TACITUS

… Кейн был ошарашен. Владыка повернулся удостовериться, что посторонних нет, хотя в глубине разума понимал, что они остались вдвоём. - Да, я к тебе обращаюсь, незнакомец с яркими глазами. «Незнакомец» был в замешательстве. До конца не осознавая ход событий, он не нашёл ничего лучше, чем сказать: - Как … - Удивлен не меньше твоего – обратился рептилоид – Тацит говорил, что скоро ко мне нагрянет гость. «Это невозможно! Я лично просил Тацит показать мне прошлое!» - Я видел тебя с самого первого появления. Видимо, другие нет. Кейн стоял как вкопанный, у него было столько вопросов, что голова разрывалась. Он осмелился сделать шаг в сторону рептилии и спросить: - Это Тацит? Великан только кивнул в ответ. - Я ничего не понимаю – сказал Кейн. Рептилоид встал на ноги, приблизился к артефакту и произнес: - Тацит хотел показать тебе именно этот момент, почему - неизвестно. Кейн посмотрел на реликвию, перевёл взгляд на своего приятеля и спросил: - На какой я планете? Разве Тацит не в единственном количестве? - Планета Аррум-Нова семнадцать – ответил рептилоид - Тацит был, и всегда будет в единственном количестве – продолжил гигант. - Первый раз слышу о такой планете – удивился пророк - В моей вселенной Тацит выглядит иначе. - Он любит играть – сказал рептилия и добавил – А ты, видимо, хранитель? - Тацит избрал меня – резко ответил Кейн. - Ошибаешься!       Рептилоид хотел прикоснуться к пирамидке, но та, словно кипящий котёл, обожгла руку гиганта. Он моментально убрал ладонь. Повреждение оказалось существенным: пара секунд от пораженного места шёл небольшой дымок. - Тацит на последней стадии – сказал он. - Если избранный не я, то кто тогда? – раздосадовано спросил владыка – Он мне дарует такие способности, что и другим не снились – добавил Кейн. - Ты хранитель – спокойно, размеренно ответил хозяин пирамидки. - Способности вроде предсказания будущего? Кейн промолчал. - Уверяю, Тацит даровал мне и не такое. Но, он заберет всё с лихвой. Он всё припомнит… - ответил рептилоид, всматриваясь в артефакт.       Рептилия глядел на пирамиду несколько секунд, а затем обратился к Кейну: - Он спрашивает кто ты, и почему так много о нём знаешь… - сказал гигант. Кейн был удивлён, услышав подобное. - Разве артефакт не всесилен? Я же перед ним как открытая книга. - Перед своим артефактом – сказал рептилоид и задумался, – Хм, очень интересно, не думал, что узнаю что-то новое о Тацитусе… У Кейна было слишком много вопросов, настолько много, что пророк задумался. «А есть ли смысл что-то пытаться узнать?» Владыка перевёл дыхание. «Черт возьми, конечно да!» - Я попросил у Тацита показать мне прошлое… - начал Кейн, но гигант его перебил: - Поздравляю – безразлично ответил Рептилоид – Добро пожаловать в двадцать шестое тысячелетие от пути Тацитуса – похлопал в ладоши рептилия. – Вы двадцать седьмые. Гигант видел - его гость в полнейшем недоумении, потому решил открыться: - Тацит появился двадцать шесть тысяч лет назад. Кто его создал – не скажу – не знаю. Каждое тысячелетие, он появлялся в рандомной галактике, на случайной планете. И всё начинается заново, за тысячу лет его кто-нибудь, да находит. Наступает хаос – приостановил свою речь гигант – Я уверен, у вас были попытки хаоса, верно? - … - Тацитус выбирает двух существ в новом тысячелетии, это избранный и хранитель. Второй всегда рядом с артефактом, день и ночь, а первый даже не знает о его существовании. - Цель хранителя найти избранного – ответил Рептилоид, переведя взгляд на Кейна. - Для какой цели? – переспросил пророк. - Да Тацитус его знает! – сказал Рептилоид – Моя ошибка в том, что я не успел вовремя найти своего избранного. Его убили раньше, чем я успел добраться. Перерыл пол галактики, вёл разведку на каждой планете, забирался в отдаленные уголки вселенной… Мне пришлось искать ровно восемь лет - рептилоид закрыл глаза и склонил голову, – Как ты думаешь, кто оказался избранным? – задал риторический вопрос гигант. - Среднестатистический паренек из мегаполиса – сказал рептилоид, - Живущий обычной, повседневной жизнью, не подозревающий о своей судьбе. – продолжил гигант. - Когда я приблизился к нему, он ответил, что видел подобие моего существа в своих снах - Речь гиганта снова оборвалась, и он посмотрел на пирамидку, мерцающую своими привычными красками. - Это всё, что он успел сказать. Его убили на моих глазах. Дело в том, что планета, на который жил парень, была под контролем «Легиона». Те людишки, что громили город, видел? «Легион», заметив меня, посчитал за вторжение, и решился на радикальные действия. Эта империя не отличалась особыми дипломатическими навыками. Снайпер оказался очень точным, он успел задеть и меня, но благо броня выдержала. - Не успел я сохранить его. - выдохнул гигант после непродолжительного молчания.       Пророк Кейн продолжал слушать рассказ Рептилии, запоминая жизненно важные моменты. Он старался проследить весь путь гиганта и учесть его ошибки. - Что же случилось потом? – поинтересовался пророк. - Легион атаковал все наши колонии, начиная с небольших баз и заканчивая главной крепостью. Тацитус предупреждал, что это произойдет, если не выполнить задачу. Владыке предстоит еще многое выяснить. Знания, которые он получил, будучи с Тацитусом, были сравнимы с теми, что он приобретает сейчас. - Если бы ты отнёс существо к Тацитусу, что тогда? - Всё не так просто - повернулся Рептилоид, – Избранник должен сам желать этого, если притащить его силой – ничего не выйдет, ты лишь получишь наказание от... – гигант посмотрел на артефакт. – От Тацита. Кейна терзало бесконечная куча вопросов. - Сколько у вас осталось времени? - У НАС? – удивился рептилия, – Обернись приятель, все кончено, двадцать шестое испытание Тацитуса провалено! А вот у вас, это более интересный вопрос. - Как это узнать? - Только у него – сказал гигант, показывая пальцем на пирамиду.       Пророк был в растерянности. Новая информация об артефакте шла в разрез с его мнением. Но не доверять чужестранцу не имело смысла, он более чем убедителен. - Хоть одна вселенная выполнила испытание Тацитуса? - Я не удостоился чести узнать подобное. Тацит показал мне двадцать пятое и двадцать четвертое тысячелетие. Они потерпели крах… - Что нас ожидает, в случае неудачи? - Этого никто не знает. Всё может остаться в целости, либо в секунду превратиться в пепел. Видимо у вас второе. Тацит уничтожит несколько планет. «Невероятно» - подумал Кейн. - Мы еще легко отделались – сказал гигант.       Неожиданно артефакт выпустил импульс, который развеялся по всей комнате. - Осталось совсем чуть-чуть, «Легион» наверху наверняка празднует победу, ну ничего, скоро земля под их ногами содрогнётся. И всё будет кончено. Толчок. Великан пошатнулся, но устоял на ногах. Пирамида становилась нестабильной. Будучи «призраком», Кейн чувствовал энергию реликвии. Помещение затряслось, в коридоре часть потолка рухнула. Из артефакта «потекла» пенистая синева, а затем последовал выстрел! Луч светло-зеленого света прорезал брешь и устремился в неизвестность. Грохот чудовищной силы прогремел на поверхности. Даже глубоко под землей были слышны вопли и крики существ. - Пора прощаться – сказал великан.       Последовал еще один «залп» от артефакта. На этот раз стены святилища треснули. А через секунду эти пробои «залепились» нефритовым неоном –пирамида словно защищала комнату от тотального разрушения. К удивлению, последствия от луча планету не затронули, а к несчастью, это значило, что выстрел последовал в космос. Пророк не видел всей картины, он мог только чувствовать, анализировать и додумывать. По словам рептилии, «артефакт уничтожит несколько планет» - намерения исполняются. Настало время великана. Кейн ожидал «выстрела», но его не последовало, вместо этого гигант начал покрываться оболочкой, как и его сын. - О, нет-нет-нет-нет! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! –закричал рептилоид. Реликвия пульсировала, отдавая свою последнюю каплю энергии. Великан негодовал что есть мощи, но вырваться из «оков» не удалось. - Ты обещал прекратить мои мучения! – кричал гигант. Рептилоид резко повернул голову в сторону Кейна. Тот увидел его неистовый, тяжелый взгляд, в нем читалась просьба о помощи. Однако сказать вслух он все же не смог, и пророк понимал его. Артефакт сменил планы по поводу главного виновника торжества. Великан проклинал каждый день, проведённый с реликвией, он вернул бы все дарованные способности, только бы повернуть время вспять и изменить судьбу. Он бы вернулся к истокам и предотвратил появление Тацита, он желал этого, но больше всего его терзала мысль о предназначении сына, а это - неизвестность.       Вспышка. Оболочка поглотила гиганта с головой. Ещё миг, и он испарился. Тацит победил. На земле бушевали «слуги» хаоса: грохот, землетрясения, разрушения и смерть. Артефакт «даровал» последнюю мощь, представляя её под видом бесконечной энергии, одновременно перевоплощая себя в микроскопическую пыль. Кейн знал – ему осталось наблюдать последние секунды вселенского провала. Осколки от реликвии парили в уже полуразрушенном святилище. Коридор обвалился в недра почвы. А стены начали рушиться – эффект «скрепления» закончился. Однако платформа, на которой находился пророк, была нетронутой. Вдруг вся пыль, разлетающаяся от пирамидки, собралась в общий комок, осветилась светом Тацитуса и словно заряд, выстрелила как и предыдущие импульсы. И настала тишина, темная тишина. Кажется, страницу этой главы пора перевернуть…       Кейн хотел было вернуться, но его взгляд задержал предмет, напоминающий электронный архив – планшетный компьютер маленького размера. Он лежал на том месте, где был рептилоид. Специально или случайно он его уронил, теперь не столь важно, владыка забрал его. Рядом с пророком образовался портал – пора домой. Кейн сделал шаг и исчез.