Колесо фортуны

      Я надеялась, что остаток дня пройдет спокойно, и никто не станет меня тревожить, но, всё пошло не по плану. Матч по бейсболу закончился, как и кровь, которую мне принесли. Я растянулась на неудобном диване и подложила под голову декоративную подушку, чувствуя, что сон вот-вот придет ко мне, ведь я вообще не спала этой ночью. Обычно меня начинало клонить в сон на рассвете, и, если никто не тревожил меня, я могла проспать около восьми часов, а то и меньше, благодаря человеческой, а не животной крови. Сейчас я бы с удовольствием вздремнула под звуки матча по американскому футболу, который шел по телевизору, но, как только я нашла удобную позу и прикрыла глаза, кто-то бесцеремонно распахнул дверь. Даже с закрытыми глазами я поняла, что это чертова Микко, благодаря запаху.       — Что-то стряслось? — сонно поинтересовалась я, питая слабую надежду на то, что она просто зашла, чтобы забрать мусор и заодно проверить, как я.       — Мой сир хочет с тобой поговорить, — сухо ответила она, подошла ближе и протянула мне телефон, видя, что я не собираюсь вставать.       Подавив тяжелый вздох, я нехотя распахнула глаза и приложила мобильник к уху.       — Да?       — Ты пользовалась своим щитом после того случая в вашем милом семейном особняке? — Петерс решил сразу перейти к делу и, судя по его голосу, ему нужен был немедленный и четкий ответ.       Мой мозг плохо соображал, поэтому я не сразу сообразила, о чем идет речь. Сначала мне в голову пришел инцидент во Франции, во время которого Джун оторвала Эсми голову, но там я не пользовалась своими способностями. Должно быть, скандинав имел в виду тот злополучный вечер после Рождественской вечеринки, когда он отправился забирать Джона у Калленов, прихватив меня с собой, дабы я, наконец, показала, на что способна. Это произошло около двух недель назад, но мне казалось, будто с этого момента прошла целая вечность.       — Как-то не доводилось, — пробормотала я в ответ с большой задержкой, пока вампир на том конце провода терпеливо ждал ответа.       — Плохо, — коротко резюмировал он и тут же добавил строгим тоном, не терпящим возражений. — Начинай тренироваться прямо сейчас. У нас нет времени.       Должно быть, он шутит. Что такого важного успело произойти за эти два часа после его ухода, пока я смотрела телевизор? Почему Дьярви ни словом не обмолвился об этом, пока был здесь и разговаривал со мной? Я устала от бесконечных вопросов без ответа.       — Как я могу начать тренироваться, если не увижу прогресса? — резонно заметила я, но даже не думала вставать с дивана, чего бы там Петерс не потребовал.       — Если бы у нас было больше времени… — пробормотал скандинав себе под нос, но я расслышала его слова. — Проклятье! Мне некогда заниматься с тобой!       Я потерла лицо ладонью, чтобы смахнуть паутину сна, но это не слишком помогло. Нет, мне определенно требовалось вздремнуть, хотя бы пару часов, иначе я буду ни на что не способна.       — Неужели у тебя в клане нет ни одного вампира с атакующими способностями, который мог бы испытать мой щит? — спросила я, скользнув задумчивым взглядом по Микко, которая все это время стояла около двери, как молчаливый страж.       Заметив мой взгляд, она никак не отреагировала. Могла бы хоть головой махнуть, молча ответив на мой вопрос, хотя бы насчет своей персоны.       — Вампиры со способностями — это редкость в нашем мире, птенчик, поэтому, нет, только я могу проверить твой щит, — в голосе Дьярви послышалось раздражение, смешанное с усталостью.       Он лихорадочно обдумывал дальнейший план действий, пока я переворачивалась на спину, чтобы устремить взгляд в выбеленный потолок. Где-то наверху опять захныкал ребенок.       — Куда мы так торопимся? — спросила я, чтобы встряхнуть скандинава, так как тот замолчал на несколько тягучих мгновений.       — Я заеду за тобой через пару часов, будь готова, — в конце концов, произнес он, вместо ответа на мой вопрос.       — Даже не знаю, по телевизору будет интереснейший турнир по плаванью, если верить рекламе. Мне не хочется его пропустить, — съязвила я низким голосом монстра, благо, что Дьярви уже отключился к этому моменту и не услышал половину шутки.       Японка подошла ко мне, чтобы забрать телефон. Её бледное лицо ничего не выражало, а алые глаза, частично скрытые за косой челкой, смотрели на меня с настороженностью.       — Я приду за тобой, когда сир приедет, — сообщила она и удалилась, забрав с собой пакет с мусором.       Никто не оценил моей шутки. Впрочем, ничего нового. Возможно, мне следовало быть более осторожной, но кровь вскружила мне голову, из-за чего всё казалось нереальным, а я чувствовала себя всесильной. Ощущение эйфории должно было скоро пройти, поэтому, чтобы утихомирить разбушевавшегося монстра, я заставила себя закрыть глаза и настроилась на сон.       По моим ощущениям, прошло буквально десять минут, а не несколько часов, когда дверь в комнату вновь распахнулась и Микко заявила с порога:       — За тобой приехали.       С трудом оторвав голову от подушки, я по привычке огляделась в поисках часов, но тут же вспомнила, что их здесь нет. Чёрт возьми.       — Да-да, уже иду, — севшим голосом отозвалась я и нехотя поднялась с дивана.       Скорее всего, я выглядела, как помятый мусорный пакет, но у меня не было времени на то, чтобы привести себя в порядок. Я успела только разгладить толстовку и завязать волосы в пучок, пока спускалась вниз по лестнице вслед за вампиршей. Она любезно открыла для меня входную дверь и выпустила из дома.       Рядом со входом меня ждал знакомый синий «Ягуар». Ненавижу эту машину. Каждый раз, когда я оказываюсь в ней, то её обладатель везёт меня куда-то, где будут проблемы. Или дело, все-таки, не в автомобиле, а в водителе, который организует эти проблемы?       Я забралась на переднее сидение и захлопнула за собой дверь, после чего машина тут же рванула с места, мгновенно превысив допустимую скорость в жилых районах.       — Будем учиться прямо здесь? — поинтересовалась я, взглянув на Дьярви, который явно не был расположен к шуткам, что было первый раз на моей памяти.       — Нет, — коротко отозвался он и вдавил педаль газа в пол, из-за чего машина стрелой пролетела перекресток на красный свет светофора. — У Барта в лесном доме.       — Отлично, люблю свежий воздух с нотками гнилых досок, — я натянуто улыбнулась, но скандинав даже не взглянул в мою сторону, из-за чего я нахмурилась, позволяя монстру поднять уродливую морду. — Я не буду ничего делать, пока ты всё не объяснишь.       Эти слова заставили Петерса обратить на меня внимание. Он наградил меня таким красноречивым взглядом, что в другой ситуации я бы вжалась в сидение и замолчала до конца пути, но не сейчас. Мне уже было всё равно, поэтому я с вызовом взглянула на него, приготовившись к любому варианту развития событий.       — Я, так или иначе, заставлю тебя тренироваться, но мне бы не хотелось применять насильственные методы, — стальным голосом произнёс вампир и вновь принялся наблюдать за дорогой.       — Мне нужно знать, для чего тебе нужен щит. Ведь я должна защитить тебя от кого-то, верно? — к счастью, я настолько осмелела, что даже не думала прекращать расспросы.       — Вот видишь, ты и сама до всего додумалась. Твоя задача — защищать меня и моих товарищей, пока мы будем разбираться с плохими парнями. Проще простого, — он использовал сарказм, разговаривая со мной, как с неразумным ребенком, но это уже была небольшая подвижка, поэтому я не стала огрызаться, а решила продолжить беседу в том же русле.       — Кто эти плохие парни?       Петерс не успел ответить, потому что у него зазвонил телефон, как раз в тот момент, когда он выкрутил руль влево, чтобы свернуть с трассы в лес. Не глядя на экран, он принял вызов.       — У Элис снова было видение, — сказал незнакомый мужской голос на том конце провода.       Вот же чёрт! Я притихла, ловя каждое слово. Элис куда-то увезли из особняка, поэтому она снова начала видеть видения. До этого кто-то, предположительно, Джон, каким-то образом блокировал её дар, из-за чего у вампирши постоянно болела голова.       — Если ты звонишь с плохими новостями, Харпер… — иронично произнес Дьярви и замолчал, явно готовясь к самому худшему.       — Не стоит казнить гонца за плохую весть, сир, — мрачно отшутился вампир и продолжил уже серьёзнее. — Они прибудут в Амстердам послезавтра.       Петерс чертыхнулся себе под нос и стиснул руль, отчего тот угрожающе заскрипел. Я с тревогой взглянула на дорогу, беспокоясь о том, что мужчина может потерять управление, и мы врежемся в один из вязов, коих тут было множество.       — Элис уверена в том, что они придут так скоро? — напряженно спросил скандинав, крепко сжимая телефон пальцами.       — В её видении бушевала метель, а по прогнозу…       — Не продолжай, я понял. — Дьярви поспешно оборвал говорившего. — Сколько их? Кто в составе?       — Больше десяти вампиров, возможно, пятнадцать. Элис точно видела близнецов и ищейку.       Паззл в моей голове, наконец-то, сложился, но я продолжала жадно вслушиваться, надеясь услышать хоть одно имя, которое подтвердит мою догадку.       Дьярви резко затормозил перед жутким, полуразвалившимся домом в лесной глуши и выдернул ключ из замка зажигания, прервав своего птенца.       — А из главных?       — Только блондин, — ответил Харпер без всякого промедления с полной уверенностью в голосе.       — Она уверена, что только он один? — с нажимом поинтересовался Дьярви, глядя перед собой невидящим взглядом.       Мне показалось или я услышала знакомый шепот? Кажется, Элис что-то сказала вампиру, и тот заговорил вновь.       — Да, больше никого.       — Я понял. Будь на связи и сразу же звони, если будут новости, — Петерс собрался отключаться, но передумал и поспешно спросил. — Ты оформил сделку, о которой я тебя просил?       — Да, сир, документы сейчас у меня. Как вам их передать?       — Сначала разберемся с остальными проблемами, а потом уже займемся расширением бизнеса. Тебе придется присматривать за Элис, пока всё не закончится, — слова скандинава не звучали, как приказ, но он подразумевался сам собой.       Харпер не стал перечить вампиру, ведь дела главы клана важнее всего на свете. Единственный человек, который был в состоянии послать Дьярви куда подальше — это Джун. Интересно, где она?       Отключившись, скандинав молча потянулся рукой в карман пальто и достал сигареты. Только что он говорил о том, что у нас невероятно мало времени, а теперь неторопливо закурил, явно не собираясь покидать машину в ближайшие пару минут.       Я, наконец-то, решилась нарушить тишину и задала опасный вопрос, который крутился у меня на языке ещё с середины разговора.       — Вольтури идут сюда?       — Да, — легко и коротко отозвался вампир, выдохнув в воздух дым с запахом мяты.       — Зачем?       — Прикончить тех, кто нарушает закон, зачем же ещё, — Дьярви ухмыльнулся и протянул мне сигарету, предлагая присоединиться.       Я не стала отказываться и вскоре тоже затянулась, откинувшись в кресле. Безысходность накрыла нас обоих вместе с сигаретным дымом. Казалось, что мы можем просидеть в машине целую вечность, глядя на гниющий дом, который мог показаться заброшенным на первый взгляд, если бы кто-то не зажег свет в одной из комнат на первом этаже, ведь только там и в подвале не была повреждена проводка.       Меня радовал тот факт, что Петерс, наконец-то, разговорился, но полученная информация ввергала в шок. Мне требовалось время, чтобы её обдумать, а пока, хорошо бы было вытянуть из него побольше подробностей, особенно сейчас, пока он был выбит из равновесия.       — За что? Это из-за Джона? Я знаю, что полукровки вне закона.       Петерс отрицательно покачал головой, делая глубокую затяжку, вбирая дым в легкие, чтобы затем выпустить наружу.       — Про него они не знают, а даже если и знают — это не имеет значения.       — Они узнали про то, что весь твой персонал добавляет кровь в коктейли? — продолжала гадать я, в надежде на то, что одно из предположений окажется верным.       — Опять мимо, — губы мужчины скривились в усмешке, отчего шрам на щеке стал глубже. — Ещё варианты?       — Они хотят забрать эликсир? — неуверенно протянула я, стряхнув пепел в специальный отсек внизу, рядом с рычагом коробки передач.       — Вероятно, захотят, если узнают, что его возможно создать, — философски предположил Дьярви и затушил остатки сигареты. — Ладно, ты всё равно не угадаешь. Вольтури жестко наказывают всех, кто создает армии новорожденных.       Мои глаза округлились, потому что я ожидала какого угодно исхода событий, но не этого. Похоже, в этом мире всё было циклично, потому что мне уже доводилось встречаться с Вольтури, когда те пожаловали, чтобы решить подобную проблему. Правда, хитрые итальянцы прибыли в конце битвы, когда их помощь была никому не нужна. Как удобно. Но сейчас явно был не аналогичный случай.       — Ты создал армию из новорожденных? — уточнила я, лихорадочно вспоминая всех вампиров из клана Петерса, о которых мне было известно, а также их возраст.       Все, кого я видела лично: Джун, Барт, Микко и Эндрю явно не были новорожденными. Незнакомец по имени Харпер, с которым Петерс беседовал по телефону, вряд ли подходил под это определение, раз ему доверили следить за Элис. Вампир, судя по всему, контролировал своего монстра, раз мог оформлять бизнес-сделки и выполнять различные поручения. Если бы он был новорожденным, то это за ним пришлось бы следить, чтобы он не прикончил кого-нибудь на улице средь бела дня. В моем мозгу, словно молния, пронеслось воспоминание о том, как я и Эдвард расправились с новорожденным юношей из клана Дьярви. Как же его звали?       — Я похож на идиота? — Петерс вздернул светлую бровь и распахнул дверь, из-за чего в салон ворвался холодный ветер, рассеивая дымку, которая окутывала нас, укрывая от всех проблем снаружи. — Идем в дом.       — Подожди, а как же твой птенец, Ларри, кажется? — я вышла из машины и в два прыжка догнала мужчину, который уже был на полпути к входной двери.       — Он мёртв, благодаря тебе и Эдварду, — сухо заметил вампир, поднимаясь по старым, скрипучим ступенькам, доски в которых давно прогнили и были готовы лопнуть под любым весом.       — Но ведь он был новорожденным, — не унималась я, следуя за собеседником по пятам.       — Да, я обратил его за полгода до того, как вы его убили. Он был программистом, хороший парень, но я не досмотрел за ним. Однако, если бы не он, то я бы никогда не получил все компоненты к эликсиру, ведь Ларри привел меня к твоей семейке, — опасная улыбка Петерса сверкнула в полутьме и тут же померкла, потому что мужчина открыл передо мной входную дверь, которая держалась только на одной петле из двух. — Барт! Почини дверь, когда не будешь занят чисткой своего арбалета!       Нахмурившись, я шагнула за порог, и едва не подскочила от неожиданности, потому что уродливый вампир все это время стол рядом с дверью, но я не уловила его присутствие, как и в прошлую нашу встречу. Благодаря темному балахону, он почти сливался с пыльными обоями неопределенного цвета. Насыщенно-красные глаза впились в меня, отчего я сделала шаг назад, тем самым прильнув к Дьярви, который заботливо приобнял меня за плечи и повел за собой в сторону гостиной.       — Не бойся, птенчик, он не кусается, — со смешком пробормотал Петерс и обратился уже к своему отпрыску. — Приведи Джаспера в гостиную.       Тон Дьярви не предвещал ничего хорошего, хотя, я очень хотела увидеться с майором, чтобы рассказать ему о том, что мне удалось выяснить. Теперь осталось уличить момент и обмолвиться хотя бы парой слов.       Скандинав щелкнул выключателем, отчего темная гостиная осветилась желтым светом огромной хрустальной люстры, опасно свисающей с потолка. Покосившись на дорогой предмет некогда красивого интерьера, я решила не вставать под неё, поэтому сделала шаг в сторону, старательно обходя предполагаемое место падения. Петерс, наблюдающий за мной, ухмыльнулся, снял пальто и сел на потрепанную зелено-серую софу, которая, по моим воспоминаниям, была такой твердой, что могла составить конкуренцию камням на улице.       — Если не ты создал армию новорожденных, то зачем вмешиваешься в разборки с Вольтури? Или это сделал кто-то из твоего клана? — я вновь вернулась к нашему разговору, надеясь, что Джаспер успеет уловить хоть что-то, пока поднимается наверх из подвала.       Судя по звукам, Лея и Эндрю находились внизу, в жуткой пыточной Барта, где я однажды лежала, привязанная к медицинскому столу, а Хейл, как раз поднялся наверх и уже шел по коридору в сторону гостиной.       — Нет, не из моего клана, но всё, что происходит — это наше общее дело, — Дьярви ответил не сразу, потому что его больше интересовало происходящее на экране телефона, в который он уткнулся, пока я прохаживалась вдоль одиноко стоящего бильярдного стола.       К этому времени на пороге показался Джаспер и Барт, следующий за эмпатом, словно уродливая тень. Завидев Хейла, я улыбнулась, пытаясь понять, слышал ли он часть разговора. Подавать другие сигналы я не решилась, так как Бартоломью занял пост у двери, сжав массивный арбалет крючковатыми пальцами, но, пока что, тот был направлен вниз, частично скрытый за складками темного балахона.       — В честь чего собрание? — обыденным тоном поинтересовался майор, скользнув по мне внимательным взглядом, чтобы понять, всё ли со мной в порядке.       Молча кивнув ему, я прислонилась к бильярдному столу, то и дело косясь на Барта, который замер, как восковая фигура, готовая вот-вот выстрелить кому-нибудь в голову. Он ужасно пугал меня только одним своим видом.       Петерс, наконец-то, отложил телефон и потер переносицу, в попытках прийти в себя и сбросить напряжение. По истине человеческий жест. Это смотрело особенно комично, ведь на его белой футболке была вышита черная надпись: «Relax». Собравшись, он энергично хлопнул в ладоши и подался вперед, удобно уперев локти в колени и сцепив пальцы в замок.       — Ты выпил всю кровь, которую я тебе оставил? — поинтересовался скандинав у Джаспера и, получив в ответ утвердительный кивок, улыбнулся. — Отлично. Теперь всё зависит от Беллы. Может быть, тебе придется выпить еще пакет-другой, чтобы залечить раны.       Кажется, я начинала понимать, к чему вампир клонит, поэтому нахмурилась и стиснула зубы.       — Я же сказала, что у меня получилось растянуть щит на кого-то, кроме себя, только один раз, не факт, что… — начала было я, но была прервана Петерсом, который цокнул языком.       — Успокойся, мисси, и соберись, если не хочешь, чтобы твоему любовнику было больно.       — Что? Любовнику? — я фыркнула и закатила глаза, всеми силами стараясь не смотреть на Джаса, который застыл позади софы.       Дьярви шумно выдохнул, демонстрируя недовольство, и покачал головой.       — Ненавижу, когда из меня пытаются сделать идиота, а ты, милая, упорно стараешься обвести меня вокруг пальца, — его слова звучали обманчиво спокойно, чего нельзя было сказать о выражении лица. — Но от тебя этого можно было ожидать, а вот от Эндрю… Мне даже стыдно за то, что он так и остался юным глупцом. Уж не знаю, чего ты там ему напела, но я неприятно удивлен.       Вся выпитая кровь похолодела в моих жилах, а желудок на несколько мгновений превратился в огромный кусок льда, застрявший посреди организма, из-за чего я даже сглотнула и вновь покосилась на Барта, ожидая, что тот сейчас поднимет арбалет, но вампир даже глазом не моргнул.       Как Дьярви всё понял? Возможно, мне стоило попробовать всё отрицать, может, он просто брал нас на слабо. Только я собиралась заговорить, как Джаспер спокойно произнес:       — К Элис вернулись стабильные видения?       Будь я трижды проклята! Эта идея даже не пришла мне в голову, потому что я только-только узнала о том, что Брендон вновь в строю, и может снабжать Петерса как полезной, так и опасной информацией.       — Бинго! — воскликнул скандинав и холодно усмехнулся, продолжая испепелять меня взглядом. — Ты умнее своей подружки, майор, потому что отказался участвовать в покушении на меня, если верить видению.       Я нервно всплеснула руками и взорвалась, не выдержав давления:       — Она могла наговорить тебе всё, что угодно! Это вообще ничего не значит!       Волна спокойствия окутала меня, но не подействовала, потому что мой монстр был сыт и полон сил, а ещё очень зол. Если бы не этот уродец с арбалетом, можно было бы попробовать убить Дьярви прямо сейчас, вряд ли Джаспер не поддержал бы меня в такой ситуации.       — Пиздеж, — прорычал Петерс и сорвался с места.       От неожиданности я отпрыгнула назад и с грохотом врезалась в бильярдный стол, который не позволил мне совершить отходной маневр, из-за чего вампир настиг меня и заставил посмотреть в глаза, болезненно сжав подбородок.       — Стой и не двигайся, Хейл! — прошипел он и оглянулся на Джаспера, испытывая на нём свои способности.       Они, конечно же, сработали, из-за чего эмпат застыл, не дойдя до нас буквально два шага. Тем не менее, он мог говорить, поэтому предостерегающе проклокотал, обращаясь ко мне:       — Держи себя в руках.       Я попыталась повернуть голову, чтобы проверить, чем занят Бартоломью, но Дьярви грубо дернул меня, рискуя раздробить кости.       — Майор, как всегда, прав, птенчик, так что, послушай его, — он склонился ко мне ближе, обдав дыхание с запахом крови и мятных сигарет. — Видимо, ты забыла о матери, мне стоит напомнить?       Моё тело задрожало от гнева, а монстр был готов совершить прыжок, чтобы толкнуть Петерса, повалить его на пол и вырвать язык из поганого рта. Подняв на вампира взгляд, полный ненависти, я лишь растянула губы в усмешке и ничего не ответила.       — Всё, решила играть в молчанку? — переспросил Дьярви и, не получив ответа, вздохнул, чуть ослабив хватку. — Ладно, раз тебе наплевать на свою мать, то, может, ты пожалеешь бедного Эндрю? Его кровь, к несчастью, тоже нужна мне для эликсира, но есть кое-кто, кем он очень дорожит. Наверняка мальчишка прожужжал тебе все уши про Хелен, не так ли?       Это был запрещенный приём. Я не могла подставить Эндрю ещё сильнее, чем до этого. Хорошо, что Петерс не собирался убивать его, но, если бы не я, англичанин бы вообще не оказался в подобной ситуации. Страшно подумать о том, что будет с Руком, если Дьярви причинить Хелен вред. Неужели я опять всё испортила?       — Чего ты от меня хочешь? — спросила я, стараясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал от гнева.       — Чтобы ты сосредоточилась и начала двигать щит, давай, попробуй, — он отпустил мой подбородок, но не спешил отходить назад, из-за чего я всё ещё оставалась зажатой между ним и бильярдным столом.       В таком состоянии я даже думать не могла, не то что работать со щитом. Вздохнув, я неловко прочистила горло и зажмурилась, представляя прозрачные стенки вокруг себя. В прошлый раз я смогла сдвинуть их, когда представила, что становлюсь больше и растягиваю их. Сосредоточившись, я попыталась сделать так снова. Моя голова знакомо заныла, появилось ощущение давления внутри черепной коробки, но, пока что, оно было терпимым. Обрадовавшись, я приоткрыла один глаз и взглянула на Джаспера, думая, что у меня получилось. Мужчина так и остался стоять на месте, переводя взгляд то на меня, то на затылок Петерса.       — У меня не выходит! — я моментально запаниковала и вообще перестала ощущать щит вокруг себя.       — Хорошо, я немного помогу тебе, но ты должна очень постараться, — назидательным тоном произнес Дьярви и обернулся назад, чтобы взглянуть на своего птенца. — Эй, Барт, хочешь проверить новые стрелы? Надеюсь, ты не успел смазать их ядом.       — Нет, сир, — низкий голос вампира прокатился по помещению, и, к моему ужасу, он прижал арбалет к плечу, прицеливаясь.       — Давай, на счет три. Только не целься в голову, пожалуйста, — Петерс остановил взгляд на Джаспере, готовый в любую секунду отменить приказ или произнести его вновь. — Ты готова, Белла?       — Ты за это заплатишь!       — Один, — спокойно парировал скандинав, не глядя на меня.       Проглотив ругательства, я уставилась на Хейла, лицо которого ничего не выражало, будто он не понимал, что может получить арбалетный болт в спину. Спокойный взгляд майора был обращен вперед, он смотрел на пустой камин, расположенный за бильярдным столом.       Боже, Джаспер мог бы послать мне волну спокойствия, но не делал этого, а просто молча ждал, пока я паниковала и рассматривала его.       — Два, — это слово просвистело рядом с моим ухом, как гильотина.       Я ведь ещё даже не начала пытаться! Часто дыша, я заглянула внутрь себя и представила щит, который даже не думал двигаться, ведь я ничего не делала для этого. Сосредоточившись, я попыталась растянуть стенки, но они не поддавались. Тогда я стала представлять, что бью их, толкаю вперед, пинаю ногами, лишь бы только сдвинуть, ведь Хейл стоял от меня в одном метре.       — Три.       Послышался щелчок, это Барт нажал на спусковой механизм. Я зарычала от бессилия, и толкнула Дьярви в плечо, попытавшись выскользнуть, но он схватил меня за пучок и дернул назад, приложив затылком о бильярдный стол, из-за чего я пропустила тот момент, когда стрела достигла цели. Бильярдные шары подскочили от удара и покатились по гладкой поверхности. Джаспер же не издал ни звука.       — Если ты не успокоишься, то мы превратим майора в подушечку для иголок, — произнес Петерс и взял меня за руку, чтобы рывком поставить на ноги. — Соберись!       — Я стараюсь! — прорычала я, вырывая руку из его пальцев.       Взглянув на Хейла, я закусила губу, чтобы сдержать вздох. Болт, который был толще стрелы, торчал из плеча вампира, пробив тело насквозь. На острие наконечника начала скапливаться кровь.       Джаспер продолжал молча смотреть перед собой, хотя, он точно видел, что я буквально гипнотизирую его отчаянным взглядом. Проклятье! Почему он не хочет немного помочь мне с помощью своих способностей?       Барт принялся неторопливо перезаряжать арбалет, выудив новую стрелу из глубокого кармана балахона. Не став дожидаться нового отсчета, я глубоко вдохнула и выдохнула, постаравшись абстрагироваться от всех неудобств, насколько это было возможно. На поле битвы может случиться, что угодно, поэтому я должна научиться работать в любых условиях, если хотела выжить и спасти всех, кого требовалось.       Взглянув перед собой невидящим взглядом, я сосредоточилась на прозрачной глади щита, в который раз за последние полчаса. На этот раз я решила действовать иначе, потому что толкать щит было бесполезно. К тому же, мне следовало действовать последовательно и медленно, тогда все должно было получиться. Вообразив, что кокон вокруг меня состоит из эластичной резины, а не из стекла, я принялась тянуть одну из сторон к Джасперу.       — Один, — негромко пробормотал Петерс, но я была слишком сосредоточена, поэтому не позволила себе отвлекаться.       Щит, слава всем богам, поддался и сдвинулся под моим мысленным натиском. Похоже, весь секрет заключался в выдержке и четких действиях. Мне нужно было укрыть коконом всех, кто нуждался в защите, а не сломать его изнутри, возможно, поэтому щит и не поддавался во время первой попытки.       — Два.       Как только эти слова сорвались с губ скандинава, Хейл пришел в себя и пошевелился, полностью освободившись от влияния чужой воли. Майор тут же обломал наконечник и вытащил древко из плеча под неодобрительный взгляд Барта, который опустил арбалет вниз.       Вместо похвалы Петерс вдруг вновь отрывисто произнес, устремив взгляд на Джаспера:       — Замри!       — Эй, какого черта?! — воскликнула я и стиснула пальцы в кулаки, чувствуя, что они дрожат от напряжения, потому что я продолжала удерживать щит в растянутом состоянии.       — Я просто тебя проверял, — мужчина усмехнулся и, наконец-то, отошел от меня, чтобы вновь сесть на софу. — Держи щит, сколько сможешь, только не переусердствуй, а то у тебя уже лопнул сосуд в одном глазу.       — Не мешай мне, — прошипела я, сосредоточив всё свое внимание на Хейле, который потирал плечо, оценивая ущерб и мысленно прикидывая, сколько крови нужно выпить, чтобы восполнить затраты на регенерацию.       — Кстати, Джаспер, я слышал, что ты — отличный боец. Не хочешь поучаствовать в битве? — неожиданно поинтересовался Дьярви и потянулся к пальто, небрежно брошенному на подлокотник, чтобы отыскать в кармане сигареты и зажигалку.       — Я думал, ты мне прикажешь, и не станешь спрашивать, — ни один мускул на лице эмпата не дрогнул, поэтому сложно было сказать, что он чувствует на самом деле.       — Ты можешь отказаться, ведь об этом не было никакого уговора, — примирительно ответил скандинав и сделал затяжку, при этом выглядя таким уставшим, словно это он сейчас удерживал щит, а не я.       — У нас вообще был уговор? — с нажимом поинтересовалась я, чувствуя, как одна из вен на моем лбу начала дергаться от напряжения.       — Я говорил вам о том, что вы поможете мне с кровью и с одним важным делом. Дел, правда, получилось целых два, но я никак не ожидал, что женщина-волчица — ваша старая знакомая, такой шанс нельзя было упустить.       Пока Дьярви разглагольствовал, я держалась изо всех сил, с ужасом понимая, что раздвинула границы щита всего лишь на метр, и с трудом удерживала их. Что же будет на поле битвы? Кажется, мы все погибнем, кроме проклятого скандинава, который напьется своего мифического эликсира, и останется жив.       — Вряд ли ты дал Белле возможность отказаться, — в голосе майоре не было упрека, он просто констатировал факт. — Ты и так знаешь мой ответ, Петерс, к чему этот спектакль?       На какой-то миг мне показалось, что Джаспер откажется, ведь утром он ясно дал мне понять, что больше не собирается лезть на рожон. Волна облегчения затопила меня, и я сама не заметила, как перестала контролировать щит, поэтому он вернулся в прежнее состояние, оставляя мужчину без защиты.       — Я не мог не уточнить, это было бы невежливо, — Дьярви вновь натянул на себя маску шута, но она исчезла, как только он обратил на меня внимание. — Неплохо, но ты можешь лучше. Передохни и начнем по новой.       Поморщившись, я обняла себя руками и перевела взгляд на Джаса, увидев, что он тоже смотрит на меня.       — Прости, — шепнула я одними губами, в ответ на что он только тряхнул светлыми волосами и подмигнул.       От этого жеста я едва не расплылась в улыбке, как влюбленная дура. Проклятые гормоны и эйфория от выпитой крови делали меня ужасно слабой. Нужно было срочно взять себя в руки, потому что вечер обещал быть долгим.       — Ты даже не поинтересовался, с кем придется сражаться, — романтичный момент был прерван скандинавом, который докурил и теперь не знал, чем бы заняться.       — И с кем же? — непоколебимость в голосе майора поражала.       — С Вольтури, — с усмешкой протянул Дьярви, с интересом ожидая реакции собеседника.       — Я так и думал, — без тени страха или удивления отозвался Джаспер и встал рядом со мной, слегка касаясь плечом, но не слишком близко.       — У тебя будут какие-нибудь дельные советы?       Я не могла поверить своим ушам. Петерс всерьез интересуется чьим-то мнением, помимо своего? Не может быть. Наверное, завтра мир перестанет существовать.       — Обсудим тактику ведения боя позже, но мне нужно знать больше подробностей, — последняя фраза была сказана Джаспером тоном, не терпящим возражений.       — Само собой, — Дьярви кивнул и демонстративно потянулся, разминая плечи и руки, будто битва должна была начаться уже сейчас. — Ну, птенчик, готова?       Подавив тяжелый вздох, я распустила съехавший пучок и собрала волосы в хвост, чтобы они не мешали мне.       — Спасибо, что спросил, — процедила я сквозь зубы и получила в ответ ангельскую улыбку.       — Я сегодня сама любезность, ты же видишь.       Ну, да, конечно.