом им пара лет понадобится на то, чтобы создать нечто подобное в этой местности. - Всё идёт по плану. Они почти закончили. – Бодро ответил дампир. - Хорошо. Присцилла, снимай плащ. - Чего?! – Вдруг возмутилась она. – На глазах у всего города?! - Ты за кого меня держишь?! Магию вырубай! - А… вон оно что… Ей богу, она меня иногда поражает… Когда мы выпрыгнули на ближайшие к стенам крыши, то смогли увидеть сражающихся на улицах города оперативников. Райка своей катаной на пару с Ириной, окутанной мощной аурой Серафима, с её мечами света вырезали всё отребье на северной улице. На западной Зиновия использовала Экскалибуры Скорости и Разрушения, а вместе с магией ветра Лиры, ещё больше ускоряющей и без того еле различимый даже демоническим глазом силуэт мечницы, крушащей всё налево и направо, становился совершенно неуловимым для местных реалий. Восточная улица удерживалась Кайном при поддержке Каламита, просто-напросто выжигавшего чёрным пламенем всё, что не попадало под когти виверна. А он неплохо справляется, несмотря на свою нерасположенность к боям… Если Райка и Лира в боях больше полагаются на свои инстинкты, с рождения утраивающие их боевой потенциал, то Кайн полагается на ум и боевые навыки… которые у него, я так понял, не от боёв идут, а от побоев своих сестёр. Курока и Широне мудрили с линиями энергии круга, что покрывал весь город и половину окрестностей… И когда провернули всё, п*%№*асы?! Сцука, если это хаоситы постарались, я найду лазейку, щёлку, прореху в правилах и системе, однако восстановлю справедливость… и свою гордость Хранителя. Закончили. - Нья-а-а-а!! Оно сейчас рванёт! – Закричала Курока. Формула нарушена, и мы можем телепортироваться с помощью печати демона. - По с*!;ам! Все ко мне! – Опера услышали меня и мигом покинули позиции, собравшись в одну группу возле меня. – Перенос! Использовав телепорт, я вынес нас за пределы города. Далеко не стал, так как нас могли попытаться перенаправить. А так – прорвёмся. Мы вышли на высокий холм, с которого открывался отличный вид на окружённый лесами город, в котором полыхало пламя пожарищ. - Ба-бах. – Яркая вспышка и нарастающий грохот окутали окрестности города. Столб энергии простёрся до неба, разорвав тёмную тучу над городом. Вся сила, собранная демонами с этой территории и из жизней принесённых в жертву людей, вырвалась из-под контроля, уничтожив целый квартал и всех, кто в нём находился, а небольшое участие со стороны Ирины в виде нескольких перьев из её крыльев добавило туда небольшую дозу святости, которая должна была ослабить всех демонов и одержимых в округе. – А нечего меня злить… Это Тар, начинайте атаку. ---Конец POV---***
- Принято. Вперёд. – Пётр коротко взмахнул рукой, и пять сотен теней под ночным небом двинулись вперёд полумесяцем. До вечера солдаты и агенты набирались сил и готовили снаряжение, а затем ждали сигнала, и вот, дождались. У демонов было преимущество в виде ночи, однако у людей был эффект неожиданности, да и ночь им не мешала. Всё благодаря синим линзам в очках, которые имелись у каждого бойца, заменяя ночное виденье. Запланированное расстояние в пять километров до крупного отряда демонов было преодолено менее чем за двадцать минут. Три сотни арбалетов и луков навелись на свои цели в ожидании команды. - Кладём их всех! –По команде Кейна покрытые короткими рунными надписями древки стрел и болтов в одно мгновенье врезались в тела демонов, и все они в одночасье исчезли, уничтоженные божественной магией, заключённой в пущенные снаряды, затем ещё один залп окончательно уничтожил отряд демонов. – Отработали! Подайте сигнал обозу. Движемся дальше. – Пётр приготовил посох и выпустил в небо небольшой сгусток светло-голубой энергии, ярко сиявший в ночном небе. - «Теперь нам предстоит как можно быстрее добраться до города и взять его штурмом, после чего укрепиться и дождаться подхода подкреплений.» - Снайпер убрал посох и сменил лук на автомат, отправившись следом за солдатами. – «Пятьдесят километров… благодаря Валери подобная дистанция для наших людей не является чем-то серьёзным, однако лучше будет сделать привал в десяти километрах от города, чтобы они восстановили силы. Всё равно будем на месте к утру. Как раз демоны станут слабее… хотя это и к нам относится.» Марш-бросок небольшой армии за несколько часов вывел их в устье узкой долины среди невысоких холмов, в конце которой виднелись стены маленького города. Кейн объявил привал, и солдаты встали, раскладывая небольшой лагерь. Была середина осени, так что рассвет только-только начинал проявляться из-за горизонта. Взяв с собой Квилан, Пётр отправился поближе к городу, оглядеть всё с помощью бинокля. - Хмм… - Белая кицунэ навострила уши, посмотрев в бескрайние небеса. – Брат возвращается. - Запозднился он что-то. – Пётр присмотрелся и увидел выше облаков четыре крылатых силуэта. - Скорее всего, давал крылышкам девочек отдохнуть. - Мдаа… чего гадать-то? Тар, это Пётр, вижу тебя. Что вас задержало? - Перерыв делали. Виверны и Присцилла устали. Вы там как, надумали штурмовать? - Да. Пока что солдаты отдыхают после марша и готовят снаряжение и штурмовые лестницы. Я в разведке. - Это ты правильно. Однако ближе чем на четыре километра не приближайся. На всякий случай. - Понял. Остановившись на крутом склоне в нескольких километрах от города, Пётр активировал свой окуляр и оглядел защитные укрепления. Пусто… ни стражи…. ни часовых. Лишь ветер, раздувающий обрывки знамён, да виднеющиеся в складках стены небольшие трещины. - «Хмм… они что-то задумали, однако мы сможем это встретить.» - Ещё недолго посмотрев на пустующие стены и улицы города, Пётр убрал приближение и отправился обратно, навстречу войску.***
Держа на руках маленького лазурного дракончика, Асия стояла на высоком холме выжженной земли. Её светлые волосы покоились под капюшоном с серебряным узором дракона, а яркие изумрудные глаза искали в небе силуэты улетевших недавно виверн и драконицы. Даже будучи уверенной в силах своих друзей, жрица всё ещё волновалась о них. Но вот вдали, за облаками, появилось четыре ярко выделявшихся силуэта. Зайдя в крутое пике, Присцилла повела виверн на посадку в стороне от движущегося войска. - Похоже, все в порядке… Слава богу. – Асия улыбнулась и подняла дракончика над головой. Рассе, поняв, что отдых окончен, посмотрел на свою хозяйку и радостно взвизгнул, принявшись взлетать в воздух на своих небольших крыльях. – Пойдём, встретим их. – Использовав телепорт, Асия перенеслась к месту посадки, где смогла убедиться в том, что все вернувшиеся члены группы целы и невредимы. – С возвращением, ребята. Как всё прошло? - Хорошо. Не отлично, но тоже пойдёт. – Тар первым подошёл к своей невесте и слегка приобнял её, поцеловав в щёчку. – Всё прошло по плану, так что теперь у нас есть время для проведения операции. Как там девчата? - Равель бодра и здорова, Россвайсе держится на ногах, но порядочно устала, как и Квилан. Она ушла с Петей, а Валери отдыхает. - Ясно. Ну, этого следовало ожидать. - Демоны не так уж и сильны теперь. – Заметила Зиновия, бесцеремонно заключив свою светловолосую сестрёнку в объятия. – Не ослабим бдительности – и они ни за что нас не одолеют. - Ага. Ты бы видела, как они морщились от одного вида моей силы! – Подключилась Ирина, прижавшись к Тару с правой стороны. - Владыка, как думаете, нас может что-нибудь остановить? - Неприятная неожиданность. И не называй меня так. Уж точно не когда мы при своих. Ребят, все в лагерь. В штурме не участвуйте, ваши силы понадобятся при защите города до подхода подкреплений. - Хозяин ня, мы же нарушили их портал. – Курока поправляла свои волосы, растрепавшиеся за время полёта. – Разве мы не сможем одолеть их даже с текущими силами. - Во-первых, мы разрушили только внешний, дополнительный круг. Остальные слишком хорошо охраняются, и их демонам удалось сохранить. Эти круги отвечают за перенос самих демонов, но малыми группами. Во-вторых, нас слишком мало по сравнению с их основными силами. И в-третьих, мы не знаем точного вооружения технологичной части армии демонов. Они корешились с хаоситами, а значит у них могут быть в загашнике и лазганы, и болтеры, и прочая шухня. Даже нам с таким оружием придётся считаться… хотя не думаю, что им подобное доверят. - Вот как… - … - Возле уха Тара появилось заклинание связи, из которого доносился голос Кейна. – Ну что поделать, не я такой, жизнь такая. - Не п*?%№и!!... – Донеслось оттуда так, что расслышали все вокруг. – Короче, мы строим войска. Регулярная армия в центре. Агенты поровну по флангам. Всех оперативников, способных сражаться, я распределил согласно их способностям. Только тебя и утащенных тобою ждём для начала марш-броска. - Я приму участие в штурме, а вот остальные пусть отдохнут. У демонов собралась приличная армия, так что их силы понадобятся при обороне города. - Тьфу… ладно, мы предвидели это. Рассвет в самом разгаре. Хватай Асию и дуй к нам, расскажу, что сейчас происходит в округе. - Хорошо. - Мне кажется, или у нас два командира? – Усмехнулась Присцилла, на что Тар спокойно ответил. - Кейн крупномасштабный стратег и гораздо опытнее меня в этом деле. Как я могу не брать это в расчёт? Ладно, двинули в лагерь. ---POV Кейн--- - Демоны отправили два отряда в ближайшие деревни. Орнштейн с Гохом и Арториас с Сифом и Фенрир отправились на их перехват. – Тар внимательно слушал меня, пока я рассказывал о случившихся в его отсутствие событиях. – Если не получат ранений, они же отправятся на передовую, где сейчас Равель, Аня и Василий. Агентов возглавите вы с Петей, Виль и Россвайсе, а я, Салли и Асия будем в тылу. Остальные курят бамбук и потом будут защищать город. - Понятно. Что там с Гавром? - Его отряд готов к бою. Они сейчас занимают позицию для рывка, и я бы не хотел их раскрывать до поры до времени. - Так и сделай. Ладно, оставляю командование войском на тебя. – Махнув рукой, Тар вышел из шатра и отправился к правому флангу, где его ждал отряд агентов. - Что ж… - Пора. Я активировал демоническую связь и коротко отдал команду. – Начали! – После чего землю слегка тряхнуло от марша сотен солдат в тяжёлой экипировке. – Мы прикончим их. Моя работа здесь выполнена, теперь я должен видеть передовую, чтобы эффективно командовать. С агентами у меня есть связь через Петра и Тара, офицеры армии на коротковолновой, а охотники соблюдают радиомолчание. У них своя задача. Так… в контроле мне помогут дроны в небе. Можно бы было обойтись ими и не подвергать себя опасности прямой видимостью, однако если по каким-либо причинам они выйдут из строя, бинокль и высота будут моими единственными помощниками. Солдаты выстроились двумя парными рядами и шли вперёд под прикрытием щитов. Две сотни копейщиков с башенными щитами должны будут принять первый удар. Щиты делали мы, так что они выдержат попадание пули, да и Равель с Аней и Васей организуют барьеры в случае необходимости. Следом идут элементали. Преимущественно каменные и воздушные, однако сейчас этого хватит. Рядом с элементалями находились четыре знаменосца, несущих знамёна с изображением серебряного дракона на фоне солнечного города. В заключении, две сотни стрелков. Первый ряд вооружён арбалетами, а второй – луками. Обычная поддержка пехоты… однако они, пожалуй, будут вносить основной вклад по убийствам. Ряды людей продвигались вперёд в сопровождении элементалей и оперативников, а отряды агентов начали обходить город с двух сторон, сокрытые магией иллюзий. Охотники… не вижу их… будем надеяться, они просто хорошо спрятались. Тихо… слишком тихо. Это не может быть не засадой. - Перестроиться. «Каменюки», вперёд. Третья и четвёртая шеренги, приготовиться к стрельбе и возможной контратаке противника. – Объявил я по рации. Первые шеренги перестроились, пропуская элементалей. Как только гиганты вышли вперёд, копейщики восстановили строй и выставили щиты, продвигаясь вперёд. До ворот километр. … А вот и они. Дрон долетел до города, и теперь я могу чётко видеть спрятавшихся за зубцами стен морпехов с автоматами на изготовке. Похоже, у них лишь один пулемёт. Дождёмся агентов… вот они. Уже добрались до стен города и вбегают на них по пологим лестницам, созданным из магии. - Пётр, убери пулемётчика и гранатомётчика. Восточные ворота, шестой слева и третий справа. После сразу двигайтесь к церкви. - … - Снайпер не ответил, лишь присмотрелся и, увидев цель, вскинул лук, одним выстрелом выпустив две стрелы, окутанные светом волшебства. Словно снаряды гаусс-пушки, они мгновенно преодолели разделявшее расстояние и пронзили головы морпехов. – Минус. Морпехи мигом обратили внимание на стрелявшего и отрыли огонь. Пётр ушёл из-под огня и вообще со стены, перепрыгнув на ближайшую крышу. Агенты, следовавшие за ним, и Россвайсе, прикрывшая их барьерами, также последовали за своим командиром, а затем валькирия собралась разобраться с остальными стрелками, но Пётр её одёрнул. Верно. Пусть бережёт силы. С этими сейчас сами разберёмся. - «Вихри», уничтожить врага на стене. Порождения моей жёнушки залетели на стену и учинили настоящую бойню. Пули просто пролетали насквозь, не причиняя никакого вреда бесформенным солдатам, в то время как они своими широкими руками, сотканными из воздушных потоков, разрывали тела одержимых на части. Меньше чем через минуту всё было закончено… и в тот же момент стены взорвались в трёх местах, а вместе с ними часть ближайших домов, из которых в созданные проломы бросились демоны самых разных мастей. - «Каменюки», в атаку. Первая-вторая шеренги, защитные позиции. Третья шеренга, прицельная стрельба, четвёртая шеренга – стрельба навесом по проходам в стене. – До каждого из них четыреста метров, но они справятся. С длинными зачарованными луками уж точно. Каменные големы ворвались в орду демонов, топча и раскидывая монстров своими булавоподобными руками. Несмотря на усилия созданий Салли, большая часть демонов прорвалась за них и устремилась к копейщикам. Арбалетчики не заставили себя ждать, и в приближающихся демонов устремились арбалетные болты, оставлявшие ярко-жёлтые трассеры. Первый залп, второй, затем перезарядка. Не автомат, но даже так, сдвоенные арбалеты куда лучше в линейном бою, и мы произвели их с запасом ещё когда я только начинал повышать уровень. В результате работы големов, арбалетчиков и лучников, прореживающих ряды демонов ещё до их выхода из города, на копейщиков пришлось меньше 40% от общего потока демонов. При поддержке Василия и Ани, распространявших свои усиливающие ауры и вовсю орудовавших своим оружием, модифицированная пехота легко выдержала первичный напор даже без участия Равель, и сейчас там началось истребление демонического отродья. Всё по плану… даже скучновато, а значит как надо… Как там дела у агентов? … Тоже ничего особенного. Выиграв несколько уличных боёв с демонами и одержимыми, сейчас они медленно, но верно продвигались к ратуше под прикрывавшими их от шквального огня барьерами. Но это отряд Петра и стрелки отряда Тара, вооружённые автоматами, а где… Вдруг несколько зданий на северо-востоке разнесло громадным взрывом… вырвавшейся из-под земли красной магической энергии. - Ё* тэ б*%ть! На их резерв нарвались! Ладно, и так сойдёт! – Раздался в эфире голос Тара. - Тар, что случилось?! - Я решил напрямую разобраться с источниками порталов, однако они были так плохо скрыты, что я случайно наткнулся на резерв энергии и подорвал его. Теперь порталы около стен должны замолкнуть вскорости. - … Так и есть. – Поток демонов ослаб, и наши войска полностью уничтожили всех, кто выбрался за пределы городских стен. – Всем войскам – вперёд, очистить город. Агенты, продолжайте свою миссию. - Ратуша очищена. – Донёсся до меня спокойный голос нашего нового товарища, Виль. Отследив нужный участок через дрона, я понял… что нихрена не понял. Ещё полминуты назад утыканное огневыми точками двухэтажное здание покоилось в тишине, а через окна были видны трупы морпехов… Не хочу её злить. Однозначно. К вечеру всё закончилось. Отряды солдат и агентов очистили город от присутствия демонов и одержимых, а мы, оперативники, расположились в ратуше, все, кроме Асии и Ани, сейчас работавших в госпитали. Пока что обошлись без потерь убитыми, но было несколько десятков раненных, пострадавших в основном от плазмы демонов и в боях на городских улицах. - Демоны уже собрались в контрнаступление. – Тар выставил несколько Т-образных фигурок на карте, разложенной на столе второго этажа, тем самым обозначив армию демонов. – Их больше пятнадцати тысяч, из которых одиннадцать с половиной – одержимые жители этих земель. Я связался с Риас. Их войска будут готовы через день, и они смогут их перенести к утру следующего дня прямо к городу. - Как с подготовкой? - Это труха, а не город. – Цыкнула Салли, осматривавшая ранее оборонительные укрепления. – На стены вообще лучше не рассчитывать. Если они сконцентрируют залп хотя бы десяти импов, то без труда их проломят. - О стенах мы с Росей позаботимся. – Выступил Тар. – К утру управимся. - Демоны будут здесь где-то к семи утра, учитывая скорость их марша. А помимо этого, по этой скорости могу сказать, что одержимые в их рядах гораздо быстрее, нежели мы с ребятами знаем. – Сказал Пётр, отпив немного воды из бокала. - Даже если не возьмут город сходу, нас ждёт осада на все следующие сутки. - Задержать бы их… - Проговорила валькирия. - Кстати, а где охотники? - Не знаю. Похоже, нашли что-то действительно интересное. - Ладно, - Тар хлопнул в ладоши и подошёл к своей платиноволосой невесте. - Кейн, планируй оборону, мы не будем терять время и приступим к укреплению стен, а затем соорудим небольшую ловушку для демонов. Мы сможем отрезать их отряд от основных сил и уничтожить. Рося, пойдём. - Да. – Они оба покинули помещение, фактически, оставив на нас с Салли всё планирование. Ещё есть Пётр и Орнштейн, но они пока восстанавливают потраченные силы. Что ж… Все бойцы были распределены небольшими группами по периметру. По плану, мы завалили ворота и заделали бреши в стене. Помимо стен, у нас есть обозначенные оборонительные точки на улицах города, с которых можно быстро отойти к храму на другом конце города, где будет последняя оборонительная позиция. Сейчас всё это дело обустраивают люди из обоза, чтобы дать солдатам отдохнуть. - Салли, как там «Таран»? - У меня не было времени им вплотную заняться. Закончу во время наступления. - Хорошо. Пока сосредоточься на контроле имеющихся. Пётр, Орнштейн, Гавр, на вас будет прореживание рядов демонов за передним фронтом. Пётр, бери с собой снайперскую винтовку из седьмого контейнера и займи нужную точку для наблюдения всей поляны, концентрируйся на особо опасных целях, а вивернам передай, что на них правый фланг, Орнштейн, бери с собой отряд Рыцарей с Сифом и Фенрир, Гавр, ты в резерве с отрядом «Сорока», впрочем, не думаю, что надолго. - Оно и к лучшему. Однако нас так мало, почему бы не рисковать такими вылазками? - Нас просто завалят трупами. – Ответил за меня Драконоборец. – Тем более что мы, Помощники Хранителя, превосходим их по силе, и это надо использовать. У вас же технологии, позволяющие мгновенно разобраться с несколькими демонами сразу. Ответная атака – наш единственный шанс победить без применения крайних мер. - Это каких? - Ну, например, открыть огромный портал в астрал и уничтожить половину континента вместе со всеми обитателями. – Невзначай бросил Пётр, вызвав горькую усмешку у Преторианца. - Лучше избежать этого. - Верно. В принципе, ничего сложного нет. Сражаемся, отступаем, сражаемся, отступаем, сражаемся до последнего, потому что отступать больше некуда. Вы держитесь в пределах видимости наших отрядов, чтобы мы могли вас прикрыть и вытащить, если вдруг случится что-то непредвиденное. Равель, Гаспер, Василий, весь город нужно заминировать кроме путей отступления. Как магией, так и обычными растяжками. Позаботьтесь об этом. - Сделаем всё, что можем. – Равель кивнула, и они с вышеупомянутыми ушли расставлять ловушки по городу, после чего они отправятся на свои позиции. - Теперь Присцилла, Квилан и Лилит, вы будете использовать магию, чтобы уничтожать врагов. Чем больше вы завалите, тем лучше, но силы рассчитайте. Ирина, Зиновия и Виль, вы будете их прикрывать. - Понятно... – Кивнула Лилит. - Полагаемся на вас. – Улыбнулась Присцилла их будущим «защитницам». - Можете рассчитывать на нас, девочки. – Сразу воодушевилась Ирина. – Мы не подпустим к вам ни единого демона. - Меня радует твой оптимизм, Ира, однако демоны – ваша наименьшая проблема. - Война и обращённые солдаты UAC. – Спокойно отметила мои мысли Виль. - Именно. И помните, Валери будет использовать Грааль, запрещая телепортацию в пределах города, как им, так и нам. - Да помним мы. – Ирина надула щёчки, думая, что я считаю их несмышлёнышами. - Нужно держаться рядом с девчатами, чтобы не подвергать их опасности. - Именно. Так, кого не запряг ещё… Вроде всех, тогда за дело. Шнеле! Шнеле! ---Конец POV---***
Орда одержимых людей двигалась беглым шагом по огромной долине, освещаемая светом звёзд и Луны. В конце долины, из-за горизонта, виднелись первые лучи рассвета. Всё больше поднимаясь над землёй, Солнце медленно освещало выжженную пустыню и стоявший посреди неё город. Вдруг по долине разнёсся громкий звон колокола. Стоя на высокой скале, Война рассматривал невысокие стены города, держа в правой руке Гнев. Цепной меч громко рычал, желая как можно быстрее выпить чужой крови, и вскоре Всадник позволит ему это. Однако он понимал, что Хранитель охотится за ним, и он не может далеко отходить от основных сил. Без него их не уничтожат… их всех вернёт в Ад… - Так не пойдёт. – Обернувшись, Война спрыгнул на стоящего под скалой коня, закованного в демонические доспехи. – Вперёд. – Жеребец яростно заржал, поднявшись на дыбы, и бросился галопом мимо армии демонов. Выходя из долины, одержимые начали разбредаться по равнине полумесяцем. Выстраиваясь для более масштабной атаки, они ждали команды их полководца. Война вновь оглядел свои войска и с мрачным видом поднял Гнев над головой. - В атаку! Уничтожить всех до единого! Никакой пощады! – Рёв тысяч глоток разнёсся над долиной, и демоническая армия бросилась в бег к оплоту людей. Десять километров… пять километров… четыре километра… три километра… два километра… полтора километра… Один из воинов Ад завалился назад с взорвавшейся головой и истлел, а Война увидел лежащего на вершине колокольни снайпера. Километр… За минуту армия демонов лишилась девятерых воинов Ада. Внезапно Война почувствовал, как его будто что-то сковало. Такое же чувство он испытал, когда пытался вместе со Смертью телепортироваться к пойманной помощнице Хранителя. - «Блокируют телепортацию… ожидаемо.» Полкилометра… на ряды одержимых обрушился свинцовый шквал, истребляя десятки порабощённых тел. Следом за свинцовым градом в их ряды полетел дождь из арбалетных болтов и следом присоединившихся стрел, а потом с неба на них обрушился настоящий вихрь магии. Синее пламя, сжигавшее тела дотла в мгновенье ока. Снежная буря, промораживающая плоть и кости. И поток снарядов из чистой энергии, вызвавший десятки взрывов по всему полю. Однако даже так погибло лишь с полторы тысячи одержимых и около двух сотен демонов, а они уже были в трёх сотнях метрах от стен и быстро приближались несмотря на потери. Град снарядов уничтожал сотни врагов человечества, но тысячи приближались… и они уже совсем близко… Прямо под стенами, стоило демонам коснуться каменной кладки, начали раздаваться мощные взрывы, разрывавшие пушечное мясо на части… а следом несколько защитников упали на спины с простреленными головами и шеями. - Проклятье… укрыться за зубцами! – Приказ разнёсся над стенами, и защитники отступили, чтобы выйти из-под огня одержимых морпехов. Кейн находился почти на передовой, держа на изготовке пистолет и ручную ракетницу. – «Нужно будет уводить людей, когда импы и воины Ада подойдут ближе, чтобы наших не забросали плазмой навесом.» - Майор прицелился и точным выстрелом прострелил голову первому забравшемуся на стену одержимому. – Пора нашим поохотиться. – Выстрел красной ракеты пронёсся к небу, подавая сигнал ожидавшим его. В одночасье с обоих флангов на армию демонов обрушилось девять пар крыльев. Виверны, выжигавшие своим дыханием всё по правой стороне, и Рыцари, использовавшие силы архангелов, оставляя длинные просеки из тел врагов. Первым в землю врезался Орнштейн, вызвав распространившийся вокруг него взрыв молний, просто-напросто разорвавший на части пару десятков попавших в его зону одержимых. Широким взмахом капитан Рыцарей перерубил нескольких зомби, затем ещё один взмах, и уже попытавшийся напасть имп лишился половины торса и истлел. Орнштейн нашёл свою новую цель и перенёс весь вес на ноги. Резкий прыжок с помощью крыльев пронёс его насквозь беснующейся толпы, разорвав всех стоявших на пути, и пронзил направившего на стену ракетницу морпеха. Выпущенная ракета улетела в небо над городом и перелетела его. Подбросив тело морпеха вверх, Орнштейн схватил выроненный им ракетомёт и взлетел в воздух, подхватив и тело убитого. Драконоборец бросил его в группу затесавшихся посреди гражданских зомби морпехов и выстрелил в него. - «Непривычно… но эффективно.» - Констатировал Орнштейн, смотря на результат детонации всех имевшихся у одержимого боеприпасов к потерянному оружию. А результат – полсотни уничтоженных врагов и втрое больше раненных. Арториас сражался поодаль, широкими взмахами меча разрубая по десятку одержимых или несколько мелких демонов. Остановившись на секунду, Рыцарь закрылся громадным щитом от начавших по нему стрелять автоматчиков. Создав несколько копий света, он сначала использовал их как колесо мечей, очистив пространство вокруг себя, а затем отправил в стрелков, пробив их шеи. Несколько автоматчиков нацелились на спину Рыцаря, и в тот же момент лишились голов от клинка пронёсшегося фантома. Киран неразличимым силуэтом носилась среди врагов, срезая головы те, кто нёс наибольшую угрозу её друзьям. Так, двое воинов Ада, направлявшихся к Арториасу, лишились сначала рук, а затем и голов, и Клинок отправилась к замеченным ею пулемётчикам. Сиф и Фенрир проносились сквозь врагов, не останавливаясь ни на секунду, не давая себя схватить или задеть. Широкий меч в зубах Сифа и его острые крылья срезали десятки одержимых за секунду движения, а клыки и когти Фенрир разрывали любую броню словно бумагу, в то время как от её шкуры отскакивали даже автоматные очереди, лишь больше зля волчицу. Гох единственный не спускался, используя свой лук и точными выстрелами убирая или калеча самых опасных существ армии демонов, или убирая стрелков, взявших его на прицел. Однако вдруг его внимание привлёк большой отряд скелетов с пусковыми установками на плечах. Четыре выстрела опустошили обойму, отправив пару десятков морпехов на тот свет, и Орнштейн выбросил бесполезное оружие. Заметив угрозу, он слегка махнул крыльями, отклонившись в сторону от пролетевшего мимо энергетического снаряда. - Придётся заняться ими… Рыцари! Уничтожить летающих демонов! Виверны в это время на правом фланге занимались чистым прореживание рядов противника. Огненное дыхание не оставляло ни единому одержимому ни малейшего шанса, однако выносливость юных наследниц драконьей крови имела свои пределы. - Лира! Берегись! – Кайн бесцеремонно врезался в свою сестру, унося её из-под удара двух пролетевших мимо ракет. Выровнявшись в полёте при помощи магии ветра Лиры, виверны посмотрели на источник угрозы, огромного толстяка с двумя протезами-ракетницами вместо рук. – Нужно отступить и восстановить силы. - Нет, тогда мы подставим остальных. - … Тоже верно… - Увернувшись от ещё одного залпа теперь уже трёх пар ракет, виверны приняли решение. – Райка! Помогай! Нужно избавиться от них! - Хорошо! Втроём виверны атаковали манкубусов с разных сторон, быстро разрывая на части их прочный хитин и прожигая своим дыханием их тела, однако Райке пришлось принять человеческую форму, чтобы избежать попадания выпущенных ракет. Одним рывком она перекатилась через спину демона, и в то же мгновенье лезвие катаны покинуло ножны на её поясе, оставив кромешно-чёрный след и разрезав жирдяя наискось. Приземлившись на ноги, виверна круговым ударом отправила вокруг волну тьмы в форме острого лезвия, уничтожив ещё троих ракетоносцев. - Кайн, к вам приближаются ревенанты. – Раздался в голове виверна голос Кейна. – Гох ранен. Немедленно отступайте. Ими займётся отряд Гавра. Переведите дыхание и ждите сигнал к атаке. - Понял. – Плюнув огнём в ближайшего какодемона, Кайн ближе подлетел к продолжавшим сражаться сёстрам. - Райка, Лира, отступаем. Ждём следующего сигнала. - Мы же можем… - Попыталась возразить Лира, однако Кайн резко прервал её. - Не можем! – От тона виверна его старшие сёстры на секунду впали в ступор. – Отступаем немедленно! Готовимся к следующей вылазке! - Х… Хорошо. – Райка приняла крылатую форму, и они втроём улетели в сторону города, стараясь не попасть под огонь стрелков с обеих сторон. Рыцари тоже отступили, оставив после себя просеку трупов, однако вскоре убитых сменили новые враги. Потери демонов от их совместной атаки составляли больше восьми сотен одержимых и под две сотни демонов… - Как Гох? – Кейн, смотревший на брошенные стены, старался не проворонить момент для контратаки, чтобы уничтожить демонов и одержимых, прорвавшихся через град огня и прошедших на улицы города. - Рана серьёзная, но через минуту всё будет хорошо. – Сообщила Асия. - Это хорошо, что хорошо… Сотни одержимых умирали под градом снарядов, в пламени и морозе… и скоро к этому присоединится ещё один элемент.***
- Пора. – Тар, смотрящий на происходящее с помощью глаз Присциллы, видел всё поле боя и дождался момента, когда стены будут заполнены врагами. Хранитель кивнул стоявшей рядом Россвайсе, и они вдвоём активировали рунический круг на другой стороне стены. Силовые линии по всей стене засветились ярким синим светом, и все, кто находился на стене, получили мощный удар током, попросту разрушивший их тела на частицы. – Фух… поддерживаем его. - Да. – Россвайсе и Тар были единственными, кто не получили удар, так что они спокойно могли продолжать поддержку заклинания в течении продолжительного времени. Если кто и проберётся через покрытую молниями стену, то сражаться с готовыми к бою солдатами они будут не в состоянии. - «Впрочем… теперь они могут проломить стену. Если они догадаются это сделать… нам же проще.»***
Кейн понял, что Тар привёл заклинание в действие и принялся перестраивать войска, принявшие короткую передышку для того, чтобы выпить зелья восстановления. Всё сводилось к тому, что либо они дождутся, когда они прекратят его поддерживать, либо демоны проломят стену, и им нужно будет перестроиться для блокирования штурма. Стоит им это сделать, Тар и Россвайсе возобновят укрепляющее заклинание, и потом основной вал придётся на место пробития. Конечно, и через стену одержимые будут пробираться… - Кейн, ревенанты у стен. После того, как они пробьют стену, Гавр с «Сороками» их уничтожит. Дальше по плану. - Принято. - Кейн, охотники вернулись. – Доложила ему Салли. - Где их носило? - Они отслеживали тайный проход в особняк лорда. Он вёл за пределы города на запад, но им пришлось его подорвать, так как оттуда уже шли демоны. - Ясненько… ладно, молодцы. Пусть отдыхают. Вскоре стены начали сотрясаться с параллельно раздававшимися звуками взрывов. Солдаты заволновались, однако, видя спокойствие своих командиров, вновь приобрели уверенность в их решениях. Взрывы раздавались вновь и вновь, затем на несколько секунд окружение погрузилось в тишину… и вдруг произошёл взрыв, на порядок превосходящий все предыдущие. Стена разлетелась вдребезги, подняв тучи пыли и множество крупных осколков. Василий и Аня, стоявшие на передовой, защитили солдат от внеплановых потерь с помощью барьеров. - Блин… Дыра больше, чем я ожидал. Ну ладно… Начали! - Огонь! - Стрелки, забравшись на крыши, накрыли градом снарядов широкий проход, через который к ним уже бежала орда зомби. - Вперёд! – Копейщики под командованием Василия двинулись, выстроившись перед проёмом, готовясь встретить орду монстров. Раздался ещё один взрыв, состоящий из множества мелких разрывов, однако предыдущего результата не повторилось. Пожертвовав молниевой защитой, Тар с Росей перенастроили заклинание обратно, и стены вновь приобрели огромную прочность. Пока солдаты сдерживали напор безмозглых зомби, на стенах начали десятками появляться одержимые морпехи… и стоило одному из них показать голову из-за зубца, как она взорвалась словно переспевший арбуз. На штурмующих стену морпехов обрушился огонь, открытый засевшими на ближайших крышах агентами, вооружёнными как арбалетами, так и автоматами. - Вроде держимся. – Констатировал Кейн, самолично отсылая одиночные ледяные выстрелы в морпехов. – Ещё немного… «Сорока», в атаку! Рыцари, виверны, поддержите их. Маги – огонь по позициям, указанных Петром. Пётр – указывай группы врагов с тяжёлым вооружением. Уничтожить врага! В одночасье войска Хранителя нанесли контратаку со всех направлений. Виверны и Рыцари вновь атаковали фланги, а маги били по волшебной метке Петра, уничтожая тылы противника. - Смерть демонам! – С неба на головы ревенантов приземлилось семь закованных в бронированные экзоскелеты десантников с крылатыми реактивными ранцами. Своим приземлением они расплющили семерых ревенантов и сразу начали разбрасывать гранаты вглубь строя врагов, а затем открыли шквальный огонь из спаренных пулемётов винтовочного калибра. Шестеро из них были в обычных армированных доспехах из техногенного металла. Седьмой же был в броне Преторианца с прикреплёнными крыльями и крупнокалиберными пулемётами на плечах, отзывающихся на мысленные команды владельца. – Уничтожить скелетов в доспехах! «Сороки» легко справлялись с демонами, разрывая и расстреливая их одного за другим. Обученные за краткий срок владению незнакомым им оружием, все их действия выглядели деревянными и чересчур прямолинейными, однако даже так разница в силе боевых экзоскелетов и рядовых демонов была видна невооружённым глазом. На защиту ревенантов пришли толпы импов, однако Гавр не собирался отпускать ракетоносцев. По команде десантники взлетели в воздух и вновь обрушились на отступавших скелетов. - Отлично справляются… Б*%ть… Рыцари, Виверны и «Сороки», отступайте. Передовые отряды, готовьтесь к отступлению на второй круг. – Кейн, заметивший приближение основной армии демонов, решил не рисковать и действовать согласно плану. Большая часть одержимых была уничтожена, и теперь бой станет лишь сложнее. – Нельзя, чтобы нас зажали в клещи… Их больше, однако стоит им войти в город, как мы избавимся от пушечного мяса и большинства мелочных демонов.***
---POV Тар--- … ...Долбаная осада… Стоило нам отступить, как демоны прорвались в город через пролом… и мы их тут заперли. Привет вам из Готики, уроды. Мы с Россвайсе активировали круг в ратуше в центре города, и весь город накрыло молниевым барьером, отделившим половину всей армии демонов, оставив наши войска наедине с остатками одержимых и мелкокалиберной демонической швалью. Плюсом был объединённый удар Равель, Куроки и Квилан, выжегший весь западный квартал вместе с двумя тысячами врагов, плюс мины. Как минимум трёхсот они забрали. Мы заняли оборонительные позиции, не пытаясь давить на ещё оставшиеся три тысячи демонов и одержимых. Хер его знает, если там Война, тяжёлыми ранениями не отделаемся. Но с другой стороны, мы сможем уничтожить нашу основную головную боль, если схватим его. И хочется – и колется. Солдаты сейчас сдерживают зомби и импов …Наши ребята на передовой, так что всё в порядке. Одни ауры Арториаса, Василия и Ани чего стоят. С морпехами и демонами есть некоторые проблемы. Под барьером их около семи сотен, и в основном это импы, призраки и прочая шушера. С пару десятков воинов Ада, сорок пинки, тридцатник ревенантов и два барона… До сих пор не пойму, откуда эти мутанты, ну, единственный вариант, мир больше, чем его охватывает кадр. Основная проблема – три Призывателя, которые постоянно переправляют под барьер новых импов… выбить бы их, да сил нет никаких. - Фух… Вы как, девчат? – Курока, Присцилла, Рося и Равель лежали рядом со мной, переводя дыхание после длительного использования заклинаний. - Давно так не сражалась. – Первой откликнулась Россвайсе. – Тяжело… как много сил всё-таки забирают руны Лордрана. - Зато эффективность зашкаливает. – Приобнял я валькирию. – Красавицы вы мои, держитесь. Пару дней – и всё, можно будет немного расслабиться. - После того, как это закончится… я буду спать. – Устало заявила Присцилла, и остальные, в том числе и я, согласились с ней.