28 глава. Чего ты хочешь?
19 июня 2023 г. в 19:18
Несмотря на то, что у Петерса изначально не было на меня времени, он не успокоился, пока я не начала демонстрировать более-менее приличный результат. Он заключался в том, что, спустя полдня, я могла растягивать щит на всю комнату и держала его около трех минут. Для меня это было почти невероятным достижением, ведь до этого момента я не работала с щитом так скрупулёзно, да ещё и с таким «изобретательным» наставником. К сожалению, Джаспер поймал спиной не одну стрелу, но эмпат ни разу не выказал недовольства, в отличие от меня, но рычать на Дьярви было бесполезно. Когда я поняла это и сосредоточилась на щите, то дело пошло быстрее.
Я надеялась, что мне удастся переговорить с Хейлом, хотя бы пару минут, но скандинав ни на секунду не оставлял нас одних. Как только тренировка закончилась, он заявил, что лично отвезет меня обратно в особняк, а потом, ближе к вечеру, вернется обратно, чтобы обсудить с Джаспером тактику ведения боя. Мы с майором успели обменяться пристальными взглядами, прежде чем Барт сопроводил его обратно в подвал, где спала Лея. Всё это время с ней находился Энрдю, который ни разу не вышел к нам. Интересно, знает ли он о том, что Дьярви считает его предателем, благодаря видению Элис? Он ведь предупреждал меня о том, что мне стоит забыть об этой идее, но я обманула его, и, вот, пожалуйста, тут же все пошло наперекосяк.
— Тебе не обязательно везти меня назад, — заметила я, пока Петерс вёл меня к выходу, держа за локоть.
— Может, мне стоит дать тебе ключи от машины и заправить полный бак, чтобы ты укатила в закат? — с издевкой поинтересовался он и пропустил меня вперед после того, как осторожно открыл отваливающуюся дверь.
Снаружи смеркалось; было ветрено и холодно, как и с утра, отчего я поежилась и заспешила в сторону «Ягуара», чтобы побыстрее оказаться в тепле и безопасности.
— Ты ведь ужасно занят, — парировала я, когда мы оба сели в машину. — Меня мог бы отвезти кто-нибудь другой.
— О, да, неужели? Кто же? — с усмешкой спросил вампир и завел мотор. — Дай угадаю. Ты хочешь обсудить происходящее с Эндрю, не так ли?
Этот ублюдок оказался прав, ведь мой план был настолько очевиден, что его разгадал бы и ребенок. Но в глубине души я надеялась, что Дьярви решит отправить со мной Эндрю или Барта. От одного взгляда на этого мутанта у меня стыла кровь в жилах, но я была готова смириться со своим страхом и перетерпеть одну поездку. Это было бы и то лучше, чем сидеть и выслушивать всякую чушь, которая вылетала изо рта скандинава. Он был мне противен, и я устала от одного его вида, не говоря уже о звуках голоса, который засел у меня в голове и считал до трех бесконечное количество раз. Если я попаду в ад после смерти, то моим мучителем обязательно будет Петерс. Нужно не забыть забрать это чудовище с собой.
— Было бы здорово поболтать с кем-нибудь, кроме тебя, — раздраженно отмахнулась я и отвернулась к окну, чтобы прижаться лбом к прохладному стеклу и прикрыть глаза.
Тренировка отняла у меня приличное количество энергии, поэтому мой монстр был голоден. Ко всему прочему, у меня до сих пор болела голова и глаза, ведь многие сосуды в них полопались от напряжения, поэтому я выглядела так, будто мне срочно требовалось посетить офтальмолога.
Издав сухой смешок, Дьярви нажал на педаль газа и вырулил на лесную дорогу, которая, как и в прошлый раз, была пуста.
— Извини, птенчик, ты плохо влияешь на Эндрю, поэтому, я бы ни за что не оставил вас двоих наедине. Ты и так дала мальчику ложную надежду.
Теперь пришла моя очередь усмехаться. Благо, что вампир не видел этого, так как я сидела к нему в пол-оборота и не собиралась разворачиваться.
— Все хотят быть счастливыми, это не преступление. А ты просто жалкое чудовище, которое только и может, что держать всех вокруг в страхе, манипулировать и угрожать, — мой голос был полон презрения и отвращения.
Мне следовало смотреть Петерсу в глаза, когда я говорила это, но я слишком устала и не хотела больше ни секунды смотреть на его самодовольную рожу. За такие слова он, конечно, мог свернуть мне шею, но я больше не могла молчать. Если скандинав думал, что всё пройдет гладко, и я стану его ручной обезьянкой, которая беспрекословно укроет щитом, когда будет нужно, то он ошибался.
— Ах, чёрт, ты назвала меня чудовищем? Я ранен до глубины души, — издеваясь, охнул Дьярви и, изображая удивление, добавил. — Может быть, ты ещё скажешь, что ненавидишь меня?
— Именно, — буркнула я и едва не зашипела от того, что машина подпрыгнула на кочке, из-за чего я приложилась лбом об стекло.
— Какое громкое заявление. Сколько раз я слышал эти слова в свой адрес, особенно, сказанные на эмоциях, — из голоса вампира исчезла вся наигранность, теперь он был пропитан безразличностью, словно эта беседа наскучила ему.
— Я всегда считала тебя монстром, — выплюнула я сквозь сжатые зубы и села ровно, глядя на дорогу перед собой, так как от тряски у меня закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.
— Да ну? Даже когда стонала подо мной? — он криво усмехнулся и повернул ко мне голову, чтобы показать неприличный жест с языком и двумя разведенными пальцами.
Мои ноздри затрепетали от гнева, а монстр мгновенно отреагировал на происходящее, из-за чего я резко развернулась в сторону Дьярви и выбросила руку вперед, мечтая сломать его пальцы, но мужчина перехватил мое запястье и опасно сжал, рискуя раздробить кости.
— Ты разве не знаешь, что нельзя отвлекать водителя во время поездки? Можно попасть в аварию, — назидательно произнес вампир, держа руль второй рукой. — Не заставляй меня причинять тебе боль, побудь хорошей девочкой, которая не тратит кровь на регенерацию.
При слове «кровь» чудовище внутри меня встрепенулось и прислушалось, ведь я была голодна, но в салоне машины не было ничего съестного, иначе я бы учуяла этот дурманящий, сладкий запах.
— Я больше не собираюсь быть хорошей девочкой, — прорычала я и попыталась выдернуть руку из его пальцев, но скандинав не дал мне это сделать.
— Ты всем сегодня это показала, милая. Я прошу тебя быть благоразумной, только и всего.
Дьярви затормозил перед въездом на городскую трассу и уличил момент, чтобы проникновенно заглянуть в мои глаза. Не увидев там никакого проблеска покорности, он вздохнул и отпустил моё запястье, после чего повернул руль, чтобы «Ягуар» влился в общий поток машин.
— Я хочу стать свободной, а не плясать под твою дудку! Это может продолжаться вечность, если мы уцелеем после битвы! Ты не отпустишь меня, никогда, все из-за этого проклятого щита! — в сердцах воскликнула я, высказав все свои опасения врагу, потому что больше не могла ни с кем поделиться страшными догадками.
Петерс поморщился и потер пальцами правый висок. Похоже, голова побаливала не только у меня.
— Нет, Белла. Я отпущу тебя, когда всё закончится, — устало произнес он и затормозил на светофоре, смиренно ожидая, пока загорится нужный свет.
В другой ситуации я бы обязательно пошутила на тему того, что Дьярви первый раз в жизни решил соблюсти правила дорожного движения, но сейчас меня интересовало другое.
— Да-да, рассказывай. Я тебе не верю, — хмыкнула я и скрестила руки на груди, едва не поддавшись желанию обнять себя за плечи, будто этот жест мог защитить меня от собеседника.
— Только ты всё равно не будешь свободной. И знаешь, почему? — алые глаза впились в меня самоуверенным взглядом, но я не ответила, однако это не помешало Петерсу продолжить говорить. — Потому что ты сама закрыла себя в клетке. Подумай об этом на досуге. Чего ты хочешь на самом деле? Именно ты, а не кто-то другой. Сколько можно исполнять чужие желания?
Его слова неожиданно попали в цель, отчего я пораженно заморгала, чувствуя легкую боль в воспаленных глазах. Мой монстр всецело поддерживал Дьярви, и в глубине души я знала, что он прав, но не собиралась это показывать.
— Ты говоришь все это, чтобы запудрить мне мозги, — прошипела я и вновь прикрыла глаза, чувствуя, как машина плавно тронулась вперед.
— Ты была свободна в тот вечер, когда совершила свое первое убийство, потому что делала то, что действительно хотела, — Петерс не унимался и продолжал говорить. — Можешь отрицать это сколько угодно, но ты не будешь счастлива, пока не прислушаешься к своим желаниям.
Я была готова умолять его замолчать, потому что каждое слово было правдой, и я понимала это, но не хотела признавать, по крайней мере, не сейчас. Всю мою жизнь мне приходилось подстраиваться под кого-то, играть по чужим правилам, чтобы влиться в любое общество, будь то семья, школа, круг новых друзей, вампирский клан. Я так привыкла делать то, чего от меня ожидают, что потеряла себя в этом водовороте из правил и устоев. Мне стало жутко от осознания того, что я всю жизнь была самозванкой, всегда и везде. Я так боялась быть отвергнутой и покинутой, что задвинула свои желания и нужды на дальнюю полку, а потом и вовсе позабыла про них. До недавнего времени.
— Что-то не припоминаю, чтобы записывалась на прием к психотерапевту, — я в точности повторила фразу Дьярви, сказанную мне сегодня утром.
Он оценил шутку и тепло рассмеялся, отчего я немного расслабилась, чувствуя, что напряжение между нами начало рассеиваться. Мы оба вымотались и устали после тренировки, а ругань не прибавляла моральных сил.
— Хочешь задобрить меня, мисси? Как всегда, мило, очень в твоем стиле, но сегодня я не куплюсь на это, — с обманчиво дружелюбной улыбкой произнес Петерс и остановил машину рядом с особняком. — Попей крови и постарайся выспаться. Я приеду к тебе завтра.
— Спасибо за заботу, — я растянула губы в дежурной улыбке и собиралась выйти из машины, но замерла, чтобы задать последний вопрос. — А если Вольтури прибудут раньше? Видения Элис довольно изменчивы.
— Не волнуйся об этом, без тебя битва не начнется, — скандинав прищурился, заметив, что я не спешу покидать салон. — Что такое? Хочешь, чтобы я уложил тебя в постель?
Его слова подействовали на меня, как удар кнутом. Боже мой, я не хотела вспоминать о том, что между нами было, но вот мой монстр, будь он проклят, растянул уродливые губы в усмешке и склонил голову набок, раздумывая над тем, чего же он хочет больше: убить Дьярви или… Ох, нет, это было настоящим безумием! Должно быть, я пребывала в состоянии жуткого стресса, отчего у меня помутился рассудок, раз я допускала малейшие мысли о подобном.
— Одного раза было вполне достаточно, — мои губы словно одеревенели, пока я произносила эти слова, стараясь свести всё в шутку.
Нащупав ручку, я приоткрыла дверь и была готова выбраться на улицу, но Дьярви неожиданно заговорил вновь, задумчиво глядя на меня.
— Если ты и правда хотела меня убить, то у тебя был шанс, всего один, пока я спал, но ты предпочла залезть в мой кабинет. Больше у тебя не будет такой возможности, ты это понимаешь?
Потупив взгляд, я сглотнула и вышла из машины, оставив Петерса без ответа. Конечно, я это понимала, из-за чего теперь корила себя, но ведь тогда я даже не думала о том, чтобы убить его! Мне было неловко из-за прошлой ночи, к тому же, меня одолевало легкое похмелье и, к своему собственному стыду, я не подумала о том, что могу свернуть шею спящему вампиру. Он, конечно, мог проснуться, завязалась бы драка, но я даже не попыталась покуситься на его жизнь. Потому что не хотела этого делать, ведь мы здорово провели вечер и ночь, даже несмотря на то, что я была пленницей Петерса. В тот момент я не ощущала никаких невзгод и лишений, потому что чувствовала себя свободной.
Я ни разу не оглянулась назад, пока шла по подъездной дорожке к входной двери, но чувствовала, что вампир наблюдает за мной. Как только я поднялась по ступенькам, то дверь тут же распахнулась. У меня возникло чувство дежавю, ведь все повторялось. Микко встретила меня, проводила наверх, принесла ещё крови, как и утром.
Сев на диван, я включила телевизор и взяла один из пакетов с кровью, глядя перед собой невидящим взглядом. На экране замелькали быстро мчащиеся машины с гонщиками внутри, но я не могла сосредоточиться на происходящем, потому что полностью погрузилась в себя, едва ли не в первый раз в жизни задумавшись о том, чего я хочу на самом деле?
Несомненно, я хотела выбраться из плена, только вот… Что будет со мной потом? Мне некуда идти, никто не ждет меня с распростертыми объятиями. Ко всему прочему, мои документы недействительны, ведь я была признана мертвой, а потом, возможно, пропавшей без вести, ведь полицейские до сих пор ищут меня за убийство Ханны Томпсон. У меня не было денег, не было места, где я могла бы спрятаться и переждать бурю. Но всё это было ерундой по сравнению с предстоящей битвой. Я не питала иллюзий, поэтому была почти на 90% уверена в том, что мне не стать свободной, потому что я либо погибну, либо попаду в новый плен, на этот раз, к Вольтури. Аро будет в восторге от того, что я открыла в себе ментальный щит и даже научилась с ним взаимодействовать. Слава богу, что у меня оставалось целых 10% — ведь это шанс, пусть и небольшой, на то, что всё, наконец-то, закончится в мою пользу.
Остаток вечера я провела за просмотром телевизора, поэтому даже не заметила, как отключилась, заснув мертвым сном в неудобной позе.
Я очень пожалела об этом утром, когда кто-то распахнул тяжелые шторы, цвета мха, впуская в комнату яркий солнечный свет.
— Просыпайся, птенчик! — судя по голосу, Петерс был бодр и полон энтузиазма. — Готова стать донором крови?
— Закрой шторы, — взмолилась я, не в силах распахнуть глаза, ведь свет буквально резал их даже сквозь закрытые веки.
— Что такое? Не хочешь посмотреть на солнечное, зимнее утро и настроиться на продуктивный день? — с искренним удивлением спросил он и коснулся рукой моих волос, отчего я дернулась и немедленно приняла вертикальное положение, ощущая головокружение и легкую тошноту.
— Моим глазам вчера и так досталось. Хочешь, чтобы я ослепла? — севшим голосом поинтересовалась и с благодарностью выдохнула, когда скандинав с шелестом задернул шторы. — Спасибо.
— Ни в коем случае, — заверил меня он и помахал двумя темными, непроницаемыми пакетами перед лицом. — Приступим?
— Прямо здесь? — с сомнением протянула я, осматривая комнату, которая никак не походила на станцию переливания крови.
В прошлый раз, когда Деметрий затребовал суррогат моей крови, я очнулась в стерильной лаборатории Карлайла, привязанная к кушетке, потому что моему монстру сорвало крышу, и переливание проходило, пока я находилась без сознания со свернутой шеей. Сейчас, конечно, я контролировала себя намного лучше, но не думала, что это случится здесь, в жилой комнате.
— А почему нет? Боишься запачкать диван? Харпер будет недоволен, ведь это его кабинет, но мы ему не скажем, — с кривой улыбкой пообещал Петерс и достал из одного пакета прозрачную трубку с иглой, которая была прикреплена к пустому пластиковому контейнеру для хранения крови, похожему на те, которые я опустошала вчера.
Насколько я помнила, Харпер, незнакомый мне вампир, один из птенцов Дьярви, сейчас находился с Элис, и его гнев интересовал меня меньше всего.
— Сколько крови тебе нужно? — поинтересовалась я и закатала рукав толстовки на правой руке, прежде чем сесть поудобнее.
— Если получится взять два литра, то будет просто отлично, — пробормотал Петерс, склонившись надо мной для того, чтобы перевязать руку жгутом чуть выше локтя.
Я вспомнила о том, что со мной было после прошлого раза, и поморщилась, ведь это было зрелище не из приятных. Моя кожа была похожа на высохшую бумагу, туго натянутую на череп, а уж про слабость во всем теле и говорить нечего. Мне понадобилось несколько дней, чтобы прийти в себя, но у нас не было такой непозволительной роскоши, потому что время поджимало.
— В прошлый раз я ослабла на несколько дней, — предупредила я Дьярви и замолчала, затаив дыхание, потому что он нащупал вену и ловко воткнул в неё иглу.
Мы оба завороженно уставились на трубку, которая постепенно стала полностью алой, заполнившись моей кровью. Удостоверившись в том, что все в порядке, вампир достал из кармана пластырь и надежно закрепил углу в моей руке, чтобы та не выскользнула.
— Возможно, у тебя взяли слишком много крови. Не переживай, я принес тебе кровь на завтрак, так что, ты тут же сможешь вернуть все, что отдала, — он сел рядом со мной и обратил внимание на телевизор, который никто так и не выключил, из-за чего он проработал всю ночь. — Не знал, что ты такая фанатка спортивного канала.
— Это все из-за отца, — я сама не заметила, как легко правда слетела с моих губ, хотя, Петерс — это последний человек, с кем бы я стала обсуждать Чарли.
— Он, насколько я осведомлен, сейчас служит Вольтури? — уточнил скандинав и, получив мой угрюмый кивок, вдруг сурово произнес. — Молись, чтобы его не взяли в карательную экспедицию.
— А то, что? — с ухмылкой поинтересовалась я и откинула голову на спинку дивана, чтобы взглянуть на выбеленный потолок, лишь бы не видеть хищное выражение лица вампира, сидевшего рядом.
— Он может погибнуть, — сказал мужчина таким тоном, будто это было очевидно. — Или тебе все равно?
Это был хороший вопрос. После той встречи, когда Чарли сказал мне больше не искать его, я действительно не переживала о нем, предпочитая думать, что мой настоящий отец мертв, а его тело занял кто-то другой, чужой.
— Это уже не мой отец, — холодно отрезала я и переложила руку на подлокотник дивана, отчего её пронзила жгучая боль, потому что игла шевельнулась в вене.
С моих губ слетело шипение, из-за чего Дьярви взглянул на мою руку и проверил наполняемость пакета, который лежал рядом с подушкой.
— Я знаю, что он стер себе память. Печальная история. Сочувствую, — сухо произнес он и отстранился от меня, чтобы вновь сесть ровно и устремить взгляд в экран, где шел матч по бейсболу, как и вчера.
— Не стоит, — отмахнулась я, чувствуя, как постепенно слабею. — Лучше расскажи о том, как ты будешь делать эликсир.
Петерс удивленно взглянул на меня и рассмеялся, словно я сказала что-то действительно смешное.
— Думаешь, я вот так просто возьму и расскажу тебе об этом?
В ответ я закатила глаза и попыталась размять затекшую шею свободной рукой, из-за чего Дьярви был вынужден чуть отодвинуться, чтобы я не заехала ему локтем по лицу.
— Меня уж точно не интересует твой дурацкий эликсир. Я просто хочу знать, почему тебе нужна именно моя кровь? — это было чистой правдой, поэтому мне не составило труда напустить на себя утомленный и незаинтересованный вид, но вампир вряд ли поверил мне.
Алые глаза мужчины подозрительно сузились, и он бросил на меня неприятный взгляд, раздумывая над тем, что мне стоит знать, а что — нет. Спустя несколько мгновений, он, все-таки, произнес:
— Потому что ты обладаешь определенными способностями, которые подходят под описание в рецепте.
— А что насчет Эндрю и Джаспера? — уточнила я, прекратив массировать шею и опустив локоть.
— С ними такая же история. Мне нужно было найти четырех вампиров со способностями определенного вида, — пояснил Петерс и привычным жестом потянулся в карман джинс за сигаретами.
На нём красовалась вчерашняя футболка, которая местами успела помяться и не была такой же белоснежной. Значит, мужчина действительно был очень занят, настолько, что не нашел времени, чтобы заехать домой и переодеться.
Я задумалась, вспоминая о том, что успела прочитать в одной из папок, найденных в кабинете вампира. Он писал, что Джаспер имеет власть над душой. Тогда я не поняла, что это значит, но теперь начала догадываться. Если Хейл имел власть над душой, то способности Эндрю давали власть над сердцем, в прямом смысле этого слова. Я же могла защитить сознание от ментального воздействия. А что должен был уметь четвертый вампир?
— А кто четвертый? — спросила я, не надеясь, что Дьярви даст вразумительный ответ.
— Я, — на выдохе произнес он, наполнив воздух сигаретным дымом с запахом вишни.
От удивления я даже повернула голову в его сторону, ожидая увидеть на лице скандинава привычное, самодовольное выражение, но его там не было. Мужчина выглядел серьезным. Значит, он тоже провел утро в компании иглы, трубки и пустых пакетов с кровью, заполняя их своим суррогатом.
— Ого, — только и смогла пробормотать я, наблюдая за тем, как мой собеседник наклоняется ко мне, чтобы сменить контейнер.
— Подержи, птенчик, — попросил вампир и протянул мне сигарету, которую я покорно взяла и зажала между пальцами, завороженно наблюдая за дальнейшими действиями мужчины.
Вытащив конец трубки из заполненного пакета с кровью, Дьярви абсолютно невозмутимо зажал его между губами. Я хотела возразить, но слова застряли у меня в горле, потому что монстр заинтересованно следил за происходящим. Вампир успел сделать пару глотков суррогата моей крови, прежде чем поместил трубку в новый, пустой пакет, вместимостью в один литр.
От меня не укрылось то, с каким удовольствием мужчина облизал губы. Его лицо и голос при этом остались такими же серьезными, словно ничего не произошло.
— Вот так, видишь, я же сказал, что ты можешь не волноваться за обивку дивана.
Сейчас этот вопрос волновал меня в последнюю очередь. С одной стороны, я почувствовала укол досады от того, что Петерс испортил такой сакральный момент и не прокомментировал вкус моей крови, но с другой — хорошо, что он перевел тему, потому что я боялась непредсказуемости собственного монстра, который хотел совершенного не того, что он него требовалось.
С трудом взяв себя в руки, я перевела взгляд на сигарету, намертво зажатую в моих пальцах и охнула, осознав, что пепел с неё осыпался прямо на диван. Дьярви проследил за моим взглядом и усмехнулся, а затем легким движением смахнул пепел на ковер и забрал сигарету.
— Это будет наш маленький секрет, идет? — заговорщицки спросил он и затянулся, осматривая комнату беглым взглядом. — Ох уж этот Харпер, не оставил мне ни одной пепельницы, паршивец.
Я молча кивнула и слабо улыбнулась, решив не комментировать происходящее. Возможно, Дьярви ответил бы ещё на парочку моих вопросов, но сейчас я была не готова их задавать, потому что слабела с каждой секундой, а монстр становился все голоднее и ожесточеннее. Это могло закончиться плохо, поэтому я решила не дергаться лишний раз и уставилась на экран, безуспешно пытаясь уследить за матчем, большую часть из которого пропустила.
Дьярви ушел только после того, как оба пакета с кровью оказались наполнены. Вампир также проследил за тем, чтобы я плотно позавтракала и сообщил, что вернется за мной в любой момент, и я должна быть готова.
Я ожидала, что проведу вечер, как и вчера, за просмотром телевизора, витая в собственных мыслях, но моим ожиданиям не суждено было сбыться. Как только на город опустилась тьма, Микко ворвалась в мою комнату, выглядя взволнованной.
— Пора! — воскликнула она, и я вскочила на ноги, тут же последовав за вампиршей, которая стрелой полетела вниз, на первый этаж.
— Но ведь ещё слишком рано! В видении на улице была… — я осеклась и замолкла, когда японка распахнула передо мной дверь за которой бушевала метель.
Вот же черт! Синоптики опять всех обманули.
Меня охватила дрожь, когда я увидела знакомый синий автомобиль с вытянутой, хищной мордой. Микко, к моему удивлению, сбежала по ступенькам и скользнула на переднее сидение машины. Я и не думала, что Петерс возьмет её с собой на битву.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, но пришлось сесть на заднее сидение. Как только я захлопнула за собой дверь, машина рванула с места, скрипя шинами по плотному снегу, укрывшему землю, как огромное одеяло.
Дьярви скользнул по мне цепким, оценивающим взглядом через зеркало заднего вида и, убедившись, что я в порядке, обратился к Микко, которая сидела впереди, вытянувшись в кресле, словно струна.
— Дети в безопасности?
Должно быть, он имел в виду Джона и Рэйен, которые все это время находились в особняке на верхних этажах. Пару раз я слышала детский плач и то, как какая-то женщина с бьющимся сердцем негромко поет колыбельную.
— Да, сир. Я сказала охране, что Эндрю скоро приедет, чтобы следить за ними, — невозмутимо отозвалась вампирша.
Услышав знакомое имя, я ощутила облегчение. Если Рук должен приехать в особняк, то это значит, что он не станет участвовать в битве и, вероятно, выживет. Повезло же ему.
— Планы изменились. Вместо Эндрю приедет Джун, сообщи об этом кому-нибудь, — объявил Дьярви, отчего мое облегчение тут же сменилось тревогой.
— Почему? — спросила я, из-за чего две пары алых глаз уставились на меня через зеркало дальнего вида.
Микко тут же отвела взгляд раскосых глаз и достала телефон, чтобы послать сообщение кому-то из охраны особняка. Петерс же почесал щетинистый подбородок и, держа руль одной рукой, подрезал соседнюю машину, чтобы свернуть на трассу, ведущую за пределы города.
— Потому что на него больше нельзя положиться, — сухо пояснил вампир и надавил на педаль газа, благо, что трасса была почти пустой, потому машина неслась, как на пожар.
— Ты с ним что-то сделал? — прошептала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Боже, нет, этого просто не могло быть. Если Эндрю не будет участвовать в битве и не будет занят другими поручениями Петерса, то что тогда он будет делать?
— Я разберусь с мальчишкой после битвы, но, пока что, пришлось вывести его из игры, чтобы он не вздумал ничего испортить, — в голосе Дьярви зазвенела сталь, а взгляд стал жестким и неприятным.
Он взглянул на меня через зеркало и ухмыльнулся, видя страх на моем лице, но я не могла его скрыть, потому что не ожидала подобного исхода.
— Ты, что же, убьешь его из-за видения Элис? Она ведь могла попросту обмануть тебя! — воскликнула я, понимая, что ситуация полностью вышла из-под контроля, хотя, я и до этого не могла ею управлять.
— О, нет, я не убью его, не бойся, птенчик, но нам определенно нужно многое обсудить, — из его уст эти слова прозвучали угрожающе, из-за чего мне стало не по себе. — Лучше побеспокойся о себе.
— Что я должна буду делать? — спросила я, ведь до этого никто так и не удосужился объяснить мне план действий.
— Джаспер введет тебя в курс дела, как только мы приедем, — пообещал Дьярви, отчего мне стало чуточку легче. — Но, если говорить в двух словах, твоя единственная задача — это держать щит и стоять позади. Не лезь в драку без необходимости и следи за тем, чтобы тебе не снесли голову.
— Как у тебя всё просто, — фыркнула я и отвернулась к окну, за котором бушевала метель, из-за чего видимость резко упала, но я смогла разглядеть темный, непроглядный лес, растущий вдоль трассы. — Куда мы едем?
— В лесной массив за Харлемом. Мы скоро оставим машину и двинемся своим ходом.
Мне не очень-то хотелось выходить наружу в такую непогоду, но мое мнение никого не интересовало, поэтому, спустя десять минут, мы уже бежали через заснеженный лес, гонимые холодным ветром. Он пробирал меня до костей, отчего я дрожала, в отличие от своих спутников, которые были намного старше, поэтому не были подвержены воздействию холода так сильно. Я понятия не имела о том, как Петерс ориентируется в темном лесу, но он уверенно бежал вперед до тех пор, пока перед нами не замаячило очертания двухэтажного строения, откуда доносился гомон голосов, рычание и грохот, который было слышно даже с такого расстояния. Чем ближе мы подходили, тем громче становились звуки. Внутри определенно находилось много вампиров и ни одного живого человека.
Как только мы подобрались поближе, Дьярви перешел на шаг и оглушительно свистнул, предупреждая о том, что он — свой. Темнота, окружавшая деревья, породила фигуру, одетую в черную толстовку и брюки. Из-за капюшона, накинутого на голову, я не видела лица, но точно смогла определить, что это — мужчина.
— Я уж думал, что ты не успеешь, — его голос был похож на шипение змеи. — Как успехи? Ты принес эликсир?
Маленькие, красные глаза блеснули в полутьме, и я смогла разглядеть бледное лицо незнакомца, когда он подошел ближе, преградив нам путь к зданию.
— Не волнуйся, Владимир, у меня всё схвачено, — заверил вампира Дьярви и кивнул в сторону дома. — Стефан внутри или пошел на разведку?
— Он не доверяет твоей девчонке-ясновидящей, поэтому решил всё проконтролировать сам, — полные губы Владимира скривила неприятная ухмылка, ещё более пугающая, чем у скандинава. — Спасибо, что прислал к нам этого военного, он отлично справляется с новорожденными.
— Идём внутрь, обсудим всё там, — предложил Петерс, явно не желая, чтобы мы с Микко слышали лишние подробности.
Владимир кивнул и повел нас за собой. Дом, в котором расположились новорожденные, оказался заброшенной базой отдыха на берегу небольшого озера. Он был не таким старым и прогнившим, как жилище Барта, но многое внутри было испорчено молодыми вампирами, которые плохо контролировали себя.
Оказавшись внутри, я тут же осмотрелась по сторонам, пытаясь сориентироваться, чтобы понять, где могу найти Хейла. Некогда светлый и приветливый холл с деревянными панелями был пуст, как и стойка администратора. Судя по звукам, многие новорожденные столпились в задней части дома на первом этаже, возможно, Джаспер тоже был там. Я собиралась осторожно ускользнуть, но Дьярви неожиданно схватил меня за руку и привлек к себе.
— Это Белла, с её помощью мы сможем противостоять близнецам.
Вампир обернулся и снял капюшон под которым оказались светлые, почти белые волосы и такие же брови, едва выделяющиеся на бледном, неприятном лице. Кем бы ни был этот мужчина, я бы не хотела встретиться с ним на поле битвы, потому что он источал опасность.
— Я наслышан о тебе, девочка. Постарайся не умереть, — он сухо поприветствовал меня и обжег колючим взглядом, после чего, не дожидаясь ответа, двинулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
— Как оптимистично, — пробормотала я себе под нос, отчего Дьярви растянул губы в улыбке и был готов последовать за своим товарищем, но я остановила его вопросом. — Тебе правда удалось приготовить эликсир?
— Да, но у меня не было времени, чтобы проверить, работает ли он, — признался скандинав и развел руками, как бы говоря, что им придется полагаться на удачу. — Поищи Джаспера.
— Я так и собиралась сделать, — ответила я, наблюдая за тем, как Петерс взбегает по ступенькам наверх.
Вампир не выглядел уставшим или напряженным, как вчера. Создавалось ощущение, что скандинав «перегорел» или его уже захватил азарт перед битвой, поэтому он не особо переживал насчет эффективности эликсира, ведь отступать было уже некуда.
Покосившись на Микко и убедившись, что японка не собирается следовать за мной, я направилась на звуки голосов, которые привели меня в огромную комнату, служившую общей гостиной, в которой практически не осталось мебели, не считая пары плетеных кресел и камина, который был засыпан камнями и каким-то мусором. Большая часть новорожденных расположилась прямо на деревянном полу, который впитал в себя следы грязи, крови и бог знает чего ещё.
Джаспер стоял рядом с панорамным окном с видом на заснеженное озеро, которое не успело затянуться льдом до конца, и негромко переговаривался с каким-то мужчиной. Он почувствовал мое приближение и оглянулся через плечо до того, как я окликнула его. На хмуром лице майора на миг скользнуло облегчение, но тут же пропало. Стоило мне подойти ближе, как незнакомый мужчина отошел в сторону и сел на пол рядом с какой-то женщиной, которая тревожно раскачивалась, глядя перед собой невидящим взглядом.
— Ты в порядке? — тут же поинтересовался Хейл, внимательно осмотрев меня с ног до головы.
— Да, а ты? Как твоя спина после вчерашнего? — спросила я, переполненная раскаянием.
Подойдя поближе, я осторожно погладила вампира по спине, чувствуя, как напряжены его мышцы под тканью толстовки, такой же черной, как у меня и у всех новорожденных, которые наводнили комнату.
Вместо ответа Джаспер притянул меня к себе и крепко обнял, уткнувшись лицом в волосы. Я крепко вцепилась в его плечи и прижалась щекой к шее, зажмурив глаза. Мы могли бы простоять так целую вечность, но нас отвлекли внезапные крики и рычание. Хейл нехотя выпустил меня из объятий и двинулся к кучке новорожденных, которые вцепились друг в друга, катаясь по полу.
— Отставить! — голосом монстра рявкнул он, схватив незнакомую девушку за плечо и отшвырнув её в сторону, как нашкодившего котенка.
— Но эта сучка… — зашипела она, мгновенно вскочив на ноги, но Хейл прервал её, помогая пострадавшей вампирше подняться ноги.
— Ты хочешь дожить до начала битвы или мне стоить оторвать тебе голову прямо сейчас? — холодно поинтересовался эмпат и послал смутьянке волну спокойствия, отчего её плечи расслабились, как и оскалившийся рот.
Девушка покачала головой и удалилась в другой конец комнаты под грозным взглядом Джаспера, который вернулся ко мне и встал рядом.
— Ловко ты её, — заметила я, отчего он хмыкнул и вздохнул.
— Вчера она убила одного из новорожденных. Их осталось около тридцати человек, это даже армией нельзя назвать. Не знаю, на что надеются эти парни, — Хейл обратил взгляд наверх, имея в виду Дьярви и Владимира.
— Тридцать? — переспросила я, едва не застонав от отчаяния. — У Виктории их и то было больше.
— У нее было больше времени на их создание, к тому же, Вольтури не следили за ней, в отличие от Стефана и Владимира, — заметил Джаспер и приобнял меня за плечи, чувствуя, что я начала нервничать.
— Рассказывай, что ты узнал, пока у нас есть время, — решительно заявила я, прижавшись к его груди.
Сегодня я не собиралась идти на поводу у своих инстинктов, как в прошлый раз, когда мы с Хейлом предпочли уединиться, вместо того, чтобы обсудить план дальнейших действий. Очень глупое решение, пусть и приятное.
Майор успел поведать мне о том, что Стефан и Владимир были древними вампирами из Румынии, которые, как оказалось, были представителями правящего клана, но Вольтури свергли их, набрав в свои ряды вампиров со способностями. Многие члены румынского клана были истреблены во время бесчисленных восстаний против Вольтури. Последний раз восставшие были повержены в девятом веке, благодаря феноменальным способностям новых членов клана Аро — Алека и Джейн. Тогда румыны обратили около сотни новорожденных и были уверены, что без проблем вернут власть, но все оказалось не так-то просто. Из всего клана выжили только Стефан и Владимир, и они были вынуждены затаиться. Возможно, они бы так и не решились на ещё одну попытку, если бы не познакомились с Дьярви в четырнадцатом веке, незадолго после того, как тот потерял брата по вине Вольтури. Разработка плана мести затянулась на добрых шестьсот лет из-за того, что Петерс далеко не сразу решил сотрудничать с румынами, а те надолго залегли на дно, чтобы не привлекать внимание врагов.
Рассказ Джаспера был прерван недовольным рыком Владимира, донесшимся сверху:
— Этого слишком мало!
Мы нахмурились и переглянулись, напрягая слух, чтобы услышать ответ Дьярви.
— Как и времени, которое у меня было на то, чтобы сделать хотя бы это!
Кажется, между союзниками не всё было так гладко, как могло показаться на первый взгляд. Больше нам не удалось ничего услышать, потому что вампиры принялись говорить тише.
— Какие у нас шансы? — без особой надежды поинтересовалась я у Джаспера, когда мы бросили все попытки услышать что-либо ещё.
— Все зависит от того, сработает ли эликсир и… — эмпат помедлил, недолго поразмыслив над тем, стоит ли продолжать, но я подняла на него взгляд, и он сдался. — От твоего щита.
— Думаешь, я справлюсь? — мой голос прозвучал испуганно и тихо, потому что мне действительно было страшно, и это нельзя было скрыть от майора.
— Я не сомневаюсь, Свон, но ты должна быть предельно сосредоточена. Не вздумай отвлекаться на меня, ты поняла? — строго спросил он и, не получив ответ, обхватил меня за подбородок, чтобы перехватить тревожный взгляд.
— Это будет очень сложно сделать, — призналась я и прижалась своим лбом к лбу вампира, ища защиты и успокоения.
Вместо того, чтобы поцеловать меня или укрыть волной спокойствия, Джаспер обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза.
— Забудь обо всей этой ерунде, — серьезно заявил он, быстро вернув меня с небес на землю. — Держи щит и думай о том, как спасти себя, если возникнет опасность.
— Как прикажете, майор, — попробовала отшутиться я, но Хейл строго покачал головой, не собираясь отпускать меня, пока я не скажу то, что он хочет услышать. — Хорошо, я буду спасать только свою задницу.
— Рад слышать, — удовлетворенно отозвался он и отошел от меня на шаг, разорвав тактильный контакт.
Меня снова прошиб озноб, несмотря на то, что внутри помещения было довольно тепло. План Петерса и его дружков был полным дерьмом, потому что все могло пойти коту под хвост в любой момент. Новорожденных было слишком мало, эликсир мог не сработать, а я едва умела обращаться со щитом. Что-то определенно должно было пойти не так. Оставалось надеяться, что у Дьярви был какой-нибудь очередной козырь в рукаве, иначе — все пропало.