***
Некомата, укрылась в полуразрушенном здании, обстреливаемая тремя морпехами, среди которых один был с дробовиком, и тремя импами. - Уходи. Там ещё и скелет с ракетами. – Послушавшись Каламита, она выпрыгнула в окно в узкий переулок, едва опередив пару взрывов, разрушивших стену и половину здания, и бросилась к пытающемуся скрыться Призывателю. Она не могла позволить ему уйти… - Прикончим их! - Да. – Чёрная чешуя покрыла её кожу, на голове появилась сотканная из тьмы корона с оранжевым камнем, а пушистый белоснежный хвост превратился в чёрный чешуйчатый хлыст с острым гарпуном на конце. Одним прыжком запрыгнув на крышу, она в два скачка добралась до того места, где чувствовала замеченного Призывателя. Схватившись за край крыши, она оттолкнулась прямо на увиденного серого гуманоида два сорок ростом с четырёхпалыми конечностями и широкой головой. Маленькие ручки, покрытые когтистыми латными перчатками, прочертили десять глубоких полос на груди увернувшегося демона, однако чёрное пламя перекинулось на него, а последовавший удар хвостом с разворота отрубил стопы, сделав смерть Призывателя вопросом времени. Уйдя из-под лапы импа, Широне вырвала половину его торса, а затем собрала несколько шаров ки-энергии и отправила их в нацелившихся на неё двух морпехов. Одержимых снесло, и пока они не могли подняться, Широне легко расправилась с пятёркой импов, а затем вернулась к ним и двумя ударами оторвала головы вместе со шлемами. Вся покрытая сгорающей в чёрном пламени кровью, некомата убежала в переулок и активировала заклинание связи. - Призыватель убит. Отступаю. - Тебя встретит отряд «Вихрей» с Лирой в двухстах метрах на востоке. - Хорошо. – Трансформация обратилась, и некомата в своей обычной форме побежала по крышам, избегая контакта с отрядами демонов.***
Кейн увидел уничтожение демона и решил продавить этот фланг. Взяв двадцать агентов, вернувшихся из госпиталя в восточной церкви, он вооружился автоматом и отправился на подмогу сражавшимся там отрядам. В том же районе сражался отряд «Сорока». Гавр отбил атаку на баррикады с отрядом десантников и вырезал остатки крупной группы демонов. Последний воин ада лишился ноги, срезанной виброклинком, а затем пущенная в ход двустволка вышибла ему мозги. - Всем перезарядиться. Переходим в наступление. Кони, Вейл, отступайте и пополните запасы амуниции. После нас догоняйте. Остальные за мной, мы выбьем демонов с этого фланга. - Да! Взлетев в небо, Гавр повёл «Сорок» в бой на небольшой отряд демонов недалеко от места движения отряда Майора, и быстро расправился с ними, одну треть раздавив, а две оставшиеся уничтожив голыми руками, если перчатки экзоскелета можно таковыми считать. Приходилось беречь патроны… - Двигаемся дальше. За мной! – Гавр повёл их вверх по улице, чтобы выйти к большому отряду демонов в спину, пока они отвлечены Кейном и агентами… Внезапно один из домов разнесло на куски, и крайнего десантника схватила огромная красная рука со светящимися фиолетовыми жилами. Остальные только и успели наставить оружие, как их товарища лишили головы и половины грудной клетки, исчезнувших в глотке громадного демона. - Огонь! – Свинцовый шквал обрушился на демона, однако попадавшие снаряды отскакивали от кожи чудовища, словно горох от стены. – Разбежались! Держимся на расстоянии! Используем плазму! – Из-за правого плеча каждого десантника выдвинулся плазмомёт, а Гавр приготовил заготовленные плазмомёты на руках, не прекращая огонь из крупнокалиберного гатлинга на плече. – Огонь! Сгустки синей плазмы из пяти стволов накрыли громадного демона, не давая ему ни возможности на осознанную атаку. - Назад! Я его прикончу! – Гавр активировал вибролезвия и одним рывком врезался в израненного Барона, вонзив оба клинка в грудь. Раздвинув руки в стороны, он нанёс глубокие раны и врубил движки на полную мощность, свалив демона с ног и сделав кувырок по его телу, нанеся ещё с десяток ударов вибролезвиями, выдвинувшихся из выпирающих мест. Спрыгнув на землю, Гавр быстро сориентировался и застал Барона лежащим на земле, истекающим… фиолетовой субстанцией, которую язык не повернётся назвать кровью. Падая на землю, она испарялась вместе с тем, к чему прикасалась. Взглянув на свои клинки, Гавр обнаружил лишь обрубки. Экзоскелет защитило слабое силовое поле, питающееся от системы энергообеспечения костюма Преторианца, однако даже так, крылья реактивного ранца больше не были пригодными. - Дрянь. – Отсоединив крылья, Гавр подошёл к корчащемуся барону, засунув двустволку в огромную пасть. Один выстрел покрыл всю брусчатку под головой демона рваными ошмётками, и его тело начало истлевать. – Проклятье… - Бросив взгляд на убитого десантника, костюм которого начал самоуничтожаться, Гавр нажал на экран на наруче, и из небольшой выемки на груди вылетела металлическая пластина с электронным контактом, которую Преторианец поймал. – Тебя не забудут. За мной! Их отряд вышел в спину отряду демонов, однако десантники застали лишь разрушенную улицу, на которой агенты добивали остатки морпехов. - Опаздываете. – Кейн стоял впереди, держа в одной руке автомат, а в другой дробовик, положенный на плечо. – Что вас задержало? - Встретили Барона. Узькин погиб. Кони и Вейл отправились на базу за амуницией. - Ясно. Ждём их и выдвигаемся вперёд, мы должны зачистить этот сектор… - Это Виль… нашла и уничтожила Призывателя. Возвращаюсь на базу. – Донеслось из рации Кейна. - Ты какая-то сонная. – Через пару секунд, пока Майор обрабатывал информацию и перестраивал карту в своей голове вместе с планами, сказал Тар. - Хочу спать… - Думаю, часа два у тебя есть. Двигай в ратушу и отдохни. - Хорошо. - Ага… Кейн, ты на связи? – Сменившийся тон Хранителя напряг стратега, и тот навострил уши. - Да, что такое? - Кто-то проламывает барьер с внешней стороны. Скорее всего, это Война. Барьер продержится ещё два часа, после чего вся защита города сойдёт на ноль, и мы будем сами по себе. Мы с Росей восстановились наполовину, так что сможем создать ещё один барьер поменьше, но ратуша отпадает. - Отступим к восточному кварталу, когда это случится. Широне и отряд сопровождения вернулись? - Они в ста метрах от ратуши. – Сообщила Салли. - Однако мне пришлось отправить их на помощь в северный квартал. Там собралась большая часть войск противника, так что я отправила все ближайшие силы на перехват. - Ясно. Мы продолжим зачистку юго-запада. Кейн и Гавр после десяти минут отдыха со своими отрядами двинулись по улицам на поиск демонов. Вокруг повсюду были следы боёв и разрушений, последовавших из-за многочисленных сработавших ловушек Равель и Василия. Вдалеке же раздавались крики и громыхания смеси огненных и ледяного вихрей.***
На руинах невысокой башни, смотря на горящий город свысока, сидела чёрная кошка. Яркие глаза цвета балтийского янтаря с вертикальными зрачками любовались ясным небом, по которому проплывали волны электричества, и иногда она опускала взгляд на отдыхавших внизу союзников. Бой с отрядом в четыреста демонов был недолгим, ведь три четверти из них погибли от магических вихрей, которые наслали Равель с Квилан и Присциллой. Для Куроки не составило труда уничтожить остатки демонов, скованных Цепями Чистилища, уникальным артефактом Широне, и ветряными оковами Лиры. Солдатам и агентам, пришедшим в качестве поддержки, оставалось только стоять и смотреть на то, как старшая Некошо расправляется с медленными и хлипкими демонами, которым хватало одного попадания среднего во всём шарика духовной силы. - Нья-а-а… Никогда так долго не сражалась. Если бы не зелья Анечки, даже я бы уже свалилась от усталости. - Пока что нельзя. – Спокойный голос Широне сподвигнул кошку повернуть голову в сторону запрыгнувшей на соседний камень белошёрстой сестрёнки. – Нужно зачистить город. - У них не осталось ня одного Призывателя. – Курока потянулась и разлеглась под лучами осеннего солнца. – Хозяин сказал, что нужно будет отступать, когда барьер проломят ня, но если честно, мне кажется, мы можем уничтожить их армию в одном бою. - Их пока что ещё слишком много. – Обе кошки подпрыгнули на месте от внезапно появившегося за их спинами снежного вихря. Присцилла взмахнула косой, отгоняя в сторону последние снежинки и присела на корточки, смотря на котят. – Тар опасается, что нас могут задавить числом, и в какой-то мере он прав. По себе можете посудить, а ведь у врага ещё под две тысячи демонов и морпехов. Справимся ли мы с ними в таком состоянии? - Я согласна с сестрицей. – Подключилась к разговору подошедшая Лира, рядом с ней шла Равель, одетая в короткое тёмно-сиреневое походное платье. – Нам стоит ориентироваться именно на то, чтобы продержаться до прихода мамы с подкреплениями из Дзктеда. Тогда мы покажем всю силу драконьей ярости. - И не только драконьей. – Кивнула головой Равель, сложив руки на груди. – Думаю, можно возвращаться. Салли говорит, что Пётр с Василием добьют врагов в этом квартале. Нам же нужно немного отдохнуть. - Тогда возвращаемся. Ня хочу дышать этим треклятым дымом дольше, чем нужно.***
Рёв механического двигателя, смешанный с гневом демона, имеющего соответствующее имя, разносился над полем и сотнями монстров. Вгрызаясь в сотканную из молний стену, Всадник с каждой секундой всё глубже продавливал пилу вглубь барьера, создавая всё большую трещину. Вырвав пилу вместе с витком растворившихся молний, Война отошёл немного назад и посмотрел на едва ли поблекший барьер. Затем взгляд светящихся за армированным стеклом красных глаз устремился на собравшихся за его спиной демонов. Среди них проходили незамысловатые волнения, к которым Всадник уже привык. Демоны вновь начали сомневаться в нём… хотя сами нихера сделать не могут. Их плазменные снаряды лишь подпитывают барьер. - Может кто-то сможет лучше? – Один единственный вопрос заставил демонов присмиреть. Сила Гнева и его владельца уже хорошо была им известна, и провоцировать его они не хотели. Вдруг из их рядов вышел одержимый морпех, отличавшийся от остальных. У него было длинное щупальце вместо левой руки, а сам он был ростом за два метра и с оголённым торсом, открывавшим вид на крепкое бледно-серое тело. Война никак не отреагировал, показывая, насколько ему безразличен этот боец, прибывший вместе с пришедшими подкреплениями. - Владыка сомневается в вашей надёжности. Он велел передать, что… - Не успел он завершить фразу, как бронированный кулак врезался ему в голову, повалив коммандоса на землю, затем крепкая рука схватила его за голову и бросила в молниевый барьер, расщепивший одержимого. - Меня не волнует, что старый козёл там думает! Если ему есть, что сказать, то пусть придёт сюда и скажет мне это в лицо! Что ещё?! – Вышедший морпех указал на барьер и проговорил низким голосом. - Барьер ослаб. – Война обернулся на молниевую стену. Сейчас это не было заметно, но в тот момент, когда он бросил демона в стену, молнии, проплывавшие по всей плоскости, стали менее яркими. - Хмм… - Война вновь подошёл к стене, терпя вновь начавшие обрушиваться на него разряды. Цепь пилы с грозным рёвом начала совершать обороты и с силой вгрызлась в барьер, вновь разрывая его ярко-голубые волокна. Совсем немного, практически незаметно, но Всаднику стало легче продвигать своё оружие через стену молний. Вырвав Гнев из преграды, он повернулся и вышел за пределы действия защиты. - Вот как…***
---POV Тар--- Наконец-то город очистили. Остатки демонов без подкреплений были легко уничтожены операми, так что сейчас у нас есть небольшая передышка. С барьером туговато. Он сожрал у нас с Росей столько сил и до сих пор мешает нам восстанавливаться… Второй барьер отправит нас в отключку, но до середины ночи мы продержимся. Дальше всё зависит от того… - Тар! Та-ар! – В небольшую каморку с разрушенной стеной, где я отдыхал вместе с прижавшейся к моему боку валькирией, через сорванную с петель дверь ворвался Пётр. – Мы в дерьме! - Чего? - Они использую трупы и зомби, чтобы пробить барьер! – Меньше секунды я осознавал услышанное, а затем вместе с Росей подорвался и побежал за Петром на вершину сторожевой башни. – Смотри. – Я взял предоставленный бинокль и посмотрел в ту сторону, где находилась армия демонов. Через линзы прибора было отчётливо видно, как демоны бросают трупы убитых одержимых и тела ещё активных зомби в наш барьер. С каждым разом барьер расщеплял посторонний объект, и с каждым разом он терял часть отведённой энергии. - Вот б*%ть… Так барьер долго не протянет. Бегом к Салли, все немедленно должны отступать в восточный квартал! - Понял. – Пётр пропал в свете печати, а мы с Росей выпрыгнули в окно, подлетев к находившейся недалеко ратуше. – Родная… придётся попотеть. - Сделаем это. В холле уже начиналась суета, связанная со сменой дислокации текущего штаба. Когда барьер спадёт, оперативники будут единственными способными сражаться на улицах города. Агенты и солдаты не выдержат такого напора. - Салли, пусть все силы отступают к храму! Солдат и агентов на баррикады на территории. Валери пусть уменьшит область действия Грааля, если это уменьшит расход её сил. Я с Росей будем готовить барьер, остальные опера, способные сражаться, пусть идут на защиту улиц. Нужно уничтожить как можно больше демонов, всем выложиться на полную! - Поняла. Все остатки наших войск отправились в храм в восточной части города. Лишь в ратуше остался небольшой отряд, состоящий из Виверн, Петра, Квилан и Рыцарей. Василий, Аня, Зиновия, Ирина и Гаспер будут северо-восточнее, а Равель с Присциллой, Сифом, Фенрир, Курокой и Широне юго-восточнее. Немного восточнее ратуши будут находиться Лилит с Кейном, отрядом охотников и остатками элементалей. Когда им придётся отступить, Лилит выпустит всю свою силу для уничтожения как можно большего количества демонов. Храм встретил нас стонами раненых, находившихся на попечении Асии и медиков из обоза. Многие лишились конечностей, и сил Асии не хватало, чтобы восстановить их. По моему велению, перво-наперво она восстанавливала руки, ведь если придётся защищать храм, нам понадобятся все способные сделать хоть что-то. Без ног солдат может стрелять из арбалета, а без рук – только пинаться. Одна из служанок подошла к нам и поклонилась. - Как обстановка? - Слишком много раненных. Мы делаем всё, что в наших силах, но госпожа Асия сильно устала. Без неё мы не сможем спасти тяжело раненных. Зелья тоже на исходе. - Паршивая обстановка. Ладно, вы молодцы. – Мы с Росей проследовали к разрушенному алтарю. – Радиус шестьдесят, всё остальное на мощность. - Поняла. – Приняв мои указания по настройке, валькирия приступила к составлению магического круга на каменном полу, а я к ней присоединился. ---Конец POV---***
- … Сейчас прорвутся. – Пётр вместе с Квилан наблюдал за тем, как мерцающий барьер с каждой секундой становился всё более блеклым и еле заметным. - … Три… Две… Одна… Огонь! – Одним взмахом Квилан отправила огромный огненный шар в самое большое скопление демонов. Увидев приближение снаряда в два раза больше Барона, демоны рассредоточились, не торопясь бросаться вперёд, стоило барьеру начать распадаться. Война выпрыгнул вперёд, Гнев издал громогласны рёв и одним ударом разорвал шар синего пламени на части, однако на секунду Всадник опешил, не почувствовав никакого сопротивления. Огненный шар в миг распался на сотни крохотных стрелообразных сгустков, устремившиеся к своим целям, прожигая их насквозь, а в закончившего взмах Всадника врезалась сияющая ярким синим светом стрела, разбившаяся о его броню. - Грр! Вперёд! Смерть всем и каждому! Демоны ликующим рёвом поддержали своего полководца и бросились в город. Война запрыгнул на своего коня и поскакал вперёд, готовясь к бою с сильными противниками. Гнев уже истосковался по свежей крови. Демоны неостановимой ордой бросились по улицам города, а какодемоны и сотни неупокоенных душ летели по небу по направлению к ратуше. Стоило им зайти за места проходимых боёв, как начали раздаваться взрывы магии, огня и осколочных гранат. Десятки погибли, но тысячи продолжили движение, не обращая на эти потери никакого внимания. Через несколько секунд по ним начали градом бить стрелы волшебства и огненные копья. В небо взлетело семь силуэтов, устремившихся к летающим демонам. Рыцари и Виверны рвали и рассекали какодемонов на части, а неупокоенные души, похожие на рогатые летающие черепа, испарялись от одной близости к архангелам. Виверны вновь обрушили поток пламени на улицы города, заполненные чудовищами. Один из рыцарей ада запрыгнул на второй этаж полуразрушенного здания и попытался достать до Райки во время её очередного захода, однако лишился головы от точного попадания из снайперской винтовки. С земли по Вивернам и Рыцарям открыли огонь морпехи и странные демоны, которых не было видно до этого. У них было гуманоидное изуродованное тело, местами покрытое твёрдым на вид хитином, а вместо правой руки у них была энергетическая пушка органической структуры. Несколько таких снарядов попали в торс и крыло Кайна, вызвав острый приступ боли в сознании виверна. - Уничтожить стрелков! Они слишком опасны! Однако после пары заходов Кайн понял, что их собьют быстрее, чем они убьют хотя бы четверть демонов-стрелков. Им, как и Рыцарям, также потерпевшим урон, пришлось отступить к ратуше. После непродолжительного сдерживания врага на своих позициях, оперативники начали отступать, чтобы не быть окружёнными. Два других отряда тоже вели бой, о чём свидетельствовали яркие всполохи святой силы на севере и возобновляющийся пожар на юге. - Та-ак… та-а-ак… А теперь… Бегом все нахер оттуда! – Прокричал в рацию Кейн и хлопнул стоявшую рядом Лилит по плечу. – Готовь удар. - … - Девочка кивнула и подняла руки над головой. В маленьких ладошках начала собираться целая прорва энергии. Принимая форму радужного ярко светящегося шара, она всё продолжала прибывать, и шар становился всё больше. Но в один момент шар перестал увеличиваться и стал уменьшаться. Всё меньше и меньше, шар в конечном итог стал настолько маленьким, что поместился в маленькую ладошку девочки. Лилит протянула шарик Кейну, и тот неуверенно принял его. - Не могу… бросить… устала… - Сонно проговорила Уроборос, едва не заваливаясь на бок от усталости. - О… ладно. – Повертев шарик энергии в руке, Кейн поднял его силой мысли и примерил нужную траекторию. – Але-э… Оп! – Снаряд со скоростью пули устремился вдаль, прямо в середину плывущей орды…***
---POV Тар--- Мы с Росей почти завершили составление круга, когда земля под ногами содрогнулась, а последние мозаики выбило из окон храма от ударной волны высвобожденной энергии дракона бесконечности. Интересное кино… - Рося, я тут закончил. Остальное на тебе, хочу взглянуть на то, что там произошло. - Хорошо, не беспокойся. Я запрыгнул в оконный проём и взглянул на город… то, что осталось от него. Половину западной части замещал глубокий кратер, а вместе с ней исчезло огромное количество демонов. Слабость… похоже мои силы уменьшились из-за того, что Лилит использовала даже ту силу, что давала нам всем прибавку к параметрам и навыкам. - Салли, всем отступать в храм. - Поняла. Сейчас… - Она тоже чувствует себя ослабшей. Надеюсь, Лилит оправится до того, как барьер спадёт. ---Конец POV---***
Война отбросил обгоревшее тело морпеха, которым он закрылся от взрыва, застигнувшего его врасплох. Взрыв произошёл далеко позади, но жар всё равно сжигал всё на большом расстоянии. Оглядев остатки демонов недалеко от себя, Война указал пальцем на выжившего барона. - Ты. Собери всех уцелевших на передовой в единый кулак. После такого удара они сами должны очухаться. Ударим раньше этого. Демон что-то гортанно прорычал и принялся собирать остатки передового отряда. Потери были существенными, почти две тысячи демонов были уничтожены, и осталось немногим больше. Когда небольшой отряд демонов был собран, Война скомандовал атаку и бросился по разрушенным улицам. Несясь со скоростью ветра, Всадник бежал по направлению, куда отступили Помощники Хранителя. Первый поворот… второй поворот… третий поворот… Всадник запрыгнул на крышу и прыгнул прямо на еле успевшего среагировать Арториаса, сбив того на землю. Едва он поднялся, как зубастая цепь со скрежетом прошлась по крепкому щиту, а затем мощный толчок сбил равновесие Рыцаря, едва не свалив его с ног. Размашистый укол широкого меча соскользнул с наплечника бронекостюма, и Война воспользовался открытостью противника. Острые зубья вгрызлись в броню волчьего рыцаря, прорубая тёмный металл и добираясь до плоти. Однако недолго пила упивалась кровью архангела. Выброс святой силы отбросил Всадника назад, и ему пришлось защищаться от брошенных в него копий света… но недолго. Рыцарь выдохся. После ослабления и тяжёлого и изнурительного боя сил у него практически не осталось, как и у остальных. А Война же, напротив, был преисполнен силы и жажды убийства. Несмотря на усталость, Арториас выдерживал мощные удары Преторианца своим щитом. Но всему есть предел, и стойкость волчьего рыцаря достигла своего раньше напористости Всадника. Война, держа Гнев двумя руками, одним ударом увёл щит в сторону и обрушил ревущую пилу на тело противника. Зубья цепи проделали глубокую борозду в плоти Рыцаря, вырвав из него крик боли и ярости вместе с кровавыми ошмётками. Святая сила плотным слоем покрыла торс Рыцаря, вытолкнув пилу из плоти, и Арториас использовал инерцию удара, нанеся два мощных удара с разворотом. Выдержав эту атаку, Война отпрыгнул в сторону от выпада снизу и резким ударом отрубил Рыцарю руку. Через секунду Всадник отлетел в стену от удара тяжёлого щита и оказался внутри помещения. Свет остановил кровотечение и уничтожил опасные демонические частицы. Повесив щит на спину, Арториас взял мечи попытался взлететь в воздух… однако одно из крыльев Путника Бездны сломалось от попадания мощного энергетического снаряда. Обессилевший и тяжело раненный Арториас упал на колени, только и сумев, что подставить меч под следующий снаряд. Оружие отлетело в сторону, а стрелок демонов приготовился к следующему выстрелу… - … Вот же… - Арториас потянулся за щитом, однако ствол энергопушки уже смотрел в его сторону… когда очередь пучков плазмы со стороны превратило стрелка в головёшки. Переведя взгляд на крышу, откуда прилетела очередь плазмы, Рыцарь увидел Преторианца, отбрасывающего несколько гранат в сторону, откуда пришёл этот стрелок. - Держись! – Преторианец спрыгнул вниз и подбежал к Рыцарю, вколов ему в плечо шприц адреналина. – Отступай, я прикрою и выиграю немного времени. - Спасибо... - Поблагодаришь свою жёнушку. Она почувствовала, что ты в опасности, однако никто из ваших не был в состоянии сражаться. Вали давай. - Да… вот. – Арториас на секунду положил руку на плечо Гавра, и к тому перетекла блеклая тёмно-светлая энергия, повышающая общую сопротивляемость Преторианца. – Не помри. - Не собираюсь. – Рыцарь направился к храму, захватив меч, а Гавр снял с пояса двустволку и повернулся к дому, в который Рыцарь отбросил Войну. – Ты там отдохнуть решил? - … - Ответа не было. Вместо него из проёма, сопровождаемый каменным хрустом, вышел источающий тёмно-алую ауру Преторианец. Гнев в правой руке тарахтел в ожидании новой порции крови. Светящиеся красные глаза смотрели на техника из-под армированного стекла. – Думаешь, справишься со мной? - Что ты задумал? К чему эта мясорубка? - Раз ты ещё не понял, значит, мы были плохими друзьями. – Война приготовился к рывку и резко сократил расстояние до Гавра. Отскочив при помощи реактивного ранца, Гавр ушёл из-под удара цепного меча и выстрелил дуплетом, сбив равновесие Всадника, выпустив следом шквал плазмы. Множество сгустков врезалось в броню Преторианца, нанося несильные ожоги, но сколь-нибудь большего эффекта они не приносили. Гнев в опасной близости пронёсся от головы Гавра, и в следующий момент два металлических сапога влетели в голову Всадника, отбросив его назад. Быстро поднявшись, Гавр перезарядил двустволку и побежал вокруг Войны, обстреливая его из плазмогана. Не обращая внимания на стрельбу, Всадник вновь сблизился одним рывком и сделал выпад Гневом. Пригнувшись прямо под ревущей цепью, Гавр в упор выстрелил дуплетом в голову Войны, на секунду оглушив того. Бронированный кулак врезался в шлем Всадника… однако тот и бровью не повёл. Ответный хук слева повалил Гавра на землю. Он в спешке активировал ранец и ушёл от удара цепного меча. Поднявшись на ноги, Преторианец оглянулся на поспевающих к их позиции демонов и решил тоже отступать. Пустив очередь плазмы, Гавр бросил под ноги Войны гранату, разорвавшуюся при контакте. Когда Всадник отошёл от взрыва, Преторианец уже стоял со стороны храма, направив на него заряжавшийся ствол БФГ. Не дожидаясь выстрела, Война бросился в переулок и скрылся за стеной полуразрушенного здания. Выпущенный шар зелёной энергии понёсся по улице, выпуская лучи энергии в приближавшихся демонов и аннигилируя их на месте. После мощного взрыва Война выглянул из укрытия, однако ни демонов, ни Преторианца на улице уже не было. - Ну ладно, этот раунд за тобой, Гавр.***
Раскрыв веки, Лилит обнаружила перед собой пушистый белый мех. Оглядевшись, девочка обнаружила себя заключённой в объятья Присциллы. Выбираться из них не было ни сил, ни желания, так что маленькая Уроборос просто позволила использовать себя в качестве подушки-обнимашки. Вокруг находились такие же отдыхающие солдаты, агенты и оперативники. Все они были изнурены продолжительными боями, и сейчас отдыхали, находясь под защитой молниевого барьера. Рядом с Присциллой находились и её сёстры по замужеству, все, кроме Россвайсе. Поискав валькирию глазами, Лилит нашла ту вместе с Таром в центре рунического круга. В данный момент Тар спал, а Россвайсе поддерживала барьер. Ещё полчаса, и придёт смена Тара. Им приходится это делать из-за небольшого недочёта, когда Тар переоценил силу местных богов, и теперь не было надежды на то, что они примут бой, когда барьер спадёт, ведь они оба будут без сил. Аня готовила зелья восстановления некоторое время, однако в конечном счёте сон сморил и её, и она вместе с Василием отдыхала близ входа. Не спало лишь несколько человек. Асия, до сих пор залечивавшая раны Арториаса, Киран, передававшая ей силы, Гавр, поддерживаемый системой жизнеобеспечения костюма, и несколько часовых, стоявших вместе с Преторианцем в дозоре по всему периметру. - Проснулась? – Донёсся до Лилит немного рычащий голос. Повернув голову, она увидела в воздухе маленького чёрного дракончика с выделявшимся оранжевым глазом во лбу. – Как себя чувствуешь? - Тепло. – В своей манере ответила девочка, однако заметно теплее. Она не понимала, но самое большое внимание к ней оказывал именно этот тёмный дракончик, и ей это было приятно. – Хочешь попробовать? - Пожалуй, воздержусь. – Ответил дракон, бросив взгляд на спящее лицо мирно дремавшей Присциллы. – Ну как тебе война? - ?... – Лилит не поняла вопроса и вопросительно наклонила голову. – Я делаю, что нужно. Убиваю врагов. Защищаю друзей. Всё. - … Довольно прямая точка зрения. - Это уж точно. – Оба дракона обратили внимание на подошедшего Кейна. Чёрный бронежилет с армированными вставками техногенного металла сменился бронированным комбинезоном, закрывавшим прочной бронёй всё тело Майора, кроме головы. В руках шлем угловатой формы с шестью прорезями с тёмно-синим бронированным стеклом. На левом плече была эмблема из шести квадратов, пятеро из которых были у двух нижних рёбер шестого и угла между ними. Шестой же квадрат был с четыре других. – И посредственная. Войны здесь ещё не было. Это всё – лишь одна битва. - Ты уже выспался, я смотрю. – Окинул взглядом прикид офицера Колонистов, констатировал Каламит. - Потратил часть накопленных сил на перенос экипировки. – Надев шлем, Кейн подключил его, и прорези для глаз засветились сними светом. – Здесь есть инженерный модуль с чертежами лёгкого ручного оружия и других портативных устройств для обустройства лагеря. То есть всё необходимое, чтобы захватить эту планету за пару лет, но мы, пожалуй, воздержимся. - Интересный у тебя юмор. - Бывает такое… Погудели, я пошёл выстраивать периметр. Если верить Тару, ещё два часа у нас есть. - Этого хватит? - С лихвой. Через два часа я превращу этот сарай в крепость. – Кейн удалился, готовя разложившийся манипулятор с инженерным модулем. Гавр стоял возле окна на втором этаже, смотря на собравшуюся вокруг них орду демонов за стеной молний. За четыре часа к ним пришло ещё одно подкрепление в виде двух тысяч демонов. С имевшимися их было больше трёх тысяч, а защитников было меньше сотни. Кейн улучшал защиту храма, используя преобразованные технологии своего мира, а Преторианец только и мог, что стоять и обдумывать прошедшие события и слова Войны. - Чего же ты хочешь? – Почувствовав чужой взгляд, Преторианец повернулся ко входу, где застал пристально смотревшую на него серебровласую девушку в мундире. – Ты… Виль, да? - … - Девушка кивнула и тоже подошла к окну. – Ты хочешь понять мысли своего друга? - Бывшего друга, если правильнее. - Это неважно. Ты не сможешь что-то понять, не зная всей правды. А правда в том, что твой друг сохранил свою душу. - ?... - Обращение во Всадника Апокалипсиса. То, каким оно является у них. Оно разрушает душу жертвы и поглощает всё, что можно поглотить, усиливая того, кто займёт тело вместо его владельца. Ваш друг, что первым взял Гнев, стал пристанищем для Голода. Он потерял свою душу и следовал лишь своему инстинкту – поглотить как можно больше душ. Сильнейший из вас стал Войной, но не потерял душу. Он преследует свои цели. Война же желает лишь одного. - Сражаться? – Виль вновь кивнула. - Он сражается. Но он сражается не ради сражений. Он сражается ради чего-то. И это что-то не в этом мире. Иначе бы он не пытался обречь его на гибель. - Обречь на гибель… - Гавр принял слова Ликвидатора и прибавил их к тому, что уже имел… после чего в ярости ударил по каменной стене. – Осёл. Он хочет защитить наш мир, принеся этот в жертву. - Близко. Но не верно. – Виль взглянула за стену, где видела стоявшего на камне Преторианца. Гнев находился в ножнах за спиной, а сам Всадник раздавал указания демонам, собиравшим трупы с города и бросавших их в барьер, пытаясь ослабить тот. – Он хочет кое-чего большего. И мы ему нужны для этого. – Слова девушки ненадолго вогнали в ступор парня. - Откуда ты это знаешь? - Он сам мне это сказал. - Ох ты… Полагаю, это было до того, как ты присоединилась к Хранителю. – Вновь кивок. - Это было почти полтора года назад. Война скитался по миру, ища битвы, но потом попытался телепортироваться, и я это почувствовала. Второй раз, когда он телепортировался, это было недалеко от меня, и я решила проверить. Бой с ним был коротким. Тогда он ещё не был так силён как сейчас. Но я не убила его. - Почему же? - … Не захотела. – Сказала Виль, но Гавр уловил нотку издёвки. - Он тебе нужен для чего-то? - Заразу нужно выдёргивать с корнем. Обрубив ветви, мы упустим источник проблемы. – На этом Виль развернулась и ушла в холл здания, оставив Гавра на его посту.***
---POV Тар--- … Всё-таки… спать под напряжением – весьма посредственная идея. - Статус. Полный. Тар, Уровень 33 (Прикрытие – Нет), Опыт 3845/16000, Раса – Дракон Пол – Мужской Возраст – 23 Здоровье – 25 => 2500 ОЗ Стойкость – 30 => 300 ОВ Сила – 23 Ловкость – 25 Сопротивление – 2 = 5% (Max 50%) Интеллект – 20 Вера – 3 Совместимость с астралом – 15 => 270% Свободные параметры: 0 Репутация: Брюн: 1100 Дзктед: 1400 Асварре: 0 Заксштайн: 0 Муодзинел: 0 Драконы: 150 Боги: 0 Статус группы: Командир – Тар (Лидерство 33, Места: 8/11) Члены группы: Виль/Курока/Широне/ Присцилла/Зиновия/Ирина/Россвайсе/Гаспер Отряд в Брюне: Сиф/Фенрир/ Аня[Орёл Кирилл] / Лилит/Гох/ Квилан/Пётр[Волк Дик]/Василий[Бронированный кабан Борис]/Орнштейн /Арториас/Киран/ Райка/Лира/Кайн/ Асия[Лазурный дракон Рассе]/ Равель /Валери/Каламит/Кейн/Салли/ Отряд в Дзктеде: Зана /Риас/Акено/Драйг/Киба/Квилег Навыки(+75): Владение мечом: Ветеран – Ур.84((Вы можете отбивать снаряды мечом, Урон при владении мечом повышается на 0,75% за уровень навыка +75%, Уменьшение затрат выносливости на 0,2% за уровень навыка, Шанс нанести открытую рану – 0,1% за уровень навыка). Владение топорами: Боец – Ур.15 (Вы можете разрубить щит с вероятностью втрое большей, чем разрубание другого оружия, Урон при владение топорами и секирами повышается на 0,5% за уровень навыка +25%, Шанс разрубания оружия – 0,15% за уровень навыка). Владение булавами: Боец – Ур.15(Ваши удары сбивают равновесие противников в средней броне, Урон при владении булавами повышается на 0,5% за уровень навыка +25%, шанс игнорирования брони – 0,15% за уровень навыка). Владение щитом: Воин – Ур.28 (Уменьшение затрат выносливости на 0,15% за уровень навыка +10%, Шанс оглушить противника ударом щита – 0,1% за уровень навыка). Владение древковым оружием: Боец – Ур.54 (Урон при владении древковым оружием повышается на 0,5% за уровень навыка + 25%, Шанс пронзить противника 0,1% за уровень навыка). Владение луком: Боец – Ур.55 (Вы может стрелять двумя стрелами одновременно без потери меткости, Урон при использовании луков повышается на 0,5% за уровень навыка + 25%). Владение метательным оружием: Боец – Ур.37(Урон при метании оружия повышается на 0,5% за уровень навыка +25%, Шанс покалечить цель 0,1% за уровень навыка). Критический удар: Вор – Ур.64(Увеличивает урон от критических ударов на 0,5% за уровень навыка +25%, Шанс покалечить противника 0,15% за уровень навыка). Скрытое передвижение: Вор – Ур.74(Уменьшает вероятность быть обнаруженным на 0,25% за уровень навыка + 25%, Неровная поверхность не выдаёт вас). Карманная кража: Плут – Ур. 96 (Шанс успешной кражи – 0,15% за уровень навыка). Рукопашный бой: Боец – Ур.5(Урон в рукопашном бою повышается на 0,5% за уровень навыка +25%, Скорость ударов увеличена на 0,2% за уровень навыка). Рунная магия: Адепт – Ур.82(Вам проще обнаружить погрешность, скорость написания рун увеличивается на 0,4% за уровень навыка +20%, Затраты выносливости уменьшаются на 0,15% за уровень навыка). Дракон мироздания: Взрослый – Ур.3(Уменьшает затраты на выносливость на 0,3% за уровень навыка +25%, мощь и эффективность воздействия увеличивается на 1,5% за уровень навыка +50%, вы можете проводить ритуалы для различных видов магии и управления материей). Астральный дракон: Зрелый – Ур. 67 (Эффективность астральной магии повышается на 0,5% за уровень навыка + 25%, вы можете управлять энергией междумирья, используя силу своего разума, для увеличения эффективности, улучшения контроля и понижения расхода выносливости повышайте Интеллект). Спецнавыки: Дыхание дракона: Взрослый – Ур. 6(Вы можете извергать огонь/лёд/молнии/чёрное пламя/кристалл, урон: 15 ед. в секунду за уровень навыка + 1500 урона в секунду, максимальная длительность: ОВ/100 + 10 секунд + 0,05 секунд за уровень навыка, радиус: 12,5 см за уровень навыка +750 см, шанс поджигания/заморозки/паралича/мгновенного испепеления(шанс/20)/кристаллизации(шанс/20): 0,3% за уровень навыка + 30%, конус дыхания: 0,15 градуса за уровень навыка + 15 градусов). Рёв дракона: Зрелый – Ур. 75(Вы можете издавать рёв, который может оттолкнуть находящихся недалеко противников или оглушить их и привлечь внимание, Расстояние для толчка – 0,075 метра за уровень навыка + 2,5 метра, Сила толчка – 0,75 кН за уровень навыка + 0,25 кН, Расстояние для привлечения внимания – 0,4 метра за уровень навыка + 10 м, шанс привлечь внимание – 0,2% за уровень навыка + 10%, шанс оглушения – 0,1 % за уровень навыка.) Да уж… неплохо барьеры поработали. Рёв открылся, наконец-то. Его-то я и прокачал за счёт бонуса навыка за 30-ый уровень… хотя не знаю, применю ли я его в ближайшее время. А Лилит так вообще маху дала. На 25 подъём навыков увеличился и 8 параметров. Ладно, моя очередь держать барьер. - Рося. Перетяг на меня. - Д… Да… - Валькирия начала медленно передавать мне управление барьером, и я продолжил подпитывать его. – Полагаюсь… на тебя… - Спи давай. Тебе ещё сражаться. – Россвайсе уснула прямо в том же положении. Что ж, нужно сконцентрироваться. Если постараюсь, то добуду силы для боя под конец действия барьера.***
Рассвет… первые лучи восходящего солнца начали окрашивать облака в ярко-алый цвет. Вместе с облаками из тьмы выходили кроны деревьев, крыши домов и дымящиеся руины. На востоке города находился храм, окружённый молниевым барьером, единственное целое здание… однако сейчас оно никак не напоминало пристанище богов. Монолитная крепость из тёмно-серого металла с небольшим отливом синего. Центральные врата и все подступы к окнам были закрыты массивными лезвиями, а в самих оконных проёмах виднелись дула спаренных пулемётов. Но вот барьер начал бледнеть и часто мерцать, и в конечном итоге он исчез, породив мощный импульс, обративший десятки демонов поблизости в пыль. Сразу же заговорили пулемёты, поливая орды демонов бронебойным дождём… и в один момент оборонявшиеся стали замечать, что ряды демонов начали быстро уменьшаться, через несколько минут став не превышать сотни одиночных демонов, пытавшихся огрызаться энергетическими снарядами. В результате всё пространство вокруг церкви было вскорости зачищено, но защитники не спешили покидать своего убежища. - Хмм… - Кейн напряжённо наблюдал за картинкой, посылаемой дронами, но не мог определить ни единого движения демонов. Город пустел. – Млять, столько времени убил на то, чтобы всё это отгрохать, и всё зря…Аня, что видит Кирилл? - Сейчас… Демоны покинули город. Их армия уже более чем в пятидесяти километрах. - Значит, они отступили… - Лилит, Виль, проверьте пространство на наличие меток телепортации. – Разнёсся над храмом твёрдый голос Хранителя. Ликвидатор и Уроборос приступили к исполнению приказа, и вскоре принесли новость о том, что никаких меток не было. Демоны просто отступили, оставив небольшое количество соплеменников, чтобы создать видимость их присутствия. - Тар, - Кейн спрыгнул со второго этажа посреди начавших расслабляться солдат и подошёл к задумавшемуся командиру, сняв шлем, - как думаешь, они могли понять, что мы ждём подкреплений? - Об этом только последний придурок не додумается. Но вряд ли осознание этого послужило причиной. Скорее всего Война отступил, чтобы сэкономить силы для дальнейшей битвы. Всем курить бамбук! Готовимся к встрече наших друзей! Не прошло и часа, как за пределами города появилась огромная печать алого цвета. На ней с яркой вспышкой в один миг появилась целая армия. Дозорные на стене быстро передали эту новость остальным. Тар, Кейн, Присцилла и Салли были первыми, кто встретил едущих впереди огромного войска Риас, Акено, Зану, Кибу и Квилег. - Вижу, с вами всё в порядке. – Начала Риас, поравнявшись с Таром. – Тар, ты какой-то бледный. Настолько сложный бой? - Нас сильно потрепало, но что нас не убивает, делает нас сильнее. – Усмехнулся Хранитель. - Триста двадцать восемь убитыми и ещё есть раненные, но в целом мы справились. Демоны отступили, так что главное сражение ещё впереди. У вас что? - С нами три с половиной тысячи воинов Культа, из них сотня гвардейцев. Ещё с нами обоз с припасами на неделю. – Отчиталась Акено, так же поравнявшаяся с Таром с другого бока. – И все мы переходим под ваше командование, господин. - … Кх… У меня аж зубы свело. Ладно, Кейн, как оценишь наше состояние? Можем выдвигаться? - Можем. – Согласился Майор. - Раненых в обоз, пусть о них в дороге позаботятся. Я пока разберу вооружение храма. - Хорошо. Вы всё слышали, девчата. Стройте войска к западу от города. Выступим как только, так сразу.***
Война сидел в седле своего верного скакуна, смотря на орды демонов, неохотно идущих по полю. Через силу, он заставил их отступить, оставив часть войск для прикрытия. Хранитель и его Помощники если и заметили их отсутствие, то слишком поздно, чтобы начать преследование. - Ещё рано. – Пробормотал Преторианец. – Не здесь будет финальное сражение. – Вдруг Война почувствовал позади чужое присутствие и обернулся. Сзади него находился еле различимый нечеловеческий силуэт, больше похожий на облако хаотичной тёмной энергии. – Что тебе нужно? - Не помню, чтобы разрешал неудачникам задавать мне вопросы. – Раздался низкий голос, доносившийся как будто из глубокой пещеры. - Ты провалился в уничтожении войск людей. Как будешь оправдываться? - Пошлю тебя подальше. – Развернулся Всадник, направив на собеседника Гнев. - Я не обещал вам победу. Кроме того, там не было ни одного человека. Все эти… существа – видоизменённые люди, так что ими они более не являются. … Как и ты. - Моего Владыку такой подход не устраивает… - Твой «Владыка» идёт нахер, как и ты! – Громко выкрикнул Война, и пила выбросила красное облако энергии с громким рёвом. – Я не собираюсь пресмыкаться пред вам подобными! Даже убив меня, вы не сможете меня подчинить! Моя душа навеки принадлежит Гневу! - О как… и ты полностью с этим согласен? - Если верить вашей информации, Хранитель теперь сильнее всех нас! Ваших агентов здесь больше нет! Ваше оружие не страшнее водяных пистолетов! Меня рано или поздно поймают, а круг ритуала разрушат! Этот мир вам уже не захватить… как и мой! - … ?! Ты! Сохранил свою душу?! – С изрядной долей удивления и примешавшейся злости выплюнул дух. – ТЫ-Ы!! Решил провести меня?! Верного слугу самого … - Как я уже сказал… - Всадник достал левой рукой с бока лошади большое орудие, отдалённо похожее на БФГ, но им не являющееся… Уже не являющееся. Всё изрисованное кровавыми рунами, оно имело живую рукоять, которая присосалась к руке Всадника, когда тот взялся за ручку и направил оружие на духа. – Идёшь нахер! Вместе со своим господином! - Ты ещё поплатишься за это!! – Дух попытался скрыться, однако его крепко держало что-то на месте. Луч ярко красного света пронзил духовное тело и развеял его на частицы, полетевшие в сторону Войны и впитавшиеся в него. - Он твой, Гнев. – Пила недовольно рыкнула, но приняла подачку, взамен одарив Всадника новым приливом сил. – Хорошо… однако этого всё равно недостаточно для интересного сражения… Пожалуй, пора вмешаться в ритуал. Надеюсь, ты не против душ демонов на обед. – Ответом Всаднику был недовольное бухтение.