Колесо фортуны

      День, проведенный с Эндрю, постепенно клонился к вечеру, отчего я расстроилась, ведь мне совсем не хотелось уезжать и вновь находиться с Дьярви или, ещё хуже, в его особняке, где обитали остальные члены его клана и мои «родственнички».       Эндрю встал и отложил джойстик, а затем — потянулся, словно был человеком, которому требовалось размять спину после долгого пребывания в одной позе.       — Смотри-ка, ты уже не так плохо стреляешь, как пару часов назад, — с улыбкой похвалил меня он, легко потрепав по плечу, отчего я прищурилась и состроила забавную рожицу.       После гонок мы плавно перешли на стрелялки, но, по началу, я никак не могла освоить управление, потому что это было сложно и непривычно, но благодаря практике — всё пошло на лад, чему я тоже была рада.       — Ещё пара таких тренировок, и я буду стрелять лучше тебя, — шутливо задрав нос, ответила я, а затем рассмеялась, когда Рук изобразил из рук пистолет и выстрелил в меня.       — Да-да, мечтай, — словно мальчишка, ответил он, видимо, воспринимая мои слова всерьез, будто у нас было своеобразное соревнование.       Вампир отошел, чтобы включить приглушенный верхний свет, потому что мы были так захвачены игрой, что просидели в темноте какое-то время, но это нисколько не мешало нам — хвала острому зрению бессмертных. Затем он взглянул на наручные часы, чуть одернув рукав тонкого песочного свитера. Увидев время, Эндрю нахмурился и сказал.       — Мне надо быть в клубе Джун через полчаса, чтобы уладить кое-какие дела. Поедешь со мной?       С одной стороны, меня обрадовало его предложение, потому что я не хотела возвращаться к Петерсу, но с другой стороны — встречаться с его бывшей пассией мне тоже не хотелось. Вероятно, англичанин не мог оставить меня здесь одну без присмотра, а упрашивать его мне не хотелось, потому что вампир опять мог решить, что я что-то задумала, но это было вовсе не так.       — Да, конечно, только вот… — я замолчала, неловко указав на свой вид, совсем не подходящий для вечеринок: темная, уже порядком затасканная толстовка и такие же джинсы. Не очень-то модно и празднично.       Темные брови вампира взметнулись вверх, словно он даже не мог подумать о том, что такая проблема может возникнуть. Сам же Эндрю, как и всегда, был одет элегантно, так, что в этом наряде можно было пойти как на вечеринку, так и на деловую встречу, поэтому ему даже не требовалось что-то менять.       — Я бы предложил подкинуть тебя в особняк, чтобы ты могла переодеться, но нам совершенно не по пути, а Джун просто откусит мне голову, если я опоздаю, сама понимаешь, — он вздохнул и запустил бледные пальцы в темные волосы, приглаживая их на макушке. — Ладно, вот что мы сделаем. В паре кварталов отсюда есть торговый центр, у тебя будет где-то пять минут на то, чтобы выбрать себе что-нибудь, если такой вариант тебя устроит, конечно.       От его слов я с улыбкой покачала головой, тем самым говоря, что не против. Удивительно, но за последние пару дней я внезапно превратилась в типичную избалованную и богатенькую девчонку, которая не носит одну и ту же вещь по два раза, а каждый день ездит в магазин за обновками. До этого момента меня было довольно сложно затащить на шоппинг, но сейчас выбора не было. К тому же, я не хотела идти к клуб в таком виде, прекрасно понимая, что обязательно встречу там Джун, которая будет выглядеть, как всегда, идеально. Наверное, я была каким-то неправильным вампиром, потому что с бессмертием ко мне так и не пришло чувство стиля, видимо, его отсутствие нельзя было исправить никаким образом, это было у меня в крови.       — Как думаешь, Дьярви тоже будет там? — спросила я, когда мы с Эндрю стояли в коридоре и готовились к выходу.       Парень был сосредоточен на том, чтобы еще раз перепроверить, везде ли он выключил свет, поэтому ответил не сразу, а через пару секунд, растянув неприятную паузу.       — Вряд ли. Хочешь его увидеть?       Мне показалось или его голос стал каким-то холодным? Возможно, всё дело было в том, что Рук уже успел погрузиться в предстоящую работу и мысли о том, что мы можем опоздать.       — О, нет, спасибо, — хмыкнула я, выходя на лестничную клетку вслед за вампиром.       В ответ на мои слова англичанин решил тактично промолчать, хотя, я заметила тень какой-то странной усмешки на его идеальном лице.       Через пять минут черная «BMW» Эндрю уже мчалась по дороге, двигаясь по направлению к окраине, где располагался клуб Джун. Вампир, как и обещал, затормозил около блестящего и мигающего торгового центра, который зазывал прохожих на бесчисленное количество рождественских распродаж.       Дабы сэкономить нам время, я спросила у Рука о том, есть ли здесь один из моих любимых магазинов и, слава всем богам, он находился недалеко от входа, на первом этаже. Опередив вампира, я нырнула туда, не дав продавцу-консультанту предложить мне помощь или рассказать о новых скидках.       — Нет-нет, спасибо, я сама осмотрюсь, — пробормотала я, а затем, увидев, что Эндрю неторопливо прошёл в сторону кассы, дабы подождать меня там, бросилась к стойкам с платьями, которые были прямо на виду.       Обычно я намного дольше выбирала одежду, так как практически все, что я видела, мне не нравилось, ибо я всегда считала, что всё, кроме джинсов и мешковатых рубашек, смотрится на мне странно. Благо, что сейчас мой взгляд на одежду несколько изменился, потому что вампиры не ходили в таком виде, по крайней мере, на людях.       Мой выбор пал на темно-кофейное платье с легкой юбкой, потому что его цвет подходил под свитер Эндрю и не был вызывающим. Благо, что внизу стояли обычные черные туфли на шпильке, поэтому, отыскав свой размер, я подхватила вещи и удалилась в примерочную, чтобы сразу же переодеться, ведь делать это в машине было бы неудобно, да и смущать англичанина мне не хотелось.       Только в примерочной я заметила, что у платья открытая спина, что означало только одно — мне следовало снять лифчик. От этой мысли я замешкалась, потому что не хотела выглядеть вызывающе, но времени на то, чтобы искать новое платье, не было. Вздохнув, я принялась переодеваться, стараясь не смотреть на себя в зеркало, чтобы не передумать.       Как только я вышла из примерочной, то заметила, что Эндрю, облокотившись на стойку администратора, внимательно следит за мной напряженным взглядом. Но как только он рассмотрел моё платье, то его взгляд кроваво-карих глаз смягчился, а полные губы дрогнули в улыбке. Это означало, что ему понравился мой наряд или нет?       Подойдя к кассе, я протянула продавцу две бирки, которые пришлось оторвать с туфель и платья. Должно быть, у них было не принято так делать, но взглянув на Эндрю, девушка передумала возмущаться и принялась пробивать покупки.       Только сейчас я осознала, что мне опять нечем заплатить, потому что кошелек с наличностью и карточками остался в сумочке, которую я последний раз видела на рождественской вечеринке до того, как она перешла в лапы Петерса.       — Я обязательно верну тебе должок, — неловко произнесла я после того, как Рук расплатился и помог мне погрузить старые вещи в пакет с эмблемой магазина.       — Ты меня обижаешь, Белла. Я вполне могу позволить себе купить девушке платье и туфли в качестве подарка, — с усмешкой отозвался вампир, а затем чуть притормозил у выхода из торгового центра, вдруг накинув мне на плечи своё пальто.       По моей коже пробежали мурашки от того, что прохладная рука Эндрю коснулась моей обнаженной спины. Я удивленно моргнула и взглянула на темноволосого, а затем перевела непонимающий взгляд на пальто.       — На улице десять градусов мороза, а ты в одном платье. Не кажется ли тебе, что это выглядит подозрительно? — спросил он, открывая передо мной стеклянную дверь, так как автоматическую дверь, должно быть, заело.       — Оу, я как-то не подумала об этом, — смущенно отозвалась я, но мой негромкий голос утонул в потоке ветра, который растрепал волосы, неприятно обжигая кожу, отчего я задрожала и ускорила шаг, чтобы побыстрее добраться до машины, стараясь не поскользнуться на неудобных каблуках.       Скользнув на пассажирское сидение, я закуталась в пальто англичанина, стараясь согреться. Эндрю сел за руль через пару секунд и вскоре машина вновь понеслась по обледенелой дороге.       Дабы в салоне не висело неловкое молчание, парень потянулся к стереосистеме, чтобы включить легкий и едва различимый джаз, который всегда был отличным фоном в любой ситуации.       — Ого, не знала, что тебе нравится такая музыка, — сказала я, стараясь отвлечь вампира от тяжелых размышлений, которые отражались на его хмуром и серьезном лице.       Услышав мой вопрос, Рук провел ладонью по лицу, будто хотел взбодриться и перестать думать о том, что ему предстоит сделать в клубе.       — В детстве я ходил в музыкальную школу и даже играл джаз в небольшой группе, которую собрали преподаватели, — его голос прозвучал тепло, словно Эндрю ненадолго погрузился в счастливые воспоминания из человеческой жизни.       — Ого! Похоже, ты был образцовым ребенком, — усмехнулась я, пожурив темноволосого. — На чём ты играл?       — Не поверишь. На саксофоне, — губы Эндрю дрогнули в какой-то смущенной улыбке, словно он стеснялся этого факта.       — Вау! Ты это серьезно? — я заметно оживилась и заёрзала на сидении, позабыв о том, что дрожала от холода пару секунд назад.       — Я так и знал, что ты отреагируешь, — со смешком произнес вампир, едва сдерживая улыбку. — Открой бардачок и возьми оттуда флягу с кровью. Тебе стоит подкрепиться перед тем, как мы приедем.       Должно быть, Рук пытался отвлечь меня от мыслей о саксофоне, поэтому заговорил про кровь. Я, из чувства такта и уважения, решила не продолжать этот разговор, видя, что вампир действительно смущен, правда, я не могла понять, по какой причине.       Потянувшись к бардачку, я отыскала там знакомую флягу и, открыв крышку, сделала пару сладких и долгих глотков, зажмурив глаза от удовольствия и откинувшись на спинку сидения. Моё чудовище подобралось совсем близко, я слышала его тяжелое дыхание прямо у себя над ухом, но не позволяла ему показаться окончательно.       — Как думаешь, ты сможешь продержаться на алкоголе с кровью и никого не убить? — голос Эндрю звучал будто издалека, словно мы находились не в одной машине.       — Вы ведь убиваете там людей, я сама видела, — мой голос будто бы переплелся с голосом монстра, оттого стал низким, гортанным и рычащим.       — Я боюсь, что ты утратишь контроль и устроишь кровавую баню, что может навлечь на тебя гнев Джун, так что, пожалуйста, ради меня, потусуйся у бара и ни во что не ввязывайся, пока я не вернусь.       Мне хотелось огрызнуться в ответ, сказать, что я плевала на эту рыжую сучку и её правила, но, все-таки, разумная часть меня взяла верх.       В сознание меня привело прикосновение Рука до моих пальцев. Он осторожно взял у меня почти пустую флягу, чтобы допить остатки, а затем вернул её обратно в бардачок.       — У тебя кровь, — мягко заметил он, а затем, убедившись, что я нервно и торопливо стерла следы с краешка губ, вновь принялся следить за дорогой. — Я могу на тебя рассчитывать?       Вампир не получил точного ответа, поэтому решил переспросить, хотя, по моему острому выражению лица, олицетворяющему монстра, было ясно, что на меня нельзя положиться, но я все же кивнула, а затем приоткрыла окно, чтобы глотнуть морозного воздуха, надеясь привести себя в чувство.       От меня не укрылась легкая улыбка Рука, который наблюдал за мной, как за несмышленым ребенком, но не вмешивался. В этом и была прелесть того, что нас разделяло не так уж много прожитых лет, в отличие от разницы между мной и Джаспером или Дьярви, который и вовсе был динозавром. Только сейчас я осознала, что мне очень комфортно находиться в компании Эндрю, и дело было не в том, что я испытывала к нему какие-то романтические чувства, а в том, что он не поучал меня каждые пять секунд и относился, как к равной. После обращения я постоянно общалась с вампирами, которые были старше меня, как минимум на сотню лет, что накладывало на их отношение ко мне особенный отпечаток, будто они были старшими товарищами, поэтому их обязанностью было оберегать меня от любой беды. Как же я устала от этого чувства.       Наконец-то Рук припарковался около знакомого мрачного здания, выполненного в готическом стиле, но по своим размерам больше похожего на склад. Наверное, это была попросту современная стилизация под древний архитектурный стиль, потому что, насколько я помнила из школьного курса истории, в средние века в таком стиле строились лишь церкви.       Из высоких стрельчатых окон лился неоновый и мигающий свет, благо, что у меня не было эпилепсии, иначе я бы непременно впала в припадок. Потерев глаза ладонями и торопливо поправив волосы, я выскользнула на мороз вслед за Эндрю, который нервно поглядывал на часы.       Парень подал мне руку, чтобы я не поскользнулась, а затем повел меня к массивному входу в клуб, откуда доносилась громкая музыка и гул людских голосов. Должно быть, вечеринка была в самом разгаре.       — Осталась одна минута, — оптимистично сообщил он, распахнув передо мной дверь.       — Ты сама пунктуальность, — с кривой улыбкой пошутила я, проходя внутрь и вручая пальто темноволосого одному из служащих, который словно ждал именно нас.       Эндрю лишь изобразил непонятное выражение лица, после чего смахнул с волос и плеч несколько хлопьев снега, которые успели упасть на него, пока мы шли от машины до клуба. Он напряженно огляделся и замер, встретившись взглядом с Джун, которая ожидала его у подножия лестницы, ведущей в её кабинет.       Увидев меня, вампирша прищурилась и поджала пухлые губы, накрашенные темно-сливовой помадой, отлично гармонирующей с темно-зеленым бархатным платьем до колена. Интересно, зачем ей понадобился Эндрю? Оставалось надеяться, что их «дела» не включают в себя убийство какого-нибудь партнера, как это было в прошлый раз, когда Дьярви позвал меня с собой на деловую встречу. Как хорошо, что сейчас я не должна была сопровождать англичанина, поэтому, по большому счету, мне было все равно, что будет происходить наверху. Главное, чтобы он разобрался с работой побыстрее, потому что у меня было предчувствие, будто без Эндрю в клубе будет слишком скучно.       Мы двинулись по направлению к Джун, потому что невозможно было пройти в основной зал, не миновав лестницу. Честно сказать, мне вовсе не хотелось здороваться с ирландкой, но, что я могла поделать? К тому же, по её презрительному взгляду было понятно, что она не собирается оказывать мне теплый прием.       — Развлекайся, я найду тебя, как закончу, — одобрительно шепнул мне Эндрю, а затем, отстранившись, двинулся к рыжеволосой бестии. — Привет, Джун! Наши гости уже приехали?       Его голос звучал с напускной бодростью, словно парень всем своим видом пытался показать девушке, что он не хочет конфликтовать с ней, по крайней мере, сегодня. Впрочем, вампирша всё равно была недовольна. Она кивнула Эндрю на лестницу, как бы молча говоря, чтобы он поторопился и проследовал наверх.       — Ты почти опоздал, — вместо приветствия сказала она, а затем, тряхнув огненными кудрями, сделала один шаг в мою сторону.       У меня появилось подсознательное желание отступить, потому что по коже заскользили неприятные мурашки от концентрации силы ирландки, но я не собиралась этого делать. При её приближении, мне в ноздри ударил тонкий, пряный запах духов Джун, а также знакомый и сладкий запах крови, исходивший от её тела. Наверное, она совсем недавно поужинала.       Должно быть, воздух между нами наэлектризовался, словно в клуб собиралась ударить молния, отчего Эндрю предпринял неудачную попытку отвлечь внимание вампирши на себя.       — Ты идешь? Мы же опаздываем, — сказал он, замирая на первой ступеньке и не поднимаясь дальше без хозяйки клуба.       — Они подождут пару минут, если ты сейчас же окажешься в кабинете и займешь их болтовней, — сквозь зубы процедила она, даже не взглянув на вампира, который торопливо двинулся вверх по лестнице после её слов.       Алые глаза девушки сверлили меня, словно она хотела совершить убийство одним лишь взглядом, возвышаясь надо мной на высоченных каблуках, хотя, Джун была примерно одного роста со мной.       — Если бы ты не была нужна Дьярви для его планов, то я бы свернула тебе шею, даже не задумываясь, — отчеканила она, наконец-то высказав причину своего недовольства.       Кто бы сомневался в том, что Джун уже была в курсе всего. И откуда она всё узнала? Может быть, Петерс рассказал ей об этом сам? Хотя, вряд ли, мне казалось, что он наоборот старался тщательно скрывать любовниц, прекрасно зная о том, какой крутой нрав у его бывшей. Я вспомнила об Эрике, длинноногой стриптизерше из клуба Дьярви, которая выглядела живой и здоровой. Или ирландка не считала человеческих девушек за серьезных соперниц?       — Ты прекрасно понимаешь, что это бессмысленно, потому что я далеко не первая и не последняя. Может быть, вам двоим стоит поговорить об этом? — спокойно спросила я, видя, как в глубине её алых глаз вспыхнула злость.       — О, да неужели? Я так нуждалась в твоем мудром совете, спасибо, — прошипела она, нависая надо мной, словно зловещая тень, которая была готова вот-вот раздавить меня.       — Я не хочу конфликтовать с тобой, и просто пришла сюда, чтобы отдохнуть, — сдержанно выдохнула я, но по моему голосу было ясно, что еще немного и я начну терять терпение.       Джун хохотнула и сдула с лица изящный локон, который выбился из прически.       — Конечно же, ты не хочешь конфликтовать, ты ведь не растеряла последние зачатки разума. Имей в виду, Белла Свон, если ты окажешься бесполезна для эликсира Дьярви, то я разделаюсь с тобой, где бы ты ни находилась, — её слова прозвучали, как приговор, словно надо мной просвистела гильотина, но, на этот раз, мимо.       — Это угроза? — поинтересовалась я, чувствуя, как мой рот наполняется ядом, потому чудовище поднялось совсем высоко и было готово наброситься на эту суку прямо здесь.       Кем она себя возомнила? Если у них с Петерсом были проблемы в отношениях, которые они не могли решить несколько веков подряд, то им следовало бы размозжить друг другу головы, чтобы прекратить общие страдания. Этот мир не заслуживал такой непроходимой тупости, разве нет? Само собой, я не стала озвучивать это вслух.       — Да. Побежишь жаловаться папочке? — насмешливо спросила ирландка, наконец-то двинувшись в сторону лестницы, всем своим видом показывая, что наш разговор окончен.       Главное, что последнее слово осталось за ней, но, к сожалению, я не собиралась это так оставлять.       — Как бы тебе не пришлось бежать к нему. Знай, что если ты придешь, чтобы убить меня, то я не остановлюсь, пока не уничтожу тебя.       Это прозвучало так серьезно, словно мы заключили незримый договор, который невозможно было разорвать. Он перестанет действовать только тогда, когда одна из нас умрет.       Джун замерла на лестнице и, хмыкнув, обернулась через плечо, чтобы обжечь меня странный взглядом. Мне показалось, что в ее глазах плескался азарт? Плохо дело, должно быть, она будет с нетерпением ждать сакрального момента, когда Дьярви испробует эликсир. И если тот не сработает, то поединка между нами не избежать. Этого мне только еще не хватало.       — Молись, чтобы твоя кровь подошла для эликсира.       — Непременно, — ядовито процедила я в ответ, наблюдая за тем, как ирландка неторопливо поднимается вверх по лестнице, делая это так элегантно, словно идет по красной дорожке.       Как можно было быть такой сволочью? Наверное, это было у вампирши в крови с самого рождения.       После того, как Джун исчезла за дверью своего кабинета, я наконец-то выдохнула, чувствуя, что освободилась от гнёта её силы, которая сковывала меня, словно паутина. Мне захотелось принять душ, чтобы избавиться от этого неприятного чувства, но всё, что я сделала — это обняла себя за плечи, растирая зудящую кожу.       Клуб, как и в ночь на Рождество, был переполнен людьми. Разгоряченные тела танцевали на танцполе под одну из глупых и надоедливых песен, которая звучала едва ли не на каждом углу. Я с трудом смогла пробраться в барную зону, которая была подсвечена лиловым неоновым светом, отчего лицо каждого посетителя выглядело зловещим, как в ужастике.       Присев на один из немногих пустующих стульев, я оперлась локтями о стойку, ожидая, пока барменша заметит меня и подойдет. Девушка показалась мне знакомой, а как только она подошла ближе и взглянула на меня, я узнала в ней ту самую барменшу, которая обслуживала меня в рождественскую ночь. Судя по тому, что большие голубые глаза блондинки расширились и стали ещё больше, она тоже узнала меня.       — Рада приветствовать вас снова! У нас есть отличные сезонные предложения с зимними коктейлями, — слегка дрожащим голосом заговорила девушка, а затем добавила, но уже тише. — Могу добавить «особый» компонент в любой коктейль.       В прошлый раз она замешкалась, когда увидела меня, потому что не смогла определиться с тем — вампир я или нет, так как цвет моих глаз был золотистым, а не красным. Сейчас цвет моей радужки не вызывал никаких сомнений, но девушка, тем не менее, выглядела какой-то испуганной.       Над тем, что я буду пить в отсутствие Эндрю, у меня не было времени подумать, поэтому я улыбнулась и пожала плечами.       — Приготовьте мне ваш самый популярный коктейль, само собой, с «особым» компонентом.       Какой идиот придумал поменять слово «кровь» на эту глупую фразу? Если это было сделано с целью создания шифровки, то идея, на мой взгляд, была провальной. Наверное, этот «особый» компонент так часто срывался с губ барменов и посетителей-вампиров, что остальным людям не терпелось узнать, что же это такое?       Блондинка кивнула и отвернулась, чтобы взять со стеллажа несколько бутылок с алкоголем. Пока девушка занималась приготовлением коктейля, то у неё заметно дрожали руки, будто бы она находилась в состоянии нервного напряжения. Неужели это я чем-то испугала её? Но чем?       Раздумывая над этим, я не заметила, как на соседний стул подсел незнакомый парень и легко тронул меня за плечо, чтобы привлечь внимание.       — Не хочешь развлечься, детка? — громко спросил он, чтобы перекричать музыку, льющуюся из динамиков.       Юноша подвинулся ближе ко мне, нарушая личное пространство, но я была не против, потому что смогла уловить запах, исходивший от его кожи, и увидела заветную жилку на шее. Он был не в моем вкусе: слишком юный, с острыми чертами лица и черными, как смоль, волосами, длиною до плеч, словно парень был панком или вроде того, на что указывал пирсинг в левой брови и кожаная куртка с шипами, небрежно расстегнутая на груди.       Наши взгляды встретились, после чего незнакомец присвистнул, внимательно рассматривая мои глаза.       — Вау! Хэллоуин уже прошел, но ты, похоже, забыла выйти из образа? — его шутки были дурацкими, но меня интересовало вовсе не это, а его кровь. Должно быть, парень принял мой пристальный взгляд за плохой знак, поэтому рассмеялся и миролюбиво добавил. — Эй-эй, я не против ролевых игр, если что. Но линзы у тебя жуткие, черт возьми!       Пока он болтал и посмеивался, я уже представляла, как отведу его в какой-нибудь укромный уголок и вгрызусь в шею, чтобы выпить все до последней капли. Мой монстр облизнулся, а следом за ним это сделала я сама.       — Какая ты горячая, — с усмешкой пробормотал мой собеседник, хотя, я и слова ему не сказала, но в такой ситуации было удобнее общаться на языке жестов.       Только я собиралась выдохнуть, что нам нужно отойти куда-нибудь в менее людное место, как барменша поставила передо мной высокий бокал с оранжево-красной жидкостью от которой шёл едва уловимый запах крови.       — «Текила санрайз», пожалуйста.       Оторвавшись от наблюдения за бьющейся жилкой парня, я перевела взгляд на девушку и заметила, что она как-то странно смотрит на нас обоих, словно начинает что-то подозревать. Наверное, ей не раз приходилось видеть то, как красноглазые «наркоманы» знакомятся с людьми у барной стойки, а затем куда-то уводят новых друзей, правда, те, почему-то, больше никогда не возвращаются. Неужели Дьярви правда был способен запудрить мозги каждому из персонала настолько, что те не осознавали элементарных вещей, которые были на виду? Девчонка, похоже, чувствовала угрозу, исходившую от меня, на подсознательном уровне, но не могла осознать в полной мере то, что происходит. Должно быть, её испугали мои алые глаза, потому что в прошлый раз они были другого цвета. Наверное, барменша решила, что я подсела на те самые наркотики, которые добавляют в алкоголь некоторым посетителям, но почему этот факт так напугал её?       — А я только собирался заказать выпивку, но раз у тебя уже есть, то, повторите такой же коктейль и для меня.       Парень вновь заговорил, на этот раз, обращаясь к блондинке. Та удивленно захлопала накрашенными ресницами, вглядываясь в его глаза, которые были скрыты за темной челкой. Через пару секунд девушка попросту кивнула, принимая заказ без лишних вопросов. Судя по всему, у неё была особая установка — предлагать кровь только тем, у кого странный цвет глаз, не похожий на человеческий.       — Так как ты говоришь тебя зовут? — спросил парень, вновь повернувшись ко мне, как раз в тот момент, когда я сделала долгий и жадный глоток коктейля, чувствуя, как кислинка от сока смешивается с солоноватым вкусом крови.       Должно быть, в этот момент я выглядела так, словно ощутила оргазм, хотя, парнишка ещё даже не коснулся меня. На моем лице застыла маска блаженства, а глаза зажмурились сами собой.       — Оу, похоже, это действительно вкусно, — со смешком сказал он, чтобы как-то разрядить обстановку и вновь привлечь моё внимание. Неужели его не смущало то, что за те несколько минут, что он сидел рядом, я не сказала ему ни единого слова? Впрочем, его вряд ли интересовали мои речевые навыки, он был здесь явно не за этим, как и я.       Моему новому знакомому повезло, потому что монстр всецело погрузился в смакование крови, приправленной алкоголем и сиропом. Как оказалось, это было действительно вкусно, намного вкуснее, чем животная кровь, от которой воняло шкурой. И почему мы никогда не смешивали её с чем-нибудь? Может, от этого она бы перестала быть такой мерзкой?       В моем затуманенном сознании мелькнула ленивая мысль о том, что Энрдю должен был скоро вернуться, к тому же, я обещала ему вести себя хорошо. Наверное, это означало то, что я не должна вгрызаться в шею всяких людишек, потому что знала, что не остановлюсь. Начинать не было смысла, тем более, весь бар был в моем распоряжении.       Допив коктейль почти одним махом, я отставила пустой стакан на стойку и попросила барменшу повторить. Поймав удивленный взгляд парня, я поджала губы и произнесла низким, угрожающим голосом.       — Проваливай отсюда, малыш.       Мой собеседник удивленно отстранился, а затем фыркнул, явно начиная сердиться.       — Что с тобой, куколка?       — Ты меня плохо расслышал? — змеиным шепотом поинтересовалась я, взглянув на парнишку исподлобья, отчего мое лицо, благодаря лиловому отсвету ламп, стало выглядеть еще более зловещим.       — Что за психованные девочки пошли, просто ужас какой-то, — заворчал он, но удалился, прихватив с собой коктейль.       Вздохнув, я поправила волосы, перекинув их за спину и повернулась на стуле, дабы осмотреть огромное помещение. В одном конце была приватная зона со стриптизом, а в центре располагался танцпол, который был заполнен извивающимися телами. Я пыталась высмотреть среди них Эндрю, но что-то мне подсказывало, что он не мог освободиться так быстро. От этого скучного занятия меня отвлекла барменша, которая поставила новый коктейль рядом со мной.       — Пожалуйста, мисс, — сказала она, но задержалась рядом со мной, несколько секунд наблюдая за толпой, словно собиралась с духом, чтобы что-то сказать. — Ловко вы отшили этого парня.       В ответ на слова девчонки я усмехнулась и взяла прохладный стакан в руку, чтобы сделать долгий глоток обжигающего напитка.       — Да он же полный придурок, ты и сама, наверное, видела.       Давно ли застенчивая овечка Белла Свон, которая и двух слов не могла связать, так запела? Раньше мне не приходилось никого отшивать, не считая Майка Ньютона или Джейка, но я никогда не была с ними груба. К тому же, к моему дому не стояла очередь из кавалеров, потому что я знала, что мне, откровенно говоря, нечем привлечь современных парней. Я была невзрачным, неуклюжим и робким книжным червем. О каких свиданиях и обожателях вообще могла идти речь? Нет ничего удивительного в том, что на меня клюнул такой кретин, как Эдвард, ведь я могла понравиться только парню из прошлого века.       — Это точно, — вздохнула блондинка, а затем, постояв еще немного, отошла к другим посетителям, так ничего и не спросив, но, судя по ее сбившемуся дыханию и учащенному сердцебиению, она долго собиралась с мыслями, но так и не решилась.       Скорее всего, её вопросы были связаны с моими глазами и «особым» компонентом, но, по правде сказать, я понятия не имела, что на них ответить, потому что не знала легенду, придуманную Дьярви для сотрудников, от начала до конца.       Эндрю появился спустя пять выпитых мною коктейлей, как раз в тот момент, когда я принялась за шестой бокал. Увидев вампира, пробирающегося сквозь толпу, я отсалютовала ему стаканом и пьяно рассмеялась.       — Я уже думала, что ты решил меня здесь оставить.       Лицо англичанина было хмурым и задумчивым, но завидев меня, он стал обеспокоенным. Наверное, он не думал, что успею так набраться, но я оказалась непредсказуемой. Ведь когда-то же это должно было случиться?       — Бог ты мой, сколько ты выпила? — с усмешкой спросил вампир, подзывая барменшу. — Мне, как обычно.       Судя по всему, весь персонал знал Рука, да и его привычки тоже, поэтому девчонка, без лишних вопросов, отправилась к стойке с алкоголем, игнорируя других клиентов, потому что заказ Эндрю был важнее.       Вместо ответа я показала пять пальцев, помахав рукой у темноволосого перед лицом, словно здоровалась с ним. Он состроил одобрительное выражение лица, пробормотав:       — Ого, неплохо. Надеюсь, ты не успела что-нибудь натворить? — он пожурил меня, осторожно подхватив за талию, потому что я попыталась встать со стула, но у меня не получилось сделать это осторожно.       Напиток в моей руке едва не выплеснулся мне на платье, но Эндрю вовремя забрал полупустой бокал и отставил его на стойку, придерживая меня одной рукой.       — Был тут один парень… — начала я, но замолкла, как только почувствовала, что Рук заметно напрягся, сжав руку на моей талии. — Но всё хорошо, он убрался отсюда в целости и сохранности.       — Хорошо, — только и ответил вампир, а затем ослабил хватку и отпустил меня, чтобы взять свой стакан с выпивкой.       — Дашь попробовать? — попросила я, наблюдая за тем, как он делает глоток из низкого и широкого бокала, предназначавшегося для виски.       Он прищурился, словно мог таким образом оценить, можно ли мне выпить ещё, но затем кивнул и протянул свой бокал. Я сделала большой и жадный глоток, понимая, что это виски, смешанный с кровью. Просмаковать вкус не удалось, потому что я поспешно проглотила жгучую и пряно-соленую жидкость, так толком и не распознав все нотки коктейля.       — Ничего не поняла, — заключила я, отдав полупустой стакан обратно в руки Рука, который рассмеялся низким и приятным смехом.       — Другого ответа я и не ожидал, — ответил он, залпом допив свой коктейль.       — Пойдем танцевать! — неожиданно для себя самой предложила я и потянула вампира на танцпол.       В любой другой ситуации я бы ни за что так себя не повела, потому что не умела танцевать, даже вальс, не то что современные танцы, но сейчас мне захотелось расслабиться. Завтра должен был выдаться тяжелый день, ведь мы отплывали в Форкс, но сейчас я не хотела думать об этом кошмаре.       Эндрю немного помедлил, но затем поддался мне, следуя в толпу людей до тех пор, пока я не нашла свободное местечко. В этот момент как раз заиграла медленная музыка, в которой вскоре я узнала одну из песен Ланы Дель Рей. Пару лет назад, когда я ещё училась в школе и была человеком, я мечтала о том, что буду танцевать под одну из песен этой певицы на школьном выпускном, желательно, в объятиях какого-нибудь красавчика. К сожалению, на выпускном меня не было, потому что я билась в припадке голода и ярости, привязанная к железной кушетке в подвале Калленов. Почему бы не представить, что мне выпал шанс отыграться за потерянное время сейчас?       — Умеешь вальсировать? — поинтересовался Эндрю, предложив мне руку и, как только я взялась за неё, он тут же притянул меня ближе, положив вторую ладонь на талию.       — Нет, — смущенно ответила я, вкладывая одну ладонь в руку партнера, а вторую перемещая ему на плечи, чувствуя мягкую ткань свитера.       — Я так и думал, — беззлобно хмыкнул вампир, уверенно, но не жестко ведя меня в танце.       На самом деле, мы просто медленно кружили на месте, покачиваясь в такт музыке, как и остальные пары вокруг.       — Только не говори, что ты ещё и ходил на танцы в перерывах между занятиями по саксофону, — пробурчала я, наконец-то расслабившись и прекратив наблюдать за нашими ногами, потому что доверилась англичанину.       — Я ходил на бальные танцы в младшей школе, до того, как начал заниматься музыкой, — негромко пробормотал вампир в мои волосы, прижав меня поближе, явно намекая, что мне стоит замолчать и наслаждаться танцем.       Музыка и правда была чудесной, как и атмосфера вокруг, поэтому я замолкла и продолжила двигаться, стараясь ни о чем не думать и особо не дышать, чтобы не вдохнуть людской запах.       От мягкого и тягучего голоса Ланы у меня неприятно кольнуло сердце, потому что она заставляла меня думать о Джаспере и о том, что произошло между нами. Я вовсе не хотела переживать об этом сейчас, хотя, все внутри меня сковывало от боли каждый раз, когда я думала о Хейле.

Loving you was really hard. We can go back to the start, Where they don't know who we are*.

      Эндрю почувствовал, как я напряглась, поэтому мягко погладил мою обнаженную спину сухой и теплой ладонью, переместив ту с талии.       — Не переживай о завтрашнем. Я же говорил, что всё будет хорошо, — шепнул он мне на ухо, отчего я смогла уловить сладковатый запах крови и виски, исходивший от него.       В чем-то Рук оказался прав — я действительно волновалась о том, что же будет в Форксе, потому что у меня было нехорошее предчувствие.       — Я пытаюсь, — с трудом выдохнула я, понимая, что у меня пересохло в горле.       — Скоро всё закончится, — успокаивающе шепнул вампир, покачивая меня в танце, словно пытался убаюкать, как ребенка.       Оставалось надеяться, что он прав, потому что я вовсе не была в этом уверена.       От этого всего меня захлестнуло невыносимое чувство вины и тоски. Наверное, Джаспер считал меня предательницей, потому что я развлекалась, пока он и Элис томились в особняке, ожидая дальнейших действий со стороны Дьярви. Может быть, Хейл думал, что я пытаюсь каким-то образом спасти свою шкуру, действуя всеми возможными методами, не гнушаясь сексом и прочим? Наверное, в его глазах я выглядела не лучше любой мерзкой и продажной девки.       Я вдруг чуть отстранилась, чтобы молча взглянуть на Эндрю, зная, что в моих глазах плещется отчаяние. Вампир нахмурился и лишь вздохнул, без слов позволяя понять, что он знает, как мне тяжело. В какой-то момент мы вдруг прекратили двигаться, и он крепко обнял меня, пряча мое лицо у себя на груди.       — Всё будет хорошо, — вновь зашептал он, гладя меня по волосам и дрожащим плечам, пока я сотрясалась в беззвучных рыданиях, обнимаясь с собственным врагом посреди танцпола.       Или, все-таки, другом?