***
Внутри ограждения освещаемого переносными прожекторами кипела работа. После тщательного осмотра следователем места происшествия, эксперты приступили к сбору улик, фиксируя всё в протоколе. Участковый с сержантом продолжали удерживать периметр от особо любопытных, среди которых выделился высокий, немного тщедушный, молодой мужчина, представившийся местным природоведом и всё время пытавшийся проскочить внутрь. — За ленту! — Скомандовал кряжистый сержант, и местному натуралисту ничего не осталось, как отступить и присоединиться к группе зевак, поначалу с интересом наблюдавших за чёткой работой полиции и жадностью обсуждавших увиденное. Но как только стало понятно, что более ничего интересного не произойдёт, люди постепенно теряя интерес к происшествию, неспешно покидали берег озера. В отличие от мужчины, так и оставшегося стоять в стороне. Ожидая беседы со следователем, попросившего немного обождать, пока он осмотрит всё, Ольга потеряла счёт времени. Но за это время девушка начала успокаиваться, а присутствие рядом сержанта и участкового позволило мыслям перестать путаться и восстановить внутреннее равновесие. Поэтому, когда к единственной свидетельнице подошёл кареглазый, коротко стриженый шатен в джинсах и рубахе, она уже была в состоянии рассказать о случившемся, несмотря на дрожь от внезапно ощутимой ею, ночной прохлады. — Как вы обнаружили тело, Ольга Дмитриевна? — Начал опрос следователь из города. — Так решила искупаться перед сном. Доплыла до середины, оглянулась, на берегу кто-то был. Белый. — Белый? В каком смысле? — Пытливый и настороженный взгляд карих глаз Романа скользил по девушке, которая излучала растерянность, хотя беззащитной её назвать было нельзя. — В прямом. Я только сейчас поняла, что он и человека мало напоминал. — Ольгу передёрнуло от воспоминаний. — Подробностей не рассмотрела. Он быстро нагнулся к одежде, я закричала. Он метнулся в лес. Я быстрее выбралась, отёрлась. Ой, я ещё клык стряхнула. Видимо этот альбинос мне его положил. — Этот? — И следователь продемонстрировал в пакете «подарок». — Этот. Плавать как-то сразу расхотелось. И тут что-то бросили в озеро. — Стоп! То есть ещё кто-то был? — Поняв, что как обычно придётся сортировать информацию, получаемую от свидетельницы, следователь решил всё время уточнять показания, чтобы потом не выяснилось, что половину она забыла от страха. — Не видела. Просто звук такой, как камешек бросили в воду. — А может рыба? — Не знаю! — Ольгу уже раздражала дотошливость следователя. — Я вам говорю, что слышала, а это вы сами разбирайтесь, что там было. — И она мгновенно замкнулась, приобняв себя за плечи. — Матвеев, просмотри берег вдоль этой линии. Может что-то обнаружится. — Крикнул Роман сержанту, чётко протоколируя показания. — При таком освещении только и рассмотришь. — Проворчал крепкий, но взяв мощный фонарь отправился в указанном направлении. Как ему не было тоскливо ползать в зарослях, но сержанта отличала такая профессиональная черта, как тщательность. Не зря за глаза его прозвали «уликосборник». Закономерно осмотр принёс результат в виде небольшого клочка меха белого цвета, зацепившегося за сук куста. А между тем городской следователь продолжал выпытывать всё из Ольги. — Значит убитую вы не знали? — Нет. — Ответила девушка, ещё раз покосившись на тело женщины, вытащенное из воды. — А потом что было? — Я услышала шелест травы и вдруг хрустнула ветка. Я не верю в разные сказки, но тут вдруг испугалась. Даже сама не знаю почему. — Всё также растерянно, даже с нотками досады, ответила девушка. — А дальше я побежала. Но здесь вам уже участковый лучше расскажет, а я тогда вся в полоумном состоянии была. — Понятно. Это всё, что можете рассказать? — И получив в ответ утвердительный кивок головы, показал место в протоколе, где предложил подтвердить показания. — Теперь, Ольга Дмитриевна, распишитесь здесь: «с моих слов записано верно» и подпись с указанием числа. Да, вот так. Теперь вы свободны, а если что мы вас вызовем. — И положив протокол допроса свидетеля в папку, Роман Георгиевич повернулся к белёсому участковому, Кириллу. — Как экспертиза будет готова, я сообщу тебе. А в общем, не сериал ли опять начался? Помнишь несколько лет назад он внезапно оборвался, и мы гадали — почему? — А может «Оборотень» и вернулся. — Задумчиво вздохнул и развёл руки белёсый, глянув на не торопящуюся уйти Ольгу. — Ещё что-то вспомнили? — Да нет. А что за «Оборотень»? — С тревогой в голосе спросила она белёсого. — Забудьте. Вам просто скорее всего померещилось или кто-то пошутил неудачно. — С любопытством глянув на неё и вспомнив уровень крика девушки, который напугал даже его, он усмехнулся, но быстро взяв себя в руки, посоветовал. — Просто постарайтесь одна не ходить по безлюдным местам. И посёлок надо оповестить, чтобы не получилось, как в прошлый раз. — Озвучил свои мысли вслух Кирилл Анатольевич Богун, старший лейтенант, тридцати четырёх лет от роду, мечтавший о карьере Пинкертона, но застрявшего в участковых, как он считал — временно. — Давай не будем делать поспешных выводов. Паника нам ни к чему. — Взъерошив свои короткие, каштановые волосы, ответил следователь, и дальнейший разговор пошёл мимо ушей Ольги, отошедшей от них и вдруг всеми фибрами души ощутившей, что ей абсолютно не хочется тащиться в наступившей темноте по мостику, просёлочной дороге и плохо освещённому посёлку в одиночестве. — Простите, мы не знакомы. Но я всё равно напрошусь к вам в попутчики. Можете обращаться ко мне- Вадик. — Ольга посмотрела на очкарика, нескладного верзилу, с горящими от любопытства глазами. Он переминался с ноги на ногу, что заставляло подумать: «Защитник из него — никакой, довольно щуплый попутчик, но выбора нет. По крайней мере, что-то живое и реальное будет рядом. Да и полицейские ещё здесь, а орать я оказывается умею». — Последняя мысль вдруг её развеселила и она представилась: — Меня зовут — Ольга. Я только сегодня приехала, буду врачом работать в больнице. И буду благодарна вам, если проводите меня. Вадик приосанился, явно повеселев, галантно подставил локоть, но девушка посчитала: «Ещё не хватало, чтобы завтра поселковые кумушки начали полоскать моё имя». И она жестом предложила идти. Он смирился и они двинулись в путь. — А я знаете ли, работал инженером-технологом на нашем приборостроительном заводе. Но наш цех закрыли, а у меня есть несколько разработок, которыми заинтересовалась фирма основанная на месте бывшего производства. Не жирно, но жить можно. Даже смог книгу выпустить в интернете. Про местную легенду. Я, знаете ли, состою в местном отделении «Космопоиска». — Вадим посчитал, что эти сведения немного поднимут его рейтинг в её глазах. Не то, чтобы она ему понравилась, просто ему хотелось, чтобы эта величавая и симпатичная девушка не подумала, что он — ничего не представляющий из себя, парень. Вот теперь Ольга и сама не знала радоваться ли попутчику или судьба продолжает смеяться над ней: «Сначала не пойми что, белое примерещилось, даже не поняла, что это. Может участковый и прав, что я с перепугу увидела, чего нет. Так теперь местный чудак со своими россказнями. Нет. Сегодня у меня явный перебор с сюрпризами.» Но тот и не думал прекращать свой монолог, посчитав молчание Ольги, приглашением рассказать обо всём, что наболело. — Вы действительно что-то видели? — Расспрашивая с жадным интересом, даже подавшись к ней своим корпусом, молодой мужчина пытался заглянуть ей в глаза. Ольга остановилась. — Послушайте, у меня был трудный день. Я даже сама не поняла видела ли я чего-то или действительно мне померещилось. И мне не хочется это обсуждать в данный момент, по крайней мере сейчас! — Почти выкрикнула она, даже немного пожалев попутчика, который вдруг сразу сник. — Понимаю и надеюсь, что вам захочется вернуться к этому разговору. — Тут же стушевавшись и увидев недовольную гримасу девушки, быстро попытался исправить свою нетактичность Вадим. Но увидев, что она дружелюбно улыбнулась ему в ответ, добавил с надеждой в голосе. — Потом, как-нибудь. Дальнейшая дорога прошла в молчании. Так что вскоре девушка поднялась к себе, приняла душ, выпила уже изрядно тёплый стакан кефира и перед тем, как лечь спать, проверила: хорошо ли заперла она дверь? Из открытого окна приятно тянуло прохладой, кругом царила тишина, изредка прерываемая перебрёхиванием собак, да лягушачьим хором из маленького болотца у края посёлка, слышимого даже на расстоянии. Знакомые с детства ощущения быстро заставили её успокоиться, и девушка не заметила, как её веки смежились и наступил крепкий сон. Ей удалось даже неплохо отдохнуть, прежде чем она услышала, что по крыше, кто-то ходит. «Пусть даже окна и открыты. Это кто-то из соседей или молодёжь хулиганит. Нету оборотней, нету», — и она укрылась простынёй с головой, опять погрузившись в дрёму.***
— Теперь послушайте внимательно, — гебист даже поднял палец вверх, — я подключил очень влиятельных людей. Про меня не упоминать даже в мыслях. Помните, что я являюсь связующим звеном со Швейцарией и мне предстоит донести до ваших наследников весть о долях, случись с вами что-нибудь. Потом я буду подстраховывать наши вложения в бонды. Часть из которых я уже потратил на «благодарность». Так что, как только мы выпутаемся из этой ситуации, каждый сообщит, где будет находиться. То есть связь терять не будем, по возможности. — Боюсь, что выбор у нас небольшой, — сначала согласился один из них, а затем и все остальные — по крайней мере, не нам, так нашим детям повезёт. Господа-товарищи помолчали и вскоре произошли события к которым они оказались подготовленными.***
Следователь — Роман Георгиевич Марков, тридцативосьмилетний капитан МВД, ценимый начальством за умение добраться до истины в любом случае, даже вопреки просьбам и указаниям последнего, вспомнил время, когда произошли первые нападения Оборотня: «Тогда экспертиза показала, что нападала собака, а не мифическое существо. Найти её — не удалось. Попытка разузнать хоть что-то о хозяине пса также потерпело фиаско, что вызвало много кривотолков не только в посёлке. По всему району такие байки поползли, что пришлось даже на местном телевидении депутату выступать. Еле народ успокоили. Сейчас же, не покусана, а отхвачен кусок шеи и часть челюсти. Хотя… Собака определённых пород, при соответствующей дрессуре может стать убийцей. И опять же — полнолуние. А потом, свидетель — Коломейцева. Прибыла вчера. Участковый рассказал нелёгкую историю девушки. И потом, вот что встревожило меня. Она уехала из посёлка, как раз накануне нашей операции по прочёсыванию местности, и после этого нападения прекратились. Вчера она приезжает и тут же обнаруживает труп, при чём там ещё кто-то был. Камни просто так не прыгают. Или она пытается следствие запутать? Стоп! Она должна была тогда привезти саму собаку, которую видели бы многие. Хотя… Это возможно при наличии помощника. Надо проверить все жертвы на предмет знакомства с Ольгой. И ешё раз поговорить с участковым. А всё же она симпатичная. Этакий русский тип красоты и самое главное не комплексует по этому поводу. И чувствуется в ней детская незащищённость под маской грозы мужиков. Кхм… Стоп! Не отвлекаться! А потом тот высокий и тщедушный парень — Вадим Тюрин. Быстро оказался на месте обнаружения трупа и всё время вертелся рядом, проявляя повышенное любопытство. Да и ушли они с Коломейцевой вместе, довольно мило беседуя. Надо присмотреться к их отношениям, он вполне может оказаться помощником.»***
Солнечный луч, скользнувший через раскрытое окно, заставил Ольгу проснуться, а раздавшийся звук будильника на телефоне и вовсе принудил открыть глаза, спустить ноги на пол и, немного посидев, начать быстро собираться. Быстро приняв душ, затем натянув с казарменной скоростью светлые брюки и нежно-коралловую кофточку, запив бутерброд, состоящий из хлеба, масла и сыра несладким чаем, она подошла к зеркалу. Привычным жестом скрутила волосы и уложила в пучок, закрепив красивой заколкой. Немного туши на ресницы и матовой помады на губы составили макияж сегодняшнего дня. «Не Париж конечно, но образ — удачный, светлый, очень миленько получилось. И хорошо, что вчера всё сложила. — Из зеркального отражения на девушку глядела молодая, серьёзная особа. — Вот теперь я готова.» — Схватив сумку и пакет в нагрузку к ней, потому как фонендоскоп и тонометр, да ещё пакет со сменной обувью занимали немало места, плюс конспекты и справочники, девушка, обув туфли на низком каблуке, выскочила за дверь, проверив перед этим — всё ли выключено. Перед подъездом стоял автомобиль, явно иностранного производства, но плохо разбирающаяся в марках Ольга даже немного опешила, когда с шофёрского места вышел крепкий молодец и галантно открыв заднюю дверцу пригласил её присесть. — Лёка, это я — Павел. — Вдруг раздалось изнутри, но она и сама уже рассмотрела своего благодетеля. Между тем тот улыбался и похлопав по сиденью, почти приказал: — Даже не смей отказываться! Подвезу, как королеву. Давай девочка, садись. Немного поговорим по дороге. А вечерком приглашаю тебя на ужин в «Ивушку». — Спасибо, дядя Паша, — вдруг вырвалось из неё, но отказываться было неразумно. Павел Петрович — местный авторитет, перечить ему отважится только безумец. — Ну какой я — дядя Паша. Павел, просто Павел. Ты уже взрослая и не старь меня этими словесными добавками. — Снисходительно-игриво сощурив глаза и вытянув губы трубочкой, он жестом настойчиво предложил сесть. И вскоре авто покатило по переулкам, рождая на глазах новую сплетню про «Хозяина» и молоденькую «докторицу с Москвы». — Хорошо, что ты вернулась. А то знаешь ли следить за тобой отсюда немного трудновато. И потом я понимаю, как нелепо всё выглядит, но у меня есть разговор к тебе. Поэтому вечером в «Ивушке» быть обязательно. Я опять пришлю машину за тобой. — Он постарался улыбнуться, как можно радушнее. Однако его показное благодушие не смогло обмануть спутницу. — Я с детства знаю, как вы, Павел умеете добиваться своего. Поэтому, соглашусь. По крайней мере — поужинаю. — Понимая ситуацию, благоразумно ответила она. Внимательно окинув её взглядом он подумал: «Далеко ей до Пани. Хотя красотой и статью в неё пошла, но характер слабее. Пыжится, а напоминает щенка, тявкающего от страха. Правда в разуме ей не откажешь.» — Это ты в отца, такая благоразумная. Он тоже умел принимать неудобные решения. Ты ведь его не помнишь. А нас многое связывало. — Впереди показалась больница и шофёр неспеша подрулил ко главному входу. — Ага, мы уже приехали. До вечера, Лёка. — Он опять назвал её, как обращалась к ней Параскева. «Я надеюсь, меня не ждёт пылкое признание, иначе даже не знаю, как его успокоить. Ссориться с ним я тоже не хочу». — Пронеслось в её мыслях, но вслух она вежливо простилась и поспешила в отделение.***
Первый день, наполненный хлопотами и знакомствами, быстро пролетел. И несмотря на небольшую усталость от впечатлений, девушка спустилась к машине, которая ожидала её у больницы. — Надежда Викторовна, вы видали, куда новенькая уселась? В гелендваген самого Пал Петровича, — казалось, что глаза секретаря вылезут из орбит от усердия показа важности сообщения. — А с утра он её тоже подвёз. — Мимоходом продолжила она, состроив заговорщицкий вид. — Леночка, это конечно очень хорошо, что ты интересуешься досугом нашего персонала, но я бы умерила пыл. Любопытной Варваре, сама знаешь, что оторвали. Поэтому занимайся своими прямыми обязанностями, а господин Свиридов без нашей помощи разберётся — кого и куда возить. — Строгий выговор и непреклонный взгляд начальницы быстро успокоили неумеренный интерес подчинённой. Она немного фыркнула про себя и отправилась в приёмную. «Надо быть с Коломейцевой поосторожнее и постараться расположить к себе. Если сплетни верны, то тогда с ней лучше будет дружить.» — И замглавврача ещё немного просмотрев отчётность и расписав дела на будущее в ежедневник, отдала к неудовольствию секретаря распоряжение о подготовке ряда приказов, и предупредила, что с утра она задержится, отчего просит донести до врачей информацию, что конференция переносится на более поздний срок.***
Внутреннее убранство «Ивушки» приятно удивило Ольгу. Приятный интерьер, сияющая обстановка, а внутренний дворик содержал террасу, примыкающую к берегу рукотворного пруда заполненного красивыми плавучими растениями и рыбками лениво плавающими среди прекрасных кувшинок. С противоположной стороны, оправдывая название были рассажены ивы, спускающие свои красивые кроны до воды, и скрывающие начинающиеся за ними постройки. — Давай, девочка, садись. — Павел Петрович, был верхом галантности. Она в ответ улыбнулась и присела. Расторопный официант предложил меню, но Хозяин отверг его и попросил принести блюда, половины названия которых Ольга даже не смогла бы повторить. — А из вина, что предложишь? — «Шато Шеваль» из новых поступлений. Красное, Франция, урожай две тысячи четвёртого года. Дорого, но вы будете восхищены его изысканным букетом и ароматом. И у него приятное послевкусие. — Ответил Борюсик и загадочно добавил. — Понравится, расскажу, как оно у нас появилось. — Давай своё «Шато». — Вальяжно, сделав широкий жест рукой, явно по-барски согласился Павел. Он любил халдейское отношение Борюсика к клиентам, находя это правильным и приятным. — Я воздержусь, — вдруг поморщилась девушка, не любившая спиртных напитков. — Ох, Паня — её воспитание. Всегда строга была. И хороша. — Сразу было видно, что ему доставляет удовольствие вспоминать о ней. — А сок будешь? Здесь есть глинтвейн на вишнёвом соку, безалкогольный. — Буду. — Утвердительно ответила девушка, расслабившись и с удовольствием рассматривая рукотворную красоту пруда. — Давай бутылочку твоего «Шато» и безалкогольный глинтвейн моей спутнице. А там глядишь, я и её уговорю попробовать хорошего, французского вина. — Сделал окончательный заказ мужчина, а халдей отправился на кухню. — Ты ведь не знаешь про своего отца ничего. Сегодня пришло время узнать о нём правду. — И далее последовал рассказ о трёх головастых парнях, сумевших провернуть очень смелые сделки при его участии и принёсшие им состояние и угрозу тюремного заключения, которого впрочем удалось избежать. — Зачем я рассказываю это тебе? Да всё очень банально. Ты напишешь мне отказ от прав на наследство в мою пользу. А я в ответ обещаю тебе компенсацию за это, в разумных пределах. И учти, ты не знаешь условий содержания капитала и никогда не сможешь его получить или опротестовать. Поэтому лучше согласись на синицу, а журавля тебе не словить. — Увидев промелькнувшее мимолётное разочарование, он поспешил её успокоить. — Понимаю, тебе кажется, что это несправедливо, но ты вспомни, сколько я вложил в вас с Паней. Так, что я уже всё отдал и сейчас готов выдать тебе небольшой утешительный приз. Деньги там серьёзные, и поверь мне — ты к ним не готова. А деньги должны делать деньги. — И Хозяин, поджав губы, менторски покачал головой. — Я могу немного подумать — хотя бы до завтра, и тогда ответить? — Решив не спешить, Ольга почувствовала, что надо взять паузу, но всё же спросила заинтересованно. — Да! А синица на сколько потянет? — Десять тысяч. Естественно — долларов. Я скажу моему адвокату подготовить всё. И советую, не затягивать с ответом. Так решишься на «Шато»? — С миной радушного хозяина предложил Свиридов. Официант уже принёс бутылку вина, показал этикетку и, откупорив при клиенте, налил в его бокал. Перед Ольгой поставили глинтвейн. — Я не затяну. И я не люблю спиртное, так что воздержусь. — Несмотря на неприятное ощущение от общения с Павлом, она пригубила коктейль и дождавшись блюд приступила к трапезе, контролируя своё уязвлённое самолюбие. При этом тактично отвечая на шуточную беседу визави. «По крайней мере, больше я ему ничем не буду обязана.» — Утешила она себя, подумав, что её решение одобрила бы и сама Параскева. Долго она не стала задерживаться, и вскоре опять оказалась перед домом, где на лавочке её поджидал Вадик.